Capítulo 41 a 45

 41 - Cidade Natal

Depois de entrar na cidade, Xue Qianshao encontrou uma estalagem, acomodou o Venerável Demônio Hui Xing no sofá do quarto e, então, desceu com um pouco de arroz espiritual, oferecendo três pedras espirituais de grau inferior à dona da estalagem, pedindo que ela o cozinhasse em mingau.

A dona da estalagem, que tinha mais de cinquenta anos, estava brincando na porta com sua neta de dois ou três anos quando Xue Qianshao se aproximou dela. Ela tinha um bom olhar e reconheceu o arroz espiritual, seus olhos se arregalando um pouco. Ela disse: "Fique tranquilo, Imortal. Minha nora está preparando o café da manhã na cozinha, e eu a farei cozinhar este arroz espiritual em mingau imediatamente e o trarei para você quando estiver pronto."

Xue Qianshao respondeu: "Seria perfeito, obrigado."

A dona da estalagem ficou surpresa com sua polidez e maneiras e rapidamente disse: "Imortal, você é muito gentil. Quando vi aquele com cabelo branco que você trouxe, parecendo tão jovem, presumi que sua origem deve ser extraordinária. Eu só estava preocupada em ofendê-lo e não ousei perguntar... Seu amigo deve estar bem, certo? Existem vários médicos imortais na Casa de Cura da cidade. Devo enviar alguém para convidar um para você?"

Xue Qianshao balançou a cabeça, dizendo: "Não há necessidade. Ele só precisa de um pouco de descanso; não é nada sério."

Nesse momento, a menina puxou a ponta da roupa de Xue Qianshao e olhou para cima com os olhos arregalados, chamando: "Gege!"

A dona da estalagem rapidamente se agachou e disse em seu dialeto: "Xuanxuan, você não pode fazer isso. O irmão mais velho é um imortal." Ela então se desculpou com Xue Qianshao, dizendo: "Por favor, não se importe, Imortal. Minha netinha gosta de se agarrar a hóspedes bonitos. Não posso fazer nada a respeito."

"Tudo bem." Xue Qianshao pensou por um momento, sentindo que, com sua verdadeira idade, ele poderia facilmente ser o bisavô dessa garota. Ele sorriu gentilmente e pegou um papel de talismã, dobrou-o em forma de borboleta e infundiu um pouco de energia espiritual nele, fazendo a borboleta de papel flutuar. Quando a garota viu, ela bateu palmas de alegria, muito satisfeita com isso.

Vendo o comportamento gentil de Xue Qianshao, a dona da estalagem gradualmente relaxou sua reverência pelo 'imortal' e sorriu, dizendo: "Gostaria de saber de onde você é, Imortal? Os imortais da Seita da Montanha Ming são todos difíceis de se aproximar, mas eles protegem a cidade dos demônios, então o povo comum não tem escolha a não ser honrá-los. Eu sempre pensei que os imortais fossem como eles."

Quando Xue Qianshao ouviu sua pergunta sobre sua origem, um sentimento de amargura surgiu em seu coração, e ele não respondeu. Em vez disso, ele perguntou: "O povo comum sabe sobre a Seita da Montanha Ming?"

A dona da estalagem respondeu: “Nós administramos uma estalagem, então somos bem informados. Naturalmente, sabemos. Mas algumas pessoas não acreditam e consideram apenas uma lenda. Se algo estranho acontecer por aqui, ou vamos ao Templo do Senhor para rezar, ou tentamos a sorte com a Seita da Montanha Ming. Se tivermos sorte, podemos conseguir que um imortal desça e extermine os demônios. É estranho, mas não faz muito tempo, cinco ou seis imortais vieram à cidade para inspecionar e colocaram um aviso, alertando as pessoas para não irem à terra abandonada atrás do Templo do Senhor, ao sul da cidade.”

Xue Qianshao pareceu estar pensativo e perguntou: “Será que há algo incomum sobre o templo, e as pessoas da Seita da Montanha Ming não conseguem lidar com isso, por isso disseram ao povo comum para não se aproximar?”

A dona da estalagem respondeu: “Não sei sobre isso. Tudo o que sei é que a terra abandonada atrás do Templo do Senhor é assim há muitos anos. Os mais velhos costumavam dizer que o lugar é assombrado, mas apenas o Senhor pode suprimir os espíritos. As flores de begônia crescem bem lá, e as crianças ainda se esgueiram para brincar, mas ninguém nunca teve problemas. Mas, como os imortais da Seita da Montanha Ming dizem para não ir, eles devem ter seus motivos.” Ela fez uma pausa por um momento, então perguntou ansiosamente: “Já que você é um imortal tão capaz, você está planejando ir verificar? Para ser honesta, a terra lá é um ótimo imóvel. Se não fossem os boatos, já haveria muita gente tentando reivindicá-la para si. Se você for e descobrir que não é um problema, por favor, me avise!”

Xue Qianshao não respondeu diretamente. Depois de conversar um pouco mais com a dona da hospedaria, ele voltou para seu quarto.

Quando voltou, o Venerável Demônio Hui Xing ainda estava em sono profundo no sofá, sem parecer diferente de quando ele tinha saído.

Xue Qianshao ainda se sentia inquieto, então pressionou sua mão no pulso de Hui Xing e usou sua energia espiritual para verificar seu pulso. Ele descobriu que os meridianos estavam danificados, mas não havia nenhum problema sério além disso. No entanto, ele não tinha certeza sobre as técnicas de cultivo de Hui Xing e não ousava tomar nenhuma decisão. Ele planejava preparar a mingau de arroz espiritual e esperar Hui Xing acordar, para que pudesse nutri-lo então.

Sem mais nada para fazer, Xue Qianshao sentou-se na beira da cama, perdido em pensamentos, sua mente vagando cada vez mais longe.

Da vista distante da Cidade Huai da montanha, ele sentiu o selo de sua memória final afrouxando, embora nunca tivesse ousado recordá-la.

Para ele, o tempo que passou em sua terra natal foi, na verdade, muito breve — apenas cerca de dez anos, com grande parte dele sendo muito jovem para se lembrar de muita coisa. Pelos duzentos anos seguintes, ele esteve com seu mestre e companheiros discípulos, suas memórias seladas. Quanto ao Reino Huai... e à Cidade Huai, seus sentimentos há muito haviam desaparecido. Se houvesse alguma conexão cármica persistente... ela já estava ligada àquele que ainda dormia diante dele. Xue Qianshao não tinha certeza se havia necessidade de visitar mais a antiga residência da família Xue.

Sua mente vagava, perdida em pensamentos sem rumo, enquanto ele inconscientemente circulava as barreiras protetoras da sala várias vezes. Ele finalmente percebeu que, por mais que se virasse, seus pensamentos continuavam voltando para as três palavras 'Templo do Senhor'. Ele finalmente teve que admitir que ainda queria muito voltar e dar uma olhada.

De fato, a Cidade de Huai era um local muito estratégico, aninhado na vasta extensão do reino mortal. As várias forças do mundo da cultivacao tinham pouco interesse neste lugar, e mesmo as seitas mais grandiosas não conseguiam alcançá-lo. A Seita da Montanha Ming, com seus cultivadores do Núcleo Dourado, já era reverenciada aqui como "imortais". Mesmo que ele deixasse o Venerável Demônio Hui Xing aqui para descansar um pouco, era improvável que causasse algum problema.

Enquanto pensava nisso, uma batida na porta. Xue Qianshao foi atender, recebendo a panela de mingau de arroz espiritual cozido e colocando-a sobre a mesa. Depois de verificar duas vezes as medidas de proteção do quarto, ele saiu.

Ao passar pela frente da estalagem, Xue Qianshao encontrou a neta da estalajadeira novamente. Ela sorriu docemente e, no dialeto local, disse: "Adeus, Imortal Ge".

Xue Qianshao respondeu da mesma forma, depois se virou e deixou a estalagem sem olhar para trás.

Assim que saiu, a pessoa no sofá acordou. O Venerável Demônio Hui Xing sentou-se, removeu a tampa da tigela para dar uma olhada no mingau de arroz espiritual, depois caminhou em direção à janela. Ele abriu-a e observou a figura quase desaparecida de Xue Qianshao na distância.

Xue Qianshao caminhou em direção à parte sul da cidade. Duzentos anos haviam se passado, e as ruas ao longo do caminho pareciam-lhe bastante estranhas, nada tão chocantes quanto a visão distante que ele tinha tido da montanha.

Quanto mais para o sul ele ia, menos vendedores ambulantes e pedestres havia. Quando chegou à rua onde ficava a residência da família Xue, não havia sequer uma única pessoa à vista.

As ervas daninhas crescidas dentro das paredes eram muito mais altas do que as próprias paredes, e alguns gatos vadios se agachavam na parede, observando atentamente Xue Qianshao, como se ele estivesse invadindo seu território.

Este lugar já fora uma mansão proeminente, com muitos pátios e edifícios, e sua parede externa se estendia por toda uma rua. Enquanto Xue Qianshao caminhava pela rua, quando chegou à posição do portão principal, pensou por um momento que viu as portas de madeira envernizada vermelha com pregos no lugar.

Após uma inspeção mais minuciosa, porém, a entrada já havia sido desmantelada, substituída por um pequeno templo. O templo, embora lindamente construído, parecia bastante antigo. As colunas de madeira estavam desgastadas, e as decorações douradas e os desenhos pintados já haviam desbotado e lascado.

Xue Qianshao olhou para cima e viu uma placa escura com os três grandes caracteres "Templo do Senhor" inscritos, o que lhe pareceu absurdo e quase o fez querer rir.

Só de ver este templo outrora glorioso foi o suficiente para ele juntar quase tudo o que havia acontecido ao longo dos anos. Após a queda do Reino de Huai para o Reino de Yin, parecia que eles haviam usado a família Wang - os rivais políticos de Xue - como bodes expiatórios para justificar a destruição do reino. Em uma tentativa de estabilizar o povo, eles exaltaram a lealdade e a retidão da família Xue, honrando-os postumamente e construindo este templo para honrar sua memória, acalmando assim os corações do povo.

Mas agora, mesmo o Reino de Yin não existia mais, e ainda assim o "Templo do Senhor" permaneceu.

Neste momento, um jovem mendigo vestindo roupas grosseiras saiu do templo. Ao ver Xue Qianshao em pé na porta do templo, o mendigo pareceu assustado. Ele rapidamente olhou para a espada na cintura de Xue Qianshao, então perguntou cautelosamente: "O que você está fazendo aqui?"

Xue Qianshao pensou por um momento e respondeu: "Prestar minhas homenagens".

O mendigo o examinou e então disse: "Se você veio prestar suas homenagens, deve ter algum dinheiro para oferta, certo? Entregue-o". Enquanto falava, ele estendeu a mão para Xue Qianshao. Suas mãos estavam escurecidas pelo sol, as palmas não muito limpas, e sua postura era de total direito, parecendo um pequeno patife.

Xue Qianshao não se ofendeu e respondeu com um sorriso gentil: "Não tenho nenhuma moeda de cobre local. Além disso, mesmo que eu fosse oferecer dinheiro, por que deveria ser para você?"

O mendigo disse: "Este templo é minha casa. Se você está vindo para minha casa, é claro que tem que me dar dinheiro. Caso contrário, você pode ir a outro Templo do Senhor para sua visita. Embora este seja o templo mais antigo, ele recebe o mínimo de ofertas de incenso. Eu trabalho duro para limpá-lo e mantê-lo, então o dinheiro da oferta deve ir para mim."

Ao ouvir isso, Xue Qianshao ficou curioso e passou pela soleira. Dentro do templo, estava escuro, claramente faltando até mesmo dinheiro suficiente para uma vela. O queimador de incenso tinha apenas um palito de incenso ainda queimando, e embora a mesa de ofertas fosse velha, estava impecável.

O mendigo, vendo que Xue Qianshao o havia ignorado e entrado no templo, ficou um pouco agitado. "Você não me deu nenhum dinheiro, mas ainda entrou? Você não pode recuar agora! Não é fácil para um templo ter visitantes, e o Senhor está observando!"

Xue Qianshao olhou para ele e disse: "Já que outros templos têm mais ofertas, por que você está ficando aqui em vez de ir para outro lugar?"

O mendigo ficou momentaneamente sem fala. Xue Qianshao continuou: "Desde o momento em que te vi, senti que você estava tentando me fazer ir embora. Suspeito que você esteja guardando algo aqui. Estou certo?"

Os olhos do mendigo se arregalaram, e ele deu vários passos para trás, cerrando os dentes e dizendo: "Que bobagem você está falando? Eu te disse, esta é minha casa! Eu só estou cuidando do lugar!"

Vendo o mendigo finalmente se afastar, Xue Qianshao caminhou livremente pelo templo. Ele não notou nada suspeito, então seguiu para o salão dos fundos, esperando encontrar uma porta que levasse ao pátio original da família Xue.

O mendigo ficou parado por um tempo, estupefacto. Quando viu Xue Qianshao indo em direção ao salão dos fundos, ele entrou em pânico e correu atrás dele, gritando: "Os Daoístas da Seita da Montanha Ming já disseram para não entrar na terra devastada atrás do templo! Você parece que sabe ler, certamente viu o aviso no portão do templo, certo?"

Xue Qianshao respondeu casualmente: "Que coincidência, eu também sou um daoísta".

Ao ouvir isso, o mendigo ficou ainda mais frenético, amaldiçoando: "Então você está em conluio com aqueles malditos daoístas! Esta é minha casa! Nenhum de vocês tem permissão para tocar em nada aqui!"

Vendo o quão desesperado o mendigo estava, Xue Qianshao ficou um pouco perplexo. Depois de um momento, uma ideia surgiu, e ele tirou o medalhão de longevidade que costumava usar quando criança, segurando-o na frente do mendigo. "Você reconhece este padrão? Deve haver o mesmo design nos tijolos e telhas aqui, certo? Esta também é minha casa. Eu só quero dar uma olhada, não vou fazer nada".

O mendigo realmente reconheceu o padrão, e seu rosto ficou branco como papel, como se ele tivesse visto um fantasma. Ele olhou para Xue Qianshao, então cambaleou vários passos para trás. Seu calcanhar bateu na soleira, e ele caiu, mas imediatamente se levantou, fugindo em direção ao salão dos fundos em pânico, desaparecendo num piscar de olhos.

Agora era a vez de Xue Qianshao ficar atordoado. Ele só tinha a intenção de perguntar ao mendigo se o templo tinha uma porta dos fundos, mas em vez disso, ele o assustou.

A perturbação causada pelo mendigo ajudou a aliviar os sentimentos complexos de saudade no coração de Xue Qianshao, e ele se sentiu um pouco mais leve. Depois de ajustar seu humor, ele prosseguiu para explorar o salão dos fundos. Após algum esforço, ele finalmente encontrou uma porta entreaberta. Quando ele a abriu, foi recebido por um mar de vermelho ardente. Era a época em que as flores de begônia estavam em plena floração.

A árvore de begônia, que outrora fora tão grossa quanto um braço, agora era grande o suficiente para ser abraçada por ambos os braços, coberta por flores vermelhas brilhantes e flamejantes que pareciam chamas ou sangue.

Embora Xue Qianshao tivesse recuperado suas memórias, ele ainda não conseguia se lembrar exatamente do que havia acontecido na noite em que a família Xue foi aniquilada. Talvez fosse porque ele era muito jovem na época ou por causa do medo esmagador que sentia. Tudo o que ele podia lembrar eram os corpos deitados no chão, sangue fluindo em rios, e incêndios irrompendo em algum pátio, todos eles da mesma tonalidade de vermelho.

As pessoas que o arrastaram em turnos, primeiro sua ama-seca, depois sua mãe biológica, seguida pelo jovem servo, e depois o artista marcial guardando o pátio... As palavras que ele ouviu ecoaram em seus ouvidos, repetidas vezes:

"Eu não fiz nada! Imortal, poupe minha vida—!"

"Imortal, poupe meu filho!"

"Leve o jovem mestre e vá! Não pare!"

"Jovem mestre, por aqui, não olhe para trás, depressa!"

"Jovem mestre, não se vire, siga o Tio Zou obedientemente, ok?"

"Jovem mestre, por favor, não olhe para trás..."

Assim, ele realmente nunca olhou para trás. Apesar do fogo que rugia pelos céus, queimando os pátios de seus pais; apesar do fogo consumindo a árvore de begônia plantada no ano de seu nascimento; apesar dos inúmeros membros da família gritando e morrendo atrás dele, ele nunca olhou para trás.

Mesmo quando ele havia escapado com o Tio Zou, o protetor, para o topo da montanha fora da cidade, ele ainda não ousava se virar, temendo que, no momento em que o fizesse, um cultivador montando uma espada voadora o notasse e o exterminasse também.

Só agora, depois de todos esses anos, que ele finalmente viu a residência da família Xue depois que a calamidade aconteceu. Tudo o que ele podia ver era uma vegetação exuberante, o som dos oríolos voando e grama crescendo, flores de begônia desabrochando como fogo - uma imagem da primavera em plena floração.

Primavera na cidade, com grama profunda e plantas florescendo.

Havia muito poucas seitas de cultivo por perto, e nenhuma que existisse há mais de um século. Como ele poderia não adivinhar que foi a Seita da Montanha Ming que massacrou sua família? Mas o que isso importava agora?

Talvez, a partir do momento em que ele fugiu da mansão, ele já tivesse perdido a força para buscar vingança por sua família. Ele era apenas um covarde que nem sequer ousou olhar para trás, alguém que nem sequer merecia o direito de odiar.

42 - Velho amigo

Enquanto Xue Qianshao estava perdido em pensamentos, um homem corpulento de meia-idade entrou em sua linha de visão. O homem segurava um facão na mão e, como o mendigo antes, vestia roupas esfarrapadas. Seus olhos escuros eram afiados como os de um falcão, alertas e brilhantes.

Ao olhar mais de perto, o mendigo de antes estava escondido atrás do homem, observando Xue Qianshao com um olhar sutil e furtivo.

O homem falou com uma voz profunda e ressonante: "A-Ling disse que você afirma ser da família Xue, é verdade?" Embora perguntasse abertamente, não havia como esconder a dúvida em seu rosto, e até mesmo uma pitada de raiva mal perceptível.

Para Xue Qianshao, o homem parecia um artista marcial, mas ainda não estava no nível de canalizar energia para seu corpo. Mesmo com o facão, ele não representava uma ameaça real. Xue Qianshao respondeu sinceramente: "Não falo falsidades. O senhor precisa de algo de mim?"

O homem franziu as sobrancelhas e perguntou: "Qual é o seu nome?"

Xue Qianshao respondeu: "Xue Qianshao."

A expressão do homem tornou-se ainda mais indecifrável. Ele arregalou ligeiramente os olhos, ficou em silêncio por um tempo e então abaixou a mão. "Por favor, siga-me. Nosso avô deseja vê-lo." Sem esperar uma resposta, ele se virou e se afastou.

O mendigo seguiu apressadamente e puxou a manga do homem, sussurrando incrédulo: "É mesmo esse o nome? Não é algo que o Avô inventou? Mas ele disse que o jovem mestre teria mais de duzentos anos agora. Como poderia...?"

O mendigo falou baixinho, mas isso era apenas para pessoas comuns. Xue Qianshao captou as palavras-chave em seu discurso e fez uma pausa por um momento. Poderia haver outros sobreviventes daquela época? Mas mesmo que houvesse, duzentos anos se passaram - os humanos já teriam virado poeira. O que era essa conversa de 'avô' que eles mencionaram?

O homem não respondeu à pergunta do mendigo. Ele permaneceu em silêncio e liderou o caminho, guiando Xue Qianshao pelas ruínas. Pela desolação do lugar, era difícil imaginar alguém vivendo ali.

O mendigo olhou para Xue Qianshao várias vezes e, eventualmente, a curiosidade o dominou. Ele diminuiu o passo e caminhou ao lado de Xue Qianshao, perguntando: "Você é um daoísta muito poderoso?"

Xue Qianshao respondeu com uma pergunta própria: "Por que você pergunta?"

O mendigo examinou seu rosto e disse: "Ouvi dizer que praticar o Dao pode prolongar a vida, tornando alguém imortal, mas vejo que você ainda envelhece, como você... Nunca vi ninguém como você."

Xue Qianshao emendou com outra pergunta: “Você já viu outros daoistas antes?”

O mendigo hesitou por um momento, então respondeu: “Vovô é um, mas ele... ele parece realmente... bem...”

O mendigo se esforçou para encontrar as palavras, suas sobrancelhas franzindo enquanto gaguejava por um tempo antes de finalmente

dizer: “Você vai entender quando encontrá-lo.”

Xue Qianshao perguntou: “Seu nome é A-Ling, certo? Por que você o chama de *Vovô*?” Ele perguntou porque era

claro que o homem e A-Ling não eram parentes de sangue, mas pareciam muito familiarizados um com o outro, como se

tivessem vivido juntos. Isso o levou a supor que A-Ling e o “vovô” também não eram parentes de sangue.

A-Ling lançou um olhar para as costas do homem e, vendo que ele não parecia zangado com sua tagarelice, apontou para

ele e disse: “Fui pego pelo Tio A-Lian, e não tenho parentesco de sangue com o Vovô, mas todos o chamamos assim porque ele é muito velho, ninguém sabe exatamente quantos anos ele tem. O Tio A-Lian recebeu seu favor e tem

cuidado dele desde então. Antes do Tio A-Lian, havia alguns tios mais velhos que faziam o mesmo.

Sempre vivemos desta terra.”

Enquanto A-Ling falava, eles passaram por um pedaço de terra transformado em uma horta. As plantações estavam crescendo bem,

claramente cuidadas pelo homem e A-Ling.

Em pouco tempo, chegaram a uma sala lateral. As paredes dos quatro lados da sala estavam intactas, mas, por alguma razão desconhecida, as janelas haviam sido seladas com tábuas de madeira. O telhado, por sua vez, estava coberto por uma coleção desordenada de telhas encontradas em vários lugares, várias camadas empilhadas, dando-lhe uma aparência estranha.

Xue Qianshao franziu a testa, percebendo que não conseguia detectar nenhum sinal de fluxo de energia na área. Em outras palavras, o destino daquele lugar estava além de seu alcance.

Isso só significava que o que quer que acontecesse ali estava profundamente conectado a ele. Ele já havia entrado na situação e não conseguia mais discernir facilmente as verdades ocultas.

O homem parou antes de abrir a porta, virando-se para dizer: "Espere aqui um momento. Vovô costuma ter pensamentos confusos. Vou lembrá-lo novamente, para que ele não se esqueça de que estou trazendo alguém." Com isso, ele abriu uma fenda estreita na porta, entrou e fechou-a atrás de si.

A-Ling acrescentou: "Vovô não consegue se lembrar das coisas com clareza agora, e seu corpo não é tão forte quanto antes. Pelo menos antes, ele costumava comer uma vez por dia, mas agora ele pode ficar semanas sem comer um único grão de arroz, e ele não nos deixa tirar a comida. Vendo-a estragar, mofar e apodrecer enquanto ele permanece naquela condição... acho isso aterrorizante. Também não vou entrar."

Xue Qianshao pensou consigo mesmo, se ele fosse realmente um cultivador, seria capaz de cultivar seu corpo e ficar sem comida. Mas, pelo que A-Ling descreveu, parecia que o chamado 'Vovô' estava chegando ao fim de sua vida e mal conseguia se manter vivo.

Depois de um tempo, o homem saiu da sala, abrindo a porta e dizendo a Xue Qianshao: "Entre. Vovô é sensível à luz, então você precisa fechar a porta rapidamente."

Assim que Xue Qianshao entrou, o homem recuou, fechando a porta atrás dele. Assim que entrou, Xue Qianshao viu inúmeros panos rasgados pendurados em camadas, tão manchados e sujos que haviam perdido sua cor original. Eles pareciam estar bloqueando a luz, quase obscurecendo cada centímetro do espaço. O cheiro úmido e mofado dos panos intensificava o ar já podre na sala.

Depois de passar pela tecido, Xue Qianshao finalmente chegou ao único espaço limpo da sala. Tinha apenas cinco ou seis passos de largura, com uma cadeira Luohan velha e esfarrapada colocada no meio. Um velho emaciado estava sentado de pernas cruzadas na cadeira, inclinando ligeiramente a cabeça como se estivesse ouvindo os passos de Xue Qianshao, com seus olhos nublados sem foco.

Quando o velho ouviu os passos pararem, ele falou lentamente: "É realmente o jovem mestre? Eu só vi uma luz brilhante... Eu sou Xue Yao, o mordomo da casa. Você ainda se lembra de mim?" Sua voz era extremamente fraca, cada palavra parecendo ser um esforço enquanto ele tentava se fazer entender.

Xue Qianshao não se aproximou mais, apenas gritando calmamente: "Tio Yao."

Ele ainda se lembrava de Xue Yao. Em grandes famílias, parentes distantes eram frequentemente solicitados a administrar os assuntos da casa e auxiliar o chefe da família. O tio Yao tinha sido aquele que ajudou seu pai todos aqueles anos atrás. Olhando de perto, apesar da forma quase irreconhecível do velho, ainda havia um leve vestígio da figura nítida e competente que ele havia sido na época.

Ao ouvir Xue Qianshao chamá-lo, o rosto magro de Xue Yao lutou para se mover, fazendo com que se temesse que sua pele pudesse se rasgar sob a tensão de seus ossos. Eventualmente, seu rosto se contorceu em uma expressão de tristeza e, em uma voz rouca, ele disse: "Esta chamada... só o jovem mestre usaria essa forma de tratamento...! Quando fui resolver assuntos fora da capital, escapei por pouco de um desastre. Mais tarde, ouvi dizer que o Rei de Huai e a família Wang procuraram em todos os lugares o jovem mestre, mas não conseguiram encontrá-lo. Depois que a tempestade passou, voltei para guardar a família, mas quem diria que esperaria por duzentos anos... Mesmo que este velho servo tenha tido a sorte de formar uma base, agora eu sou apenas uma casca murcha... Felizmente, felizmente, eu finalmente esperei por você...!"

Lágrimas escorreram pelo rosto de Xue Yao quando ele engasgou: "Não importa se você é o verdadeiro jovem mestre ou não, este velho servo está disposto a acreditar. Os anos que você passou vagando devem ter sido cheios de dificuldades, certo? Mas vendo você irradiar com tanto brilho, sua voz tão jovem, acredito que você deve ter tido alguns encontros extraordinários. Você deve ser pelo menos um cultivador do Núcleo Dourado agora, certo?"

Xue Qianshao respondeu: "Agora cheguei ao auge do estágio do Núcleo Dourado e sou o mestre da minha própria seita. O tio Yao não precisa se preocupar."

Ao ouvir isso, Xue Yao riu roucamente: "Bom! Bom! Bom—! O céu ainda deseja fazer justiça à família Xue! As bênçãos da família Xue ao longo dos séculos se reuniram apenas no jovem mestre!"

Ele riu freneticamente até desabar de exaustão, tossindo algumas vezes antes de parar. De repente, sua expressão tornou-se séria, e ele disse: "Jovem mestre, você sabe que foi por meio da família Wang que o Rei de Huai fez um acordo com a Seita da Montanha Ming para exterminar a família Xue? A Seita da Montanha Ming, sendo cultivadores, realmente se envolveu em assuntos mortais para buscar ganhos. Que diferença há entre eles e os cultos malignos? No entanto, até hoje, a Seita da Montanha Ming ainda é reverenciada por inúmeros mortais. Como os céus podem tolerar tal seita? Jovem mestre, você agora é uma pessoa capaz. Você deve buscar justiça pelas centenas de almas da família Xue e corrigir os erros, para reprimir o ressentimento da família!"

Xue Qianshao ficou em silêncio por um tempo antes de responder calmamente: "Tio Yao, não posso agir contra a Seita da Montanha Ming."

Xue Yao ficou atordoado, seu rosto cheio de descrença enquanto ele gaguejava: "...Como você pode não? Por que você não pode? Você já é um líder de seita, um cultivador do Núcleo Dourado. Não seria difícil para você destruir pessoalmente a Seita da Montanha Ming. Além disso, eles carregam a vida de inúmeros membros da família Xue. Tanto emocional quanto logicamente, você absolutamente tem o direito de fazer isso!"

Xue Qianshao permaneceu em silêncio por um momento antes de explicar a situação: "Tio Yao, aquele que finalmente procurou matar toda a família Xue foi o Rei de Huai, não a Seita da Montanha Ming. Além disso, existem pessoas inocentes dentro da Seita da Montanha Ming. Nem todos estiveram envolvidos nos acontecimentos daquela época. Se voltarmos no tempo, a ascensão do Reino Yin foi destinada pelo céu. Como poderia haver ovos ilesos sob um ninho desabado? Mesmo que o Rei de Huai não tivesse atacado a família Xue, os ancestrais da família Xue foram primeiros-ministros por gerações. A queda e a destruição da família estavam fadadas a acontecer eventualmente." Ele falou lentamente, quase como se estivesse dizendo para si mesmo.

Mas Xue Yao nunca imaginou ouvir tais palavras. Ele ficou atordoado por um momento antes de dizer roucamente: "Mesmo que você diga isso, e quanto a esse chamado destino? O destino significa que minha família Xue deve perecer de uma forma tão trágica?"

Xue Qianshao baixou o olhar e gentilmente balançou a cabeça: "Esse assunto está muito no passado. O momento certo já passou há muito tempo. Se, naquela época, você ou eu tivéssemos o poder de derrubar o Rei de Huai ou a Seita da Montanha Ming, provavelmente teríamos vingado a família agora. Mas naquela época, estávamos sem poder e, portanto, perdemos a oportunidade. Isso é o destino."

Xue Yao, ao ouvir isso, ficou perdido e murmurou: "...Então, e quanto à dívida de sangue da família Xue e a indignação, o sofrimento de duzentos anos, que me atormentou dia e noite, e que até agora me transformou nisso, incapaz de fechar meus olhos? A quem devo buscar para cobrar essa dívida?"

Xue Qianshao prendeu a respiração por um momento, incapaz de suportar, e fechou os olhos: "Tio Yao, sinto muito."

Xue Yao permaneceu em silêncio por um tempo antes de tremer de raiva e gritar roucamente: "Jovem mestre, não há necessidade de se desculpar comigo. Vá se desculpar com os ancestrais da família Xue e com as almas dos mortos injustiçados!" Depois de dizer isso, ele lutou para se levantar com sua mão frágil, virou-se e pegou algo de trás. Então ele disse: "Os espíritos vingativos da família Xue ainda estão esperando por você!"

O que ele pegou foi um grande estandarte de convocação de espíritos, sua tela branca amarelada coberta de nomes escritos com sangue. Nos olhos de Xue Qianshao, o estandarte estava envolto em uma névoa negra densa, e dentro da névoa em constante mudança, inúmeros rostos tristes e distorcidos podiam ser vistos. Eles lamentavam, gritavam e amaldiçoavam, seu ressentimento ainda subindo aos céus, mesmo depois de duzentos anos, sem paz à vista.

Xue Qianshao pressionou a mão contra a guarda da espada.

Ao mesmo tempo, Demônio Venerável Hui Xing estava do lado de fora da sala, em uma árvore, usando magia para observar a cena interior.

Os dois, depois de romper o reino, cairiam na Cidade de Huai, mas não era inteiramente o destino - ele havia interferido sutilmente, querendo ver por si mesmo como Xue Qianshao lidaria com a situação diante dele.

Ele cortaria tudo por causa do caminho, ou cairia no ódio, buscando sangue por sangue da Seita da Montanha Ming?

Demônio Venerável Hui Xing estava ouvindo há bastante tempo e já havia determinado o resultado em sua mente. Quando o ancião do Estabelecimento da Fundação tirou o estandarte de convocação de espíritos, encharcado de ressentimento, ele não ficou surpreso ao ver Xue Qianshao pressionar a mão à espada.

Como esperado. Afinal, ele havia conseguido cravar uma adaga antes do abismo sagrado todos aqueles anos atrás e selar essa memória, voltando ao caminho. Era natural que o resultado de hoje fosse semelhante. Demônio Venerável Hui Xing pensou consigo mesmo, sentindo como se uma chama fria estivesse queimando em seu peito. Ele não conseguia dizer se era uma frieza ou uma sensação sufocante - era um sentimento contraditório.

Mas o próximo movimento de Xue Qianshao o deixou sem palavras, e suas mãos, que estavam unidas na frente do peito, afrouxaram ligeiramente.

Xue Qianshao removeu a espada da bainha e a colocou no chão à sua frente, ajoelhando-se.

43 - Disposto a deixar ir

Ele falou calmamente:

“Nestes últimos dois séculos, permiti que minha família permanecesse inquieta, permanecendo no reino mortal e suportando a agonia de não poder partir. Este é meu fracasso. No entanto, os trabalhos do céu e da terra seguem seu próprio curso. Como alguém que trilha o caminho da cultivação, não posso mais me envolver em assuntos mortais, nem posso explorar minha cultivação para causar agitação. Fazê-lo seria desonroso. Estou disposto a suportar as mágoas e obsessões de minha família para que suas almas possam encontrar a paz e expiar esses dois pecados.”

Ele fez uma pausa, então continuou:

“Não posso permitir que o ressentimento de minha família continue a se reunir aqui, alterando o destino da Cidade Huai e, um dia, possivelmente atraindo entidades demoníacas. Pai, você foi o chefe da família e uma vez se dedicou à prosperidade do Reino Huai, esforçando-se para que seu povo vivesse em paz e harmonia. Agora, por causa do povo da Cidade Huai, peço a você e à nossa família que abram mão de seus apegos.”

Com isso, ele se curvou profundamente diante da bandeira de invocação de almas, protegido apenas pela mais tênue camada de energia espiritual.

Da névoa negra condensou-se o rosto de um homem em sua juventude, sua expressão cheia de ressentimento e choque, inconfundivelmente o semblante de um fantasma vingativo, sem mostrar intenção de desistir. Ele acenou com a mão, e a névoa negra chicoteou como um chicote, atingindo Xue Qianshao com violência.

Embora Xue Qianshao permanecesse ileso, seus ombros trêmulos traíram um momento de vulnerabilidade. Depois de suportar vários golpes, ele finalmente falou novamente:

“Se o Pai e minha família continuarem a se apegar a essas obsessões, não terei escolha a não ser agir como um cultivador, matar o demônio e romper este vínculo mortal.”

Essas palavras foram ditas com calma e razão, como se ele tivesse se desprendido totalmente da emoção. No entanto, observando das laterais, Hui Xing cerrou os braços com mais força, veias saltando nas costas de suas mãos enquanto seu rosto escurecia.

Ele começou a duvidar de qual resultado ele realmente queria ver.

O Xue Qianshao que ele conhecia era externamente inflexível, mas infinitamente complacente com aqueles de quem se importava — discípulos, irmãos e amigos. Ele iria a qualquer extremo, até mesmo se sacrificando, para garantir o caminho mais estável para eles. Diante das mortes trágicas de seus parentes de sangue, como ele poderia demonstrar tanta indiferença?

Havia apenas uma explicação. Hui Xing percebeu.

Com certeza, depois que seus apelos sinceros falharam, Xue Qianshao endireitou-se, pegou a espada espiritual que estava plana no chão e a puxou lentamente da bainha.

Mas quando ele se levantou, a espada em sua mão tremeu incontrolavelmente, emitindo um lamento baixo e triste, como se estivesse clamando em nome de seu mestre. Uma espada como essa não poderia cortar nada.

––Isso só poderia significar que, apesar de seu exterior composto, ele já estava à beira do colapso.

–

Hui Xing não sabia qual resultado desejava, mas, assistindo a esta cena, foi consumido pela fúria, sua intenção assassina aumentando incontrolavelmente.

Xue Qianshao, percebendo que a Espada Lianhua se recusava a responder, embainhou-a. Rodeado pela névoa negra crescente, ele alcançou o anel de armazenamento e pegou um pingente de prata. Com uma leve sacudida, o pingente se transformou em uma adaga.

A fria Adaga Quebra-Demônios foi agarrada com força em sua mão, mas Xue Qianshao sentiu sua visão embaçar. A confusão obscurecia seus pensamentos, aprisionando seus movimentos.

Embora não fizesse mais nada, o brilho da Adaga Quebra-Demônios incutiu medo nos espíritos vingativos. A névoa negra recuou, formando um círculo a cinco passos de distância dele. Eles pareciam mudar de tática, suas vozes o questionando das bordas:

"Você vai nos matar de novo?"

As vozes da névoa eram caóticas, uma mistura de homens e mulheres, jovens e velhos. Em meio a elas, Xue Qianshao ouviu fracamente gritos de "Jovem Mestre", "Qianshao" e sussurros angustiados de "Por quê?"

Então, a voz de seu pai ecoou:

“Se é esse o caso, qual tem sido o significado de seus anos de sobrevivência? É tudo apenas pelo seu Dao solitário?”

As palavras eram calmas, mas repletas de veneno. Após uma pausa, seu pai continuou com um tom de escárnio:

“Se eu soubesse que isso aconteceria, não teria te forçado a cultivar aqueles manuais incompletos só porque seu corpo era fraco quando criança. Dessa forma, você não teria se distanciado de sua família.”

Cada palavra cortava o coração. A respiração de Xue Qianshao vacilou, mas ele permaneceu em silêncio. Após uma longa pausa, ele fechou os olhos, lágrimas forçando sua saída e caindo silenciosamente no chão.

Apesar da turbulência dentro de si, sua energia espiritual surgiu caoticamente. Rangendo os dentes, ele continuou a canalizar seu poder na Adaga Quebra-Demônios, sua energia crescendo mais intensa a cada momento.

Momentos depois, ele de repente abriu os olhos, seu pé pressionando o chão enquanto ele girava no lugar, brandindo a adaga em um arco amplo.

A lâmina radiante cortou a névoa negra, provocando lamentos desumanos. Após o primeiro golpe, os ataques subsequentes vieram mais facilmente. Ignorando as vozes, Xue Qianshao concentrou-se inteiramente na bandeira que invocava almas. No décimo golpe, ele finalmente rasgou a névoa negra e avistou Xue Yao, que segurava a bandeira no alto, com o rosto contorcido em choque.

Com uma expressão solene, Xue Qianshao levantou a adaga, apontando-a diretamente para Xue Yao. Ele não fez mais nenhum movimento, mas Xue Yao, percebendo que era impotente para resistir, rosnou com raiva e medo: “Bem feito! Cortando todos os laços mortais, é? O Jovem Mestre está planejando enviar este velho servo para se juntar ao mestre e ao resto da família no pós-vida?”

No meio de sua diatribe, Xue Yao soltou uma risada zombeteira. “E você, assim, ousa sonhar em ascender ao caminho imortal? Este velho servo estará assistindo de baixo!”

Antes que Xue Qianshao pudesse falar, uma voz repentinamente veio de trás dele. Era a voz de Hui Xing, cheia de desprezo. Ele disse: “Neste ponto, você ainda quer fingir ser da família de alguém? Você deveria dar uma olhada em si mesmo primeiro.”

Xue Qianshao ergueu a sobrancelha ligeiramente, momentaneamente atordoado.

Assim que o Venerável Demônio falou, Xue Yao não ousou dizer uma palavra. Seu corpo tremia violentamente, seus olhos reviravam-se e espuma branca começou a sair dos cantos de sua boca. Ele instintivamente recuou, mas logo atingiu o encosto da cadeira, sem mais possibilidade de recuar.

Hui Xing avançou, parando a apenas um passo atrás de Xue Qianshao. Ele disse: “Que qualificações um humilde cultivador de demônios, que depende de devorar ressentimento para avançar, tem para questionar o coração Dao de outro? É totalmente risível.”

Com estas palavras, Xue Qianshao pareceu despertar de um transe. De fato, ele inicialmente supôs que Xue Yao havia cultivado os manuais incompletos passados pela família para estabelecer sua fundação. Mas agora, não importava como ele olhasse, Xue Yao não parecia um verdadeiro cultivador Dao.

Xue Qianshao examinou lentamente seus arredores e finalmente percebeu que a névoa negra convocada pela bandeira que invoca almas era meramente ressentimento. Era, no máximo, uma vaga consciência com memórias, mas não era um espírito vingativo.

Xue Yao, com espuma ainda saindo de sua boca, desabou na cadeira luohan. Ofegante e quase sufocando, ele conseguiu sibilar: “…Quem… Quem é você?”

Aos olhos de Xue Yao, Xue Qianshao aparecia como uma figura dourada, com o rosto indistinguível. Mas o homem que havia aparecido silenciosamente atrás dele parecia um abismo sem fim de escuridão, tão insondável quanto a noite, fazendo o corpo e a alma em decomposição de Xue Yao tremerem de medo. Claramente, esta era uma pessoa que ele nunca deveria ter encontrado em sua vida.

“Importa?” Hui Xing zombou, então perguntou: “Xue-Lang, você quer que eu o ajude a lidar com ele?”

Xue Qianshao, tendo recuperado alguma compostura, respondeu indiferentemente: “O que você usaria para lidar com ele?”

Embora ele não soubesse quando o Venerável Demônio havia chegado, ele havia gasto uma grande quantidade de energia antes, e tinha certeza de que não havia se recuperado muito.

Ao ouvir que sua vida estava em questão, Xue Yao, desesperado, falou: “Por que você deveria tirar minha vida! Eu só busco justiça para minha família, que morreu tragicamente. Eu só quero vingá-los matando o malfeitor. Que mal eu cometi?”

Hui Xing lançou um olhar frio para Xue Yao, com a intenção de cortar sua língua fanfarrã com um golpe casual. No entanto, ele pensou que Xue Qianshao poderia não querer testemunhar tal cena, então ele se conteve. Ele friamente disse: “Que mal você cometeu? Você não prejudicou os mortais da mesma forma? Se não fosse por absorver a essência vital dos vivos, com seu talento, você nunca teria sobrevivido tanto tempo.”

Xue Yao desesperadamente se defendeu: “Se eu não tivesse acolhido aqueles pequenos mendigos, eles teriam morrido de fome ou frio agora! Eu salvei suas vidas, então o que há de errado nisso?”

Ao ouvir isso, Xue Qianshao lembrou-se do que A-Ling havia dito antes, mencionando não apenas o homem que os liderava, A-Lian, mas também que Xue Yao havia cuidado de outras pessoas mais velhas. Parecia que os ‘pequenos mendigos’ a que Xue Yao se referia eram essas pessoas.

Hui Xing zombou com desdém e disse: “Seu argumento está cheio de buracos. De onde veio o método de cultivo que você pratica? E você está escondido aqui há anos – como a Seita da Montanha Ming não saberia de você?” Depois de fazer uma pausa por um momento, ele se virou para Xue Qianshao e acrescentou: “Xue-Lang, observe bem. Nem tudo que usa pele humana é humano.”

Ele colocou a mão no ombro de Xue Qianshao, apertando suavemente, e continuou: “Esta pessoa não passa de um cultivador de demônios que tomou o corpo de outro para recultivar.”

Com estas palavras, ‘Xue Yao’ arregalou os olhos em choque, claramente sem esperar que sua verdadeira identidade fosse revelada tão facilmente. Ele nervosamente olhou para Xue Qianshao, que permaneceu em silêncio.

Xue Qianshao suspirou interiormente com sua reação: Como esperado.

De repente, uma onda de exaustão o inundou, e ele abaixou a adaga na mão, fechando os olhos e assentindo suavemente.

‘Xue Yao’ não entendeu sua intenção e sentiu a mudança no ímpeto. Ele tentou secretamente ativar a Bandeira de Invocação de Almas, apenas para descobrir que o artefato mágico estava sendo completamente suprimido e não respondia mais aos seus comandos. Naquele momento, Hui Xing pegou a adaga da mão de Xue Qianshao, girou graciosamente e cortou suavemente a cabeça de ‘Xue Yao’.

Quando a cabeça de ‘Xue Yao’ caiu no chão, seu corpo também desabou, mas ele não morreu imediatamente. Em vez disso, ele abriu a boca em descrença.

Assim que Xue Qianshao virou as costas, ele ouviu ‘Xue Yao’ falar fracamente: “Jovem Mestre, obrigado por voltar. Sinto muito…”

Xue Qianshao rapidamente se virou, mas a cabeça já havia ficado completamente imóvel.

Naquele momento, Hui Xing havia usado a Adaga de Extermínio de Demônios para destruir ainda mais toda a Bandeira de Invocação de Almas. Em um piscar de olhos, a névoa negra e os rostos humanos ao redor se dissiparam, e embora a sala permanecesse escura, agora parecia um pouco mais brilhante, não carregando mais aquela aura sombria e decaída.

Neste ponto, Xue Qianshao de repente sentiu uma onda de sangue subindo à cabeça e tossiu violentamente uma boca cheia de sangue.

–

Hui Xing fez uma pausa por um momento quando viu isso, rapidamente apoiando o ombro de Xue Qianshao. Assim que ele estava prestes a falar, Xue Qianshao se virou ligeiramente e sussurrou: “Não é nada.”

Ele tomou um comprimido para si mesmo e então tirou um talismã para invocar fogo verdadeiro, incendiando tanto o cadáver quanto a cadeira Luohan.

A sala estava cheia de tecido pendurado, e o fogo se espalhou rapidamente. Quando Xue Qianshao saiu da sala, o homem e A-Ling foram atraídos pela fumaça. O homem perguntou: “O que aconteceu?”

Embora perplexo, ele não parecia inclinado a correr para dentro. Sua expressão mostrava uma sutil indiferença.

Xue Qianshao respondeu: “Tio Yao… A vida daquele ancestral se esgotou, e ele já faleceu. Não há necessidade de entrar. Apenas queime o corpo também.”

Ambos ficaram momentaneamente atordoados, mas o homem logo mostrou uma expressão aliviada. A-Ling, no entanto, parecia confuso e perguntou novamente: “Vovô… ele está morto?”

Xue Qianshao assentiu e então disse: “Pessoas da Seita da Montanha Ming podem vir verificar mais tarde. Seria melhor se vocês dois pudessem evitá-los. Já que você viveu aqui, você tem uma conexão com a família Xue. Eu não tenho mais nada adequado para dar a vocês, mas há isto.” Ele tirou duas fichas de madeira e entregou uma para cada um deles. Ele continuou: “Este é um token para a Penglai Trading Company. Deve haver uma filial na cidade. Com este token, você pode ir lá para receber arroz ou até mesmo arroz espiritual. Se você encontrar alguma dificuldade, você também pode usar este token para falar com alguém na filial, e eu serei informado.”

O homem ergueu uma sobrancelha, olhou para ele, mas não perguntou mais. Ele casualmente guardou o token e se virou para sair.

A-Ling, ainda segurando o token, ficou olhando por um momento. Quando o homem saiu, ele apressadamente chamou: “Tio A-Lian, para onde você vai?”

O homem não olhou para trás e respondeu: “Para qualquer lugar. Eu posso ir para qualquer lugar. Quanto a você, eu não tenho mais nenhuma obrigação de cuidar de você. Vá para onde quiser.”

A-Ling observou a figura do homem se afastando com os olhos arregalados. Vindo de um fundo humilde, ele há muito havia aprendido as duras realidades da vida. Ele sabia que o tio A-Lian nunca teve o dever de cuidar dele, e agora, com a morte do avô, seus laços foram oficialmente cortados.

Depois, quando Xue Qianshao estava prestes a sair, A-Ling fez uma reverência um tanto imprópria e, o mais educadamente que pôde, perguntou: “Posso perguntar, se eu quiser cultivar, posso levar este token para a empresa comercial e pedir sua ajuda?”

Xue Qianshao não ficou muito surpreso com a pergunta. A-Ling tinha algum potencial, e ele ainda era jovem. Se A-Ling realmente desejasse seguir esse caminho, Xue Qianshao naturalmente ajudaria quando chegasse a hora. Ele assentiu.

A-Ling agradeceu com outra reverência e então se virou para sair também.

Hui Xing finalmente emergiu das sombras e perguntou: “Quais são seus planos?”

Xue Qianshao permaneceu em silêncio por um momento antes de lentamente dar um passo à frente e dizer: “Eu tenho mais uma coisa para fazer, todo o resto pode esperar.”

Os dois então passaram sobre os escombros e navegaram pela grama espessa e crescida, finalmente chegando a uma área desolada coberta por begônias vermelhas brilhantes. Xue Qianshao fez uma pausa por um momento, como se discernisse algo, e depois de um tempo, ele parou em um pedaço de grama que parecia completamente estéril. Ele casualmente pegou uma pedra e começou a cavar um buraco no chão.

Depois de cavar cerca de um pé de profundidade, ele tirou uma velha coleira em forma de cadeado dourado e a colocou no buraco. Depois de encher o buraco com terra, ele realizou um feitiço baseado em madeira para fazer grama nova crescer sobre ele.

Só então ele se levantou, e em voz baixa, ele murmurou: “Algumas coisas, uma vez enterradas e escondidas na terra, nunca devem ser desenterradas novamente. Foi meu erro.”

Ele lentamente olhou ao redor. As begônias vermelhas brilhantes se estendiam em um pedaço contínuo. Quando cada membro da família nasceu, uma árvore de begônia foi plantada no quintal. Este lugar era onde sua árvore de begônia havia sido originalmente plantada. No entanto, na noite em que a família Xue foi destruída, a jovem muda não escapou do desastre causado por Zhu Rong, e há muito se transformou em cinzas, não deixando nada para trás.

No final, os assuntos mundanos não passam de um sonho passageiro, dissipando-se em um piscar de olhos.

Depois de fugir da residência Xue, ele vagou com o tio Zou, o guardião, para escapar da perseguição subsequente do Príncipe de Huai. Mas a sobrevivência exigia dinheiro para comida, roupas e abrigo, então um por um, ele teve que vender seus acessórios, cintos e até roupas, substituindo-os por roupas grosseiras que ele nunca havia usado antes.

Ele estava cheio de ansiedade, sempre sentindo como se nada permanecesse com ele, e seu coração estava vazio e incerto. Um dia, ele silenciosamente enterrou este cadeado especial de longevidade junto com a jade espiritual sob uma árvore de banyan que passava, esperando que um dia ele pudesse recuperá-lo.

Mais tarde, o tio Zou, talvez exausto por gastar todo o seu dinheiro e lealdade, não foi mais capaz de sustentá-lo. Entre um acordar e um dormir, ele foi vendido a um corretor e então transferido para o Pátio Hongluan, completamente sem nada.

Duzentos anos se passaram, e ele finalmente chegou a entender: não há nada que possa ser mantido à força. Quanto a essas posses materiais, não havia necessidade de se apegar a elas. Ele também finalmente percebeu por que ele tinha uma queda por colecionar vários acessórios, e agora que ele entendia, ele finalmente podia deixar ir.

Neste momento, Xue Qianshao ainda não sabia que, no instante de sua realização, seu estado de espírito havia alcançado o reino de ‘abandonar as posses mundanas’ e havia cruzado a barreira final antes de atingir o estágio da Alma Nascente. Ele sentiu uma calma em seu coração como um lago tranquilo, com algo semelhante a ondulações se espalhando lentamente.

De costas para Hui Xing, ele falou com uma pitada de um sorriso leve e despreocupado: “Receio ter feito papel de bobo agora. Eu nem consegui enxergar através da técnica de ilusão de um cultivador demoníaco e quase caí na armadilha.”

Hui Xing permaneceu em silêncio por um momento, então falou em voz profunda: “A razão pela qual você não viu através disso é simplesmente porque você desesperadamente queria ver sua família novamente. Não importava como eles parecessem, você irracionalmente desejava vê-los.” Seu tom era frio, e suas palavras eram cruéis, afirmando: “Você voluntariamente permitiu ser enganado.”

Os olhos de Xue Qianshao podiam ver tanto a luz espiritual quanto a energia demoníaca, até mesmo o destino das pessoas e da terra. Se não fosse por essa habilidade, como ele poderia ter sido tão facilmente enganado?

Nota do Tradutor:

Só queria esclarecer que XQS se refere a ‘Xue Yao’ como ‘pai’ não porque ele é realmente seu pai, mas principalmente por causa de seu passado laço próximo."

44 - Não pode ser perseguido

Xue Qianshao permaneceu em silêncio por alguns instantes, então respondeu fracamente com uma única frase: “Talvez sim.”

Hui Xing ergueu uma sobrancelha, dando dois passos à frente, apenas para ver que o perfil de Xue Qianshao exibía um sorriso fraco, como um gancho opaco que afundava lentamente em seu coração, causando uma dor surda apenas quando o sangue escorria. Ele de repente puxou Xue Qianshao em sua direção, forçando-o a encará-lo, e sussurrou ameaçadoramente: “Xue Qianshao, não é culpa sua. Se você não consegue sorrir, então não sorria de jeito nenhum. Eu não quero ver isso…”

Xue Qianshao raramente sorria para ele, e Hui Xing sentiu uma pontada de remorso, desejando não ter chegado a esse ponto. Mas o sorriso que Xue Qianshao mostrara não era genuíno; parecia tão frágil quanto uma pipa que poderia se soltar da sua linha a qualquer momento.

Xue Qianshao não olhou para ele, nem se debateu. Ele simplesmente explicou calmamente: “Minha família já descansou há muito tempo, suas almas foram para o outro mundo. Naturalmente, posso respirar aliviado. Eu deveria estar feliz.”

Ele falou tão pacificamente que a mão de Hui Xing em sua mão se apertou. Olhando para os lábios pálidos e levemente levantados de Xue Qianshao, seu coração queimava de dor, como se estivesse sendo queimado pelo fogo. Ele então segurou o queixo de Xue Qianshao, beijou seus lábios e o puxou para seus braços com força.

Os gansos da neve ainda sabiam como chorar, em vez de exibir uma aparência que parecia pronta para se afastar com o vento. Ele preferia ver Xue Qianshao consumido pelo ódio a testemunhá-lo fingindo que nada havia acontecido, como uma máscara autodestrutiva.

Xue Qianshao hesitou por um momento em seu coração, mas logo fechou os olhos e não pensou em mais nada, deixando Hui Xing devorar seus lábios e invadir sua respiração.

Vendo a resposta passiva de Xue Qianshao, Hui Xing acreditou que ele havia desistido de si mesmo. Seu desconforto aumentou, e suas ações se tornaram mais enérgicas. Hui Xing quase provocativamente tentou despertar suas emoções, mas Xue Qianshao apenas franziu a testa ligeiramente sem resistir.

Hui Xing o segurou com força e o pressionou contra a lateral de uma árvore de begônia inclinada. Ele o beijou ferozmente até que Xue Qianshao finalmente estendeu uma mão fraca, pressionando firmemente contra seu ombro.

Naquele momento, o humor de Hui Xing estranhamente melhorou. Ele soltou os lábios de Xue Qianshao e, com um tom frio, sussurrou em seu ouvido: “Eu vou exterminar a Seita da Montanha Ming por você.”

–

Xue Qianshao não esperava que ele chegasse a essa conclusão. Após um breve momento de choque, ele agarrou o ombro de Hui Xing e disse: “Não. Pessoas más enfrentarão sua própria punição. Não quero causar problemas, e você não pode se envolver nesta causa.”

Hui Xing fez uma pausa por um momento, ergueu uma sobrancelha e discordou: “Eles não apenas destruíram sua família, mas também planejam usar aquele cultivador demoníaco e o ressentimento para sabe-se lá o quê. Você vai deixá-los ir tão facilmente?”

Xue Qianshao baixou os olhos e respondeu: “O ressentimento se dissipou, e o passado acabou. Não importa mais. Além disso, com nossa situação atual, é melhor não fazer nenhum movimento desnecessário. Depois da comoção de antes, podemos não conseguir ficar mais na Cidade Huai. Receio não ser capaz de protegê-lo…”

–

Ele falou pela metade, mas depois tossiu levemente duas vezes. Não ficou claro se era por sua respiração ainda não estar ajustada ou se seus ferimentos internos não haviam cicatrizado.

Hui Xing, momentaneamente distraído, olhou para baixo e estudou cuidadosamente o rosto de Xue Qianshao. Ele viu que os olhos de Xue Qianshao estavam úmidos, com os cantos ligeiramente avermelhados, e seus lábios estavam tingidos de cor. Essa visão amoleceu o coração de Hui Xing, e ele o soltou, com seu tom suavizando ao dizer: “Já que é assim, devemos partir mais cedo. Não queremos esbarrar nas pessoas da Seita da Montanha Ming. Eu posso não conseguir me conter.”

Xue Qianshao percebeu que nunca tinha visto Hui Xing tão irritado antes. Parecia-lhe um pouco novo e surpreendente, e um sentimento indescritível surgiu em seu coração. Não era ruim, no entanto – mais como uma corrente quente fluindo por seu peito.

Ele assentiu em concordância e começou a ajeitar suas roupas com calma, removendo também os acessórios que agora pareciam um fardo. Essas pequenas ações o ajudaram a processar as emoções que estavam quase transbordando. Hui Xing observou seus movimentos e disse: “Se for apenas para usar a técnica de teletransporte no reino mortal, não é difícil para mim neste momento. Você quer ir a algum lugar próximo? Se não, podemos nos teletransportar diretamente para o Reino do Som Solitário. No entanto, precisaremos esperar um momento, pois a entrada para o Reino do Som Solitário não abrirá totalmente de imediato.”

Xue Qianshao ergueu o olhar e perguntou: “O que é o Reino do Som Solitário? Também está no reino mortal?”

Hui Xing assentiu e disse: “É meu domínio escondido no reino mortal, localizado em uma montanha remota na fronteira onde a energia espiritual é densa. Eu o isolei do resto do mundo, transformando-o em um pequeno mundo. A entrada está escondida dentro do brinco que você está usando. Quando a fronteira entre o reino Demoníaco e o reino mortal foi rompida, eu estava preocupado que você não conseguisse controlar a força de ruptura com precisão, e isso poderia acabar danificando o Reino do Som Solitário. É por isso que eu não deixei você ir diretamente.”

Xue Qianshao finalmente entendeu por que a energia espiritual do brinco nunca parecia acabar. Depois de pensar por um momento, ele disse: “Já que precisamos esperar a entrada abrir, eu quero ir a algum lugar primeiro.”

Hui Xing olhou para ele indiferente e perguntou: “Onde?”

Xue Qianshao hesitou por um momento antes de finalmente dizer: "...Para a árvore onde eu enterrei pela primeira vez o colar com cadeado de ouro." Ele encontrou o olhar de Hui Xing e acrescentou: "Para lembrar a falecida e devolver algo a ela."

Assim que as palavras saíram de sua boca, Xue Qianshao sentiu seu coração disparar no peito. No entanto, Hui Xing já havia visto seu colar com cadeado de ouro e a outra adaga mágica quebrada. Parecia que ele estava bem ciente da situação em Huai City, claramente tendo investigado a história de Xue Qianshao. Xue Qianshao não sentiu necessidade de esconder mais nada.

Então, ele viu Hui Xing assentindo calmamente em concordância, confirmando sua vontade de ir à árvore e tacitamente reconhecendo a identidade.

O coração de Xue Qianshao deu um pulo, mas a sensação foi muito leve, talvez porque ele já tivesse passado por tanta coisa antes que não tivesse mais forças para despertar mais emoções.

Desta vez, a teleportação não foi tão grandiosa quanto romper a barreira. Hui Xing juntou o espaço para criar uma passagem, e eles caminharam por algo que parecia mais um túnel. Enquanto se moviam pelo pátio da propriedade Xue, as sombras das flores de begônia gradualmente desapareceram, e as árvores verdejantes entraram em vista. As estações aqui pareciam fora de sincronia com Huai City, pois já era meio do verão.

Havia uma grande figueira-bengala na floresta. Ela estava ao lado do caminho da montanha por centenas de anos, testemunhando inúmeros transeuntes, e agora era considerada uma divindade da terra. Fitas de seda vermelha foram amarradas em seu tronco, e um pequeno santuário foi montado sob ela.

Xue Qianshao contornou a árvore e, como um mortal, ajoelhou-se e juntou as mãos em oração. Após um breve momento de oração silenciosa, sua visão periférica avistou Hui Xing ajoelhado ao seu lado também.

Xue Qianshao então curvou-se solenemente uma vez antes de alcançar seu anel de armazenamento para recuperar o grampo de madeira que Huai Xiang lhe dera, colocando-o entre as raízes emaranhadas da figueira-bengala. Talvez, em breve, ele se fundisse com a árvore.

Neste momento, Hui Xing havia se levantado silenciosamente. Xue Qianshao contemplou a extensa copa das árvores e explicou: "Depois que os assuntos da família Lin foram resolvidos, pedi ao Segundo Shixiong que voltasse e trouxesse seus restos mortais para mim. Eu pensei que Huai Xiang provavelmente preferiria um lugar tranquilo, então, depois de cremar-la, eu a enterrei sob esta árvore. Além disso, você conhece este lugar... talvez você entenda."

As raízes da figueira-bengala balançavam ao vento, a luz do sol manchada tremeluzindo através das folhas. Depois de muito tempo, a voz de Hui Xing veio na brisa, baixa e suave: "Ela era minha irmã gêmea mais velha, chamada Su Changxin. Antes de nascermos, estávamos sempre juntas, brincando e juntando lenha quando crianças. Eu pensei, mesmo que nos casássemos, sempre ficaríamos na mesma cidade, nunca muito longe."

Mas foi uma época caótica. O Reino Yin se revoltou, e vários estados estavam em turbulência. As pessoas em sua cidade começaram a considerar fugir para lugares mais seguros. Então, chegou um cartomante, que diziam ser incrivelmente preciso. Quando o cartomante viu Su Changning, ele declarou que ele tinha um destino com a imortalidade, um homem capaz de realizar grandes coisas. Ele também mencionou que, dois meses depois, uma grande seita estaria recrutando discípulos na capital, aconselhando-o a tentar a sorte.

Seus pais ficaram radiantes, insistindo em enviá-lo para a capital. Mas a capital ficava longe, e sua família não era particularmente rica, então onde eles conseguiriam o dinheiro para enviar seu filho em busca da imortalidade?

"Mas de alguma forma eles conseguiram juntar as despesas de viagem e me enviaram para a capital. Ironicamente, o cartomante estava meio certo - fui de fato aceito como discípulo pela Seita Jiu Xiao." Hui Xing riu amargamente, fazendo uma pausa por um momento antes de continuar: "Depois que eu estava livre para ir e vir do portão da montanha, descobri que minha irmã mais velha tinha se tornado a cortesã mais famosa na capital do Reino Yin. Acontece que, aquele fundo de viagem foi obtido dessa forma."

Em apenas alguns anos, os irmãos se tornaram mundos separados. Su Changning se sentiu culpado e quis levar sua irmã embora, mas foi firmemente rejeitado. Ela até disse: "Agora que embarquei no caminho da imortalidade, não devo estar envolvida em assuntos mortais. Você não precisa mais vir."

"Quando ela morreu... ela disse que não podia realmente me ressentir, e que, contanto que eu levasse Xue Yan, ela me perdoaria."

Huai Xiang pode não entender os caminhos do cultivo, nem saber o que significa desviar-se para a loucura demoníaca, mas ela já havia notado os sinais da loucura de seu irmão mais novo. Para acalmar sua mente, ela havia dito aquelas palavras.

Infelizmente, aquelas palavras ainda não trouxeram Su Changning de volta aos seus sentidos.

Xue Qianshao logo soube de quase tudo o que aconteceu depois. Ao ouvir isso, ele não tinha certeza se deveria oferecer alguma palavra de consolo. Talvez Hui Xing não precisasse de consolo - ele talvez só quisesse alguém para ouvir.

Xue Qianshao ficou ali atordoado, em silêncio, enquanto Hui Xing pegava sua mão e sussurrava: "Felizmente, você não foi implicado."

Xue Qianshao sentiu uma dor aguda no peito. As palavras "Você não me ressente?" alojadas em sua garganta, mas ele não conseguiu se forçar a perguntar. Foi nesse momento que ele de repente percebeu - ele poderia nunca se perdoar.

Sem saber como responder, ele pragmaticamente prometeu: "Eu não sei quem da Seita Jiu Xiao esteve envolvido no assunto da família Lin ou o quanto eles estiveram envolvidos, mas eu ainda faço parte disso. Se necessário... eu farei tudo o que puder para ajudá-lo a buscar justiça."

Hui Xing ficou momentaneamente atordoado, então sorriu. Ele sabia que, para Xue Qianshao, essa era uma promessa muito séria.

No entanto, a maneira como essas palavras saíram... Era tão desprovido de sentimento romântico, mas quando faladas por Xue Qianshao, isso fez Hui Xing estranhamente gostar dele.

Quando Xue Qianshao o ouviu rir, ele olhou para cima em confusão, apenas para encontrar os olhos carmesins de Hui Xing refletindo a luz do sol, fazendo-os parecer deslumbrantes e cativantes. Por um momento, ele ficou hipnotizado.

Esta foi talvez a primeira vez que ele olhou nos olhos de Hui Xing sem pensar em sangue, sem qualquer medo ou cautela. Em vez disso, ele sentiu que o sorriso de Hui Xing era como as flores de begônia radiantes na propriedade Xue, banhadas pela luz da primavera.

Depois de muito tempo, Xue Qianshao percebeu que ele estava olhando por muito tempo. Ele rapidamente virou o rosto e disse desajeitadamente: "Vamos."

Hui Xing não disse mais nada, apenas apertando sua mão na de Xue Qianshao e seguindo-o. Então ele entrelaçou seus dedos.

Xue Qianshao permitiu o gesto, mas sentiu seu rosto e orelhas esquentarem. Mesmo que o vento tivesse começado a trazer o perfume da floresta da montanha, isso fez pouco para esfriar o calor em sua pele.

Depois de sair da figueira-bengala, a paisagem ao longo do caminho mudou gradualmente para florestas densas e antigas. A chuva enevoada pairava no ar, e a floresta era serena e cheia de energia espiritual, separada do mundo. Era um lugar que acalmava o coração e trazia uma sensação de tranquilidade, fazendo com que se sentisse completamente à vontade.

Xue Qianshao havia sofrido alguns ferimentos internos antes, mas ao chegar aqui, ele sentiu como se apenas respirar o ar pudesse curá-lo completamente. Ele não pôde deixar de se sentir um pouco surpreso.

Os dois então seguiram um riacho mais profundamente em uma caverna espaçosa. O chão havia sido suavizado em um caminho plano, e além de alguma umidade, não era difícil andar. Em pouco tempo, eles chegaram ao fim da caverna, onde a vista de repente se abriu, revelando um lago envolto em névoa à frente.

O lago era cercado por floresta, como se estivesse sendo guardado, sozinho e intocado pelo barulho do mundo.

Continuando, eles chegaram a um pequeno caminho de pedra coberto de musgo. Se eles andassem um pouco mais ao longo deste caminho de pedra, eles chegariam a uma graciosa cabana de madeira à beira do lago.

Eles estavam em pé ao lado de uma tábua de pedra inscrita com 'Reino do Som Solitário'. Hui Xing suavemente passou os dedos pela pedra e disse: "Quando eu me canso de ser o Venerável Demônio, eu venho aqui para descansar. As plantas do lado de fora do pátio não conseguiam sobreviver no Reino dos Demônios, então eu as transplantei eu mesmo." Ele fez uma pausa, então abaixou a cabeça para falar com Xue Qianshao. "A partir de agora, este lugar é seu."

— A parcela de terra pura em meu coração, eu a deixo para você. Isso foi o que ele não disse, mas Xue Qianshao entendeu, no entanto. O calor que finalmente deixou seu rosto retornou com uma correria. Ele abaixou o olhar, sentindo como se seu pescoço tivesse ficado rígido, incapaz de se mover. Ele estava perdido.

Mas Hui Xing não o deixou sair pela tangente. Ele de repente puxou Xue Qianshao pela cintura e sussurrou em seu ouvido: "E aqui, eu só pertenço a você."

As palavras eram tão diretas, que pareciam que poderiam queimar. Xue Qianshao não pôde deixar de pensar na reputação de Hui Xing por ser um galanteador. Anteriormente, Xue Qianshao não se importava com isso, mas agora, por alguma razão, as palavras escaparam: "Um lugar como o Reino do Som Solitário, eu tenho certeza de que você teve muitos outros." Você já disse isso a outros antes?

Hui Xing ficou surpreso por um momento, então riu ainda mais alto, dizendo: "Xue-Lang está finalmente com ciúmes?"

Xue Qianshao havia estado evitando o olhar de Hui Xing o tempo todo, mas com essas palavras, ele olhou para cima e o encarou, empurrando suavemente contra seu peito em leve resistência.

Só então Hui Xing diminuiu um pouco o tom, sua voz suavizando ao dizer: "Como isso poderia ser? Só há você, só você. Ninguém mais jamais pisou aqui, exceto eu, e no futuro, sempre seremos só nós dois."

Quando ele disse isso, seus olhos estavam cheios de um sorriso, mas suas palavras foram ditas com a maior seriedade. Xue Qianshao quase acreditou nele. Apesar de se proibir ferozmente de acreditar nos truques desse homem, seu coração ainda inevitavelmente vacilou, aos poucos.

Hui Xing colocou uma mão atrás da cintura de Xue Qianshao, seus dedos provocando carícias, a respiração quente contrastando com o ar frio e úmido do lugar, roçando o pescoço de Xue Qianshao. Com um tom que parecia tanto persuasivo quanto irresistível, Hui Xing perguntou em voz baixa: "Isso é bom?"

Xue Qianshao permaneceu em silêncio, seu pescoço enrijecendo e tremendo levemente. Hui Xing então mordiscou levemente seu pescoço, fazendo Xue Qianshao estremeecer, suas pernas fracas. Hui Xing repetiu: "—Isso é bom?"

Parecia que essa não era uma pergunta que poderia ser facilmente resolvida com um simples "sim" ou "não." Xue Qianshao pensou atordoado.

No momento seguinte, Hui Xing de repente levantou o joelho, forçando Xue Qianshao a estender ambas as mãos e agarrar firmemente seus ombros e costas. Hui Xing soltou uma risada suave, abaixou a cabeça e beijou sua bochecha antes de ir rapidamente em direção à cabana à beira do lago.

45 - Brincadeira da Borboleta 🔞

Depois de ser carregado para dentro do quarto, Xue Qianshao sentiu-se perturbado, com a mente inquieta e o olhar vagando sem rumo.

O espaço do quarto raramente era dividido por paredes; em vez disso, era principalmente separado por biombos ou portas de correr. O chão era feito inteiramente de tábuas de madeira escura que haviam sido aplainadas e envernizadas. Havia sofás e mesas baixas, cobertos com esteiras ou almofadas de couro, mas nem uma única cadeira com encosto alto podia ser vista. Refletindo a natureza preguiçosa do proprietário, que preferia deitar-se a sentar-se. Isso dava ao quarto uma atmosfera aconchegante e confortável, tornando-o verdadeiramente um lugar para escapar e relaxar.

Ao contrário das câmaras de dormir no Palácio Demoníaco, este lugar tinha poucas decorações valiosas. Em vez disso, apresentava inúmeras plantas em vasos bem cuidadas, cada uma vibrante e única à sua maneira.

"Não se distraia." Venerável Demônio Hui Xing mordiscou levemente a orelha avermelhada de Xue Qianshao e continuou: "Estou te aborrecendo?"

Xue Qianshao estava deitado em uma esteira de couro grossa, com as roupas meio abertas, os membros rígidos, sem saber onde colocar as mãos e os pés.

Enquanto Venerável Demônio Hui Xing falava, ele puxou as roupas de Xue Qianshao, abrindo-as ainda mais, deixando apenas o cinto frouxamente amarrado em sua cintura esbelta.

Hui Xing desceu do osso da clavícula, circulando lentamente ao redor do mamilo em seu peito, provocando um tremor em Xue Qianshao. Então, a fruta vermelha ligeiramente ereta foi inesperadamente beliscada, fazendo com que Xue Qianshao franzisse a testa e fechasse os olhos com força. Ele se moveu um pouco por um momento, mas então, como se não ousasse mostrar isso, suavizou sua expressão, parecendo um tanto magoado.

Hui Xing admirou uma cena tão bonita, sentindo uma coceira no coração. Com uma pitada de travessura, ele perguntou: "Por que você não está olhando para mim?"

Xue Qianshao sentiu-se totalmente humilhado e não pôde deixar de olhar para ele. Para sua surpresa, Hui Xing não desviou o olhar nem por um momento, em vez disso, abaixou o olhar para observá-lo atentamente. Vendo isso, Hui Xing soltou uma risada baixa e satisfeita, pressionou um beijo sob seu olho e disse: "É isso aí."

Xue Qianshao, emburrado, fechou os olhos e se recusou a olhar para ele, incapaz de suportar por mais tempo quando disse: "... Você tem que me provocar assim?"

Ouvindo isso, os movimentos de Hui Xing pararam. Ele balançou a cabeça com um sorriso impotente e disse: "Xue-Lang, eu não quero te assustar. Eu quero fazer você se sentir confortável, deixá-lo feliz e, idealmente... fazer com que você não possa me deixar."

Xue Qianshao abriu os olhos para olhá-lo, seu olhar cheio de confusão e espanto. Ele queria perguntar mais, mas seus olhos encontraram os olhos carmesins profundos de Hui Xing, cheios de carinho, e ele se viu cativado, sua mente momentaneamente em branco.

Enquanto ele estava momentaneamente atordoado, Hui Xing abaixou o rosto, primeiro plantando um beijo no canto de seus lábios antes de descer para capturar seu pomo de Adão, beijando e mordiscando levemente enquanto avançava. A sensação - como um predador agarrando seu ponto vital - combinada com a leve e inescapável formigamento em sua pele, fez Xue Qianshao inclinar a cabeça para trás, soltando um gemido baixo antes de morder rapidamente o próprio lábio para abafar qualquer som posterior.

Os olhos de Hui Xing estavam semiabertos, semi-fechados, sugando seu pescoço em êxtase. A mão que originalmente estava agarrando suas nádegas havia deslizado silenciosamente para a frente, agarrando sua ereção."

Sentir suas partes íntimas agarradas fez o corpo de Xue Qianshao estremecer e, inutilmente, ele agarrou o colchão de pele de animal de cor escura sob ele, suas bochechas ruborizando e, enquanto o Venerável Demônio o provocava, sua respiração tornou-se cada vez mais forte e desordenada. Seu corpo tremia sutilmente, tentando aguentar.

A temperatura do seu corpo continuou a subir, queimando os últimos vestígios de clareza em um mar de chamas. O prazer estava firmemente no controle, deliberadamente provocado e atormentado, com ondas de emoções subindo e descendo. No entanto, Xue Qianshao estava completamente à sua mercê.

Ele nem mesmo soube quando Hui Xing retirou suas calças completamente, suas duas pernas esbeltas estavam meio cobertas pela ampla roupa, os joelhos de Hui Xing estavam presos entre os seus, forçando suas pernas a se separarem, como se ele estivesse timidamente se abrindo, dividido entre a resistência e o convite.

Os beijos de Hui Xing se moveram para seu peito, agora mordiscando seus mamilos, trazendo uma sensação de formigamento agudo. Ele olhou para Xue Qianshao, perguntando: "Mestre Xue gosta disso?"

Xue Qianshao não conseguiu falar; ele temia que, se abrisse a boca, soltaria sons embaraçosos. Seu corpo estava arqueado pela estimulação, seus músculos tensos totalmente expostos, mas era apenas uma luta fútil.

Ele mordeu o lábio e franziu a testa, parecendo resistir, mas seus olhos estavam cheios de um olhar atordoado. Sua pele estava corada de excitação, e Hui Xing viu isso e baixou os olhos para esconder o desejo neles. Ele gentilmente depositou beijos na cintura e no abdômen tensos de Xue Qianshao enquanto acelerava o movimento de suas mãos, saboreando a visão das sutis lutas de Xue Qianshao.

Como esperado, mesmo nesse momento, Xue Qianshao ainda parecia extremamente contido, o que só atiçou as intenções maliciosas do Venerável Demônio, fazendo-o querer ver Xue Qianshao perder o controle ainda mais.

Hui Xing beijou a ponta de sua ereção. O beijo molhado e quente finalmente fez Xue Qianshao gritar em surpresa, mas sua voz tremeu. Em pouco tempo, seu membro foi servido pelos lábios e língua de Hui Xing, e transbordou com um líquido cristalino, pronto para ser liberado.

O prazer intenso e denso fez a cabeça de Xue Qianshao formigar, e ele não pôde evitar dizer: "Não... não toque mais nisso..." Sua voz também tremia, como se estivesse prestes a chorar, mas ele não sabia que isso só deixaria o culpado ainda mais excitado.

Hui Xing naturalmente fez o oposto do que Xue Qianshao pediu. Ele acelerou ainda mais os movimentos de suas mãos, sem esquecer de acariciar o escroto abaixo. Quando Xue Qianshao soltou outro pequeno gemido, Hui Xing usou sua língua para provocar a pequena abertura na ponta de sua ereção, rompendo a barreira e levando todo o sêmen ejaculado para sua boca.

No momento da ejaculação, Xue Qianshao se contorceu e se debateu involuntariamente. Depois, ele ficou completamente mole. No entanto, Hui Xing ainda queria lamber e provocar a área sensível após a ejaculação, fazendo Xue Qianshao lutar sozinho em um estado prolongado de excitação.

O coração de Xue Qianshao estava cheio de vergonha, e ele levantou os braços para cobrir seu rosto ardente, não querendo que ninguém o visse naquele estado.

No entanto, Hui Xing mudou sua posição e se debruçou sobre ele, seus lábios tocando os de Xue Qianshao enquanto o beijava profundamente. Sua língua forçou os dentes de Xue Qianshao, dando-lhe um beijo apaixonado com uma pitada de sal. Após o beijo, Hui Xing até riu e disse: "As coisas boas que você me deu, eu peguei todas."

Xue Qianshao estava tão humilhado e zangado que desejou desmaiar. Mas sua mente estava uma bagunça completa, e ele não sabia o que dizer. Nesse momento, ele sentiu um cheiro de uma refrescante fragrância floral. Hui Xing o ajudou a sentar, e Xue Qianshao teve que estender a mão para se apoiar. Ao afastar o braço do rosto, ele percebeu que havia várias lágrimas frias em suas bochechas. Ele havia se sentido tão oprimido antes que chorou sem nem perceber, e agora seus cílios estavam molhados e emaranhados com lágrimas.

Hui Xing viu isso e sentiu uma pontada no coração. Ele rapidamente foi beijar as lágrimas no rosto de Xue Qianshao e disse suavemente: "Foi realmente tão doloroso? Tudo bem, eu estava errado. Eu não considerei que era sua primeira vez e que você não conseguia lidar com tal estimulação..."

Xue Qianshao também não sabia se estava chorando de conforto ou constrangimento. Neste momento, ouvir suas palavras reconfortantes só tornou as coisas mais estranhas, e ele só queria que ele parasse de falar. Então, ele puxou a gola das roupas ainda bem usadas de Hui Xing e encostou seus lábios nos dele, silenciando-o.

Hui Xing foi pego de surpresa pelo beijo repentino, e seus olhos se abaixaram quando ele baixou o olhar. Uma mão pressionada contra a nuca de Xue Qianshao, permitindo um beijo mais profundo e íntimo. Sua outra mão, coberta com uma pomada semitransparente, alcançou a entrada escondida entre as pernas de Xue Qianshao. Ele primeiro aplicou a pomada na área, tornando-a escorregadia e molhada, antes de inserir lentamente os dedos.

A sensação de ter um objeto estranho entrando em seu corpo era bastante incomum. Assim que os dedos de Hui Xing o penetraram, o corpo de Xue Qianshao ficou rígido, e ele sentiu uma onda de relutância. No entanto, ele logo foi dominado pelo beijo suave e se esqueceu de seu desconforto.

Os dedos de Hui Xing, cobertos pela pomada fria e escorregadia, se torciam e provocavam dentro do corpo de Xue Qianshao. Ele parecia estar intencionalmente procurando por algo, embora não doesse, fez Xue Qianshao se sentir um tanto envergonhado.

À medida que a temperatura corporal de Xue Qianshao subia, a sensação inicial foi gradualmente ofuscada. A pomada parecia ter algumas propriedades especiais, causando uma ligeira sensação de formigamento onde quer que tocasse, tornando a área extremamente sensível. Era como se um fogo obsceno e maligno estivesse queimando dentro dele.

A respiração de Xue Qianshao tornou-se mais pesada, e ele agarrou o ombro de Hui Xing, perguntando: "Que pomada é essa... exatamente?"

Hui Xing respondeu com um sorriso: "Não é nada especial, apenas algo para fazer você gostar mais de mim." Com isso, ele começou a empurrar seus dedos para dentro e para fora do corpo de Xue Qianshao, não lhe dando tempo para recusar.

Embora Xue Qianshao não entendesse completamente o que Hui Xing queria dizer, ele tinha uma ideia aproximada - o efeito do remédio era inconfundível. A área ficou quente, molhada e macia, com um líquido desconhecido fluindo incontrolavelmente enquanto os dedos de Hui Xing se moviam em ritmo. A comoção dentro dele ficou mais insuportável a cada segundo. A estimulação dos dedos de Hui Xing por si só não foi suficiente para aliviar a sensação de formigamento; o que Xue Qianshao precisava era...

Xue Qianshao não pôde evitar levantar-se na ponta dos pés e juntar as pernas, fazendo com que os dedos dentro dele fossem empurrados e puxados com entusiasmo. No entanto, isso só retardou o movimento, fazendo Xue Qianshao se sentir ainda mais insuportável. Ele estava tão ansioso que arqueou o pescoço e enterrou o rosto no peito de Hui Xing, quase querendo mordê-lo algumas vezes para extravasar sua frustração. Ele já sabia o que seu corpo estava desejando, mas estava com muita vergonha de dizer em voz alta, e só conseguiu encontrar algum alívio através da sonda dos dedos de Hui Xing. Agora, até mesmo esse leve conforto havia diminuído em intensidade.

Hui Xing viu o estado de agitação de Xue Qianshao e sentiu sua própria excitação crescendo. Ele quase quis jogar a cautela para o vento e se lançar em Xue Qianshao imediatamente, mas, ao mesmo tempo, foi dividido entre esse desejo e uma relutância em acabar com o estado atual de anseio impotente de Xue Qianshao. Finalmente, ele falou com uma voz rouca: "Xue-Lang, você pode me ajudar? Assim que estiver pronto, eu vou te dar..."

Xue Qianshao estava tão consumido pelo desejo que mal conseguia ser coerente. Após um breve momento de hesitação, ele estendeu a mão para tocar a cintura de Hui Xing e começou a desabotoar suas calças. Seus dedos trêmulos rapidamente encontraram o membro duro e ardente lá dentro. Ele não conseguia acreditar no tamanho dele e, com uma mistura de aborrecimento e frustração, perguntou: "...com o que você precisa de ajuda? Hmm?"

Seu tom era de repreensão, mas sua voz tremia, o que só fez Hui Xing querer provocá-lo ainda mais. Ao ouvir as palavras de Xue Qianshao, a excitação de Hui Xing aumentou, e seu membro saltou na mão de Xue Qianshao. Com um ar fingido de mágoa, Hui Xing disse: "Esta parte de mim está sofrendo terrivelmente; você não pode confortá-la um pouco?"

Xue Qianshao sabia que, se não agisse, poderia não conseguir passar por essa situação hoje. Após um momento de silêncio, ele se preparou e começou a acariciar o membro ardente de Hui Xing desajeitadamente. No entanto, quanto mais ele acariciava, mais sua mente divagava, e ele não pôde evitar pensar: Isso realmente pode caber dentro de mim...?

Assim que Xue Qianshao estava se distraindo, Hui Xing soltou alguns gemidos baixos, fazendo o coração de Xue Qianshao pular uma batida. Ao mesmo tempo, os dedos em seu ânus começaram a se agitar violentamente, empurrando fundo e fazendo a parte inferior do abdômen de Xue Qianshao se contrair. Seu membro se contorceu novamente, liberando um líquido claro.

Recusando-se a recuar, Xue Qianshao se agarrou a seu último fio de sanidade e acelerou o ritmo, acariciando o membro ardente em sua mão. Os dois pareciam estar competindo um com o outro, ignorando as consequências e tentando provocar um ao outro em um estado de desejo insuportável, acendendo o pavio que desencadearia tudo.

Mas Hui Xing, o Venerável Demônio, havia experimentado inúmeras batalhas e ainda conseguia suportar. Xue Qianshao, por outro lado, estava à beira de perder o controle e só podia recorrer a desafiar Hui Xing com seus olhos.

Hui Xing foi fisgado pelo olhar de Xue Qianshao, que era como uma brasa incandescente. Seu coração pulou uma batida quando ele virou Xue Qianshao e o imobilizou, retirando seus dedos e dobrando as pernas de Xue Qianshao em direção a seu peito. Isso expôs as partes íntimas de Xue Qianshao completamente. Com um movimento rápido, Hui Xing se lançou no vale molhado e escorregadio.

Xue Qianshao não se importava mais com a vergonha desse ato; ele só conseguia respirar pesadamente, sentindo seu vale sendo aberto centímetro por centímetro. Ele começou a se arrepender de sua impulsividade anterior quando uma onda de calor o atingiu, fazendo-o suar frio.

No entanto, a pomada provou ser notavelmente eficaz. Exceto pela sensação de algo estranho dentro dele, Xue Qianshao não sentiu nenhuma dor. Em vez disso, ele se viu se tornando cada vez mais insuportável com o desejo. Sua mente ficou turva quando ele foi consumido pela paixão. Ele alcançou e agarrou as costas de Hui Xing, rasgando selvaticamente suas roupas.

Hui Xing não estava indo muito melhor. A pessoa por quem ele estava obcecado agora estava em seus braços, pernas abertas, sendo possuída por ele centímetro por centímetro. O calor intenso e a paixão que o cercavam fizeram Hui Xing sentir como se estivesse sonhando, cheio de uma sensação indescritível de satisfação que se intensificou em seu peito. Mesmo que ele estivesse respirando com cautela, sentia que podia perder o controle a qualquer momento.

Essa pessoa era a única luz que restava em sua vida, e ele deveria ter sido puro e inocente como a neve. No entanto, naquele momento, Hui Xing só queria arrastá-lo para um pântano de pecado e corrupção, tornando-o sua posse exclusiva, para sempre ligado a ele.

Sim, para sempre. Hui Xing pensou consigo mesmo. Quando ele confirmou que Xue Qianshao era de fato Xue Yan, ele inicialmente sentiu uma pontada de ternura por ele. Ele havia pensado que, se Xue Qianshao mostrasse até mesmo uma ponta de remorso por suas ações passadas, ele o perdoaria.

No entanto, depois de testemunhar a reação de Xue Qianshao no palácio subterrâneo - onde ele havia saltado para o abismo após recuperar suas memórias - e seu comportamento culpado durante seu encontro íntimo, onde ele evitou responder a perguntas e, em vez disso, usou beijos como substituto... Hui Xing mudou de ideia. Ele pensou consigo mesmo que, como Xue Qianshao já estava consumido pela culpa, por que não se aproveitar disso para possuí-lo? Mesmo que fosse apenas por uma noite, talvez isso o permitisse finalmente deixar de lado sua obsessão.

Mas agora, Hui Xing, havia percebido que o que ele queria ia muito além disso. As chamas do amor acenderam seu desejo, e seu desejo se expandiu infinitamente, com a ganância não conhecendo limites. Ele queria possuir o corpo de Xue Qianshao e seu coração, para sempre.

Tinha que ser para sempre.

Neste momento, Xue Qianshao estava sob ele, arranhando suas costas em uma agonia insuportável. Ao experimentar o desejo pela primeira vez, seu rosto usava uma expressão inocente e indefesa, mas seus olhos e sobrancelhas eram irresistivelmente charmosos - um olhar que Xue Qianshao nunca revelaria quando estivesse sóbrio.

Apenas Hui Xing podia ver esse lado dele.

Hui Xing não conseguia mais se conter. Ele chicoteou brutalmente o vale que estava inconscientemente buscando prazer, fazendo com que a pessoa sob ele soltasse um grito de luto. O som caiu nos ouvidos de Hui Xing, tornando-se mais uma tentação que despertou ainda mais anseio e paixão.