Silêncio. As duas pessoas e o pássaro caíram em um estranho silêncio ao mesmo tempo.
Xiao Shen estava ali, aparentemente calmo na superfície, mas na verdade estava em pânico por dentro. Sua mente estava a mil, tentando encontrar uma desculpa razoável para explicar de onde aquele maldito papagaio aprendeu tais palavras obscenas.
“Ele…” Shen Qingzhuo ficou boquiaberto, um pouco incapaz de acreditar em seus ouvidos. “O que ele acabou de dizer?”
Mesmo que ele tivesse baixas exigências nesse aspecto, ele não era um homem inocente que não sabia muito sobre o mundo. As duas últimas frases que o papagaio aprendeu, especialmente o final trêmulo, eram muito vívidas e claramente o que um homem diria ao fazer esse tipo de coisa…
Espere!
Shen Qingzhuo franziu a testa. Este papagaio continuava chamando-o de “Mestre”. Era óbvio de quem ele aprendeu isso. Então—
“Seu neto de tartaruga¹!” Neste momento, o papagaio falou novamente, mirando no Sétimo Príncipe, batendo as asas e xingando vigorosamente: “Neto de tartaruga! Neto de tartaruga!”
No passado, se um pássaro apontasse para o nariz dele e o xingasse, Xiao Shen teria arrancado suas penas e as assado para comer. Mas na situação de hoje, ele ficou aliviado.
“Você é o neto de tartaruga!” Ele imediatamente fingiu estar com raiva e infantilmente repreendeu o papagaio na gaiola: “Não, você é o neto de pássaro! Seu neto de pássaro!”
O papagaio respondeu xingando: “Canalha! Canalha!”
“Maldito pássaro! Maldito pássaro!” Xiao Shen queria alcançar a gaiola para pegar o pássaro, mas não estava prestando atenção e foi bicado com força pelo papagaio.
“Ai!” Xiao Shen gritou de dor e imediatamente levantou a mão ferida para seu mestre, reclamando: “Mestre! Este maldito papagaio aprendeu essas palavras de calão de algum lugar, e ainda ousou bicar minha mão!”
O choque de Shen Qingzhuo foi um tanto dissipado pelo comportamento infantil de seu pequeno discípulo. Ele baixou os olhos e viu uma pequena mancha vermelha e inchada no dorso de sua mão. Ele não pôde deixar de rir e disse: “Por que você está competindo com um pássaro?”
“Ele me xingou, ah!” Xiao Shen mais uma vez levantou a mão, seu tom magoado: “Não é à toa que ele não fala, não importa como eu o ensine. Acontece que ele só aprendeu coisas ruins e não boas!”
“A Imperatriz Viúva não lhe deu este papagaio?” Shen Qingzhuo também estava intrigado: “De quem ele aprendeu isso?”
“Será que a Imperatriz Viúva me repreende pelas minhas costas todos os dias e este papagaio aprendeu isso?” Xiao Shen disse com raiva: “Vou assar este pássaro imediatamente e dá-lo ao Mestre como recompensa!”
“Ei, não, não, não…” Shen Qingzhuo apressadamente aconselhou: “A Imperatriz Viúva lhe deu um papagaio como recompensa, e você ainda ousa assá-lo e comê-lo?”
Xiao Shen franziu os lábios: “Mas olhe para ele, ele não diz nada de bom.”
Shen Qingzhuo sorriu e disse: “Não são só palavras ruins. Ele não acabou de elogiar o Mestre por ser bonito e grande?”
“Nem sequer o ensinei isso.” Xiao Shen já havia se acalmado e disse calmamente: “Eu estava no estudo e no campo de artes marciais durante o dia. À noite, entreguei-o aos servos do palácio para evitar barulho. Nem tive muito tempo para ensiná-lo.”
Shen Qingzhuo de repente percebeu que talvez aqueles servos do palácio tivessem dito alguma bobagem em particular, e este papagaio desonesto aprendeu isso.
Mas—
A coisa do jovem eunuco se foi, então ele pode fazer um… som de zumbido?
“Silvo…” Vendo que seu mestre parecia pensativo novamente, Xiao Shen rapidamente falou para interromper seus pensamentos. “Dói, minha mão dói…”
Shen Qingzhuo voltou a si e olhou para sua mão que não tinha pele machucada, sentindo-se desamparado.
Mas, em vez de dizer que seu pequeno discípulo se tornou cada vez mais mimado nos últimos anos, é melhor dizer que ele apenas quer aproveitar a oportunidade para agir de forma mimada com ele.
“Tudo bem, o Mestre vai apenas assoprar, assoprar e não vai mais doer, ah.” O tom de Shen Qingzhuo era tão gentil como se estivesse mimando uma criança. Ele segurou solenemente a mão ossuda do jovem, levou-a aos lábios e soprou suavemente.
O hálito quente e perfumado roçou o dorso de sua mão como uma pena. As costas de Xiao Shen enrijeceram, e ele sentiu uma sensação indescritível de formigamento irrompendo da pele do dorso de sua mão e depois transmitida ao seu cérebro através do sangue e dos meridianos. Ele se sentiu tão confortável que não pôde deixar de gemer: “Wu…”
“O que há de errado?” Shen Qingzhuo levantou os olhos. “Ainda dói?”
Xiao Shen: “Não—”
“Tão confortável! Ah! Tão confortável!” O papagaio odioso pulou e gritou novamente.
Xiao Shen virou o rosto e olhou ferozmente para o papagaio como uma faca.
Depois que seu mestre for embora, vamos ver como ele vai arrancar as penas do corpo daquele maldito pássaro uma por uma!
“Este pequeno papagaio realmente foi ensinado de forma errada.” Shen Qingzhuo estava ao mesmo tempo divertido e desamparado. Ele soltou a mão, caminhou até a gaiola e estendeu a mão para provocar o pássaro.
Os olhos de Xiao Shen se apertaram: “Mestre, cuidado!”
No entanto, antes que ele pudesse afastar seu mestre, ele viu o papagaio inclinando a cabeça e esfregando o dorso da mão de seu mestre, continuando a gritar: “Mestre! Mestre!”
Xiao Shen: “……”
Este maldito pássaro realmente tem duas caras!
“No entanto, papagaios são pássaros muito inteligentes. Se você os ensinar pacientemente, eles serão capazes de se curvar facilmente.” A pequena cabeça fofa roçou sua mão, e o toque foi maravilhoso. Shen Qingzhuo sorriu e acariciou suavemente as penas coloridas do papagaio.
Ele não pôde deixar de pensar em seu pequeno discípulo, que havia crescido de uma muda torta para um jovem bonito e corajoso. Uma orientação paciente era indispensável.
Xiao Shen olhou para o pássaro sombriamente, mas respondeu obedientemente: “Tudo bem, Mestre.”
Shen Qingzhuo virou-se e perguntou: “A propósito, você já deu um nome a ele?”
“Ainda não.” A expressão do jovem de repente mudou de sombria para brilhante, e ele disse com um sorriso: “Apenas chame-o de Pássaro Bobo.”
Este papagaio parecia ter se tornado um espírito e imediatamente xingou novamente: “Neto de tartaruga! Neto de tartaruga!”
Xiao Shen apontou para ele e ameaçou: “Tente me xingar de novo?”
Shen Qingzhuo teve que mediar a briga entre o homem e o pássaro: “Tudo bem, pare de discutir, o Mestre vai dar um nome a ele.”
Xiao Shen: “Este maldito pássaro também combina!”
“Por que não chamá-lo de… Xiao Ba²?” Shen Qingzhuo pensou por um momento e disse com um sorriso: “É simples e fácil de lembrar, e soa como ‘Fa’³, e o significado também é bom.”
O rosto de Xiao Shen escureceu instantaneamente, e ele protestou: “Mestre!”
“O que há de errado?” Shen Qingzhuo fingiu não entender e virou-se para provocar o papagaio novamente: “Xiao Ba, você deve se dar bem com Xiao Qi Gege no futuro.”
O papagaio aprendeu imediatamente: “Xiao Qi! Xiao Qi!”
“Mestre!” Xiao Shen gritou de raiva, jogou-se para trás e abraçou seu mestre com força. “Como você pode… como você pode me comparar a um pássaro?”
“Olha como você está magoado.” Shen Qingzhuo virou ligeiramente a cabeça, levantou a mão para apertar sua bochecha, que estava inchada de raiva, e disse com um sorriso: “Já que você o criou, você deve ser responsável por ele. É apenas um apelido, não seja tão mesquinho.”
Na verdade, no momento em que ele abraçou seu mestre, o descontentamento de Xiao Shen já havia desaparecido sem deixar vestígios.
Ele apoiou o queixo no pescoço de seu mestre, cheirando secretamente o bom cheiro de seu mestre, e perguntou em voz baixa: “Já que o Mestre me criou, você será responsável por mim até o fim?”
Shen Qingzhuo ficou atordoado, como se não esperasse que seu pequeno discípulo fizesse tal pergunta.
“Hmm?” Xiao Shen apertou os braços e perguntou ansiosamente: “O Mestre será responsável por mim?”
“Como você quer que eu seja responsável por você?” Shen Qingzhuo retraiu o olhar. “O Mestre não é bom o suficiente para você, ah?”
O suficiente, mas também não o suficiente.
Confiando no fato de que seu mestre não podia ver, os olhos de obsidiana do jovem estavam escuros, mas ele deliberadamente perguntou em um tom ingênuo e mimado: “O que eu quero dizer é que o Mestre será responsável até o fim. O Mestre me acompanhará pelo resto da minha vida, certo?”
Desta vez, Shen Qingzhuo permaneceu em silêncio.
Com o passar do tempo, o coração de Xiao Shen afundava cada vez mais fundo até cair no abismo sem fundo.
“A vida é longa, por que pensar tão à frente?” Shen Qingzhuo falou novamente, seu tom um pouco vago: “O Mestre não está com você agora? Além do mais, o Mestre quer vê-lo ascender ao trono com seus próprios olhos.”
Seu pomo de Adão se moveu, e Xiao Shen disse, meio-verdadeiramente: “Eu não me importo. Já que o Mestre me criou, eu pertenço ao Mestre. Se o Mestre quiser se livrar de mim, você não pode fazer isso!”
Shen Qingzhuo não respondeu diretamente. Ele afastou os braços e mudou de assunto. “A propósito, o Mestre sempre disse que encontraria tempo para testar sua lição de casa. É melhor fazer isso hoje do que depois.”
O rosto do filhote caiu imediatamente. “Não podemos fazer isso outro dia?”
Seu mestre finalmente veio vê-lo, e ele só queria abraçá-lo…
“Por que? O Mestre ainda tem que escolher um dia para te testar?” Shen Qingzhuo ergueu ligeiramente as sobrancelhas. “Ou será que você não tem estudado muito ultimamente?”
Xiao Shen respondeu com confiança: “Como é possível? Sinta-se à vontade para me testar, Mestre!”
O papagaio gritou: “Estúpido! Estúpido!”
Xiao Shen: “……”
Este maldito pássaro deveria ter sido depenado e assado por ele há muito tempo!
No dia seguinte, Shen Qingzhuo liderou seus irmãos da Jinyiwei e começou a revistar os palácios, pegando-os de surpresa.
Assim como a suposição do Preceptor Júnior Pei, Shen Qingzhuo também acreditava que o assassino ainda estava escondido no palácio. Mas nos últimos dias, a Jinyiwei quase virou o palácio de cabeça para baixo, mas não encontraram sequer uma única pessoa.
Então, as únicas coisas restantes para procurar eram as residências das consortes e dos príncipes.
Shen Qingzhuo estava vestindo um uniforme Feiyu vermelho brilhante, com seus dedos esguios de jade apoiados na bainha da espada Xiuchun. Ele estava em frente ao portão do Palácio Fengyi com uma postura graciosa.
Kong Shang gritou em voz severa: “A Jinyiwei foi ordenada a procurar o criminoso. Por que vocês não abrem caminho?”
“Você disse que queria procurar, e pode procurar? Você tem algum documento?” O eunuco principal disse: “Não há prisioneiros no Palácio Fengyi. Se a Jinyiwei batesse na carruagem de Niangniang, você pode arcar com a responsabilidade?”
“Você—” Kong Shang sacou a espada Xiuchun pela metade e estava prestes a forçar a entrada, mas foi impedido por um gesto do Lorde Shen.
Shen Qingzhuo sorriu ligeiramente e disse gentilmente: “Este Eunuco, a Jinyiwei, também está cumprindo tarefas sob as ordens de Sua Majestade. Por favor, informe a Consorte Xian.”
O eunuco olhou para a placa de ouro pendurada em sua cintura, e sua expressão arrogante diminuiu. “Por favor, espere um momento, Meu Lorde.”
“Bah! Já estamos dando a eles uma chance!” Kong Shang cuspiu. “Eles são tão arrogantes. É melhor que não encontremos nada neles.”
Shen Qingzhuo apenas sorriu e não disse nada.
Depois de um tempo, o Terceiro Príncipe, Xiao Hongyao, saiu, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas. “Lorde Shen, o que isso significa?”
“Vossa Alteza, o Terceiro Príncipe.” Shen Qingzhuo fez uma reverência e saudou. “A Jinyiwei foi ordenada por Sua Majestade a procurar o assassino de Pan Changgong.”
A expressão de Xiao Hongyao permaneceu inalterada: “Então Lorde Shen veio ao lugar errado. O assassino não pode estar escondido no Palácio Fengyi.”
“É apenas uma busca de rotina. Vossa Alteza, não fique nervoso.” Shen Qingzhuo se endireitou e sorriu fracamente: “Por favor, Vossa Alteza, faça um favor ao humilde ministro.”
Os olhos de Xiao Hongyao escureceram ligeiramente. Ele o olhou algumas vezes e finalmente se afastou para ceder. “Por favor—”
Shen Qingzhuo fez um gesto, e Kong Shang liderou a Jinyiwei a entrar no portão do palácio e revistar em todas as direções de forma bem treinada.
Xiao Hongyao ficou ao lado do Lorde Zhenfu e perguntou casualmente: “Lorde Shen, há algum novo progresso no caso de Pan Chong?”
“Este é um segredo da Beizhen Fushi. Sinto muito, não posso contar.” Shen Qingzhuo olhou para ele apologeticamente.
“Sem problema.” Xiao Hongyao sorriu generosamente e perguntou: “Então hoje, o primeiro lugar que Lorde Shen procurou foi o Palácio Fengyi? Você pode dizer isso, certo?”
Shen Qingzhuo balançou a cabeça. “Não é o caso.”
Xiao Hongyao guiou calmamente: “Lorde Shen está realizando uma busca aleatória?”
“Claro que não.” Shen Qingzhuo balançou a cabeça subconscientemente. “O Palácio Fengyi fica ao lado do Palácio Oriental, então é conveniente para a Jinyiwei revistá-los juntos.”
Xiao Hongyao imediatamente captou as palavras-chave e perguntou: “O Palácio Oriental? Por que o Palácio Oriental foi revistado primeiro?”
Shen Qingzhuo: “A criada assassina veio de—”
A última linha da voz parou de repente. Lorde Shen percebeu que havia dito algo errado e rapidamente mudou de assunto, dizendo: “A propósito, o humilde ministro gostaria de parabenizar Vossa Alteza, o Terceiro Príncipe, antecipadamente.”
Xiao Hongyao apertou os olhos: “Por que Lorde Shen está dizendo isso?”
Shen Qingzhuo: “O humilde ministro ouviu que Sua Majestade pretende conferir o título de rei e conceder terras a Vossa Alteza, o Terceiro Príncipe, ontem.”
Ao ouvir isso, a expressão de Xiao Hongyao congelou ligeiramente.
De acordo com o costume da família real Dayong, os príncipes viviam com suas mães no palácio desde a infância. Exceto pelo Príncipe Herdeiro, os príncipes com dezoito anos ou mais seriam enviados para feudos. Apenas um número muito pequeno de príncipes poderia permanecer em Shengjing.
Por exemplo, o Primeiro Príncipe, o Imperador Guangxi, teve pena dele por causa de sua saúde frágil, então abriu um palácio em Shengjing para ele morar, e o Segundo Príncipe era o Príncipe Herdeiro, então ele naturalmente morava no Palácio Oriental. Mais tarde, foi o Terceiro Príncipe, Xiao Hongyao.
Xiao Hongyao completou 18 anos há dois anos, mas o Imperador Guangxi não havia proposto a divisão das terras e a concessão de um título de rei, então os filhos restantes foram criados no palácio.
Uma vez que os príncipes eram enfeoffados e construíam seus palácios, eles não podiam deixar seus feudos facilmente sem a convocação do imperador. Isso também significava que, depois que o Terceiro Príncipe fosse coroado rei, ele teria que abrir mão das conexões que havia cultivado na corte por muito tempo e perder a qualificação para competir pelo trono.
A menos que ele desenvolvesse seu próprio poder em seu feudo e lutasse de volta para Shengjing, mas ele seria inevitavelmente acusado de regicídio e usurpação do trono.
Como esperado, Xiao Hongyao não demonstrou alegria em seu rosto e perguntou em voz profunda: “Lorde Shen, você fala sério? O Pai Imperador realmente disse isso pessoalmente?”
“Isso…” Shen Qingzhuo hesitou.
Xiao Hongyao: “Lorde Shen, por favor, sinta-se à vontade para falar. Esta alteza simplesmente ignorará.”
Shen Qingzhuo baixou a voz e respondeu: “Ontem, o Vice-Ministro do Gabinete, Lorde Cao, mencionou a Sua Majestade. Ele disse que Sua Alteza, o Terceiro Príncipe, atingiu a idade, mas tem vivido no palácio em vez de ir para seu feudo, o que não está de acordo com a etiqueta.”
Xiao Hongyao forçou um leve tremor nos lábios: “Então é assim.”
“O humilde ministro ouviu por acaso e deixou escapar. Vossa Alteza, por favor, esqueça.” Shen Qingzhuo fez uma reverência e disse: “Se Sua Majestade tiver uma ideia, ele informará Vossa Alteza o mais rápido possível.”
Em apenas duas frases, Xiao Hongyao colocou seu sorriso elegante novamente: “Não se preocupe, Lorde Shen. Esta alteza fingirá que não ouviu hoje.”
Shen Qingzhuo assentiu ligeiramente.
Neste momento, Kong Shang saiu do salão e respondeu: “Meu Senhor, nenhum criminoso foi encontrado.”
“Isso é natural. Como o Palácio Fengyi poderia esconder criminosos?” Shen Qingzhuo ordenou calmamente: “Deixe os irmãos se retirarem.”
“Sim, Meu Senhor.” Kong Shang virou-se e gritou: “Retirar!”
A Jinyiwei, armada com espadas, imediatamente se alinhou e evacuou o Palácio Fengyi.
Shen Qingzhuo fez uma nova reverência e disse educadamente: “O humilde ministro perturbou Niangniang e Vossa Alteza hoje. O humilde ministro virá novamente outro dia e pedirá desculpas a Vossa Alteza pessoalmente.”
Xiao Hongyao sorriu e disse: “Lorde Shen, você é muito educado. Vá devagar e cuide-se.”
Ao ver a figura digna e graciosa partir, a expressão de Xiao Hongyao de repente ficou sombria.
Ele caminhou rapidamente em direção ao salão central e chamou ao entrar no salão: “Mãe Consorte.”
“A pessoa já foi?” A Consorte Xian estava meio deitada no sofá da concubina nobre, cochilando, com criadas ajoelhadas dos dois lados, abanando-a.
“Foi.” Xiao Hongyao sentou-se à mesa e tomou um gole de chá frio, seu rosto ainda parecendo feio.
“O que há de errado?” A Consorte Xian olhou para o filho e disse: “Este Shen Qingzhuo é uma pessoa maravilhosa. Agora ele está em evidência diante de Sua Majestade e está no comando da Jinyiwei e da Beizhen Fushi ao mesmo tempo. No entanto, não há nem um traço de arrogância nele.”
Xiao Hongyao: “Por causa disso, a Mãe Consorte não acha que ele é assustador?”
“Se ele é nosso inimigo, devemos estar em guarda.” A Consorte Xian sorriu e disse significativamente: “Mas agora, podemos usá-lo para lidar com o Palácio Oriental.”
“O Palácio Oriental?” Xiao Hongyao apertou a xícara de chá na mão, fez um sinal para as duas criadas saírem e então disse: “Shen Qingzhuo acabou de deixar escapar que Cao Ren fez uma sugestão na frente do Pai Imperador, instando o Pai Imperador a enviar Erchen para um feudo o mais rápido possível.”
“O quê?” A Consorte Xian não conseguiu mais ficar deitada e amaldiçoou: “Aquele velho bastardo do Cao Ren!”
“Parece que o Palácio Oriental não consegue mais se conter e está pronto para nos atacar.” Xiao Hongyao colocou a xícara de chá com força na mesa. “Mãe Consorte, eu suportei humilhação por tantos anos, é apenas por um pequeno feudo?”
A Consorte Xian bufou friamente: “Eles querem expulsá-lo do palácio assim? Sonhe!”
Xiao Hongyao zombou: “Segundo Irmão, você nem limpou a bunda antes de me atacar.”
A Consorte Xian ficou surpresa e perguntou: “Será que meu filho já conseguiu algo contra o Príncipe Herdeiro?”
“Não importa se temos evidências contra o Palácio Oriental ou não.” Xiao Hongyao disse sem expressão: “Já que a Jinyiwei não consegue prender o criminoso, Erchen tentará fabricar evidências para provar que o Palácio Oriental é culpado de assassinato e de silenciar pessoas.”
Enquanto o Palácio Fengyi tramava, Shen Qingzhuo liderou a Jinyiwei para o Palácio Changle.
Assim que ele apareceu no portão do palácio, o eunuco que guardava o portão gritou: “Jovem Mestre Shen! Você está aqui!”
“Ousado!” Kong Shang disse em voz baixa: “Seu eunuco humilde, por que você está tentando se aproximar do Lorde Shen?”
O jovem eunuco nunca havia visto tal briga antes. Ele estava tão assustado que gaguejou: “O, o servo não ousa…”
“Tudo bem, Kong Qianhu, pare de assustar as pessoas aonde quer que você vá, ah.” Shen Qingzhuo repreendeu com um sorriso, tentando resgatar o jovem eunuco.
Kong Shang deu um passo para trás e respondeu em voz baixa: “Sim, Meu Lorde.”
Shen Qingzhuo levantou ligeiramente o queixo e sinalizou para ele: “Leve seu pessoal para procurar. Siga as regras e não se preocupe com nada.”
No entanto, no momento seguinte, Xiao Shen, que havia recebido a notícia, saiu do palácio.
“Mas…” Ele chamou subconscientemente, mas quando viu o meio sorriso de seu mestre, ele imediatamente mudou suas palavras: “Lorde Shen.”
Como se achasse este título muito novo, Xiao Shen chamou novamente: “Gostaria de saber por que Lorde Shen veio visitar?”
“Por ordem de Sua Majestade, procure o criminoso.” Shen Qingzhuo preguiçosamente pegou a placa de ouro de sua cintura e mostrou a ele. “Vossa Alteza, o Sétimo Príncipe, pode me fazer um favor?”
Ele estava vestindo um robe Feiyu e uma espada Xiuchun em sua cintura. Atrás dele, estavam duas fileiras de majestosos Jinyiwei com espadas. Embora Lorde Shen fosse fraco e tivesse um rosto sorridente, ninguém em todo o palácio ousava desprezá-lo.
Esta foi a primeira vez que Xiao Shen viu seu mestre como chefe da Jinyiwei, desempenhando funções oficiais. Embora ele ainda parecesse familiar para ele, seu temperamento era completamente diferente do que ele mostrava em particular.
Como ele deveria dizer? Isso o fazia querer…
Ofendê-lo em público?
Ele cerrou os dentes secretamente, diminuiu deliberadamente a fala e perguntou provocativamente: “E se esta alteza não facilitar?”
O sorriso do Lorde Shen permaneceu inalterado, mas aquele sorriso não atingiu seus olhos de flor de pessegueiro ligeiramente virados para cima. Sua voz era gentil e indiferente, mas estava inexplicavelmente cheia de uma aura assassina afiada: “Então, Vossa Alteza, o Sétimo Príncipe, não culpe a Jinyiwei por ser rude.”
Assim que ele terminou de falar, as duas fileiras de Jinyiwei paradas atrás dele sacaram as espadas Xiuchun penduradas em suas cinturas.
A autora tem algo a dizer:
Para o Pequeno Filhote de Lobo: O jogo de “Ofender” o Mestre em público…
Shen Qingzhuo: As habilidades de atuação do meu pequeno discípulo estão cada vez melhores, preciso cooperar com ele.
¹Isso é um insulto.
²Número 8, XS é 7 e o papagaio é 8
³“Fa” significa enviar, emitir.
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