O ar estava impregnado de um forte cheiro de pólvora, e a atmosfera estava tensa e pronta para explodir.
Xiao Shen estava nos degraus de pedra, encarando o Lorde Zhenfu, que estava em frente ao palácio com um olhar ardente.
Era óbvio que ele estava em um lugar alto, mas o queixo bonito daquele homem estava ligeiramente levantado, com um sorriso em seus lábios rosados, e sua postura era calma e arrogante, como se tudo neste mundo fosse descuidadamente pisoteado sob seus pés.
Nesse momento, Xiao Shen de repente entendeu uma verdade: algumas pessoas nascem para ser superiores, e isso não tem nada a ver com onde elas estão.
Acontece que, do começo ao fim, ele era quem admirava seu mestre.
Em um piscar de olhos, um sorriso se espalhou pelo rosto bonito do Sétimo Príncipe. Ele então se inclinou e fez um gesto de “por favor”, dizendo: “Só brincando. Como esta alteza pode não fazer um favor ao Lorde Shen?”
Os servos do Palácio Changle todos soltaram um suspiro de alívio ao mesmo tempo.
Ao ouvir isso, Shen Qingzhuo levantou a mão direita, e seus dedos de jade traçaram um arco gracioso no ar.
A Jinyiwei recebeu a ordem, embainhou suas espadas Xiuchun novamente e correu para o palácio sob o comando de Kong Qianhu.
Shen Qingzhuo permaneceu onde estava, a estranheza que ele havia criado deliberadamente em seus olhos desapareceu gradualmente. Vendo que não havia ninguém por perto, ele chamou o Sétimo Príncipe com um gesto.
Essa ação havia se tornado um reflexo condicionado para Xiao Shen. Ele desceu os degraus de pedra quase sem hesitar e parou bem em frente ao seu mestre.
Lorde Shen disse com um sorriso: “Isso não te assusta?”
“Não.” Xiao Shen balançou a cabeça honestamente, esforçando-se para evitar mostrar um olhar fanático e apaixonado.
“Então está bom.” Shen Qingzhuo fez uma pausa por um momento e não pôde deixar de elogiar: “Você agiu bem, ah, o Mestre viu que os outros foram realmente enganados por você.”
O olhar arrogante do pequeno valentão exala a aura de um touro recém-nascido que não teme um tigre.
Xiao Shen franziu os lábios e respondeu timidamente: “O Mestre é realmente incrível.”
Ele quase perdeu a compostura em público.
“Muito bom.” Shen Qingzhuo casualmente bateu na bainha da espada com a ponta dos dedos. “A notícia de que você e eu, o mestre e o discípulo, não estamos se dando bem, provavelmente se espalhará por todo o palácio no máximo até amanhã de manhã.”
Xiao Shen fez uma pausa e baixou a voz para um nível muito baixo: “O Mestre encontrou algo hoje?”
“Claro que não podemos encontrar nada. O assassino não era tão estúpido.” Os olhos de Shen Qingzhuo permaneceram no palácio, prestando atenção à situação interna a qualquer momento: “Mas não importa. A busca pelos palácios hoje foi apenas uma fachada.”
Xiao Shen franziu ligeiramente a testa e perguntou confuso: “Então Mestre—”
“Alguém voltou.” Shen Qingzhuo interrompeu seu discípulo e deu dois passos à frente. “Qual é a situação?”
Kong Shang fez uma reverência e respondeu: “Meu Senhor, nenhuma pessoa suspeita foi encontrada.”
“Como poderia haver uma pessoa suspeita no palácio desta alteza?” O Sétimo Príncipe disse lentamente: “Kong Qianhu, você verificou o suficiente?”
Kong Shang: “Vossa Alteza, o humilde ministro está apenas seguindo as ordens.”
“Humf.” Xiao Shen acenou com as mangas e disse sarcasticamente: “Não pense que não sei. Vocês não estão todos apenas intimidando esta alteza porque não sou valorizado?”
Kong Shang sempre foi direto e tinha um temperamento ruim. Ele quase perdeu a paciência depois de ouvir isso. Ele olhou para Lorde Shen várias vezes antes de conseguir se conter e respondeu em voz profunda: “O humilde ministro não ousa.”
Não querendo dar ao Sétimo Príncipe a chance de continuar causando problemas, Shen Qingzhuo ordenou: “Tudo bem, deixem os irmãos se retirarem.”
Em pouco tempo, a Jinyiwei estava pronta para se alinhar novamente.
Xiao Shen olhou fixamente para o Lorde Zhenfu e de repente o convidou: “Lorde Shen, gostaria de entrar na minha humilde morada e tomar uma xícara de chá quente?”
“O humilde ministro tem deveres oficiais a cumprir, então não posso demorar.” Shen Qingzhuo assentiu ligeiramente. “Voltarei outro dia para pedir desculpas a Vossa Alteza, o Sétimo Príncipe.”
“Nesse caso, então cuide-se.” Xiao Shen sorriu: “Da próxima vez, esta alteza definitivamente entreterá bem o Lorde Shen.”
Então, liderada por Shen Qingzhuo, a Jinyiwei evacuou o Palácio Changle de maneira imponente.
No caminho de volta, Kong Shang não pôde deixar de falar em defesa de seu próprio senhor, ele disse: “Meu Senhor, por que o Sétimo Príncipe o trata assim? Afinal, você o ensinou por vários anos.”
Shen Qingzhuo sorriu fracamente: “Onde?”
“Ele não tem respeito nenhum por você, um preceptor!” Kong Shang disse com raiva: “Ele é apenas um Sétimo Príncipe desfavorecido que pensa que é…”
Shen Qingzhuo fez uma pausa e chamou: “Kong Shang.”
Kong Shang parou de falar, um tanto confuso: “Há algo que Meu Senhor deseja?”
“Mesmo que o Sétimo Príncipe não seja favorecido, ele ainda é um príncipe, filho de Sua Majestade.” Lorde Shen disse em um tom baixo e frio: “Não é a nossa vez, dos ministros, de lhe dar uma lição, você entende?”
Kong Shang sentiu um arrepio nas costas e imediatamente se curvou para pedir desculpas: “Meu Senhor está certo em sua admoestação.”
Lorde Zhenfu sempre tem um sorriso no rosto e é gentil e educado com todos, mas todos na Jinyiwei sabem que Lorde Shen não é tão fácil de conversar quanto parece ser.
“Você está comigo há algum tempo. Embora tenha sido promovido de Baihu¹ para Qianhu², você não fez nenhum progresso.” Shen Qingzhuo perguntou lentamente, com um olhar imprevisível no rosto: “Você acha que a Jinyiwei é muito poderosa agora e ninguém precisa mais ser levado a sério?”
“O humilde não ousa!” Kong Shang imediatamente ajoelhou-se sobre um joelho. “Tudo o que o subordinado tem agora foi dado por Meu Senhor, o humilde não ousa!”
“Servir o Imperador é como servir um tigre. Não se deixe levar quando estiver orgulhoso.” Shen Qingzhuo baixou os olhos e olhou para ele. “Hoje, a Jinyiwei pode entrar nos palácios para procurar abertamente. É por causa da graça de Sua Majestade, não porque outros realmente temem a Jinyiwei. Você entende?”
Enquanto o sol se punha, Kong Shang tinha uma camada de suor na testa, mas não ousava enxugá-la. Ele disse com um tom de vergonha: “O subordinado entende.”
“Bom que você entende.” Shen Qingzhuo virou-se e continuou a caminhar: “Levante-se.”
Ele não estava errado ao julgar as pessoas. Embora Kong Shang fosse impaciente e impulsivo, ele tinha altas habilidades em artes marciais, era leal a ele e não tinha muitos rodeios em sua mente. Contanto que ele fizesse um bom ajuste, ele seria capaz de usá-lo a tempo.
Dentro do Palácio Zichen.
O Imperador Guangxi estava meio deitado na cama do dragão, e a Consorte Yuan estava sentada ao lado da cama, alimentando-o com remédio colher por colher.
“Cof, cof…” O Imperador Guangxi bebeu alguns goles e acenou com a mão: “Zhen não vai mais beber.”
“Sua Majestade…” A Consorte Yuan largou a tigela de remédio, pegou o lenço com os dedos, limpou suavemente os cantos dos lábios do imperador e sussurrou suavemente: “Um bom remédio tem gosto amargo. Se Sua Majestade quiser se recuperar logo, ainda terá que insistir em tomar o remédio.”
“A querida consorte não acha que Zhen está muito melhor agora?” O Imperador Guangxi segurou a mão da Consorte Yuan, beijou-a e disse em voz baixa: “Se a querida consorte ainda quiser um filho…”
Quando a Consorte Yuan pensou em seu filho abortado, ela congelou por um momento, mas rapidamente escondeu sua expressão, deu um soco no peito do imperador com seu punho rosado e disse em tom mimado: “Sua Majestade…”
O Imperador Guangxi riu novamente. Os dois conversaram intimamente por um tempo. O Eunuco Su abriu a cortina e disse: “Sua Majestade, Lorde Shen está aqui.”
Imperador Guangxi: “Permita.”
A Consorte Yuan sensatamente se levantou e disse: “Chenqie vai se retirar primeiro.”
“Não há necessidade de partir. Querida consorte, fique aqui com Zhen.” O Imperador Guangxi segurou a mão dela e a impediu de sair para demonstrar seu afeto.
Após um momento, Shen Qingzhuo entrou no salão interno e cumprimentou: “Sua Majestade, Niangniang.”
“Shen Qing está aqui.” O Imperador Guangxi sentou-se na cabeceira da cama. “Há algum progresso no caso de Pan Chong?”
Shen Qingzhuo: “Em resposta a Sua Majestade, o ministro liderou a Jinyiwei para revistar os palácios de Niangniang hoje, mas ainda não encontrou nada.”
“Que tipo de discurso é este? Será que aquela vadia realmente voou?” O Imperador Guangxi franziu a testa. “O que você prometeu a Zhen naquela época, cof, cof, cof…”
“Sua Majestade, por favor, acalme-se.” Shen Qingzhuo parecia calmo. “Hoje, a Jinyiwei revistou todos os palácios com grande alarde, mas sem sucesso. O verdadeiro culpado por trás dos bastidores certamente baixará a guarda.”
O Imperador Guangxi estreitou os olhos: “O que você quer dizer é?”
“Isso mesmo, a Jinyiwei estava apenas blefando hoje.” Shen Qingzhuo sorriu ligeiramente. “Amanhã, a Beizhen Fushi divulgará a notícia de que a Jinyiwei encontrou um cadáver feminino irreconhecível e atrairá a cobra para fora do seu buraco.”
A expressão do Imperador Guangxi se suavizou ligeiramente, e ele perguntou novamente: “Há alguma pista sobre os arquivos perdidos em Dongchang?”
“Isso…” Shen Qingzhuo subconscientemente olhou para a Consorte Yuan.
Imperador Guangxi: “Shen Qing, sinta-se à vontade para falar.”
“Diz-se que Pan Changgong deu grande importância ao processo perdido e iria apresentá-lo a Sua Majestade pessoalmente, mas ele sofreu um acidente.” Shen Qingzhuo respondeu lentamente: “O humilde ministro interrogou o pessoal relevante durante a noite e confirmou que o processo estava relacionado ao Palácio Oriental.”
“Palácio Oriental?” O tom do Imperador Guangxi afundou. “É o Palácio Oriental de novo, ah.”
“Mas, afinal, o Dongchang não está sob a jurisdipe do humilde ministro, então é inconveniente continuar a investigar em profundidade.” Shen Qingzhuo disse após alguma consideração: “Portanto, o humilde ministro sugeriu que Sua Majestade pode nomear um administrador do Dongchang para ser responsável por investigar a verdade relacionada aos arquivos do caso.”
Dongchang e Jinyiwei são sempre duas partes diferentes, então ele não pode estender suas mãos muito longe.
O Imperador Guangxi disse pensativamente: “O que você disse faz sentido. Zhen considerará com cuidado.”
Shen Qingzhuo: “Se Sua Majestade não tiver outras instruções, o humilde ministro se retirará primeiro.”
“Espere.” O Imperador Guangxi o chamou: “Zhen se lembra que quando você entrou no palácio pela primeira vez, você morou no Palácio Oriental por três anos. O que você acha do comportamento do Príncipe Herdeiro?”
Shen Qingzhuo franziu a testa e não respondeu por um tempo.
“Apenas trate isso como… Zhen conversando com você. Apenas diga sua verdadeira opinião.” Os olhos do Imperador Guangxi caíram em seu rosto solenemente. “Zhen gosta de ouvir a verdade.”
Shen Qingzhuo baixou os olhos e respondeu: “O ministro viveu no Palácio Oriental por três anos. Pelo que o ministro viu e ouviu, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, é rigoroso consigo mesmo e diligente em participar dos assuntos do governo. Ele é admirado por seus subordinados e respeitado pelos ministros. Ele é conhecido na corte por sua generosidade e benevolência.”
Nesta situação, dado o seu status, ele definitivamente não poderia tomar a iniciativa de criticar o Príncipe Herdeiro na frente do Imperador Guangxi. Pelo contrário, ele tinha que criar uma imagem perfeita de um Príncipe Herdeiro, tão perfeita que se tornaria um espinho que perfuraria firmemente o coração do Imperador Guangxi.
Além do mais, sempre haverá outra pessoa para sussurrar em seu ouvido.
Como esperado, depois de ouvir isso, a expressão do Imperador Guangxi ficou sombria, e ele não falou por um longo tempo.
Shen Qingzhuo esperou pacientemente pela próxima instrução do imperador.
Depois de um longo tempo, o Imperador Guangxi disse em um tom cansado: “O Palácio Oriental tem estado muito ativo recentemente. Fique de olho nele para Zhen.”
Shen Qingzhuo respondeu: “Sim.”
O Imperador Guangxi acenou para ele fracamente e disse: “Querida consorte, volte para o palácio e descanse primeiro.”
A Consorte Yuan levantou-se e fez uma reverência submissa: “Chenqie vai se retirar.”
Shen Qingzhuo afastou-se para abrir caminho, convidando a Consorte Yuan a ir primeiro.
Ao sair do Palácio Zichen, a voz cada vez mais fraca do Imperador Guangxi veio de trás: “Su Huaian, entre.”
O eunuco Su, que estava guardando a porta, respondeu. Quando os dois se cruzaram, Shen Qingzhuo assentiu, e o eunuco Su respondeu com um sorriso gentil.
Era como se algum tipo de entendimento tácito tivesse sido alcançado.
Era crepúsculo, e lanternas do palácio haviam sido penduradas no portão do palácio. A Consorte Yuan estava parada não muito longe. Suas costas graciosas e charmosas inexplicavelmente revelavam uma sensação de solidão e desolação.
Shen Qingzhuo observou em silêncio por um momento.
Esta Consorte Yuan era a única filha do acadêmico-chefe da Academia Imperial da dinastia atual. Ela nasceu com uma beleza natural tão deslumbrante que podia cativar todas as criaturas, e também era uma dama de família nobre que era proficiente em instrumentos musicais, xadrez, caligrafia e pintura.
Ela originalmente tinha um amor de infância, mas devido a algumas circunstâncias acidentais, ela foi favorecida pelo Imperador Guangxi em um banquete no palácio e teve que entrar no palácio como consorte.
O Imperador Guangxi, sem dúvida, a amava muito, mas não podia dar a ela uma posição mais alta, então a nomeou Yuanfei no decreto imperial. Isso porque “Yuanfei” originalmente significava “primeira esposa”, referindo-se à primeira esposa legítima.
Mas desde os tempos antigos, o favor do imperador é uma espada de dois gumes eterna. No livro original, assim que ela engravidou do dragão, ela foi alvo da Imperatriz Sun. Mesmo que o partido do Príncipe Herdeiro não agisse desta vez, ela estava destinada a não ter chance de ter um filho.
Shen Qingzhuo estava cheio de pensamentos quando a Consorte Yuan à sua frente se virou e se curvou para ele. Dos brincos pendentes às pontas dos dedos entrelaçados, tudo nela era perfeito.
“Consorte Yuan.” Shen Qingzhuo voltou a si e se curvou.
“Lorde Shen, podemos conversar?” A Consorte Yuan olhou para ele com ternura. “Se for inconveniente para Meu Lorde, Bengong³ não o forçará a fazê-lo.”
Shen Qingzhuo: “Niangniang tem algo a dizer, mesmo que seja inconveniente, o humilde ministro ainda terá que tornar isso conveniente.”
A Consorte Yuan cobriu os lábios com um lenço e riu, “Lorde Shen, por favor.”
O jovem eunuco segurou a lâmpada à frente, e duas criadas do palácio o seguiram de longe, dando à Consorte Yuan e ao Lorde Shen algum espaço para conversarem a sós.
A brisa noturna soprou, e o calor do dia gradualmente diminuiu. Shen Qingzhuo caminhou atrás da Consorte Yuan em um ritmo tranquilo.
Depois que os dois caminharam por um tempo, a Consorte Yuan perguntou suavemente: “Se Bengong se lembra corretamente, foi Lorde Shen quem cuidou do caso de assassinato de Bengong durante a Caçada de Primavera?”
Shen Qingzhuo: “De fato, foi o humilde ministro quem investigou este assunto.”
“Nesse caso, a Beizhen Fushi finalmente encerrou o caso com o Ministro do Ministério da Guerra conspirando para assassinar o herdeiro real, certo?” A Consorte Yuan continuou a perguntar.
Shen Qingzhuo: “Isso mesmo.”
A Consorte Yuan parou e voltou seu olhar tranquilo para o Lorde Zhenfu. “Bengong sempre esteve curiosa. Bengong não tem rancor contra o Ministro do Ministério da Guerra no passado ou no presente. Por que ele queria prejudicar Bengong?”
Shen Qingzhuo também parou e respondeu em tom sério: “Para responder a Niangniang, quando a Jinyiwei prendeu Fang Jian, Fang Jian já havia cometido suicídio por medo do crime, então não conseguimos descobrir o motivo.”
A Consorte Yuan olhou para ele e disse com certeza: “Deve haver uma conexão que Bengong não conhece.”
Shen Qingzhuo permaneceu em silêncio por um tempo.
A Consorte Yuan perguntou: “É a Imperatriz?”
Shen Qingzhuo hesitou por um momento e balançou ligeiramente a cabeça para negar.
“Então é…” A Consorte Yuan franziu a testa, e a vaga suposição em seu coração ficou cada vez mais clara.
“Na verdade, Niangniang já chegou a uma conclusão em sua mente.” Shen Qingzhuo fez uma reverência e disse apologeticamente: “Este caso foi encerrado. Por algum motivo, Sua Majestade não permitiu que a Beizhen Fushi continuasse investigando. O humilde ministro não ousa dizer mais.”
A luz da lua era como água. A Consorte Yuan ficou atordoada por um momento, então sorriu um sorriso amargo com um toque de auto-depreciação: “Bengong entende. Obrigada, Lorde Shen, por dizer a verdade.”
“Niangniang, por favor, aceite minhas condolências.” Shen Qingzhuo sussurrou para confortá-la: “Ainda haverá um pequeno príncipe.”
“Sério?” A Consorte Yuan desfez sua expressão e continuou a caminhar lentamente. “A condição de saúde atual de Sua Majestade, Lorde Shen não sabe?”
“O ministro ouviu dizer que o palácio encontrou um mestre taoísta, e Sua Majestade está se concentrando em refinar o elixir. O ministro acredita que ele melhorará em breve.” Shen Qingzhuo aconselhou calmamente: “Niangniang, não se preocupe muito.”
A Consorte Yuan riu e disse com um significado ambíguo: “Assim espero.”
“No entanto…” Shen Qingzhuo baixou os olhos e disse sinceramente: “O ministro tem a audácia de dizer algo extremamente traiçoeiro. Niangniang deve fazer planos para si mesma.”
A Consorte Yuan olhou para o lado: “De acordo com a opinião de Lorde Shen, como Bengong deve planejar para si mesma?”
“Está tarde hoje, Niangniang deve voltar para o palácio e descansar cedo.” Shen Qingzhuo respondeu calmamente: “Há muito tempo pela frente, Niangniang, não há necessidade de pressa.”
Consorte Yuan: “Tudo bem, Bengong vai ouvir Lorde Shen.”
A conversa secreta entre os dois chegou a um fim temporário. Shen Qingzhuo permaneceu onde estava, observando a Consorte Yuan partir com um olhar calmo.
A Consorte Yuan pode não ter muito afeto pelo Imperador Guangxi, mas ela sempre foi incapaz de deixar de lado o filho que morreu em seu ventre. Em particular, as atitudes completamente diferentes do Imperador Guangxi em relação ao Palácio Oriental antes e depois inevitavelmente a fizeram sentir-se arrepiada.
Mas, atualmente, a Consorte Yuan ainda era a pessoa mais próxima do Imperador Guangxi.
Depois de um tempo, Shen Qingzhuo se virou e de repente descobriu que havia, sem saber…
Se perdido?
Desde que se juntou à Jinyiwei, ele sempre teve alguém para guiá-lo quando estava desempenhando funções oficiais, então ele não se preocupava mais em anotar a rota. Agora mesmo, ele estava se concentrando em responder à Consorte Yuan e não prestou atenção em que direção eles estavam indo.
Uma rara pitada de confusão apareceu nos olhos encantadores de flor de pessegueiro do Lorde Shen.
Assim que ele ficou atordoado, uma voz familiar chegou aos seus ouvidos: “Lorde Shen?”
A autora tem algo a dizer:
Kong Qianhu: O Sétimo Príncipe não tem respeito nenhum pelo preceptor!
O Pequeno Filhote de Lobo sorriu: Como eu respeito meu preceptor, posso deixar você ver, ah?
Mestre ‘protetor’ Shen está online~
¹Um Baihu é um oficial militar na China antiga, que comandava cem famílias.
²Um Qianhu é um oficial militar na China antiga, que comandava mil famílias.
³Eu, usado por consortes imperiais ou imperatrizes.
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