Lin Jiu soltou uma risada alta e descarada, levantou o queixo e acenou para as duas oponentes em tom de escárnio. "Venham. Vocês duas. De uma vez."
Sem Liu Qingyin a atrapalhando, seus movimentos se tornaram muito mais flexíveis. Ela deslizava pela plataforma como um peixe nadando.
O estilo de espada da família Wang era feroz e avassalador, mas devido à falta de verdadeira maestria dos dois homens, o pesado dreno de energia espiritual rapidamente cobrou seu preço. Depois de atacar Lin Jiu por um tempo sem sequer roçar a barra de sua veste, logo se viram ofegantes.
Lin Jiu não tinha pressa em contra-atacar. Ela flutuava entre os golpes deles como uma borboleta entre as flores, brincando no seu próprio ritmo. Enquanto a escaramuça prosseguia, a respiração irregular deles ficava mais alta e desesperada, até que, por fim, ambos estavam curvados, apoiando-se nas espadas, sem fôlego.
"Vocês vão lutar ou não..." eles murmuraram.
Lin Jiu esboçou um sorriso. Com um giro do pulso, ela ergueu a espada de madeira que estava casualmente apoiada atrás dela.
"Vai!" Os dois trocaram um olhar e avançaram novamente.
Mas, a essa altura, eles já estavam à beira do colapso, seus golpes cheios de aberturas. Lin Jiu deu apenas dois passos à frente e rompeu sem esforço as técnicas deles no meio do movimento.
Quando ela atacou, não houve desperdício de movimento. Foi um manejo de espada limpo e afiado, tão nítido que fez com que Wang Hanling e Wang Hanyu estremecessem internamente.
Muito rapidamente, Lin Jiu os desarmou sem esforço, jogando as espadas para longe. Na alta plataforma de pedra preta, ela estava sozinha — dominante e sem ser desafiada.
O árbitro anunciou friamente: "Segunda rodada: vitória para Wu Ji, da Seita Wanjiangui. A rodada final começa após um incenso."
Lin Jiu percorreu a arena com o olhar, orgulhosa, e declarou em voz alta: "Sozinha, eu venço, mas com certa pessoa ao meu lado, fui derrotada! Eu realmente preciso dizer de quem é a culpa? Rendição? Mesmo contra dois oponentes eu saí vitoriosa — por que eu deveria me render?"
Não adiantava gastar palavras com quem não queria usar o cérebro. Se não escutassem a razão, ela a esculpiria em seus crânios com força.
Eles se deleitavam em atacar com palavras? Muito bem — que a pura força calasse suas bocas tagarelas.
Lin Jiu escaneou a multidão. Mesmo sabendo que seu olhar não podia realmente alcançar tão longe, muitas pessoas instintivamente baixaram a cabeça quando seus olhos passaram por elas.
Logo, a terceira rodada começou.
O ódio nos olhos de Liu Qingyin não podia mais ser escondido, e os primos Wang, cientes do quão problemática Lin Jiu era, já estavam pensando em unir forças com ela.
Liu Qingyin não perdeu tempo — ao sinal do árbitro, ergueu a espada e avançou direto para Lin Jiu, transformando a luta em um três-contra-um desde o primeiro momento.
Lin Jiu conseguiu se exibir mais cedo porque o estilo de espada dos Wangs seguia o caminho da espada pesada: poderosa e vigorosa, mas lenta e sem sutileza.
No momento em que Liu Qingyin se juntou à luta, tudo mudou.
Na primeira rodada, Liu Qingyin apenas a havia atrapalhado um pouco, mas isso já tinha forçado Lin Jiu a um canto. Agora, sem mais fingimentos, cada movimento dela mirava Lin Jiu diretamente, determinada a vingar aquele chute humilhante!
Depois de toda a grande reviravolta pela qual havia passado, a mentalidade da suposta protagonista feminina pura não era mais a mesma.
O Irmão Sênior Mais Velho se foi, o Mestre aceitou Xu Ping’er, e todos os outros foram completamente enganados por essa mulher — será que realmente não há mais lugar para mim neste vasto mundo?!
As chamas em seu coração ardiam em seus olhos, e os movimentos de Liu Qingyin se tornaram mais brutais. Os dois Wangs gradualmente se tornaram incapazes de intervir.
As regras não proibiam brigas internas entre companheiros de equipe, então o árbitro não interrompeu a luta. Ele apenas observou com olhos cada vez mais frios.
Neste ritmo, a reputação da Seita Wanjiangui seria arrastada para a lama na frente do mundo inteiro.
Lin Jiu e Liu Qingyin tinham forças equilibradas. Quanto mais lutavam, mais claro ficava para Lin Jiu: nenhuma das duas venceria de forma limpa. Ambas ficariam exaustas, deixando o lado dos Wangs levar uma vitória fácil. Isso significaria que a dignidade da Seita Wanjiangui seria pisoteada.
Embora soubesse que aquilo era apenas um reino ilusório criado por sua tribulação, a ideia de Wanjiangui ser apontada e ridicularizada deixava Lin Jiu profundamente incomodada. Era um sentimento estranho, de fato — ela não se importava quando as pessoas a criticavam, mas não suportava que olhassem com desdém para Wanjiangui.
Porque se a seita perdesse a face, os mais afetados seriam o Ancião Xing, o Velho He, Gu Fei, Murong... todas aquelas pessoas íntegras e honradas.
Duas espadas se chocaram, ombro pressionando contra ombro.
Lin Jiu riu alto: "Caros Companheiros Daoistas Wang, para que não se sintam enganados, minha Irmã Júnior e eu agora demonstramos a verdadeira força da Seita Wanjiangui! Observaram bem? Se sim, agora eu vou enfrentar o Companheiro Daoista Wang Hanyu! E a Irmã Júnior Liu pedirá conselhos ao Companheiro Daoista Wang Hanling! Não digam que eu não avisei — cuidado!"
Com isso, ela deu um toque de aviso com sua espada contra a de Liu Qingyin, trazendo a protagonista feminina de volta aos seus sentidos.
Certo — se vamos lutar, devemos lidar com os Wangs primeiro!
Isto é um absurdo!!! Lin Jiu começou tudo, mas agora ela pode bancar a "boa moça" de novo!
Liu Qingyin engoliu o sangue que subia em sua garganta, fervendo por dentro, mas não havia nada que pudesse fazer. Lin Jiu já havia dito tudo em voz alta — se ela continuasse perseguindo Lin Jiu agora, seria afogada em cuspe e calúnias depois.
Ela respirou fundo e gritou: "Não se enganem, Companheiros Daoistas Wang! A Irmã Sênior Wu e eu estávamos apenas demonstrando nossas técnicas de espada. Agora, é a vez de vocês!"
As duas se separaram — uma seguiu para Wang Hanyu, a outra para Wang Hanling.
Sinceramente, era um pouco injusto. Liu Qingyin já era uma Grande Imortal da Espada. Mesmo sem aura espiritual, sua experiência de combate estava anos-luz à frente desses dois jovens iniciantes.
Quanto a Lin Jiu — depois de ver o suficiente do manejo de espada de Wang Weizhi, esses dois não passavam de amadores desajeitados em seus olhos. Rudes e sem refinamento.
Em um piscar de olhos, os dois Wangs foram atirados para fora da plataforma. Lin Jiu estava esperando por este momento. No instante em que Liu Qingyin — fervendo de raiva — jogou Wang Hanling para fora, ela deu um salto mortal para trás e desferiu um chute voador com força total, acertando em cheio a parte traseira de Liu Qingyin.
Pega totalmente de surpresa, Liu Qingyin foi chutada para fora novamente.
"Ah! Outro erro!" Lin Jiu gritou da beira da plataforma, estendendo a mão para a furiosa Liu Qingyin com um gesto exageradamente dramático. "Irmã Júnior, rápido! Pegue minha mão — eu te puxo para cima!"
A expressão sombria do árbitro, que mal havia começado a se suavizar, estremeceu novamente com o espetáculo ofuscante. "Terceira rodada: vitória para a Seita Wanjiangui! Dois de três — a Seita Wanjiangui vence a partida de sparring de hoje!"
Ele olhou para Lin Jiu e lhe lançou um olhar — parte repreensão, em sua maioria apreço, do tipo que só poderia ser resumido como "exasperado, mas orgulhoso".
Quanto a Liu Qingyin, ele nem sequer lhe dirigiu um olhar.
Liu Qingyin estava fervendo, fumaça quase saindo de suas orelhas, mas só podia engolir a raiva.
Wei Liang, Wang Yangyan e os outros desceram lentamente da plataforma de observação, comentando enquanto se dirigiam ao palco do duelo.
Qualquer um com olhos podia ver claramente o que realmente havia acontecido hoje. Apenas alguns descerebrados ainda estavam lamentando sobre Lin Jiu.
"Como Wu Ji pôde fazer isso?! A Irmã Sênior Liu se machucou tentando protegê-la, e ela a chutou para fora do palco duas vezes?! Que tipo de ingrata ela é? Sinto tanta pena da Irmã Sênior Liu!"
Mas essas vozes foram rapidamente abafadas.
"Bem... quer dizer, claro, Wu Ji foi um pouco excessiva, mas ela não estava errada. Eles realmente não deveriam ter se rendido na primeira rodada. Se ela podia enfrentar dois sozinha, por que se render em um dois-contra-dois? Isso não é precipitado demais por parte da Irmã Sênior Liu? Como uma cultivadora pode ser tão mentalmente frágil?"
"Exatamente. Não deveríamos ter perdido a primeira rodada. Honestamente, não acho que Wu Ji fez algo errado — se alguma coisa, foi Liu Qingyin quem estava atrapalhando! Certo? Vocês não acham que Wu Ji não cometeu erros? Por que Liu Qingyin continuou dizendo que ela cometeu? Isso não é apenas minar a colega de equipe e inflar o oponente? Bem, Wu Ji acabou de mostrar a ela o que um 'erro' realmente parece — nada de errado nisso!"
"Concordo. E se querem saber, naquela terceira rodada, Liu Qingyin parecia estar se esforçando ao máximo para vencer Wu Ji! Se Wu Ji não tivesse parado a tempo, o lado dos Wangs teria vencido facilmente, e essa confusão teria sido falada em todo o Reino do Cultivo. Onde a nossa Seita Wanjiangui iria enfiar a cara então?"
"Qual é o problema? É só desmembrar a seita logo," veio uma voz sarcástica e zombeteira. "A Seita Wanjiangui não é nada demais — nem consegue distinguir uma pedra de uma pérola. Uma seita assim está fadada a desmoronar mais cedo ou mais tarde."
Todos se viraram para olhar. O orador era aquele notório preguiçoso que havia passado trinta anos na seita externa sem nunca conseguir entrar na seita interna. De todos os "talentos não apreciados" na seita, ele era um exemplo primordial.
Geralmente, ninguém lhe dava muita atenção, mas hoje, ao ouvir aquelas palavras, muitos de repente se lembraram de algo que Wu Ji havia dito antes:
"Se vocês insistem em se colocar para sempre no papel de pintinhos lamentáveis e choramingar por outros pintinhos, então vocês nunca serão nada além de pintinhos."
E agora, pensando em como Wu Ji havia sozinha mudado o rumo da batalha, a ficha caiu para todos de uma vez, como água fria sobre a cabeça.
Aquele preguiçoso nunca havia entrado na seita interna, não porque não teve sorte, mas porque lhe faltava tanto talento quanto esforço.
Recentemente, todos estavam ocupados simpatizando com Liu Qingyin, porque mentalmente se colocaram no lugar dela — uma garota de origem comum, prestes a perder seu lugar na seita interna para alguém de uma família poderosa. Que injustiça!
Mas quanto mais eles se preocupavam com essa chamada "injustiça", menos energia dedicavam a aprimorar suas habilidades. Ao fazer isso, eles apenas diminuíam suas chances de serem selecionados. À medida que o cultivo deles diminuía, a mentalidade se deteriorava com ele — uma espiral descendente sem fim à vista.
Claro, Wu Ji nasceu em uma família prestigiosa, mas sua força estava muito além do que esses reclamões de arquibancada poderiam alcançar. Coloquem-se no lugar dela: se tivessem sido vocês na plataforma hoje, poderiam ter se saído sequer com um décimo do desempenho dela?
Com essa percepção, a multidão agora olhava para Lin Jiu com uma vergonha crescente nos olhos.
E Lin Jiu pôde sentir essa mudança enquanto descia da plataforma de duelo.
Logo, Wei Liang se aproximou. Vários discípulos o seguiam, todos eles de aparência marcante. Lin Jiu reconheceu três deles — Qin Yunxi, Gu Fei e Murong Chun.
Ela deu um olhar extra para Qin Yunxi. Neste ponto, ele não parecia se importar muito com Liu Qingyin. Ele já era um Grande Imortal da Espada, e essas juniores do Estabelecimento da Fundação significavam pouco para ele. Ele estava apenas acompanhando seu mestre como parte das formalidades — afinal, a sétima irmã júnior estava sendo escolhida hoje, e como irmãos e irmãs sêniores, eles tinham que ao menos mostrar as caras.
As outras três discípulas — duas mulheres e um homem — Lin Jiu nunca tinha visto antes, mas sabia que todos eles morreriam mais tarde na grande guerra contra os demônios.
Olhando para eles agora, Lin Jiu não pôde deixar de sentir uma pontada de melancolia.
Wei Liang parou por perto.
As pontas dos dedos de Liu Qingyin tremiam, seus olhos marejados, prestes a chorar.
A voz fria e calma de Wei Liang soou: "O resultado do sparring de hoje é aceitável. Uma de vocês duas será levada para a seita interna como minha sétima discípula. Alguma de vocês se opõe?"
"Não," Liu Qingyin respondeu, e assim que falou, suas lágrimas caíram. Ela não conseguia parar de olhar para o homem à sua frente. Fazia tanto tempo... seu verdadeiro mestre. O duelo naquela época não tinha sido assim. Wu Ji havia sido um desastre, mal uma ameaça, e o Mestre nem sequer lhe havia dirigido um olhar.
Mas hoje...
Ela sabia que havia estragado tudo. Se o Mestre escolhesse Wu Ji... se ele escolhesse esta Lin Jiu...
Liu Qingyin sentiu toda a cor sumir de seu rosto, uma onda de desespero a atingindo como uma maré.
Ela olhou para a multidão, esperando que alguém falasse por ela — como sempre. No passado, todos a apoiavam, expressando suporte e justiça em seu nome.
Mas hoje, ninguém olhava para ela. Era como se tivessem feito um pacto silencioso. Todos os olhos estavam em Wu Ji, seus olhares cheios de um tipo de admiração que Liu Qingyin nunca havia visto antes, um de genuíno temor e respeito.
Seu coração afundou rapidamente, como uma pedra amarrada ao seu estômago.
E a voz fria e firme de Wei Liang agora soava como o toque do julgamento:
"Aquela que entrará sob minha tutela como minha sétima discípula é..."
0 Comentários