Xiao Jingduo foi subitamente promovido do oitavo posto inferior para o sétimo posto superior em um único salto, avançando nada menos que sete níveis de uma vez.
De acordo com o Ministério de Nomeações, Xiao Jingduo recebeu crédito por ter solucionado um caso. Coincidentemente, o cargo de magistrado do Condado de Jinjiang estava vago—ou seja, ninguém estava disposto a assumir uma posição tão remota. Como resultado, Xiao Jingduo teve que ser promovido imediatamente e nomeado magistrado.
Essa explicação parecia razoável, mas uma promoção tão rápida era sem precedentes—era praticamente uma ascensão meteórica.
Os outros mal podiam conter a inveja. Isso mostrava claramente o quanto a sorte era importante na burocracia. Primeiro, Xiao Jingduo havia se envolvido no caso de Jiangzhou, que deixara o tribunal com várias posições vagas. Depois, no próprio dia em que assumiu o cargo, seu superior direto faleceu, deixando a posição de magistrado aberta. Como resultado, Xiao Jingduo foi imediatamente promovido e oficialmente assumiu o cargo.
Naquele tempo, promoções oficiais eram rigidamente controladas. Para os oficiais da Dinastia Xuan, havia três grandes obstáculos na carreira. O primeiro era entrar na hierarquia oficial: aqueles dentro do sistema eram considerados oficiais, enquanto os de fora eram apenas funcionários auxiliares. Muitos auxiliares passavam a vida inteira trabalhando arduamente com a única esperança de entrar na carreira oficial, ainda que fosse apenas como oficial menor de nono posto. Após entrar na hierarquia, o segundo obstáculo era o quinto posto. Todos começavam como oficiais de nono posto, e, desde que conduzissem os assuntos com diligência e evitassem erros graves, poderiam eventualmente acumular mérito suficiente para alcançar o sexto posto superior por meio de avaliações de desempenho. Contudo, a maioria parava por aí. A distinção entre oficiais do quinto posto inferior e superior era clara—aqueles abaixo do quinto posto eram burocratas comuns, sem destaque no tribunal imperial, enquanto os acima do quinto posto eram considerados oficiais de alta patente. Seguindo protocolos e acumulando tempo de serviço, havia grande chance de chegar ao terceiro posto superior. O terceiro posto representava o auge da carreira—quem o alcançasse era respeitosamente chamado de “Primeiro-Ministro”. Postos acima do terceiro eram, em sua maioria, títulos honoríficos; o verdadeiro poder dentro do tribunal residia no terceiro posto.
O caminho para promoção era traiçoeiro, e muitos oficiais permaneciam em posições baixas mesmo após vinte anos de serviço. Capitães de condado, assistentes de condado e até revisores bem conceituados nos arquivos nacionais eram todos oficiais de baixo escalão. Podiam intimidar plebeus, mas dentro da burocracia não tinham influência real. No entanto, tornar-se magistrado de condado era uma história completamente diferente. Um magistrado, classificado no sétimo posto superior, era considerado um oficial de nível médio. Tinha autoridade plena sobre todos os assuntos do condado, exercendo poder administrativo real. Além disso, como o governador regional estava na capital provincial e só visitava em ocasiões especiais, raramente interferia nas funções do magistrado. Em outras palavras, dentro do condado, o magistrado tinha quase autoridade absoluta.
Xiao Jingduo havia passado rapidamente pelo oitavo posto e alcançado o sétimo superior, o que significava que precisava trocar suas vestes oficiais de acordo com o novo posto. Agora que a primavera chegara e os exames imperiais estavam acontecendo novamente, havia apenas um ano desde que Xiao Jingduo havia passado no exame, mas o cenário do poder já havia mudado. Poucas pessoas mencionavam sua turma de estudiosos.
Seus colegas ainda estavam em Chang’an, trabalhando como revisores e editores de nono posto, corrigindo textos silenciosamente em seus escritórios acadêmicos. Enquanto isso, Xiao Jingduo já havia se tornado magistrado de condado de sétimo posto superior. Há um velho ditado: “Dê um passo à frente, e você permanecerá à frente.” Xiao Jingduo nunca entendera seu significado antes, mas, depois de vivenciar, percebeu quão verdadeiro era.
O povo do Condado de Jinjiang quase não reagiu à sua promoção. Para eles, pouco importava quem estava no comando, contanto que o condado fosse bem administrado, e, pelo menos, Xiao Jingduo era agradável de se olhar. No entanto, para os oficiais do yamen, foi um golpe amargo de engolir.
Qiu Ju trabalhou a noite toda para alterar as vestes oficiais de magistrado de Xiao Jingduo. Sua promoção repentina os pegou completamente desprevenidos, deixando-os totalmente despreparados. Assim que a ordem de promoção chegou, Qiu Ju passou vários dias preparando suas roupas e acessórios oficiais. Embora a corte fornecesse uniformes sazonais para oficiais de todos os postos, cada indivíduo tinha um formato corporal único, então ajustes particulares eram necessários para garantir o caimento adequado.
Neste momento, a desvantagem de ter poucas pessoas ficou evidente. Foi somente porque Chen Ci percebeu que Qiu Ju estava sobrecarregada e interveio para ajudar que Xiao Jingduo conseguiu vestir sua túnica oficial verde-clara bordada do sétimo posto superior a tempo.
Enquanto Qiu Ju guardava o uniforme de assistente de condado que havia sido substituído, murmurou incrédula:
—Não faz tanto tempo assim, e Langjun já mudou de azul-escuro para verde-claro. Nesse ritmo, Dalangjun logo estará vestindo túnicas carmesim e púrpura?
Oficiais de terceiro posto ou acima usavam púrpura, enquanto os de quarto e quinto posto usavam carmesim. A maneira de Qiu Ju de calcular promoções era simples e direta. Xiao Jingduo achou divertido, mas não diminuiu seu entusiasmo. Ao invés disso, disse:
—Você trabalhou bastante nos últimos dias. Certifique-se de guardar bem as vestes do oitavo posto. E, por favor, não diga essas coisas por aí.
—Eu sei, trabalhei na casa do marquês por anos—você acha que eu não entendo esse tipo de cautela? —Qiu Ju respondeu com orgulho. —Dalangjun foi promovido rápido demais. Se as pessoas souberem, podem ficar com inveja. É como quando distribuem salários—quem recebe mais dinheiro sempre fica quieto.
Era uma analogia forçada, mas fazia sentido. Vendo que Qiu Ju entendia a importância da discrição, Xiao Jingduo não disse mais nada. Ele havia saltado sete postos de uma vez, uma promoção chamativa. A partir de agora, não podia cometer nem o menor erro.
…
Na manhã seguinte, Xiao Jingduo chegou ao escritório do governo para tratar dos assuntos diários. Assim que apareceu, muitas pessoas se reuniram para cumprimentá-lo.
—Este humilde oficial saúda o Magistrado do Condado Xiao. Parabéns, meu senhor, pela sua promoção!
Os oficiais do yamen do condado haviam se perguntado anteriormente por que alguém como Xiao Jingduo—um erudito de destaque de Chang’an—viria voluntariamente para um lugar remoto como o Condado de Jinjiang para servir como mero assistente de magistrado. Agora eles entendiam. Seu histórico era sólido, e ele havia vindo para as províncias para construir sua reputação e ganhar experiência para futuras promoções.
Durante a noite, Xiao Jingduo passou de igual para superior deles. Naturalmente, os oficiais mais velhos do yamen não ficaram inteiramente satisfeitos. Xiao Jingduo sabia que seu relacionamento com a equipe ainda era delicado, então manteve-se cauteloso e humilde.
—Não ousaria levar todo o crédito. Sou grato pelo reconhecimento do Ministro de Nomeações e dos dois Vice-Ministros, mas não vejo isso como um feito pessoal. Além disso, a resolução bem-sucedida do caso do magistrado e do caso da Seita Tai Li não teria sido possível sem a contribuição de todos.
O registrador do condado, o capitão e outros oficiais perceberam que, embora Xiao Jingduo tivesse sido promovido, ele não se comportava com arrogância. Suas expressões suavizaram-se um pouco.
—Você nos elogia, nos elogia. Agora que o Magistrado Xiao foi promovido, deveria mudar-se para o Pátio Oeste—mas há a questão da casa do Magistrado Chen…
Como magistrado legítimo do condado, Xiao Jingduo não precisava mais compartilhar aposentos com outros no Pátio Leste. Ele poderia residir no Pátio Oeste, com espaço próprio e independente. Porém, como seu antecessor havia falecido recentemente naquela casa, mesmo não sendo supersticioso, Xiao Jingduo não podia ignorar totalmente tais preocupações. Todos no yamen concordaram em reformar a residência antes de sua mudança.
Por enquanto, Xiao Jingduo continuou morando no Pátio Leste, mas seu escritório já havia sido transferido para o Pátio Oeste. Ao entrar pelo portão principal do yamen, o primeiro pátio no lado oeste abrigava o Salão das Flores, onde recebia visitantes. Mais adiante ficava seu escritório para tratar de assuntos administrativos, onde redigia documentos oficiais e discutia questões com seus subordinados. Além disso, havia seus aposentos, ainda em reforma devido à morte do magistrado anterior. Atrás da residência ficava a área destinada às familiares femininas do magistrado.
Xiao Jingduo não tinha familiares femininas, e como Chen Ci era a filha órfã do magistrado anterior, ele não podia negligenciá-la. Assim, sua residência permaneceu inalterada, e ela continuou vivendo no pátio de trás. Para evitar suspeitas, Xiao Jingduo ordenou que a porta entre o pátio de trás e o salão da frente fosse trancada, deixando apenas uma entrada pelo movimentado lado leste para uso de Chen Ci.
Adaptar-se a um novo escritório exigiu algum tempo, mas, como a nova localização tinha status superior, melhor iluminação e mobília mais adequada que o Pátio Leste, Xiao Jingduo aceitou prontamente a mudança. Tratar de assuntos oficiais em um ambiente tão amplo e iluminado até melhorava seu humor.
Quando ainda era estudante, antes de ingressar na burocracia, Xiao Jingduo acreditava que as funções de um magistrado de condado eram julgar casos legais, fazer cumprir a lei e promover a educação. Mas, ao assumir o cargo, percebeu que ser magistrado estava longe da versão romantizada que lera nos livros. Seu dever mais importante e desafiador era, na verdade, bater de porta em porta cobrando impostos.
Que desilusão.
No ano passado, quando servia como assistente de condado, apenas atuava em nome do magistrado. Mas havia uma diferença enorme entre atuar e estar no comando. Naquela época, ele simplesmente seguia os precedentes dos anos anteriores, buscando não o mérito, mas evitar erros. Agora, no entanto, aquela era sua responsabilidade direta, e ele não podia mais escolher o caminho fácil.
Após revisar os registros de famílias e as reservas de grãos do Condado de Jinjiang na última década, Xiao Jingduo teve que admitir—o lugar era completamente miserável.
O Condado de Jinjiang era cercado por montanhas, tornando o acesso à cidade difícil. Havia pouco terreno plano, tornando a agricultura desafiadora. Apesar das chuvas intensas, não existiam rios para irrigação, e tanto o transporte de água quanto de terra eram inconvenientes.
Como se a geografia pobre já não fosse problema suficiente, o magistrado anterior, Chen, fora incompetente, e a parasita Seita Tai Li drenava os recursos do condado. Como resultado, as reservas de grãos estavam em completo desastre.
A cabeça de Xiao Jingduo doía só de olhar os relatórios. Como magistrado, ele precisava passar na avaliação de desempenho de fim de ano. O mínimo exigido era arrecadar impostos suficientes, enquanto obter boa nota requeria arrecadar ainda mais. Mas com o povo vivendo em extrema pobreza, mal conseguindo se vestir e alimentar, como esperar que pagassem impostos?
Mesmo uma divindade teria dificuldades com esse problema. A tarefa mais urgente, então, era revitalizar a agricultura e a sericultura. Desde os tempos na Academia Imperial, Xiao Jingduo escrevera inúmeros ensaios sobre desenvolvimento agrícola, expondo grandes teorias. Mas, ao se tornar oficial, percebeu que aqueles escritos eram meras discussões teóricas—todos entendiam os princípios, mas executá-los era outra história.
Ele sabia que ficar sentado lendo livros não lhe daria respostas reais. Levantando-se, chamou um oficial do yamen e disse:
—Venha comigo. Vou inspecionar os campos.
Era a temporada intensa do plantio de primavera, e os campos estavam cheios de agricultores transplantando mudas de arroz. Xiao Jingduo visitou muitos arrozais, questionando pessoalmente os agricultores enquanto trabalhavam. Só então começou a formar uma compreensão direta das condições agrícolas do Condado de Jinjiang.
Durante o dia, visitava o povo; à noite, trabalhava à luz de lampião, escrevendo e fazendo desenhos. O conhecimento agrícola tinha que vir daqueles que trabalhavam a terra. Muitos idosos haviam passado a vida inteira cuidando dos campos, acumulando vasta experiência sazonal e prática agrícola. Xiao Jingduo passava os dias interagindo com esses agricultores, e, com seu status de magistrado combinado à postura humilde, gradualmente aprendeu muito com eles.
Ele não pôde deixar de refletir—quanto mais aprendia, mais percebia sua própria ignorância. Se tivesse se baseado apenas no conhecimento dos livros para tomar decisões, sem realmente compreender a situação, teria causado um desastre enorme.
No entanto, justamente por entender a situação, Xiao Jingduo sentiu crescer uma preocupação cada vez maior. A produção anual de grãos do Condado de Jinjiang era insuficiente—não porque o povo fosse preguiçoso, mas porque o condado estava cercado por montanhas em todos os lados, restando pouco terreno agrícola adequado. Devido às limitações do terreno, o povo só podia seguir os contornos naturais das montanhas, construindo arrozais em terraços nas encostas mais suaves. Mas isso fazia com que os campos ficassem distantes e elevados, tornando-os difíceis de cultivar. Muitos agricultores perdiam tempo considerável apenas andando de um lado para o outro, esgotando sua energia no processo. Se construíssem campos mais próximos da vila, simplesmente não haveria terra suficiente disponível.
Outros problemas poderiam ter soluções, mas a falta de terra arável—como isso poderia ser resolvido?
Tendo crescido no Norte, onde vastas planícies se estendiam sem fim, Xiao Jingduo se viu completamente perdido diante de tal situação.
Sem uma solução melhor, ele só podia visitar o povo com frequência, encorajando-os a cultivar e produzir o máximo possível.
Um dia, enquanto inspecionava novamente os arrozais, um homem idoso que descansava à beira da estrada o avistou assim que apareceu na crista da colina. O velho imediatamente chamou em voz alta:
—Magistrado Xiao, o senhor está aqui de novo!
Ao ouvir suas palavras, muitos outros viraram-se na direção de Xiao Jingduo; até aqueles curvados, plantando arroz na água, ergueram-se e acenaram.
—Magistrado Xiao!
Tendo visitado os campos com tanta frequência nos últimos dias, Xiao Jingduo já estava familiarizado com o povo. Ao ver o jovem magistrado novamente, muitos agricultores interromperam seu trabalho para saudá-lo calorosamente.
Xiao Jingduo retribuiu os sorrisos e disse:
—Vocês têm trabalhado duro. Por favor, não se importem comigo, estou apenas dando uma olhada.
Após trocar mais algumas palavras com os entusiasmados aldeões, continuou sua inspeção com seus assistentes, movendo-se silenciosamente pelos campos. Depois de observar várias áreas, parou diante de uma delas e agachou-se para perguntar a um agricultor idoso que descansava na beira do arrozal:
—Senhor, na sua opinião, como está o crescimento do arroz este ano?
O velho agricultor, quase com sessenta anos, trabalhava na terra desde a infância, testemunhando inúmeras colheitas pessoalmente. Sua experiência era inegável. Ele lançou um olhar sobre os pés de arroz com seus olhos profundamente enrugados e, em seguida, balançou a cabeça.
—Pelo que posso ver, a colheita deste ano será apenas mediana.
Apenas uma colheita mediana.
Xiao Jingduo suspirou por dentro. Parecia que, não importava com que frequência patrulhasse os campos, o arroz não produziria mais apenas por causa de sua presença. O caminho para a prosperidade do Condado de Jinjiang ainda era longo.
Enquanto continuava a perguntar ao velho agricultor sobre assuntos agrícolas, um oficial do yamen de repente correu em sua direção, gritando com urgência:
—Magistrado Xiao! Um enviado da corte imperial chegou. O registrador mandou chamá-lo de volta ao escritório imediatamente!
Um enviado da corte?
A expressão de Xiao Jingduo ficou séria. Ele imediatamente levantou-se e apressou-se de volta.
Muitos aldeões, com as calças enroladas até os joelhos, em pé nos campos enlameados, observaram sua saída repentina, confusos. Murmuravam entre si, intrigados.
—O que está acontecendo? Por que o Magistrado Xiao saiu tão rápido?
—Não faço ideia. Só ouvi alguém dizer que a corte imperial enviou um enviado.
—A corte enviou um enviado?
Xiao Jingduo entrou correndo no escritório do condado, atravessando as portas sem hesitar. No momento em que entrou, perguntou:
—O que aconteceu?
O registrador olhou para ele com gravidade.
—Magistrado, o inspetor regional acabou de enviar um despacho urgente. Sua Majestade… faleceu.
0 Comentários