Capítulo 85. A Famosa Espada Dissipadora de Males

 

"Acho que Feng Jiuyou e Lu Beichen são um tanto semelhantes", observou Bai Roushuang enquanto o grupo, tendo alcançado sua vingança, se preparava para acompanhar Xu Shulou e os outros de volta à Academia Xuanxuan para se desculparem com os estudantes feridos. Ao longo da jornada, os membros da Seita Xuanji cercaram Xu Shulou, expressando gratidão sem fim. Somente depois que se dispersaram Bai Roushuang finalmente conseguiu se aproximar para falar com sua irmã mais velha.

"O quê?"

"Claro, não estou dizendo que o Irmão Sênior Lu é tão perverso quanto Feng Jiuyou", esclareceu Bai Roushuang rapidamente. "Mas há uma certa qualidade neles... Me faz sentir que, se ninguém pudesse conter o Irmão Sênior Lu, ele poderia um dia se tornar o próximo Feng Jiuyou. Talvez ainda mais aterrorizante, já que ele é diligente no cultivo e não desperdiça seus pensamentos apenas em amor e romance."

"..."

"Talvez eu esteja pensando demais", Bai Roushuang riu de sua própria imaginação selvagem antes que Xu Shulou pudesse responder. "A propósito, onde está o Segundo Irmão Sênior?"

———

No reino mortal, Song Ping refazia seus passos da noite anterior e chegou à casa rica de onde o bebê havia sido levado. Ao seu lado estava a criada que ele havia encontrado no território da fênix, agora embalando a criança em um braço enquanto batia na porta com o outro.

Com Feng Jiuyou e Qi Wutong mortos, ela estava naturalmente livre. Enquanto Song Ping a acompanhava nesta jornada, um leve sorriso permanecia em seu rosto, elevando o ânimo dele também.

A jovem chamava-se Sheng Wuyou, originária da Cidade de Yunzhou. Após saber seu nome e cidade natal, Song Ping pretendia escoltá-la de volta. No entanto, ela se mostrou notavelmente razoável, insistindo que ele priorizasse devolver a criança primeiro: "Estou longe de casa há dez anos—mais algumas horas não farão diferença. Mas esta criança foi levada ontem à noite, e a família deve estar de coração partido."

Com certeza, a serva que atendeu a porta soltou um grito de choque e alegria ao ver o bebê em seus braços: "Mestre! Senhora! É o jovem mestre! O jovem mestre voltou!"

Momentos depois, uma série de passos irrompeu de dentro e uma multidão saiu correndo. O homem na frente tremia enquanto pegava a criança em seus braços, descrença estampada em seu rosto: "Yi'er! É realmente Yi'er!"

A senhora da casa, no entanto, estava ausente—ela havia desmaiado de emoção avassaladora.

Song Ping se viu cercado, forçado a explicar que não era o sequestrador. Ele contou a história completa, e quando os nomes Feng Jiuyou e Qi Wutong foram mencionados, o homem engasgou de espanto: "O lendário Venerável Imortal Jiuyou e a Donzela Divina Wutong dos contos dos narradores—como eles poderiam estar conectados à nossa família?"

Song Ping e Sheng Wuyou trocaram olhares. Seiscentos anos haviam se passado, e os descendentes desta família não sabiam mais o motivo da maldição—apenas que o primogênito de cada geração seria inevitavelmente levado, não importava quantos guardas fossem contratados ou onde se escondessem. Hoje marcou a primeira vez que uma criança roubada foi devolvida. Neste ponto, o patriarca da família desabou em lágrimas.

Toda a casa os cobriu de gratidão, até se ajoelhando em agradecimento. Song Ping e Sheng Wuyou os ajudaram apressadamente a se levantarem.

O homem jurou com raiva que queimaria todos os romances sobre Feng Jiuyou e Qi Wutong que pudesse encontrar e contrataria contadores de histórias para espalhar a verdade. Ele até propôs erguer um santuário em homenagem a Song Ping e Sheng Wuyou.

Song Ping acenou com as mãos em recusa: "Se for preciso, dedique-o à minha irmã mais velha—Xu Shulou."

O homem concordou prontamente e então hesitou em adicionar: "Há mais uma questão com a qual devo incomodá-lo. Tive um irmão mais velho que também foi levado quando criança. A saúde de nossa mãe tem piorado nos últimos anos, e seu único desejo é vê-lo novamente antes de morrer. Você saberia onde ele está?"

"Tenho algumas pistas", respondeu Sheng Wuyou pensativa. "Certa vez, ouvi um velho atendente mencionar que a criança levada anteriormente não agradou a Qi Wutong e foi eventualmente enviada para uma área rural perto de Luozhou." Ela olhou com desculpas para Song Ping. "Mas os detalhes estão incompletos, e encontrá-lo pode levar algum tempo."

Os rostos da família se iluminaram com esperança. Após alguma discussão, Song Ping enviou uma carta para sua irmã mais velha, explicando que ficaria para ajudar na busca e voltaria mais tarde.

———

Na Academia Xuanxuan, os feridos do pequeno reino secreto haviam sido todos tratados e agora estavam tão animados quanto sempre. Eles mostraram pouco interesse nos pedidos de desculpas de Chu Fu, clamando por detalhes sobre como Feng Jiuyou havia sido morto.

Chu Fu, divertido e exasperado, delegou a narração a um discípulo particularmente eloquente.

Quando a história chegou à parte sobre o verdadeiro e o falso Qi Wutong, a audiência engasgou de choque. Todos haviam testemunhado a feroz proteção de Feng Jiuyou por Qi Wutong na Seita Qingcheng—quem poderia imaginar que tudo era para um impostor? Os estudantes ardiam de curiosidade sobre como Feng Jiuyou teria tratado o falso Qi Wutong se ambos tivessem sobrevivido. Esta própria questão mais tarde gerou um popular gênero de narração no reino mortal, mas essa é uma história para outra ocasião.

Então veio o momento em que Xu Shulou, ignorando o risco de retaliação, cravou sua espada diretamente em Feng Jiuyou. A multidão inspirou um suspiro coletivo. Até Chu Fu, olhando para trás, teve que admitir a imprudência de Xu Shulou—a maioria das pessoas pelo menos hesitaria antes de atacar sob tais condições, mas ela havia avançado sem pensar duas vezes. Uma verdadeira guerreira.

Impulsiva? Com certeza. Mas inegavelmente satisfatória.

Enquanto seus pensamentos vagavam, a narração chegava ao fim. Os estudantes se voltaram para Xu Shulou, irrompendo em aplausos. A essa altura, todos sabiam que sua colega de classe, Número Cento e Vinte e Um, não era outra senão a lendária Xu Shulou da Ilha Imaculada. Não foram as duas cultivadoras que ela resgatou que revelaram sua identidade—após o espetáculo em Qingcheng, qualquer um com um pouco de curiosidade poderia facilmente descobrir quem ela era.

"Tudo em um dia de trabalho", Xu Shulou respondeu humildemente aos aplausos e elogios.

Entre a multidão, seus seguidores transbordavam de orgulho por terem se alinhado com uma líder tão formidável. Enquanto isso, o Trigésimo Terceiro Jovem Mestre—que uma vez foi espancado por ela e depois falhou em sua tentativa de conspirar contra ela—encolheu os ombros, tentando desesperadamente evitar ser notado.

Ao redor dele, um grupo de dez outros espelhava sua postura, suas cabeças quase tocando seus peitos. O Trigésimo Terceiro Jovem Mestre olhou para a esquerda e quase engasgou de irritação: "Por que vocês todos estão curvando a cabeça? Ela nem percebeu que vocês estavam me ajudando a emboscá-la naquele dia no reino secreto!"

"O da sua direita é ainda mais estranho", o jovem à sua esquerda resmungou, acenando sutilmente naquela direção. O Trigésimo Terceiro Jovem Mestre se virou para ver seu amigo à direita em pé, com os olhos brilhando enquanto olhava para Xu Shulou, completamente desalinhado com a melancolia coletiva do grupo.

"Você—"

O amigo se virou para ele, com os olhos brilhando de determinação: "Decidi—vou perseguir Xu Shulou!"

O grupo inteiro virou a cabeça tão rápido que quase tiveram um torcicolo: "Você perdeu a cabeça?!"

O Trigésimo Terceiro Jovem Mestre interveio apressadamente: "Já desisti da vingança—não crie mais problemas."

"Eu disse que vou persegui-la. Quando disse algo sobre vingança?"

Uma cultivadora que uma vez provocou Xu Shulou franziu a testa. "Nós te conhecemos. Você sempre teve o hábito de perseguir mulheres desafiadoras, apenas para perder o interesse depois de conquistá-las. Como isso é diferente de vingança?"

O cultivador número Vinte e Nove na academia era o mais galanteador de seu grupo, sempre cercado por admiradores e deixando um rastro de corações partidos. Após estudar ao lado de Xu Shulou por vários meses, ele nunca a considerou como uma conquista potencial, assumindo que ela fosse apenas uma "pobre cultivadora de origens humildes." Mas agora que sabia sua verdadeira identidade como Xu Shulou da Ilha Imaculada, seu interesse foi aguçado—não por quem ela era, mas porque a via como um desafio, uma maneira de conquistar a reputação de "Xu Shulou da Ilha Imaculada."

"Aprenda com meus erros—essa é Xu Shulou", murmurou o Trigésimo Terceiro Jovem Mestre. "Seja tentando vingança ou perseguindo-a, acho que você é insano."

"Você não entende", respondeu Vinte e Nove. "Com uma mulher forte e orgulhosa como ela, você não pode usar força contra força. Você tem que usar a suavidade para superar a dureza. Tenho um plano—espere e veja."

Incapaz de dissuadi-lo, o Trigésimo Terceiro Jovem Mestre só pôde oferecer sinceras condolências: "Alma corajosa, que você caminhe em paz."

———

Xu Shulou permaneceu inconsciente de que mais uma vez se tornara o assunto dos esquemas de um colega de classe. Ela havia sido convocada por vários professores para uma reunião particular. Assim que saiu, o Mestre Zhou entregou-lhe uma bolsa de brocado.

"Esta é a recompensa pela prova no pequeno reino secreto. Estritamente falando, você não foi quem durou mais tempo, mas salvou muitos de seus colegas", explicou o Mestre Zhou. "Após deliberação, decidimos que você merece o prêmio principal."

Xu Shulou aceitou sem protestar, abrindo a bolsa para revelar uma orbe translúcida e lisa. "Uma Pérola de Coleta Espiritual?"

O Professor Xue, de pé perto, acariciou sua barba e riu. "Você certamente conhece seus tesouros."

A Pérola de Coleta Espiritual podia armazenar energia espiritual até a capacidade do portador. Os cultivadores podiam enchê-la gradualmente com seu próprio poder, e então retirá-la em momentos de crise quando suas reservas se esgotavam. Era um artefato inestimável—praticantes nunca o venderiam, não importa quão desesperados por fundos. Verdadeiramente um tesouro inestimável.

Xu Shulou inclinou-se ligeiramente. "Meus agradecimentos, honrados professores."

"Sem necessidade de formalidades", disse o Mestre Zhou com um sorriso. "Ah, o Professor Li tem algo a dizer a você."

Tendo previamente declarado na frente de seus colegas que não gostava particularmente desta aluna, o Professor Li agora parecia constrangido. "S-Senhorita Xu."

"Você pode me chamar pelo meu nome", ela respondeu.

O Professor Li limpou a garganta. "Naquele dia na Seita Qingcheng, eu vi sua espada. Parecia familiar, como se eu tivesse visto sua semelhança em textos antigos. Você se importaria de nos dizer o nome dela?"

Xu Shulou sorriu. "Não há mal nenhum nisso. Minha espada chama-se Quexie."

"A lendária Espada Quexie?!" As expressões dos professores mudaram em espanto. "Pensar que tal lâmina está em sua posse!"

O Professor Li mergulhou em um breve devaneio. "A Espada Quexie... ela o escolheu. Você sabe o que isso significa?"

Xu Shulou passou os dedos pela empunhadura de seu leque e baixou o olhar. "Significa que carrego a responsabilidade de proteger o mundo."

"..." O Professor Li ficou momentaneamente atordoado, engolindo as palavras que pretendia dizer—sobre glória, sobre como todo portador de Quexie havia alcançado grandeza. Em vez disso, ele se endireitou e encontrou os olhos dela solenemente. "Você está certa. Eu estava sendo estreito de mente."

Xu Shulou o olhou com leve confusão.

O Professor Li de repente se virou para seu velho amigo, o Professor Xue, que se especializava em esgrima. "O que você acha?"

O Professor Xue caiu na gargalhada e fez sinal para Xu Shulou segui-lo. "Venha comigo."

Insegura do que eles estavam tramando, Xu Shulou obedeceu. Desta vez, nem o Professor Li nem o Mestre Zhou a acompanharam.

"Você sabe por que concordamos com o convite da Seita Qingcheng para ensinar aqui?", o Professor Xue a conduziu por um corredor ladeado por mares de nuvens, seus passos leves como se pisassem nos próprios céus.

Xu Shulou balançou a cabeça honestamente. O Professor Xue ocupava uma posição exaltada no mundo do cultivo—até a Seita Qingcheng ficou surpresa quando ele aceitou. Muitos dos nobres discípulos na Academia Xuan Cang haviam se matriculado especificamente para forjar conexões com professores como ele.

O Professor Xue parou no corredor silencioso. "Nós, velhos, simplesmente desejamos ver o mundo do cultivo florescer."

Xu Shulou ficou em silêncio por um momento antes de murmurar: "Sua virtude é louvável, Professor."

O Professor Xue a estudou. "Sinceramente, resta pouco para você aprender em minhas aulas de esgrima. Tenho que considerar o progresso dos outros alunos."

Xu Shulou assentiu. Ultimamente, ela vinha se concentrando mais em feitiços e na biblioteca da academia. Sua esgrima tinha visto pouco progresso nos últimos meses.

"Mas eu tenho uma técnica de espada adequada para você", disse o Professor Xue, entregando-lhe um pergaminho. "Além das razões que mencionei antes, vim à academia para encontrar um sucessor para esta arte. Parece que a sorte me favorece—encontrei um em apenas alguns meses."

Xu Shulou desenrolou o pergaminho. "O manual da 'Espada do Mundo Mortal'!"

A técnica chamava-se "Espada do Mundo Mortal", incorporando o ideal de uma única lâmina entregando salvação a todos os seres vivos. A lenda dizia que o Imortal da Espada que ascendeu há mil anos—aquele cuja lâmina havia congelado catorze províncias sob seu gelo—havia dominado essa arte.

"Conceda graça ao mundo, deixe sua espada trazer salvação", disse o Professor Xue solenemente. "Esta técnica é imensamente poderosa. Emparelhada com a Espada Quexie, você pode em breve se tornar imparável. Só espero... que você nunca se desvie do caminho justo."

Xu Shulou curvou-se profundamente. "Esta discípula não trairá sua confiança."