Capítulo 94

O Pavão Exibe Suas Penas

Não muito depois do Festival do Meio Outono, com o outono aprofundando-se e o ar ficando um pouco mais frio, as begônias no pátio da Mansão Sheng estavam em plena floração. Foi durante esta estação que um mensageiro da Ilha Imaculada bateu aos portões da mansão.

O visitante era Li Qi, um discípulo do Salão da Punição. Ele conhecia bem Xu Shulou, Bai Roushuang e os outros. Após trocar cumprimentos com Song Ping e os demais, ele perguntou: "Onde está a Irmã Sênior Xu? Ela deve estar bastante preocupada ultimamente. O líder da seita me enviou com notícias que podem trazer algum conforto a ela."

"Preocupada?" Bai Roushuang suspirou. Se havia uma pessoa em toda a Mansão Sheng que menos se preocupava, era sem dúvida sua irmã sênior. Até os cisnes no pequeno lago do pátio pareciam mais preocupados do que ela.

Bai Roushuang procurou habilmente por toda parte, antes de finalmente afastar os galhos de uma árvore e puxar Xu Shulou de seu poleiro. Sheng Wuyou havia feito para ela uma pequena rede, suspensa bem alto entre os galhos e escondida pela folhagem, tornando difícil de avistar. Ultimamente, Xu Shulou havia pegado o hábito de cochilar ali, embalada pelo chilrear de pássaros e insetos. Bai Roushuang frequentemente temia que ela fosse levada por pássaros enquanto dormia.

Xu Shulou acordou, se espreguiçou preguiçosamente na palma de sua irmã júnior e, ao reconhecer o visitante, exclamou alegremente: "O Irmão Júnior Li está aqui!"

Ela flutuou até Li Qi, que instintivamente juntou as mãos para pegá-la. Xu Shulou quicou levemente em suas palmas como cumprimento.

"A Irmã Sênior Xu está tão animada como sempre", comentou Li Qi.

"..."

Ainda assim, sua forma atual era inegavelmente adorável—pequena e delicada. Li Qi a segurou, virando-a para cá e para lá, sentindo-se instantaneamente aliviado. Por um momento, até o trauma causado pelo hábito de Xu Shulou de arrastar criminosos ensanguentados para o Salão da Punição e jogá-los a seus pés ao longo dos anos pareceu desaparecer.

O efeito calmante provavelmente duraria até a próxima aparição dela no Salão da Punição.

Após cumprimentá-lo, Xu Shulou perguntou: "Alguma notícia interessante da seita ultimamente?"

Li Qi pensou por um momento. "O líder da seita ordenou uma expansão do Salão da Punição."

"Lembro que o Salão da Punição era bastante espaçoso", disse Xu Shulou, intrigada. "Por que a expansão repentina?"

"Graças a você, Irmã Sênior, metade dos ocupantes do salão estão lá por sua causa", respondeu Li Qi, olhando para a culpada alheia. "Especialmente após o incidente na arena de luta de bestas. Alguns espectadores que cometeram ofensas menores não merecem execução, mas não podemos simplesmente deixá-los ir. Precisam aprender uma lição, então os temos mantido. Mas as celas estão superlotadas—quatro ou cinco pessoas amontoadas em uma. E isso é apenas porque a Seita Qingcheng ficou com metade dos prisioneiros."

"..."

"De qualquer forma, o líder da seita relutantemente concordou em alocar pedras espirituais para a expansão, dizendo que com alguém como Xu Shulou por perto, isso era inevitável mais cedo ou mais tarde."

"... O líder da seita é muito gentil", Xu Shulou balançou a cabeça. "Dada a nossa relação, ele só precisava dizer uma palavra. Eu ficaria feliz em cortá-los lá fora e poupar o Salão da Punição da superlotação."

Ainda a mesma "considerada" Irmã Sênior Xu. Li Qi riu. "Não é preciso. Meu mestre está na verdade muito feliz com a expansão. De fato, ele me pediu para agradecer."

"Não precisa de agradecimento", Xu Shulou acenou com a mão. "O que te traz aqui hoje?"

Li Qi produziu uma pequena garrafa de porcelana, segurando-a para que ela visse. "O líder da seita pediu para eu lhe trazer esta pílula."

Song Ping exclamou animado: "Isso pode restaurar a Irmã Sênior à sua forma original?"

"Bem", Li Qi coçou o queixo, "o líder da seita disse que pode não funcionar, mas mesmo que não funcione, definitivamente não piorará as coisas."

"..." O grupo imediatamente encarou a pílula com profunda desconfiança, olhando para ela como se tentassem discernir seus ingredientes por pura força de vontade.

"Vamos tentar", Xu Shulou decidiu firmemente.

Li Qi entregou-lhe a pílula. Xu Shulou esticou os braços para envolvê-la, que era maior que sua cabeça, suspirou e começou a mordiscá-la.

Aproveitando a oportunidade, Bai Roushuang estendeu a mão ousadamente e deu um tapinha na cabeça de sua irmã sênior.

Xu Shulou pausou no meio da mordida para encará-la. Bai Roushuang baixou os olhos, fingindo tristeza. "Esta pode ser minha última chance. Deixe-me me permitir só desta vez."

"..."

Os outros residentes da Mansão Sheng, tendo sabido do visitante, saíram para cumprimentá-lo. Todos eles haviam conhecido Li Qi no banquete de casamento e trocaram novamente cortesias. Li Qi elogiou a serenidade e a elegância da mansão e provocou Song Ping sobre sua vida de casado feliz. Então, todos se reuniram em círculo para observar Xu Shulou comer a pílula.

Sob o escrutínio intenso deles, Xu Shulou, embora perplexa, decidiu respeitar seus interesses peculiares. Sentindo a pressão de seus olhares, ela tirou uma pequena espada de madeira, cortou a pílula em pedaços uniformes e limpos e, em seguida, usou hashis para pegá-los elegantemente e comê-los um por um.

Assim que ela terminou, o grupo a cercou ansiosamente, esperando os efeitos. Não tiveram que esperar muito. Após o tempo que leva para queimar um bastão de incenso, o cabelo de Xu Shulou de repente se eriçou, espalhando-se orgulhosamente como as penas da cauda de um pavão visto de frente, ou como os espinhos negros de um ouriço-do-mar de lado—um espetáculo diferente de todos os ângulos.

"..."

Xu Shulou sacudiu a cabeça, incrédula. Os outros prenderam a respiração, lutando para reprimir o riso, apertando as coxas para se lembrarem—não importava o quão adorável ela parecesse, ela ainda era terrivelmente poderosa.

Com uma expressão complicada, Xu Shulou olhou para Li Qi. "O líder da seita... não está guardando rancor de mim, está?"

"..." Li Qi não teve resposta, rezando silenciosamente para que ela não descontasse sua frustração nele, o mensageiro.

Sheng Wuyou gentilmente a pegou. "Senhorita Xu, deixe-me arrumar seu cabelo para você."

Ainda abalada pelo desastre das penas de pavão, Xu Shulou permitiu ser levada para dentro sem protesto. Ao virarem a esquina do corredor, ela ouviu vagamente uma erupção de risadas atrás dela, mas não se importou.

Após a risada cessar, o grupo retornou à questão em questão. "A pílula não funcionou. Isso significa que nem mesmo o líder da seita pode ajudar?"

Li Qi sorriu. "Não se preocupem. Antes de eu sair, o líder da seita me deu outra pista. Se a pílula falhasse, ele disse que a Irmã Sênior Xu deveria procurar alguém."

"Quem?"

"Senhor Dan."

"Ele..." O nome era claramente familiar para eles. Dizia-se que este homem viveu por incontáveis anos, tanto tempo que ninguém se lembrava de seu nome verdadeiro ou origens—chamando-o apenas de "Senhor Dan".

O Senhor Dan era um mestre em alquimia. Rumores afirmavam que uma única pílula de suas mãos poderia gerar uma feroz competição entre cultivadores. No entanto, ele era notoriamente excêntrico, exigindo perfeição. Se uma única pílula em um lote não atendesse aos seus padrões, ele destruiria todo o forno.

É rumor no mundo do cultivo que ele é um homem de princípios. Quando se trata de salvar vidas, a menos que a pessoa seja completamente perversa, ele geralmente concorda em ajudar. No entanto, para quaisquer outras razões—como buscar elixires para aprimorar o cultivo ou construir uma base à força—mesmo que tentado com recompensas vultosas, alguém seria apenas expulso e banido para sempre de sua residência. Ainda assim, dadas suas habilidades formidáveis, a maioria dos cultivadores não ousa recorrer à força, temendo ofendê-lo irreparavelmente e perder a chance de buscar sua ajuda no futuro.

Feng Yi ponderou: "Será que o problema da Irmã Mais Velha se enquadra no escopo de cura do Senhor Dan?"

Enquanto conversavam, Xu Shulou voltou voando de bom humor. Sheng Wuyou havia estilizado seu cabelo em um delicado "coque de lingote", adornado com flores frescas e a vestiu com um lindo vestidinho para combinar. Preocupada que a pílula medicinal que ela tomara mais cedo pudesse ter sido muito amarga, Sheng até preparou uma xícara de água com mel para ela enxaguar a boca. Em gratidão, Xu Shulou esfregou afetuosamente sua bochecha contra os dedos de Sheng.

Ninguém sabia qual tecido Lady Sheng havia usado, mas o vestido brilhava intensamente sob a luz do sol. Enquanto Xu Shulou voava em direção a eles, a beleza radiante que a cercava instantaneamente fez com que todos esquecessem o espetáculo anterior da exibição do pavão.

Li Qi repetiu suas palavras anteriores e escreveu o local em um pedaço de papel para ela. Após ouvir, Xu Shulou refletiu: "Então irei visitar o Senhor Dan."

"Irmã Sênior, nós a acompanharemos", ofereceram os outros.

"Não é necessário", recusou Xu Shulou. "Vocês me fizeram companhia tempo suficiente—é hora de vocês retornarem à Academia Profunda Azure. Além disso, ouvi dizer que o Senhor Dan prefere tranquilidade. Muitos visitantes podem perturbá-lo."

O grupo hesitou. Como estavam buscando sua ajuda, tinham que respeitar suas preferências. Relutantemente, concordaram: "Mesmo que não todos nós vamos, pelo menos um ou dois deveriam acompanhá-la para que possamos ficar tranquilos."

Xu Shulou olhou ao redor. "Irmã Júnior pode vir comigo."

"Sem problemas!"

Bai Roushuang imediatamente se animou, deliciada que sua irmã sênior claramente a favorecia mais.

Xu Shulou sorriu para ela. Entre os discípulos do Pico da Lua Brilhante, sua irmã júnior era a mais fácil de persuadir. Com apenas as duas, ela poderia se entregar a quanta travessura quisesse ao longo do caminho.

As duas trocaram um olhar, ambas completamente satisfeitas com o arranjo.