Capítulo 96

Suave como Jade, Gentil como Flores

Os dois eram descoordenados ao remar e levaram um esforço considerável para levar o pequeno barco até a margem oposta do Mar Infinito. Um homem com aparência idosa, usando um chapéu de palha, estava pescando à beira-mar. Vendo a luta deles, ele gentilmente jogou uma corda para ajudar a puxar Bai Roushuang para a terra.

Uma vez em terra, Bai Roushuang expressou rapidamente sua gratidão: "Obrigado, ancião. Viemos procurar o Sr. Dan. Você por acaso sabe onde podemos encontrá-lo?"

"O que você quer com ele?"

Bai Roushuang tirou um pequeno Xu Shulou de suas mangas: "Isso é—"

"Seu pet espiritual?" O homem esfregou os olhos. "Bastante adorável."

"..." Bai Roushuang olhou para baixo e rapidamente arrancou o chapéu de orelhas de coelho da cabeça de sua irmã mais velha. "Não é um pet espiritual. Esta é minha irmã mais velha. Ela foi ferida por um vilão e se transformou neste estado. Viemos pedir ao Sr. Dan um jeito de restaurá-la."

O homem se inclinou para olhar mais de perto Xu Shulou: "Agora isso é algo novo. Finalmente, uma doença interessante."

"..." Bai Roushuang arriscou cautelosamente, "Ancião?"

"Eu sou o Sr. Dan que você procura", respondeu o homem, tirando o chapéu de palha.

Ao ver seu rosto claramente, Bai Roushuang percebeu que ele não era idoso de forma alguma – ele parecia ter trinta e poucos anos, embora sua maneira carregasse um ar de cansaço que facilmente levava ao equívoco. Como uma cultivadora renomada, ele parecia surpreendentemente comum. Aos olhos de Bai Roushuang, ele não parecia diferente dos pescadores que ela havia visto antes de cruzar o lago.

"Como isso aconteceu?" Sr. Dan foi direto ao ponto, erguendo a mão para impedir as iminentes gentilezas de Bai Roushuang.

Xu Shulou falou: "Uma cultivadora chamada Shen Zhuang—"

"Oh, você consegue falar?" Sr. Dan maravilhou-se.

"..." Xu Shulou olhou para ele sem expressão.

Sr. Dan riu. "Continue."

Xu Shulou pretendia descrever brevemente a aparência e os efeitos do artefato mágico que Shen Zhuang empunhava, mas Sr. Dan ficou cada vez mais fascinado: "Comece desde o início."

Xu Shulou não teve escolha a não ser relatar os eventos na arena de luta de feras em detalhes completos. A insistência de Sr. Dan, ela até explicou como se infiltrou na arena para resgatar Errong. Quando ela terminou de narrar o casamento de Song Ping e Sheng Wuyou e estava prestes a traçar a história de volta a Feng Jiuyou e Qi Wutong, Sr. Dan ainda parecia ansioso por mais. Ela não pôde deixar de olhá-lo: "Você quer ouvir toda a minha história de vida?"

"Não se preocupe comigo. Velhos gostam de histórias. Venha comigo", Sr. Dan riu antes de suspirar. "Essa Shen Zhuang que você mencionou é uma gênia. Pena que ela seguiu o caminho errado."

Bai Roushuang, embalando sua irmã mais velha, seguiu atrás e aproveitou o momento para elogiá-lo: "Embora ambos sejam talentos raros neste mundo, Sr. Dan, suas habilidades superam as dele, e seu temperamento é muito mais agradável."

"De fato. Eu nunca prejudiquei mortais", Sr. Dan assentiu. "Sempre testei meus medicamentos em cultivadores."

Os passos de Bai Roushuang vacilaram.

"O que você está imaginando?" Sr. Dan não se virou, mas parecia ter olhos nas costas. "Aqueles que vêm buscar minha ajuda são ocasionalmente solicitados a testar um remédio."

"..." Bai Roushuang cerrou os punhos, resoluta. "Desde que você possa salvar minha irmã mais velha, farei qualquer coisa – testarei qualquer remédio!"

"Não precisa de tanta solenidade", respondeu Sr. Dan. "Meus elixires não são perigosos."

Bai Roushuang corou de vergonha.

Xu Shulou a acariciou. "Pelo menos sua irmã mais velha está tocada."

"..."

Os dois seguiram Sr. Dan até sua residência, que pouco se parecia com a morada de um mestre recluso. O lugar estava repleto de papéis desordenados, manuscritos e uma variedade de garrafas e potes – embora, como Sr. Dan colocou, fosse "caos organizado".

Ele salvou três bancos das pilhas de papéis e gesticulou para que se sentassem. Produzindo um frasco de porcelana bastante pouco refinado, ele instruiu: "Primeiro, preciso avaliar sua condição. Tome isto."

Xu Shulou obedeceu. No momento em que a pílula tocou sua língua, todo o seu rosto ficou de um azul vívido. Bai Roushuang ofegou, mas vendo Sr. Dan acenar com aprovação e anotar calmamente algo, ela se forçou a manter a compostura.

Em seguida, ele pegou um líquido estranho com uma concha e o entregou a Xu Shulou: "Beba isto."

Ela obedeceu, e seu cabelo preto-azeviche instantaneamente se transformou em um verde esmeralda impressionante. Bai Roushuang cobriu o rosto.

"Hmm, agora tente isto", disse Sr. Dan, beliscando um pedaço grudento de uma pílula enorme e entregando-o a Xu Shulou.

Desta vez, seus olhos brilharam em vermelho fogo, destacando-se nitidamente contra seu rosto azul e cabelo verde.

Bai Roushuang deu uma olhada em sua irmã mais velha, agora com tons de arco-íris, e desviou o olhar em aflição. Notando Sr. Dan anotando "afinidade com fogo" em seu papel, ela não pôde deixar de perguntar: "Senhor, o corpo da minha irmã mais velha pode ser restaurado?"

Sr. Dan guardou suas ferramentas de escrita. "Nada de sério."

Essas quatro palavras, ditas com facilidade sem esforço, finalmente revelaram um vislumbre da aura do mestre intocável. Sobremodo feliz, Bai Roushuang agradeceu profusamente antes de hesitar adicionar: "E quanto às cores?"

"Elas desaparecerão em três a cinco horas."

"O que há de errado comigo?" Xu Shulou tocou seu cabelo, olhando para sua irmã mais nova evasiva.

"Para dizer de forma gentil, vermelho e verde evocam 'jade flutuante e cinábrio corrente', enquanto verde e azul sugerem 'mares e céus azuis'", Bai Roushuang lutou para formular delicadamente. "Mas com os três combinados, vamos apenas dizer que você está... excepcionalmente radiante."

"..." Como as cores desapareceriam logo, Xu Shulou não se importou muito. Ela simplesmente evitaria espelhos pelas próximas horas.

Bai Roushuang finalmente reuniu coragem para perguntar a Sr. Dan que remédio ele precisava testar. Com isso, sua expressão ficou solene: "Uma nova ideia minha. Mas cheguei a um impasse e preciso de perspectivas externas."

"Que tipo de perspectivas?" Bai Roushuang perguntou cautelosamente. "Eu não sei nada sobre alquimia."

"Não sobre isso. Criar o remédio não é um desafio", Sr. Dan acenou com a mão. "Não tenho certeza se essa criação trará benefícios ao mundo ou causará calamidade."

Xu Shulou ficou tensa. "De que remédio você está falando?"

"Um que altera o temperamento de uma pessoa."

O quê? Bai Roushuang e Xu Shulou trocaram olhares, ambas assustadas. Tal coisa era possível?

Sr. Dan continuou: "Do reino mortal ao mundo da cultivação, os pais muitas vezes desaprovam a natureza de seus filhos, cônjuges reclamam de incompatibilidade, ou indivíduos desejam se melhorar – para se tornarem mais resolutos, mais gentis... Depois de testemunhar isso repetidamente, a ideia se enraizou."

"Se o temperamento pode ser alterado por uma pílula", murmurou Xu Shulou, "ainda pode ser chamado de temperamento?"

Sr. Dan balançou a cabeça. "Ainda é temperamento. Eu apenas questiono se é meu lugar interferir."

Xu Shulou de repente sorriu. "A ideia de alguém engolir uma pílula e se tornar uma pessoa diferente... quando você pensa nisso, é bastante aterrorizante."

Bai Roushuang ouviu as palavras de sua irmã mais velha e, após alguma reflexão, também sentiu um arrepio na espinha: "Se meu temperamento fosse alterado à força por uma pílula, ainda seria eu? Seria como a alma de outra pessoa ter se alojado em meu corpo?"

Sr. Dan ficou em silêncio por um momento sob o escrutínio deles. Ele recuperou um frasco de cristal do tamanho de um vaso, cheio de pílulas de várias cores: "Observei cem temperamentos diferentes no mundo mortal e criei essas pílulas. Todas estão incompletas – meros protótipos. Seus efeitos duram apenas doze horas, tornando-as perfeitas para testes."

Bai Roushuang hesitou, dando um passo à frente nervosamente, mas Xu Shulou a parou. "Deixe-me fazer isso."

"Irmã Mais Velha!"

Xu Shulou sorriu para sua irmã mais nova, e Bai Roushuang, conhecendo-a bem demais, reconheceu pela expressão dela que não havia espaço para negociação.

Sr. Dan não se importou particularmente com quem tomava a pílula. Uma vez que eles tomaram sua decisão, ele perguntou a Xu Shulou: "Que tipo de temperamento você gostaria de experimentar?"

"Qualquer um", refletiu Xu Shulou. "Escolha um que tenha um gosto bom."

"Então este – 'Gentil como Jade, Macia como Flores'", Sr. Dan selecionou cuidadosamente uma pílula branco-leite. "Sabor de mel e leite."

"Que tipo de temperamento é esse?"

Sr. Dan folheou suas anotações. "Tímido e fraco de vontade."

Bai Roushuang ficou perplexa. "Alguém realmente gostaria de se tornar assim?"

Sr. Dan respondeu indiferentemente: "Eu simplesmente não conseguia deixar de replicar todos os temperamentos que observei. Não considerei se outros os desejariam."

Os dois ficaram em silêncio. Para garantir resultados precisos, Sr. Dan insistiu: "Seu temperamento usual não é tímido ou fraco de vontade, é?"

Bai Roushuang quase engasgou com a própria saliva com a pergunta.

Xu Shulou engoliu a pílula e fechou os olhos para avaliar os efeitos. "O sabor é realmente agradável, mas não sinto nenhuma mudança de temperamento."

Sr. Dan estudou sua expressão de perto, mas o tamanho em miniatura de Xu Shulou tornava impossível discernir qualquer coisa através da camada de azul cintilante ao seu redor. Ele se levantou. "Vou trabalhar em uma fórmula para restaurar seu tamanho original. Voltarei em algumas horas. Sintam-se à vontade."

Fiel à sua palavra, ele os deixou sozinhos na sala cheia de manuscritos e pílulas, como se os tesouros ali dentro não fossem de nenhuma preocupação.

Bai Roushuang ficou boquiaberta. "Este quarto inteiro é inestimável. Ele realmente confia em nós."

Apesar disso, os dois se retiraram para a margem do lago para apreciar a paisagem.

Bai Roushuang pegou a vara de pesca que Sr. Dan havia deixado e se sentou à beira d'água para tentar a sorte. A colorida Xu Shulou pousou em seu ombro, aproveitando a brisa.

Após duas horas infrutíferas de pesca, durante as quais Xu Shulou dormiu e acordou novamente, ela se voluntariou: "Deixe-me ver se há algum peixe." Ela subiu na vara e se aventurou até a ponta, espiando para dentro d'água.

No momento em que sua cabeça vibrante se inclinou, um grande peixe saltou da água, mordendo-a. Bai Roushuang entrou em pânico, temendo que sua irmã mais velha pudesse ser engolida inteira, e rapidamente a recolheu em segurança.

"Parece que o efeito 'tímido e fraco de vontade' não pegou", comentou Bai Roushuang.

Xu Shulou se espalhou no colo de sua irmã mais nova. "Mesmo que tivesse, duvido que teria medo de um peixe."

Bai Roushuang resistiu ao impulso de cutucar sua barriga e olhou de volta para a água. "Aquele peixe era muitas vezes maior que você."

"Hmm, a água está cheia deles", Xu Shulou se espreguiçou preguiçosamente. "Prova de que suas habilidades de pesca são insuficientes."

"..." Bai Roushuang mudou de assunto. "Acho que suas cores estão desbotando um pouco."

Xu Shouslou lhe deu um olhar de sofrimento. "Você consegue realmente dizer? Você tem evitado olhar para o meu rosto o tempo todo."

Bai Roushuang lutou para responder. "É... um pouco ofuscante."

Xu Shulou baixou a cabeça, pulou do colo de Bai Roushuang e flutuou até um pedaço de areia, onde construiu uma pequena cabana de areia e rastejou para dentro.

"...Irmã Mais Velha?" Bai Roushuang se preocupou – a pílula de tímida e fraca de vontade teria surtido efeito afinal? Ela teria ferido os sentimentos frágeis de sua irmã mais velha?

Enquanto ela hesitava, Sr. Dan, ausente por quase três horas, aproximou-se. "E então? Como ela está?"

Bai Roushuang apontou para a cabana de areia. Sem cerimônia, Sr. Dan a rasgou e puxou Xu Shulou para fora. "O 'Gentil como Jade, Macia como Flores' funcionou?"

"Inconclusivo."

"Deixe-me testar", arriscou Sr. Dan. "Companheira cultivadora, e se eu não conseguir fazer uma pílula para restaurar seu corpo?"

Xu Shulou virou-se para o lago, seu cabelo verde esvoaçando ao vento. Ela brandiu a pequena espada de madeira em sua cintura, sua expressão gélida e orgulhosa. "Hah! Meu destino é meu para comandar, não o do Céu!"

"Eh?"

"Nesta vida, com uma espada na mão, eu nunca me rendi a ninguém ou a nada!" Xu Shulou irradiava uma aura de arrogância inflexível. "Mesmo que eu nunca me recupere, quantos neste mundo poderiam me vencer?"

Sr. Dan se virou para Bai Roushuang. "Ela é sempre assim?"

Bai Roushuang balançou a cabeça freneticamente.

Então o que era suposto ser isso?

Sr. Dan se enterrou em suas anotações. "Eu misturei os efeitos?"