Capítulo 50
O RESULTADO DA INVESTIGAÇÃO
As palavras de Yan Yan fizeram os olhos de Xue Shi brilharem:
“Isso mesmo! Procurem no Pavilhão Ziyu. Você não tinha nada consigo quando se casou. Qualquer coisa a mais que aparecer foi, naturalmente, desviada por você.
Ela percebeu que a terceira senhorita estava tentando fazer a Concubina Pei sofrer. Como seus objetivos eram os mesmos, ela não se importava de ser o cavalo na frente da carruagem.
Essa era a desvantagem de ser a administradora ilegítima de uma casa – se as coisas estivessem indo bem, ninguém diria nada, mas qualquer coisa que não estivesse indo bem seria cobrada.
Se fosse Shen Yi Yao administrando a casa, ninguém ousaria pedir para revistar sua residência, mesmo que ela fosse suspeita de desviar prata.
A Concubina Pei era diferente. Como concubina, mesmo sendo uma concubina nobre, seu status era muito inferior, principalmente porque ela não tinha dote, algo que outros poderiam facilmente se apoderar.
A Concubina Pei estava prestes a enlouquecer. Ela gritou, histericamente:
"Com que base vocês querem revistar minha residência?" Ela então gritou para a velha senhora: "Tia, você não vai dizer nada? Vai deixar que intimidem sua sobrinha?"
A velha senhora ainda não tinha dito nada quando Yan Yan falou novamente.
"A vovó sabe que você é sobrinha dela, mas para dissipar as suspeitas de todos, ela não pode ser parcial em relação a você."
Essas palavras deixaram a velha senhora sem palavras.
Ela também estava muito ansiosa naquele momento – mas, já que fora pega em flagrante por aquelas palavras, o que poderia dizer? Se dissesse algo, não estaria sendo parcial em relação à própria sobrinha?
Vendo Xue Shi e Chen Shi olhando para ela, a velha senhora suspirou:
“Yu Jin, você sempre foi honesta e correta. Não tenha medo. A velha senhora a tratou muito bem ao longo dos anos e lhe deu muitas coisas. Contanto que se mantenha dentro desses limites, ninguém a acusará de peculato. Sua tia pode lhe garantir isso.”
A última parte foi dita para que os outros ouvissem. Mesmo que a Concubina Pei estivesse enriquecendo ilicitamente, não havia problema, contanto que a quantia não fosse grande.
Todos entendiam que água limpa não tem peixe. Essas palavras poderiam ser interpretadas como um alívio para a Concubina Pei.
Mas como a Concubina Pei poderia se sentir à vontade? A velha senhora pensou que, mesmo que a Concubina Pei enriquecesse ilicitamente, não seria muito. Mas o problema era que não era tão pouco assim!
As palavras da velha senhora significavam que ela havia concordado implicitamente com a busca no Pavilhão Ziyu.
A Concubina Pei sentiu como se estivesse morrendo. Ela só podia esperar que seu esconderijo secreto não fosse descoberto. Felizmente, estava bem escondido, e ela era a única que sabia onde ficava.
Uma vez que tudo estava acertado, restava apenas enviar pessoas para revistar o Pavilhão Ziyu.
A velha senhora certamente enviaria alguns de seus homens e, para dissipar as suspeitas, o segundo e o terceiro ramos também enviariam alguns. Yan Yan, como sempre autoritária, mandou a Matrona Zou dar uma olhada também.
A Concubina Pei detestava Yan Yan naquele momento e deu a desculpa de que, por ser uma subordinada, não tinha as qualificações necessárias para tal.
Yan Yan zombou com desdém. Disse que, desde que os aposentos de Ningxiang construíram sua cozinha interna, a propriedade não lhe enviava a mesada. Ela não mencionou nada antes pois não lhe faltava nada – mas, como todos suspeitavam que a Concubina Pei estivesse desviando dinheiro, ela naturalmente se perguntou se a mesada dos aposentos de Ningxiang também estava sendo usada para fins pessoais.
Todos ficaram chocados.
Os olhos da velha senhora estavam cheios de críticas. Nem mesmo ela ousava provocar aquela pequena ancestral. De onde a Concubina Pei tirou a coragem de se apropriar da mesada dos aposentos de Ningxiang?!
Tudo isso aconteceu porque Yan Yan havia batido no rosto da Concubina Pei depois de retornar à propriedade e a Concubina Pei não conseguia engolir o orgulho. Ela estava furiosa e queria desabafar. Ao ver os aposentos de Ningxiang construírem sua própria cozinha interna e deixarem de receber ingredientes da cozinha principal, ela cortou suas despesas com alimentação.
Dentro da propriedade, todos os senhores e senhoras recebiam suas refeições da cozinha principal. Se quisessem alguma sobremesa ou algo do tipo, tinham suas próprias cozinhas internas para prepará-las. No geral, a cozinha principal era responsável pelas refeições na propriedade. A mesada era calculada com base no número de pessoas. Se não comessem na cozinha principal, em teoria poderiam receber ingredientes ou prataria como compensação.
Os aposentos de Ningxiang não mencionaram o problema e a cozinha principal se fez de desentendida.
A concubina Pei, portanto, deduziu as despesas mencionadas.
Se Yan Yan tivesse vindo verificar, poderiam facilmente culpar os servos. Os servos poderiam dizer que haviam preparado os ingredientes, mas os aposentos de Ningxiang nunca apareceram para buscá-los. Yan Yan teria que engolir a mágoa.
O pensamento da Concubina Pei era muito simples naquele momento. Ela queria ver a arrogante terceira senhorita implorar a ela. Inesperadamente, Yan Yan não se importou com ela, então o assunto ficou parado.
Agora que Yan Yan tocou no assunto, foi essencialmente a gota d'água. Já que ela ousou desviar o dinheiro da comida da senhorita de sangue-puro, com certeza desviou uma boa quantia da prata da propriedade!
Todos olharam criticamente, inclusive a velha senhora.
A Concubina Pei naturalmente culpou a cozinha principal, mas com tudo o que havia acontecido antes disso, ninguém ouviu sua explicação.
Aproveitando-se do caos, Fang Cui, que estava parada no canto o tempo todo, tentou escapar sorrateiramente. Yan Yan lançou um olhar para Mei Xiang, que correu até ela e a segurou firmemente.
“Para onde você vai? A patroa deu permissão para sair?” Yan Yan sorriu falsamente: “Esta é Fang Cui, criada da Concubina Pei, certo? Para onde pretende ir? Para provar a inocência da Concubina Pei, ninguém pode sair sem autorização.”
Após falar, todas as criadas que estavam se movendo secretamente se comportaram bem.
Xue Shi escolheu duas pessoas que havia trazido e Chen Shi escolheu outras duas. Junto com a Matrona Zou, de Yan Yan, e a Matrona Zhao, da velha senhora, o grupo seguiu pomposamente para o Pavilhão Ziyu.
As criadas vieram e trocaram o chá das patroas.
Yan Yan e Yan Mo eram mais jovens e, naturalmente, não tinham a qualificação para sentar e tomar chá diante da velha senhora. Os dois foram se sentar em uma sala lateral. Os servos trouxeram chá e vários petiscos. Os dois comeram e beberam tranquilamente, aguardando notícias.
Yan Yan sorriu e beliscou o rostinho rechonchudo do irmãozinho:
"Seu pestinha!"
Ah Mo apertou os olhos timidamente, com um sorriso, e pegou um pastel da bandeja para comer. Eles ainda estavam no Salão Rongan e não podiam falar abertamente; bastava que se entendessem.
Depois de cerca de meia hora, a Matrona Zhao liderou a grande procissão de volta ao salão. Carregavam sete ou oito caixas de madeira vermelhas.
A Matrona Zou carregava uma pequena caixa de madeira preta.
Junto com elas vinha Shen Yi Yao.
Acontece que, quando o grupo da Matrona Zhao foi revistar o Pavilhão Ziyu, as criadas da Concubina Pei bloquearam o caminho, e uma delas fugiu secretamente para pedir a Shen Yi Yao que intercedesse. Ao saber que fora a velha senhora quem dera as ordens, Shen Yi Yao não as impediu e foi junto para ver a situação.
Shen Yi Yao captou a essência da situação no caminho e lançou um olhar crítico para a Concubina Pei ao entrar.
Ao ver a caixa pintada de preto, a Concubina Pei começou a tremer por inteiro e caiu paralisada no chão. Seu rosto estava mortalmente pálido.
Ninguém lhe deu atenção; seus olhares estavam fixos nas caixas de madeira vermelha. As caixas estavam cheias até a borda e não fechavam direito.
As criadas de Xue Shi se aproximaram e abriram as tampas. Todos suspiraram.
A expressão da Matrona Zhao era solene, enquanto relatava:
“Como não tínhamos um alvo específico, as pessoas que vieram sugeriram que pegássemos tudo o que não parecesse apropriado para o status de uma concubina. Está tudo aqui.”
Essa Matrona Zhao era realmente talentosa. Ela os havia liderado e recebido ordens para isso, mas ainda assim queria ter certeza de que não estava envolvida.
Yan Yan olhou para a pilha de coisas e pensou que, desta vez, a Concubina Pei guardaria rancor não só da Matrona Zhao, mas também da velha senhora.
Xue Shi pareceu ter sido estimulada, sua expressão animada:
"Mãe, você deveria dar uma olhada e ver direito o quanto a Concubina Pei desviou."
Essas caixas continham todo tipo de ornamentos preciosos – caligrafia, artefatos de jade, tecidos e assim por diante.
Uma das caixas estava cheia de várias joias de ouro e prata que ofuscavam os olhos. Nem mesmo Xue-shi e Chen-shi deveriam ter tais coisas, quanto mais uma mera concubina. Isso era realmente uma visão questionável.
Matrona Zou deu um passo à frente e relatou:
“Esta criada trouxe consigo outras pessoas e encontrou esta pequena caixa de madeira num compartimento secreto debaixo da cama da Concubina Pei. Há mais de duzentos lingotes de ouro e mais de quinhentos taéis de prata dentro. Há também uma pilha de notas de prata. Ao todo, há cerca de dez mil e duzentos taéis.”
À medida que sua voz diminuía, o clamor aumentava ainda mais.
O rosto da velha senhora estava escuro como a noite. Ela respirou fundo algumas vezes e bateu na mesa com raiva:
“Concubina Pei, explique-se!”
Ótimo! Ela já tinha começado a raspar o fundo do poço, mas descobriu que toda a prata tinha sido levada por ela!
A Concubina Pei sentou-se no chão, com o rosto pálido. Disse, aflita:
“Parte disto foi-me concedido pelo senhor marquês. As notas de prata pertencem a ele, e ele está apenas a guardá-las com esta.”
Xue Shi sorriu friamente.
A velha senhora olhou apressadamente para Shen Yi Yao e a repreendeu com raiva:
“Sua audácia é realmente grande o suficiente para abranger os céus. Você ousa incriminar Ting’er? O dinheiro de Ting’er sempre passou pelo escritório de contabilidade. De onde ele tiraria tanta prata para guardar com você? Você é minha sobrinha e eu sempre confiei em você. Pelo que vejo hoje, você realmente me decepcionou. Não só aprendeu a desviar dinheiro, como também aprendeu a incriminar os outros.”
O rosto da Concubina Pei endureceu. Ela se lembrou das insinuações e voltou a chorar, como de costume, sem dizer nada.
“Mãe, não fique brava. Ainda bem que desmascaramos essa parasita hoje.”
Xue Shi e Chen Shi se aproximaram para confortá-la, uma após a outra, com palavras carregadas de um certo prazer sádico.
No entanto, as palavras da Concubina Pei eram verdadeiras.
Algumas das joias e ornamentos foram realmente presentes de outras pessoas. Yan Ting era um exemplo, a velha senhora era outro. Shen Yi Yao também.
Mas todos sabiam que era impossível que tudo tivesse sido presenteado. Quem seria capaz de presenteá-la com tantas coisas?
A soma desses itens era suficiente para compor vários dotes. Na capital, um dote de vinte a trinta mil taéis de prata era considerado alto para uma família importante. Alguns valiam apenas alguns milhares de taéis.
O dote de Xue Shi era de apenas cinco mil taéis quando ela se casou. Ao ver a Concubina Pei com uma quantia tão grande, seus olhos se encheram de lágrimas.
Nesse momento, a Matrona Zou pegou um livro de contabilidade:
“Quando pegamos o livro-razão contábil, esta serva deu uma olhada. Tudo o que está listado nele faz parte do Pavilhão Ziyu. Deveria ser o livro-razão pessoal da Concubina Pei. No entanto, ele lista apenas algumas coisas, sem mencionar o resto. O resto estava tudo neste outro livro-razão...”
Ela puxou outro livro-razão contábil. Este era o registro verdadeiro da Concubina Pei e era usado para anotar tudo o que não era apropriado listar.
O que não era apropriado listar? Definitivamente tudo o que os outros não podiam saber!
Ela tinha dois livros-razão!
Xue Shi lançou um olhar ressentido para a Concubina Pei. Os desfavorecidos naturalmente se ressentiriam dos privilegiados, especialmente porque algumas das coisas aqui pertenciam ao ramo mais antigo!
Yan Yan exibiu um sorriso de aprovação.
A Matrona Zou deu um passo à frente para oferecer o livro-razão. Ao passar por Xue Shi, acidentalmente permitiu que ela pegasse o livro de repente. Ela pareceu congelar, antes de se curvar e dar um passo para trás.
Xue Shi estava ressentida, enquanto agitava o livro-razão em suas mãos.
"Tudo isso foi desviado de todos aqui. Vamos somar tudo agora mesmo. Preciso ver quanto dinheiro essa Concubina Pei desviou ao longo dos anos."
As ações raivosas de Xue Shi atrapalharam o plano da velha senhora.
Até Chen Shi estava curiosa, quanto mais Xue Shi. As duas cuidaram de seus próprios assuntos, enquanto escolhiam algumas senhoras idosas para começar a calcular. Também encontraram algumas criadas alfabetizadas para manter um registro enquanto começavam a somar tudo ali mesmo.
Como tudo precisava ser avaliado, isso levaria um bom tempo – mas, como estavam confiscando coisas que pertenciam a outra pessoa, ninguém se sentia entediado. Todos estavam muito interessados.
A expressão da velha senhora era obscura, seus olhos semicerrados. Não estava claro o que ela estava pensando.
Yan Yan observava tudo com calma, como se estivesse assistindo a um espetáculo. De repente, seus olhos brilharam e ela se levantou abruptamente. Sua ação foi repentina demais para chamar a atenção de todos. Sem se importar com nada, ela deu um passo à frente e empurrou uma senhora idosa para o lado e pegou um ornamento pendurado em meio a um monte de joias.
O ornamento era extremamente chamativo: era uma peça resplandecente de jade com um rubi vibrante. O mais impressionante era que o pedaço de rubi que o Luan segurava em sua boca tinha apenas o tamanho de uma unha. A escultura também era extremamente requintada e realista. Era um ornamento Luan duplo feito de rubi e jade incrustado com fios de ouro!
A expressão de Yan Yan era extremamente estranha. Ela começou a rir friamente. Sua expressão, que havia permanecido apática o tempo todo, de repente se tornou severa.
"Ótimo, realmente ótimo!"
…..ooo0ooo…..
Notas da autora:
Hehe, alguns leitores estão se perguntando por que o dote de Shen Yi Yao não foi desviado. O dote de uma mulher geralmente consiste em joias, móveis e ornamentos preciosos. Outros itens incluem negócios, lojas e residências. Mesmo que a Concubina Pei quisesse, ela não ousaria ser muito óbvia.
Yan Ting também é um hipócrita. Cobiçar o dote da esposa seria muito óbvio. Não havia problema em ela ser explorada de vez em quando.
Como Shen Yi Yao era tão generosa, naturalmente foi explorada muitas vezes. Caso contrário, a Concubina Pei não a teria visto como um pedaço de carne. No entanto, tudo tem limites e ela não seria muito óbvia.
Xue Shi é gananciosa, mas só se atreve a fazer pequenas investidas e a receber presentes de Shen Yi Yao. Nenhum deles é tolo.
Quanto ao porquê da família da Concubina Pei não ter preparado um dote para ela, cof cof, por favor, considerem a idade de Yan Qian e Yan Yan.
Além disso, o dote de uma concubina já era pequeno. Elas traziam, no máximo, suas próprias roupas e joias. Se tivessem alguma prata, já era um milagre.
A família Pei certamente encheu a Concubina Pei de prata naquela época, mas quem teria visto? Não era como quando a esposa principal se casava e cada carruagem contendo o dote era exposta.
Agora que todos a encurralaram, dizendo que ela não trouxe dote, quem poderia dizer o contrário? As palavras da Concubina Pei não eram confiáveis e a velha senhora pareceria parcial se falasse. A primeira impressão é sempre a que fica. Mesmo que a velha senhora fosse parcial, não poderia ser tão óbvia.
Quanto a por que a Concubina Pei ousava viver de forma tão extravagante sem sequer ter um dote? Ela era a administradora da casa e a concubina favorita. Era também sobrinha da velha patroa. Mesmo que todos tivessem algumas suspeitas, qual administradora de casa não desviaria dinheiro? Era apenas uma questão de grau. Mas como não havia provas, ninguém ousaria levantar a questão e se voltar contra a Concubina Pei. Nem mesmo Yan Yan, que a odiava profundamente, jamais mencionou isso.
Em suma, pode-se dizer que a Concubina Pei foi implicada pela velha patroa e por Yan Ting. A propriedade estava com dificuldades financeiras e precisava cortar gastos, o que enfureceu a todos. Esse foi o estopim.
Como as coisas poderiam ter chegado a esse ponto sem motivo aparente? Embora soubéssemos que o dinheiro havia sido todo gasto por Yan Ting, ninguém mais sabia disso. Com as coisas sendo manipuladas, voluntária ou involuntariamente, a Concubina Pei acabou sendo prejudicada.
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