88 - A verdade é revelada

Capítulo 88

A VERDADE É REVELADA

Após amarrar o telhado de palha com cordas, Li Shu cuspiu com raiva em direção à casa de Er Shun, atrás da casa principal, e disse furiosamente: 

"Essa mulher nojenta está pedindo para apanhar logo de manhã. A boca dela está cheia de podridão. Ela não foi suficientemente repreendida no salão ancestral nos últimos dias. Acho que Er Shun é muito fraco. Se ele não a matar a pauladas, ela vai continuar sendo uma ameaça."

"Vá fazer seu trabalho." 

Li Mo jogou mais algumas cordas de cânhamo nele, olhando para a casa de Er Shun. Xing Niang já havia sido arrastada para dentro da casa por Er Shun, e os palavrões já não eram mais ouvidos.

Li Yan usou um garfo para espalhar a palha uniformemente. Vendo a expressão solene do irmão mais velho, aconselhou: 

"Irmão, não podemos nos intrometer nos assuntos alheios. Além disso, você aconselhou Er Shun naquela época, mas ele não te ouviu e casou-se com uma mulher dessa índole. É o destino dele."

"Ah." Li Mo murmurou baixinho, olhando para o rosto ainda um tanto pálido de Li Yan, antes de parecer perceber algo. "O que você está fazendo aqui com a gente? Volte para dentro e descanse. Seu terceiro irmão e eu podemos cuidar desse pequeno trabalho."

"Ah, é mesmo!" Li Shu bateu na testa e rapidamente foi até Li Yan para pegar o garfo de sua mão. "Segundo irmão, você deveria voltar para dentro e descansar. Você acabu de melhorar, não pode ficar aí no telhado passando frio."

Ao ver o nervosismo de seus irmãos mais velho e mais novo, Li Yan sorriu gentilmente e disse: 

"Como eu poderia ser tão mole? Além disso, ficar deitado por muito tempo me incomoda. Prefiro trabalhar um pouco para relaxar."

Vendo que ele parecia estar de bom humor, Li Mo disse: 

"Então vamos colocar um pouco de palha ali. Se você se sentir cansado, pode sentar e descansar um pouco."

"Hum." 

Conhecendo sua própria condição física, Li Yan não se esforçou demais e ouviu seu irmão mais velho, realizando apenas tarefas leves.

Os três irmãos estavam ocupados no telhado. 

Li Man e Xiao Wu voltaram para a cozinha, pegaram as sementes de hortaliças que haviam comprado antes e discutiram como plantá-las.

Quando ela comprou as sementes de hortaliças da outra vez, o vendedor empacotou todos os tipos diferentes para ela. Depois que chegou em casa, ela guardou todos os pacotes de papel embaixo do armário. Hoje, quando os tirou, eram todas sementes iguais, e ela não reconheceu nenhuma delas. O cheiro era um pouco picante, um pouco forte e um pouco insípido. Agora ela não sabe o que são, nem como plantá-las.

Enquanto Xiao Wu e ela abriam cada pacote para examiná-las cuidadosamente, ouviram uma comoção lá fora.

"Eles estão brigando?" Li Man largou rapidamente as sementes de legumes e puxou Xiao Wu para fora, para ver o que tinha acontecido. Li Hua, no quarto ao lado, também saiu correndo. Os dois se entreolharam e Li Man disse: "Parece que foi seu terceiro irmão?"

"É o Segundo Irmão", disse Li Hua, enquanto se apressava em direção ao quintal.

O quintal estava um verdadeiro alvoroço. 

Um jovem estranho estava sendo segurado pela cintura por Li Shu, mas se debatia desesperadamente e agitava os punhos contra Li Yan. 

"Li Yan, seu desgraçado, o que você fez com a minha irmã? Por que a fez chorar daquele jeito? Diga-me, seu desgraçado, eu sempre o considerei um amigo, e você a maltratou? Você não sabe que ela está noiva? Ela está prestes a se tornar concubina de uma família rica, e você ainda tenta seduzi-la desse jeito? Deixa eu te dizer, você é como um sapo tentando comer carne de cisne, é tudo em vão!"

"Vaza daqui, você que é o sapo!", disse Li Shu com raiva, empurrando Shen Fulai (a bênção vem) para longe.

Shen Fulai tropeçou, pisou na lama, escorregou e caiu no chão com um baque, e ficou tão furioso que amaldiçoou os pais dos rapazes.

Li Shu ficou furioso e se levantou de um salto, pronto para brigar com ele. 

"Olha aqui, Shen, você que veio aqui procurando confusão hoje!"

"Terceiro irmão." Li Mo o agarrou e o repreendeu com raiva: "Saia da frente por enquanto."

"Irmão mais velho, ele insultou o segundo irmão desse jeito!" 

Li Shu arregaçou as mangas, visivelmente indignado.

"Terceiro irmão." 

Li Yan lançou-lhe um olhar rápido, fazendo um gesto para que se afastasse.

"Shen Fulai." Li Yan o encarou profundamente e disse friamente: "Meu nome é Li Yan, e eu sou um homem, se você não percebeu. Se eu realmente quisesse fazer algo com sua irmã, você acha que conseguiria me impedir?"

"Seu atrevido!" Shen Fulai se levantou com dificuldade, encarando Li Yan com raiva. "Li Yan, nunca pensei que você seria assim! Você magoou minha irmã e não admite? Se você não tivesse feito nada com Mudan, como ela poderia ser tão grudada com você? Tão disposta a morrer por você? Você nem sequer olha para a situação da sua família? Vocês são tão pobres que só têm duas camas de kang, não é? Você deve ter enganado minha irmã para ela se apaixonar por você!"

"O quê?" O rosto de Li Yan empalideceu. "Shen Fulai, não seja irracional. Eu nunca fiz nada com Mudan. Ela é quem fica me importunando, e não há nada que eu possa fazer a respeito."

"Li Yan, como você pode dizer essas coisas numa hora dessas?" Shen Fulai tremia de raiva. "Você sabia que a Mudan acabou de voltar da sua casa, pegou uma corda escondida e tentou se enforcar? Por sorte, minha mãe descobriu, senão ela estaria morta!" Enquanto falava, Shen Fulai batia com as duas mãos na cabeça, sentindo raiva e dor ao mesmo tempo. "Aquela garota boba!"

Shen Mudan tentou se enforcar? Todos ficaram atônitos. 

Então ouviram Shen Fulai apontar para Li Yan e praguejar: 

"Li Yan, escute! Se Mudan ficar bem, ótimo, mas se algo acontecer com ela, você não escapará impune!" 

Depois de dizer isso, ele saiu cambaleando.

"Espere." 

Li Mo olhou para as costas dele e gritou em voz grave.

"O que você está fazendo?" Shen Fulai se virou e olhou friamente para Li Mo. "Irmão Li, você quer interferir? Deixe-me dizer uma coisa: isso não acabou. Mesmo que você implore, não vai adiantar. Se o casamento da minha irmã fracassar, farei com que toda a sua família pague o preço!"

"O que mais você quer? Brigar comigo? Está com medo de mim?" 

Li Shu ergueu o punho em sua direção, furioso.

Li Mo pressionou o punho cerrado com força e perguntou a Shen Fulai, sem expressão: 

"Como está Mudan?"

A expressão de Shen Fulai endureceu ligeiramente, e ele bufou: 

"Ainda não morreu."

Li Mo não se importou com a atitude dele e continuou: 

"Fu Lai, você sabia que Mu Dan veio aqui em casa hoje cedo?"

“Aquela garota está chorando desde que foi resgatada. É claro que eu não perguntei nada para ela!” 

Shen Fulai lançou um olhar furioso para Li Yan novamente.

"Muito bem, então", disse Li Mo. "Você deveria voltar para casa. Seria melhor esperar até que Mudan se acalme, antes de conversar adequadamente com ela."

"O que você quer dizer?" 

Shen Fulai compreendeu a implicação em suas palavras.

Ao ver que ele havia perguntado, Li Mo tornou-se menos educado e disse com uma expressão ligeiramente sombria: 

"Fu Lai, você e meu segundo irmão brincam juntos desde pequenos. Você conhece o caráter dele. Ele sempre tratou Mudan como sua própria irmã e nunca teve pensamentos impróprios. Além disso, nossa Família Li já tem uma esposa. Não é irresponsável da sua parte dizer que meu segundo irmão está seduzindo sua irmã?"

"Eu..." Shen Fulai ficou momentaneamente sem palavras. "Bem... e daí se vocês têm uma esposa? Minha irmã é um anjo, como ele não se sentiria tentado?"

Li Yan curvou os lábios num sorriso zombeteiro. 

"Shen Fulai, volte e diga à sua irmã que parece uma fada que eu, Li Yan, sou apenas um mortal e não sou digno dela. Diga a ela para não vir me procurar de novo. Mesmo que ela queira morrer, que ela escolha um bom dia e não fique me procurando o tempo todo."

"Ah, seu..." 

O rosto de Shen Fulai tremia de raiva.

Li Mo repreendeu Li Yan gentilmente: 

"Segundo irmão, não fale bobagens." Então, disse a Shen Fulai: "Não ligue para ele, meu segundo irmão sempre foi irônico. No entanto, você deveria conversar bem com Mudan quando voltar. Mesmo que ela não queira o casamento arranjado pela família, ela não deve se matar. Além disso, espero que ela tenha mais consciência em relação ao meu segundo irmão. Relacionamentos forçados nunca são bons."

"Ora, que... Vocês, irmãos, são mesmo unidos, juntando-se para intimidar os outros!" A voz de Shen Fulai tremia de raiva, e ele lançou um olhar furioso para todos. "Muito bem, esperem para ver, isso não vai acabar assim tão facilmente!"

Após dizer isso, ele saiu cambaleando do pátio, caminhando pela trilha lamacenta. 

Li Man e Xiao Wu automaticamente se afastaram para lhe dar passagem. O olhar de Shen Fulai percorreu o rosto de Li Man, parou por um instante, bufou friamente, virou o rosto e continuou mancando. Sim, Li Man olhou atentamente e percebeu que ele não estava cambaleando, mas sim que sua perna esquerda parecia um pouco mais curta, tornando seu andar menos suave.

"Segundo irmão, o que há de errado com esse Shen-qualquer-coisa? Ele está ficando cada vez mais irracional", disse Li Shu depois que ele se foi.

Li Yan parecia um tanto deprimido. 

"Ele não era assim antes."

"Acho que ele não fez nada decente desde que ficou aleijado. Da última vez, por algum motivo, ele até brigou com o Velho Zhao. Pense bem, na idade do Velho Zhao, como ele pôde fazer isso?" 

Li Shu balançou a cabeça e disse com desdém.

Li Mo sabia o motivo de tudo aquilo e suspirou baixinho: 

"Não importa, se não fosse pelo que aconteceu com Mudan, ele não teria vindo causar problemas."

"É mesmo necessário? O segundo irmão não fez nada àquela menina; é ela que fica incomodando ele todo dia..."

"Muito bem, terceiro irmão, pare de falar." 

Vendo a expressão sombria de Li Yan, Li Mo interrompeu Li Shu apressadamente.

Li Shu franziu os lábios e deu de ombros, impotente.

"Segundo irmão, não leve isso a mal. Ele só está preocupado com a irmã", disse Li Mo, dando um tapinha leve no ombro de Li Yan para confortá-lo.

"Eu sei", disse Li Yan. 

Na verdade, ele também estava chateado com a situação de Shen Fulai e Shen Mudan. Um era como um irmão, com quem havia crescido, e a outra era sua amada irmãzinha. Como eles puderam acabar assim?

"Segundo irmão, por que você não volta para dentro e descansa um pouco? O telhado está quase pronto. Seu terceiro irmão e eu vamos terminar daqui a pouco", disse Li Mo.

"Hum." 

Li Yan assentiu com a cabeça, mas em vez de voltar para dentro, saiu do pátio, sem rumo.

"Segundo irmão?", perguntou Li Shu, intrigado.

Li Mo franziu ligeiramente a testa enquanto observava, mas acabou não o impedindo. 

"Deixe-o."

…..ooo0ooo…..

Daquela confusão toda, Li Man só entendeu o essencial. 

Ela voltou para o quarto e perguntou a Li Hua, mas ele apenas disse que também não sabia muito sobre o assunto, claramente sem querer dar mais detalhes. 

Ela, então, puxou Xiao Wu secretamente para a cozinha, para perguntar a ele. 

A resposta de Xiao Wu foi semelhante à que ela já havia entendido antes: a garota gostava do seu segundo irmão, mas que ia se casar, ou algo assim.

Li Man reuniu todas as informações e chegou a esta conclusão: Li Yan e Shen Mudan eram namorados de infância e profundamente apaixonados. No entanto, a Família Shen era materialista e insistiu que ela se casasse com um homem de família rica para se tornar uma jovem senhora. Isso partiu completamente o coração de Li Yan, razão pela qual ele resistiu a Shen Mudan. Shen Mudan, sentindo-se injustiçada e sem encontrar consolo, enforcou-se em desespero. Então, o irmão dela bateu à sua porta.

É realmente uma história de amor melodramática e trágica, mas...

Ao pensar no que Li Yan havia feito com ela nos últimos dias, Li Man sentiu-se deprimida. Descobriu que aquele sujeito mau não conseguia extravasar suas emoções, então veio até ela para desabafar. Isso é inaceitável!

Ela pretendia nunca mais falar com ele, mas, para sua surpresa, Li Yan voltou na hora do almoço. Seu rosto, antes tão bonito, agora estava machucado e inchado, com sangue escorrendo do canto da boca. Todos ficaram chocados com sua aparência deplorável, e Li Man não pôde deixar de se preocupar.

Li Shu foi o primeiro a se levantar, pegando uma enxada no canto da parede para ir atrás de alguém e acertar as contas: 

"Segundo irmão, quem bateu nele? Vou encontrá-lo."

"Largue isso." 

Li Yan olhou para ele, afastou todos, esfregou a bochecha e voltou para o quarto leste, deitando-se no kang sem dizer uma palavra.

"Irmão mais velho?" 

Li Shu olhou para Li Mo.

Li Mo suspirou silenciosamente: 

"Largue a enxada."

"Mas..."

"Vamos comer", disse Li Mo, e foi primeiro para a cozinha.

Li Hua disse a Li Shu, que parecia pouco convencido: 

"Terceiro irmão, não se preocupe com isso. Se o segundo irmão não quiser, ninguém mais o fará."

"Eu posso vingá-lo… Quer dizer que o Segundo Irmão se deixou apanhar de livre e espontânea vontade?", perguntou Li Shu, incrédulo.

Li Man achou que as palavras de Li Hua faziam sentido. 

Li Yan estava inicialmente de mau humor, mas quando soube que sua amada havia cometido suicídio, não aguentou e foi visitá-la. Ele foi espancado pela família dela. Naturalmente, ele não revidaria...

Suspiro, se for só por causa de dinheiro? Não é cruel demais separar um casal perfeito assim?

Então, durante a refeição, apesar da atmosfera tensa, Li Man ainda perguntou timidamente a Li Mo: 

"Irmão mais velho, e quanto a Li Yan e aquela garota desta manhã?"

A expressão de Li Mo congelou por um momento, então ele olhou para cima e respondeu: 

"Não se preocupe, não há nada entre eles."

E por que ela estaria preocupada? Li Man pensou consigo mesma e então disse: 

"O que eu quero dizer é, será que a família da moça acha que a nossa família é pobre e, por isso, estão casando a filha com outro? Acho que a moça não é muito velha. Por que você não vai falar com a família dela e a gente arranja o casamento primeiro, e depois a gente paga o dote quando juntarmos dinheiro?"

Afinal, além de Xiao Wu, há quatro homens na família, então não acredito que eles não consigam juntar um dote decente.

Para sua surpresa, os outros a encararam com espanto assim que ela falou.

"O que foi?" Li Man sentiu que talvez tivesse ido longe demais, então acrescentou rapidamente: "É porque a família dela está pedindo um dote muito alto? Ou será que acham que nossa casa não é boa o suficiente? Podemos reconstruí-la. Ou talvez eles tenham muitos irmãos? Depois que se casarem, podem morar em casas separadas."

Nos tempos modernos, especialmente em algumas áreas rurais, o dote exigido para o casamento pode ser bastante assustador. Na cidade, possuir uma casa e um carro tornou-se o requisito mais básico. Alguns chegam a exigir que a outra parte seja órfã, sem pais ou irmãos, e que leve, de preferência, uma vida tranquila e solitária.

Li Man levou todos esses fatores em consideração, com muita atenção.

No entanto, depois que ele terminou de falar, todos ficaram ainda mais perplexos, inclusive Li Mo, cuja expressão era estranha.

Li Man de repente sentiu que algo estava errado. Seria possível que até mesmo em uma família de agricultores existisse um ditado que dizia que as mulheres não deveriam se intrometer nos assuntos domésticos?

"Conversaremos sobre isso mais tarde." Li Mo apertou a tigela e os hashis, fez uma pausa e então disse: "Na verdade, meu segundo irmão só vê Mudan como uma irmã mais nova."

"Irmã?" 

Li Man estava um tanto cético, mas Li Mo já havia abaixado a cabeça para comer, indicando claramente que não queria mais conversar.Li Man não teve escolha a não ser se calar. Ela estava impotente para fazer qualquer coisa a respeito. Quanto a Li Yan, estava nas mãos do destino.

Li Mo teve muita dificuldade para comer por causa do que Li Man disse — ou melhor, do significado que Li Man realmente disse. Ela demonstrou não ter a menor noção de sua própria situação.

De repente, ele percebeu que era demais esconder isso de uma garota que se importava tanto com sua família, e que precisava encontrar uma oportunidade para lhe contar a verdade.

Independentemente do resultado, mesmo que ela deixe a família Li, ele aceitará.

…..ooo0ooo…..

No entanto, após terminar a refeição, ele só voltou ao quarto para verificar Li Yan rapidamente e, ao retornar à cozinha, encontrou Li Hua lavando a louça, mas Li Man não estava em lugar nenhum. Ele correu para o quarto dela, a oeste, para procurá-la, mas ela não estava lá. Ele também procurou no quintal, mas não havia ninguém. Perguntou a Xiao Wu, mas ela disse que também não a tinha visto.

Li Mo ficou ansioso e saiu apressadamente do pátio para procurá-la.

…..ooo0ooo…..

Enquanto isso, Li Man estava num canto do lado de fora do muro de barro da Família Li, com Peônia segurando sua mão e lágrimas escorrendo pelo rosto.

Li Man tinha acabado de largar os pauzinhos e estava prestes a voltar para dentro quando viu Mudan espreitando pelo portão do pátio. Ao vê-la, Mudan, acenou para ela, e só então Li Man se aproximou.

Peônia, como se tivesse visto uma salvadora, pegou sua mão e a conduziu a um canto isolado do lado de fora do muro. Ela olhou para Li Man mas, antes que pudesse falar, seus olhos já inchados se encheram de lágrimas novamente.

Ao ver isso, Li Man sentiu uma pontada de compaixão e aconselhou gentilmente: 

"Não chore, veja como seus olhos estão inchados. O que você quer comigo? Diga-me, e eu a ajudarei se puder."

"Obrigada." Peônia enxugou as lágrimas com o dorso da mão e disse com a voz embargada: "Eu sabia que você era uma boa pessoa, senão o Li Yan não teria..." 

Enquanto falava, ergueu as sobrancelhas e olhou para Li Man novamente, depois agarrou suas mãos com força, sua emoção instantaneamente se tornando um tanto agitada: 

"Irmã, eu gosto muito do Li Yan... Por favor, por favor, dê ele para mim? Eu... Eu gosto dele desde pequena, não consigo viver sem ele."

"Espere..." Li Man ficou confuso com as palavras dela, "Eu ouvi errado? Você quer que eu lhe dê Li Yan?"

Ao vê-la assim, Mudan presumiu que ela estava relutante e implorou apressadamente: 

"Eu imploro, por favor? Além de Li Yan, a Família Li tem pessoas tão boas como o Irmão Li Mo, Li Shu e Li Hua. Você tem tantas pessoas que te amam! Eu imploro, por favor, me dê Li Yan! Eu..." 

Enquanto falava, pareceu se lembrar de algo e rapidamente tirou algo do peito. Estava embrulhado em um lenço, que ela abriu na frente de Li Man. Dentro havia pulseiras, brincos, anéis e outras joias. 

"São todas coisas que eu economizei. Vou te dar tudo. Se não for suficiente, tenho cinco taéis de prata em casa. Te darei mais, quando tiver mais dinheiro."

Aquela garota estava tentando suborná-la? Li Man achou difícil aceitar essa informação e simplesmente recusou as joias. "Moça, por favor, não faça isso. Vamos conversar. Diga-me claramente, não é a sua família que está se opondo, e não Li Yan?"

“Sim, meus pais e meu irmão são todos contra.” Peônia parecia abatida e olhou para ela sem expressão. “Mas meus pais também disseram que, contanto que Li Yan consiga vinte taéis de prata, eles concordarão em me deixar casar com ele.”

"Vinte taéis de prata?" Li Man não tinha muita noção dessa quantia, mas qualquer coisa que pudesse ser resolvida com prata não era grande coisa, então ela rapidamente a tranquilizou: "Então não se preocupe, tudo ficará bem."

Mesmo que Li Yan não contribua, toda a nossa família dará sua contribuição.

"Hã?" Peônia ficou atônita por um momento. "O que você disse?"

“Quer dizer”, disse Li Man, segurando firmemente seus ombros delicados e a encorajando, “Não se preocupe, são apenas vinte taéis de prata. Contanto que vocês se amem de verdade, nossa família dará um jeito de conseguir o dinheiro, mesmo que tenhamos que vender tudo o que possuímos.”

"Você... Você..." Peônia olhou fixamente, mal acreditando no que ouvia. "Você está falando sério?"

“Claro”, Li Man assentiu solenemente.

"Mas, mas..." Ao ver a sinceridade dela, Peônia de repente se sentiu culpada. "Ele, ele é, afinal, seu marido. Você, você simplesmente..."

"… O quê?" Li Man a interrompeu abruptamente, sua mente confusa ainda pressentindo que algo estava errado. "Você disse que ele é meu marido?"

"Hum." Peônia assentiu sem expressão. "Você... você não sabia?" 

Eles já estão casados há tanto tempo! Será verdade que os boatos na vila dizem que eles ainda não consumaram o casamento?

"Eu...?" Como ela poderia saber? "Você quer dizer que Li Yan e eu somos marido e mulher? Ele é meu marido? Eu sou a esposa dele?" Ela perguntou novamente, incrédula.

Peônia queria dizer não, mas a verdade não lhe permitia mentir: 

"Sim".

"Mas..." Li Man ficou tão chocada que não conseguiu falar. 

Ela havia imaginado Li Mo como seu marido, e também Li Shu como seu marido, mas nunca ousara pensar em Li Yan. Não importava como o olhasse, ele parecia um homem atrevido que estava flertando com ela. Quem diria que ele e ela eram marido e mulher?

Por que parece que isso não está certo?

Li Man agarrou-lhe os ombros com força, fixando-lhe o olhar. 

"Peônia, diga-me claramente, quando foi que me casei com alguém dessa família? Por que Li Mo ainda não se casou? Li Shu... você sabe? Além de Li Yan, Li Shu e Li Hua também me chamam de 'esposa'. No começo, achei que fosse brincadeira, mas não é isso, né?"