c10: Batalha no Pátio

 

O quarto parecia abafado com as janelas firmemente fechadas e papéis de talismã colados em todas as paredes. A falta de circulação de ar também servia para intensificar o cheiro de incenso. O príncipe herdeiro estava sentado atrás de sua mesa com uma expressão fria no rosto.

"Palácio do Príncipe Ruì... pensar que eles realmente iriam a tal lugar."

Uma conta de safira disparou sobre a mesa, sacudindo a xícara de chá com sua força, ondulando a água dentro dela. O assassino vestido de preto perto da mesa falou, dizendo: "Desta vez, não deixarei nenhuma margem de manobra para eles. Onde estão os guerreiros contratados e os lançadores de feitiços?"

"Vossa Alteza, eles voltaram e estão esperando lá fora por seu comando."

O príncipe herdeiro assentiu satisfeito. "Bom. Veremos que habilidades essa feiticeira maligna tem."

...

Shěn Lí observava as folhas de uva tremulando ao vento e se perguntava ociosamente se eram comestíveis. As coisas que Xíng Yún fazia eram sempre deliciosas, então os frutos das árvores que ele cuidava também deveriam ser maravilhosos e doces. Ela não achava que ficaria por perto tempo suficiente para colher as uvas, no entanto, então seus pensamentos sobre as folhas.

A ameaça do príncipe herdeiro seria anulada se Xíng Yún permanecesse no palácio, no entanto, a ameaça do reino demoníaco... isso não era algo que um mortal pudesse enfrentar. Não importa a condição de Xíng Yún, ela tinha que partir em breve; no máximo, ela poderia ficar por mais três dias; mais do que isso apenas complicaria as coisas.

"Sha sha." Shěn Lí olhou para o som e viu Xíng Yún movendo uma pedra. Ele estava aparentemente trabalhando muito, a julgar pelo suor escorrendo de sua testa. A combinação de sua expressão séria e as palavras um tanto abafadas de seus lábios lhe davam um ar de seriedade que era incomum para ele. Ela estava acostumada com sua expressão sorridente idiota padrão. Vê-lo assim a fez desejar que o contrato de casamento não existisse. Então ela não teria que partir e se sentir tão ansiosa. Ela poderia... ela poderia...

Shěn Lí ficou atordoada com sua linha de pensamento. O que ela poderia fazer exatamente? Seu coração se sentia estranho e em conflito com esses desejos desconhecidos.

"Shěn Lí." Seu chamado do quintal interrompeu seus pensamentos. Ela caminhou até encontrar várias pedras dispostas no chão e Xíng Yún em pé em frente a um grande barril de água que chegava até sua cintura em altura. "Ajude-me a levantar isso."

Shěn Lí sorriu. Ela se aproximou e facilmente levantou o barril com uma mão e perguntou: "Onde você quer que ele fique?"

"Ali no canto."

Xíng Yún observou enquanto Shěn Lí movia o barril. "OK, eu reorganizei a matriz para que sua força aumentasse consideravelmente, especialmente à noite. A matriz de batalha é feroz e extremamente poderosa. Lembre-se de não sair do quintal e, se quiser sair, certifique-se de sair comigo."

Shěn Lí sabia que Xíng Yún era talentoso quando se tratava de matrizes e construí-las em alinhamento com o sol e a lua, mas ela tinha fortes dúvidas sobre suas habilidades de formação de matriz de batalha. Chamá-las de ferozes? Elas realmente poderiam rivalizar com as do reino demoníaco? Shěn Lí realmente não achava. Ela ouviu o que ele tinha a dizer, mas não levou a sério.

"Por que você quis mudar o padrão da matriz?"

"Em caso de ataques. Desta forma, você e eu podemos dormir profundamente."

Na verdade, aquela mesma noite provou a sagacidade de suas palavras. Não demorou muito depois que as luzes se extinguiram para que cânticos reverberassem no pequeno pátio. Xíng Yún suspirou e se enterrou mais fundo sob seu edredom, tentando cobrir os ouvidos. "Ugh. Eu superestimei o príncipe herdeiro. Sério, que jogada ruim da parte dele." De repente, um som nítido e distinto interrompeu os cânticos. Xíng Yún imediatamente se levantou e pegou sua veste, vestindo-a enquanto corria para o salão.

Normalmente, ele encontraria Shěn Lí dormindo no banco, usando-o como uma cama improvisada. Apesar de não ser mais uma galinha, ela ainda mantinha o hábito de dormir do lado de fora, só que agora, em vez de estar no chão, ela dormia no banco. Sempre que ele queria uma bebida à noite, ele se levantava e a encontrava lá. Ela acordava, olhava para ele e depois voltava a dormir. Isso o tranquilizava e acalmava seu coração.

Então seu coração se apertou um pouco quando ele não a viu lá agora. Ele rapidamente se virou para olhar para o pátio. Lá ele viu cinco pessoas espalhadas inconscientes no chão - três homens vestidos de preto e dois lançadores de feitiços. Eles pareciam pálidos e sem fôlego. Shěn Lí estava parada acima deles como uma guerreira magnífica e louca, completamente intocável. Não parecia que eles haviam encostado nela.

Assim que Xíng Yún suspirou de alívio, Shěn Lí fechou os olhos e um rastro de lágrimas vermelhas escorreu por suas bochechas. Ela estava parada com as mãos fortemente cerradas ao lado do corpo, seus lábios firmemente pressionados em uma linha sombria.

Embora a matriz que ele fez fosse uma matriz de batalha, ela não foi projetada para ferir fisicamente as pessoas. Em vez disso, o que faria era atacar a psique e trazer seus medos à tona, em última análise, esmagando sua vontade de lutar. No entanto, se uma pessoa lutasse e resistisse, a força da matriz continuaria a se intensificar até que a mente e a sanidade da pessoa se despedaçassem. Ele não esperava que Shěn Lí resistisse tanto. Se ele continuasse assistindo... Seguindo seu impulso, ele entrou na matriz a tempo de vê-la soltar o punho e cair. Ele fechou os olhos e ajustou sua respiração enquanto avançava um passo de cada vez, lenta e seguramente.

Quando ele abriu os olhos novamente, o mundo ao seu redor parecia um sonho. Ele estava testemunhando sua ilusão. A Shěn Lí que estava parada em sua frente tinha os punhos ao lado do corpo e sangue marcava seu rosto.

Ela estava amarrada e incapaz de se mover. Tudo o que ela podia fazer era observar enquanto seus bravos e ferozes soldados desapareciam no fluxo de lava carmesim um por um, com as mãos estendidas para ela implorando por ajuda. Desta distância, ela podia ver o castelo do Imperador Demônio queimando, desmoronando, transformando-se em poeira. Ela se perguntava sobre o bem-estar de seu senhor e esperava que ele estivesse seguro. De repente, ela sentiu uma forte presença por trás; era como se ela o conjurasse pensando nele. Ela virou a cabeça para encontrá-lo lá, vestido com uma túnica preta e foi ele quem amarrou seus pulsos. Com uma voz fria, ele disse: "Este lugar não deveria existir. Nem você..."

O estômago de Shěn Lí caiu com as palavras. Ela abriu a boca para falar, mas antes que pudesse, a outra parte mordeu seu pescoço e arrancou a pele com os dentes. Ele estava comendo-a viva.

Não...

"Shěn Lí!" Uma voz estridente chamou seu nome. Parecia que vinha de uma grande distância. "Acorde!" Quem a estava chamando? Ela sentiu dor nos olhos quando eles foram forçados a se abrir. Um rosto familiar estava em sua frente.

A pessoa falou: "É apenas uma ilusão. Não é real." A cena caótica cheia de sangue e a sensação de estar amarrada gradualmente desapareceram e foram substituídas pelo pequeno pátio. Xíng Yún pressionou seus dedos contra suas pálpebras para mantê-las abertas. "Ei! Acorde logo, OK?!" Ele soprou uma respiração em seus olhos abertos.

Os olhos de Shěn Lí pareciam realmente secos. Ela queria fechá-los e finalmente conseguiu fazê-lo depois de alguma dificuldade. Xíng Yún viu que ela ainda não estava lúcida, então ele abriu seus olhos e respirou fundo, com a intenção de soprar mais forte desta vez. Shěn Lí acordou assim que ele estava prestes a fazê-lo. "Pare. Chega. Você vai me cegar." Ela esfregou os olhos com as mãos.

Xíng Yún riu. "Não ajudou a afastar seus pesadelos?" Pegando sua mão, ele disse: "Vamos sair desta matriz primeiro."

Shěn Lí o seguiu. Olhando para baixo, ela ficou surpresa ao encontrar manchas de sangue nas costas de sua mão. Ela tropeçou. A matriz era realmente tão poderosa? Olhando para as costas de Xíng Yún, ela perguntou: "Você não é afetado pela matriz porque a fez e ela o reconheceu?"

"Não, é apenas uma matriz de batalha. Como poderia reconhecer as pessoas?" Sua voz era fraca enquanto ele continuava falando. "É uma matriz que toca os medos das pessoas. Se eu não tenho medos, como ela pode me machucar?"

Nada a temer? Não é tanto que você não tenha medo, você é apenas... indiferente demais. Shěn Lí pensou enquanto olhava para suas mãos entrelaçadas. Estranhamente, apesar disso, ele de alguma forma a tranquilizou.

Xíng Yún não mencionou a visão na matriz assim que eles voltaram para o salão.

"O que devemos fazer com eles?" Shěn Lí apontou para as pessoas deitadas na matriz.

"Espere até o amanhecer, então arraste-os para fora."

"E quanto aos que estão cantando lá fora agora?"

Os cânticos pararam enquanto ele pensava no que fazer. Uma voz alta de fora gritou. "Lixo inútil!" Era uma voz jovem e fria. "Apenas queime todo o lugar!" Imediatamente, uma chuva de flechas flamejantes disparou no pátio, incendiando tudo em contato.

Shěn Lí franziu a testa. "Eles fariam isso enquanto seu povo ainda está aqui?!"

Xíng Yún não respondeu. Ele estava muito ocupado olhando para o quintal e os danos já causados pelas chamas. Cada objeto no pátio fazia parte da matriz, então os danos a uma parte afetariam o todo. A atmosfera feroz ao redor da casa começou a desaparecer à medida que os danos ao redor do quintal se acumulavam, na verdade, ele já podia ver a treliça da videira cedendo. A situação sombria não alarmou Xíng Yún, na verdade ele estava sorrindo.

Os pátios no beco sem saída estavam todos conectados uns aos outros. Olhando para as chamas, ele sabia que elas se espalhariam rapidamente para seus vizinhos se não fossem extintas em breve. Estava além de suas expectativas que o príncipe herdeiro colocasse tantas vidas em perigo para pegá-lo. O desprezo que a família real tinha pela vida das pessoas comuns era óbvio. "Eu tenho sido atencioso com as pessoas e seus desejos todos esses anos, mas parece que eu não planejei bem o suficiente e agora sou eu quem trouxe danos a elas."

Shěn Lí olhou para ele. "Você se sente culpado?" O sorriso que ele tinha claramente não chegava aos olhos, era apenas uma curva dos lábios sem alma. Ela enxugou o rosto para limpar as manchas de sangue em suas bochechas. Ela falou com o coração pesado enquanto caminhava. "Eu posso te ajudar pela última vez antes de partir. Eu recomendo fortemente que você vá ao Palácio Ruì amanhã. Este pátio... eu não acho que pode ser salvo."

Esta foi a primeira vez que ela falou sobre partir. Xíng Yún tinha uma expressão vazia no rosto enquanto a observava caminhar para o portão. Ela acenou com a mão e uma luz prateada brilhante apareceu. Começou pequeno, mas continuou a se condensar até que um clarão irrompeu e uma longa lança de aparência incrivelmente fria apareceu. Tinha um corpo lustroso com borlas vermelhas que queimavam como chamas em cada extremidade, emitindo uma aura assassina.

Shěn Lí se afastou de seus pés e saltou no ar, pousando no telhado. Ela usou a lança para desenhar quatro arcos no ar, criando um selo. Depois de sussurrar para ele, as paredes desabaram e o pátio de Xíng Yún foi puxado para longe da área circundante em cerca de sessenta centímetros. Sem vento, as chances de residências próximas pegarem fogo diminuíram significativamente.

Assim que ela terminou, ela caiu de volta no pátio. Ela podia ver claramente seus oponentes lá fora agora que as paredes não agiam mais como uma barreira. A dúzia de guardas além do pátio segurava seus arcos com as mãos trêmulas, dando alguns passos para trás ao vê-la. O único não afetado foi um jovem que a olhou com olhos frios.

Shěn Lí chutou sem cerimônia as cinco pessoas inconscientes na matriz. "Este rei não quer ver derramamento de sangue hoje. Todos vocês se retirem."