Fú Róng levantou-se apressadamente, limpando as lágrimas e o ranho do rosto antes de escovar a roupa e se apresentar de maneira mais aceitável. Ele curvou-se apropriadamente para seu avô e depois para o Imortal Grande Deus Xíng Zhǐ. "Que ocasião alegre inesperada ter o Senhor Xíng Zhǐ aqui conosco."
Xíng Zhǐ sorriu levemente e disse: "Os jovens são tão enérgicos."
O Imperador Imortal soltou um suspiro de impotência. "Essa pessoa se comportou de maneira desonrosa." Ele parou de falar e olhou para Fú Róng com uma expressão solene. "Bem, o que aconteceu para você vir até aqui?"
"Vovô..." Fú Róng estava tão magoado que não conseguia impedir seus olhos de lacrimejar novamente. Ele tentou falar, mas sentiu-se profundamente envergonhado com um estranho na sala. Ele pensou duas vezes antes de continuar, mas, ao refletir, percebeu que isso diminuiria a probabilidade de ser repreendido. Ele olhou para cima e depois avançou em um tom mais formal.
"Vovô Imperial, este neto simplesmente não pode aceitar o Rei Céu Azure do Reino Demônio como esposa!" Ele chorou amargamente antes de continuar. "Ah! Este neto está doente. Isso afetará adversamente o relacionamento entre os dois reinos."
Com isso, o Imperador Imortal bateu com a mão e se levantou. Ele estava furioso com seu neto. "Você deve estar me achando um idiota. Que desculpa frágil é essa!?" Ele apontou para Fú Róng. "Doença, de fato! Considerando a maneira como você se comportou antes. Você... você..."
O Imperador Imortal rangeu os dentes e impediu-se de dizer mais alguma coisa na frente de Xíng Zhǐ. Incapaz de desabafar, sua raiva só aumentou e seu coração ficou sufocado; tanto que ele teve que agarrar a borda da mesa para ficar parado. Finalmente, incapaz de suportar, ele pegou um livro na mesa e jogou-o em Fú Róng.
"Desgraçado! A data do casamento já está marcada. Você ousa tentar interrompê-lo? Ouça minhas palavras. Mesmo que você tenha que quebrar uma perna, você vai se casar, fazer uma casa adequada com sua esposa e me dar um bisneto. Isso é final!"
"Vovô Imperial!" Fú Róng gritou. "O Rei Céu Azure também não está disposto! Você viu. Ela fugiu para escapar do casamento. Se este neto se casar com ela, ela certamente desabafará sua raiva em minha pessoa! Este neto não conseguirá aguentar!"
"Você - !" O Imperador Imortal sentiu vontade de explodir! Ele odiava que esse neto nunca parecesse corresponder às expectativas!
"Imperador Imortal." O Senhor Xíng Zhǐ interrompeu a conversa. "Isso..."
O Imperador Imortal riu um pouco nervoso antes de dizer: "Senhor Xíng Zhǐ, você se divertiu no Reino Mortal nos últimos dias, então provavelmente não está ciente, mas sua proposta para que o Reino Demônio e o Reino Imortal sejam unidos pelo casamento... ah... os dois jovens que vão se casar... eles têm alguma resistência ao casamento. A geração mais jovem, eles são frívolos. Quando surgem dificuldades, eles tendem a fugir e causar distúrbios para os outros. Ambos os lados já discutiram e resolveram a questão. Definitivamente não é um problema! Como é sugestão do Senhor Xíng Zhǐ, nenhuma das partes ousará recuar. Ambos viverão juntos e formarão uma família. Naturalmente, com o tempo, eles desenvolverão afeto um pelo outro."
Com essas palavras, Fú Róng jurou para si mesmo que absolutamente não teria filhos com aquela tigresa, a Rei Céu Azure; nem ele jamais desenvolveria qualquer afeto por ela. Mas espere! O casamento foi ideia do Senhor Xíng Zhǐ? Foi ele quem o inventou?
Fú Róng ficou atordoado, mas isso não impediu sua mente de girar. O Senhor Xíng Zhǐ viveu em solidão por tanto tempo, ele ainda sabia quem era quem no Reino Imortal? Deixando de lado o Reino Imortal. O que ele sabia sobre os moradores do Reino Demônio? Ah! Que critérios ele usou para escolher os candidatos?! Este senhor... ah... Sua proposta aleatória apenas arruinou minha vida... Mas como é ele, posso ver por que o avô estava mais irritado do que o normal. Provavelmente só não quer ofender o Senhor Xíng Zhǐ e ir contra suas intenções. Mas, como sei quem está por trás disso agora... Posso apenas implorar a ele diretamente, certo?!
Fú Róng reuniu sua coragem e curvou-se profundamente para Xíng Zhǐ antes de dizer: "Senhor Xíng Zhǐ, sou incrivelmente honrado por você ter escolhido pessoalmente conceder um casamento a mim, no entanto, o Rei Céu Azure e eu não temos destino juntos. Ouvi dizer que a lança de prata que o Rei Céu Azure carrega é tão poderosa que sua aura oprimirá seu espírito heroico! Eu... Eu temo não estar pronto para me casar com esse tipo de esposa feroz."
"Impudente!" O Imperador Imortal repreendeu. Todo o corpo de Fú Róng tremeu da cabeça aos pés ao enfrentar a ira de seu avô. Ele imediatamente parou de falar e se ajoelhou.
Naquele momento, outra voz falou levemente. "Seria conveniente atrasá-lo então?"
Fú Róng olhou para cima com essas palavras. Ele viu Xíng Zhǐ parado ali com os lábios ligeiramente curvados em um sorriso gentil. Fú Róng ficou perplexo com essa imagem e só conseguiu olhar como um idiota. Xíng Zhǐ se virou e falou com o imperador.
"Imperador Imortal, como os dois são tão resistentes à ideia, por que não adiamos o casamento por um tempo e os deixamos se ajustar. Receio que, se forçarmos essa situação..." seu olhar caiu sobre Ru Fongjun e seu sorriso se alargou, "... pode haver derramamento de sangue e assassinato."
O corpo de Fú Róng ficou frio e seu rosto empalideceu dramaticamente com essas palavras.
Sangue... assassinato? Fú Róng estava com medo de ser pego por uma mulher como aquela. Ele podia praticamente sentir sua lança fria perfurando sua carne e transformando-o em uma peneira! Com lágrimas nos olhos, ele olhou para o imperador.
Esse olhar colocou o imperador em uma situação difícil e o fez se sentir bastante complicado. Com dificuldade, ele disse: "A data já foi acordada por ambos os lados, alterá-la agora seria inapropriado."
Xíng Zhǐ riu e disse: "Pode-se dizer que foi minha culpa. Eu vi o registro e confundi o Rei Céu Azure com um homem. O nome Fú Róng era tão feminino que o confundi com uma mulher imortal. Os nomes, um macio e flexível, o outro duro e inflexível, pareciam combinar bem. Pareceu que eu entendi mal. Como a culpa foi minha, por favor, aceite meu pedido de dar a eles mais tempo para entrar no casamento para que se entendam melhor. O Imperador Imortal estaria disposto a aceder ao meu pedido?"
Como o imperador não poderia concordar depois de ouvir as palavras de Xíng Zhǐ? Ele se virou para Fú Róng e, em um tom irritado, perguntou: "O que você está fazendo viajando?! Apresente seus respeitos e saia!"
Fú Róng apressadamente fez suas saudações e se retirou. Ele pretendia ir tirar uma soneca no palácio. Descendo as escadas, ele encontrou seu assistente, que imediatamente lhe perguntou: "Meu Senhor, correu bem?"
Fú Róng coçou a cabeça e murmurou: "Sim, correu bem. É só... um pouco estranho. Já que ele reconheceu a culpa, por que não anular o noivado em vez de deixá-lo arrastar?" Ele continuou andando mais alguns passos. "Ssss... naquela época, ele estava zombando do meu nome, sugerindo que era efeminado?"
Isso também deixou seu assistente perplexo, pois ele não conseguiu entender o que Fú Róng disse. "O que foi isso, Meu Senhor?"
Fú Róng virou o cabelo e bocejou. "Não se preocupe com isso. De qualquer forma, este senhor tem alguns dias livres, então é hora de ir brincar com as belas damas!"
"Meu Senhor, espere! Ah! O imperador vai ficar bravo!"
...
Shěn Lí estava no castelo realizando uma reunião com vários generais de alto escalão sobre o Abismo Arruinado. As tropas estacionadas lá haviam notado uma ligeira flutuação na área. O selo se manteve por mais de mil anos sem uma única flutuação, então, embora menor, a anomalia foi levada a sério e deixou todos os presentes extremamente preocupados.
Após deliberação, todos concordaram em enviar Mò Fāng e Zi Xià para os limites do Abismo Arruinado para investigar mais a fundo. Caso detectassem uma anomalia, um deles retornaria imediatamente para relatar, enquanto o outro ficaria para auxiliar as tropas estacionadas lá.
Um édito imperial do Reino Imortal chegou assim que a reunião estava chegando ao fim. O édito afirmava que o casamento entre Shěn Lí e Fú Róng deveria ser adiado. Sem exceção, os rostos de todos os generais presentes ficaram escuros.
"Hã? Toda a questão do casamento foi ideia deles para começar. Agora eles querem adiá-lo? O chefe lá em cima sabe o que está fazendo?"
Shěn Lí sentou-se ao lado sem dizer nada, agindo como se não tivesse nada a ver com ela. Sentindo que o clima na sala piorava, o Imperador Demônio acenou com a mão e disse: "Deixe para lá, todos estão dispensados."
O grupo soltou um suspiro coletivo, mas fez o que lhe foi dito e saiu em fila. Mò Fāng olhou para Shěn Lí e, ao vê-la com um olhar de indiferença, quis se aproximar. No entanto, o Imperador Demônio foi mais rápido.
"Li-er, espere um momento." O Imperador Demônio usou esse termo de carinho para chamá-la para mostrar que não estava bravo e não pretendia repreendê-la. Ouvindo o tom do imperador, Mò Fāng abaixou os olhos e saiu.
Sozinho no salão, o imperador perguntou a Shěn Lí: "O que você acha dessa pessoa, o Senhor Fú Róng?"
"O Senhor Fú Róng é o tipo de pessoa que gosta de espalhar seu favor indiscriminadamente." Shěn Lí falou com desdém em sua voz. "Só o som do nome já me diz que ele é do tipo que se cerca de companheiras."
O Imperador Demônio olhou para ela surpreso com a precisão de sua avaliação. "Estou surpreso que você tenha uma visão tão precisa desse personagem."
"Não é tão perspicaz." Embora ela fingisse um ar de indiferença sobre todo o assunto, Shěn Lí na verdade nutria uma grande insatisfação em seu coração. Ela se apressou em revelar seus pensamentos sobre o assunto. "Na verdade, é só que a reputação de Fú Róng é bem conhecida. A fofoca sobre esse tipo de pessoa é incrivelmente prevalente e nada difícil de encontrar."
"Li-er, você se ressente por eu ter forçado você a este casamento?"
Shěn Lí virou a cabeça antes de dizer: "Eu não ousaria."
Vendo-a se comportar dessa maneira, ele sabia que ela tinha que se ressentir do édito imperial. Embora ela não mostrasse isso em sua expressão ou em suas palavras, o imperador sabia que ela tinha que estar sofrendo o golpe em sua autoestima em silêncio.
"Li-er, você sabe quem sugeriu o casamento?"
"Você quer dizer além do Imperador Imortal e de toda a sua família, que aparentemente estão entediados até a exaustão por terem muito tempo livre em suas mãos? Quem mais poderia ser?"
Com uma voz pesada, o Imperador Demônio disse: "Há o Senhor Xíng Zhǐ. Ele é a antiga divindade suprema que vive em solidão nesses últimos éons além do Reino Imortal. Sua concessão de casamento foi sua benevolência."
Essa revelação surpreendeu Shěn Lí. As histórias de Xíng Zhǐ eram bem conhecidas em todos os três reinos. Neste ponto, o homem era mais mito do que realidade. A lenda dizia que ele foi o único deus imortal antigo a sobreviver à grande calamidade. Mil anos atrás, ele conteve a calamidade e manteve os demônios e as bestas sob controle, aprisionando-os nas Ruínas. Na verdade, ele foi quem criou o selo sobre as Ruínas.
Sua força era incrível. Comparadas a todos os vivos nos dias de hoje, seus poderes seriam considerados uma monstruosidade de proporções épicas. Ninguém o via há tanto tempo que sua existência passou para a lenda, fazendo as pessoas se perguntarem se ele era realmente uma pessoa real ou apenas um personagem fictício de uma história. Havia alguém que queria se torturar o suficiente para realmente estuda-lo e tentar encontrar provas de sua existência? Agora, de repente, o Imperador Demônio estava dizendo a ela que ele era uma pessoa real!
Além disso, ele foi o responsável por seu casamento? Shěn Lí suspirou. "Então, o Senhor Xíng Zhǐ é tão ocioso e livre quanto o Imperador Imortal. Ele deve ter ficado entediado e precisava de algo para passar o tempo." Shěn Lí riu antes de continuar. "Sem saber de nada, ele fez o que quis e apenas escolheu dois nomes aleatoriamente, não foi? Então aquele grupo de imbecis no Reino Imortal levou o que ele disse a sério e o tratou como um decreto." Ela fez uma pausa por um segundo antes de dizer: "Então este atraso também deve ser ideia dele."
Aqueles no Reino Imortal não teriam alterado a data por conta própria. O Senhor Xíng Zhǐ deve ter dito a eles, talvez até pessoalmente, para mudar. Eles o veneravam tanto, é claro que fariam isso. Não há como eles terem instigado uma mudança sem sua aprovação primeiro. Quando Shěn Lí percebeu que seu destino dependia dos caprichos de tal pessoa, e que ele poderia mudar sua vida com apenas uma frase, uma raiva intensa surgiu em seu coração. Ela bateu na mesa com a mão e se levantou.
"Ele acha que só porque ele selou alguns animais para sempre nas Ruínas ele pode ditar meu casamento? Para alterá-lo como lhe agrada e esperar que eu apenas obedeça! Ele acha que sou uma banana?"
Vendo-a ficar agitada, o Imperador Demônio calmamente disse a ela para sentar.
Mesmo que ela estivesse infeliz, ela fez o que lhe foi dito com as mãos cerradas nas laterais.
"É por causa da bondade do Senhor Xíng Zhǐ que os três reinos ainda existem hoje. Aqueles no Reino Imortal não são os únicos que o respeitam. Eu também tenho muito respeito e admiração por ele."
"Por quê?!" Shěn Lí estava insatisfeita com isso. "Então ele acenou com a mão para as Ruínas e a selou? E daí?! Somos nós que guardamos por ela nos últimos mil anos. Agora ele está de volta e acha que pode apenas ditar meu casamento e me tirar do meu povo?!"
Expressar suas queixas em voz alta a tornou mais consciente de como o Reino Demônio operava sob a tutela do Reino Imortal. Seu coração estava cheio de fúria. "Por que precisamos nos curvar a eles?! Sofrer sua vontade e desejos? Nosso povo é corajoso e forte. Somos guerreiros poderosos. Por que temos que nos curvar àqueles no Reino Imortal como se fôssemos inferiores? Devemos atacar o Reino Imortal e não deixar que eles conheçam a paz!"
"Cale a boca!" O Imperador Demônio a repreendeu severamente.
Havia mais que Shěn Lí queria dizer, mas ela interrompeu suas palavras na presença da raiva que emanava do imperador. Ela não queria brigar com ele, então tentou se conter e se agarrar firmemente ao seu temperamento.
"É tão fácil travar uma guerra? Você, que nunca lutou em uma guerra de verdade antes, não fale tão levianamente sobre esse assunto, Shěn Lí."
Embora Shěn Lí tenha lutado em inúmeras batalhas, toda a sua experiência foi contra duendes, demônios e outros monstros variados. Na realidade, suas batalhas eram mais como caçadas em larga escala. Ela nunca tinha realmente entrado em combate contra outro exército militar. Era verdade que ela não tinha as qualificações para falar sobre uma guerra de verdade, no entanto, ela não estava disposta a apenas sentar e aceitar. Mesmo que ela tivesse ultrapassado seus limites, ela se recusou a mudar sua opinião ou reconhecer o que o imperador disse.
Depois de um momento de silêncio, o imperador suspirou e esfregou o topo da cabeça de Shěn Lí com a palma da mão. "Volte para casa e desabafe sua raiva lá. Eu não esperava que você se sentisse tão sufocada com todo o assunto, que você se sentisse ainda mais provocada e carrancuda depois de aprender tudo isso." A voz do imperador suavizou consideravelmente.
O canto da boca de Shěn Lí se virou em um bico raro por ter sido ofendida. "Mestre, eu não quero me casar."
O Imperador Demônio continuou silenciosamente a esfregar sua cabeça. "Volte para casa, ok?"
...
Em casa, Shěn Lí lançou o pé para a duna de areia na frente do foyer quando passou por ela. O chute forçou um pequeno corpo nu a sair da duna. Ele pousou de bruços no meio dos pedaços de areia espalhados, fazendo Shěn Lí erguer a sobrancelha em surpresa. Ele se moveu apressadamente para falar.
"Ah! Que vergonha encontrar outros sem penas. Alteza! Tão vergonhoso que eu poderia morrer. Ah, Alteza! É simplesmente vergonhoso! Alteza tem um coração tão implacável! ALTEZA!"
Shěn Lí o levantou pelos tornozelos, depois se levantou e perguntou: "Você está imundo, não é? Pensando bem, eu nunca te vi tomar banho antes. Ròu Yā! Prepare a água!"
"Ah! Poupe-me, Alteza! Considere, eu vou me afogar! Ahhhhhhh! Que mau humor! Não desabafe sua raiva no Papagaio! Ah! Que infelicidade ser privado da vida!"
"Ah, mas eu quero ver todos os diferentes lados de você."
Ròu Yā ficou surpresa ao ouvir as palavras de Shěn Lí quando ela preparou o barril. "Vossa Alteza, o que você acabou de dizer?"
Shěn Lí riu. "Não foi nada importante."
Ròu Yā seriamente começou a se perguntar sobre Shěn Lí...
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