c22: Consertando o Primeiro Selo

Três dias depois...

Xíng Zhǐ desfez a tipoia de Shěn Lí e desmontou sua tala. Então, ele aplicou pressão acima de um ponto de acupuntura e se concentrou em tratar sua lesão. Shěn Lí de repente sorriu e perguntou: "Mais cedo, você disse que deixou quatro itens na área ao redor dos dois selos nas Ruínas. Mas nenhum dos soldados em patrulha os encontrou. Você ainda se lembra de onde eles estão?"

"Mm. Um está no topo de uma colina, outro está em um lago, outro... hm", respondeu Xíng Zhǐ quando soltou a mão dela. "Mova seu braço agora."

Shěn Lí se sentou enquanto movia obedientemente o braço, primeiro dobrando-o um pouco antes de esticá-lo e girá-lo várias vezes em um movimento circular. Seu corpo estava inesperadamente solto e livre de dor. Esse tipo de velocidade de recuperação era espantoso. Uma lesão como essa normalmente levaria pelo menos duas semanas de repouso.

No entanto, levou apenas três dias para Xíng Zhǐ curá-la.

"Parece que o problema está resolvido", ele agarrou a mão dela e a segurou na dele, palma a palma.

Shěn Lí puxou a mão de volta automaticamente sem pensar. Xíng Zhǐ olhou para ela confuso. Foi um momento estranho e Shěn Lí tossiu antes de dizer: "Sim? O que é?"

Xíng Zhǐ deu uma risada fácil. "A formidável rainha do Céu Azul é inesperadamente tímida?" Ele agarrou a mão dela e entrelaçou seus dedos nos dela. "Simplesmente examinando suas articulações. Tente agarrar minha mão com a força que puder."

Isso lhe rendeu um olhar feroz de Shěn Lí, mas ele não notou, então ela rapidamente olhou para baixo. Nenhuma pressão veio. Eles ficaram assim por algum tempo até que Xíng Zhǐ perguntou confuso: "Você está sentindo dor em algum lugar?"

"Não..." Shěn Lí puxou a mão de volta e esfregou o espaço entre as sobrancelhas. "Eu estava apenas preocupada em quebrar sua mão se colocasse pressão na minha pegada."

Xíng Zhǐ olhou para ela sem expressão. Ele riu alto depois de um segundo. "Vossa Alteza pode ficar à vontade. Por favor, sinta-se à vontade para agarrar minha mão com a força que quiser. Prometo que não vou quebrar."

As palavras a lembraram que o homem na frente dela era o Reino Celestial, o Deus Supremo Imortal Xíng Zhǐ, uma pessoa com um corpo imortal. Não seria como agarrar a mão daquele homem mortal. Apesar de saber que aquele na frente dela não era Xíng Yún, ela ainda hesitou, seu coração permaneceu incerto. Suas atitudes eram tão diferentes, mas seus rostos eram tão semelhantes. Aquela risada e aquele sorriso... Shěn Lí achou difícil controlar suas emoções. Ela agarrou com raiva a mão de Xíng Zhǐ, entrelaçou seus dedos nos dele e agarrou forte.

No momento em que ela fez isso, Xíng Zhǐ disse: "Mm. Bom. Você se recuperou bem." Ele puxou a mão de volta depois de dizer isso. "Vossa Alteza está curada o suficiente e deve ser capaz de me guiar pela área hoje à tarde."

"Esta tarde?"

"Esta noite também seria bom."

"Não, esta tarde funciona." Ele a suprimiu completamente. Este Deus Supremo Imortal Xíng Zhǐ era seriamente difícil de lidar.

...

"A única coisa por aqui são os quartéis destruídos e o acampamento para os soldados, mas mais ao sul há uma alta montanha. Não importa o que façamos, não podemos fazer nada crescer perto da base. Antes, centenas de anos atrás, miasma fluía ao redor das fronteiras, mas as montanhas o impediam de entrar na terra. Saímos um pouco tarde, então é tarde demais para irmos ao lago. Vamos investigar a montanha primeiro." Shěn Lí pegou um mapa que um dos soldados desenhou e seriamente deu instruções a Xíng Zhǐ.

Shěn Lí se virou para encontrá-lo mexendo lentamente em sua roupa. Ela ficou realmente irritada e teve que conter sua raiva antes de falar com ele: "Deus Supremo Imortal, devemos ir para as montanhas agora."

"Mm", foi sua resposta. Ele estava focado na bainha que se arrastava na sujeira. Ele a agarrou e pareceu pesar suas opções enquanto balançava a bainha na mão. Ele a apalpou brevemente antes de arrancar uma tira e jogá-la em direção ao limite do miasma. O tecido branco sedoso flutuou ao vento enquanto se afastava lentamente deles. "Vamos."

Shěn Lí seguiu o tecido com um olhar pensativo, momentaneamente incapaz de se afastar. Mesmo o Imperador Demônio não poderia usar um material tão fino. Pensar que ele descartou algo assim tão facilmente. Shěn Lí se virou e estudou as roupas de Xíng Zhǐ por trás. Mesmo que ele estivesse no reino Demoníaco por vários dias, suas roupas estavam impecáveis.

Naquele dia, com a raposa de cauda de Escorpião, ela se lembrou de ter manchado-o de sangue pouco antes de desmaiar. Parecia que ele conseguiu limpá-lo apenas com água.

Em contraste, os homens que guardavam a fronteira estavam imundos; seus corpos inteiros estavam cobertos de sujeira. Os olhos de Shěn Lí se abaixaram quando um forte sentimento de desgosto a dominou. Essa injustiça era realmente sufocante.

"O quê?", perguntou Xíng Zhǐ, perplexo quando a viu parada.

"Não é nada." Shěn Lí balançou a cabeça e caminhou em direção a ele sem dizer mais nada.

...

Levou a tarde inteira para chegar à montanha. Até então, apesar do sol do dia, uma densa camada de neblina e miasma se instalou por toda parte. Como a névoa era tão espessa, sua visibilidade era limitada a um perímetro de cinco passos. Shěn Lí liderou o caminho, segurando o mapa em uma mão enquanto afastava a vegetação da frente com a outra. O miasma já corroía e enfraquecia as plantas da área, então os galhos e galhos se desfaziam facilmente sob ela.

"Onde estamos, ainda estamos perto do acampamento. Os oficiais e soldados não vêm por aqui com frequência, então o mapa cobre apenas a parte inferior da montanha. E não podemos voar porque o miasma obscurece tudo. Teremos que encontrar nosso caminho a pé."

Ela se sentiu inquieta quando ele não respondeu, então se virou. Uma névoa densa cobria sua visão. Ela forçou os olhos, mas não conseguiu encontrá-lo. Ela tinha ouvido falar que o Deus Supremo Imortal se perdeu a caminho do Reino Demoníaco. Era possível que ele estivesse perdido novamente?

"Deus Supremo Imortal Xíng Zhǐ?", chamou Shěn Lí enquanto voltava sobre seus passos. "Deus Supremo Imortal!" Uma rajada de brisa fresca de repente passou, dispersando a névoa pesada e clareando sua visão. Com a névoa gone, ela podia facilmente ver um ser celestial em vestes brancas de neve caminhando lentamente em sua direção. O miasma entrincheirado na área se dissipou a cada passo que ele dava. Era como se uma tempestade tivesse passado e a tivesse lavado. Apesar da falta de vegetação, o ar parecia fresco e limpo.

O manto de Xíng Zhǐ refletia a luz esparsa no reino demoníaco enquanto flutuava suavemente na brisa ao seu redor. A imagem gravada na mente de Shěn Lí enquanto ela ficou hipnotizada olhando para ele. A opressão em seu coração evaporou e sua mente se clareou.

... então este era um deus supremo antigo!

Para limpar o ar, não importa o quão contaminado... claramente um deus antigo era diferente dos demônios, cuja única capacidade inata era lutar.

Xíng Zhǐ sacudiu as mangas enquanto caminhava, parando dois passos à sua frente. Ele se virou e virou-se para ela antes de dizer: "Para que lado?"

Shěn Lí piscou, voltando lentamente a si. Quando ela levantou o mapa para dar uma olhada, algo bateu violentamente em seu pé e sua pegada no mapa afrouxou. O vento pegou o mapa caído e o enviou voando antes que Shěn Lí pudesse reagir. Ela queria persegui-lo, mas algo circulou suas pernas, impedindo seus movimentos. Olhando para baixo, ela viu um javali de quatro orelhas mordendo seus tornozelos. Não foi o suficiente para realmente feri-la, mas foi o suficiente para impedi-la de perseguir o mapa.

Ela se abaixou com raiva e pegou o javali pela cauda. Então, ela deu duas palmadas firmes em sua bunda. "Entrando no caminho!"

O javali se contorceu furiosamente tentando se libertar de sua garra. Xíng Zhǐ observou Shěn Lí de perto enquanto ela gritava com o javali. Ele franziu a testa e disse: "Foi infectado pelo miasma. Largue-o; eu o queimarei."

"Não há necessidade", disse Shěn Lí enquanto esticava o braço e jogava o javali na floresta. A prancha selvagem gritou como se estivesse prestes a morrer antes de desaparecer na floresta. "O miasma está infectando coisas no reino demoníaco. Formas de vida inferiores se tornarão agressivas e tentarão atacar, mas são fracas, então seus ataques são inofensivos. Mesmo as pessoas comuns podem lidar com elas facilmente."

Shěn Lí se lembrou o suficiente do mapa para trazê-los de volta à trilha. Ela subiu a encosta e disse: "A vida aqui é difícil o suficiente. Aquele javali não fez nada para merecer a morte. Até que ele faça algo ruim, não devemos puni-lo."

Suas palavras assustaram Xíng Zhǐ. "Ha. A rainha do Céu Azul é inesperadamente tão misericordiosa", disse ele depois de avaliá-la por trás. Seu mau humor do início diminuiu. Ele falou com ela enquanto a seguia. "Se dependesse de mim, eu o cortaria pela raiz antes que se tornasse um problema." Ele parou novamente e a encarou por trás, seus olhos pensativos.

"Se for esse o caso..." Shěn Lí olhou por trás, perdendo apenas o olhar fugaz nos olhos de Xíng Zhǐ. Ela deu um sorriso confiante e descontraído. "então hoje deve ser realmente chato para você, hein?"

Após um curto silêncio, Xíng Zhǐ disse: "Tem sido incrivelmente chato, sim."

Shěn Lí ficou mais insegura de seu caminho quanto mais para cima eles caminhavam. Ela constantemente olhava para o céu, sentindo-se mais nervosa a cada minuto que passava.

Xíng Zhǐ disse: "É bom que tenhamos o luar." Ele caminhou para frente como se estivesse andando em seu próprio quintal, despreocupado e lento.

Shěn Lí sabia que não devia pressioná-lo a se apressar. Ela só podia acompanhá-lo enquanto ele vagava lentamente passando por moitas de árvores mortas.

Os dois perderam a noção do tempo e o céu escureceu sem que Shěn Lí percebesse. Seus olhos se arregalaram de espanto e sua mandíbula caiu com a visão no céu. A lua brilhava como um enorme globo acima dela. Quanto tempo fazia desde que esse tipo de luar claro brilhou no reino Demoníaco?

"Chegamos ao topo." Xíng Zhǐ veio por trás de Shěn Lí e ficou perto de uma árvore morta. A imagem de sua silhueta delineada pelo luar refletida em seus olhos.

A árvore em que ele estava era diferente das outras. Embora estivesse murcha como todas as outras, ela tinha brotos de folhas verdes nas pontas. As folhas recém-nascidas farfalhavam ao vento como se fossem cair.

Xíng Zhǐ estendeu a mão para o tronco da árvore. Ele tremeu ao seu toque e fez sons como se estivesse chorando e lamentando em luto.

Isso fez Xíng Zhǐ franzir a testa. Ele suspirou e, com uma voz apaziguadora, disse: "Você deve estar exausto." Luz branca ondulou da palma de sua mão e entrou no tronco da árvore, viajando até suas raízes no solo.

Shěn Lí quase podia distinguir a luz enquanto ela se espalhava sobre as cicatrizes do chão por baixo.

O chão tremeu como se o espírito da montanha estivesse ganhando vida, lançando para longe a névoa que envolvia tudo. Shěn Lí ficou olhando para a borda da colina e contemplou o caminho que eles tomaram. Estava iluminado no contorno de um personagem, como a impressão de uma palavra no topo da montanha.

Na verdade, tudo, desde o luar, as árvores mortas, o caminho que eles tomaram, tudo se juntou para unir a terra e os céus, dissipando completamente o miasma. Ele havia calculado tudo desde seus primeiros passos.

Eles traçaram o caractere do selo com seu caminho pela colina, pegaram emprestado a força da lua para dissipar o miasma e, finalmente, ativaram o selo assim que chegaram ao topo. Um plano tão bem pensado, mas ele não havia entregue a mão em tudo.

Essa pessoa...

Xíng Zhǐ acenou para Shěn Lí enquanto puxava um galho de árvore. Ela se aproximou cautelosamente enquanto observava ele ficar na ponta dos pés e tirar uma folha enorme de um galho. Ele a estendeu para ela e, sorrindo, disse: "A folhagem no reino Demoníaco cresce tanto."

Shěn Lí pegou a folha e olhou para ela sem expressão. Lentamente, ela a pressionou contra suas bochechas. Sentindo seu frio, ela se maravilhou com sua existência, uma folha que conseguiu crescer no reino Demoníaco. Ela ficou surpresa com sua vitalidade. Se as crianças pudessem participar de tal visão, como seria maravilhoso?

Seu olhar suavizou e os cantos de sua boca se ergueram. Ela estava tão perdida acariciando a folha que perdeu o olhar de ternura nos olhos de Xíng Zhǐ e o sorriso em seus lábios.

"Você quer sentar na árvore por um tempo?"

Shěn Lí olhou para ele estupidamente enquanto perguntava: "Isso é possível?" Ela cuidadosamente apalpou o tronco da árvore, quase sem ousar tocá-lo. "Não vai quebrar?"

Xíng Zhǐ se divertiu. "Eu assumirei a responsabilidade se quebrar." Ele segurou a cintura de Shěn Lí enquanto os levava para um galho resistente. O luar penetrava nas folhas e brilhava sobre eles; parecia que eles estavam sentados em seu próprio esconderijo secreto.

Os olhos de Shěn Lí se arregalaram com a vista. Ela suspirou e falou com um tom saudoso em sua voz: "É tão bonito. É como se houvesse música no ar." Ela olhou hipnotizada para os novos brotos que surgiam dos galhos.

Ouvindo isso, Xíng Zhǐ puxou uma única folha para os lábios e soprou uma melodia. Shěn Lí ficou agradavelmente surpresa. Quão fácil. Tudo o que ele fez foi soprar para uma folha. Ela imitou suas ações, pegando uma folha e soprando com força nela. O resultado foi menos que estelar. A folha saiu de sua mão como uma flecha e espetou no chão abaixo.

"Ha?!" A música nas árvores parou. Atordoada, ela se virou para olhar para Xíng Zhǐ. "Deus Supremo Imortal, você está rindo de mim?" Ela estreitou os olhos prestes a se levantar.

"Não, eu estava apenas pensando", Xíng Zhǐ riu enquanto se virava para olhar para a lua, "que o luar desta noite é realmente bom."