c30: Presa

Shěn Lí entrou no acampamento de mau humor, mas assim que viu os rostos familiares de seus irmãos, sua raiva diminuiu. Um por um, todos vieram cumprimentá-la. Shàng Běi correu apressadamente quando a viu.

"Vossa Alteza partiu sem dizer nada! Foi muito problemático para o General Mò!"

Shěn Lí riu e deu um tapinha em seu braço. "Este lorde teve culpa. Mais tarde, basta escolher uma taverna, serei eu quem vai pagar. Você pode beber à vontade."

Outro general ao lado rapidamente interveio. "Vossa Alteza não pode ter favoritos!"

"Sim! Eu sei! Todos devem ter uma parte!"

"Tudo bem! Todos estão convidados!" Shěn Lí viu a plataforma de treinamento e se lembrou do motivo de sua vinda. Ela ergueu a voz e disse: "Este rei está de bom humor. Vou praticar com todos vocês hoje! Que tal dez movimentos cada um! Então todos os generais podem ir beber!"

Lutar e perder para o rei do Céu Azul era uma honra para os soldados. A atmosfera ficou barulhenta e animada quando os generais reuniram seus recrutas, selecionando os mais promissores para lutar contra ela.

Os soldados usaram todas as suas cartas na manga, tentando ao máximo vencer Shěn Lí, mas nenhum conseguiu acertar um segundo golpe. Dez pessoas tentaram ao longo de duas horas, mas nenhuma conseguiu atingir a marca de dez movimentos.

Havia um brilho cintilante de suor na testa de Shěn Lí, e ela estava quente por toda parte. Seus olhos estavam brilhantes e cheios de vida devido ao esforço. O atual confronto de soldados foi o melhor, conseguindo fazer cinco movimentos. Ela o elogiou. "Você tem potencial."

Ela imediatamente se moveu para trás dele depois de falar. Ele foi rápido e desviou do ataque, mas não conseguiu evitar o próximo movimento de Shěn Lí. Ele perdeu o equilíbrio quando ela varreu sua perna por baixo dele. Ela o agarrou pelo ombro e o pressionou contra o chão da plataforma.

Ele admitiu a derrota e rapidamente saiu da plataforma de treinamento depois que Shěn Lí lhe deu algumas dicas sobre sua defesa.

"Próximo!"

Uma brisa fresca surgiu e Xíng Zhǐ apareceu no meio deles rindo. "Gostaria de solicitar uma batalha."

Aqueles na plateia não faziam ideia de que ele estava lá até que ele falou. Isso deixou todos em alvoroço. Quando ele chegou? Aparecer sem que ninguém percebesse mostrou o quão poderoso ele era.

A expressão de Shěn Lí ficou fria. Ela enxugou o suor da testa e olhou para Xíng Zhǐ. "Perdão? O que o Deus Imortal Supremo deseja fazer?"

"A atmosfera está tão animada e barulhenta que eu queria participar. Vivo em solidão há tanto tempo, é raro para mim ver tanta gente. Não me diga que Vossa Alteza não está disposta a competir?"

"Eu não ouso colocar o corpo do Deus Imortal Supremo em risco..."

Assim que terminou de falar, Xíng Zhǐ avançou em direção a ela na plataforma de treinamento. Ele usou a mesma técnica que ela usou no soldado antes, limitando sua mobilidade agarrando seu ombro. Shěn Lí mudou sua posição empurrando contra sua mão com qi. Então ela fez uma volta e bateu com a palma da mão inferior em seu rosto. Mas ela errou. Xíng Zhǐ já havia virado a bochecha, evitando o golpe. Ele se aproveitou de seu movimento para frente e o virou contra ela, agarrando seu pulso e torcendo seu braço para as costas, prendendo-a.

Xíng Zhǐ sorriu. "Vossa Alteza estava dizendo algo sobre não ousar me machucar?"

Shěn Lí estava com raiva. Ela fincou os pés e se curvou na cintura, erguendo o braço livre para agarrar seu ombro. Com um grito, ela tentou dar uma cambalhota para tirá-lo de suas costas. Mas sua mão agarrou apenas o ar. Xíng Zhǐ já havia desaparecido.

Shěn Lí ouviu passos suaves atrás dela. Ela rapidamente se virou e enfiou o cotovelo com força no abdômen de Xíng Zhǐ. O golpe acertou, mas pareceu que ela estava batendo em algodão. A força de seu ataque foi completamente dispersa.

A luta deles lembrava suas conversas com ele. Cada palavra que ela usava para encurralá-lo era desviada. Ela não conseguia prendê-lo.

Quanto mais ela pensava nisso, mais sufocada se sentia, e mais imprudentes se tornavam seus ataques. Quanto mais imprudentes se tornavam seus ataques, mais fácil era para Xíng Zhǐ lidar com ela.

Ela percebeu que ele estava brincando com ela como um violino na palma da mão. Junto com essa percepção veio outra, ela não precisava participar. Não havia razão para ela lutar com ele. Ela ficou parada e parou de atacar. Xíng Zhǐ também parou.

Ele não tinha atacado uma vez desde aquele primeiro aperto nas costas. O tempo todo ele estava defendendo, defendendo tudo que ela jogava nele. Ele estava apenas brincando com ela e ela havia participado, orquestrando um show de um homem só o tempo todo.

Como se fosse um sinal, Xíng Zhǐ olhou para ela enquanto diminuía a distância entre eles. Ele segurou a nuca dela com uma mão enquanto agarrava seu pulso com a outra.

Ela o olhou esperançosamente para isso.

"Já passamos de dez movimentos, Vossa Alteza."

Shěn Lí puxou o pulso de sua mão e recuou alguns passos. "O que o Deus Imortal Supremo deseja?"

"Mais cedo, ouvi Vossa Alteza dizer que qualquer um que durasse dez movimentos seria convidado para beber com você e os generais, no entanto, não tenho interesse em beber, então gostaria de fazer um pedido a Vossa Alteza."

O rosto de Shěn Lí estava frio, mas por causa da situação ela concordou. "O Deus Imortal Supremo me derrotou, o que o deus desejar, basta declarar."

"Desejo fazer a Vossa Alteza três perguntas." Xíng Zhǐ varreu o olhar pela multidão em torno da plataforma de treinamento. Ele viu Mò Fāng com Fú Róng de um lado. Ele sorriu. "Minha primeira pergunta a Vossa Alteza é, quem é o General Shàng Běi para você?"

Foi um choque ser chamado pelo nome. Shàng Běi só conseguia olhar fixamente enquanto aqueles perto dele o observavam desconfiados, medindo-o. Shàng Běi começou a suar nervoso. "Deus Imortal Supremo! Sou um homem felizmente casado! Por favor, não faça perguntas tão enganosas!"

Shěn Lí franziu a testa. "Somos camaradas."

"E quem é este general para você?" Xíng Zhǐ apontou para um general mais velho de cabelos brancos na multidão.

"Também um camarada."

"E, por último, quem é o General Mò Fāng para você?

Shěn Lí ficou em silêncio. No canto do olho, ela podia ver Mò Fāng e um pouco mais longe, Fú Róng. Então a atingiu.

Xíng Zhǐ estava tentando expor suas palavras de antes. Mò Fāng havia confessado a ela, mas ela havia rejeitado seus sentimentos firme e claramente, negando qualquer possibilidade de reciprocidade.

O que ela disse a Fú Róng, sobre Mò Fāng ser dela, foi apenas uma mentira para intimidar Fú Róng para que ele parasse de assediar Mò Fāng. Mas se ela repetisse a mentira agora, daria a Mò Fāng falsas esperanças. Sem mencionar todos os soldados e oficiais presentes...

Sua voz suave, "Também um camarada", fez Xíng Zhǐ sorrir com satisfação.

A multidão ficou confusa. A natureza das perguntas os deixou coçando a cabeça. Ninguém entendeu o estranho enigma à sua frente. Fú Róng colocou uma mão no quadril e riu.

Você realmente tem muita coragem, deus imortal!

"A sessão de prática de hoje acabou." Shěn Lí lançou um olhar cruel para Xíng Zhǐ. Ela se virou e saltou da plataforma, então foi para Mò Fāng. "Se Lorde Fú Róng incomodá-lo novamente, vou repreendê-lo adequadamente. Certamente darei a ele uma surra que ele não esquecerá."

Mò Fāng olhou fixamente. Ele sussurrou: "Vossa Alteza estava tentando me ajudar antes?"

O rosto de Shěn Lí escureceu. Ela olhou para ele, depois rapidamente para longe, sem saber o que dizer. Em pouco tempo, os outros generais a cercaram para perguntar sobre as bebidas que ela prometeu. Eles não viram razão para refletir sobre a exibição anterior e estavam desistindo em favor de um bom álcool. Mò Fāng ficou onde estava e observou enquanto o grupo a afastava. Ele sussurrou: "Obrigado por sua consideração, Vossa Alteza", sem perceber que as palavras haviam saído de seus lábios.

Uma rajada feroz passou, e Mò Fāng estremeceu quando voltou a si. Alguém gritou: "Mò Fāng, vamos!"

Aqueles na multidão acenaram para ele.

"Vá em frente." Mò Fāng balançou a cabeça. "Eu vou ficar para trás."

Shěn Lí continuou andando, mas deu uma ordem por cima do ombro. "Vá pegá-lo."

Dois generais voltaram, e de cada lado de Mò Fāng, o arrastaram junto com eles. O grupo barulhento saiu do acampamento, deixando os soldados para praticar.

Fú Róng correu para a plataforma de treinamento. Ele não ousava ser muito precipitado, mas simplesmente não conseguia esconder sua alegria. Inclinando-se para Xíng Zhǐ, ele disse: "Muito obrigado ao Deus Imortal Supremo por revelar a verdade!"

"Eu não fiz isso para te ajudar." Xíng Zhǐ lançou um olhar para Fú Róng. "Eu... apenas achei que seria divertido." Aconteceu exatamente como ele esperava, então por que ele não estava feliz?

Ele queria romper sua indiferença e ver uma pessoa mais viva.

Fú Róng olhou para cima para ver um Xíng Zhǐ carrancudo. Estava na ponta da língua dele dizer: "Deus Imortal Supremo... você gosta de mexer com os sentimentos dos outros?" Mas ele se conteve a tempo. Ele educadamente se despediu em vez disso. "Nesse caso, este lorde se despedirá."

Ele terminou o que queria dizer e estava se virando para correr atrás do rastro de Shěn Lí. Ele nem sequer deu o primeiro passo quando Xíng Zhǐ, indiferentemente, estragou seu humor.

"Você está se comportando de forma bastante presunçosa neste reino."

A pele de Fú Róng se arrepiou por um segundo. Ele se virou rigidamente para olhar para Xíng Zhǐ, para descobrir que o outro agora tinha um leve sorriso.

"Mas como eu poderia repreender o neto do Imperador Imortal?"

Fú Róng relaxou com essas palavras.

"Enviei uma carta ao Imperador Imortal ontem. Ele será naturalmente aquele a fazê-lo." E com essa última observação de despedida, Xíng Zhǐ se virou e saiu, deixando um nervoso Fú Róng sozinho na plataforma de treinamento.

Fú Róng irrompeu em um suor frio. Ele podia quase ouvir o Imperador Imortal batendo na mesa e gritando de raiva...

Enquanto isso, Shěn Lí e os generais estavam bebendo e se divertindo muito até altas horas da manhã. Um Mò Fāng bêbado acompanhou Shěn Lí de volta à sua residência. Eles se despediram nos portões da frente e Mò Fāng voltou para sua própria casa.

Shěn Lí abriu os portões, mas evitou a entrada principal, em vez disso, desviou pelo muro lateral. Apesar de fazer isso, ela ainda acabou esbarrando em Xíng Zhǐ. Ele estava parado no pátio com sua roupa branca característica e olhando para a lua cheia. Seus olhos se encontraram, mas ela rapidamente virou a cabeça sem uma palavra de saudação. Ela estava procurando por Ròu Yā.

"Vossa Alteza é uma mulher noiva. Noiva de um homem do reino Imortal, nada menos. Voltar para casa com outro homem tão tarde é inapropriado."

Shěn Lí fez uma pausa. As lanternas no pátio iluminaram seu rosto e lhe deram uma aparência esculpida. Seus olhos estavam escuros, no entanto. "Oh? Inapropriado? É isso que o Deus Supremo pensa?" Shěn Lí zombou. "Você é quem me deu este casamento. Agora você está tentando envolver meu subordinado nisso? O Deus Supremo é realmente propenso a se intrometer."

Xíng Zhǐ franziu a testa. Era raro ouvir Shěn Lí falar em tal tom. "Você bebeu demais."

"Estou bastante sóbria, obrigada." Os olhos de Shěn Lí queimavam com ressentimento e raiva. Suas emoções estavam por toda parte. "Vamos falar mais sobre o que é apropriado e bom. Teria sido bom hoje se eu tivesse enganado Fú Róng com sucesso. Ajudar meu subordinado para que aquele homem problemático parasse de incomodá-lo. Mas, em vez disso, o Deus Imortal Supremo me envergonhou.

Shěn Lí riu de si mesma. "Então eu concordo. Você está satisfeito, Deus Imortal Supremo?" Sorrindo, ela continuou. "Você sequer sabe o que está fazendo? Você age como se estivesse com ciúmes. Você gosta de mim ou algo assim?

Xíng Zhǐ ficou em silêncio por um momento. Ele desviou o olhar dela e disse: "De onde viriam esses sentimentos? Vossa Alteza está embriagada."

Um deus supremo como Xíng Zhǐ não buscava ou desejava nada, muito menos outra pessoa. Shěn Lí deveria saber disso.

"É mesmo?" Shěn Lí se virou e caminhou em direção ao interior da mansão principal. Suas palavras flutuavam friamente atrás dela. "Então, no futuro, não importa quem eu escolher proteger, não importa como eu os proteja, eu apreciaria se o Deus Imortal Supremo mantivesse a boca fechada. Por favor, me deixe uma saída."

O vento soprou em torno de Xíng Zhǐ fazendo seu cabelo tremular. Ele virou a cabeça para olhar para o céu escuro. Passou muito tempo antes que ele falasse. Falando sozinho, ele disse: "Hm... Vou tentar."