Assim que os portões se fecharam, os três estavam sozinhos no pátio, mas todos os presentes sabiam que não estavam realmente sozinhos. O príncipe falou enquanto se sentava no banco de pedra: "É difícil encontrar o Jovem Mestre."
"Não sou tão difícil de encontrar quanto Vossa Alteza," respondeu Xíng Yún.
Shěn Lí foi para a cozinha procurar algo para comer. Ela fora uma oficial militar no reino dos demônios por centenas de anos e, em todo esse tempo, conheceu muitos oficiais e funcionários públicos. Os que mais a irritavam eram aqueles que não reconheciam o tempo dos outros. Ela não apreciou a atitude do príncipe herdeiro e não estava interessada em ouvi-lo falar besteiras.
"Ouvi dizer que o Jovem Mestre pode se comunicar com o mundo espiritual e prever o futuro. Este príncipe está muito interessado e curioso. O Jovem Mestre pode adivinhar usando um trigrama?"
"Não." Xíng Yún recusou categoricamente. Sua resposta decisiva decepcionou o príncipe e seu rosto afundou. Xíng Yún não percebeu e continuou: "Não é que eu não possa, é só que não gosto. A adivinhação não é algo barato e casual de se fazer. Se este é o seu desejo, então por favor encontre outra pessoa."
"Oh." O príncipe zombou. "Então o Jovem Mestre tem um preço. Se você puder ler os assuntos do meu coração, então este príncipe lhe dará prestígio e riqueza. Assim que eu ascender ao trono, você poderá ter o prestígio e nem precisará desempenhar as funções do cargo."
Xíng Yún ainda balançou a cabeça. "Não estou interessado."
"O Jovem Mestre não deve saber apreciar os favores, preferindo o vinagre ao mel." O príncipe deu uma olhada rápida no pátio. "Seria uma tarefa fácil para mim achatar este pátio."
Xíng Yún ficou confuso com as palavras do príncipe por um momento, mas logo entendeu. Depois de tomar um gole do seu chá, ele sorriu e falou. "Vossa Alteza veio até aqui para saber quando sua ascensão vai acontecer. Não é que eu não queira, mas a vida útil do imperador é destinada pelo Céu e não é algo que deva ser calculado. Além disso, Vossa Alteza está enganado se acha que pode esmagar este pátio tão facilmente. Embora se tentasse achatá-lo sentando-se nele... isso é uma possibilidade."
O príncipe herdeiro correu para Xíng Yún e gritou: "Você tem coragem!" Este grito alertou os guardas do lado de fora e eles entraram imediatamente. Um deles veio por trás de Xíng Yún e pressionou uma espada em seu pescoço, forçando-o a ficar parado. O príncipe ficou tão bravo que pegou a chaleira na mesa e jogou o líquido quente nele.
Shěn Lí ouviu a confusão e se virou para olhar, apenas para ouvir o grito de dor de Xíng Yún. Uma raiva intensa surgiu em seu coração, fazendo-a querer prejudicar alguém fisicamente. Dois guardas deram um passo à frente para bloquear seu caminho e sacaram suas espadas enquanto zombavam dela. Ela mirou um chute feroz em um dos guardas, jogando-o no que estava atrás de Xíng Yún. Isso fez com que os dois desabassem para os lados um sobre o outro. Outro guarda se moveu para tomar o lugar dos caídos, brandindo sua espada na frente. Foi fácil para Shěn Lí alcançar e pegar a lâmina e segurá-la levemente entre os dedos e o polegar. Um calafrio percorreu a espinha do guarda quando ele viu a lâmina desmoronar como papel em sua mão nua.
Depois de terminar com a espada, ela a deixou cair no chão. Então, ignorando o guarda surpreso, ela correu para o poço, pegou um punhado de água e jogou-o no príncipe herdeiro. Embora fosse apenas água, a velocidade que ela usou fez com que voasse com a nitidez de uma flecha. Foi tão forte que desequilibrou o príncipe herdeiro e o forçou a sentar-se rapidamente no banco para recuperar o equilíbrio.
"Ah! Ai!" A cabeça do príncipe estava encharcada, fazendo com que seu cabelo grudasse molhado em sua testa. Apenas alguns segundos se passaram desde que o príncipe inicialmente derramou água fervente em Xíng Yún até que Shěn Lí encharcasse o príncipe com água. Nenhum outro guarda no pátio se aproximou dela. Era como se todos estivessem com medo.
Ela caminhou até lá, pegou o príncipe herdeiro pela gola e olhou diretamente em seus olhos. "Saia e viva ou fique e morra? Escolha." Seus olhos brilharam terrivelmente em vermelho com a intensidade de suas emoções.
"Você... você tem muita coragem, malfeitor!" O príncipe tentou parecer calmo, mas era óbvio por seu corpo trêmulo e voz trêmula que ele estava com bastante medo. Vendo seus olhos se tornarem um tom mais profundo de vermelho com suas palavras, ele imediatamente gritou: "Saia! Eu vou sair!"
Shěn Lí o arrastou pela gola até a porta do pátio, abriu-a e o jogou para fora. Os que estavam do lado de fora o pegaram enquanto os guardas desembainhavam suas espadas e as apontavam para Shěn Lí.
Depois de se orientar, o príncipe gritou: "Parece que você quer morrer aqui!" Ele subiu na liteira e falou com os carregadores, ordenando que o levassem de volta. "Quanto ao resto de vocês, fiquem aqui e destruam este lugar!"
Os guardas prontamente atacaram, mas Shěn Lí se defendeu facilmente. Essa batalha continuou por algum tempo na noite escura, mas, eventualmente, tudo se acalmou e o pátio voltou à sua antiga tranquilidade. Shěn Lí fechou a porta do pátio satisfeita. Sua satisfação se foi quando ela viu Xíng Yún parado em suas roupas molhadas, obviamente tremendo de frio. Suspirando, ela disse: "Você é estúpido? Normalmente você é tão imprevisível e arrogante, como pôde deixá-los intimidá-lo tão facilmente?"
Xíng Yún sorriu gentilmente. "Eu não sou tão poderoso quanto você parece pensar." Ele - como qualquer outro ser mortal - não era imune a ferimentos e à morte. Realmente não havia como ele evitar a situação com o chá antes.
O coração de Shěn Lí se apertou ao ver seus lábios pálidos e a marca de queimadura vermelha em seu rosto. Ela não sabia o que dizer. Era verdade... ele era uma pessoa comum, então, é claro, ele seria queimado por líquidos quentes. Na época, ele estava impedido por trás com uma espada em seu pescoço, então se mover teria sido perigoso. Embora Xíng Yún devesse saber que seria ferido pela água, ele não tinha o poder de evitá-la. Apesar de saber de tudo isso, ele ainda permaneceu completamente calmo e imperturbável.
De onde veio sua confiança, Shěn Lí se perguntou. Ela suspirou e sentou-se no banco de pedra. Ela ficou sentada em silêncio por um longo tempo, perdida em pensamentos. Finalmente, ela perguntou: "Hoje... o que eu fiz... vai causar mais problemas para você?" Embora ela se sentisse revigorada depois de se exercitar e espancar os guardas, agora que as coisas haviam se acalmado, ela percebeu que pode ter criado alguns problemas.
"Fui eu quem cavou o buraco para mim mesmo, você só o fez maior."
Shěn Lí estava curiosa e então perguntou: "O que você disse a ele, afinal?"
"Grosso modo, ele pediu para que eu fosse a pessoa dele. Eu não queria servir sob ele, então disse não. Fomos e voltamos algumas vezes. Ele ficou bravo e ameaçou destruir meu pátio. Eu realmente não sabia o que fazer, então apenas sorri e disse a ele que talvez se ele usasse seu corpo ele pudesse achatar o pátio, mas caso contrário, não seria possível. Aparentemente, isso o irritou muito e provavelmente foi quando você o viu derramar a água em mim." Xíng Yún balançou a cabeça impotente, "Acho que é um grande tabu falar sobre o corpo de uma pessoa."
Não é tabu, você apenas tem uma boca esperta...
O sorriso de Xíng Yún desapareceu. "Aquele homem é cruel e arrogante, desejando a morte prematura de seu próprio pai. Deixar o país nas mãos de tal pessoa... receio que o povo não terá vida fácil." Ele olhou para as estrelas por um longo tempo. "O mundo sofrerá sob este novo imperador."
"Eu pensei que você não gostava de adivinhar o futuro."
"Não se trata de adivinhação, é sobre o destino da nação. Eu não posso simplesmente ficar parado e não fazer nada." Xíng Yún se levantou e foi para a cozinha. Sua voz veio de longe, "Eu vejo a qualidade do seu caráter. Quanto ao futuro... Eu posso fazê-lo se desenvolver lentamente na direção que eu quero."
Que diabos?! Shěn Lí resmungou para si mesma. Ela não conseguia entender se Xíng Yún era realmente fraco ou realmente forte.
"Shěn Lí, pegue um pouco de água para mim. Quero fazer uma pomada. A marca deixará uma cicatriz se eu não cuidar dela em breve."
"Mandando as pessoas como se você fosse o mestre delas! Por que eu deveria te ajudar?" Seu tom a irritou. Esse cara era muito dominador. Este era o negócio dele. Mesmo o caso com o príncipe herdeiro, tudo foi culpa dele. Por que ela deveria se intrometer? Com o que ela precisava se preocupar era quando ir embora! De repente, duas tosses em rápida sucessão vieram da cozinha. A expressão zangada de Shěn Lí diminuiu um pouco com o som. Ela foi para o poço e pegou um pouco de água com um balde, trouxe-a e disse para ele se deitar. Então ela tentou afastá-lo do fogão dizendo: "Eu vou cuidar disso."
Xíng Yún ouviu, mas se recusou a se mover. Ele observou quando ela puxou o pote de remédio e se virou para perguntar a ele: "Então, como eu o preparo?"
Xíng Yún sorriu, "Aqui, eu farei isso."
Shěn Lí só pôde recuar para o lado e observar em silêncio. Foi um momento raro de tranquilidade entre eles - normalmente suas brigas eram incessantes. Depois de ver que o remédio estava indo bem, Shěn Lí abriu a boca e perguntou: "O que você teria feito se eu não estivesse aqui hoje? Obviamente, você não pode lutar. Para piorar, você nem pode enganá-los fingindo saber lutar."
"Se você não estivesse aqui, eu não teria sido tão atrevido." Ele continuou mexendo o remédio. "Mas você estava aqui." Ele falou como se sua presença fosse garantida. Isso a surpreendeu. Ele continuou: "Você é tão louca que, ao seu lado, eu pareço tranquilo. Você tem um espírito impressionante. Isso te deixa muito bonita."
Bonita... Bonita? Que homem jamais a elogiou assim? Ela ficava tão cruel quando ficava com raiva que até o diabo ficaria desamparado na frente dela. Quem ousaria elogiá-la assim?! Ela olhou para o rosto sorridente de Xíng Yún. A marca de antes não diminuiu em nada o impacto de sua aparência. Seu coração definitivamente foi afetado!
" ... me passe um pedaço de pano para o pote. Está muito quente para manusear diretamente." Aparentemente, Xíng Yún estava falando há algum tempo. Shěn Lí ouviu as palavras, mas elas não faziam sentido em seu estado confuso. Ela percebeu que ele havia parado de falar e agora a estava olhando expectativamente para ela e para o pote. Ela se afastou de seu olhar e o alcançou. Antes que ele pudesse impedi-la, ela já havia agarrado a alça e derramado todo o conteúdo em uma tigela vazia.
Ela só percebeu uma sensação de queimação se espalhando na palma da mão depois que ela colocou o pote de volta no fogão. "Ok, foi derramado."
Xíng Yún observou enquanto ela escondia a mão atrás das costas como uma criança. "Honestamente, você é uma garota, mas ainda tenta agir como um cara durão." Ele gentilmente puxou seu pulso de trás das costas e examinou sua mão cuidadosamente na luz. Se ela fosse uma mortal normal, sua mão teria sido queimada, mas como era Shěn Lí, havia apenas um pouco de vermelhidão e inchaço. "Pare de agir como um homem. Certifique-se de colocar um pouco de pomada assim que eu terminar."
O pulso de Shěn Lí parecia estranho em sua mão. Isso a deixou muito perturbada. Sem saber o que fazer, ela se concentrou em um tópico de conversa. "Então, ontem, eu te comparei ao burro careca. Então, para me irritar, você fingiu comer todo o bacon. Depois disso, você sofreu dois ferimentos do príncipe herdeiro. Você não está com raiva? Você sente que eu estou te fazendo sofrer e te intimidando?"
"Como você sabe que eu não estou com raiva?" Xíng Yún esmagou os pedaços restantes de remédio com a outra mão enquanto falava. "Existem apenas coisas mais urgentes para cuidar agora, como limpar os canalhas, destituindo uma certa pessoa."
Shěn Lí olhou para ele. "Você? Cuidar do príncipe? O príncipe herdeiro?"
Xíng Yún sorriu superficialmente. "Posso não ser capaz de fazê-lo, mas posso tentar. Shěn Lí, amanhã me acompanhe lá fora."
"Espere. O quê? Por que eu tenho que ir com você?"
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