Cap. 71 – Proteger o Que é Meu

 

Comparado aos dois primeiros anos após a ascensão do Imperador ao trono, o banquete do Festival do Meio do Outono deste ano foi especialmente grandioso. Não apenas lanternas bonitas foram penduradas nos salões principais de cada palácio, mas até o jardim imperial foi decorado com lanternas e fitas de seda coloridas.

Fuyi e Sui Tingheng passeavam calmamente atrás dos outros. O resto do grupo, intencionalmente ou não, afastou-se deles e, em breve, além dos atendentes do palácio que os serviam, não havia mais ninguém por perto.

“Vossa Alteza Imperial, o que está segurando?” Fuyi notou que Sui Tingheng carregava uma lanterna feia que não se parecia nem com um coelho nem com um cachorro. Ela estava prestes a perguntar qual artesão havia feito algo tão horrendo quando o ouviu responder.

“Este é... uma lanterna de coelho que fiz sozinho.” Sui Tingheng pareceu perceber que a lanterna não era particularmente atraente e a escondeu timidamente atrás das costas.

“Você consegue fazer lanternas?” Os olhos de Fuyi se iluminaram de surpresa. Ela contornou-o para olhar a lanterna em sua mão. “Posso dar uma olhada?”

Sui Tingheng riu suavemente e entregou a alça a ela. Embora a lanterna fosse um pouco feia, cada parte dela foi cuidadosamente alisada – não havia uma única ponta afiada. Na parte inferior da lanterna, em letras minúsculas, estavam as palavras: Como as flores desabrochando e a lua cheia, que a paz venha a você ano após ano.

“Quanto mais eu olho para este coelho, mais fofo ele fica.” Fuyi virou-se para olhar para Sui Tingheng. A luz de velas alaranjada iluminou seu rosto, fazendo-a parecer quente por inteiro. “Você poderia me dar esta lanterna?”

Vendo que Fuyi não se importava com a lanterna feia que ele fez, a expressão tensa de Sui Tingheng diminuiu. “No próximo ano, farei uma ainda mais bonita para você.”

“Tudo bem.” Fuyi levantou a lanterna. “Então, no próximo ano, eu quero uma lanterna de gato.”

“Cuidado, o caminho à frente é escorregadio.” Vendo os degraus à sua frente, Sui Tingheng estendeu a mão e gentilmente envolveu a mão dela na dele.

Suas mangas largas se sobrepunham, e nenhum dos dois soltou a mão do outro.

“Deve ser animado fora do palácio.” Sui Tingheng olhou para as paredes externas do palácio.

“Vossa Alteza Imperial é melhor ficar no palácio por enquanto.” Fuyi aproximou-se dele, na ponta dos pés para sussurrar em seu ouvido: “Não houve nenhum movimento de Sui Ruijing. Suspeito que Zeng-shi desistiu de usá-lo.”

“Talvez ela não queira implicar o Tio Imperial.” Sui Tingheng caminhou lentamente ao lado de Fuyi. “O histórico de Zeng-shi é obscuro, mas, em qualquer caso, o Tio Imperial é seu próprio filho. Deve haver algum afeto maternal sobrando.”

Até agora, não houve nenhum movimento particular. Era difícil dizer se Sui Ruijing havia se tornado mais adepto de esconder suas intenções, ou se ele realmente não percebeu que a pessoa que ele havia encontrado na casa de chá era sua suposta mãe falecida.

Enquanto caminhavam sob as lanternas brilhantes, passando pela ponte sinuosa, Fuyi e Sui Tingheng viram Sui Ruijing sentado sozinho no pavilhão octogonal no centro do lago.

Com perfeita coordenação, os dois se viraram e se prepararam para sair.

Clang! Sui Ruijing derrubou um jarro de vinho. Ele olhou para as lanternas ornamentadas que decoravam a ponte e zombou das figuras que partiam. “É uma noite tão agradável com a fragrância de osmanthus flutuando no ar, com uma lua cheia e flores desabrochando, e ainda assim Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro, não está disposto a ver seu Tio Imperial?”

“O Tio Imperial está desfrutando silenciosamente da lua e do vinho. Seu sobrinho não ousaria perturbar sua noite elegante”, respondeu Sui Tingheng, virando a cabeça para olhá-lo.

“Não ousaria perturbar, ou simplesmente não quer?” O olhar de Sui Ruijing mudou para Fuyi.

“Por que Junwang faz uma pergunta que você já sabe a resposta?” Longe de ficar com raiva, Fuyi sorriu brilhantemente. “Sua Alteza e eu estamos noivos. Em uma noite como esta, com flores desabrochando e a lua cheia, é claro que desejamos desfrutar da paisagem como um casal. Se você tivesse um pouco de bom senso, não teria perguntado isso. Olhe ao redor – quem mais no palácio é tão sem tato quanto você, vindo nos perturbar?”

“Como diz o ditado, aqueles que arruínam os bons momentos dos outros serão atingidos por um raio.” Fuyi levantou a mão, ainda segurada na de Sui Tingheng. “Diga-me, por favor, é assim que um mais velho deve se comportar?”

Seus dedos se entrelaçaram, seus olhares se misturaram. A expressão de Sui Ruijing vacilou. Ele e Yun Fuyi nunca deveriam ter chegado a este ponto.

Se, naquela época, sua mãe não tivesse incriminado a família Yun, não tivesse enviado assassinos atrás deles, se ele tivesse descoberto seus esquemas antes, se não tivesse sido tentado pelo poder da família Lu, seria ele quem estaria ao seu lado hoje?

Ele foi quem conheceu Fuyi primeiro, que a protegeu enquanto ela crescia. No entanto, no final, ele se tornou a pessoa que ela mais odiava, enquanto o homem que ele antes menosprezava ascendeu para se tornar o príncipe herdeiro – o futuro imperador de Great Long.

O destino era de fato absurdo.

Ele queria perguntar a Yun Fuyi se ela já havia nutrido algum sentimento romântico por ele. Mas quando ele viu a frieza e o desgosto não disfarçados em seus olhos, as palavras morreram em sua garganta.

“Vá, então”, ele disse com uma risada amarga. “Vencedores são reis, perdedores não são nada – não tenho mais nada a dizer.”

“Algumas pessoas são assim”, Fuyi murmurou para Sui Tingheng. “Convencidas de seus próprios sentimentos profundos, comovidas por si mesmas e esperando que todos os outros vejam sua sinceridade. No final, isso apenas faz com que a pessoa por quem eles anseiam pareça insensível.”

Fuyi não estava comprando a atuação de Sui Ruijing de forma alguma. Ela puxou Sui Tingheng. “Vamos caminhar mais longe. Não quero pegar sua má sorte.”

Sui Tingheng, que estava se sentindo um pouco amargo por dentro, imediatamente relaxou com o claro desprezo de Fuyi por Sui Ruijing. Suas sobrancelhas se desfizeram e ele manteve um ar digno. “Você está certa.”

“A vida não é um livro de histórias.” Encorajada pelo acordo de Sui Tingheng, Fuyi repreendeu ainda mais duramente. “Nessas histórias, é como se, contanto que alguém afirme ser amor, eles podem destruir e machucar os outros como quiserem. Como se fossem os únicos no mundo com sentimentos reais – como se seu pequeno afeto importasse mais do que a vida ou a morte de qualquer outra pessoa.”

“Quando toda a nossa família foi forçada a sair da capital, ele nem sequer apareceu. Provavelmente porque ele temia que associar-se a nós enfurecesse o falecido imperador e arruinasse seu sonho de se tornar o príncipe herdeiro.”

“Eu não acredito em dificuldades chamadas de ocultas.” Fuyi parou de andar e olhou fixamente para Sui Tingheng. “Naquela época, quando você não tinha nada, você estava disposto a se ajoelhar perante o falecido imperador por mim, teve a cabeça rachada por uma xícara de chá. E ele? Ele nem ousou encontrar meus amigos.”

“O ‘verdadeiro amor’ de Sui Ruijing? Até um cachorro torceria o nariz para ele.” Fuyi não se preocupou em esconder seu desgosto. “Se eu não tivesse aquele destino supostamente ‘trazendo auspiciosidade à estrela púrpura’ naquela época, ele teria sequer olhado para mim?”

Aproximando-se para ganhar, distanciando-se para obter poder – já que ele fez isso, não fale com ela sobre sentimentos. Não era nada além de revoltante.

“Se ele se tornasse imperador, imaginei que ele já teria acolhido mulheres de todas as grandes famílias como suas concubinas. Talvez um dia ele se lembrasse de mim e me convocasse de volta à capital, me ameaçasse com a vida de meus pais, me forçasse a entrar no palácio e permitisse que Zeng-shi me atormentasse todos os dias.” Uma brisa passou, e Fuyi não pôde deixar de estremecer. “Zeng-shi já me odeia. Se eu me tornasse concubina de Sui Ruijing, ela me atormentaria como se fosse um jogo. E meus amigos…”

Quanto mais ela falava, mais aterrorizante parecia. Fuyi agarrou-se fortemente ao braço de Sui Tingheng. “Felizmente, é Sua Majestade quem ascendeu ao trono. Que você é o príncipe herdeiro.”

“Eu nunca vou deixar você cair nesse tipo de situação.” Sui Tingheng puxou-a firmemente para seu abraço, olhos fechados contra o frio e cheios de intenção assassina. “Nunca.”

Se tal dia realmente chegasse, ele mataria Sui Ruijing. Mesmo que isso significasse perecer juntos, ele nunca deixaria Fuyi se tornar um pássaro preso em uma gaiola.

“Vossa Alteza Imperial, você está me segurando um pouco forte.” Fuyi envolveu os braços em volta de sua cintura em troca e gentilmente deu tapinhas em suas costas. “Eu estava apenas falando bobagens. Nossa família Yun sempre foi do tipo que prefere quebrar do que dobrar. Mesmo que Sui Ruijing se tornasse imperador, nunca acabaríamos com esse tipo de destino.”

Se Sui Ruijing realmente ousasse forçá-la ao palácio, ele teria que dormir com um olho aberto. Ela não era uma flor de erva-de-foguete delicada – ela tinha força e meios.

“O que você faria?”

“Hmm, deixe-me pensar.” Fuyi encostou o queixo em seu ombro, provocando: “Matar aquele bastardo e Zeng-shi, então conspirar com sua Mansão Li Wang para tomar o trono e ganhar glória para minha família.”

“Bom plano.” Sui Tingheng riu. “E antes que tudo tenha sucesso, eu poderia ser seu amante secreto.”

“Oh, minha—” Fuyi respirou fundo, soltando-se de seu abraço e cobrindo seu rosto. “Que pensamentos impróprios nosso príncipe herdeiro tem.”

“Impróprios ou não, não importa.” Sui Tingheng se aproximou e sussurrou em seu ouvido: “Eu só quero estar com você, mesmo que isso signifique ser seu homem mantido.”

Ahhhhhh!!! Quem diabos corrompeu meu nobre, puro e distante príncipe herdeiro?!

Como palavras tão ousadas e indecentes puderam vir de Sua Alteza?!

“Como vai, Fuyi? Não sou bonito o suficiente para ser seu…”

“Pare com isso.” Fuyi cobriu apressadamente a boca de Sui Tingheng, lançando um olhar para os atendentes esperando por perto, com as orelhas coradas. “Eu sempre fui desavergonhada, então não é grande coisa. Mas se a notícia disso sair, sua reputação estará em frangalhos.”

Sui Tingheng beijou suavemente a palma da mão dela e segurou seu pulso com um sorriso caloroso. “Se eu puder ter mesmo uma fração do seu verdadeiro coração, de que me serve a reputação?”

Ele havia sido intimidado e humilhado desde a infância, sua desgraça testemunhada e lembrada por muitos. Mesmo que agora ele estivesse em alta, elogiado por sua nobreza e elegância, isso poderia apagar aqueles dias passados sem dignidade ou orgulho?

Ele realmente não se importava com o que os outros pensavam. Ele só queria ser a melhor versão de si mesmo quando ela ouvisse seu nome, quando ela olhasse para ele.

Se o destino os havia destinado a se separar, ele simplesmente esperava que, quando outros o mencionassem para ela, pudessem falar bem dele – que em seu coração, ele deixasse uma boa impressão.

Ele não ousava esperar muito. Mas cada encontro com ela havia rachado as profundezas de seu desejo. Felizmente, ela havia olhado para aquele abismo sem fundo de ganância e o abraçado.

Na frente de Fuyi, reputação e orgulho não valiam a pena mencionar.

“Você não se importa mais com sua reputação?” Fuyi riu e pegou a mão dele mais uma vez.

Sui Tingheng olhou para ela, cheio de desejo sem fim.

“Mas agora somos um casal, o que é seu também é meu.” Fuyi sacudiu a lanterna de coelho feia em sua mão. “Então, sua reputação também pertence a mim. Você deve proteger o que é meu.”

“Ok.” Sui Tingheng assentiu roucamente. “De agora em diante, não direi essas coisas em público. Apenas para você.”

As orelhas de Fuyi ficaram vermelhas novamente. Seu olhar caiu sobre as mãos entrelaçadas. “T-t-tudo bem também.”

Céus, que garota poderia recusar um homem bonito disposto a desistir de tudo por ela? Não é como se eu tivesse feito um voto de celibato!

“Não há mais ninguém por perto agora.” Sui Tingheng puxou-a para seus braços e murmurou em seu ouvido: “Fuyi, quando a primavera chegar no próximo ano, vamos nos casar. Tudo bem?”

Nota do Autor:

Irmão Sui: “Eu não tenho grandes ambições – eu só quero fazer parte da família de Fuyi~”