Capítulo 141
Shen Nanchu pousou a tigela de feijão mungo na mão.
Seus dedos esbeltos traçaram suavemente a borda da tigela enquanto seu olhar se dirigia pensativamente às colinas verdes e ondulantes à distância.
A conversa entre a mãe de Pei e a vovó Pei continuou, mas ela já havia entendido o significado não dito por trás de suas palavras.
Aquelas duas senhoras estavam agindo de forma muito óbvia – era como se tivessem escrito “Vá visitar seu homem no exército” em seus rostos.
Ela abaixou a cabeça para esconder o sorriso que puxava os cantos de seus olhos, fingindo deliberadamente não entender, então pegou uma fatia de melancia e começou a mastigá-la lentamente.
O suco fresco da melancia explodiu em sua boca, dissipando o calor do verão.
Shen Nanchu franziu os olhos, apreciando este momento de paz.
Claro, ela sabia que Pei Zhengnian havia sido recentemente inundado de trabalho na base do exército.
A mãe de Pei e a vovó Pei não teriam pedido que ela visitasse as tropas sem um motivo.
Ainda assim, ela não esperava que esse homem fosse tão indireto – usando sua mãe e sua avó como intermediárias para “convidá-la” para ir.
O que exatamente Pei Zhengnian estava aprontando? A curiosidade de Shen Nanchu foi despertada.
“Pequena Nanchu,”
A vovó Pei, vendo que Shen Nanchu não havia respondido, simplesmente sentou-se ao lado dela, sua mão enrugada cobrindo suavemente a de Shen Nanchu.
“Como você tem se sentido ultimamente? Você precisa comer mais, não se segure. A vovó tem dinheiro.”
“É verdade, nossa família é abastada”, a mãe de Pei interveio.
Sentindo o calor da mão na sua, o coração de Shen Nanchu se amoleceu.
Embora essas duas idosas estivessem agindo como casamenteiras de Pei Zhengnian, sua preocupação com ela era genuína.
“Vovó, não se preocupe. Não serei educada com a comida – comerei o que eu quiser”, provocou Shen Nanchu com uma piscadela divertida.
“Isso é bom, isso é bom”, a vovó Pei assentiu repetidamente, seus cabelos prateados brilhando ao sol.
“Mas você está carregando uma criança agora. Você não pode ficar sem um homem para cuidar de você.”
Ela lançou um olhar cúmplice para Shen Nanchu.
“Embora Zhengnian esteja no exército, ele deve estar pensando em você.”
Shen Nanchu quase engasgou com sua melancia. Essa mudança de assunto foi muito direta!
Ela pigarreou duas vezes, então olhou para cima para encontrar os olhos expectantes da vovó Pei, finalmente decidindo não mais provocar essas adoráveis senhoras.
“Mãe, vovó,”
Ela pousou a casca da melancia e enxugou as mãos.
“Que tal eu ir ver Zhengnian? Deixe-o cuidar de mim? Acontece que a fábrica está lenta ultimamente.”
Os olhos da mãe de Pei se iluminaram imediatamente.
“Sério?”
Sua voz subiu oito oitavas de excitação antes que ela se recomposesse rapidamente.
“I-Isso é maravilhoso! Zhengnian ficará tão feliz quando souber.”
A vovó Pei foi ainda mais decisiva.
“Então está resolvido! Que o Quarto Irmão acompanhe você.”
“Vou pedir ao chefe da aldeia licença para vocês dois agora mesmo.”
Ela se levantou rapidamente, como se estivesse com medo de que Shen Nanchu mudasse de ideia.
Shen Nanchu sorriu suavemente, tocando suavemente sua barriga ligeiramente arredondada, de repente ansiosa para ver Pei Zhengnian.
Ela estava ansiosa para descobrir exatamente que tipo de “remédio” ele estava escondendo naquela cabaça.
......
Enquanto isso, na base do Quinto Regimento do Distrito Militar de Daliao,
Pei Zhengnian estava terminando a inspeção final de seus novos aposentos.
A luz do sol entrava pelas janelas de vidro recém-instaladas, projetando manchas de luz no chão.
Ele se abaixou e gentilmente passou os dedos pela parede, certificando-se de que não caísse mais poeira.
“Comandante, o senhor não está sendo um pouco meticuloso demais?”
Xiong Lei estava na porta, segurando uma pilha de lençóis e edredons recém-entregues.
“Este lugar é muito melhor do que o apartamento de Liu Bing. Sua esposa definitivamente ficará feliz.”
Pei Zhengnian se levantou, um leve sorriso curvando-se no canto de seus lábios. “Eu espero que sim.”
Seu olhar percorreu todos os cantos da sala – as paredes recém-pintadas, o chão de cimento recém-colocado e o banheiro que ele havia construído especialmente.
Cada detalhe foi supervisionado pessoalmente por ele, tudo para garantir que a mulher pudesse viver confortavelmente.
“Comandante, quando o senhor acha que sua esposa chegará?”
Xiong Lei perguntou curioso.
“O cozinheiro Old Zhou ouviu dizer que sua esposa estava chegando e preparou especialmente muitos ingredientes, disse que quer mostrar suas habilidades.”
Pei Zhengnian olhou para o relógio, seus olhos se iluminando de alegria. “Depois de amanhã.”
Sua voz estava calma, mas por dentro ele estava cheio de expectativa e nervosismo.
“Diga ao Old Zhou para ter tudo pronto e vir cozinhar em minha casa.”
“Entendido!” Xiong Lei respondeu em voz alta.
Sun Xuelin abaixou a voz. “Comandante, quando o senhor for buscar sua esposa, quer trazer um buquê de flores silvestres? Ouvi dizer que as meninas gostam disso.”
Pei Zhengnian foi pego de surpresa pela sugestão.
Ele se imaginou segurando um buquê, em pé na plataforma, e instantaneamente se sentiu estranho por inteiro.
“Bobagem!” ele repreendeu severamente, embora suas orelhas estivessem silenciosamente vermelhas. “Volte ao trabalho!”
A boca de Sun Xuelin se contorceu.
Seu bom conselho foi ignorado, enquanto as ideias tolas do Comandante Regimental Tian foram seguidas. Não é à toa que ele conseguiu se casar com uma mulher tão bonita.
……
Condado de Yuyang,
A estação de ônibus com destino à cidade de Liu’an.
Shen Nanchu se destacou nitidamente no meio da multidão.
Ela estava usando um vestido verde claro hoje, o que fez sua pele clara parecer ainda mais radiante.
Seu cabelo preto como azeviche estava preso frouxamente na parte de trás da cabeça, revelando um pescoço esguio.
Embora sua barriga estivesse visivelmente arredondada, sua figura permaneceu graciosa.
“Hora de embarcar.”
O vendedor de bilhetes gritou em voz alta, guiando os passageiros a entrar no ônibus de maneira ordenada.
Shen Nanchu encontrou seu assento com Pei Yunzhou e sentou-se.
Eles mal haviam se acomodado quando uma mulher carregando uma criança, sobrecarregada com grandes sacolas, correu apressadamente para o ônibus.
Talvez o ônibus estivesse muito lotado, ou talvez a mulher estivesse carregando muita coisa.
Quando ela chegou ao lado de Shen Nanchu, ela acidentalmente pisou na bolsa de um passageiro e cambaleou, quase caindo com sua criança nos braços...
No momento crucial, Shen Nanchu estendeu a mão e firmou a mulher.
Li Yanhong quase entrou em suor frio, olhando para Shen Nanchu com os olhos cheios de gratidão.
“Obrigada, camarada.”
“De nada”, sorriu Shen Nanchu.
O assento de Li Yanhong ficava logo atrás do de Shen Nanchu.
Depois que Li Yanhong arrumou seus pertences e finalmente respirou aliviada, ela se sentiu profundamente grata pela ajuda oportuna de Shen Nanchu.
Sem a mão firme de Shen Nanchu, ela poderia ter caído, mas, mais importante, seu filho teria se machucado, o que teria partido seu coração.
Li Yanhong pegou um pêssego de sua bolsa e ofereceu-o a Shen Nanchu.
“Camarada, por favor, coma um pêssego!”
“Este é caseiro, muito doce!”
Shen Nanchu sorriu educadamente, mas não aceitou a gentileza de Li Yanhong.
“Obrigada, acabei de comer, então não estou com muita fome.”
“Guarde para Nannan então!”
Estes foram tempos difíceis para todas as famílias.
Shen Nanchu gentilmente empurrou os pêssegos de volta para Li Yanhong.
Isso apenas aprofundou o carinho de Li Yanhong por ele.
“Irmã, você está indo para o exército?”
“Sim.”
Shen Nanchu assentiu.
“Que coincidência, eu também. Meu Liu Bing está no Quinto Regimento!”
“Qual é o nome do seu marido? Talvez eles se conheçam!”
Shen Nanchu olhou para os olhos ansiosos de Li Yanhong e disse suavemente três palavras: “Pei Zhengnian.”
“Pei... Pei...” Os olhos de Wang Xiulan se arregalaram, sua boca se abrindo o suficiente para caber um ovo. “Comandante Pei?!”
Shen Nanchu assentiu, achando a reação de Li Yanhong bastante divertida.
Em seu coração, Li Yanhong estava lamentando silenciosamente.
Que garota bonita e gentil – como ela acabou com um cabeça-dura como este?
Liu Bing era definitivamente melhor.
Capítulo 142
Essa cunhada conhece Pei Zhengnian?
Shen Nanchu notou atentamente um traço de peculiaridade no olhar de Li Yanhong enquanto ela a observava.
Aquele olhar era uma mistura de simpatia e pena, como se estivesse observando um pequeno animal de estimação lastimável.
O pensamento passou pela mente de Shen Nanchu. Ela calmamente analisou Li Yanhong, tentando decifrar o significado nos olhos dessa estranha.
"Irmãzinha, você deve ter passado por dificuldades."
Li Yanhong de repente se inclinou, baixando a voz para dizer,
"Assim que chegar à base do exército, se precisar de alguma coisa, venha me procurar, sua cunhada. Eu vou te ajudar."
Seu tom carregava uma nota de dificuldades compartilhadas.
Shen Nanchu achou um pouco estranho, mas ainda sorriu e assentiu, sem dizer muito mais.
De qualquer forma, ela só ia por alguns dias. Ela lidaria com o futuro mais tarde.
A luz do sol de fora da janela filtrava pelo vidro, brilhando no compartimento do ônibus.
O ônibus ainda não havia partido, e o ar no espaço fechado estava estagnado, sufocantemente quente e difícil de respirar.
Pei Yunzhou habilmente tirou um leque de folha de palmeira de sua bolsa, sua superfície de bambu brilhando com um brilho quente.
Seu pulso se moveu habilmente enquanto ele abanava, criando uma brisa suave que roçava as bochechas de Shen Nanchu, dissipando grande parte do calor.
"Cunhada, você gostaria de um pouco de água?"
Pei Yunzhou então tirou um cantil verde-oliva do bolso, seu corpo ainda impresso com os caracteres vermelhos "Servir ao Povo".
O cantil continha chá de ervas gelado, destinado a aliviar o calor e refrescar no verão.
Cedo da manhã, a Mãe de Pei o havia preparado, deixado esfriar e até mesmo gelado no poço por um tempo antes de encher o cantil.
Shen Nanchu pegou o cantil, tomou um pequeno gole. A fragrância de crisântemo e madressilva se espalhou em sua boca; o sabor era muito bom.
O serviço atencioso de Pei Yunzhou deixou Li Yanhong e os passageiros ao redor bastante surpresos.
Outros passageiros no compartimento não paravam de lançar olhares invejosos.
Uma jovem murmurou baixinho: "Se ao menos eu pudesse ter um cunhado tão atencioso também."
Uma tia interveio diretamente: "Um cunhado atencioso? Se meu marido pudesse ser metade atencioso assim, eu riria até cair os dentes em meus sonhos."
Uma cunhada até lançou um olhar para seu próprio homem: "Aprenda alguma coisa com ele."
Todos os passageiros do ônibus não sentiram nada além de inveja. Quem poderia culpá-los? O cunhado era tão atencioso!
Se o cunhado fosse tão atencioso, o marido não seria ainda mais?
Muitos passageiros sentiram uma pontada de inveja do marido de Shen Nanchu, Pei Zhengnian.
Li Yanhong, sentada na parte de trás, também estava com bastante inveja.
Ela estava sozinha, carregando malas grandes e pequenas, segurando Nannan, sem ninguém de sua família para se despedir dela.
O suor já havia encharcado as costas de sua blusa, espalhando uma mancha escura no tecido azul profundo.
Shen Nanchu estava viajando sozinha, mas alguém estava se despedindo dela.
Sem comparação, tudo bem, mas uma vez comparado, o golpe não foi insignificante, pelo menos um pouco.
Se isso fosse considerado um golpe? Então, descer do ônibus era o verdadeiro golpe, multiplicado cem vezes.
Quando o ônibus de longa distância lentamente entrou na estação, Shen Nanchu avistou Pei Zhengnian encostado em um jipe verde-oliva à primeira vista pela janela.
Ele estava encostado no jipe, sua camisa branca ligeiramente grudada em suas costas, as linhas de seus ombros largos e cintura estreita limpas e distintas.
Suas calças militares estavam bem vincadas, abraçando suas pernas longas e esbeltas; sua postura continha a força tensa e poderosa aprimorada ao longo dos anos.
A luz do sol caiu em seu perfil nitidamente definido, traçando um contorno perfeito.
Muito bonito!
Digno de ser o protagonista masculino do livro e seu homem.
Shen Nanchu avaliou em silêncio em seu coração. Se a situação fosse diferente, ela teria assobiado.
Ela notou que várias jovens passageiras ao seu redor ficaram coradas, lançando olhares furtivos para a figura alta e reta do lado de fora da janela.
Shen Nanchu viu Pei Zhengnian à primeira vista, e Pei Zhengnian também viu Shen Nanchu à primeira vista.
Seu olhar parecia equipado com um radar, fixando-se precisamente em Shen Nanchu que estava descendo do ônibus. Sua expressão originalmente severa instantaneamente suavizou alguns graus, os cantos de sua boca se levantando ligeiramente.
Assim que ela desceu, Pei Yunzhou viu seu segundo irmão ter trazido um carro para buscá-los. Ele acenou com a mão alegremente: "Segundo irmão, estamos aqui!"
Sua voz era alta, atraindo olhares laterais dos passageiros ao redor.
Pei Zhengnian endireitou-se e foi até lá.
Sua postura era ereta, cada passo carregando o ritmo único de um soldado.
Pei Yunzhou estava pronto para entregar as coisas que estava carregando, mas, inesperadamente, Pei Zhengnian passou direto por Pei Yunzhou em direção a Shen Nanchu atrás dele.
"Cansada?!"
Pei Zhengnian pegou o cantil da mão de Shen Nanchu, seu rosto cheio de preocupação.
Seu olhar percorreu o rosto de Shen Nanchu, como se estivesse verificando qualquer sinal de desconforto.
Este soldado de vontade de ferro que comandava respeito no campo de batalha agora tinha olhos cheios de ternura.
Pei Yunzhou: "..."
Ele foi quem estava cansado o tempo todo, ok?
Ele olhou para as malas grandes e pequenas em suas próprias mãos, então para sua cunhada sendo mimada e cuidada por seu segundo irmão, e de repente se sentiu como um terceiro elemento supérfluo.
Li Yanhong, carregando suas malas grandes e pequenas e segurando seu filho, esperou para descer por último.
De pé no ônibus, olhando pela janela, ela viu esta imagem agradável de um homem bonito e uma mulher bonita e não pôde deixar de ficar atordoada.
Liu Bing não lhe disse que o Comandante da Companhia Pei era quieto, reservado e um tanto entediante?
Ele se lembrou de quando sua esposa estava chegando, veio buscá-la pessoalmente - isso era um pedaço de madeira?
Observando Pei Zhengnian ajudar atenciosamente Shen Nanchu a entrar no carro, os olhos de Li Yanhong não continham nada além de inveja.
Pei Zhengnian levou Shen Nanchu ao jipe, abriu atenciosamente a porta do passageiro para ela e até mesmo prendeu o cinto de segurança.
Shen Nanchu apontou para o ônibus,
"Tem uma cunhada no ônibus que também vai para o distrito militar. O marido dela é Liu Bing do Quinto Regimento. Vamos dar uma carona para ela."
Sua voz era suave, carregando um leve cansaço da longa viagem.
A esposa de Liu Bing?
Pei Zhengnian assentiu, sem um traço de impaciência em seu rosto.
Ele se virou para Pei Yunzhou e disse: "Quarto irmão, vá ajudar aquela cunhada com sua bagagem."
Quando Li Yanhong desceu do ônibus, Pei Zhengnian, junto com Pei Yunzhou, a ajudou a carregar suas coisas para o jipe.
A bagagem de Li Yanhong era numerosa e pesada; só a sacola de tecido volumosa devia pesar dezenas de quilos.
Pei Zhengnian a levantou facilmente com uma mão, enquanto sua outra mão ainda conseguia ajudar a segurar a criança, deixando Li Yanhong de olhos arregalados de espanto.
Já no carro, Li Yanhong expressou seus agradecimentos a Shen Nanchu.
"Irmãzinha, obrigada."
Sua voz tremia ligeiramente com emoção,
"É tudo graças a você e seu marido. Caso contrário, eu realmente não saberia como chegar à base sozinha!"
A Nannan em seus braços imitou sua mãe, dizendo em uma voz leitosa: "Obrigada, tia~"
Shen Nanchu sorriu, "Você é muito gentil, cunhada. Somos todos da mesma base, uma família."
Seu olhar percorreu as mãos ásperas e roupas simples de Li Yanhong, sentindo um aumento de carinho por essa esposa militar trabalhadora e direta.
Pei Zhengnian dirigiu extremamente suavemente, quase sem qualquer sensação de solavancos.
Capítulo 143
Shen Nanchu encostou-se à janela, observando a paisagem passar rapidamente lá fora enquanto a sonolência gradualmente a dominava.
A luz do sol filtrava-se através da janela do carro, projetando padrões manchados em seu rosto, com seus longos cílios deixando pequenas sombras em suas bochechas.
Logo, os olhos de Shen Nanchu ficaram pesados, sua cabeça balançando suavemente, como um gatinho cochilando.
Pei Zhengnian notou. Olhando para a forma sonolenta de sua esposa no espelho retrovisor, ele inconscientemente aliviou o pé do acelerador.
A velocidade do carro diminuiu imediatamente, e o rugido do motor suavizou consideravelmente.
Sempre que encontravam trechos acidentados na estrada, Pei Zhengnian deliberadamente reduzia ainda mais a velocidade.
Seus longos dedos batiam levemente no volante enquanto ele roubava olhares ocasionais para a adormecida Shen Nanchu no espelho, seu olhar tão terno que parecia gotejar de afeto.
Uma viagem que deveria ter levado pouco mais de uma hora foi estendida por Pei Zhengnian para duas horas inteiras.
Este detalhe não passou despercebido por Li Yanhong.
Ela já havia andado em veículos militares antes e sabia mais ou menos quanto tempo a viagem deveria levar.
Aqueles soldados geralmente dirigiam como se estivessem correndo para renascer, com pouca preocupação com o conforto dos passageiros.
Ela nunca tinha visto um homem mimar sua esposa a essa extensão.
E eles o chamavam de bloco de madeira?
Li Yanhong pensou que seu próprio marido também não era muito melhor que um bloco de madeira.
...
Quando o carro finalmente deslizou suavemente para o complexo militar, Shen Nanchu acordou lentamente.
Ela esfregou os olhos e se espreguiçou, lânguida como uma gata.
"Já chegamos?"
Sua voz continha a qualidade suave e difusa de alguém recém-saído do sono, enviando um tremor pelo coração de Pei Zhengnian.
"Mm-hmm."
Um leve sorriso tocou os cantos da boca de Pei Zhengnian, suavizando consideravelmente suas características geralmente severas.
Ele se virou para olhar para Shen Nanchu, seu olhar demorando-se por um momento em suas bochechas ligeiramente coradas.
Fazendo uma curva, Pei Zhengnian dirigiu o carro para a área residencial.
Fileiras de edifícios de três andares, em cinza e branco, estavam alinhados, com roupas de várias cores secando nas varandas, adicionando um toque de vida doméstica ao austero acampamento militar.
"Espere no carro um pouco", instruiu Pei Zhengnian a Shen Nanchu suavemente. "Eu ajudarei a cunhada a levar suas coisas para cima com o Quarto Velho."
Assim que terminou de falar, Li Yanhong recusou apressadamente.
"Não, não precisa disso."
Ela acenou as mãos ansiosamente.
"Eu posso me virar sozinha."
Ela não ousaria incomodar o próprio comandante do regimento para mover sua bagagem.
No final, foram Pei Zhengnian e Pei Yunzhou que a acompanharam até o terceiro andar, um carregando seus pertences e o outro segurando seu filho.
A estreita escadaria ecoava com o som de passos pesados e a risada da criança.
Li Yanhong sentiu uma onda de alívio por não ter tentado ser teimosa. Carregar todas aquelas coisas e seu filho sozinha teria sido exaustivo.
Quando Pei Zhengnian voltou para o carro, ele perguntou, aparentemente casualmente: "O que você achou de nossas moradias militares?"
Seus dedos batiam levemente no volante, traindo sua tensão interna.
Shen Nanchu olhou para cima, examinando o prédio à sua frente.
As paredes externas brancas brilhantes reluziam ao sol, e a varanda de cada casa estava adornada com plantas em vasos, tornando o lugar limpo e brilhante.
"Não está ruim."
Ela ofereceu uma avaliação objetiva. Comparado às casas da Vila da Família Wang, isso era realmente muito bom.
Ao ouvir isso, o coração de Pei Zhengnian ficou imediatamente inquieto.
Ele hesitou por um momento antes de perguntar novamente: "Se você tivesse que escolher, preferiria morar em um prédio de apartamentos como este? Ou em uma casa térrea?"
Ele tentou manter a voz estável, mas suas mãos inconscientemente apertaram o volante.
Shen Nanchu nem precisou pensar. "Um prédio de apartamentos, é claro!"
Seu tom era direto, como se a resposta fosse óbvia. Quem escolheria uma casa velha e térrea quando há um prédio novo disponível?
O coração de Pei Zhengnian afundou instantaneamente como uma pedra. Ele estava acabado.
Ele não tinha escolhido um apartamento. Ele tinha escolhido uma casa térrea. Uma onda de arrependimento o atingiu. Se ele soubesse, deveria ter ouvido o conselho de Wu Minghui e escolhido um apartamento.
Agora, se Shen Nanchu estivesse infeliz...
Com esse pensamento, o pomo de Adão de Pei Zhengnian balançou. Encorajando-se, ele ligou o carro.
O jipe afastou-se lentamente da área residencial, indo mais fundo no acampamento. As árvores que margeavam a estrada ficaram mais densas, com a luz do sol filtrando-se pelas folhas para projetar sombras manchadas no chão.
Shen Nanchu olhou pela janela, intrigada. Esse não era o caminho para as moradias, era?
Durante sua estadia anterior e breve no acampamento, Shen Nanchu, por hábito, familiarizou-se com o layout básico. Sua memória era espantosa; ela conseguia se lembrar de um caminho depois de vê-lo apenas uma vez, especialmente porque Pei Zhengnian fez questão de mostrar a ela todo o acampamento da última vez.
Logicamente, já que ela e Pei Yunzhou estavam aqui visitando a família desta vez, eles deveriam estar indo para a pousada militar.
Mas o caminho que Pei Zhengnian estava seguindo definitivamente não levava à pousada.
O jipe passou pelos campos de treinamento e entrou em um caminho tranquilo e isolado.
Fileiras organizadas de árvores de choupo margeavam ambos os lados, suas folhas farfalhando ao vento.
Uma multidão de pontos de interrogação surgiu na mente de Shen Nanchu. Ela se virou para olhar para o homem no banco do motorista e notou seu pomo de Adão balançando de forma antinatural, suas juntas brancas onde ele segurava o volante.
Logo, Pei Zhengnian parou o carro em frente a um pátio.
Era uma casa térrea independente com paredes de tijolos vermelhos e telhas cinzas, com aparência um tanto envelhecida, mas claramente bem conservada e recentemente reformada.
Uma cerca baixa de estacas brancas cercava o quintal, com algumas videiras de rosas recém-plantadas subindo nela, seus brotos verdes tenros balançando suavemente na brisa.
Shen Nanchu olhou para Pei Zhengnian com suspeita, uma sobrancelha ligeiramente levantada.
"Chegamos."
A mandíbula de Pei Zhengnian estava tensa, sua voz uma oitava mais baixa do que o normal.
Ele rapidamente saiu do carro, contornou para o lado do passageiro para abrir a porta para Shen Nanchu, mas persistentemente evitou encontrar seus olhos, seu olhar se desviando para as copas das árvores à distância.
Shen Nanchu saiu para o calor do verão.
Ela ficou em frente ao portão do pátio, braços cruzados, absorvendo aquele lugar desconhecido. Pei Zhengnian tirou uma chave do bolso, o metal tilintando de forma nítida.
Sua mão tremeu levemente; ele precisou de duas tentativas para inserir a chave na fechadura.
Quando o portão se abriu, a visão dentro do pátio surgiu na visão de Shen Nanchu.
Suas pupilas se dilataram em choque e, por um momento, ela se esqueceu de respirar.
Um caminho pavimentado com lajes de pedra azul e seixos se estendia do portão até a porta da frente, com a grama ao longo de suas bordas cuidadosamente aparada.
Um pequeno gazebo estava no quintal, sua estrutura de madeira envernizada com um brilho quente e brilhante ao sol.
Ao lado do gazebo havia uma pérgula de uvas, com suas vinhas esmeraldas já subindo na estrutura. Sob a pérgula balançava um balanço, suas cordas de cânhamo enroladas com faixas de tecido coloridas, balançando suavemente na brisa.
A configuração era muito boa, se um pouco simples.
O olhar de Shen Nanchu percorreu uma pequena árvore recém-transplantada no quintal, seu tronco ainda sustentado por estacas de madeira.
Ela olhou para Pei Zhengnian e o encontrou olhando fixamente para aquela árvore, como se estivesse estudando exatamente quantas folhas ela tinha, ainda se recusando a encontrar seus olhos.
"Não me diga que esta é a casa que você trocou por seus méritos militares?"
"Capítulo 144
Os olhos de Shen Nanchu se estreitaram, um lampejo de intenção assassina passando por suas profundezas.
Sua voz era terrivelmente suave, como a calmaria antes da tempestade.
Se esse homem tivesse feito algo tão estúpido, ela teria cuidado dele imediatamente.
Trocar méritos militares por uma casa? Só alguém com um "cérebro obcecado por amor" faria uma coisa tão tola!
"Não."
Pei Zhengnian explicou apressadamente, sua voz tensa de nervosismo,
"Fui promovido. Foi para isso que me candidatei."
Gotas finas de suor já haviam se formado em sua testa, brilhando ao sol.
Somente então a intenção assassina nos olhos de Shen Nanchu recuou, mas seu olhar permaneceu afiado como uma faca.
Ela entrou no pátio, seus pequenos sapatos de couro produzindo sons nítidos nas lajes de pedra azul.
Ela caminhou lentamente, como uma rainha inspecionando seu território, examinando cuidadosamente cada canto.
O pátio era maior do que ela imaginava. Uma pequena horta havia sido esculpida em um canto, plantada com algumas mudas de tomate e pimenta. Elas devem ter sido transplantadas recentemente e ainda pareciam um pouco murchas.
"Um pátio tão grande, e você foi promovido?"
Shen Nanchu parou de andar e se virou para olhar diretamente para Pei Zhengnian.
A luz do sol brilhava por trás dela, lançando um halo dourado ao seu redor e fazendo-a parecer radiante.
Pei Zhengnian sabia que não podia escapar dos olhos aguçados de Shen Nanchu.
Ele respirou fundo e endireitou as costas,
"Sim, o distrito militar me promoveu a comandante de regimento do Quinto Regimento."
Sua voz continha um orgulho não disfarçado, mas ele rapidamente se tornou tenso novamente por causa da reação de Shen Nanchu.
Um traço de desdém passou pelos olhos de Shen Nanchu, seus lábios vermelhos franzindo levemente,
"Depois de uma conquista tão grande, você só conseguiu sua antiga patente de volta?"
Seu tom continha alguma insatisfação,
"Isso é bastante mesquinho."
Se fosse esse o caso, ela simplesmente guardaria para si quaisquer descobertas futuras.
Ela poderia mantê-las para levar para o túmulo, em vez de deixar que aqueles velhos rabugentos e mesquinhos se beneficiassem.
Pei Zhengnian rapidamente balançou a cabeça e deu dois passos à frente,
"Não é isso, há outros arranjos mais tarde..."
Ele hesitou, como se estivesse escondendo algo.
A luz do sol caiu em seu perfil, delineando seus traços resolutos. Seus cílios espessos lançavam uma pequena sombra em sua bochecha.
Shen Nanchu assentiu, aceitando relutantemente essa explicação,
"É mais como isso."
Ela se virou e caminhou em direção à casa, sua saia balançando suavemente na brisa. Pei Zhengnian se apressou a seguir, como um guarda leal.
Pei Yunzhou observava de lado, completamente perplexo.
Ele finalmente entendeu agora.
Seu segundo irmão, que geralmente agia como um tigre, se transformava em um tigre de papel na frente de sua cunhada.
Nesta casa, seria a segunda cunhada quem daria as ordens daqui para frente.
Pei Yunzhou decidiu que, daqui em diante, ouviria mais Shen Nanchu.
A casa tinha uma sala de estar e três quartos, com uma planta quadrada e direta - nada a reclamar.
Abrindo a porta, o cheiro de paredes recém-branqueadas misturado com a fragrância da madeira os cumprimentou.
A sala de estar foi mobiliada com um conjunto simples de móveis de madeira, simples, mas bem feitos.
Era só que as paredes eram brancas, nuas, sem nada nelas.
O olhar de Shen Nanchu percorreu a sala, finalmente pousando na porta do quarto principal.
Ela a abriu, e uma cama de casal larga com lençóis novos entrou em vista.
Quando ela viu que o quarto principal tinha um banheiro anexo, Shen Nanchu ficou surpresa.
A porta do banheiro estava entreaberta, revelando azulejos de mármore novos e torneiras brilhantes.
Será que a sessão de brainstorming de Pei Yunxi sobre sua casa ideal no futuro, um tempo atrás, também foi obra de Pei Zhengnian?
Shen Nanchu lembrou-se daquela noite em que Pei Yunxi a havia importunado com todo tipo de perguntas, desde móveis preferidos até layouts de banheiro ideais.
Na época, ela achou que era apenas um capricho repentino de uma jovem. Mas agora parecia...
Vendo Shen Nanchu permanecer em silêncio, o coração de Pei Zhengnian subiu à garganta.
Ele ficou na porta como um prisioneiro aguardando a sentença, até mesmo sua respiração ficou quieta.
"Como está?"
Ele perguntou cautelosamente, com a voz seca,
"Há algo que você não gostou?"
Seus dedos inconscientemente esfregaram a costura de sua calça, traindo sua tensão interna.
Shen Nanchu permaneceu quieta por um longo tempo, seu olhar movendo-se lentamente pela sala.
A luz do sol filtrava pelas cortinas translúcidas, lançando manchas suaves de luz no chão.
Na mesa de cabeceira estava uma moldura contendo uma foto dela e de Pei Zhengnian, tirada quando eles registraram seu casamento.
Um sentimento estranho surgiu em seu coração.
Finalmente, ela voltou seu olhar para o rosto de Pei Zhengnian.
Ansioso, Pei Zhengnian já tinha gotas de suor se formando em sua testa, escorregando por suas bochechas bem definidas.
Ele estava realmente com medo de que ela não gostasse? Essa realização despertou uma emoção inexplicável no coração de Shen Nanchu.
Shen Nanchu sorriu, um sorriso um tanto travesso, como um gato brincando com um camundongo.
"E se eu não gostar?"
Ela deliberadamente prolongou suas palavras, apreciando a visão da expressão instantaneamente rígida de Pei Zhengnian.
Pei Zhengnian: ...
Seu pomo de Adão saltou, seus olhos oscilando incertos.
Rangendo os dentes, Pei Zhengnian se preparou,
"Se você não gostar, vou mudar."
Sua voz era baixa e firme,
"Se você preferir um prédio de apartamentos, vou trocar por você."
Mesmo que isso significasse que ele teria que gastar uma quantia considerável para trocar com alguém, e todo o dinheiro gasto nesta reforma seria desperdiçado... mas se isso é o que Shen Nanchu queria...
Vendo a expressão de determinação sombria de Pei Zhengnian, Shen Nanchu de repente achou engraçado.
Ela caminhou lentamente em sua direção. Quando estava a apenas um passo de distância, parou e olhou para cima para esse homem alto.
"Bobo."
Shen Nanchu disse suavemente, estendendo a mão para suavizar a carranca na testa de Pei Zhengnian,
"Eu gosto muito."
Sua voz era leve, mas era como uma pedra jogada em um lago calmo, enviando ondulações pelo coração de Pei Zhengnian.
Os olhos de Pei Zhengnian se iluminaram instantaneamente, como se duas pequenas lanternas tivessem sido acesas.
Ele abriu a boca, querendo dizer algo, mas foi interrompido pelas próximas palavras de Shen Nanchu.
"No entanto,"
Shen Nanchu se virou e caminhou para a janela, apontando para a pequena árvore nua no pátio,
"O que é aquilo? Está morrendo?"
Pei Zhengnian explicou apressadamente,
"Essa é uma árvore de osmanthus. Ela foi transplantada recentemente e ainda não se aclimatou."
Ele caminhou para o lado de Shen Nanchu e perguntou cautelosamente,
"Você não gosta? Eu poderia substituí-la por uma árvore frutífera..."
Shen Nanchu balançou a cabeça,
"Não precisa. Quando florescer, deve cheirar maravilhosamente."
Ela imaginou a cena do pátio cheio da fragrância de osmanthus no outono, e os cantos de sua boca se ergueram inconscientemente.
De repente, como se lembrasse de algo, ela se virou para olhar para Pei Zhengnian,
"Ah, certo, você acabou de dizer que poderia trocar por um prédio de apartamentos?"
O coração de Pei Zhengnian pulou em sua garganta novamente, e ele gaguejou,
"S-sim, se você preferir..."
"Não precisa."
Shen Nanchu acenou com a mão,
"Este lugar é muito bom."
Ela fez uma pausa e depois acrescentou,
"Mas você tem que me prometer uma coisa."
"O que é?"
Pei Zhengnian perguntou imediatamente, seu olhar focado.
Shen Nanchu sorriu maliciosamente,
"Da próxima vez que você planejar uma surpresa como essa, me avise."
Ela apontou para o estômago,
"Uma mulher grávida não consegue lidar com esses choques."
Pei Zhengnian ficou atordoado por um momento, então assentiu enfaticamente, um sorriso brilhante se espalhando em seu rosto como uma criança que acabara de receber doces.
Shen Nanchu olhou para a expressão de Pei Zhengnian, sentindo-se divertida e tocada. Ela se virou e caminhou para a janela, abrindo-a para deixar a brisa de verão entrar. "Mas..." ela deliberadamente prolongou suas palavras, observando enquanto Pei Zhengnian imediatamente se tensionava novamente antes de continuar calmamente, "este pátio é muito nu. Precisamos plantar algumas flores e vegetação."
Pei Zhengnian soltou um longo suspiro de alívio, seus ombros tensos relaxando. "Plante o que quiser." Sua voz recuperou sua firmeza usual, mas a ternura em seus olhos era impossível de esconder. "Vou te ouvir em tudo."
Shen Nanchu assentiu em satisfação, já começando a planejar o futuro de sua pequena casa em sua mente.
A luz do sol entrava pela janela, lançando suas sombras no chão, onde se entrelaçavam.
..."
"Capítulo 145
Prédio dos Alojamentos Familiares.
Li Yanhong estava na sala clara e ensolarada.
Ela respirou fundo; o ar ainda carregava o cheiro inconfundível de limão fresco e madeira da casa nova.
Embora fosse um pouco pequena, a vantagem era que tudo era novinho em folha.
Com certeza era muito melhor que a casa na cidade natal, e Li Yanhong estava bastante satisfeita.
Depois de colocar sua filha para dormir, ela começou a arrumar a casa.
Ela espalhou o tecido com estampa floral que trouxera da cidade natal sobre a mesa, organizou várias canecas esmaltadas sobre ele e pendurou um retrato de família na parede.
Gradualmente, esse espaço desconhecido começou a parecer um lar.
Li Yanhong enxugou o suor da testa, olhou para a casinha que se tornava aconchegante aos poucos, e um sorriso inconscientemente ergueu os cantos de sua boca.
Assim que o treinamento terminou, Liu Bing correu para casa o mais rápido que pôde.
Seu uniforme militar estava encharcado de suor e grudado em suas costas, mas ele não teve tempo de trocar. Mais cedo, um jovem soldado já havia lhe trazido a mensagem de que sua esposa havia chegado aos alojamentos familiares.
Tão cedo hoje?
Ele nem sequer tinha ido ao portão para encontrar sua esposa e ajudar a carregar suas coisas!
Pensando nisso, Liu Bing acelerou ainda mais o passo, subindo as escadas de dois em dois degraus.
Quando Liu Bing entrou em casa sem fôlego, Li Yanhong já a havia limpado até que as janelas brilhassem e tudo estivesse impecável.
A luz do sol filtrava pelas finas cortinas de gaze, lançando poças suaves de luz no chão.
O aroma da comida vinha da cozinha, fazendo o estômago de Liu Bing roncar.
Olhando para a casa agora cheia de um calor vivido, a boca de Liu Bing se esticou involuntariamente em um sorriso largo, revelando um conjunto de dentes brancos.
"Esposa, você trabalhou muito."
Liu Bing esfregou as mãos e se aproximou de Li Yanhong com afabilidade.
Ao ver Liu Bing, a raiva de Li Yanhong explodiu.
Ela largou o pano na mão e colocou as mãos na cintura.
"Você tem ideia de quanta coisa eu trouxe hoje, e como foi cansativo com Nannan também!"
Sua voz era tingida de fios de raiva.
"Você nem sequer se preocupou em vir nos encontrar e ajudar."
Enquanto ela falava, seus olhos ficaram ligeiramente vermelhos.
"Parece que não estamos no seu coração de forma alguma."
Alarmes soaram alto na mente de Liu Bing, e ele tentou apressadamente provar sua sinceridade.
Ele agarrou a mão de Li Yanhong e a pressionou contra o próprio peito.
"Esposa, isso é tão injusto!"
"Meus sentimentos por você, o sol e a lua podem testemunhar."
Seus olhos estavam bem abertos, como um grande cão injustiçado.
"Não é que eu não quisesse te buscar, eu estava genuinamente ocupado. Houve treinamento de emergência esta manhã, e uma reunião à tarde..."
Li Yanhong lançou-lhe um olhar ressentido e sacudiu sua mão.
"Você está ocupado? Você está mais ocupado do que o Capitão Pei?"
"Ele agora é comandante de regimento."
Liu Bing acrescentou em silêncio.
Li Yanhong, "..."
Ela bufou friamente.
"E você ainda tem a audácia de chamá-lo de cabeça dura?"
Sua voz subiu uma oitava.
"O Capitão Pei foi buscar sua esposa ao meio-dia hoje."
Aqui, ela apontou para a pilha de especialidades locais no canto.
"Se não fosse por eles, Nannan e eu ainda não teríamos chegado à base."
Liu Bing ficou sem palavras.
Este Pei Zhengnian, com todo o seu trabalho, ele já terminou?
E ele foi buscar a esposa?
Levando uma bronca por associação.
Liu Bing explicou pacientemente a Li Yanhong por um longo tempo, falando sobre disciplina militar, tarefas de treinamento, perspectivas pessoais e responsabilidades familiares, até estar quase exausto de tanto falar. Só então a raiva de Li Yanhong diminuiu.
"Tudo bem, eu sei que você também trabalha duro."
Li Yanhong olhou para o rosto cada vez mais bronzeado de Liu Bing, um brilho de angústia em seus olhos.
"Eu já cozinhei o arroz, só preciso fritar alguns pratos, e podemos comer."
Sua voz suavizou.
"Ah, na mesa, eu coloquei alguns cogumelos secos e orelha de madeira da nossa cidade natal. Leve para a casa do Comandante do Regimento Pei."
Ela fez uma pausa.
"Hoje, não só eles deram uma carona para mim e Nannan, como também ajudaram a carregar as coisas e Nannan para cima."
Liu Bing assentiu, sentindo-se como se tivesse recebido um perdão.
"Eu vou entregá-los agora mesmo."
Ele pegou a sacola de pano na mesa e saiu correndo de casa como se estivesse escapando, com medo de que sua esposa se lembrasse de mais alguma coisa para repreendê-lo.
...
Liu Bing sabia sobre Pei Zhengnian reformando o bangalô.
Na época em que a moradia estava sendo distribuída, ele até havia aconselhado Pei Zhengnian a escolher um apartamento no prédio, mas o homem estava irredutível quanto a querer o bangalô.
No entanto, o que exatamente Pei Zhengnian havia feito com a reforma, Liu Bing não sabia.
De qualquer forma, Liu Bing pensou, mesmo com a reforma, você realmente poderia transformar um bangalô em algo espetacular? Não importa o quê, o prédio de apartamentos era melhor!
Quando Liu Bing chegou à casa de Pei Zhengnian, mesmo antes de entrar, parado do lado de fora do muro do pátio, ele já estava um tanto surpreso.
A parede e o portão do pátio haviam sido refeitos, pintados de branco neve, com algumas vinhas de rosas verdes vibrantes subindo por eles.
Na verdade, foi feito muito bem.
"Comandante do Regimento Pei, você está em casa?" Liu Bing pigarreou e chamou em voz alta.
"Estou."
A voz de Pei Zhengnian veio de dentro da casa, acompanhada de passos.
O portão do pátio rangeu ao abrir, revelando a figura alta de Pei Zhengnian na porta.
Liu Bing entregou as coisas que estava segurando a Pei Zhengnian. "Estas são algumas especialidades locais da nossa cidade natal. Por favor, experimente."
Mas seu olhar não conseguiu evitar de se desviar para o pátio.
Este único olhar foi suficiente para chocá-lo completamente.
Meu Deus.
Este pátio era bonito demais!
Arrumado como um parque da cidade.
Embora as áreas em ambos os lados do caminho de pedra azul ainda estivessem um pouco vazias, um pequeno e delicado pavilhão ficava ao lado do pátio, com uma mesa e bancos embaixo.
Ao lado, havia uma pérgula de uvas, com um balanço pendurado embaixo.
Mesmo que houvesse solo preto recém-virado por toda parte, ainda não plantado com nada, era mais do que suficiente para surpreender Liu Bing.
Este ainda era o pátio do bangalô dilapidado que ele se lembrava?
Dentro da casa, Shen Nanchu, ouvindo a comoção, saiu.
"Isto é?"
Seu olhar caiu sobre Liu Bing, carregando uma pitada de perplexidade.
"Eu sou Liu Bing, vice-comandante da terceira companhia sob o Comandante do Regimento Pei."
Liu Bing se apresentou rapidamente, endireitando inconscientemente sua postura.
"Obrigado, Comandante do Regimento e Senhora, por dar uma carona para minha esposa."
"Estes são alguns produtos locais da nossa casa. Por favor, prove."
Liu Bing tinha uma profunda impressão de Shen Nanchu. Da última vez que ela veio visitar, sua aparência marcante causou um alvoroço na unidade.
Shen Nanchu tinha uma impressão deste Liu Bing; eles haviam se cruzado na lanchonete durante sua última visita.
"Vice-Comandante Liu, entre para uma xícara de água!"
Ela convidou educadamente.
Como ele havia trazido presentes, Shen Nanchu chamou gentilmente.
"Tudo bem!"
Liu Bing concordou rapidamente.
Ele realmente não queria água; ele só queria ver o que Pei Zhengnian havia feito com a reforma do bangalô.
A curiosidade o levou a atravessar a soleira do pátio, mas uma vez dentro, Liu Bing se arrependeu de sua decisão.
A sala de estar era espaçosa e clara, com um conjunto de móveis de madeira maciça dispostos em um layout agradável e bem espaçado.
O coração de Liu Bing se azedou com a inveja.
Comparado ao seu próprio apartamento, embora no papel Pei Zhengnian só tivesse um quarto a mais, o espaço real era consideravelmente maior. E era tão brilhante.
Pei Zhengnian viu através dos pensamentos de Liu Bing com apenas um olhar.
O canto de sua boca se ergueu ligeiramente quando ele deliberadamente disse:
"Vice-Comandante Liu, gostaria de fazer um tour pelo meu novo lugar?"
Seu tom era leve, mas seus olhos brilhavam com um brilho travesso.
Shen Nanchu levantou uma sobrancelha. Pei Zhengnian estava planejando esfregar sal na ferida?
Observando a expressão instantaneamente rígida de Liu Bing, ela quase riu em voz alta.
Liu Bing assentiu com dificuldade.
Se ele olhasse, temia que sua inveja aumentasse.
Se ele não olhasse, temia que seu coração se sentisse mais entupido de ressentimento.
De qualquer forma, ele acabaria se sentindo pior, então ele poderia muito bem olhar!
Com um sentimento de determinação sombria, ele seguiu Pei Zhengnian para dentro da casa.
Pei Zhengnian guiou Liu Bing em um tour pela casa.
Da sala de estar à cozinha, e da cozinha ao quarto, cada ponto deixou Liu Bing em admiração.
Esqueça tudo o mais por um momento; o tamanho puro já era uma vitória completa. Sem mencionar a cozinha impecavelmente limpa e arrumada, o quarto e o banheiro suíte anexado a ele.
Quando ele viu o banheiro principal com sua área de chuveiro com azulejos de mármore e a bancada da vaidade no quarto, os olhos de Liu Bing quase saltaram de sua cabeça.
"Você... você fez tudo isso sozinho?"
Liu Bing gaguejou, seus dedos traçando inconscientemente a parede de azulejos lisos.
Pei Zhengnian assentiu, seu tom casual,
"Sim, demorei mais de um mês."
Ele deliberadamente minimizou, mas o orgulho em seus olhos era impossível de esconder.
Após o tour, o coração de Liu Bing estava cheio de buracos.
Ele pensou no banheiro público compartilhado em sua própria casa, onde você tinha que esperar na fila, e naquela cozinha minúscula onde era difícil até mesmo se virar, e de repente a vida pareceu profundamente injusta.
Depois de se despedir com desalento, ele arrastou seus passos pesados para casa, sua figura em retirada parecendo totalmente desolada.
Shen Nanchu observou as costas de Liu Bing partindo e perguntou a Pei Zhengnian curiosamente:
"Você não está preocupado que, ao provocá-lo assim, ele tenha um complexo e comece a relaxar no trabalho por você?"
Ela ainda se lembrava que este Liu Bing trabalhava sob Pei Zhengnian.
Pei Zhengnian balançou a cabeça, parecendo totalmente confiante.
"Tudo bem, sua força mental é forte!"
"Além disso, vou apenas dar a ele alguma 'atenção' extra durante o treinamento amanhã."
Com certeza, uma vez em casa, Liu Bing devorou três grandes tigelas de arroz branco com os saborosos pratos que sua esposa havia cozinhado.
A carne curada frita com brotos de alho perfumados e picantes, os vegetais em conserva picantes e apetitosos e aquela tigela fumegante de sopa de ovo com algas marinhas e gotas instantaneamente acalmaram sua alma ferida.
Uma vez satisfeito e completo, seus ânimos reviveram, e ele até começou a planejar como convencer sua esposa a concordar em reformar sua própria casa.
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