Capítulo 157 – Intimidade
Não muito tempo depois que o banquete se dispersou, algumas nuvens escuras cobriram o céu. Em pouco tempo, relâmpagos cortaram o céu, trovões rugiram, e uma chuva torrencial desabou. Felizmente, Guan Suyi já havia carregado Mu Mu para dentro da carruagem, evitando que ficasse encharcada como um rato afogado.
— Está chovendo muito! Então não podemos mais caçar! — Mu Mu suspirou, deitado ao lado da janela da carruagem.
— Não tem problema. Da próxima vez que o tempo estiver bom, o cunhado te leva para caçar de novo — respondeu o Imperador Sheng Yuan, bagunçando o cabelo do pequeno e ordenando em tom firme — A estrada está escorregadia por causa da chuva, deixem os cavalos irem devagar.
Os guardas que conduziam a carruagem diminuíram a velocidade, atravessando a cortina de chuva em direção à propriedade imperial. Uma brisa levantou a cortina da carruagem, trazendo consigo algumas gotas frescas. Em vez de desconfortável, era até divertido sentir a água fria tocando a pele.
O Imperador Sheng Yuan observava sua esposa olhando para fora, os cabelos soltos dançando ao vento, ora cobrindo o rosto, ora roçando os lábios, ora flutuando até ele, trazendo uma sensação de cócegas e um leve perfume. Sem saber o porquê, sentiu a boca seca. Pegou Mu Mu no colo e, pouco a pouco, se aproximou dela, rindo roucamente:
— Está chovendo muito. Graças a essa tempestade, posso ficar na estrada com a senhora por mais algumas horas. Foram apenas seis dias, mas sinto que se passaram muitos anos. Quando vamos discutir nosso casamento? Enquanto a senhora não aceitar, meu coração não terá sossego.
Guan Suyi despertou de seus devaneios e só então percebeu que Hunnar havia se encostado em seu ombro em algum momento. O aroma masculino puro e intenso estava tão próximo que era embriagante. Desviou o rosto desconfortavelmente e perguntou:
— Você realmente quer promulgar a Lei de Proteção ao Povo? “Lições para Mulheres” não passa de uma diversão para a elite, se o povo comum ler, só sentirá desprezo.
Na vida passada, com exceção de alguns estudiosos confucionistas de mente fechada, poucos plebeus aceitavam de fato o conteúdo de “Lições para Mulheres”. As principais vítimas eram as mulheres das classes altas. No entanto, enquanto esse texto existisse, conforme o país prosperasse e o confucionismo se espalhasse, sua influência só cresceria. Talvez, daqui a centenas de anos, todas as mulheres das Planícies Centrais seriam como descrito no livro: fracas, subjugadas durante toda a vida, sem liberdade até a morte.
Mesmo com sua língua afiada, Guan Suyi só ousava criticar o conceito de “fidelidade eterna”, pois o restante da ideologia já estava enraizado nos ossos e no sangue das pessoas. As mulheres sempre foram a existência mais inferior da sociedade. Essa era uma realidade impossível de mudar. Por isso, mesmo depois de derrotar completamente Xu Yayan em argumentos, ela não se sentia feliz, apenas mais deprimida. Se pudesse escolher, jamais renasceria como mulher.
Percebendo sua melancolia, o Imperador Sheng Yuan segurou delicadamente a ponta de seus dedos, mas logo soltou, e a confortou:
— Você não precisa se preocupar com a opinião dos outros. Apenas viva a vida que deseja. Se a senhora fosse como Xu Yayan, se humilhando de um lado enquanto tramava sua ascensão do outro, eu jamais teria me apaixonado perdidamente por você. O que admiro, respeito e amo é sua força e determinação.
Vendo um leve rubor tingir as bochechas pálidas dela, ele sorriu gentilmente:
— A Lei de Proteção ao Povo já foi redigida e revisada. Ela não se dirige apenas contra as “Lições para Mulheres”. A senhora talvez não consiga imaginar, mas, nos últimos cem anos, esta terra perdeu setenta a oitenta por cento da sua população. Pense em quantos órfãos e viúvas ficaram para trás. Se não houver leis que incentivem o casamento e o recasamento, a população continuará diminuindo. Hoje, eu mesmo preparei o dote de Ji Ting e a enviei para se casar. No futuro, mais órfãos e viúvas encontrarão um caminho.
Guan Suyi refletiu e depois balançou a cabeça:
— Você já pensou em outro problema? Se todas as viúvas se casarem novamente, quem cuidará dos filhos do primeiro marido?
— Então devemos encorajá-las a se casar levando os filhos junto. Mulheres e órfãos terão direito a terras. Aqueles que se casarem novamente com filhos poderão receber terras assim que se estabelecerem. Quem adotar órfãos terá isenção de impostos e trabalho forçado. O governo pode criar orfanatos e abrigos para ajudar essas pessoas. Há muitas soluções possíveis. Embora a lei não resolva todos os problemas, pode salvar a maioria das pessoas. Nenhuma política nasce perfeita. Durante a implementação, surgirão dificuldades, mas eu só posso aprender e corrigir ao longo do caminho. Meu único desejo é ser digno do meu povo.
Guan Suyi olhou fixamente para ele e, com sincera admiração, disse:
— Hunnar, você é um bom imperador.
As orelhas do Imperador Sheng Yuan ficaram ligeiramente vermelhas e seu tom transbordava felicidade:
— Isso é porque tenho uma boa esposa.
— Não diga bobagens — Guan Suyi revirou os olhos, mas, depois de alguns instantes, não conseguiu segurar o riso.
O Imperador Sheng Yuan também riu e, de repente, inclinou-se e deu um beijo rápido na lateral do rosto dela. Depois recuou um pouco, com um olhar ao mesmo tempo satisfeito e frustrado:
— Senhora, case-se comigo logo, eu não aguento mais esperar.
Guan Suyi rapidamente pegou Mu Mu dos braços dele e o colocou entre os dois como barreira. O menino olhou para a irmã, depois para o cunhado, então se levantou com suas perninhas curtas e deu um beijinho em cada um deles.
A atmosfera constrangedora se dissipou instantaneamente e os três se entreolharam, sorrindo.
A tempestade passou logo, mas um deslizamento de terra causado pela chuva bloqueou a estrada principal. A carruagem ficou parada no meio do caminho, sem saber se avançava ou recuava.
O Imperador Sheng Yuan originalmente planejava visitar o velho mestre junto com alguns ministros para revisar os detalhes da Lei de Proteção ao Povo. No entanto, diante daquela situação, ordenou que os ministros retornassem e decidiu ficar para remover a lama e as pedras.
— Por que não voltamos também? Se a montanha aqui desmoronar, as pedras podem cair a qualquer momento. É extremamente perigoso — Guan Suyi tentou dissuadi-lo.
— Embora não falte comida na propriedade imperial, o avô da senhora sente dores fortes nas articulações sempre que chove. Deve estar sofrendo muito agora. Pelo clima, acho que a chuva vai durar uns cinco ou seis dias. Se não houver um médico imperial ao lado dele e os remédios não puderem ser entregues, quanto sofrimento ele terá? — O Imperador Sheng Yuan ordenou que os guardas começassem a desobstruir o caminho e enviou mensageiros para chamar um médico imperial.
As bochechas de Guan Suyi coraram levemente, e ela disse, sentindo-se culpada:
— Eu nem sequer pensei na doença do meu avô. Precisei de você para me lembrar disso. Que neta ingrata eu sou…
O Imperador Sheng Yuan acenou com a mão, despreocupado:
— Você é minha esposa. Minha piedade filial também é a sua. Não precisa separar as coisas assim.
O coração de Guan Suyi se aqueceu, e seu olhar para ele tornou-se mais suave. Dizem que marido e mulher são um só corpo, mas quantos realmente colocam isso em prática? Ainda mais Hunnar, que era o imperador, alguém elevado acima de todos, acostumado a ser bajulado. Que razão ele teria para se esforçar tanto para agradar alguém?
Inicialmente, ela pensou: "Se ele me der um pouco de sinceridade, já será o suficiente." Mas não esperava receber não só um pouco, mas completamente. Olhando para todo o Reino Wei, quantas mulheres dedicaram suas vidas aos maridos sem jamais receberem o mínimo respeito? E ela, sem fazer nada de especial, havia conquistado o coração desse homem, que o oferecia de bom grado. Mesmo que, no futuro, esse sentimento se desgastasse e apodrecesse, ainda assim, ter sido amado com sinceridade já era sua maior sorte.
— Você tem razão. Eu e você não deveríamos nos dividir assim — disse, virando-se para ele com um sorriso encantador.
— Senhora, não sorria para mim desse jeito sedutor, ou não vou resistir à vontade de beijar seus lábios — murmurou o Imperador Sheng Yuan, a voz rouca depois de algumas respirações.
— Cala a boca! — Guan Suyi revirou os olhos, exasperada. Cobrindo as orelhas do irmão, alertou: — Não fale essas coisas na frente das crianças, elas entendem tudo.
O Imperador Sheng Yuan ergueu as mãos em rendição, pedindo misericórdia. Após um momento de silêncio, perguntou:
— Como exatamente o avô da senhora machucou o pulso? Desta vez, pedirei ao médico imperial que o examine a fundo. Se puder tratar, melhor. Se não puder, ao menos que ele tenha cuidados adequados. Ficar deslocando e recolocando o osso o tempo todo não é uma solução.
— Foi descuido dele. Sempre achou que sua caligrafia não tinha força suficiente. Dizia que a escrita de Shu Sheng penetrava três camadas na madeira e que ele precisava praticar até alcançar três camadas na pedra. Então, amarrou alguns pesos de chumbo no pulso. Mas o esforço constante acabou danificando o osso, e isso se tornou um problema crônico. Ele sente vergonha disso e nunca contou a ninguém. Por isso, você provavelmente não sabia.
— …Então é isso — O Imperador Sheng Yuan caiu na gargalhada. — Finalmente entendi de onde vem o temperamento teimoso da senhora! Herdou isso do Mestre do Imperador! Vocês dois, avô e neta, são realmente…
Ele não encontrou as palavras exatas para descrever, apenas balançou a cabeça e sorriu. Quanto mais pensava, mais divertido achava.
As bochechas de Guan Suyi ficaram coradas de vergonha. Ela ergueu as sobrancelhas e repreendeu:
— Pare de rir. Se rir de novo, eu vou te ignorar!
— Certo, não vou rir. — O Imperador Sheng Yuan rapidamente pressionou o punho contra os lábios, mas seus olhos negro-azulados ainda brilhavam como um céu estrelado.
Os guardas que cavavam o caminho do lado de fora trocaram olhares, quase se prostrando diante de Madame Guan. Um mestre tão radiante como esse, eles quase nunca tinham visto antes. Quem poderia imaginar que, diante dela, ele era assim, quando, longe dela, era frio, sombrio e imprevisível?
Enquanto suas imaginações corriam soltas, finalmente abriram passagem. No entanto, o caminho estava cheio de valas e era estreito demais para acomodar a carruagem. Felizmente, a propriedade imperial estava a apenas meia milha de distância e a chuva já havia cessado, então ainda podiam seguir a pé.
— Majestade, que tal este subordinado carregá-lo até lá? O chão está lamacento, ninguém conseguirá andar sem afundar. Receio que até as botas sejam engolidas pela lama — sugeriu o chefe da guarda, curvando-se.
— Eu mesmo caminharei. Apenas cuidem bem de Mu Mu. — O Imperador Sheng Yuan pegou o pequeno e o colocou nas costas de um dos guardas, instruindo: — Protejam-no bem. Não deixem o tio do país cair.
O "tio do país", concedido pelo decreto do imperador, não podia ser comparado a certos membros indignos da família imperial. Os guardas rapidamente o cercaram com o máximo de cuidado, temendo que escorregasse e machucasse seu corpo precioso.
Mesmo envergonhada, Guan Suyi já estava acostumada com a cara de pau desse homem. Apenas se apoiou na borda da carruagem e o encarou com um meio sorriso.
O Imperador Sheng Yuan perguntou cautelosamente:
— Senhora, da última vez, usei meu manto imperial para abrir caminho para você, mas você se recusou a pisar nele. Se eu fizesse isso de novo agora, você pisaria?
— Não, nunca — recusou-se firmemente Guan Suyi, pois a autoridade imperial não podia ser profanada.
O Imperador Sheng Yuan riu baixinho.
— Depois daquele dia, pensei muito sobre isso e finalmente entendi onde errei. Eu não deveria ter apenas pavimentado o caminho para você e ficado para trás, observando-a seguir em frente. Se você tropeçasse, por mais habilidoso que eu fosse em artes marciais, não poderia garantir que chegaria a tempo de impedir que se machucasse. Foi assim que você e Mu Mu foram sequestrados. Se eu tiver outra chance, não ficarei parado. Eu a carregarei e seguirei em frente, sem deixá-la se afastar nem meio passo de mim.
Assim que terminou de falar, de repente a pegou nos braços e seguiu direto pela lama.
Capítulo 158 – Marido e Mulher
Guan Suyi foi subitamente erguida nos braços, ficando inevitavelmente surpresa. Reflexivamente, envolveu os braços ao redor do pescoço de Hunnar e o encarou furiosa. O Imperador Sheng Yuan abaixou o olhar, sorriu em resposta e a balançou levemente de forma brincalhona, continuando a caminhar apesar dos protestos dela.
Os guardas ao redor do imperador abaixaram as cabeças imediatamente, sem ousar perturbar a atmosfera cheia de afeto entre os dois, mas, em seus corações, estavam impressionados com o quão favorecida Madame Guan era. Isso se encaixava perfeitamente no ditado: "Colocar na boca, tem medo que derreta; segurar nas mãos, tem medo que quebre". Um amor tão precioso que deixava até o coração perdido.
Ser carregada nos braços de um homem em plena luz do dia… Como Guan Suyi poderia suportar isso? Mas, se lutasse demais, poderia acabar ferindo o orgulho dele, então não teve escolha senão enterrar o rosto em seu peito, fingindo ser invisível. Ao ouvir a risada alegre que vinha do peito dele, sua teimosia se inflamou novamente. Revirou os olhos e disse suavemente:
— Hunnar, desta vez você ainda fez algo errado.
— Oh? Onde foi que errei? — O Imperador Sheng Yuan encontrou os olhos negros e astutos dela, sabendo que havia uma armadilha, mas mesmo assim não conseguiu evitar perguntar.
— Você tem medo de não conseguir correr para me salvar, então tenta bloquear todos os perigos por mim. Mas, se você me carrega e cai, isso significa que eu cairei junto. Você está suportando o peso de duas pessoas, tornando sua caminhada ainda mais difícil. Existe um ditado que diz que ‘marido e mulher são um só corpo’. Se um casal está unido, então eu devo estar em você, e você em mim; tudo deve ser compartilhado. Você não suporta me ver atolada na lama, mas como eu poderia suportar ver você se esforçando tanto? Eu prefiro caminhar ao seu lado, de mãos dadas, do que ser um fardo em seus ombros. O caminho à frente é cheio de obstáculos; se você andar sozinho, pode tropeçar. Mas se caminharmos juntos, com quatro pés no chão, se um cair, o outro segura. Assim, conseguiremos seguir em frente com firmeza.
A princípio, Guan Suyi apenas inventou uma desculpa para fazê-lo soltá-la, mas, conforme falava, sentiu seu coração se tocar e seus pensamentos se agitarem. Inesperadamente, em sua vida passada, nunca compreendeu o que realmente significava ser marido e mulher, nem mesmo até a morte, mas nesta vida explicava isso como uma brincadeira. No fim, essa era a verdadeira essência de um casal: apoiar um ao outro, enfrentar altos e baixos juntos, compartilhar bênçãos e adversidades.
Enquanto ela refletia, o coração do Imperador Sheng Yuan parecia estar em chamas. Uma avalanche de emoções e alegria o atravessou repetidamente, quase o fazendo derramar lágrimas. Dizem que "a cidade do amor é o túmulo do herói". Se essas palavras fossem realmente sinceras, então por que não morrer por ela imediatamente?
— A madame está certa, e de fato eu estava errado. — Sua voz estava rouca de emoção. — Então, vou colocá-la no chão. Que tal caminharmos juntos, de mãos dadas?
Guan Suyi rapidamente voltou a si e deslizou devagar dos braços dele. Quando seus pés tocaram a lama, já não importava mais quem tinha vencido ou perdido. Ela segurou a mão grande e quente do homem, apertando-a levemente.
— Vamos. Eu te apoio, e você deve me apoiar também. Se formos cair, por que você ficaria coberto de lama enquanto eu ficaria limpa? Dizem que marido e mulher são como pássaros da mesma floresta, mas quando a desgraça chega, voam para lados opostos. Muitos acreditam nisso, mas eu não.
O Imperador Sheng Yuan apertou os dedos dela e riu alto.
— Eu também não acredito nisso. Vamos?
Guan Suyi nunca tinha caminhado por um caminho tão difícil. A lama amarela tinha quase meio metro de profundidade; a cada passo, seus pés afundavam e ficavam presos, exigindo força para se soltar. Para piorar, a barra de sua longa saia estava encharcada de lama, tornando-se pesada e difícil de mover. Seu corpo inteiro parecia pegajoso, e ela mal podia esperar para mergulhar em água quente e se lavar da cabeça aos pés centenas de vezes.
Jinzi e Ming Lan saltaram da carruagem e rapidamente a seguiram, ajudando a erguer a saia dela.
O Imperador Sheng Yuan não ousava relaxar nem por um segundo. Ele segurava firmemente o braço dela com uma mão e, com a outra, envolvia sua cintura com força. Então, perguntou em voz baixa:
— Você quer continuar andando? Se não conseguir, posso carregá-la a qualquer momento.
— Andar, por que não conseguiria? — Guan Suyi puxou o pé da lama com esforço e começou a cantar baixinho:
— Você é como eu, cheio de amor, cheio de amor, quente como fogo. Pegue um pedaço de lama, molde um "você", molde um "eu". Quebre os dois, misture com água, molde outro "você", molde outro "eu". Na lama, eu tenho você, e você tem a mim. Nascemos no mesmo cobertor, e morreremos no mesmo caixão. (!!!)
O rosto do Imperador Sheng Yuan ficou vermelho ao ouvir aquilo, e ele perguntou com a voz rouca:
— Que canto é esse? É agradável de ouvir.
— Não sei onde ouvi essa canção popular. Moldar, quebrar, misturar e remodelar… Marido e mulher de verdade deveriam ser assim. Você tem a mim, e eu tenho a você, compartilhamos tudo juntos e nunca desistimos um do outro. — Guan Suyi abaixou a voz ao mínimo e disse num tom levemente áspero: — Só espero que você e eu não cheguemos ao ponto de nos quebrarmos depois de sermos remodelados. Nós já não somos um casal comum para começo de conversa, então devemos nos apoiar ainda mais.
Os olhos do Imperador Sheng Yuan escureceram, e ele retrucou:
— No meu coração, somos apenas um casal comum. No fim, você ainda não quer acreditar em mim.
Ele se sentia tocado e, ao mesmo tempo, angustiado. Não sabia como encarar sua esposa. Essa boca dela… realmente fazia com que alguém a amasse e a odiasse ao mesmo tempo. Num momento, ela dizia algo que o fazia sentir-se nas nuvens; no instante seguinte, jogava um balde de água fria sobre ele, gelando seu coração e seus pulmões.
— Se eu não acreditasse em você, por que estaria passando por isso ao seu lado? — Guan Suyi puxou o braço de Hunnar e mostrou seus pés descalços. Seus sapatos e meias haviam ficado presos na lama. — Qual mulher, você acha, estaria disposta a te acompanhar nesse tipo de sofrimento?
O Imperador Sheng Yuan, que até então estava angustiado, foi tomado por uma alegria instantânea. Imediatamente, tirou seu manto e o colocou sobre ela. Em seguida, ajoelhou-se na lama, desenterrou os sapatos e as meias dela e os calçou com todo o cuidado. Ele se segurou ao máximo antes de beijar o dorso enlameado dos pés da esposa e, emocionado, declarou:
— A madame me trata com sinceridade, então naturalmente eu não ousaria decepcioná-la. Como já disse antes, se eu falhar com você nesta vida, que eu seja atingido por um raio e não tenha um bom fim.
Guan Suyi não se preocupou em tapar a boca dele, apenas sacudiu a lama das solas dos sapatos e advertiu:
— Não se esqueça desse juramento.
O Imperador Sheng Yuan caminhava devagar enquanto a amparava e disse com um pequeno sorriso:
— O que a madame disse agora há pouco parece um pouco equivocado. Viemos visitar o avô da senhora. Não é você que me acompanha nisso, sou eu que acompanho você.
— Bem, ele é meu avô e seu avô por afinidade. Você mandou o médico imperial e os remédios, eu converso e tomo chá com ele, e juntos cumprimos nosso dever filial. Essa é a melhor interpretação do ditado ‘marido e mulher são um só corpo’. Ninguém mais pode dizer palavras absurdas sobre isso, ou a data do casamento continuará sendo adiada. — Guan Suyi sorriu astutamente.
O Imperador Sheng Yuan ficou atônito e não ousou mais rebater. Depois de um momento de silêncio, perguntou nervoso:
— Se não for adiada, quando será a data do casamento?
— Sem pressa. Primeiro, lidemos com Bian Min’er. Você está investigando Bian Zhaoxiong ultimamente? Encontrou alguma prova contra ele?
— Apenas algumas pistas vagas, nenhuma evidência concreta. Se quisermos derrubar a família Bian, temos que fazer isso aos poucos. — O Imperador Sheng Yuan odiava a si mesmo por querer ser um monarca benevolente. Caso contrário, poderia simplesmente encontrar uma desculpa qualquer e destruir a família Bian.
— Então me entregue essas pistas vagas, e eu vou ajudar você a desabar o teto da casa dos Bian.
— Como pretende fazer isso? — O Imperador Sheng Yuan olhou para ela com um sorriso.
— Você verá quando chegar a hora. Depois que lidarmos com ela, pode ir até a Mansão do Mestre Imperial para me pedir em casamento.
Depois de dizer isso, os dois finalmente saíram da lama e pisaram no caminho de tijolos azuis. Ao olharem para suas próprias pernas cobertas de lama amarela, acabaram rindo ao mesmo tempo. Riram enquanto se seguravam um no outro, caminhando despreocupadamente em direção ao palácio imperial, oculto atrás dos exuberantes arbustos verdes.
Porque nesta jornada há você ao meu lado, não importa o quão difícil seja o caminho, conseguiremos atravessá-lo com firmeza.
—
Dois meses depois, carregando o dote imperial, Ji Ting se casou. Seu marido era um homem bondoso, que acolheu sua sogra, cunhado e cunhada, sustentando-os. Depois de deixar a Mansão Ji, sua vida tornou-se muito mais bela.
Neste dia, o resultado dos exames imperiais foi divulgado, e muitos estudantes aguardavam ansiosos diante do quadro de avisos. Li Shi finalmente atravessou as ruas movimentadas e chegou à Mansão do Mestre Imperial para encontrar Guan Suyi.
— Se quer vir, então venha. Por que trazer tantos presentes valiosos? — Guan Suyi segurou a lista de presentes e repreendeu.
Li Shi olhou ao redor e disse em voz baixa:
— Como não agradecer por ter salvo minha vida? Isso também é intenção de Ling Yun. Se você não aceitar, nunca teremos paz de espírito.
— Salvar sua vida? O que quer dizer com isso? — Guan Suyi perguntou, mesmo já sabendo a resposta.
— Felizmente, graças ao seu aviso, Ling Yun colocou algumas pessoas para vigiar o líder do clã. Caso contrário, eu já estaria morta. Você não sabe? Ele queria me enganar para que eu voltasse e, em segredo, me afogar no lago, só para poder casar a neta dele com Ling Yun. Não há ninguém mais cruel e sem vergonha que ele em Yanjing! Agora que a lei de proteção ao povo foi promulgada, ele finalmente parou, mas ainda teve a audácia de sugerir que Ling Yun tomasse uma concubina. Ling Yun não aguentou mais, então inventou uma acusação contra ele e o mandou para a prisão. Não se sabe quando será solto. Agora, todo o clã Li precisa olhar para mim com respeito, e meus dias são tranquilos.
Li Shi fez uma pausa antes de acrescentar animada:
— Ah, vou me casar novamente, e a data do casamento está marcada para o nono dia do nono mês. Você tem que ir!
— Claro. Desejo que tenha uma vida feliz e longa, e que logo tenha um filho. — Guan Suyi cobriu os lábios e riu.
As bochechas de Li Shi coraram, e ela mudou de assunto:
— Você ficou sabendo? Xu Yayan agora é conhecida como a mulher mais tola de Yanjing. Ela encontrou a princesa mais velha no caminho e foi despida do casaco e empurrada para o meio da multidão. Depois, a princesa declarou que, por ter sido vista por homens de fora, havia perdido sua castidade e deveria ser enviada a um templo para se purificar. Se a Princesa do Condado de Linxiang não tivesse chegado a tempo para interceder por ela, sua cabeça já teria sido raspada. A princesa mais velha mantém tantos homens bonitos ao seu redor, e vendo esse "Guia para Mulheres" sendo usado contra ela por toda parte, como poderia não ficar furiosa? Xu Yayan foi realmente ingênua, sem pensar se suas palavras estavam alinhadas com o mundo real.
Guan Suyi balançou a cabeça e sorriu:
— O que lhe falta não é visão, mas um bom protetor. Se ninguém acima dela a refutasse, esse livreto continuaria circulando por muito tempo.
Li Shi estremeceu e disse, assustada:
— Felizmente, você a refutou, e o imperador também, senão Ling Yun e eu jamais teríamos esperança nesta vida. Depois da humilhação de Xu Yayan, Xu Guangzhi finalmente não aguentou mais. Vendeu sua casa para juntar dinheiro e se preparar para voltar à sua cidade natal. Para ser justa, ele até pode ser considerado uma pessoa extraordinária. É eloquente, erudito e tem um talento literário notável. Apenas teve azar. Encontrou você, que o contrariou em todos os momentos, e por acaso você tinha a proteção do imperador. Assim, seu caminho na carreira oficial se desmoronou aos poucos. Esse é o seu destino. Por mais que tenha calculado, tudo foi em vão.
Guan Suyi ficou em silêncio por um longo tempo antes de assentir e rir suavemente:
— A irmã tem razão, isso é destino.
Talvez sua maior sorte não tivesse sido renascer, mas sim encontrar alguém que a amasse.
Capítulo 159 – Castigo
A lista dos estudiosos aprovados no exame imperial havia sido divulgada. Os que conquistaram os títulos de Zhuangyuan, Bangyan e Tanhua foram, surpreendentemente, três estudantes pobres que nunca haviam demonstrado seus talentos antes.
Qi Yu e Ji Chengyue, que eram os mais famosos e considerados os favoritos, tiveram destinos inesperados. Um deles foi prejudicado porque sua esposa cometeu um crime e precisou abandonar a prova no meio do caminho. O outro, apesar de ter potencial para ser o primeiro colocado, acabou sendo desclassificado na avaliação de virtude devido às ações de seu pai, que perseguiu sua própria sobrinha e sobrinho e destruiu o casamento de outras pessoas. No fim, ele conseguiu apenas a melhor posição entre os Erjia.
Zhuangyuan (状元): O primeiro colocado no exame imperial, um título de grande prestígio.
Bangyan (榜眼): O segundo colocado no exame imperial.
Tanhua (探花): O terceiro colocado no exame imperial.
Erjia (二甲): Categoria dos aprovados que não alcançaram as três primeiras posições, mas ainda obtiveram boa classificação.
Guan Suyi folheou a lista que Jinzi trouxe para ela por um longo tempo e, finalmente, soltou um longo suspiro de alívio. Nesta nova vida, tudo era realmente diferente da anterior. O Zhuangyuan original deveria ser Qi Yu, com Xu Guangzhi como Bangyan e Ji Chengyue como Tanhua. No entanto, os três primeiros colocados agora eram completamente desconhecidos para ela.
Foi justamente porque Qi Yu era discípulo da família Guan que Xu Guangzhi temeu que seu avô e pai usassem isso como pretexto para ingressar no funcionalismo público. Por isso, ele não mediu esforços para arruinar sua reputação e a de Qi Yu, destruindo completamente a última esperança de reerguer os Guan. Ela sempre soube que não era possível arruinar o novo Zhuangyuan apenas com intrigas domésticas; deveria haver uma disputa de poder por trás disso. Mas, nesta vida, todos esses desastres desapareceram. Ela já não era mais a impotente Madame Zhao, alguém cheia de orgulho, mas que fora golpeada repetidamente até se despedaçar.
Após pensar um pouco, ela colocou a lista de lado, sentindo-se completamente tranquila.
Jinzi pegou vários conjuntos de vestidos, espalhou-os sobre a cama e sorriu:
— Senhorita, qual vestido deseja usar? Se não escolher logo, a senhora virá apressá-la.
— Aquele vestido vermelho de nuvens e borboletas, com este conjunto de adornos de ouro e jade — respondeu Guan Suyi, olhando-se no espelho e falando distraidamente. — Não há pressa. Hoje os membros do clã virão "bater o vento do outono"*, e certamente começarão a se ajoelhar, a bater a cabeça no chão e a se lamentar. De qualquer forma, não conseguirei sair antes de meia hora. É engraçado… Antes, nossa família sustentava o clã, mas nunca vimos um pingo de gratidão. Agora que pedimos para ser removidos da árvore genealógica, aparecem todos os dias para recordar os laços familiares. No fim das contas, não é que não saibam distinguir o bem do mal, apenas fingiam ser ignorantes.
"Bater o vento do outono" (打秋风): Expressão chinesa que se refere a parentes oportunistas que aparecem para pedir favores ou benefícios quando percebem que alguém está em uma posição vantajosa.
— Isso é ainda mais odioso! — resmungou Jinzi. — Receberam tanto da família, mas nunca reconheceram a bondade dela. São lobos ingratos! Além disso, não acumulam virtude. Aqueles seis mil hectares de terra fértil que conseguiram foram tomados pelo exército em apenas dois meses. Agora, há centenas de pessoas no clã sem saber como sobreviver. Se não pedirem ajuda à Mansão do Mestre Imperial, a quem mais poderiam recorrer? — Ela sorriu, satisfeita com a desgraça alheia.
Minglan, enquanto aplicava a maquiagem em sua senhora, comentou sarcasticamente:
— Pedir ajuda não vai adiantar. A senhora já esfriou completamente o coração em relação a eles, então é impossível que os ajude. Mas não são mesmo sem vergonha? Antes, se recusavam a colocar o jovem mestre na árvore genealógica de qualquer jeito. Agora, que a Mansão do Mestre Imperial pediu para ser removida do clã, apressaram-se em registrar o nome dele e em mostrar a árvore genealógica para bajulá-lo. É realmente repugnante.
Guan Suyi pegou um pouco de rouge com o dedo mindinho, passou nos lábios e disse:
— Para que falar dessas coisas em um dia tão bonito? Não têm medo de atrair má sorte?
Jinzi e Minglan se calaram, ajudaram sua senhora a se vestir e seguiram juntas até o salão principal. Os membros do clã Guan, sem o menor pudor, ainda estavam sentados ali. Quando viram Guan Suyi, resplandecente e deslumbrante como uma deusa, ficaram atônitos por um momento, antes de começarem a bajulá-la.
— Bem, o Banquete Qionglin está prestes a começar — disse Zhong shi, em um tom frio e firme, enquanto abanava a mão para dispensar os visitantes. — Como família do examinador-chefe, não podemos nos atrasar. Ainda espero que todos sejam compreensivos. Quando a terra sacrificial foi confiscada, a Mansão do Mestre Imperial nada pôde fazer. Os civis e os militares já estão em pé de guerra. O que puder ser evitado, deve ser evitado. Por favor, procurem outra solução.
Os membros do clã choraram e suplicaram, mas, no fim, foram expulsos pelos guardas. Ao lembrarem do tempo em que a Mansão do Mestre Imperial atendia a todos os seus pedidos, finalmente perceberam o que haviam perdido. De fato, os bons são facilmente explorados, mas, quando se cansam e se afastam, não há volta. Se tivessem condenado Guan Wenhai quando ele foi preso, ou o tivessem expulso do clã por conta própria, talvez não estivessem nessa situação.
A família subiu na carruagem e partiu em direção ao palácio. Guan Suyi e Mu Mu sentaram-se junto à janela, observando através da cortina de bambu. As ruas estavam repletas de lanternas, tambores e muita animação. Uma após outra, passavam cadeirinhas de noiva decoradas com seda vermelha, como se houvesse um verdadeiro mercado de casamentos.
Banquete Qionglin (琼林宴): Um banquete oferecido pelo imperador aos aprovados no exame imperial, celebrando seus talentos e futuras contribuições para o governo.
Zhong shi sorriu e suspirou:
— Hoje, o imperador ofereceu um banquete para celebrar os novos Jinshi, e o povo considerou um dia auspicioso, então muitos decidiram se casar. Acabei de contar, cruzamos com quatro cadeirinhas de noiva pelo caminho. Realmente, um dia repleto de alegria.
Jinshi (进士) era o título concedido aos candidatos que passavam na última e mais alta fase do exame imperial na China imperial. Esse exame era um dos mais prestigiados do sistema de seleção de funcionários públicos, garantindo aos aprovados posições importantes no governo. Alcançar o título de Jinshi era considerado uma grande honra para a família e o clã do candidato.
— Que estranho, hoje estou especialmente animada. Acontece que é por causa das celebrações das pessoas. — Guan Suyi sorriu suavemente.
— Exatamente. As Planícies Centrais acabaram de passar por um século de calamidades. O povo está exausto, e a terra permaneceu árida por milhares de milhas. Devemos aproveitar essa onda de casamentos para melhorar a sorte do país. O imperador realmente se preocupa com o reino e com o povo, seu coração carrega o mundo. O Reino Wei certamente prosperará. Um mundo pacífico e próspero está logo ali adiante. — Zhong shi suspirou enquanto observava a multidão de rostos felizes.
Os sentimentos de Guan Suyi eram ainda mais profundos do que os dela. Na vida passada, quando o Reino Wei teve uma atmosfera tão próspera? Já houve uma cena tão alegre? Tudo mudou, mas para melhor.
Enquanto refletia sobre isso, a carruagem chegou aos portões do palácio. Um atendente entregou uma placa de entrada, e então outro servo interno os conduziu ao Jardim Qionglin para se acomodarem. O jardim estava repleto de flores exuberantes, a primavera era quente e o cenário deslumbrante. Ao passar pelo portão principal, viam-se por toda parte pinheiros antigos e ciprestes exóticos, caminhos sinuosos de pedras brilhantes, lagos ornamentais e pontes de salgueiros, criando uma vista encantadora. Realizar um banquete ali demonstrava a grande consideração do imperador pelos recém-nomeados Jinshi.
O banquete tinha fortes características do clã Jiuli. Homens e mulheres não precisavam se evitar. Em vez disso, sentavam-se juntos conforme sua senioridade e laços de parentesco, tornando o ambiente mais harmonioso e amigável. Os novos estudiosos sentavam-se ao lado do imperador, o que encurtava significativamente a distância entre eles e permitia que o soberano fizesse perguntas sobre o exame a qualquer momento, enquanto bebiam e conversavam.
Guan Suyi mal havia se sentado com Mu Mu e se preparava para cumprimentar Li shi e a grande princesa, quando uma serva do palácio a deteve.
— Ouso perguntar, a senhorita é a senhorita Guan?
— Sou eu.
— A Imperatriz Viúva a convoca. Por favor, senhorita Guan, venha comigo. — A serva do palácio mostrava humildade na superfície, mas seus olhos estavam cheios de escrutínio e arrogância.
Guan Suyi hesitou, mas ao ver a grande princesa assentir levemente, indicando que a mulher de fato era uma oficial do Palácio Changle, decidiu que não havia problema em ir. Apenas então sorriu e concordou, entregando Mu Mu aos cuidados de Zhong shi e levando Jinzi e Minglan consigo.
O outrora esplêndido Palácio Changle agora não passava de cinzas frias após o fogo consumir sua grandiosidade. A imponência havia desaparecido. O salão principal estava vazio, com apenas um altar budista instalado no interior. O forte cheiro de sândalo e as velas tremeluzentes preenchiam o ambiente. Aquilo não parecia a residência da Imperatriz Viúva, mas sim um templo.
A Imperatriz Viúva estava ajoelhada diante do altar, recitando escrituras. Seu semblante era sereno e pacífico, mas ninguém sabia quanta amargura e ressentimento ela escondia por dentro.
Dentro do salão do palácio, além de algumas servas e atendentes internos, havia também uma jovem vestida com roupas luxuosas. Ao ouvir o som, ela virou o rosto para o lado. Sem dúvida, era Bian Min’er.
— Esta filha de ministro saúda a Imperatriz Viúva. Niangniang jin’an. — Guan Suyi curvou-se respeitosamente em saudação.
Niangniang jin’an (娘娘金安) – Uma saudação formal dirigida a uma imperatriz ou imperatriz viúva, que pode ser traduzida como “Que Vossa Majestade tenha paz e boa saúde.” Essa expressão era usada na etiqueta da corte imperial para demonstrar respeito e reverência.
Filha de ministro – No contexto chinês, a maneira de se apresentar geralmente envolvia mencionar a posição da família. Como filha de um ministro, Guan Suyi usa essa identificação para demonstrar sua posição social ao cumprimentar a Imperatriz Viúva.
Tradução:
Bian Min’er ficou parada no meio do salão, sem se desviar, e recebeu diretamente a reverência de Guan Suyi. Seu olhar parecia envenenado, como se quisesse despedaçá-la em mil pedaços. A Imperatriz Viúva parecia não ouvi-la e só depois de um quarto de hora colocou os rosários de lado e disse lentamente:
— Levante-se e sente-se.
Ela só ousava criar pequenos problemas para Guan Suyi. Se tentasse suprimi-la como antes, não se atreveria.
Era preciso lembrar que aquele santuário não era dedicado a um bodisatva, mas a um pedaço de osso branco de Husu Liya. O Imperador Sheng Yuan ordenara que ela se ajoelhasse ali por quatro horas todos os dias e recitasse os sutras repetidamente. Caso contrário, ele a mandaria para o inferno junto com os pequenos netos imperiais. Sua vida estava completamente nas mãos dele, e ela só podia lutar em vão, temendo que, no fim, ou o peixe morresse ou a rede se rompesse.
— Ouvi dizer que Hunnar gosta muito de você e quer admiti-la no palácio? — Ela foi direto ao ponto.
Guan Suyi sorriu, mas não respondeu. Ele claramente queria se casar com ela, então como aquilo poderia se tornar apenas uma "admissão" na boca da Imperatriz Viúva? Será que ela já estava certa de que Bian Min’er se tornaria a mãe da nação?
A Imperatriz Viúva não precisava de uma resposta e continuou:
— Hunnar é um membro do clã Jiuli, afinal, e não pode misturar o sangue da família imperial. Sua esposa legítima só pode ser da mesma linhagem. Esse é um consenso entre todos os Jiuli. Você é descendente do Mestre do Imperador, sua identidade é adequada. Embora tenha se casado antes, nós, do clã Jiuli, não ligamos para esse tipo de coisa, então não importa. No banquete de Qionglin de hoje, vários príncipes recomendarão Min’er como imperatriz e recomendarão você como Jieyu. Esperamos que vocês duas trabalhem juntas, de coração e mente, para servir bem ao imperador.
— Os príncipes querem me recomendar como Jieyu? — Os olhos de Guan Suyi se arregalaram com uma expressão "lisonjeada".
— Se o imperador gosta, Aijia fará como ele deseja. — A expressão da Imperatriz Viúva permaneceu indiferente, mas havia desprezo em seu olhar. No fim das contas, ela era apenas uma mulher han, de mente pequena. Em vez de deixar o imperador forçá-la a entrar no palácio, era melhor lhe conceder esse "favor" agora. No futuro, seria fácil chantageá-la. Ela sabia que Hunnar queria fazer dessa mulher a imperatriz, mas agora, com inimigos por todos os lados e preocupado com ameaças internas e externas, como poderia ousar desobedecer à vontade de todo o clã?
— Agradeço à Imperatriz Viúva. — Guan Suyi imediatamente recolheu todas as suas expressões, sua voz tornando-se fria.
— O que é esse tom ambíguo? Será que a posição de Jieyu não é suficiente para você? — Bian Min’er zombou. — Quer ser imperatriz? Pergunte primeiro se os milhares de soldados do meu clã Jiuli concordam ou não.
Você fala com tanta confiança, como se esses milhares de soldados obedecessem às suas ordens e lutassem apenas por você? Deve haver um limite para a arrogância, não? Guan Suyi zombou em seu coração, mas não retrucou. Apenas abaixou os olhos levemente e esperou em silêncio.
A Imperatriz Viúva, ao ver isso, achou que ela havia cedido e, então, pegou duas caixas e disse:
— Este é um presente de encontro de Aijia. Aceite e use.
As duas agradeceram e abriram as caixas. Dentro, havia dois colares de turquesa. Mas o de Bian Min’er era extremamente luxuoso, com um pedaço de jade de sangue do tamanho da palma da mão, esculpido com fogo e dragões entrelaçados. Era o totem do clã Jiuli, e à primeira vista exalava uma sensação de antiguidade e prestígio. Já o de Guan Suyi tinha uma cor opaca, sem ornamentos extras no pingente, tornando-o bastante comum.
Bian Min’er ficou atônita por um momento e exclamou surpresa:
— Tia, está me dando o Tesouro Zhenzu?
— Sim, este é o Tesouro Zhenzu, e só pode ser usado pelo líder do clã ou por sua esposa. O falecido imperador o passou para Aijia, depois Aijia o passou para seu primo mais velho. Mas agora que seu primo se foi, você é a única mais adequada para usá-lo.
Ela pegou o colar, colocou-o cuidadosamente no pescoço da sobrinha e disse com alívio:
— Min’er, você cresceu. No futuro, deve servir bem ao imperador, gerar herdeiros para a família imperial e continuar a linhagem.
Bian Min’er assentiu obedientemente, jogou-se nos braços da Imperatriz Viúva e chorou baixinho.
Como Guan Suyi não perceberia que aquela cena havia sido preparada especialmente para ela? Imediatamente, ordenou que as servas servissem chá e bolos. Enquanto bebia e comia, observava tudo calmamente, se divertindo com o espetáculo.
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