Capítulo 169 a 171

 

Capítulo 169 – Mostrando Prestígio

Ao ver a imperatriz pousar a xícara de chá com força, respingando líquido sobre a mesa, obviamente furiosa, Pan Jieyu não só não se assustou, como ficou satisfeita. Ela apenas mencionou que era rude e direta, mas nunca criticou a imperatriz diretamente nem por um momento. O que a outra poderia fazer contra ela? Se se irritasse, só mostraria como era mesquinha. Se não conseguia suportar nem um pouco de esperteza verbal, era melhor voltar para casa o quanto antes e desistir da ideia de pisar em todos apenas porque Hunnar gostava dela.

As demais concubinas, ao perceberem o confronto entre as duas, reagiram de diferentes formas. Algumas assistiam com schadenfreude, outras apenas observavam, enquanto algumas se encolhiam, receosas de serem envolvidas na disputa. Apenas uma mulher permaneceu calma, sentada na cabeceira do lado das Concubinas Han, sem olhar nem para o assento principal nem para as cadeiras laterais. Ela apenas bebia seu chá, serena, como se fosse uma espectadora sem qualquer envolvimento na situação.

Essa mulher era Shen Jieyu, também conhecida como Shen Shuniang, que ocupava a mesma posição que Pan Duolan. Seu pai, Shen Wei, era funcionário do Ministério de Ritos. Embora fosse apenas um pequeno oficial com um salário de quatrocentos shi de grãos, ainda assim, Shen Shuniang era considerada a mais nobre entre as concubinas do harém, ficando atrás apenas de Pan Duolan.

As demais mulheres eram de origem comum e foram selecionadas para servir ao imperador apenas por sua beleza.

Naquele dia, Guan Suyi recebia todas no Palácio Jiaofang. Se permitisse que Pan Duolan se exibisse e se impusesse, sua dignidade como imperatriz seria gravemente abalada. Não apenas falharia em administrar os Seis Palácios e cumprir seu papel como mãe do país, como também não conseguiria controlar nem mesmo aquelas vinte e poucas concubinas. De que adiantaria uma imperatriz que não conseguia sequer manter seu próprio harém sob controle? Mesmo que fosse favorecida pelo imperador, mais cedo ou mais tarde, acabaria sendo dilacerada pelos outros.

Como diz o ditado, “um novo oficial assume o cargo com três fogueiras”. Agora, ela não apenas precisava acender um fogo, mas também tinha que queimar a mais arrogante de todas—Pan Duolan—para estabelecer de vez sua autoridade como imperatriz.

Com esse pensamento, Guan Suyi inclinou-se levemente para frente, encarando a satisfação oculta nos olhos de Pan Duolan, e pronunciou cada palavra com clareza:

— Pan Jieyu, este Palácio lhe pergunta: quem você acha que é agora? Uma general que segue a grande princesa em batalhas ou uma concubina imperial que serve ao imperador?

Pan Duolan abaixou os olhos e respondeu:

— Desde que entrei no palácio, sou, naturalmente, uma concubina imperial. Embora esta concubina jamais tenha esquecido os anos em que lutou ao lado de Sua Majestade, nunca falhei em meu dever.

Guan Suyi respondeu com leveza:

— Este Palácio também é uma pessoa direta e gosta de interagir com mulheres como Pan Jieyu, pois não há necessidade de rodeios ou palavras dissimuladas. Se há algo que desejo dizer, direi diretamente. Se houver ofensa, espero que tenha magnanimidade para perdoar.

— Se Niangniang deseja falar algo, por favor, fale sem rodeios.

— Muito bem — Guan Suyi assentiu, satisfeita. — Aos olhos deste Palácio, onde foi que Pan Jieyu não falhou em seu dever? Você obviamente já o esqueceu há muito tempo.

As sobrancelhas de Pan Duolan se ergueram, como se estivesse prestes a se irritar, mas rapidamente conteve-se e perguntou:

— De que maneira esta concubina falhou em seu dever? Peço que Niangniang esclareça.

Guan Suyi estendeu a mão, e Minglan imediatamente lhe entregou uma xícara de chá quente. Ela soprou delicadamente a espuma do chá e, com voz tranquila, perguntou:

— Você vive dizendo que não ousa esquecer os deveres de um soldado nem por um dia. Mas sabe quais são os deveres de um soldado?

Pan Duolan respondeu sem hesitar:

— Proteger a família e defender o país.

— Muito bem. Um soldado deve proteger sua família e defender seu país. Pelo que este Palácio sabe, não são poucas as mulheres generais entre o clã Jiuli, especialmente sob o comando da grande princesa. Quando o Reino de Wei foi estabelecido, uma após a outra, elas assumiram suas funções na defesa das fronteiras e passaram anos sem poder retornar para casa, sacrificando quase tudo pelo país e pelo povo. Nenhuma delas sai por aí se vangloriando de sua nobreza ou lealdade.

Guan Suyi fez uma breve pausa e, com um olhar afiado, continuou:

— E você? Vive no esplendor do palácio, desfruta de glória, riqueza, paz e conforto, acorda todos os dias para praticar artes marciais, depois para admirar a paisagem, sentar-se e tocar instrumentos musicais… e ainda tem a audácia de falar sobre os deveres de um soldado. Este Palácio lhe pergunta: nesses anos todos, você contribuiu sequer com metade de um esforço para a paz na fronteira? Já derramou uma única gota de sangue pelo povo de Wei? Se não, com que direito fala sobre deveres?

Pan Duolan ficou sem palavras, seu olhar desviando inconscientemente para Shen Jieyu. No entanto, a outra mulher nem levantou os olhos, apenas alisou o tecido do vestido imperial que usava. Tomando consciência da situação, Pan Duolan hesitou antes de responder:

— Desde que esta concubina entrou no palácio, naturalmente tornou-se uma concubina imperial. Mesmo que desejasse servir ao país, isso seria em vão. Agora, meu dever é servir ao imperador.

Guan Suyi sorriu levemente.

— Se é assim, então pare de se vangloriar de ser uma soldado. Um verdadeiro soldado suporta o vento e a areia, resiste ao frio e à privação, e está disposto a sacrificar a própria vida. Jamais seria como você, que cobiça riquezas e conforto. Se você se colocar ao lado de verdadeiros guerreiros, só manchará sua reputação e, pior ainda, desonrará o nome da grande princesa. Entre todas as generais que lutaram sob seu comando, apenas você escolheu abandonar seus méritos e deveres para entrar no palácio. Você não se compara a elas de forma alguma.

Essas palavras eram o equivalente a arrancar o uniforme militar de Pan Duolan, deixando-a correr nua pelo campo aberto, fazendo-a sentir-se envergonhada e furiosa. Mas e daí? Ela não conseguia encontrar uma única palavra para refutar a outra pessoa, porque de fato havia abandonado seus companheiros e seus méritos para se tornar uma concubina que desfrutava de glória e riqueza. No entanto, ela não fez isso por ambição ou ganância; o que realmente desejava era estar ao lado do imperador. Mas essa verdade jamais poderia ser dita em voz alta—dizê-la seria o mesmo que abrir seu próprio coração para ser dissecado pelos outros.

E não parava por aí. Guan Suyi não esperou que ela se recuperasse da humilhação e continuou:

— Deixemos de lado, por ora, a questão da responsabilidade de um soldado. Apenas no que diz respeito ao dever de servir o imperador, você já falhou completamente. Olhe para si mesma: tornou-se uma concubina e ainda assim se veste como um homem, o que é extremamente impróprio. De um lado, vive relembrando o passado e exaltando seus méritos, mas, por outro, evita o imperador e nunca o serviu nem por um dia sequer. Se você realmente se importasse tanto com as tropas, este Palácio poderia enviá-la de volta para continuar como general. Mas acha mesmo que este Palácio não sabe o que se passa em seu coração? Você só quer se destacar dos demais para atrair a atenção do imperador, usando todo tipo de artifício para conquistar seu favor. Portanto, não tente esconder suas verdadeiras intenções com discursos grandiosos. Seja você direta ou ardilosa, este Palácio enxerga tudo com clareza. Quanto mais pretende se fazer de especial, mais se tornará motivo de zombaria.

Pan Duolan não esperava que Guan Suyi fosse tão implacável e, antes que pudesse explodir de raiva, ouviu a voz fria da imperatriz continuar:

— Se realmente gosta de se vestir como soldado, então, depois de colocar um uniforme militar masculino, não deveria passar incenso em si mesma, usar rouge, desenhar sobrancelhas finas e pintar os lábios. Olhe para a grande princesa: quando veste um uniforme militar, ela exibe sua aparência natural. Isso sim é ter um espírito heroico! Já você? Nem parece homem, nem parece mulher; nem é um demônio sedutor, nem uma aduladora. Você tem duas opções: ou veste uma armadura e retorna ao exército, ou coloca um traje de concubina e assume seu papel de forma honesta. Competir por favores no harém é normal. Acha que pode enganar quem? No fim, está apenas enganando a si mesma.

Ela fechou os olhos e suspirou.

— Você acha que está bonita assim? Só machuca os olhos dos outros.

Pan Duolan sentiu o sangue subir à cabeça e quase o cuspiu de raiva. Com um estrondo, bateu a mão na mesa e gritou:

— Guan Suyi, você passou dos limites!

O estalo ecoou pelo salão, e a mesa sob sua mão rachou e desabou em pedaços. As concubinas ao redor soltaram gritos de susto, cobrindo o rosto para se protegerem dos estilhaços, mas Shen Jieyu não se moveu. Apenas um brilho sutil reluziu no fundo de seus olhos.

A maioria das mulheres Jiuli tinha um temperamento explosivo e, como praticavam artes marciais desde pequenas, perder uma disputa verbal era aceitável, mas se fossem superadas, a discussão poderia facilmente se transformar em uma briga real. Dessa vez, haveria um espetáculo interessante para assistir.

No entanto, o que aconteceu a seguir superou todas as expectativas.

Diante dos olhos atônitos de todos, a imperatriz também bateu a palma da mão na mesa e a quebrou com um único golpe, dizendo com raiva:

— Pan Jieyu, você ousa chamar este Palácio pelo nome diretamente? Que coragem!

Outro estrondo preencheu o ar, e agora duas mesas destruídas jaziam no chão. O choque fez com que todos prendessem a respiração.

O quê? Como isso era possível? A imperatriz Niangniang não vinha de uma família de eruditos? Como sua força era comparável à de Pan Jieyu? Será que ela também possuía habilidades marciais?

Isso… Isso era o mesmo que chutar um bloco de ferro*!

*"Chutar um bloco de ferro" é uma expressão que significa enfrentar um adversário muito mais forte do que se imaginava e acabar se dando mal.

Pan Duolan ficou completamente surpresa e horrorizada, sem saber como reagir. Ela não era tola a ponto de querer lutar fisicamente contra a imperatriz—só queria destruir a mesa para intimidá-la. Mas, para sua surpresa, Guan Suyi não apenas não demonstrou medo, como sua força também não era inferior. O efeito de intimidação que Pan Duolan queria alcançar não só falhou completamente, como ainda a colocou em uma situação embaraçosa, sem espaço para avançar ou recuar. No fim, quem parecia intimidada era ela própria.

Ela havia perdido essa disputa—e de uma forma terrivelmente feia.

Mas Guan Suyi não estava satisfeita apenas em quebrar uma mesa. Com um movimento elegante de suas mangas largas, ordenou friamente:

— Prendam aqueles que não são nem homens nem mulheres e façam uma revista corporal!

— Imperatriz Niangniang, você… — Mesmo tomada pela fúria, Pan Duolan não se atreveu a esquecer o título honorífico.

— Pan Jieyu, hoje este Palácio vai lhe ensinar como se portar. — Guan Suyi a interrompeu friamente. — Você acha que vai se destacar da multidão por não seguir as regras do palácio? Que estupidez! As regras não são uma prisão, são uma proteção! Se você pisa na linha vermelha das normas do palácio, então ninguém poderá ajudá-la. Nem mesmo este Palácio! Se eu ultrapassá-las, estarei cheia de brechas por todos os lados. Não será necessário que eu faça nada, pois muitos outros poderão esmagá-la até a morte!

Ela bateu a palma da mão no braço da cadeira e continuou em tom cortante:

— Você permite que suas servas usem roupas masculinas. Se alguém com más intenções ordenar que um homem se infiltre entre elas e passe os dias ao seu lado, e então a acusar de "roubar o céu e trocar o sol"* para manchar a honra do harém, como pretende se defender?

"Roubar o céu e trocar o sol" (偷天换日) é uma expressão chinesa que significa enganar ou alterar algo às escondidas, de forma traiçoeira. No contexto, implica que Pan Duolan poderia ser acusada de trazer um homem disfarçado para o harém e cometer uma infração grave.

Essa frase quebrou completamente as defesas de Pan Duolan, fazendo com que um suor frio escorresse instantaneamente por seu corpo. Ela virou a cabeça com rigidez e olhou para as guardas que eram "nem homem, nem mulher". Quanto mais olhava, mais suspeita ficava; quanto mais observava, mais o medo crescia dentro dela. As outras concubinas soltaram exclamações, prenderam a respiração e tiveram seus rostos tingidos de choque.

Se a Imperatriz não tivesse falado, elas jamais teriam pensado nessa possibilidade. No fim, derrubar Pan Jieyu era muito mais fácil do que imaginavam!

Shen Jieyu finalmente pousou a xícara de chá, abaixou os olhos e fez um gesto sutil de temor.

Guan Suyi lançou-lhe um olhar discreto e prosseguiu:

— Este Palácio é uma pessoa direta, e isso precisava ser dito a você. Se este Palácio realmente quisesse puniá-la, por que daria a vantagem a você hoje? Bastaria esperar até que se tornasse arrogante demais e, com um simples estalar de dedos, eliminá-la facilmente! O que ainda estão esperando? Revistem esses guardas para ver se são homens ou mulheres!

Só então Jinzi despertou de seu torpor e ordenou que os atendentes levassem as pessoas para a frente do salão e realizassem a revista. As guardas, que antes lutavam e resistiam, subitamente pararam, temendo atrair a ruína para sua senhora. Por mais incompletos que fossem, os atendentes do palácio ainda eram homens. Se os corpos das guardas fossem revistados por eles, a humilhação seria inimaginável. Ainda assim, nenhuma delas ousou se mover ou demonstrar qualquer reação estranha, pois qualquer tentativa de fuga poderia condenar sua mestra ao crime de profanar o harém — uma acusação capaz de destruir todo o clã Pan.

Pan Duolan, que havia entrado no Palácio Jiaofang com tanta arrogância, agora estava numa situação lamentável. Ela fitava o salão à frente, enquanto medo, vergonha, arrependimento e outras emoções conflitantes se alternavam em seu rosto.

Do lado de fora da janela, o Imperador Sheng Yuan, que já havia se afastado, mas retornara no meio do caminho, observava tudo com grande interesse.

Baifu sussurrou:

— Majestade, pode descansar tranquilo agora? Este servo já disse que essas nobres concubinas do harém não são páreo para a Imperatriz.

— Zhen sabe. — O Imperador Sheng Yuan balançou a cabeça com um sorriso. — Se nem mesmo Zhen consegue vencer a Madame, o que dirá dessas assombrações? Vamos, é melhor voltarmos para lidar com os assuntos do governo, antes que Madame me veja sendo preguiçoso e venha me repreender de novo.

Apesar das palavras, seu rosto transparecia uma felicidade evidente, como se estivesse apreciando o temperamento feroz de sua esposa.

Capítulo 170 – Submissão

Os atendentes do palácio revistaram uma por uma e, por fim, reportaram:

— Respeitosamente, Niangniang, todas são mulheres. Não há homens disfarçados entre elas.

Guan Suyi acenou com a mão, dispensando-os casualmente:

— Podem se retirar.

Depois de se vestirem e ajustarem seus cintos, as guardas saíram em fila, lágrimas nos olhos, sentindo que não teriam coragem de encarar ninguém por vários dias. Pan Duolan, por sua vez, soltou um suspiro de alívio, mas apertou os punhos com força. Mesmo que estivesse furiosa, não ousaria demonstrar a menor insatisfação diante da imperatriz.

O fato de a outra ter falado diretamente, em vez de recorrer a armadilhas para incriminá-la, já era a maior prova de benevolência. Aos olhos dos outros, Pan Duolan não apenas não poderia guardar rancor, como ainda deveria ser grata à Imperatriz por ter erguido sua mão nobre e poupado sua vida.

Uma pessoa em posição superior, com uma mente afiada e métodos implacáveis… Como seria assustador enfrentar uma oponente assim?

Guan Suyi varreu o olhar ao redor e disse lentamente:

— O palácio deveria ser um lugar de regras rígidas. Quando a ordem é quebrada, causa-se uma grande comoção. Não pensem que vestir-se de maneira inadequada é um erro trivial; isso pode arruinar suas vidas para sempre. E se alguém, insatisfeito, decidisse se inspirar no comportamento imprudente de Pan Jieyu e trouxesse um homem disfarçado de criada para acompanhá-la todos os dias?

As concubinas que ainda estavam sentadas sentiram os pelos da nuca se eriçarem de medo e rapidamente se ajoelharam para demonstrar lealdade:

— Esta concubina jamais ousaria cometer o crime de profanar o harém! Pedimos à Imperatriz que investigue com clareza!

Shen Jieyu, que tentava manter a compostura, não conseguiu mais suportar. Ela se prostrou e bateu a testa no chão, compreendendo plenamente que essa tentativa de pressionar a Imperatriz havia falhado miseravelmente. Em vez disso, a situação fugiu do controle, incendiando todos os Três Palácios e Seis Pátios de uma só vez.

Depois desse episódio, todas as concubinas voltariam para seus aposentos aterrorizadas e desconfiadas umas das outras, fechando suas portas e evitando qualquer visita, como se estivessem protegendo suas próprias vidas.

Já que o caos havia sido instaurado, era melhor levá-lo ao extremo. Guan Suyi declarou friamente:

— Neste palácio, homens devem vestir roupas de homens, e mulheres devem vestir roupas de mulheres. Quem quebrar essa regra sofrerá consequências que não poderá suportar. Quando este Palácio entrou aqui pela primeira vez, minha intenção era conviver harmoniosamente com todas. Mas ao ver o estado de desordem já no primeiro dia, meu coração se partiu. Pan Jieyu, Shen Jieyu, depois que este Palácio visitar a Imperatriz Viúva, vocês entregarão os registros, livros de contas, cartões do palácio e quaisquer outros documentos. O Seis Palácios serão completamente reorganizados de cima a baixo, e veremos quantos fantasmas estão escondidos nas sombras.

Pan Duolan e Shen Jieyu, que pretendiam ganhar tempo e adiar a entrega, não ousaram recusar. Apressadamente, assentiram. Nem em seus piores pesadelos imaginariam que uma única peça de roupa poderia desencadear uma catástrofe dessas.

Agora, não só a Imperatriz teria o poder de inspecionar e interrogar o pessoal do palácio, mas até mesmo elas teriam que purgar seus próprios círculos de confiança, garantindo que ninguém as envolvesse em conspirações sujas.

Utilizando um poder para esmagar outro, em poucas palavras, a Imperatriz tomou para si a autoridade sobre o palácio, intimidou as concubinas imperiais e fez com que atendentes, criadas e guardas imperiais temessem seus métodos. No futuro, quem ousaria desafiá-la? O verdadeiro mestre dos Seis Palácios… provavelmente deveria ser exatamente assim.

Diante desse pensamento, as concubinas não conseguiram esconder sua reverência. Depois de se curvarem repetidas vezes, voltaram a seus lugares e ouviram atentamente o sermão, sem ousar desviar a atenção.

Guan Suyi fez mais algumas observações, então acenou com a mão e decretou:

— Já está na hora. Vamos ao Palácio Changle prestar nossos respeitos à Imperatriz Viúva.

Todas obedeceram prontamente e a seguiram.

No Palácio Changle, a Imperatriz Viúva estava deitada no divã macio, os olhos fechados. Em sua mão, segurava uma tigela de remédio, cujo cheiro era extremamente pungente. As três consortes dos príncipes estavam sentadas ao redor dela, acompanhadas dos pequenos netos imperiais, com expressões carregadas de tristeza.

Comparada à última vez em que se encontraram, a Imperatriz Viúva parecia ter envelhecido vários anos. Seus olhos turvos exalavam um prenúncio de morte, e era evidente que seu tempo estava chegando ao fim. Mas não era de se surpreender—seu marido, filho e a família materna estavam todos mortos, e os netos imperiais que ela criou haviam se tornado inúteis. Lutou impiedosamente por ganhos próprios durante a primeira metade da vida e, na segunda, não colheu nada. Se qualquer outra pessoa estivesse em seu lugar, já teria perdido toda a vontade de viver e tirado a própria vida há muito tempo.

Ela ergueu a mão, sinalizando para que todos se levantassem, e disse com voz fraca:

— Imperatriz, este é o presente de encontro de Aijia, aceite-o.

A consorte do príncipe mais velho entregou uma caixa de brocado a Guan Suyi. Dentro, estavam os tesouros do clã Jiuli. Bian Min’er já havia sido executada, e a família Bian, decapitada. Assim, aquele colar se tornara um objeto sem dono. Para apaziguar o Imperador Sheng Yuan, a Imperatriz Viúva só pôde entregá-lo à imperatriz.

No entanto, aos olhos de Guan Suyi, aquele colar não passava de um símbolo de escárnio. Nem sequer queria olhar para ele, quanto mais usá-lo. Ainda assim, manteve a compostura, aceitou a caixa com respeito e agradeceu à Imperatriz Viúva.

O estado de saúde da anciã estava tão debilitado que ela não tinha ânimo nem energia para lidar com ninguém. Após algumas palavras, ordenou que a consorte do príncipe mais velho conduzisse os convidados para fora.

Todos se retiraram um após o outro e, assim que voltaram a seus aposentos, reuniram seus respectivos servos para verificar suas identidades uma por uma, lidando discretamente com qualquer um que parecesse suspeito, temerosos de que a imperatriz descobrisse algo comprometedor.

Antes, Ye Zhen sempre fingia ser fraca—como teria energia para reorganizar o harém? A Imperatriz Viúva e Pan Jieyu eram ambas estrangeiras e conheciam pouco sobre as regras do palácio han, muito menos tinham a intenção de reformá-las. Assim, mesmo após anos desde o estabelecimento do Reino Wei, a corte interna permanecia mergulhada no caos.

Guan Suyi recebeu os registros, livros de contas e outros documentos e, ao folheá-los, não pôde deixar de balançar a cabeça. Nesse momento, Baifu entrou com um sorriso bajulador e saudou-a:

— Niangniang, o imperador enviou este servo para perguntar quando a senhora irá ao Estudo Imperial. Ele está esperando por vossa graça há quase o dia inteiro.

— Ele tem os assuntos do governo para lidar, o que este Palácio faria lá?

Apesar das palavras, Guan Suyi se levantou e saiu.

— A esposa finalmente veio me ver — disse o Imperador Sheng Yuan, largando o memorial e abrindo os braços.

Guan Suyi pretendia saudá-lo formalmente, mas ao ver sua atitude, sorriu levemente, caminhou lentamente até ele e se sentou ao seu lado.

O Imperador Sheng Yuan a envolveu em um abraço suave, observando-a por um longo tempo antes de sorrir:

— Quando a esposa ainda não havia entrado no palácio, sempre que eu me sentia cansado, pensava: "Se a esposa estivesse ao meu lado, eu poderia lidar com os memoriais dia e noite sem me sentir exausto, e ainda assim aproveitaria o momento." Agora, meu desejo se tornou realidade e parece um sonho.

Então, empurrou uma pilha espessa de memoriais para ela.

— Poderia a esposa me ajudar a organizá-los para que eu possa respondê-los?

Embora Guan Suyi tenha sido forçada a se casar com ele, ela já havia decidido que, uma vez casada, viveria bem ao seu lado. Abrindo um dos memoriais, respondeu suavemente:

— Compartilhar as preocupações do marido é a responsabilidade desta consorte, então por que dizer que é um incômodo?

O Imperador Sheng Yuan, que já segurava o pincel, ficou atônito por um momento. Depois de um longo silêncio, perguntou com a voz rouca:

— O que a esposa acabou de me chamar?

— Marido — respondeu Guan Suyi, olhando para ele com um sorriso.

O Imperador Sheng Yuan passou a mão pela testa, depois deslizou os dedos pelos lábios de sua esposa e suspirou com um sorriso impotente:

— Se não fosse de dia e se não estivéssemos no Estudo Imperial, eu certamente beijaria a esposa agora.

Guan Suyi cobriu a boca, corando, e retrucou irritada:

— Pode falar menos e lidar mais com os memoriais? Se continuar me bajulando, eu vou embora.

O Imperador Sheng Yuan rapidamente segurou sua mão e se desculpou:

— Esposa, não vá! Foi erro deste marido. Seu marido obedecerá a esposa e lidará com os memoriais com seriedade.

Guan Suyi ainda se sentia um pouco irritada, então ergueu o punho e deu-lhe um leve soco. No fim, não conseguiu conter o riso. Depois de rir, começou a organizar os memoriais, empilhando-os ordenadamente sobre a mesa imperial—um arquivo para assuntos militares, outro para agricultura, outro para governança… Depois, os organizou por prioridade, colocando os mais urgentes no topo e os menos importantes abaixo, tornando tudo claro e fácil de visualizar.

O Imperador Sheng Yuan sempre considerou a leitura de memoriais uma tarefa cansativa, mas hoje, não se sentia nem um pouco exausto ou entediado. Pelo contrário, sua mente estava excepcionalmente clara, sua mão trabalhava com rapidez e um sorriso permanecia constantemente em seus lábios.

Após um tempo, ele disse:

— Esposa, a cultura das Planícies Centrais é de fato vasta e profunda. Muitas palavras que parecem simples escondem grandes verdades. Agora, compreendo isso ainda melhor.

Guan Suyi folheou o memorial lentamente e respondeu:

— Oh? O que aprendeu? Quero ouvir.

— Aprendi muitas coisas, como "Casar-se, case com uma pessoa virtuosa", "Uma esposa virtuosa traz poucas desgraças ao marido, uma esposa virtuosa traz benefícios ao marido" e "Um dia como marido e mulher são cem dias de afeição, cem dias como marido e mulher são mais profundos que o mar". Esposa, poder me casar com você é, de fato, a bênção de três vidas.

Guan Suyi lançou-lhe um olhar rápido e murmurou timidamente:

— Cuide do memorial sozinho, estou indo embora.

Que papo furado!

O Imperador Sheng Yuan largou o pincel imediatamente, puxou a esposa que estava prestes a se levantar e a acomodou em seu colo, beijando-lhe a orelha quente enquanto ria alto:

— Esposa, não fique brava. Só senti algo no coração e precisei desabafar. Sente-se e leia o memorial.

Enquanto falava, enfiou um memorial em suas mãos, seu tom era cheio de carinho e bajulação.

Ao sentir o objeto duro sob seu corpo, Guan Suyi quase saltou de susto. Apanhou o memorial às pressas e sentou-se ao lado, lançando um olhar feroz para Hunnar.

O Imperador Sheng Yuan riu mais uma vez e acariciou os cantos dos olhos dela, que estavam avermelhados e úmidos. Em seguida, conteve-se e voltou a lidar com os assuntos do governo. Baifu, Jinzi e os outros já haviam recuado para fora da porta e, ao ouvirem o que se passava lá dentro, sentiram os dentes doerem de tanto açúcar. Se não tivessem conhecido a Senhora, jamais imaginariam que seu mestre poderia ter um lado tão caloroso. Agora, ele era mais alegre e sorridente o dia todo, completamente diferente do homem imprevisível e de temperamento volátil de antes.

Casar-se com a Senhora o tornou cada vez mais parecido com uma pessoa comum, e menos com uma fera.

Guan Suyi terminou de folhear o memorial e notou um manuscrito sobre a mesa. Sem resistir, pegou-o para ler. Depois de um tempo, disse envergonhada:

— Então Xu Guangzhi é realmente tão visionário, e eu fui estreita em minha visão.

O texto elogiava a política legislativa proposta por Xu Guangzhi, que defendia que "as cinco categorias de vestimenta deveriam regular os crimes", estabelecendo esse critério como base para lidar com relações de parentesco e sugerindo sua incorporação à lei. A ideia de Xu Guangzhi não se aplicava ao cenário atual, mas seria adequada a uma era de paz e prosperidade. Talvez, em vinte anos, se ele ainda fosse útil, poderia se tornar um conselheiro de confiança do Reino Wei.

O Imperador Sheng Yuan ficou um momento em silêncio, depois, ao entender o que ela queria dizer, rapidamente a consolou:

— Esposa, você não é estreita, apenas foca no presente. Ninguém nasce sabendo tudo. Caminhamos enquanto observamos, e aprendemos enquanto caminhamos. Você é assim, e eu também sou. Então, vamos nos apoiar e explorar juntos, aos poucos.

Guan Suyi sacudiu o manuscrito e perguntou:

— Você escreveu isso?

O Imperador Sheng Yuan hesitou por um instante, mas acabou assentindo. Porém, recebeu um leve golpe na testa e uma bronca:

— Mentiroso! Pelo estilo da escrita, isso claramente é obra do meu pai!

O imperador, no entanto, não demonstrou a menor vergonha. Apenas riu suavemente:

— A filha conhece o pai melhor que ninguém. De fato, copiei, mas acrescentei meus próprios pensamentos. Seus olhos são mesmo afiados, esposa, conseguiu perceber o estilo do sogro.

— Quem foi que acabou de dizer "aprendemos enquanto caminhamos"? E, num piscar de olhos, quem foi que tomou para si o crédito do trabalho de seu subordinado? Sua cara está ficando cada vez mais dura...

Guan Suyi continuava a resmungar incessantemente, até ser interrompida por uma frase de Hunnar:

— Esposa, ainda está doendo?

— Doendo onde?

Ela ficou confusa por um momento. Quando finalmente entendeu do que ele estava falando, quase soltou fumaça pela cabeça. Com o rosto em chamas, socou-o com força.

— Hunnar! Pode falar direito por uma vez na vida?!

O Imperador Sheng Yuan imediatamente a abraçou, segurando-a firme enquanto pensava consigo mesmo:

"Não aprendi isso com você? Quem mandou se recusar a falar direito comigo antes?"

Capítulo 171 – Regras do Palácio

Os três dias livres após o casamento passaram num piscar de olhos. Ao acordar pela manhã e ver sua esposa deitada em seus braços, o Imperador Sheng Yuan suspirou satisfeito. Tudo o que agora possuía já foi, um dia, algo belo demais até para sonhar. Poder e status eram apenas secundários; o mais importante era ter seu amor ao seu lado, corpo a corpo, coração a coração. O tão falado “com uma esposa assim, o que mais um marido pode pedir?” provavelmente era exatamente essa sensação.

Ao perceber que os cílios de sua esposa tremiam levemente, como se estivesse prestes a acordar, ele imediatamente rolou sobre ela e a prendeu sob seu corpo. Sua língua habilmente forçou passagem entre os lábios dela, invadindo sua boca e dançando com a dela, sugando-a devagar.

Assim que recobrou os sentidos, Guan Suyi foi tomada pelo beijo e só conseguiu acompanhar o ritmo do homem. Antes, pensava que os assuntos do leito conjugal eram apenas dor, mas, na verdade, tudo se resumia a ter se casado com a pessoa errada. Quando se encontrava a pessoa certa, aquilo era como pisar nas nuvens, como mergulhar em uma fonte termal — o toque dos corpos era confortável, prazeroso e ardente. Hunnar sempre prestava atenção a seus sentimentos, fitava-a nos olhos sem piscar, chamava-a de “esposa” repetidamente e, no fim, a envolvia em seus braços, distribuindo beijos delicados em suas bochechas suadas e em sua testa.

Ele só via a ela. Só pensava nela. Embora sempre dissesse palavras de amor embaraçosas e irritantes, também conseguia fazê-la sorrir.

— Hunnar — chamou baixinho —, pare de aprontar, já está na hora da corte.

O Imperador Sheng Yuan ergueu a cabeça de seu pescoço com dificuldade e, ofegante, murmurou:

— Eu realmente não quero ser imperador, muito menos ir à corte.

— Certo, então não seja mais o imperador. Traga os príncipes imperiais, escolha um deles para ser o príncipe herdeiro, passe o trono e vamos nós dois para os confins do mundo, aproveitar a emoção de ser caçados pelo exército imperial todos os dias. Ah, e claro, preciso levar minha família junto, senão a Imperatriz Viúva pode usá-los para me ameaçar.

Guan Suyi o empurrou e vestiu o robe.

O Imperador Sheng Yuan a puxou de volta depressa, jogando-a novamente na cama para selar-lhe os lábios. Demorou-se ali antes de rir e sussurrar:

— Eu só estava reclamando por brincadeira, mas minha esposa sempre tem dez mil palavras preparadas para rebater. Está bem, está bem, eu me levanto, visto-me e vou à corte ouvir os ministros. Esposa, levante-se logo e me ajude a vestir, não quero que mais ninguém me sirva.

Enquanto falava, pegou-a nos braços e a carregou de maneira brincalhona.

Com medo de cair, Guan Suyi teve que passar os braços ao redor de seu pescoço e suspirou, resignada:

— Por que eu não vi esse seu lado brincalhão antes de nos casarmos? Posso perguntar quantos anos o senhor tem?

O Imperador Sheng Yuan soltou uma gargalhada e, em seguida, colocou-a de volta na cama. Meio ajoelhado, calçou-lhe os sapatos e explicou:

— Só ajo assim na frente de minha esposa. Quando a vejo, fico feliz, e quando fico feliz, quero aprontar.

Guan Suyi ficou atônita por um instante, depois cobriu a boca e sorriu.

— Entendi. Animais pequenos fazem isso o tempo todo: fingem diante das pessoas, mas revelam sua verdadeira natureza quando ninguém está olhando. Deve ser bem cansativo para você.

Seus dedos deslizaram pelos cabelos de Hunnar, alisando-os suavemente.

O Imperador Sheng Yuan, em vez de se aborrecer, riu e a prendeu de novo sob seu corpo, beijando e mordiscando seu rosto, roçando sua barba curta e áspera contra sua pele delicada. Uma risada alegre escapou de sua garganta.

Como poderia Guan Suyi simplesmente se resignar? Levantou a cintura e o virou, de modo que agora era ele quem estava sob ela. Seus lábios ficaram bem próximos, como se fosse beijá-lo, mas, quando ele ergueu a cabeça para alcançá-la, ela desviou com rapidez, um brilho travesso nos olhos.

Do lado de fora do quarto, Baifu e um grupo de criadas esperavam de rosto impassível. Jinzi ergueu os olhos para o céu e murmurou:

— Senhor, que tal o senhor apressá-los? Se continuarem assim, o imperador não vai à corte hoje. Se logo depois do grande casamento se espalhar que Sua Majestade faltou ao compromisso matinal, o velho mestre da minha família provavelmente virá correndo ao palácio para dar uma surra na imperatriz com um espanador de penas.

— Você é a criada mais capaz da imperatriz, cabe a você apressá-los — Baifu não caiu nessa. Ofender o imperador ainda era administrável, mas, se alguém ofendesse a imperatriz, mesmo que ela própria não punisse o infrator, o imperador viria correndo para fazê-lo se arrepender.

Jinzi cobriu o rosto com uma expressão de dor de dente e, em seguida, virou-se para Minglan.

— Que tal você ir? Se o imperador perder a hora, não será bom para a reputação da senhora.

Minglan, a mais ingênua e sincera de todas, imediatamente se alarmou. Preocupada com sua mestra, bateu forte na porta do quarto e gritou:

— Sua Majestade, Niangniang, é hora de se lavar e trocar de roupa!

Por um momento, o quarto ficou em silêncio. Então, ouviu-se uma risada baixa e um longo suspiro.

Depois de algum tempo, os dois saíram do salão interno, agora devidamente vestidos, de mãos dadas, caminhando até a bacia para lavar o rosto e as mãos.

Ao verem as criadas se aproximarem, torcendo toalhas úmidas para ajudá-lo na higiene, o Imperador Sheng Yuan imediatamente pegou uma delas e entregou a sua esposa.

— No futuro, não precisarei de tantas pessoas para me servir. Apenas Baifu, Jinzi e Minglan serão suficientes. O restante pode se retirar.

As criadas não ousaram desobedecer e se retiraram em silêncio.

Guan Suyi pegou o lenço e o enxugou suavemente.

— Antes elas não te serviam?

— Essas são criadas do Palácio Jiaofang, onde elas iriam me servir? — O Imperador Sheng Yuan se curvou e respondeu em um tom satisfeito. — Apenas Baifu e meus guardas pessoais podem entrar nos meus aposentos, e eu normalmente cuido de mim mesmo, nunca deixo que outros se aproximem. Mas agora tenho uma esposa, preciso aproveitar a sensação de ser cuidado por ela.

Guan Suyi aumentou a força da mão e esfregou seu rosto até ficar vermelho, provocando:

— Agora também tenho um marido, não deveria aproveitar a sensação de ser cuidada por ele?

O Imperador Sheng Yuan passou os braços ao redor da cintura fina dela, mordeu seu lóbulo da orelha e sussurrou:

— Isso é natural. Esposa, por favor, tenha paciência. Seu marido com certeza irá servi-la bem esta noite.

A ponta das orelhas de Guan Suyi corou instantaneamente. Irritada, esfregou o lenço no rosto dele e reclamou:

— Hunnar, você pode falar direito?

— Não. — O Imperador Sheng Yuan beijou sua testa, depois a ponta de seu nariz, e saiu a passos largos, rindo. Já distante, sua voz vitoriosa ainda ecoou. — Esposa, me espere em casa, voltarei logo!

— Seu canalha! É melhor nem voltar! — Guan Suyi correu até a entrada do palácio, rangendo os dentes. No entanto, pouco depois, não pôde evitar rir. Ao ver Jinzi e Minglan entrando com as caixas de comida, perguntou de repente:

— Por que Hunnar saiu sem tomar café da manhã?

O rosto de Jinzi transbordava impotência.

— Niangniang, vocês dois se levantaram de manhã cedo e ficaram brincando por mais de uma hora. Se o imperador não corresse para a corte, chegaria atrasado. Se logo depois do casamento ele começasse a negligenciar os assuntos do governo, eu diria que o velho mestre poderia matá-la em nome da justiça. A senhora acredita?

Guan Suyi segurou a testa e refletiu sobre suas ações, repetindo para si mesma que precisava manter o foco, ser digna e não se deixar levar por Hunnar novamente. Então, pegou os hashis para comer, mas parou depois da primeira mordida e ordenou:

— No caminho até o Palácio Jinluan, ainda há tempo para comer dois pãezinhos, certo? A duração da reunião da corte varia. Às vezes, termina em um quarto de hora, outras vezes pode levar uma ou duas horas. Se ele não tomar café da manhã, pode acabar ficando com fome por muito tempo. Quando meu avô e meu pai iam à corte, eu costumava colocar dois wotou nos bolsos das mangas deles para que pudessem matar a fome.

Enquanto falava, pegou alguns pãezinhos grandes e ordenou:

— Leve isso para Hunnar, rápido. Diga a ele para comer alguns no caminho.

Jinzi pegou a caixa de comida e, usando seu qinggong, correu atrás do imperador. No meio do caminho, finalmente o alcançou e lhe entregou os pãezinhos.

— A madame mandou você trazer isso? Está com medo que Zhen passe fome? — ele perguntou várias vezes.

— Sim, por favor, coma enquanto ainda está quente, assim niangniang não ficará preocupada.

— Entendido, pode voltar.

O Imperador Sheng Yuan, que até então mantinha uma expressão serena, assim que Jinzi se afastou e a cortina da liteira se fechou, abriu um sorriso bobo.

— Baifu, Zhen também tem uma esposa que se preocupa comigo.

Depois de dar uma grande mordida no pão, murmurou de boca cheia:

— Os pãezinhos de hoje estão especialmente deliciosos!

Baifu o lisonjeou:

— Sua Majestade, niangniang só tem o senhor em seu coração. Quem mais ela poderia querer cuidar, se não o senhor?

O Imperador Sheng Yuan ficou cada vez mais radiante ao ouvir isso. Mesmo ao chegar ao salão da corte, ainda mantinha um sorriso no rosto. Independentemente do que os ministros relatassem, nada conseguia abalar seu bom humor, e ele tratava a todos com gentileza. Os cortesãos também ficaram aliviados ao vê-lo assim e comentaram entre si que, agora que o assento da fênix tinha sua dona, o imperador de fato estava colhendo grandes benefícios.

—

Casar-se com um imperador era diferente de casar-se com um homem comum. Não havia a tradição de retornar à casa materna no terceiro dia de casamento. Como Guan Suyi não podia ir, teve que convocar sua família ao palácio.

A Senhora Zhong observou a filha de cima a baixo e, aliviada, comentou:

— Seu semblante está até melhor do que antes do casamento. Agora posso ficar tranquila.

A Velha Senhora Zuo entregou-lhe algumas caixas de ervas medicinais e a instruiu:

— Se quiser se firmar rapidamente nesta posição, precisa dar à luz um herdeiro imperial. Preparei essas ervas para você. Tome uma dose a cada cinco dias para fortalecer a base e nutrir o útero. Também há uma poção para melhorar e manter a pele; basta misturá-la com água quente e bebê-la todos os dias. Isso deixará sua pele mais lisa e seu semblante mais radiante. Para sobreviver no harém imperial, poder e filhos não se comparam ao favor do imperador. Como você tem um rosto tão belo, deve aproveitá-lo ao máximo. Sua avó nunca lhe ensinou truques sedutores, apenas tentou retardar seu envelhecimento e preservar sua beleza. A beleza é a arma mais vantajosa de uma mulher. Ela evitará muitos problemas para você.

Se Guan Suyi tivesse ouvido isso antes, teria ficado envergonhada. Mas agora, aceitou as ervas com calma e agradeceu sinceramente. Depois, serviu uma xícara de chá quente para sua mãe e avó e, então, falou devagar:

— Avó, Yiyi tem um pedido a fazer. Não sei se a senhora pode me ajudar.

— O que foi?

— Agora você recebeu a incumbência de compilar a história do clã Jiuli e do Reino Wei. Tem permissão para entrar e sair do palácio à vontade para consultar livros antigos, o que também facilita nos encontrarmos todos os dias. Há um livro que quero que me ajude a escrever. Pode reservar um tempo para isso?

— Que livro? — A Velha Senhora Zuo ficou curiosa.

— Regras do Palácio.

A anciã ficou em silêncio por um momento, depois caiu na risada.

— Muito bem, sua pequena esperta, encontrou o caminho rapidamente. Certo, aceitarei essa tarefa. O que você deseja?

Guan Suyi pousou a xícara de chá e respondeu com eloquência:

— Embora eu nunca tenha sido imperatriz antes, outras já foram. Em vez de tatear às cegas e tropeçar pelo caminho, é melhor começar aprendendo com a experiência das minhas antecessoras e traçar uma direção clara. Antes do nosso Reino Wei, muitas dinastias estabeleceram regras para o palácio e sistemas ancestrais. Quero pedir à avó que me ajude a integrá-los e editá-los em um livro. Não há muitas exigências, apenas uma: estabelecer minha autoridade absoluta como imperatriz. Sou a mãe do país, por que deveria me rebaixar a disputar com concubinas por ciúmes? Se eu definir as regras desde o início, qualquer uma que as quebrar será punida conforme a lei. Não há necessidade de rivalizar diretamente com elas.

A Velha Senhora Zuo assentiu.

— A família tem suas regras, o país tem suas leis, e o harém imperial também deve ter suas normas. A imperatriz é a senhora dos Seis Palácios e deve subjugar todas assim que assumir o posto. Por que perder tempo recuando e tramando pelas sombras? As regras são feitas por aqueles no poder, e os que estão abaixo não têm escolha senão obedecer. Além das regras do palácio, você também deve escrever um artigo próprio para estabelecer o tom e se promover como uma ‘imperatriz virtuosa’.

Guan Suyi já estava preparada. Imediatamente, pegou um manuscrito e o entregou à avó para revisão. Para que se desgastar disputando com Pan Duolan e as outras? Bastava traçar o caminho e deixar que elas encontrassem seu próprio rumo.