Capítulo 19

 Fusheng ficou na beirada da carruagem, as mãos postas atrás das costas, sorrindo enquanto observava a aparição perturbada da Velha Senhora lá embaixo.

Essa velha não era boa coisa, e seus modos eram muito ruins.

Fusheng originalmente pensou que a digna Mansão do Marquês Changyang não seria assim, realmente não, mas ele não esperava que a digna Velha Senhora da Mansão do Marquês viesse pessoalmente.

Fusheng, naturalmente, não perdeu a comoção na mansão de ontem para hoje, e até arrumou tempo para transmitir o assunto ao Príncipe Wei. Ouvindo que eles não haviam dificultado as coisas para a jovem Consorte Princesa, Fusheng até pensou que essa velha era bastante sensata. Mas ele não esperava que ela fosse tão cega a ponto de ofender o mestre ao sair. Não havia como Fusheng deixá-la escapar facilmente.

"O que a Velha Senhora está fazendo? Você é tão velha, não ouse quebrar o coração deste servo." Ele disse isso, mas Fusheng não desceu para oferecer uma mão.

A Velha Senhora percebeu neste momento, mas a feiura já havia sido exposta.

Ela originalmente estava fraca nas pernas e não conseguia se sustentar, mas Liuzhu era leal demais e tentou puxá-la, resultando em ela se ajoelhar sobre as próprias pernas.

Mas forasteiros não veriam dessa maneira. A Velha Senhora estava usando uma saia, e a saia cobria suas pernas. Aos olhos dos forasteiros, parecia que a Velha Senhora estava prestes a se ajoelhar primeiro.

Em princípio, não era impossível para a Velha Senhora se ajoelhar para o Príncipe Wei, mas ela era velha e uma nobre de primeira patente. Mesmo quando ela via príncipes e príncipes imperiais, ela podia se apoiar em sua idade para evitar se ajoelhar.

Ela nunca esperou que, em sua velhice, fosse tão frágil. Com sua idade, ela havia feito uma tola de si mesma. Se fosse o Príncipe Wei, tudo bem, mas o Príncipe Wei nem sequer havia aparecido ainda, e ela havia se ajoelhado para um eunuco!

Por um momento, as pálpebras e bochechas da Velha Senhora tremeram repetidamente, seu rosto envelhecido ficando da cor do fígado de porco.

No entanto, ela ainda sabia que havia pessoas na carruagem, e não podia ofender Fusheng. Então, ela cerrou os dentes e gritou para a carruagem: "Esta velha foi cegada por banha, e ela não sabia que o Príncipe Wei estava aqui. Suas palavras foram inapropriadas, e ela ofendeu Vossa Alteza. Esta velha merece morrer."

Ela estava tentando compensar sua própria feiura. Ela havia se ajoelhado para o Príncipe Wei, não para um eunuco.

Fusheng queria que essa velha fosse mais arrogante para que ele pudesse aproveitar a oportunidade para dar-lhe uma lição, mas a Velha Senhora Mei havia gritado diretamente para o mestre, então ele não podia ultrapassar seus limites.

A cortina da carruagem foi aberta.

O Príncipe Wei usava uma túnica de brocado com padrão escuro de fio de prata de cor de tinta, amarrada com uma coroa de cabelo de ouro vermelho.

Ele tinha um rosto muito bonito, mas seu temperamento era frio demais, diluindo a beleza trazida por seus traços delicados, em vez disso, misturando-se a uma beleza e majestade masculinas.

Ele era um príncipe, afinal, e uma simples túnica preta o fazia parecer incrivelmente nobre. Quando seu olhar passou, seus olhos eram frios, mas penetrantes, fazendo com que as pessoas tivessem medo de olhar para ele.

Wushuang olhou de longe, apenas sentindo que o Príncipe Wei era muito majestoso, verdadeiramente digno de ser o futuro Imperador Qianwu. Ela não confundiria o Príncipe Wei com Ji Yang. Seus temperamentos eram completamente diferentes. Ji Yang não tinha esse tipo de majestade e nobreza.

Enquanto ela observava com interesse, um olhar passou de repente, e Wushuang instintivamente abaixou a cabeça, escondendo-se atrás da porta.

Do outro lado—

"Não cometa o mesmo erro na próxima vez." O Príncipe Wei disse calmamente: "A Mansão do Marquês Changyang está localizada na capital. Você sempre deve ter cuidado com suas palavras e ações, para não manchar a reputação da Mansão do Marquês."

Essas palavras foram um pouco duras. Ele estava dizendo que a Velha Senhora não teve cuidado com suas palavras e ações, que ela estava carente de decoro e que estava fazendo uma tola de si mesma?

A Velha Senhora abaixou a cabeça, cerrando os dentes: "Esta velha manterá isso em mente."

***

A carruagem se moveu, e o grupo rapidamente deixou o lugar.

Só depois que eles foram para longe é que alguém ousou se mover.

Quando Liuzhu foi ajudar a Velha Senhora, ela ainda estava caída no chão, mas estava muito irritada. Seu rosto envelhecido estava contorcido de uma forma terrível, seus olhos cheios de fogo.

Ela se levantou, apoiando-se na mão de Liuzhu, e olhou ao redor para os servos que estavam todos curvando a cabeça.

Ninguém ousava falar. Todos sabiam que falar neste momento claramente faria com que a velha senhora descarregasse sua raiva sobre eles.

Mei Wuxia estava perdida em pensamentos, seus olhos ainda brilhando com espanto. Ela não esperava que o Príncipe Wei, que tinha uma reputação tão ruim, fosse tão bonito.

Quanto a Wushuang, ela havia estado escondida atrás da porta o tempo todo e permaneceu lá, fora da vista da Velha Senhora.

Incapaz de encontrar alguém para descarregar sua raiva e com medo de falar imprudentemente em público, a Velha Senhora correu para seu pátio.

Enquanto outros saíam, Wushuang seguiu a multidão. Ela ainda estava pensando no olhar do Príncipe Wei, se perguntando se ele havia sido direcionado a ela.

Depois de voltar para seus aposentos, a Velha Senhora desencadeou uma torrente de fúria.

Não só Qian Si sofreu as consequências, mas Liuzhu também foi pega no fogo cruzado. Dizia-se que ela havia sido culpada por ajudar a Velha Senhora a tropeçar, fazendo com que ela fizesse uma tola de si mesma em público.

Claro, isso era apenas especulação compartilhada por Xiaohong e Meifang, que sussurraram para Wushuang.

Depois de toda a comoção, a busca foi abruptamente abandonada.

A explosão da Velha Senhora havia silenciado todos, deixando-os em um estado de medo silencioso. Wushuang, no entanto, foi poupada de quaisquer repercussões. Ela foi 'aconselhada' a ficar em seu quarto e se recuperar, efetivamente isolando-a do mundo exterior.

Naquela tarde, a Velha Senhora ficou doente.

Não foi nada sério, apenas tontura e dor de estômago.

Um dia se passou, mas a condição da Velha Senhora não melhorou. Em vez disso, piorou. Seus lábios estavam cobertos de bolhas. Sem médico ou remédio disponível, o grupo não teve escolha a não ser fazer as malas e voltar para casa.

No caminho de volta, Wushuang trouxe Meifang junto.

Foi uma sorte, na verdade. Wushuang estava pensando em como trazer Meifang para o seu lado, e então, depois de ser questionada, Bailu ficou doente ao retornar.

Como empregada doméstica, a doença de Bailu significava que ela não podia servir ninguém. Wushuang ficou apenas com uma empregada. Xiaohong, sendo uma empregada bruta, foi proibida pelas regras do Marquesado de servir como empregada pessoal.

Aproveitando a oportunidade, Wushuang disse a Mei Wuxia que Meifang, uma camponesa, a havia servido por alguns dias. Apesar de gaguejar, ela era bastante capaz, e seria conveniente mantê-la por enquanto.

Quando a Velha Senhora ficou doente e o grupo teve que deixar a propriedade, Wushuang naturalmente trouxe Meifang junto.

Quanto a Bailu?

Em sua chegada, ela havia compartilhado uma carruagem com Wushuang, sua postura altiva e arrogante. Mas em seu retorno, ela estava desgrenhada, pálida e apática, espremida em uma carruagem com várias empregadas e avós, suportando o empurrão e o fedor.

Ao retornar à Mansão do Marquês, Jianjia, vendo a nova empregada, não disse nada.

Ela já sabia sobre a doença de Bailu na propriedade. Uma empregada doente não podia servir sua amante, por medo de espalhar a doença. Ela teria que esperar até se recuperar antes de retornar.

Vendo que Wushuang havia se estabelecido, Jianjia se juntou a um grupo de jovens empregadas para visitar Bailu.

Bailu estava abatida e subjugada, um contraste marcante com seu eu usual barulhento. Jianjia ofereceu palavras de conforto, instando-a a descansar e se recuperar rapidamente. Ela também mencionou a nova empregada, Meifang, que a Terceira Senhorita havia trazido de volta.

Bailu estava ciente disso, mas não havia prestado muita atenção antes. Ela havia assumido que não ficaria com a Terceira Senhorita por muito tempo. Mas agora, as coisas eram diferentes. A Ama Zhao e sua família haviam caído em desgraça, tornando impossível para ela se casar com Zhao Shun. Sua única esperança era ficar ao lado da Terceira Senhorita e conquistar o favor da Primeira Senhorita.

Bailu não disse nada na superfície, mas, em particular, ela confidenciou a duas empregadas que eram próximas dela. No dia seguinte, ela mirou em Meifang.

Primeiro, ela tentou provocá-la com palavras, mas Meifang ou não entendeu ou simplesmente a ignorou. Frustrada, Bailu recorreu à força física, mas sua força não era páreo para Meifang, e ela acabou levando a pior.

Este vai e vem revelou que Meifang, apesar de gaguejar, não era alguém com quem se brincava. Além disso, não era assunto deles, então ninguém ousou escalar a situação. O assunto ficou sem solução.

Vendo isso, Jianjia não disse nada, apenas suspirando que Bailu era lamentável.

Mas todos viviam no mesmo pátio. Quem não conhecia quem? Talvez eles não entendessem na primeira ou na segunda vez, mas depois de repetidos incidentes, todos teriam uma imagem clara do caráter de Jianjia. Naturalmente, ninguém ficaria do lado dela.

Enquanto isso, a doença da Velha Senhora jogou o Marquesado no caos. Os ramos primeiro e terceiro da família se revezavam cuidando dela. Quanto a Wushuang, a filha órfã do segundo ramo, ninguém prestou atenção nela.

Dizia-se que a Primeira Senhorita havia ido além no cuidado da Velha Senhora, um contraste marcante com as outras jovens. Em suma, a Primeira Senhorita sempre foi a estrela brilhante entre as filhas da Mansão do Marquês.

Mei Wuxia, que estava ocupada cuidando da doença da Velha Senhora, não se esqueceu de mandar Hupo entregar um livro a Wushuang.

Era aquele mesmo volume da "Coleção de Poesia de Yacheng".

A caixa de sândalo incrustada com madrepérola foi esculpida com algumas orquídeas. Dentro, além do livro, havia vários marcadores requintadamente trabalhados. Wushuang adivinhou que Mei Wuxia havia gasto uma quantia considerável neste livro.

Em sua vida anterior, esta coleção de poesia também havia chegado em suas mãos, mas desta vez, chegou mais tarde do que antes.

Em sua vida passada, ela havia valorizado esta coleção, lendo-a repetidamente. Desta vez, Wushuang apenas folheou algumas páginas antes de devolvê-la cuidadosamente à sua caixa, confiando a Jianjia que a guardasse.

***

Os dias passaram tranquilamente.

Um dia, enquanto Jianjia tirava uma soneca, Meifang e Wushuang estavam em seu quarto, desmontando suas roupas.

"Não desmonte tudo, apenas remova uma nota de prata. Encontre uma chance de trocá-la por prata solta para gastar dinheiro. Guarde o resto onde você o tem."

Wushuang disse que havia escondido as coisas em um bom lugar, mas na realidade, ela as havia escondido dentro das roupas de Meifang. No dia em que recebeu a caixa, ela pediu a Meifang que desmontasse discretamente o forro de suas próprias roupas. As notas de prata, escrituras e um pequeno livreto do tamanho da palma da mão foram todos embrulhados em papel oleado, achatados e costurados nas camadas escondidas da roupa.

Não havia lugar mais seguro do que carregá-lo em seu corpo. Meifang era apenas uma empregada e não atrairia atenção. E neste mundo, Wushuang confiava em Meifang acima de tudo.

"Mas o tempo está ficando cada vez mais quente. Todo mundo está usando roupas de verão, e você ainda está com uma roupa forrada. É certo que vai chamar a atenção. Precisamos encontrar outro lugar para guardá-lo", disse Wushuang, ligeiramente preocupada.

Naquele momento, Meifang estava tirando as notas de prata e costurando o resto de volta. Quanto a encontrar uma solução, ela deixaria isso para a jovem. Ela não conseguia pensar em boas ideias.

"Lembro que a Vovó comprou uma casa pequena na capital. A dote de Mamãe é mantido lá. Devemos encontrar uma chance de ir ver. Se aquele lugar for seguro, podemos escondê-lo lá. E as duas lojas de tecido de Mamãe e o dote da mansão..."

Quando ela pensou nisso, Wushuang tinha muito em seu prato. Mas ela raramente saía, e sempre que saía, era acompanhada por outros. Sem falar em sair sozinha para cuidar de seus próprios assuntos, mesmo pensar em como escapar sem o conhecimento das pessoas na Mansão do Marquês lhe dava dor de cabeça.

Até então, Meifang havia terminado de costurar as roupas e colocá-las de volta.

"Eu-eu-eu vou-vou te ajudar."

Wushuang observou enquanto Meifang lutava para gaguejar algumas palavras. Ela balançou a cabeça. A gagueira de Meifang a tornava inadequada para sair e lidar com as coisas. Só atrairia atenção desnecessária.

"Sem pressa. Vamos pensar em um plano primeiro."

***

Devido à doença da Velha Senhora, o Marquesado de Changyang foi inundado de médicos nos últimos dias.

Os médicos vieram, examinaram seu pulso e diagnosticaram fogo cardíaco excessivo. Eles prescreveram algumas fórmulas para limpar o calor e reduzir o fogo, instruindo-os a começar a tomá-lo imediatamente.

Mas depois de dois dias tomando o remédio, não houve melhora. Embora esta doença possa parecer menor, na verdade era bastante atormentadora. Devido ao calor excessivo, a Velha Senhora não só desenvolveu uma série de bolhas ao redor da boca, mas também várias feridas do tamanho de moedas de cobre em suas costas.

As bolhas em sua boca tornavam impossível para ela comer, e toda vez que ela abria a boca, doía. As feridas em suas costas tornavam impossível para ela dormir.

Acompanhando-os estavam dores de dente, dores de garganta e urina amarelo brilhante. Ela também sentia dor na parte inferior do corpo, mas isso era algo que ela não podia compartilhar com os outros. Apenas aqueles que a serviam de perto sabiam sobre isso.

Essas dores e dores aparentemente menores, quando combinadas, eram excruciantes. Quanto mais ela sofria, mais o fogo de seu fígado se inflamava e mais irritada ela ficava. O remédio não funcionou, então apenas aqueles ao seu redor suportaram o peso de sua raiva.

Em poucos dias, a Primeira Senhorita obediente havia perdido um círculo inteiro de peso. Suas roupas pendiam frouxamente nela, e seu rosto pequeno também havia emagrecido, fazendo com que ela parecesse ainda mais delicada. Foi o suficiente para fazer as pessoas suspirarem com admiração por sua piedade filial.

Mas isso partiu o coração de Cao shi. Em particular, ela não pôde deixar de amaldiçoar sua sogra por ser tão problemática.

E exatamente quando as coisas não poderiam piorar, outro incidente ocorreu. Um fantasma apareceu no pátio da Velha Senhora.

A que encontrou o fantasma foi ninguém menos que Yanxia, a empregada pessoal da Velha Senhora.

Yanxia era uma empregada sênior, conhecida por sua compostura e confiabilidade. Se fosse qualquer outra pessoa, poderia ter sido descartada como bobagem. Mas foi Yanxia, e outras duas jovens empregadas que estiveram com ela naquela noite, que a viram.

Elas descreveram-no vividamente: uma figura fantasmagórica com cabelos longos e esvoaçantes, vestida de preto, flutuando sobre o pátio, seus pés não tocando o chão.

Na época, Yanxia e as outras estavam completamente assustadas, naturalmente causando um rebuliço. No dia seguinte, todos na mansão sabiam.

A Mansão do Marquês nunca havia experimentado tal coisa antes. Coincidentemente, a Velha Senhora havia ido para a propriedade e retornado doente. Não só sua doença persistiu, mas um fantasma apareceu.

Junto com a morte na propriedade, as pessoas naturalmente se lembraram da Grande Tia e das várias queixas entre a Velha Senhora e ela.

Na superfície, todos não ousavam falar sobre isso, mas rumores se espalharam em particular. Como para confirmar seus medos, nos dois dias seguintes, várias pessoas na mansão encontraram a aparição fantasmagórica.

Por um tempo, a mansão foi preenchida com medo e ansiedade.

Wushuang inicialmente não estava ciente disso, contente em sua reclusão. Foi só quando ela ouviu que um padre taoísta havia sido convidado para realizar um ritual que ela soube da situação.