O imperador leu todo o memorial censurando o príncipe Chun e o deixou de lado com indiferença. Então ele pegou outro. Um tanto exausto, esfregou a testa e perguntou: “Alguma notícia da região noroeste?”
Grande Secretário[1] Yuan Rong disse: “Relatando a Vossa Majestade, não houve nenhuma.”
O imperador assentiu. Ele continuou a ler os memoriais. Um pouco depois, um eunuco de supervisão interior correu para o seu lado e sussurrou algo em seus ouvidos. A mão do imperador fez uma pausa, uma leve carranca no rosto.
Depois de um longo tempo, ele grunhiu em reconhecimento.
Yuan Rong perguntou: “Sua Majestade, este oficial enviará essas propostas primeiro.”
“Tudo bem.”
Yuan Rong curvou-se e levou embora os memoriais já verificados. Um jovem eunuco veio relatar que o Ministro da Guerra, Ji Hansong, estava pedindo uma audiência. O imperador acenou com a mão e o eunuco moveu-se para o lado, antes de deixar o salão para convidar Ji Hansong a entrar.
O motivo de Ji Hansong vir aqui era falar sobre a situação na região noroeste. Nestes últimos dias, o imperador não fez nenhum movimento. Era incerto se ele realmente não se importava ou se estava mostrando aos outros o que fazer, mas não seguindo o mesmo padrão. Ji Hansong era alguém preso no mesmo barco que o Príncipe Chun. Para planejar seu próximo passo, ele precisava descobrir a intenção do imperador.
Ji Hansong falou sobre a situação militar. “Yushu Pass é fácil de invadir, mas difícil de defender. Sua Alteza, o Príncipe Chun, matou três corujas Yakshas ocidentais, fazendo com que o povo Qiang não ousasse criar problemas por muitos dias. Verdadeiramente uma tarefa difícil de alcançar. Hoje, esse oficial leu os relatórios militares de anos atrás. Qualquer que seja a batalha em que os Doze Corujas Ocidentais Yakshas participaram, nosso Grande Estado de Kang sofreria muitas baixas. A primeira vez que Sua Alteza foi para a batalha trouxe um grande resultado. Este oficial pede a Vossa Majestade que recompense o Príncipe Chun para aumentar o moral.”
Assim que o imperador ouviu essas palavras, ele disse: “Amado ministro tem razão”.
Ji Hansong ficou muito feliz.
Mas o imperador continuou a dizer: “No entanto, se for apenas uma vitória defensiva, e se os recompensarmos assim, temer-se-ia que isso traria descontentamento aos generais que guardaram a fronteira por muitos anos. E não queremos que o príncipe Chun dê à luz facilmente à arrogância. Em nossa opinião, prometemos que o amado oficial pode anunciar pessoalmente nosso decreto imperial assim que o príncipe Chun retornar em triunfo. Que tal isso?”
Com o corpo já encharcado de suor frio, Ji Hansong disse rapidamente: “Este oficial é de raciocínio lento, este oficial é de raciocínio lento. Que Vossa Majestade conceda punição.”
O imperador disse gentilmente: “Por que razão devemos puni-lo? Você está dispensado. Espere até o retorno triunfante do príncipe Chun. Ainda precisamos que você envie nosso decreto imperial naquele momento.”
Ji Hansong se prostrou com muita força. Então ele recuou. No entanto, outros viram sua aparência lamentável e inevitavelmente formaram conjecturas sobre o porquê disso. No dia seguinte, outros criticaram o príncipe Chun por não liderar as tropas para a batalha novamente. E houve ainda mais memoriais censurando o príncipe Chun que suspeitava que seu mérito militar era fraudulento.
Mas esses memoriais aconteceriam mais tarde. De volta ao presente, o imperador esperou até que Ji Hansong partisse, antes de perguntar a um eunuco próximo: “A princesa consorte Chun foi ao Palácio do Sol Brilhante?”
“Sua Alteza, Princesa Consorte Chun, está aqui há quase uma hora,” disse o eunuco.
O imperador riu, o significado por trás disso desconhecido. Um pouco depois, ele disse: “Ouvimos dizer que a princesa consorte Qing sempre visita o palácio.”
O eunuco, Huang Ling, sorriu. “Esta escrava ouviu que a princesa consorte Qing costuma chorar para a nobre consorte Yuan. Geralmente é sobre como Sua Alteza, o Príncipe Qing, sempre sai para brincar, causando a solidão da Princesa Consorte Qing. Por ser tão novinha, veio pedir ajuda à sogra”.
O imperador balançou a cabeça, sorrindo amargamente. “Meu terceiro filho ainda é jovem também. Na verdade, ele ainda é jovem e ignorante.”
Huang Ling disse: “É a princesa consorte mais velha que é a mais virtuosa e capaz, nunca em discórdia com Sua Alteza, o Príncipe Jing, e trata seus dois filhos como se fossem dela.”
O imperador não comentou sobre isso. O sorriso que ele usava anteriormente desapareceu gradualmente. Depois que a princesa consorte Chun entrou no palácio imperial e Ji Hansong se encontrou com o imperador, ele já sabia o motivo.
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
De maneira gentil, a imperatriz disse: “Você está grávida agora. Porque você esta chorando? Não se preocupe. Como são rumores, são naturalmente falsos. Sua Majestade também não levará isso a sério.”
Qi Niqun enxugou as lágrimas de seus olhos. Ela disse sinceramente: “Nora só pode contar com a Mãe Imperial.”
A imperatriz sorriu. “Boa criança. A Mãe Imperial pedirá perdão por Chen’er.” Ela bebeu um gole de chá. Suspirou levemente. “Mas aquele Chen’er. Liderar tropas para a batalha é um grande negócio. O fato de ele ter trazido um animal de estimação certamente não é bom.”
Qi Niqun correu para dizer: “A Mãe Imperial não sabe, mas a mãe biológica de Qi Yunruo é uma prostituta. Ela já foi a mulher mais bonita da capital, Shui Linglong. Qi Yunruo aprendeu com sua mãe os truques de raposa para agradar e seduzir os homens. Ele não cresceu na propriedade do conde Ziyang. Qi Yunruo escondeu sua verdadeira natureza de minha mãe e de mim para que o mandássemos para a propriedade do príncipe. Sua Alteza nunca teve uma pessoa com tantos esquemas com ele antes e foi pego desprevenido. Que a Mãe Imperial coloque algum juízo nele.”
“… Eu realmente já ouvi falar do nome Shui Linglong antes.” Um sorriso floresceu nos lábios da imperatriz.
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
A fronteira noroeste, Yushu Pass.
Li Chen ficou no topo das paredes do portão principal de Yushu Pass. Ele olhou para as montanhas distantes. Dentro da passagem, os rumores sobre ele eram tão abundantes quanto a poeira. Li Chen não tinha pessoas para reprimi-los.
Qi Yunruo se sentiu um pouco preocupado. Mas Li Chen apenas disse: “Os rumores serão interrompidos pelos sábios. Se eu punir aqueles que espalham os boatos, as pessoas vão pensar que estou correndo para suprimi-los porque são verdadeiros”.
Ao dizer essas palavras, havia um sentimento de autodepreciação. Com raiva, Qi Yunruo disse: “Esses vilões mancharam o nome de Vossa Alteza.”
Li Chen sorriu, mas não disse nada.
Na verdade, quem deveria ser culpado por não atacar o povo Qiang era Zhao Weidu. Mas como a identidade de Li Chen era superior, as pessoas esqueceram seu status de Comandante de Cem. Zhao Weidu enviou muitos espiões para descobrir a localização do acampamento Qiang. No entanto, eles não tiveram sucesso. O povo Qiang estava mais familiarizado com a paisagem do que eles. Sem mencionar que o País Xinyuan fez um mapa da área muito detalhado e claro. E o povo Qiang não precisou gastar dinheiro para conseguir esses mapas. Pelo contrário, o povo do Grande Estado de Kang precisava guardar a passagem ano após ano, e eles só precisavam guardá-la, nada mais. No final, eles não sabiam muito sobre o que havia além da passagem.
O mapa que Li Chen estava usando mostrava apenas alguns dos marcos importantes. Os espiões que eles enviaram recentemente também voltaram com muitos detalhes. Mas os lugares que eles ainda tinham que investigar ainda se mostravam perigosos.
Zhao Weidu e Si De esperaram que o povo Qiang atacasse, especialmente aqueles liderados por Bo Tu Ke e Nu Bi Ha da tribo Coruja Ocidental. Meio mês depois, Li Chen, que esperava pelo ataque do inimigo, recebeu uma notícia cruel.
O líder do povo Qiang, Agu Er Mu, estava se preparando para presentear sua concubina, a princesa Changping Li Yao, para seu filho mais velho, Bo Ge, como concubina.
Qi Yunruo lembrou naquele dia, quando os espiões chegaram para informar Zhao Weidu, Zhao Weidu mais tarde foi encontrar o príncipe. A princípio, o príncipe pensou que fosse uma notícia sobre o campo de batalha. Mas no final, a expressão de Zhao Weidu era feia. Até Qi Yunruo percebeu que algo estava errado. Zhao Weidu retransmitiu os eventos com hesitação. No momento em que Li Chen os ouviu, ele rapidamente se levantou. Ele realmente parecia cambalear. Assustado, Qi Yunruo soltou um grito e tentou apoiá-lo. Mas Li Chen sacudiu sua mão. Ele soltou algumas palavras. “Eles são muito excessivos! Agu Er Mu. Bo Tu Ke. Exagerado demais…”
Zhao Weidu disse: “Sua Alteza … devemos atacar?” Zhao Weidu era capaz de liderar tropas, mas teve que se submeter à família imperial. Ele não se atreveu a tomar uma decisão com pressa.
Qi Yunruo enviou a Li Chen um olhar urgente. Li Chen zombou. “Que eles permitiram que esta notícia chegasse aos meus ouvidos, não é para me forçar a liderar as tropas para a batalha? Talvez eles já tenham se preparado bastante.”
Zhao Weidu franziu a testa. “Será que devemos observar como a princesa…”
Li Chen lançou-lhe um olhar frio.
Na terra do povo Qiang, uma vez que uma donzela se casou, ela se tornou subordinada ao marido. As concubinas eram semelhantes aos escravos. Quando o patriarca de uma família falecia, suas esposas e concubinas podiam ser dadas a seus filhos. Se o patriarca ainda estivesse vivo, ele poderia presentear qualquer um com suas concubinas. No entanto, a princesa Changping era uma princesa do Grande Estado de Kang. Sua identidade era nobre e distinta. Esses bárbaros poderiam realmente fazer uma coisa dessas?
Zhao Weidu não poderia garantir isso. Seu coração estava cheio de infelicidade. Agora não era um bom momento para liderar as tropas. No entanto, a honra de seu país foi prejudicada. Se o imperador ficasse infeliz, ele estaria entre a cruz e a espada.
Parado ao lado, Qi Yunruo lembrou como Sua Alteza costumava falar sobre suas memórias com a princesa Changping. Ele havia jurado trazer sua irmã mais velha de volta à capital. Como ele deixaria sua irmã mais velha sofrer uma vergonha tão irritante e uma humilhação tão profunda? Este esquema do povo Qiang era realmente muito sinistro.
Ao cair da noite, Li Chen convocou seus assessores de confiança e alguns generais para deliberar sobre a situação. Eles ficaram acordados a noite toda.
Pela manhã, quando Qi Yunruo saiu para encontrá-lo, ele percebeu que Li Chen estava sentado no canto do acampamento, com um pote de álcool na mão. A noite provou ser fria na fronteira. Qi Yunruo não sabia há quanto tempo estava sentado ali. Ele rapidamente o apoiou dentro dos aposentos. Ele foi buscar água quente.
Li Chen deitou-se na cama, levantando a mão. Ele cobriu os olhos com ela.
Enquanto Qi Yunruo o ajudava a aquecer seu corpo, Li Chen disse: “Não há necessidade. Eu não estou bêbado. Eu não estava lá por muito tempo. Eu só estava sentado lá para ter um pouco de silêncio por um tempo.”
Nenhuma palavra saiu dos lábios de Qi Yunruo.
Na pequena casa, apenas a voz de Li Chen podia ser ouvida.
“…Na verdade, a irmã mais velha veio morar no Palácio da Paz Misericordiosa depois de mim. Quando ela chegou, eu já tinha quatro anos. Eu não gostava que a avó ficasse perto de outras pessoas e ficava triste quando a irmã mais velha aparecia. No entanto, quando adoeci, a irmã mais velha, de apenas oito anos, ficou acordada a noite toda para cuidar de mim. Alimentou-me com remédios… Não me lembro muito da minha infância. Só havia uma coisa de que me lembrava vividamente. A mão que a irmã mais velha usava para segurar a tigela de remédio estava tremendo. Gritei pela vovó, que não queria que minha irmã me alimentasse. E a irmã mais velha disse, ‘a avó está cansada. É difícil para ela adormecer, então não atrapalhe seu descanso’”.
Qi Yunruo nunca experimentou a alegria de um relacionamento entre irmãos. Ele só podia ouvir em silêncio.
“Mais tarde, nosso relacionamento tornou-se cada vez melhor. Eu não gostava que a irmã mais velha cuidasse dos nossos outros irmãos. A irmã mais velha disse que eu também era um irmão mais velho. Portanto, devo aprender a ser compassivo com os mais novos e compartilhar com eles as coisas de que gosto.”
Li Chen disse de repente: “Eu nunca te contei sobre minha avó?”
“A imperatriz viúva Lan é uma pessoa digna de respeito”, disse Qi Yunruo.
“A avó ajudou o Pai Imperial a encontrar uma saída do caminho mais perigoso. Por isso, sempre que me deparo com situações difíceis, não posso deixar de pensar, se a avó estivesse na mesma situação, o que ela faria?”
Qi Yunruo disse: “Se a imperatriz viúva estivesse aqui, ela enviaria as tropas?”
Um momento de silêncio. “Ela iria.”
Qi Yunruo o observou, seu olhar revelando surpresa.
“A avó é uma pessoa decidida. Ela nunca hesitaria. Quando a irmã mais velha optou por um casamento político, quem mais não suportava vê-la partir era a avó. No entanto, a avó apenas assentiu sem hesitar. Mesmo assim, ela se ajoelhou no templo e orou a Buda para proteger a irmã mais velha. Ela não dormiu por três dias. Depois que a irmã mais velha partiu, eu estava sempre com a avó… Finalmente, isso deixou a Mãe Imperial infeliz. Naquela época, eu era jovem e pouco sensato. Uma vez, discuti com a Mãe Imperial. Quando Li Chen entrou nas memórias dolorosas, seu olhar se encheu de profunda tristeza.
Qi Yunruo segurou sua mão e ficou ao seu lado sem dizer uma palavra.
“Eu disse que a Mãe Imperial não respeitava a avó e era infiel. E que eu não a reconheceria como minha mãe.”
Qi Yunruo olhou nos olhos de Li Chen. Ele quase podia sentir sua tristeza e arrependimento.
“Depois que a avó ouviu essas palavras, ela me deu um tapa imediatamente. Ela me disse para me ajoelhar diante da Mãe Imperial e implorar por perdão. Naquela época, eu não entendia por que ela havia feito isso. Essa foi a primeira vez que a avó me bateu. E foi a única vez… Quando penso nisso agora, talvez tenha sido porque naquela época minha avó e eu perdemos alguém próximo a nós, e nossas emoções eram instáveis. Vovó ficou furiosa comigo e me disse para morar com minha Mãe Imperial no Palácio do Sol Brilhante.”
A voz de Li Chen ficou mais suave a cada palavra. “Mas eu não estava disposto a sair. Depois que a avó me expulsou, ajoelhei-me do lado de fora do Palácio da Paz Misericordiosa. Quando chegou à noite, a avó disse atrás da porta que sentia muito pelo que havia feito ao relacionamento entre a Mãe Imperial e eu. Ela também disse que antes de eu amadurecer, não podíamos nos encontrar.”
“Então foi por isso que Sua Majestade, a imperatriz viúva…” Qi Yunruo olhou para Li Chen e finalmente entendeu por que toda vez que Li Chen mencionava a imperatriz viúva, ele parecia tão deprimido.
“Mais tarde, fiquei com medo e fui para o Palácio do Sol Brilhante para morar com a Mãe Imperial. Achei que depois de receber um título e meu próprio palácio, as portas do Palácio da Paz Misericordiosa seriam abertas. Mas não foi esse o caso. Então pensei que depois que me casasse, a avó viria me ver. Mas ela ainda não…”
“Todo mundo dizia que a avó odiava a Mãe Imperial porque a família Zhou estava suprimindo a família Lan. E então me levou para se levantar. Mas só eu entendi… que a vovó estava sozinha.”
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
Acampamento do povo Qiang, tenda da realeza.
Bo Tu Ke era uma figura orgulhosa. Ele disse a Nu Bi Ha, que estava ao seu lado: “Alguém temeria que o príncipe já conhecesse seu bom esquema.”
Nu Bi Ha disse: “Há algo que este subordinado não entende. A ideia desse subordinado era que Vossa Alteza pedisse ao Chanyu que presenteasse a princesa Han para você. Em vez disso, seu honrado eu pediu ao Chanyu para presentear a princesa Han ao príncipe mais velho. O seu eu honrado não gosta da princesa?”
“O que há de bom nas mulheres Han?” disse Bo Tu Ke insípidamente. “Eu só gosto das mulheres de nós, povo Qiang. Essas mulheres Han adoram ser tão pretensiosas. No passado, meu pai me presenteou com uma serva da princesa. Ela chorou o dia todo, todos os dias. Totalmente desinteressante. Alguns dias depois, ela morreu.”
Um estranho sorriso deslizou pelos lábios de Nu Bi Ha. “Mas Vossa Alteza, o gosto dessas mulheres Han é exótico em comparação com as nossas próprias mulheres.”
O estalar de uma língua. “Você acha que eu não te conheço? Você dificilmente é um cavalheiro com as mulheres. Qual das mulheres Han que você agarrou viveu mais de meio mês?”
Nu Bi Ha caiu na gargalhada.
Bo Tu Ke zombou. “Aquela princesa Han não é tão gentil e fraca quanto parece. Todos esses anos, nunca a vi sofrer perdas. De agora em diante, Bo Ge terá dor de cabeça.” Ele olhou para Nu Bi Ha. “Depois de matarmos o imperador e o príncipe, você pode ter quantas princesas quiser. Se você quiser a princesa Changping, posso agarrá-la de Bo Ge.”
Nu Bi Ha imaginou o momento em que tomaria a princesa Changping de Bo Ge. Seus olhos se estreitaram quando ele sorriu. Um pouco depois, ele disse: “Esses hans não querem manter as aparências para a família? Se esse príncipe não liderar as tropas para a batalha, ele será tachado de covarde. Se o fizer, nosso exército Qiang está preparado.”
Bo Tu Ke e Nu Bi Ha brindaram, suas xícaras tilintando. Então os dois riram alto e retumbante.
Não muito longe da tenda real de Qiang, um homem vestido com esmero estava parado com uma expressão sombria. Emoções instáveis, ele olhou para a direção em que Li Yao vivia.
Seu assistente disse: “Este é de fato um bom esquema. Quer o príncipe Chun lidere ou não as tropas, ele não pode levar a melhor. O que é, Alteza? Seu eu honrado não parece feliz.”
Cheng Sijie respirou fundo. Frio e leve, ele disse: “Este rei está apenas pensando que a habilidade da princesa Li em guqin é imensa e ela tem o melhor chá com ela. Eu me pergunto se isso será desperdiçado em Bo Ge.”
O atendente disse: “Com o que esse subordinado sabe, o príncipe Bo Ge não é tão simples quanto os outros acreditam. Ele não é habilidoso em artes marciais, mas seu pensamento e esquemas são ótimos. Bo Tu Ke e seu pelotão não podem vencê-lo.”
Cheng Sijie murmurou: “Mas seus esquemas são tão requintados. Ele não seria como Agu Er Mu, tratando uma princesa Han como se ela não fosse nada especial. Se…”
O atendente ficou em silêncio. Então ele disse: “Sua Alteza, seu honrado eu está pensando em impedir Bo Ge de tomar a princesa Li como concubina?”
Cheng Sijie ficou quieto por um longo tempo, a ponto de seu criado pensar que ele não conseguiria ouvir a resposta de seu mestre. Então, Cheng Sijie disse suavemente: “Não.”
Na capital, as notícias do imperador repreendendo firmemente o Ministro da Guerra depois que ele pediu perdão ao príncipe Chun, e que a princesa consorte Chun pediu a todos que ajudassem o príncipe Chun, já se espalharam.
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
Notas:
[1]: 内阁大学士. Os Grandes Secretários eram nominalmente funcionários de nível médio, classificados muito abaixo dos Ministros, chefes dos Ministérios. No entanto, como eles examinavam os documentos enviados ao imperador por todas as agências governamentais e tinham o poder de redigir rescritos sugeridos para o imperador, alguns grandes secretários seniores conseguiram dominar todo o governo, atuando como chanceler de fato.
0 Comentários