"Cap. 35 Então Shen Wei... estava mentindo para ele o tempo todo
O Príncipe Yan sentiu uma pontada de inquietação em seu coração. Suprimindo sua impaciência, ele voltou para seu escritório.
A princesa consorte seguiu de perto, colocando a testemunha Zhang Yue e as evidências desenterradas sobre a mesa.
Era uma pequena caixa de madeira, gasta, do tamanho da palma da mão, feita de forma grosseira. Dentro da caixa estava uma minúscula estatueta de madeira.
A estatueta tinha uma aparência estranha, com o nome "Li Yuanjing" esculpido em seu peito, seguido por sua data e hora de nascimento.
Na parte de trás da estatueta, o nome "Shen Wei" foi esculpido, juntamente com sua data e hora de nascimento. Ambos os nomes foram manchados com sangue vermelho escuro, e dois fios vermelhos estavam firmemente enrolados entre eles, criando uma visão bizarra e perturbadora.
O Príncipe Yan pegou a pequena estatueta de madeira e reconheceu a escrita torta - era de Shen Wei!
Zhang Yue se ajoelhou com um baque, tentando fazer sua presença ser conhecida. "Vossa Alteza, por acaso descobri esta estatueta. Preocupada com sua segurança, não ousei escondê-la e, portanto, relatei as más ações de Shen Wei à princesa consorte."
Ela olhou para o Príncipe Yan com olhos implorando, esperando que ele se lembrasse de seu rosto. Zhang Yue estava confiante de que, com sua aparência delicada e refinada, ela logo ganharia o favor exclusivo do Príncipe Yan.
Mas quando ela viu a estatueta na mão do Príncipe Yan, a expressão de Zhang Yue mudou - esta estatueta parecia diferente daquela que ela havia colocado na caixa!
Para incriminar Shen Wei, Zhang Yue havia secretamente esculpido uma estatueta para si mesma, inscrevendo o nome do Príncipe Yan e algumas maldições malignas nela.
Mas a estatueta na mão do Príncipe Yan era completamente diferente. Por que havia sangue no peito? De onde vieram os fios vermelhos? E as datas e horas de nascimento?
O belo rosto do Príncipe Yan ficou frio. A escrita torta era, sem dúvida, de Shen Wei, esculpida traço por traço.
Uma dor surda se instalou no coração do Príncipe Yan. Ele se perguntou, ele não tinha tratado Shen Wei bem?
Ele amava a figura atraente de Shen Wei, seus cuidados meticulosos e a energia vibrante que ela exalava. Quando Shen Wei foi envolvida nos rumores fantasmas, ele imediatamente a mudou para uma nova residência.
E, no entanto, essa mulher o havia amaldiçoado secretamente!
Será que Shen Wei o estava enganando o tempo todo? Todas as suas demonstrações de profunda afeição e devoção eram apenas uma encenação?
"Para o Pavilhão Vidrado", disse o Príncipe Yan, com o rosto escurecendo. Seus lábios finos se comprimiram em uma linha fria e reta enquanto ele caminhava em direção ao Pavilhão Vidrado.
Zhang Yue observou a alta figura do Príncipe Yan desaparecer na distância, secretamente aliviada, e então pensou consigo mesma, com satisfação, que seus dias de favor finalmente estavam prestes a começar.
...
O Príncipe Yan chegou ao Pavilhão Vidrado, com o rosto cheio de raiva quando invadiu a câmara de Shen Wei.
Shen Wei estava em sua mesa, praticando sua caligrafia. Traço por traço, ela cuidadosamente copiou "Festa da Primavera", sua expressão focada, seu perfil bonito e bonito.
Ao ouvir a comoção na porta, Shen Wei olhou para cima alegremente. "Vossa Alteza, você voltou!"
O Príncipe Yan caminhou até a mesa com uma expressão sombria, pegando as folhas de papel para examinar.
"Festa da Primavera, uma taça de vinho verde, uma canção cantada uma vez..."
Shen Wei havia escrito várias cópias, sua caligrafia ainda irregular, mas mostrando melhorias. O Príncipe Yan cerrou o papel em sua mão e bateu a caixa contendo a estatueta de madeira na mesa.
A caixa se abriu, revelando a estatueta de aparência estranha.
O rosto delicado de Shen Wei mostrou choque.
O Príncipe Yan olhou para Shen Wei friamente, seus olhos negros como tinta cheios de raiva e ressentimento.
Ele agarrou o pulso esguio de Shen Wei e exigiu através dos dentes cerrados: "Shen Wei, eu te tratei bem. Por que você me amaldiçoaria?"
O rosto de Shen Wei congelou, como se ela tivesse acabado de ouvir um conto de fadas absurdo. Lágrimas inundaram seus olhos brilhantes quando ela gaguejou: "N-não, não é assim..."
Vendo sua expressão lastimável, o Príncipe Yan sentiu uma pontada inexplicável em seu coração. Ele perguntou: "A caligrafia desta estatueta é sua. Você ainda ousa negar isso?"
A caligrafia de Shen Wei era única.
Feia e peculiar, impossível de imitar.
Lágrimas de injustiça inundaram os olhos de Shen Wei, caindo como gotas de cristal enquanto ela engasgava: "A caligrafia... é minha... mas... mas não é o que você pensa..."
Ao ouvir Shen Wei admitir isso, o coração do Príncipe Yan se encheu de uma dor densa e sufocante.
Ele pensou que finalmente havia encontrado uma flor que pertencia apenas a ele, uma flor que o entendia. Mas quem poderia ter imaginado que essa flor escondia espinhos, venenosos e traiçoeiros?
A raiva do Príncipe Yan queimou ferozmente. "As evidências são claras, e ainda assim você ainda tenta mentir! Shen Wei, havia alguma verdade na afeição que você me mostrou?"
Os olhos amendoados de Shen Wei se arregalaram.
Ela parecia chocada que o Príncipe Yan duvidasse de seu amor. Seu temperamento explodiu e, pela primeira vez, ela atacou o Príncipe Yan. "Vossa Alteza, como você poderia duvidar dos meus sentimentos por você? Você... você está indo longe demais!"
Lágrimas do tamanho de grãos escorreram por seu rosto enquanto Shen Wei parecia dominada pela dor. Ela se virou frustrada, encostando-se na mesa e soluçando.
A raiva do Príncipe Yan só aumentou.
Essa mulher, tendo feito algo errado, ousou fazer um chilique com ele!
"Guardas, vede o Pavilhão Vidrado. Sem minha ordem, Shen não deve dar um único passo para fora!" O Príncipe Yan rangeu os dentes. Se fosse qualquer outra concubina que tivesse cometido um crime tão grave, ela teria recebido um lenço de seda branco há muito tempo.
Mas Shen Wei...
Embora o Príncipe Yan estivesse furioso, ele não conseguiu se forçar a matá-la. O pátio interno do palácio era uma poça estagnada, e fazia tanto tempo que ele não encontrava uma mulher que o agradasse. Ele não conseguiu se forçar a acabar com a vida dela.
"Quando você perceber seu erro, venha até mim e confesse!" O Príncipe Yan cuspiu as palavras duras e saiu furioso.
Atrás dele, os soluços lastimáveis de Shen Wei ecoaram. O Príncipe Yan chegou à porta e não pôde deixar de olhar para trás. O rosto pálido de Shen Wei estava encharcado de lágrimas, seus gritos tristes como fios de pérolas quebradas caindo no papel sobre a mesa.
Ela parecia totalmente lastimável.
O Príncipe Yan suprimiu a dor em seu coração e saiu com um movimento frio de sua manga.
No momento em que ele saiu do Pavilhão Vidrado, as lágrimas de Shen Wei pararam abruptamente. Seus dedos delicados roçaram os cantos de seus olhos, limpando as lágrimas persistentes.
Shen Wei bocejou, esfregando o pulso onde o Príncipe Yan a havia agarrado com muita força, e perguntou à Ama Rong, que acabara de entrar: "Você já falou com o Eunuco Fugui?"
A Ama Rong entregou a ela uma xícara de chá quente e sorriu. "Não se preocupe, senhora. O Eunuco Fugui gostou muito daquele frasco de rapé."
Cap. 36 Você Também Está Tendo um Dia Ruim
O Príncipe Yan estava cheio de raiva, sem nenhuma válvula de escape para extravasar sua frustração.
Depois de alguma reflexão, ele decidiu ir ao Pavilhão Qixue de Liu Ruyan, esperando encontrar algum consolo na tranquilidade de seu pátio.
Ao receber a notícia, Liu Ruyan, acompanhada por suas criadas, o cumprimentou na entrada. A noite de verão estava sufocante e, quando o Príncipe Yan contemplou o Pavilhão Qixue branco como a neve à distância, junto com Liu Ruyan parada ali em suas vestes brancas, ele de repente sentiu relutância em entrar.
Toda visita ao Pavilhão Qixue parecia uma cerimônia fúnebre.
Se Liu Ruyan apenas enfeitasse seu pátio ou usasse algo diferente de branco, talvez o Príncipe Yan não tivesse perdido o interesse nela gradualmente.
"Vossa Alteza, seja bem-vindo", disse Liu Ruyan com uma expressão calma, nem alegre nem triste, tão fria quanto a neve no topo de uma montanha.
O Príncipe Yan entrou no Pavilhão Qixue.
Liu Ruyan serviu-lhe silenciosamente chá de ameixa, seus olhos lacrimosos estudando o Príncipe Yan como se estivesse relembrando seu amor perdido.
Assim que o Príncipe Yan pegou a xícara de chá, um mosquito zumbindo pousou no dorso de sua mão.
Deixou uma grande e coceira protuberância.
O Príncipe Yan franziu a testa, suas sobrancelhas bonitas se juntando. "O palácio não enviou incenso repelente de mosquitos ao Pavilhão Qixue?"
O jardim do Pavilhão Qixue estava coberto de árvores, e um lago próximo atraía enxames de mosquitos. No verão, a cacofonia de sapos coaxando, insetos cantando e mosquitos zumbindo tornava o pátio particularmente barulhento.
O Príncipe Yan começou a sentir falta do Pavilhão Liuli de Shen Wei.
Pelo menos não havia mosquitos lá!
Liu Ruyan respondeu indiferente: "O cheiro do incenso repelente de mosquitos é desagradável. Prefiro não usá-lo."
Liu Ruyan tinha uma constituição naturalmente fria, o que a tornava menos atraente para os mosquitos. Em vez disso, os insetos se banquetearam com suas criadas e eunucos.
O Príncipe Yan tomou alguns goles do chá de ameixa. Ele não se importava com seu sabor levemente amargo, mas toda vez que visitava Liu Ruyan, ela insistia em preparar uma panela para ele.
Irritado, o Príncipe Yan pousou o chá e passeou com Liu Ruyan no pátio.
A noite de verão estava úmida, e o luar lançava um brilho suave sobre o jardim. Vagalumes cintilavam com uma luz verde enquanto dançavam no ar. O Príncipe Yan observou casualmente: "Os vagalumes são muito bonitos."
Liu Ruyan, comovida com a cena, suspirou lamentosa: "Em sonhos, às vezes me torno uma garça, enquanto inúmeras gramas se transformam em vagalumes no mundo mortal. Às vezes, eu queria poder me tornar um vagalume e escapar dos problemas deste mundo."
Enquanto falava, Liu Ruyan suspirou em desapontamento, seus olhos cheios de lágrimas.
Príncipe Yan: ...
Essa conversa não estava indo a lugar nenhum!
Os mosquitos eram implacáveis, evitando Liu Ruyan, mas mordendo implacavelmente o Príncipe Yan. Em sua pressa em sair mais cedo, ele havia esquecido de trazer a bolsinha repelente de mosquitos que Shen Wei lhe dera...
A simples lembrança de Shen Wei só piorou o humor do Príncipe Yan.
Ele não demorou no Pavilhão Qixue e saiu bufando.
Liu Ruyan ficou no portão do pátio, observando a imponente figura do Príncipe Yan desaparecer na distância. Um sorriso amargo cruzou seu rosto. "Os homens sempre foram volúveis. Shen Wei e eu somos ambas almas infelizes."
Xue Mei, sua criada, apertou silenciosamente seu próprio filtro em frustração.
O Príncipe Yan finalmente visitou, apenas para sair de mau humor sem sequer ficar tempo suficiente para aquecer o chão!
"Madame, os mosquitos em nosso pátio são insuportáveis. Devo acender algum incenso repelente de mosquitos?", sugeriu Xue Mei.
Liu Ruyan balançou a cabeça fracamente. "Eu não gosto do cheiro do incenso repelente de mosquitos. A fragrância das flores de ameixa é muito mais agradável."
Xue Mei revirou os olhos discretamente, olhando para suas mãos cobertas de picadas de mosquitos. Quando essa vida miserável acabaria...
O Príncipe Yan voltou para seu escritório, ainda fervendo de raiva, com a intenção de ler por um tempo.
O escritório estava sufocante e, apesar da bacia de gelo cheia de gelo, gotas de suor se formaram na testa do Príncipe Yan.
Sua mente estava inquieta.
Fu Gui, sempre observador, ventilou o Príncipe Yan enquanto falava cautelosamente. "Vossa Alteza, posso oferecer um pensamento, embora não tenha certeza se é apropriado."
O Príncipe Yan olhou para cima. "Fale."
Fu Gui hesitou antes de dizer: "Vossa Alteza, a Lady Shen sempre foi dedicada a você. É altamente improvável que ela recorra à feitiçaria. Além disso, quando olhei secretamente para a estatueta de madeira mais cedo, não parecia uma ferramenta para maldições. Não havia palavras maliciosas ou agulhas perfurando seu coração. Em vez disso, ela trazia as datas de nascimento de você e da Lady Shen. É bastante peculiar."
Incentivado por Fu Gui, o Príncipe Yan abriu a caixa de madeira e pegou a estatueta.
A estatueta era intricadamente trabalhada, com nomes e datas de nascimento gravados nela, e dois fios vermelhos enrolados em volta dela.
Depois de um momento de contemplação, o Príncipe Yan instruiu Fu Gui: "Leve esta caixa ao Templo Taoísta Yuqing e peça a um respeitado sacerdote taoísta que a examine. Quero saber o que exatamente Shen Wei pretendia com esta estatueta."
Fu Gui segurou a caixa respeitosamente. "Vou cuidar disso imediatamente."
No final da noite, o Príncipe Yan voltou para seus aposentos para descansar sozinho. Ele se deitou na cama macia, seu travesseiro recheado com artemísia, um presente de Shen Wei.
Pendurado no dossel da cama estava uma bolsinha que Shen Wei havia feito.
Ao lado da cama estavam as botas pretas bordadas a ouro que Shen Wei havia feito sozinha.
Até mesmo a camisola de seda branca que o Príncipe Yan usava era obra de Shen Wei...
O coração do Príncipe Yan estava pesado de emoções mistas. Sem perceber, Shen Wei havia se tecido silenciosamente em todos os aspectos de sua vida. Ele pensou novamente na misteriosa estatueta de madeira e suspirou profundamente.
...
No Pátio da Rosa, Zhang Yue pousou sua xícara de chá, um sorriso presunçoso brincando em seus lábios. "Quem diria que Shen Wei seria tão tola? Ela nem tentou se defender e apenas continuou dizendo: 'Não consigo explicar'. Que risível."
A ideia da tolice de Shen Wei enviou Zhang Yue a outra crise de riso triunfante.
Fang Er, sua criada, ficou ao lado com a cabeça baixa, seus lábios pressionados para esconder seu desprezo.
Depois que Zhang Yue riu o suficiente, ela começou a selecionar sua roupa para o dia seguinte. "Rápido, abra meu guarda-roupa. Preciso escolher um vestido bonito para usar quando servir Sua Alteza amanhã."
Com Shen Wei confinada e fora de favor, Zhang Yue estava determinada a aproveitar a oportunidade para conquistar o afeto do Príncipe Yan.
...
Sob o mesmo céu iluminado pela lua, uma carruagem luxuosa viajava pela estrada oficial, parando em uma pousada tranquila.
A cortina de seda foi afastada, e uma mulher velada saiu, auxiliada por sua criada. Sua figura graciosa exalava a elegância de uma beleza de Jiangnan, mesmo com o rosto escondido atrás do véu branco.
"Quanto tempo falta até chegarmos a Yanjing?", perguntou a mulher suavemente.
A criada respondeu: "Senhorita, se nos apressarmos, levará cerca de mais dez dias."
A mulher suspirou com uma pitada de resignação. "Minha família está no ramo há gerações, mas nossa fortuna diminuiu. Casar com a casa do Príncipe Yan como concubina pode ajudar a restaurar a posição de nossa família."
Ela tocou seu rosto delicado, seu coração pesado de incerteza.
Competir por favores, disputar o amor e buscar benefícios para sua família - este era o caminho do qual ela não podia escapar. Ela usaria todas as habilidades à sua disposição para conquistar o afeto do Príncipe Yan. Ninguém ficaria em seu caminho!
Ela só podia esperar que o Príncipe Yan provasse ser um bom homem, concedendo-lhe uma vida de paz e prosperidade.
...
Na manhã seguinte, o céu estava começando a clarear. Era um dia de descanso para os oficiais do Estado de Qing, e nenhuma sessão do tribunal foi realizada.
Um café da manhã suntuoso foi servido, mas o Príncipe Yan não tinha apetite. Ele só tomou alguns goles de mingau. Naquele momento, Fu Gui voltou com a informação que havia reunido.
O Príncipe Yan pousou seus palitos de jade e perguntou calmamente: "Diga-me, com que tipo de feitiçaria esta estatueta está associada?"
Ele queria saber como Shen Wei supostamente o amaldiçoou.
Fu Gui colocou a estatueta de madeira na mesa, sua expressão cheia de pesar. "Vossa Alteza, a senhora Shen foi mal interpretada. Consultei Qing Feng, um respeitado sacerdote taoísta do Templo Taoísta Yuqing, na noite passada. Ele imediatamente a reconheceu como um talismã de proteção da região de Lingnan."
Os olhos do Príncipe Yan se arregalaram em surpresa.
Um talismã de proteção?
Fu Gui continuou: "Em Lingnan, onde os bandidos são desenfreados, as esposas costumam esculpir esses amuletos quando seus maridos saem de casa para procurar trabalho. Elas gravam o nome e a data de nascimento do marido no peito da estatueta e o nome e a data de nascimento da esposa nas costas. Em seguida, elas usam sangue e fio vermelho como condutos e enterram a estatueta sob uma árvore.
Se o marido encontrar perigo enquanto estiver fora, a esposa suportará a desgraça em seu lugar. Portanto, este amuleto é, na verdade, uma forma de a esposa proteger seu marido de danos. A Lady Shen é do sul. Ela fez este amuleto para protegê-lo, Vossa Alteza..."
A mão do Príncipe Yan se fechou involuntariamente, seu coração inundado com uma mistura de tristeza e culpa.
Não era de admirar que Shen Wei tivesse parecido tão ofendida quando ele a confrontou no Pavilhão Liuli no dia anterior.
Ele estava errado!
Shen Wei havia arriscado sua vida para protegê-lo de uma espada durante o Banquete da Primavera. Ela esperou sob as beiradas no calor escaldante do verão por seu retorno.
E, no entanto, ele havia duvidado de sua devoção.
O Príncipe Yan fechou os olhos, seu coração doendo como se fosse picado por formigas. Ele quase destruiu uma mulher que o amava com todo o seu coração.
"Leve-me ao Pavilhão Liuli."
Fu Gui curvou-se respeitosamente e liderou o caminho.
Enquanto caminhava, Fu Gui apertou sua garrafa de rapé cara em sua mão, maravilhando-se com a resiliência de Shen Wei.
Repetidas vezes, ela transformava situações terríveis em sua vantagem, aprofundando o afeto do Príncipe Yan por ela.
Fu Gui estava na mansão do Príncipe há décadas, mas nunca havia visto uma concubina tão hábil em conquistar favores quanto Shen Wei. Mesmo durante os anos mais brutais de lutas internas no pátio interno, quando esposas e concubinas empregavam todos os truques do livro para ganhar a atenção do Príncipe, ninguém havia sido tão formidável quanto Shen Wei.
...
Cedo da manhã, Zhang Yue se vestiu com suas melhores roupas, adornada com todos os vestidos e joias valiosas de seu guarda-roupa.
Ela deixou sua residência cedo, com a intenção de primeiro "visitar" Shen Wei no Pavilhão Liuli antes de ir ao escritório do Príncipe para oferecer seus serviços.
Na entrada do Pavilhão Liuli, dois guardas totalmente armados e vestidos de preto estavam de plantão.
Zhang Yue avançou para entrar, mas os guardas a interromperam educadamente. "O Príncipe selou o Pavilhão Liuli. Por favor, volte, minha senhora."
Zhang Yue revirou os olhos e retrucou bruscamente: "O Príncipe pode ter selado o Pavilhão Liuli e proibido Shen Wei de sair, mas ele nunca disse que pessoas de fora não poderiam visitar."
Os guardas permaneceram em silêncio.
Vendo isso, Zhang Yue passou pelos guardas e entrou confiantemente no Pavilhão Liuli.
Esta foi a primeira vez que Zhang Yue entrou no Pavilhão Liuli. Os quartos espaçosos e brilhantes, os jardins exuberantes e vibrantes, os gramados verde-esmeralda e o lago brilhante o fizeram parecer um pequeno paraíso.
Era muito superior ao seu próprio Jardim das Rosas murcho.
Zhang Yue contemplou com inveja o Pavilhão Liuli, pensando que, uma vez que ela ganhasse o favor do Príncipe Yan, ela se mudaria para este lugar.
A área estava estranhamente silenciosa, sem nenhuma das criadas ou eunucos de Shen Wei à vista. Shen Wei estava sentada ao lado do pavilhão à beira-mar, sua figura esguia parcialmente obscurecida pela brisa da manhã levantando suavemente as cortinas brancas. Ela parecia solitária e lamentável.
Quanto mais miserável Shen Wei parecia, mais feliz Zhang Yue se sentia.
Zhang Yue caminhou triunfalmente até o pavilhão, admirando a estrutura primorosamente esculpida, e disse com uma pitada de ciúme:
"Shen Wei, quem diria que você chegaria a isso? Praticando bruxaria para amaldiçoar o Príncipe - imagino que hoje será o dia em que eles lhe trarão a seda branca e o vinho envenenado."
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