Capítulo 36

 No Palácio Cining, a Imperatriz Viúva, ao ouvir que Sua Majestade havia permitido que a Nobre Consorte Sun retornasse, não relaxou a testa; em vez disso, franziu-a ainda mais.

Ela perguntou à criada do palácio, Sulan: "Ela ainda está chorando?"

Sulan hesitou antes de responder: "Ela não está mais chorando, mas não tocou em nenhuma das refeições enviadas a ela."

A Imperatriz Viúva suspirou: "Parece que ela está ressentida comigo, pensando que falei com muita dureza e não estava disposta a ajudá-la. Mas, na verdade, como eu poderia ajudar com este assunto? A família Sun está se rastejando e se agarrando, enquanto rumores voam por toda parte. A família Imperial sofreu um escândalo tão grande, e todos estão assistindo."

Sulan aconselhou: "Como a Princesa Comandante poderia estar ressentida com você? Ela simplesmente não consegue ver com clareza no momento. Ela sabe que você sempre a amou."

"Amá-la, ah. Yong'an deixou para trás apenas esta criança. Como eu poderia não amá-la? Seu pai se casou novamente, e embora não seja como se ela tivesse um padrasto e uma madrasta, eles ainda são uma família, e mesmo que ela esteja naquela casa, ela ainda é uma estranha." A Imperatriz Viúva murmurou: "Eu a amo, mantendo-a ao meu lado. Não sei se fiz a coisa certa ou a errada. Na verdade, pensando bem, todo este assunto está relacionado a mim."

Se não fosse pelo status especial da Imperatriz Viúva, a facção do Príncipe Qin poderia não ter insistido em casar a Princesa Comandante Minghui. O casamento era secundário; o importante era impedir que a facção do Príncipe Jin se casasse com ela. Assim, foi um impasse.

"Muito bem, vou vê-la."

A Imperatriz Viúva se levantou, e Sulan rapidamente se adiantou para apoiá-la. As duas foram juntas em direção ao quarto da Princesa Comandante Minghui. Ao chegar, encontraram o quarto escuro, com as portas e janelas fechadas e cortinas grossas estendidas.

Uma criada do palácio acendeu uma lâmpada, e uma voz da cama repreendeu: "Apague a lâmpada."

A Imperatriz Viúva tossiu, e a pessoa lá dentro imediatamente silenciou.

O som de choro veio da cama novamente, parecendo particularmente magoado e relutante.

A Imperatriz Viúva foi para a beira da cama e sentou-se.

"Embora eu seja a Imperatriz Viúva, o Imperador não é meu próprio filho. Ao longo dos anos, confiei em minha tática e compreensão para manter um relacionamento harmonioso com o Imperador. Mas o pré-requisito para esta ligação mãe-filho é que eu não devo violar os tabus do Imperador. Desta vez, porque o assunto envolve o Príncipe Qin, o Príncipe Jin e o Príncipe Wei, tornou-se o tabu do Imperador."

A pessoa na cama pareceu estar ouvindo, e o choro gradualmente diminuiu.

"Hoje, a Nobre Consorte Sun se ajoelhou do lado de fora do Salão Zichen por meio dia, implorando ao Imperador que tomasse uma decisão. Se nada inesperado acontecer, o Imperador emitirá um decreto imperial amanhã, concedendo um casamento para acalmar este assunto."

A pessoa na cama engasgou bruscamente e sentou-se.

"Eu sei que você está relutante e ressentida, mas quem disse para você se envolver? Outros evitam como a peste, mas você, sabendo que ele tinha planos para você, insistiu em entregar a ele a alça."

A Princesa Comandante Minghui começou a chorar novamente. Desta vez, ela não pediu à Imperatriz Viúva que a ajudasse, provavelmente sabendo que não havia como sair dessa situação.

"Mil peças de ouro não podem comprar previsão, e não há remédio para o arrependimento neste mundo. No entanto, aquele Sun Shixian é realmente bastante absurdo e ultrajante. Mesmo que você se case com ele, provavelmente não terá uma boa vida no futuro."

A Princesa Comandante Minghui se aconchegou mais perto, chorando contra as pernas da Imperatriz Viúva.

"Vovó, eu realmente não quero me casar com ele... Eu sei que estava errada, eu sei que fui usada como peão, e me prejudiquei..."

"O casamento definitivamente será concedido, mas há espaço para discussão sobre quando o casamento ocorrerá. No entanto, se o Imperador conceder um casamento, é absolutamente impossível mudá-lo sem um motivo adequado."

"Vovó, o que você quer dizer?"

A Imperatriz Viúva acariciou seu cabelo: "Vovó só pode te ajudar tanto, para te ajudar a atrasar temporariamente o casamento. Talvez possa ser adiado por um ou dois anos, talvez apenas por alguns meses. Se você realmente não quer se casar com ele, então você deve encontrar seus defeitos. Esses defeitos não podem ser muito pequenos, mas também não podem violar os tabus do Imperador. Além disso, eles devem ser algo que a Vovó pode usar para persuadir o Imperador. Se esse for o caso, talvez ainda haja espaço para manobra."

Estas palavras da Imperatriz Viúva foram, sem dúvida, um raio de esperança para a Princesa Comandante Minghui.

Ela chorou e riu de alegria: "Obrigada, Vovó, obrigada por amar Minghui."

A Imperatriz Viúva, no entanto, não tinha um traço de sorriso: "Você não precisa me agradecer tão cedo. O que eu disse é apenas uma possibilidade. Este assunto não é tão fácil quanto você pensa. Você deve entender a medida certa, e você também deve lidar com ele sem que ele saiba suas intenções. Se você não for mais esperta desta vez, e cometer outro erro, até mesmo os deuses não serão capazes de te salvar."

"Minghui entende, Minghui não cometerá o mesmo erro novamente."

"Além disso, você não deve provocar o Príncipe Wei novamente."

Vendo que a Princesa Comandante Minghui parecia um tanto relutante, a Imperatriz Viúva afirmou ainda: "Sua situação atual é em grande parte devido às ações clandestinas do Príncipe Wei. Interferir no casamento do Príncipe Wei é seu tabu inviolável, e também algo que o Imperador detesta. Você sempre foi esperta, então por que não consegue entender que o casamento do Príncipe Wei só pode ser por sua própria vontade? Se ele não estiver disposto, mesmo Sua Majestade não pode forçá-lo, nem Sua Majestade tentaria."

"Eu te disse antes, mas você se recusou a ouvir, levando a esta situação incontrolável. Se você insistir em não mudar, sua avó não pode te ajudar. Você ainda deve se casar com Sun Shixian, e talvez cause menos problemas no futuro."

"Minghui entende."

"Não basta entender, você deve se lembrar disso." A Imperatriz Viúva disse severamente: "Eu não me importo como você arruína este casamento, mas você não deve provocar o Príncipe Wei novamente, nem sua noiva."

"Sim."

***

Como a Imperatriz Viúva esperava, o decreto imperial para o casamento foi emitido no dia seguinte.

A Princesa Comandante Minghui aceitou obedientemente o decreto e expressou sua gratidão. Desta vez, ela não causou mais nenhuma perturbação, o que surpreendeu muitas pessoas. Anteriormente, a Princesa Comandante Minghui havia feito um escândalo sobre não querer se casar com Sun Shixian. Aqueles fora do palácio não estavam cientes, mas aqueles dentro do palácio sabiam bem disso.

Todos presumiram que ela havia desistido depois de ver que seus esforços foram fúteis, daí sua súbita quietude.

Isso, por sua vez, fez o Imperador Taihe se sentir um pouco culpado. Ao meio-dia, ele foi ao Palácio Cining para fazer uma refeição com a Imperatriz Viúva. A Imperatriz Viúva aproveitou a oportunidade para solicitar que a data do casamento fosse adiada, dizendo que a garota ainda estava um tanto relutante e que queria que ela se acalmasse antes de se casar.

O Imperador Taihe naturalmente concordou. Embora tenha sido dito que um dia propício seria escolhido para o casamento após o decreto imperial, a data foi realmente determinada pelo palácio e estava aberta a discussão.

Quando a notícia chegou à mansão do Marquês Wuxiang, a família Sun não teve objeções. Depois de toda a comoção, eles estavam se casando com uma princesa comandante, o que era vantajoso para eles. Agora que o casamento estava oficialmente resolvido, era uma conclusão irremediável. Se o casamento fosse realizado mais cedo ou mais tarde, era de pouca consequência.

E assim, o assunto foi resolvido.

Parecia uma farsa, totalmente absurda, mas, na realidade, aqueles que se escondiam sob a superfície já haviam se envolvido em vários confrontos. No momento, parecia que o Príncipe Qin tinha a vantagem.

Ao mesmo tempo, a mansão do Príncipe Wei também recebeu a notícia.

Sima Qi acariciou sua barba e disse: "Se o Príncipe Qin pensa que pode descansar agora, ele está enganado. Com o casamento decretado, mas a data do casamento adiada, há variáveis demais."

Xu Hong disse: "Por que não deixá-los felizes por alguns dias?"

O Príncipe Wei não se surpreendeu com este resultado. O Imperador Taihe havia emitido o decreto de casamento para acalmar o escândalo, mas isso não significava que ele queria ver Chang Minghui se casar com Sun Shixian. As ações de um imperador eram sempre sutis e ocultas. O resultado atual mostrou claramente que a Imperatriz Viúva havia discernido as verdadeiras intenções do Imperador Taihe.

Embora a mansão do Príncipe Wei parecesse estar se escondendo sob a superfície, eles não haviam perdido nenhuma oportunidade de agir. Como resultado, a superfície entre o Príncipe Qin e o Príncipe Jin parecia calma, mas, na realidade, eles já haviam se enfrentado ferozmente em segredo.

Agora que o assunto chegou ao fim, o Príncipe Wei finalmente pôde respirar aliviado.

Ele dispensou todos, esfregou as têmporas latejantes, instruiu Fusheng a acender o incenso calmante e então foi se deitar no sofá no quarto interno de seu estudo.

Fusheng estava cheio de preocupação. As dores de cabeça de seu mestre estavam gradualmente diminuindo recentemente, mas haviam reaparecido nos últimos dois dias. Ele não conseguia dormir dia e noite e só conseguia encontrar um breve alívio com a ajuda do incenso calmante.

Ele até considerou chamar Song You para examinar seu mestre, mas sem a permissão do Príncipe Wei, ele só podia se preocupar em silêncio.

Ele não sabia que o Príncipe Wei estava atualmente envolvido em um diálogo dentro de sua mente.

[Você pode me deixar sair agora? Você só tem medo de que eu arruíne seus planos. Você me confinou à força por três dias. Nosso equilíbrio de meio dia cada já estava estável, mas você insistiu em me confinar. Agora você está sem saída, por que se forçar?]

[Eu não estou te confinando. Estou tentando te dizer que algumas coisas podem ser resolvidas de forma mais apropriada com uma abordagem diferente.]

[Tudo bem, tudo bem, você é incrível. Então, você pode me deixar sair agora? Você gosta de sofrimento autoinfligido? Se você gosta de sofrimento autoinfligido, não me arraste para isso…]

Uma forte vontade surgiu no coração do Príncipe Wei. Ele sabia que eram as emoções de Ji Yang. Ele podia suportar a dor quando sua cabeça doía, mas Ji Yang queria atacar algo sempre que tinha uma dor de cabeça.

[Esta é a capital, não a fronteira. Este não é um lugar onde você pode abrir os portões da cidade e entrar em fúria.] O Príncipe Wei ofegou suavemente, [Ainda é dia, e ainda falta muito para a noite. Você deve suportar isso. Se você realmente não conseguir suportar, então se force a dormir.]

[Se eu pudesse dormir, eu precisaria confiar em você para dormir toda vez!]

O Príncipe Wei parou de falar. Na verdade, não dormir por vários dias não era algo que ele nunca havia experimentado antes, mas era particularmente insuportável agora.

Tendo mal suportado até o anoitecer, o Príncipe Wei imediatamente adormeceu profundamente, enquanto Ji Yang, em contraste, pulou e desapareceu sem dizer uma única palavra a Fusheng.

Entrando na mansão do Marquês Changyang, ele foi direto para a residência de Wushuang, familiarizado com o caminho, ele entrou no quarto pela janela dos fundos, apenas para descobrir que Wushuang tinha convidados.

Desde que o decreto imperial para o casamento foi emitido, o pequeno pátio de Wushuang se tornou o lugar mais animado de toda a mansão do Marquês Changyang.

Especialmente as pessoas do Terceiro Ramo. A Madame Sun do Terceiro Ramo sempre foi uma pessoa perspicaz, aproveitando vantagens e recuando de desvantagens. Ela sempre se orgulhou de seus olhos afiados e visão clara, mas desta vez ela havia julgado mal, ficando um passo atrás dos outros.

Portanto, nestes últimos dois dias, ela não apenas visitou Wushuang duas vezes, mas as crianças do Terceiro Ramo também vieram uma após a outra. Especialmente a Terceira Senhorita Mei Xishuang e a Sexta Senhorita Mei Yufei, talvez instruídas pelos adultos, costumavam passar as tardes acompanhando Wushuang, sempre superando Mei Chang e Mei E, que já haviam obtido benefícios.

E assim, as duas vieram à tarde, e mais tarde, Mei Chang também chegou.

Em um piscar de olhos, Wushuang viu os dois lados travados em um impasse, nenhum dos dois disposto a sair. À noite, Wushuang não teve escolha a não ser mantê-los para o jantar. Ela especialmente levou prata para a cozinha, pedindo-lhes que preparassem vários pratos bons, e também chamou Mei E para se juntar a eles. As irmãs se reuniram em volta de uma mesa, fingindo estar fortalecendo seus laços.

Na verdade, meninas tão jovens não abrigavam nenhum ódio profundo. Mesmo que tivessem alguns pensamentos mesquinhos, eram, no geral, inofensivos.

A cozinha, ansiosa para agradar Wushuang, também trouxe um jarro de vinho Huadiao. Este vinho não era forte, sua natureza gentil, e as irmãs começaram a beber.

Quando Ji Yang chegou, o vinho estava fluindo livremente na mesa.

Não importava o quão dominante ele fosse, ele sabia que não podia chamá-la de volta naquele momento. Ele foi para a beira da cama e viu que a cama estava coberta com um lençol azul-água, e a colcha amarelo-marfim estava dobrada em uma faixa dentro da cama. A visão era agradável aos seus olhos. Ele então abaixou as cortinas da cama sozinho, tirou as botas e se deitou no sofá.

Em pouco tempo, ele adormeceu.

Wushuang, um pouco tonta, enviou Mei Chang e as outras embora, e então quis voltar para seu quarto para dormir.

Nestes últimos dois dias, Jianjia havia sido muito atenciosa, ajudando Wushuang a entrar no quarto interno, apenas para descobrir que as cortinas da cama haviam sido abaixadas em algum momento, e um par de botas estava deitado, uma em pé e outra caída, em frente à cama.

Antes que Jianjia pudesse ver claramente, Xiaohong a puxou para fora, dizendo a ela para buscar água para a jovem senhora se lavar. Jianjia não tinha medo de Meifang, mas agora ela tinha medo da mais jovem Xiaohong. Vendo que Xiaohong havia falado, embora um tanto relutante, ela ainda foi obedientemente.

Quando Jianjia voltou, as cortinas da cama ainda estavam abaixadas, mas as duas botas haviam desaparecido. Ela pensou que poderia estar vendo coisas, mas não pensou muito sobre isso.

Wushuang respirou aliviada, tirou o cabelo, pediu que alguém a ajudasse a lavar o rosto e depois lavou os pés, antes de dispensar todas as criadas, pois queria dormir.

Quando apenas ela foi deixada no quarto, ela levantou as cortinas da cama e viu uma pessoa deitada na cama.

Hoje, Ji Yang havia mudado de seu traje todo preto usual, vestindo uma túnica de brocado azul-acinzentado com um padrão escuro. Ele ainda usava uma coroa de cabelo na cabeça, e o cinto amarrado em volta da cintura não foi removido, fazendo-o parecer nobre e bonito.

De onde ele tinha corrido com tanta pressa?

Nestes últimos dois dias, Ji Yang não havia vindo, e Wushuang também achou estranho, presumindo que ele devia ter algo a atender, então ela não pensou muito sobre isso. Ela não esperava que ele viesse tão cedo hoje, e até mesmo adormecesse secretamente em sua cama.

Talvez fosse porque o decreto imperial para o casamento havia sido emitido, sua mentalidade era particularmente diferente. Agora, Wushuang sentia uma sensação incomum de proximidade em relação a Ji Yang. Também pode ser porque ela estava um pouco bêbada, sentindo-se tonta, e não estava tão cautelosa como de costume.

Ela foi para o sofá, primeiro removendo a coroa de cabelo e os grampos. Levou um bom tempo para tirá-los. Ela sentiu que sua visão estava um pouco turva. Quanto a saber se ela o havia machucado? Vendo que ele não havia acordado, ela presumiu que ela não o havia puxado com muita força.

Então ela foi desamarrar seu cinto. Isso não foi fácil de desamarrar, porque a fivela estava atrás de sua cintura. Ela teve que colocar a mão atrás de sua cintura e puxar a fivela da cintura aos poucos, antes que pudesse desamarrá-lo.

Inevitavelmente, ela tocou sua cintura. Na verdade, a cintura de Ji Yang era muito esguia. Wushuang estimou que era apenas um pouco mais espessa que a dela, mas era firme e poderosa, com músculos distintos.

Era completamente diferente de seu próprio toque macio.

Ela não pôde deixar de tocar mais algumas vezes."