Capítulo 41 a 44

 Capítulo 41: Uma Aposta

Mais uma porta deslizante se abriu no corredor. Coruja Nove entrou e então tirou um par de máscaras que cobriam metade do rosto.

Gu Zuo pegou uma e a pressionou contra o rosto. Sentiu algo como uma novidade.

— Será que isso é um objeto lendário que pode ocultar a identidade? Algo que deve ser usado para entrar nesse lugar. Em outras palavras, isso indicava que os assuntos da fortaleza não eram para serem vistos à luz do dia... Parte das regras e tudo mais.

Não pensou muito. Depois de esperar que Gongyi Tianheng colocasse sua própria máscara, o grupo saiu em fila.

De repente, muitos barulhos estrondosos chegaram aos seus ouvidos. À sua frente havia um brilho intenso.

Gu Zuo piscou. Depois de alguns segundos se ajustar, percebeu que tudo ali parecia ter mudado praticamente como céu e terra. Comparado ao exterior, dava uma sensação de pressão mental tão forte que não se parecia em nada.

Além disso, não só as pessoas ali eram muito barulhentas, mas as auras diabólicas que as cercavam eram bem pesadas. Assim que entraram, o cheiro forte de sangue invadiu suas narinas e, instantaneamente, muitos olhares ardentes se voltaram para eles.

Havia muita gente, mas nem todos usavam máscaras. E aqueles que usavam davam uma sensação de incompatibilidade para os demais.

Claramente, quem usava máscara eram pessoas com referências que vieram de fora. Quem não usava máscara eram pessoas que já estavam ali há muito tempo ou eram assassinos da Divisão Fantasma.

No meio da multidão havia um palco elevado feito de pedra negra.

No palco, duas pessoas lutavam até a morte. Surpreendentemente, perto da borda do palco estava uma bela mulher. Usava roupas justas, que realçavam especialmente o apelo sexual de sua figura.

Os três eram artistas marciais, mas aparentemente a bela mulher era a árbitra do combate.

O olhar de Gu Zuo caiu sobre o palco elevado.

Agora ele tinha um pouco de visão aguçada, então conseguia distinguir que os dois que lutavam tinham força da etapa três da Forja Óssea. Quanto ao seu próprio avanço na cultivação, seu verdadeiro reino de qi estava apenas uma etapa abaixo deles. Ele havia alcançado a etapa dois da Forja Óssea, mas Gu Zuo sabia que se realmente lutasse contra esses homens, com certeza o matariam em menos de um minuto. Ele não tinha poder algum para resistir a eles.

E naquele momento, o homem do lado esquerdo do palco também não tinha poder para se defender.

Depois de trocar golpes por um instante, o homem da direita deu um passo evasivo. Com um vento incrivelmente forte na mão, fez um golpe horizontal. Acertou o rosto do outro homem, e imediatamente ouviu-se o som do crânio dele se quebrando. O homem da direita saltou bruscamente para frente. Moveu a perna longa e desferiu um chute que lançou um vendaval aterrador. O movimento despedaçou o crânio do homem à esquerda. Do rosto dele escorreu muita matéria vermelha e branca do cérebro.

A expressão da bela artista marcial era fria e arrogante. Imediatamente declarou:

— Luo Qiuhua vence!

Depois de falar, curvou a cintura e usou sua bela mão para levantar o cadáver pelo tornozelo. Jogou-o casualmente em um canto. A força dela realmente não era pequena.

Havia uma pessoa no canto especializada em lidar com cadáveres, e o arrastava como se tirasse o lixo. Um longo rastro de sangue ficou para trás.

Os artistas marciais rodeavam o palco de pedra negra. Muitos exibiam sorrisos sedentos de sangue.

Em outra parede, duas palavras estavam gravadas em ouro: "He Hong". De imediato, foram apagadas vigorosamente por um grande pincel.

Todo mundo já estava acostumado.

Gu Zuo ficou sem palavras.

Ele não tinha tanto medo de cadáveres como antes, mas a atitude desse mundo para com a vida humana ainda lhe causava temores persistentes. Não pôde deixar de pensar que, se não fosse pela sorte e por ter se juntado com sucesso ao seu patrão, sua vida provavelmente seria como a de uma formiga. Um leve apertão de alguém poderia transformá-lo em carne moída... De fato, ele precisava persistir em agarrar o "muslo" do seu patrão.

Assim que Gongyi Tianheng viu essa rodada, entendeu melhor a situação ali. Então, virou-se e caminhou até uma taverna, passando pela entrada coberta por um toldo.

Havia muita gente bebendo e assistindo à Arena da Vida e da Morte com diversão. O cheiro de sangue impregnava o corpo de cada pessoa. O odor era forte e totalmente intimidante.

No fundo do balcão, havia um vendedor magro e enrugado, que usava um pincel para rabiscar num livro sujo. Parecia comum, mas seus olhos brilhavam ocasionalmente com vivacidade. Isso permitia perceber que ele não era tão simples.

Coruja Nove lhes deu um olhar:

— Aqui se compra vidas humanas com fichas de jogo.

Para ser direto, a fortaleza tinha muita gente. O vendedor enrugado era o responsável por tudo.

Tianheng deu grandes passos até o balcão e colocou diretamente vinte e duas moedas de ouro sobre ele:

— Vendedor, me dê uma ficha. Quero me divertir um pouco no palco!

A voz do vendedor enrugado era irritantemente lenta:

— Uma vez na arena, vida e morte ficam nas mãos do céu. O jovem mestre tem uma vida rica e nobre. Não a desperdice à toa.

Gongyi Tianheng riu entre os dentes:

— Obrigado pelo aviso.

O vendedor continuou lentamente. Desta vez, simplesmente pegou uma ficha preta e a entregou:

— Por acaso só resta um assento à frente, se o jovem mestre puder esperar um pouco.

Tianheng agarrou a ficha e disse com orgulho:

— Isso já é bom o bastante!

Coruja Nove e o vendedor trocaram olhares. Já tinham um entendimento mútuo. Então, Coruja Nove deu um sorriso lisonjeiro para Gongyi Tianheng:

— Já que o jovem mestre está interessado, não seria melhor apostar? Isso pode ser muito divertido...

Gongyi Tianheng fingiu não conseguir conter o interesse, ouvindo o que Coruja Nove tinha a dizer.

Gu Zuo, que observava de lado, ficou estupefato. Para evitar que sua expressão estragasse tudo, abaixou a cabeça.

Aquela encenação de pouco antes, por que parecia mais uma cena armada para televisão? O rosto de Gu Zuo estava praticamente tomado pela impotência.

Era bom que seu patrão quisesse esconder sua identidade, mas a atuação dele era real demais... Se seu patrão fosse assim desde que se conheceram, Gu Zuo certamente não estaria preparado para lidar com isso. Tianheng era como um vilão nato, e seguir ele transformaria Gu Zuo em carne de canhão.

Gu Zuo rapidamente parou de prestar atenção nas habilidades de atuação do patrão. Em vez disso, focou no que Coruja Nove dizia.

Resumindo, podia-se iniciar um jogo de apostas com certas probabilidades. Todas as pessoas que viessem ali poderiam apostar se quisessem. Porém, só podiam usar ouro para apostar. A aposta mínima inicial era de uma moeda de ouro.

Gu Zuo teve um pouco de humor.

Seu patrão certamente poderia apostar nele mesmo, não é?

Alguém poderia travar batalhas de vida ou morte aqui, e só havia artistas marciais abaixo do Reino Xiantian. Seu patrão estava na etapa três da Condensação de Meridianos. Sua força de luta era alta e ele possuía muitas habilidades. Definitivamente não estava preocupado com contratempos.

Pensando nisso, Gu Zuo ficou um pouco triste.

— Ah, se eu fosse rico, com certeza poderia fazer uma aposta... Mas atualmente, meu patrão está me sustentando. Eu não tenho um centavo, só um monte de ervas medicinais.

Pensou de novo. Na verdade, ganhar uma aposta não fazia sentido. Seu patrão embolsaria tudo o que quisesse. O dinheiro na mão dele era só dinheiro. Só se sentia mal por essa situação — querer jogar, mas não poder. Esquece. Ver o patrão jogar já era o suficiente. Ele ainda mantinha um perfil discreto.

Gongyi Tianheng não deixou de corresponder às expectativas de Gu Zuo. Depois de ouvir as fofocas de Coruja Nove por um instante, ainda manteve sua personalidade arrogante de novo rico. Na frente de Gu Zuo, Tianheng o chamou com um gesto do dedo.

Os olhos de Gu Zuo brilharam. Beleza, o dinheiro do patrão está comigo!

Ele correu rápido, praticamente criando redemoinhos de vento a cada passo.

Tianheng zombou:

— Me dê vinte mil em moedas de ouro.

Gu Zuo ouviu isso, meteu a mão no forro da túnica e tirou duas moedas de dez mil cada. Com um sorriso bajulador, as entregou:

— Jovem mestre, aqui estão.

Sua habilidade de atuar não era tão boa quanto a do patrão, mas ainda assim conseguia prestar bastante atenção nele.

Os olhos de Tianheng brilharam com uma risadinha. Ele arrancou as moedas entre dois dedos e as jogou diretamente sobre o balcão:

— Então, vou me divertir um pouco agora. Vou apostar um pouco de dinheiro por esse jovem mestre.

Quando o comerciante e Coruja Nove viram as vinte mil moedas, um brilho incomum apareceu em seus olhos.

Naquele momento, vazou informação suficiente sobre a identidade de Gongyi Tianheng.

Puxar casualmente vinte mil moedas de ouro para "brincar" mostrava que a posição da família dele era, no mínimo, de segunda classe ou superior. A postura arrogante indicava que sua posição na família não era baixa. Já que sua posição não era baixa, era prova de que sua habilidade inata era boa ou que tinha um respaldo poderoso. Quanto à força de luta, isso só poderia ser avaliado depois de uma partida na Arena da Vida e da Morte.

O olho do comerciante tremia.

Uma pessoa comum num canto percebeu a indireta. Sua figura apareceu rápido, preparando um oponente adequado para Gongyi Tianheng.

Depois de algumas palavras, os dois artistas marciais no palco de pedra negra já haviam terminado.

Dessa vez, os lutadores eram um homem e uma mulher, mas o homem não tinha nenhum sentimento terno ou protetor pelo sexo oposto. A mulher também era excepcionalmente cruel. Ambos apostaram suas vidas, e todos os movimentos visavam pontos vitais um do outro. No fim, ambos ficaram gravemente feridos e nenhum conseguiu se levantar do chão. Pouco depois, numa disputa de força de vontade, foi a artista marcial feminina que apertou os dentes e se levantou. Ela usou uma adaga para acabar com a vida do lutador masculino! Sem piedade alguma!

Gu Zuo: "..."

Quando esteve na Casa Qi, conheceu uma serviçal enérgica. Na Mansão Gongyi, a força marcial da irmãzinha Mingxia era fora do comum. Antes, na Cordilheira dos Búfalos em Estampida, esteve a irmã mais velha que tentou matar impiedosamente aquela águia, assim como aquela jovem arrogante e cruel. E finalmente aqui, uma que tratava cadáveres como se fossem vegetais, e outra que matava gente como quem abate frangos...

Será que esse mundo realmente tinha garotas meigas? (tradutora: querido, acho que você é a garota meiga, hahaha)

A artista marcial feminina saiu vitoriosa. A árbitra, que também era uma bela artista marcial, estendeu a mão para agarrar a vencedora e a jogou do palco, direto nos braços de um homem com uma cicatriz de faca. Pouco depois, ele pegou o cadáver do lutador masculino e o jogou num canto para que os funcionários cuidassem dele.

Imediatamente depois, foi a vez de Gongyi Tianheng lutar.

Seu oponente não usava máscara e tinha a aparência um pouco feia. No conjunto, o rosto era aceitável, mas não tinha o mesmo charme que o rosto meio coberto de Gongyi Tianheng.

Isso, porém, não era problema. Pois as pessoas ali descobriram que Gongyi Tianheng usava máscara e era recém-chegado, e os olhares para ele tinham um certo desprezo.

Então, a primeira rodada de apostas estava a todo vapor:

— Touro feio! Aposto duzentos de ouro!

— Cinquenta de ouro no Touro Feio!

— Cento e trinta, Touro Feio!

— Vou apostar no Touro Feio!

Independentemente de terem visto o comportamento de Gongyi Tianheng antes, praticamente ninguém apostava nele. Apesar das chances do homem chamado Touro Feio serem uma para dois, e as de Tianheng uma para oito, ninguém o escolheu. Porque, na cabeça deles, o touro feio, experiente e ainda vivo, era poderoso demais comparado ao jovem mestre mimado e protegido em casa.

Por isso, Gu Zuo só podia acender uma vela por eles.

Convenientemente, isso também deu um bom ponto para o contador ali... Seu querido patrão era, sem dúvida, um cavalo negro.

E a realidade era essa.

Quando Gongyi Tianheng pulou no palco, todos bufaram, desprezando seu jogo de pés medíocre. Mas quando ele começou a lutar, ninguém mais acreditava que ele perderia.

Capítulo 42: Ganhando Todas as Apostas

Gongyi Tianheng estendeu um braço — o golpe do seu punho já havia liberado uma explosão de qi! Essa explosão colidiu instantaneamente com a Garra do Vento do Touro Feio, fazendo com que a imagem da garra explodisse!

A velocidade do Touro Feio era extremamente alta, e só se podia perceber sua sombra opressiva. Antes, sempre que seu oponente não aproveitava o momento crucial ou era um pouco mais lento, aquele primeiro movimento rasgava a carne. Mesmo que não conseguisse atingir diretamente, e a vítima escapasse a tempo, deixava marcas sangrentas. As pessoas acabavam com ferimentos internos por causa da Garra do Vento.

Mas desta vez, quando a Garra do Vento colidiu com o qi, Tianheng não só saiu ileso — foi o próprio Touro Feio quem acabou surpreendentemente ferido com o ataque. Sua mandíbula se abriu, e ele cuspiu uma golfada de sangue.

— V-você... Você é forte! — disse Touro Feio, temeroso.

Tianheng moveu a mão com arrogância:

— As técnicas marciais que este Jovem Mestre domina não são algo que você possa compreender. Sua reputação pode ser grandiosa, mas nas mãos deste Jovem Mestre... você não aguenta nem um único golpe!

O rosto de Touro Feio escureceu.

Quem é esse moleque? Touro Feio tinha muita experiência em combates até a morte. Se perdesse para um jovem mimado, realmente não conseguiria mais mostrar a cara!

Ele afastou o desprezo que sentia e se acalmou. Pensava que tudo aquilo tinha sido apenas um erro de cálculo momentâneo. O Jovem Mestre havia resistido ao seu ataque, o que significava que usava uma técnica marcial de nível elevado. Contudo, parecia estar se achando demais por ter usado essa técnica uma ou duas vezes com sucesso. Não era a primeira vez que via isso... E todos os anteriores já estavam mortos pelas minhas mãos. Este não será exceção!

Num piscar de olhos, a trajetória de Touro Feio ficou astuta e estranha. Seu rosto se contorceu numa expressão que misturava sede de sangue e brutalidade.

Ele estava levando a sério agora.

Os olhos de Gongyi Tianheng brilharam com uma luz oculta. Suas palmas se lançaram:

— Veja agora minha Força da Montanha, terceira forma!

Imediatamente, uma força poderosa disparou direto contra Touro Feio, oscilando não menos que três vezes consecutivas. A reação do adversário foi rápida — assim que ouviu a voz de Tianheng, já alterava seus movimentos. Ele se agachou, tentando escapar do ataque.

Mas quem poderia imaginar que, enquanto desviava, a oscilação da força se espalharia como ondas. No tempo de um piscar de olhos, a pressão no peito fez com que vomitasse sangue novamente.

— Isso não é Força da Montanha! — gritou Touro Feio, furioso.

— Você acredita em tudo que este Jovem Mestre diz? Patético demais! — zombou Tianheng.

Naturalmente, o que ele usava não era a Força da Montanha, mas sim a Força da Montanha Desabada.

A primeira era uma técnica marcial de nível humano, categoria baixa. Já a Força da Montanha Desabada era de nível humano, categoria média. A diferença de poder entre as duas era como o céu e a terra. Além disso, a maioria dos artistas marciais conseguia a Força da Montanha, mas a Desabada só circulava entre grandes famílias. Aqueles que tinham acesso à segunda raramente se interessavam pela primeira.

Todos os que assistiam do lado de fora do palco não puderam deixar de zombar:

— Touro Feio, você ficou mole da cabeça hoje?

— Os cem de ouro que apostei! Me devolve!

— Touro Feio, você não é páreo nem pra um novato?

— Touro Feio, mata esse novato logo!

— A comissão mensal desta criada foi apostada em você, desgraçado! O que está fazendo? Pague!

Gu Zuo se sentia impotente.

Ai... As intenções do meu patrão estão meio podres... Isso aqui tá tão animado. No fim, será que ele tá mesmo atuando ou só se divertindo com o caos?

A expressão de Touro Feio se retorceu.

Quem diria que eu sofreria uma derrota tão grande diante de um novato? Pensei que fosse só um idiota inconsciente...

Jamais esperava que o verdadeiro idiota acabasse sendo ele.

Naquele momento, ele não se importava mais com o que Tianheng dizia. Queria matá-lo com todo o seu ser!

E quanto a Tianheng? Após demonstrar que seu personagem não era completamente desprovido de cérebro, não disse mais nada. Apenas se concentrou na tarefa diante dele — e se tornou ainda mais impiedoso.

Assumir a responsabilidade pela vida ou morte dentro da arena... Enfrentar esse sentimento ao lutar contra outro... Não era motivo de riso.

Gongyi Tianheng ficou sério. Utilizou três técnicas marciais: Força da Montanha Desabada, Soco Trovejante e Chute Redemoinho. Usou-as de forma contínua e imprevisível, de modo que ninguém conseguia prever o próximo movimento.

Do começo ao fim, foram dez rodadas.

Embora Touro Feio fosse cruel, Tianheng o reprimiu por completo. Mesmo quando seu adversário usava truques mais sombrios ou ataques furtivos, não conseguia resistir à ofensiva de Tianheng.

Cada movimento dele era cheio de força e disciplina — livre, leve, solto.

Diante dele, Touro Feio era como um palhaço comum.

Até que, finalmente, Tianheng quebrou seu pescoço!

O canto da boca de Gongyi Tianheng se curvou num arco arrogante:

— Hmph, era só isso que ele tinha?

Sua exibição era chamativa, mas sua mente estava absolutamente tranquila.

A sensação de tirar uma vida pela primeira vez... Praticamente não havia sentimento algum. Se tivesse que descrever, talvez fosse uma leve ebulição de sangue.

Antes, ele controlava grandes territórios do clã apenas com o cérebro. Por trás das cortinas, tomava decisões que envolviam a subsistência e até a vida de muitas pessoas. Embora aquilo fosse uma sensação satisfatória... Como poderia se comparar ao sentimento vivo do poder em suas próprias mãos?

— Não... Talvez não fosse nem questão de comparação.

Na verdade, o ser humano é ganancioso por natureza. Quando alguém possui força marcial, deseja autoridade. E quando se tem autoridade, deseja força marcial. Se falta qualquer um dos dois, os desejos surgem devagar, sem serem notados.

Neste mundo... Apenas força suficiente e poder real, aliados ao apoio necessário, representam a verdadeira felicidade.

Aquele jovem mestre mimado realmente venceu! E venceu sem um único arranhão!

Quando o cadáver de Touro Feio caiu, um tumulto tomou conta da arena.

O caso de um novato matando um veterano já havia acontecido antes. Mas todos aqueles novatos eram assassinos com vasta experiência. Quem é que aparecia com essa cara de arrogante e idiota?

Eles pensaram que fosse só uma aposta armada. Mas, para sua surpresa, acertou em cheio. Era difícil de aceitar.

Alguns, com olhos mais perspicazes, começaram a observar Gongyi Tianheng com mais atenção...

Eles sabiam da força de Touro Feio. Apesar de não ser o mais poderoso, ele possuía muitas estratégias. Podia ser considerado um verdadeiro especialista. E esse especialista morreu assim, nas mãos de Gongyi Tianheng. Isso realmente superou as expectativas de todos.

Isso os fez nutrir suspeitas. Esse jovem mestre mimado era mesmo um talento nato, mas sua disposição parecia frívola. Ou será que era tudo um disfarce, fingindo ser fraco para surpreender os fortes, só para enganá-los?

Os olhos do comerciante brilharam:

— Está certo. O dinheiro da compensação que devemos deve ser pago. No fim das contas, as pessoas daqui são nossos convidados.

Nesse momento, as expressões de várias pessoas mudaram enquanto desistiam e se continham.

É isso mesmo. No fim, que tipo de pessoa era Gongyi Tianheng? Se desse pra entender, ótimo. Se não, então era melhor nem perguntar. Eram o tipo de gente que se escondia nas sombras. Saber era bom, mas às vezes o certo era fechar os olhos.

Neste momento, Gu Zuo não podia controlar o que as outras pessoas pensavam ou faziam — ao menos por agora, sua identidade atual era a de um simples ajudante. Ansiosamente atento, correu até a frente do balcão de apostas.

O que ele foi fazer lá? Foi receber o dinheiro da aposta!

O valor principal era de vinte mil em notas de ouro. Com a chance de um para oito, ele poderia retirar cento e sessenta mil de ouro.

Ao pensar nisso, Gu Zuo ficou um pouco empolgado.

Finalmente, finalmente pude testemunhar a capacidade do meu patrão de ganhar dinheiro com os próprios olhos. Mesmo que eu refinasse remédios para vender, levaria muito tempo para obter dezenas de milhares em ouro. Já o meu patrão só precisou de uma luta para resolver tudo rapidamente e, de quebra, ainda conseguiu um lucro enorme!

O velho balconista enrugado não enrolou. Imediatamente mandou alguém entregar a Gu Zuo as notas de ouro previamente preparadas, cada uma valendo dez mil. Sem rodeios, o comerciante empurrou os papéis para ele.

Gu Zuo os pegou e notou que seu patrão usou um jogo de pés ousado para sair do palco logo após vencer. Em um piscar de olhos, apareceu ao lado de Gu Zuo.

Lembrando-se de seu papel, Gu Zuo apressou-se a dizer:

— Jovem mestre, essas notas de ouro...

Gongyi Tianheng estava de ótimo humor:

— É melhor você apostar isso pelo jovem mestre.

Uma pessoa próxima ouviu isso, virou a cabeça e se aproximou deles.

A encarregada do registro e organização das apostas olhou distraída:

— Vai apostar os cento e sessenta mil inteiros?

Esse jeito de gastar não era bom demais, não?

O coração de Gu Zuo acelerou e seu rosto ficou sério enquanto colocava diretamente dezesseis notas de ouro sobre o balcão. Como um cão que latia com base no poder de seu dono, declarou:

— As palavras do jovem mestre têm grande peso e ele sempre cumpre o que promete! Todos vocês são míopes demais em relação a esses meros cento e sessenta mil. A quantia que pinga de um corte na ponta do dedo do jovem mestre já é maior que isso — e ainda não estão satisfeitos em aceitar a aposta dele com urgência?

Esse sentimento... esse impulso de agir... foi ótimo!

O velho balconista tossiu discretamente:

— Aceitem a aposta do nosso convidado!

A pessoa encarregada lançou um olhar e seu coração estremeceu de medo. Rapidamente registrou tudo.

Quem naquela fortaleza não presenciou aquilo? Realmente, todos estavam sendo míopes demais. Embora não fossem comuns apostas acima de cem mil em ouro, elas já haviam ocorrido antes. Além disso, em outras fortalezas, houve apostas que ultrapassaram várias centenas de milhares. Na verdade, não havia razão para tanto alarde.

Depois de esperar um pouco, percebeu que tinha tirado conclusões precipitadas.

Talvez a razão fosse o número reduzido de lutadores naquele momento. Após duas lutas naquela arena, chegou novamente a vez de Gongyi Tianheng.

Tianheng também não ficou de cerimônia e subiu direto ao palco para enfrentar outro oponente.

Quem determinava contra quem Tianheng lutaria? Tirando o desafiante especial, todos os demais, fossem observadores casuais ou envolvidos em operações secretas, pertenciam à Divisão Fantasma.

Desta vez, Gongyi Tianheng havia sido selecionado por essas operações.

Assim que subiu ao palco, Tianheng percebeu que seu oponente parecia ter emergido de um verdadeiro mar de sangue. A aura demoníaca em seu corpo superava várias vezes a de Touro Feio. Embora estivessem no mesmo nível, a sensação de pressão era completamente diferente.

Sua mente ficou em alerta, mas sua expressão continuou arrogante.

Num instante, ambos colidiram!

Abaixo do palco, Gu Zuo sentiu o coração acelerar de repente. Conseguia perceber uma quantidade enorme de perigo vindo daquela pessoa!

Patrão, ele... Não, ele ainda não havia revelado sua verdadeira força. Eu ainda acredito no meu patrão.

Desde que Dragão Dois e Xu Wenhe se uniram a eles ali, suas presenças ficaram bem discretas. No entanto, agora ambos deram um passo à frente e se juntaram a Gu Zuo, concentrando toda a atenção no palco.

Gongyi Tianheng não os decepcionou. Usou cinco tipos diferentes de habilidades marciais nesta rodada. Nessa violenta batalha, subitamente ativou os Passos da Serpente Espiritual. Quando a ofensiva de seu oponente estava em seu auge, ele atravessou uma brecha e imediatamente desferiu um soco explosivo no ponto fraco do inimigo. Isso causou um ferimento grave. Em seguida, sem mostrar piedade, quebrou o pescoço daquele homem.

Assim, o responsável pelas apostas perdeu de novo. Embora as probabilidades nesta rodada já estivessem em um para quatro, o valor que tiveram de pagar ainda chegou a seiscentos e quarenta mil em ouro. Foi uma vitória absoluta.

Imediatamente, ajustaram as probabilidades para um para dois. O oponente de Gongyi Tianheng se tornou ainda mais forte e ainda mais banhado em sangue.

Foi uma pena. Tianheng ainda venceu — nesta rodada, sofreu um ferimento leve e obteve 1,28 milhão em ouro.

Capítulo 43: Máquina de Matar

Ao ver aquilo, Gu Zuo franziu o cenho.

Seu patrão foi ferido? Isso não é bom... Embora a tolerância atual do corpo de seu patrão fosse excelente, ainda assim não podia sofrer ferimentos. Teria sido maravilhoso se saísse ileso.

Sem demora, ele se aproximou, ainda mantendo o papel de capanga. De sua manga — na verdade, de seu espaço de armazenamento — ele retirou um frasco de jade e o colocou nas mãos de seu patrão, que acabava de descer da arena.

Era, sem dúvida, uma Pílula Geradora de Qi de primeira qualidade.

Quando ainda estavam na vila, Gongyi Tianheng não precisava usá-la com frequência. Mas desde que saíram em missão, toda vez que quase exauria seu qi verdadeiro na Cordilheira dos Bois em Estampida, ele utilizava esse tipo de pílula.

Agora que estava envolvido em combates reais, naturalmente não seria diferente.

Gongyi Tianheng não se preocupou em ser cortês. Pegou o frasco de porcelana, bateu com o dedo no fundo e fez com que uma pílula medicinal rechonchuda e brilhante saltasse direto para sua boca. Em seguida, puxou um banco, sentou-se de pernas cruzadas e regulou a respiração para recuperar seu qi verdadeiro.

Era a primeira vez que fazia isso depois de uma luta. Algumas pessoas mais observadoras até cogitaram sobre a qualidade de suas pílulas, mas só conseguiram deduzir que eram de alto nível — os detalhes permaneciam um mistério.

Pouco tempo depois, Tianheng abriu os olhos. O vigor em seu corpo estava ainda mais intenso do que antes.

Gu Zuo se aproximou e perguntou em voz baixa:

— Jovem mestre, está tudo bem?

Tianheng sorriu:

— Alcancei um avanço.

Gu Zuo ficou de boca aberta.

Um avanço? Será que passou da terceira etapa da Condensação de Meridianos para a nona etapa do estágio Houtian, já aperfeiçoada?

Mas a etapa nove de Houtian aperfeiçoada geralmente representava um domínio completo desse estágio, podendo já se tocar no conceito de meio passo para o Reino Xiantian. E, além disso, não se tratava de um avanço genuíno. Se seu patrão já tivesse atingido o meio passo para Xiantian, certamente isso teria sido mais significativo...

Durante esse tempo, Gu Zuo ficou um tanto confuso.

Gongyi Tianheng percebeu a dúvida dele, mas não se explicou de imediato. Simplesmente abriu a boca com arrogância e disse:

— Ainda não trouxe o dinheiro do jogo deste jovem mestre?

Gu Zuo imediatamente saiu correndo até o balcão de apostas.

Os olhos do velho atendente enrugado que estava atrás do balcão carregavam uma intenção assassina.

Em se tratando da Divisão Fantasma — a organização de assassinos que operava por todo o continente — um milhão e duzentas e oitenta mil moedas de ouro era, naturalmente, uma quantia insignificante. Contudo, para uma fortaleza como essa, aquilo representava um volume gigantesco de recursos operacionais.

Mas... o submundo tinha suas próprias regras. Pelo menos ali, naquela fortaleza, não se podia voltar atrás com as apostas. E muito menos causar dano a esses recém-chegados que apostaram alto e levaram o prêmio.

Apenas quando... estivessem na arena.

O rosto do atendente se contraiu em um sorriso forçado:

— O jovem mestre pretende continuar apostando?

Gu Zuo virou a cabeça e olhou para Tianheng.

Gongyi Tianheng arqueou uma sobrancelha:

— Quais são as odds?

Gu Zuo voltou a encarar o atendente:

— Nosso jovem mestre fez uma pergunta!

A boca do velho se contorceu:

— Um para dois.

Gu Zuo ergueu a voz:

— Jovem mestre, um para dois!

Tianheng zombou:

— Odds tão baixas? Que graça isso tem? Vá buscar meus bilhetes de ouro!

Gu Zuo gritou mais uma vez:

— Como desejar, jovem mestre!

Então, sob o olhar relutante do atendente enrugado, dos clientes do salão de apostas e dos olhos gananciosos dos artistas marciais ao redor, ele recolheu a enorme pilha de bilhetes de ouro e a entregou apressadamente ao seu patrão.

Gongyi Tianheng lançou um olhar:

— Pode segurá-los para mim.

Gu Zuo ouviu o som coletivo de suspiros ao seu redor e conteve o riso:

— Sim, jovem mestre!

Logo em seguida, escondeu aquela pilha de bilhetes de ouro na frente de sua túnica. E foi só então que sentiu os olhares ardentes vindo de todas as direções.

Esse sentimento é um pouco assustador...

Gu Zuo prendeu a respiração e se escondeu atrás do Dragão Dois.

Oh... Eu sou só um fraco farmacêutico.

No entanto, embora Gongyi Tianheng não tenha feito mais apostas, o oponente da vez era ainda mais forte.

O lutador que surgiu nesta rodada parecia uma besta selvagem — não, mais precisamente, quando imóvel, ele era como um fantasma. Mas uma vez em movimento, sua crueldade era absoluta. Seu corpo estava envolto por uma aura demoníaca, como uma verdadeira máquina de matar. Era assustador.

Neste momento, Gongyi Tianheng estava plenamente satisfeito em seu coração.

Ele conseguia perceber que essa máquina de matar veterana fora criada genuinamente pela Divisão Fantasma. Um assassino que já havia cometido inúmeros homicídios. Tianheng não fazia ideia de quantas vidas ele havia tirado — era, de fato, um matador de elite.

Se fosse apenas para enfrentar alguns bandidos ou brigões comuns, por que ele teria se dirigido justamente a esta fortaleza? Poderia muito bem ter mandado seus subordinados investigarem algumas informações para encontrar alvos, e então simplesmente os eliminar.

Mas o que ele queria não era apenas um treino casual. Depois da sugestão de Xu Wenhe, ele já tinha um plano: o que desejava era a sensação de estar na corda bamba entre a vida e a morte. Queria se temperar em batalhas reais, de vida ou morte!

Apenas se aproximando da morte repetidas vezes e superando-a, ele poderia fortalecer constantemente sua força de vontade e tornar-se capaz de enfrentar qualquer tipo de crise. A partir daí, trilharia o caminho do verdadeiro artista marcial — até o auge!

Como resultado, Gongyi Tianheng usou sua postura vagamente arrogante e apostas com grandes somas de dinheiro para provocar os nervos dos apostadores. E então, por meio de suas vitórias, fez com que esses apostadores ficassem frenéticos e forçou os administradores da fortaleza a entenderem que não deveriam subestimá-lo. Quando pisou nos limites da tolerância da fortaleza, ele se retraiu rapidamente. Agora, a fortaleza finalmente decidiu mostrar sua carta final.

— Neste momento, toda a fortaleza queria ver Tianheng morto.

Já que era tão insolente e imprudente, não importava se sua arrogância era verdadeira ou encenada. Independentemente de sua identidade — todos queriam arrancar-lhe a pele!

E essa hostilidade da fortaleza era justamente o que Tianheng esperava.

Gongyi Tianheng era um louco.

Claro, neste momento, Gu Zuo ainda não percebera que o fervor de seu patrão já havia começado a se inflamar. Ele apenas se encolheu ao ver o atual oponente de seu patrão... e esperou inocentemente pela vitória de sempre.

Ele acreditava firmemente que seu mestre certamente alcançaria uma vitória total!

Nesta rodada, Gongyi Tianheng não pôde lutar com tanta facilidade e não escondeu suas estratégias.

Usou completamente todas as suas habilidades marciais disponíveis, e seus passos eram imprevisíveis. Desde a última luta, sua velocidade estava maior, seus ataques, mais ferozes, seus ângulos de investida, mais astutos, e sua coordenação, ainda mais afiada.

A linha de visão de alguns artistas marciais frequentemente não conseguia acompanhar seus movimentos, e ele já havia trocado mais de dez golpes em instantes. Em dezenas de ataques, os sons das explosões não cessaram. Havia estalos cortando o ar entre os golpes de palma que ele desferia.

Muitos artistas marciais perceberam que a velocidade daquele jovem mestre mimado estava mais rápida, e parecia que ele estava ainda mais forte. No entanto, era evidente que antes não havia um poder tão assustador. Esse tipo de progresso espantoso num período tão curto de tempo não era simplesmente exagerado demais? Ou seria mais correto dizer que esse jovem havia escondido sua verdadeira força desde o início?

Aquela máquina de matar veterana praticamente se transformou numa sombra enegrecida, capaz de atacar de todo tipo de ângulo esquivo. Usava uma força terrível para desferir um golpe de morte certa!

Porém, todos esses ataques ainda eram bloqueados por Tianheng. Seus socos e chutes se cruzavam, e os impactos abafados ecoavam sem parar. O poder das colisões nessa luta explodia em rajadas retumbantes.

Gongyi Tianheng estava extremamente calmo.

Ele realmente sentia uma intenção assassina ilimitada, que queria rasgar sua carne e se enterrar até o fundo de seus ossos. Houve várias ocasiões em que ele escapou por pouco desses movimentos fatais. No instante em que a aura assassina de seu oponente transbordava, ele era capaz de observar os maus hábitos do inimigo. Seu corpo se esquivava para além da trajetória prevista dos ataques e conseguia calcular inúmeras formas de responder.

Era um tipo de percepção excepcional que parecia inata. Junto a seu intelecto incomparável, seu cérebro poderoso tornava-se seu recurso mais valioso.

Quanto maior a crise entre a vida e a morte, mais tranquila se tornava sua mente.

Isso fazia com que seus olhos parecessem dois espelhos. Todas as técnicas assassinas daquela máquina de matar se refletiam neles.

Por isso, mesmo sendo uma máquina de matar cuidadosamente cultivada pela Divisão Fantasma, ela só conseguiu infligir alguns ferimentos leves em Tianheng no início, quando ele ainda estava se adaptando ao ritmo da luta. Mas quanto mais lutava, mais valente ele se tornava. Aquela máquina de matar parecia mesmo uma máquina cuja energia havia se esgotado. Já não conseguia mais manter suas técnicas fatais tão rápidas quanto uma tempestade!

Gongyi Tianheng não se esquecia de manter sua expressão arrogante, mas seus movimentos não combinavam em nada com essa aparência. De repente, utilizou os Passos do Falcão Celestial e rapidamente os alternou com os Passos da Serpente Espiritual. Em comparação com o assassino, era ainda mais astuto do que antes. Contornou o inimigo furtivamente pelas costas e usou os dedos para quebrar-lhe o pescoço!

Sim. O pescoço daquele assassino já havia sido endurecido pelo treinamento, mas Tianheng havia se preparado desde o início. Usou toda a sua força para se livrar de maneira eficiente da máquina de matar da Divisão Fantasma!

Concluiu mais uma luta.

Inúmeros artistas marciais ficaram cheios de amargura e ódio.

A maioria dos artistas marciais que permanecia ali por muito tempo tinha uma visão apurada. E além de um pequeno número de viciados em apostas sem cérebro, os apostadores frequentes não deixariam que a emoção de apostas altas nublasse seu próprio julgamento.

Por exemplo, havia entre eles alguns com grande sucesso nos cálculos. Já haviam presumido há muito tempo que o proeminente Gongyi Tianheng e seu grupo não teriam um fim tão favorável. Quando aquela máquina de matar apareceu, ainda mais pessoas perceberam que ele era diferente de muitos dos artistas marciais presentes.

Naturalmente, a grande maioria dos apostadores percebeu isso. Acreditavam que, por mais talentoso que Tianheng fosse, ele nunca havia lutado num verdadeiro campo de batalha. Era impossível compará-lo a um assassino de elite cuidadosamente treinado pela Divisão Fantasma. Ao fazerem suas apostas, escolheram a máquina de matar veterana.

Quem teria imaginado que seria Gongyi Tianheng quem venceria no fim?

Uma luta após a outra.

Sempre que os artistas marciais achavam que Tianheng poderia perder, ele vencia com bastante facilidade. Só quando surgiu a elite da Divisão Fantasma é que sentiram o tapa na cara.

No fim das contas, aquilo os fazia sentir que algo anormal estava se desenvolvendo...

A expressão de todos mudou.

Gu Zuo correu rapidamente para cumprimentar seu mestre e continuou oferecendo-lhe as Pílulas Geradoras de Qi de grau superior, além das Pílulas de Rejuvenescimento de grau superior: não apenas as roupas de seu mestre estavam esfarrapadas, como os ferimentos em seu corpo, grandes e pequenos, formavam dezenas de filetes de sangue. Seu mestre logo se recuperou dos ferimentos e retomou as forças. Nenhuma ferida foi negligenciada.

Só... Gu Zuo sabia que as próximas batalhas ainda seriam difíceis!

...

Ai, seu mestre era realmente aventureiro demais.

Capítulo 44: Transação de Pílulas Medicinais

Na arena, trocavam-se socos e chutes. As sombras de dois artistas marciais se entrelaçavam, e o cheiro de sangue se espalhava, sufocando as narinas. Naquele momento, os dois combatentes estavam feridos. Não — não era certo dizer apenas feridos. Na verdade, seus corpos estavam completamente dilacerados, cobertos de feridas profundas.

Pouco depois, explodiram com qi. Um deles torceu o corpo de forma estranha, uma luz fria florescendo entre as mãos. O outro fechou os olhos e saltou verticalmente, transformando a perna em um chute — que quebrou o pescoço do primeiro!

Aquele que usava uma técnica corporal estranha morreu rapidamente, e o corpo do que havia saltado cambaleava de um lado para o outro enquanto descia lentamente do palco.

Gu Zuo soltou um suspiro de alívio. Não conseguiu mais se conter e correu para frente.

Gongyi Tianheng se lançou diretamente contra o corpo de Gu Zuo. Se Gu Zuo não tivesse praticado seu método de cultivo, talvez ambos tivessem desabado no chão com aquele impacto.

Gu Zuo também não hesitou: com uma mão, tirou uma Pílula de Rejuvenescimento e a enfiou diretamente na boca de seu mestre. Depois, conteve a respiração enquanto verificava a condição dele.

Suas roupas estavam completamente destruídas, e seu corpo seminu exibia feridas sangrentas por toda parte. Havia várias lesões tão profundas que os ossos estavam visíveis — e até algumas que por pouco não atingiram o coração. Estava claro que essa foi uma luta desesperada!

Felizmente, assim que Gu Zuo deu a Tianheng a Pílula de Rejuvenescimento, era possível ver a olho nu a aceleração na recuperação das feridas. Também foi sorte que, apesar da gravidade dos machucados, eles não afetaram os órgãos internos.

Graças a isso, os efeitos da Pílula de Rejuvenescimento se manifestaram quase que instantaneamente.

Gongyi Tianheng rapidamente estabilizou a respiração e sustentou o próprio peso antes de sentar-se para meditar.

Gu Zuo suspirou em silêncio, no fundo do coração.

Finalmente consegui ver — Mestre, isso é insanidade...

—

Já havia se passado meio mês.

Eles estavam comendo e vivendo ali há vários dias. Além de lutar na arena, seu mestre passava o restante do tempo se curando e meditando. Basicamente, não se dava nem um mínimo momento de descanso.

Como estavam em um local público e abarrotado, era impossível para Gu Zuo refinar medicamentos. Por isso, só podia acompanhar Tianheng na meditação. Não podia fazer nada que chamasse atenção. Sempre que Tianheng derrotava um oponente e saía da arena, Gu Zuo também era o responsável por lhe entregar as pílulas medicinais, mantendo a fachada de um mero servo.

Ao mesmo tempo, os oponentes de Gongyi Tianheng estavam ficando mais fortes, mais experientes e com maior potencial de combate. Naturalmente, tornavam-se cada vez mais difíceis de enfrentar. Isso fez com que todas as vitórias de Tianheng fossem amargas, e os ferimentos que sofria, cada vez mais graves.

Mas isso não era tudo.

A melhora de Tianheng mais uma vez rompeu as expectativas de Gu Zuo.

Gu Zuo podia sentir que, a cada vez que seu mestre se recuperava de uma batalha, sua força dava um salto em desenvolvimento. Por mais que a Divisão Fantasma investisse para forçar os limites das máquinas de matar que cultivava, com força sem dúvida assustadora, Gongyi Tianheng frequentemente conseguia igualá-las. Além disso, mesmo ao sair ferido de suas vitórias, era evidente que seu mestre estava sempre arriscando a vida. No entanto, por causa da rapidez absurda com que evoluía, era como se estivesse escondendo sua verdadeira força em cada duelo.

Pensou nisso de forma distraída e ficou profundamente chocado. Comparando a força de seu mestre agora com a que tinha na Cordilheira dos Touros em Estampida, a diferença era mais que o dobro, talvez o triplo!

Era a mesma fase três da Condensação de Meridianos e ainda não havia entrado nem mesmo no meio-passo do reino Xiantian. Poderia a diferença de força ser realmente tão grande assim?

Se fosse na época em que chegaram à fortaleza... A expressão de Gu Zuo ficou um pouco ausente. Em comparação com quando chegaram, aquele Touro Feioso que trocou vários golpes antes de morrer nas mãos de seu mestre — se lutassem agora, ele não seria derrotado instantaneamente?

Ao pensar até esse ponto, um estrondo ecoou em sua mente.

Mesmo com toda essa força, seu mestre ainda luta como se a vida dependesse disso...

Se perguntou se não deveria ter confiado o <<Punho Perfurador de Espíritos>> ao seu mestre para que este tentasse decifrá-lo. Afinal, farmacêuticos e artistas marciais eram muito diferentes. Mesmo com o intelecto excepcional de Tianheng, ele não conseguiu formular um plano de cultivo viável. Será que era porque ele não era farmacêutico?

Talvez...

Gu Zuo apertou os punhos.

Depois que saíssem dessa fortaleza, ele simplesmente teria que tentar.

—

Depois que Gongyi Tianheng terminou de regular a respiração, foi até o comerciante para pegar mais um azulejo.

Porém, o oponente que enfrentou no palco desta vez não era como as máquinas de matar anteriores — o que, pensando bem, também não era tão estranho assim. Nos dias anteriores, definitivamente não era possível enfrentar uma máquina de matar a cada luta.

Após se livrar rapidamente do adversário, Gongyi Tianheng deixou a arena e voltou a aguardar sua vez.

No entanto, na luta seguinte, ainda não apareceu nenhuma máquina da Divisão Fantasma.

Depois disso, terceira luta, quarta luta, quinta luta...

Passou-se o dia inteiro, e não apareceu um único oponente digno.

As sobrancelhas de Tianheng franziram levemente. Imediatamente, virou-se com uma expressão descontente:

— Como todos podem ser tão lixo assim? Não há ninguém mais forte? Será que a gloriosa Divisão Fantasma não tem mais ninguém?!

Aquele lojista murcho ouviu isso e seu rosto revelou uma expressão de dor:

— A força deste jovem mestre é incomparável. Realmente não conseguimos encontrar um oponente que pudesse vencê-lo. Pedimos que o jovem mestre seja generoso conosco...

Gu Zuo: “…”

Sentiu que esse diálogo tinha a força de uma tempestade rugindo no mar.

O olhar de Gongyi Tianheng brilhou, revelando certo desdém:

— Já que é assim, então deixa pra lá. A estadia deste jovem mestre aqui foi entediante, vou simplesmente partir.

Em seguida, riu com frieza:

— A reputação não se compara à realidade. A tal Divisão Fantasma não passa disso.

Assim que terminou de falar, virou-se e foi embora a passos largos.

Gu Zuo esboçou um sorriso.

Ele realmente não entendia por que seu mestre fazia tanta questão de criar inimigos. Essa língua era simplesmente venenosa demais. Será que não tinha medo de que a Divisão Fantasma se unisse contra ele assim que saísse? Mesmo que fosse para manter o personagem, esse sacrifício era grande demais. Ou será que seu mestre já sentia que lutar com o povo daqui não era estimulante o suficiente e queria atrair um grupo inteiro para enfrentá-lo de uma só vez?

Ele só conseguia se sentir impotente.

O que ele podia fazer, quando começava a se preocupar com sua pequena vida?

No entanto, a situação que se desenrolava não se parecia em nada com o que Gu Zuo imaginava.

Justo quando seu patrão havia dado cinco ou seis passos para fora, o velho gerente mirrado gritou repentinamente para que ele parasse:

— Jovem mestre, espere!

Gongyi Tianheng parou no meio do passo.

— Tem algo a dizer?

O rosto enrugado do gerente estava tomado por uma expressão ansiosa, enquanto um sorriso brotava:

— Jovem mestre, por favor, não se ofenda. Este velho saco de ossos gostaria de perguntar ao jovem mestre sobre certo assunto. Se o jovem mestre estiver disposto, nossa Divisão Fantasma será eternamente grata...

Tianheng pareceu levemente interessado e respondeu com gentileza:

— Este jovem mestre ouvirá sua pergunta.

O velho gerente abaixou o tom de voz:

— Posso perguntar ao jovem mestre como se chamam aquelas pílulas medicinais usadas para curar seus ferimentos? Onde poderiam ser compradas?

Uma carranca surgiu no rosto de Gongyi Tianheng.

— Por quê? Você queria levá-las?

O velho gerente se apressou em dizer:

— Não é bem isso. Jovem mestre, por favor, acalme-se! Este velho saco de ossos não tem intenção alguma de bisbilhotar. É apenas que o jovem mestre também sabe que nossa Divisão Fantasma serve como a espada do povo. É inevitável que alguns morram jovens. Mas se tivéssemos esse tipo de pílula medicinal em mãos, certamente haveria muitas almas infelizes que poderiam ser salvas. Com tais efeitos medicinais, nossa Divisão Fantasma está naturalmente disposta a pagar somas generosas para comprá-las. Não temos absolutamente nenhuma intenção de tomá-las à força.

Gu Zuo não conseguiu evitar praguejar em silêncio:

Agindo como a espada do povo, é? Que cara de pau!

A expressão de Gongyi Tianheng relaxou.

— Tudo bem, não há mal em contar. Essa é uma fortuna inesperada que o farmacêutico subordinado deste jovem mestre obteve. É uma Pílula de Rejuvenescimento de grau elevado. Comparada às pílulas comuns, é de sete a oito vezes mais eficaz. Se quiser, só poderá obtê-las com este jovem mestre.

O velho gerente já suspeitava disso desde o início. Nesse momento, tornou-se ainda mais cortês:

— Então, o jovem mestre estaria disposto a... separar-se de seu tesouro e compartilhar algumas conosco?

O significado oculto de suas palavras e sua postura quase se arrastando na lama foram claros.

No fim, tudo isso foi retribuído com o escárnio arrogante de Tianheng:

— Parece que seu coração é sincero. Muito bem, compartilharei algumas com vocês. Cinquenta de ouro por pílula. Vou fornecer mil pílulas por mês por cinquenta mil de ouro. Basta irem buscá-las no Salão Luren.

Assim que terminou de falar, sacudiu as mangas. Não se importou com o velho gerente atrás dele, que continuava implorando por mais pílulas. Simplesmente deixou o local.

Gu Zuo não conseguiu evitar ficar boquiaberto.

Naquele momento, seu patrão... havia feito outro negócio?

Apesar de cinquenta mil moedas de ouro não serem um lucro tão impressionante quanto em batalha, se acumuladas por um tempo, ultrapassariam seiscentas mil moedas de ouro. Isso já podia ser considerado uma excelente fonte de renda.

Será que esse negócio já estava planejado há muito tempo, ou foi decidido agora mesmo? Ao lado do meu patrão, meu QI parece não ser suficiente pra acompanhar...

Do mesmo modo, Coruja Nove os acompanhara ao longo das últimas duas semanas. Agora, aumentou novamente sua presença e se despediu com deferência.

Após atravessarem a prolongada escuridão, o grupo finalmente voltou a ver o sol no céu.

Mais tarde, Gongyi Tianheng e os outros subiram em uma carruagem e passaram vários dias passeando lentamente e se divertindo pela cidade. Só partiram quando pareciam cansados.

No caminho.

Sob as habilidades impecáveis de condução de Dragão Dois, não havia qualquer sensação de solavancos ou tremores.

Gu Zuo sentava-se ao lado de Tianheng, completamente confuso.

Tentou se conter, mas acabou perguntando em voz baixa:

— Jovem mestre Tianheng, por que quis vender as Pílulas de Rejuvenescimento para a Divisão Fantasma? A Divisão Fantasma é composta apenas por assassinos. Se a taxa de mortalidade deles diminuísse, não se expandiriam cada vez mais? Isso não é um pouco...?

Gongyi Tianheng estendeu a mão e bagunçou os cabelos de Gu Zuo. Sua voz era profunda e magnética:

— A Divisão Fantasma é uma espada. E enquanto houver alguém que precise dessa espada, ela nunca desaparecerá. Embora os assassinos sejam a espada, empunhá-la é algo desejável, e os desejos humanos são infinitos. Ah Zuo, vender as pílulas medicinais para eles ou para artistas marciais que arriscam a vida em batalhas não é diferente. E atualmente, ainda não podemos lançar oficialmente nossas pílulas no mercado. Ter um canal clandestino como esse para realizarmos vendas também é um caminho viável.

— Só terei que pedir a Ah Zuo que se esforce mais... A cada mês, você terá que refinar mais de vinte caldeirões de Pílulas de Rejuvenescimento. Naturalmente, as vendidas para a Divisão Fantasma devem ser de grau elevado.

A voz de Tianheng era suave:

— Ah Zuo consegue?

Gu Zuo pensou por um momento e assentiu:

— Sem problema.

Ele compreendia que seu patrão estava expandindo suas formas de ganhar dinheiro. Além disso, o que ele dizia fazia mesmo muito sentido. Esse mundo era diferente da era moderna. Seu patrão entendia isso melhor do que ele, então precisava prestar mais atenção.

Ao pensar nisso, Gu Zuo de repente se arrepiou:

— Jovem mestre Tianheng, a Divisão Fantasma lucrou bastante com nossas vitórias, mas também perdeu dezenas de assassinos de elite. E ainda por cima, revelamos algo tão chamativo quanto a versão aprimorada da Pílula de Rejuvenescimento. Se a Divisão Fantasma não quiser deixar isso passar, o que devemos fazer?

Gongyi Tianheng sorriu de forma enigmática:

— Algo tão precioso quanto a receita de uma pílula certamente não seria tomado de forma leviana. Portanto, antes que a Divisão Fantasma tenha certeza sobre isso, odiaria iniciar qualquer coisa contra nós.

Gu Zuo: “...”

Então, quer dizer que... isso também já estava planejado?