Capítulo 36 a 40

 Capítulo 36: Fazer uma pequena contribuição

O som do vento passava por seus ouvidos. Gu Zuo sentiu o couro cabeludo formigar. Observava atentamente o chão voando em alta velocidade, e as árvores dos dois lados quase se confundiam em fios borrados. Claramente, a velocidade de seu mestre era incrivelmente rápida. Em menos de um minuto, seu mestre parou. Depois disso, pulou, e os dois aterrissaram em uma árvore.

Gu Zuo foi colocado em um galho.

Tianheng levou um dedo aos lábios e deu uma ordem silenciosa.

O reflexo condicionado de Gu Zuo foi tapar a boca e assentir.

Gongyi Tianheng exibiu uma expressão sutil, sem conseguir conter um sorriso.

Gu Zuo entendeu o motivo do gesto de seu mestre, mas não podia fazer nada a respeito. O que poderia fazer se, acidentalmente, gritasse diante de uma besta selvagem? Ou então esquecer de se livrar da origem de sua covardia.

Tianheng conhecia muito bem a forma de pensar de Gu Zuo. Olhou para ele sem dizer palavra, bateu com a sola do pé e se virou. Seu corpo parecia um pássaro gigante que flutuava até outra árvore grande.

Gu Zuo não conseguiu desviar os olhos.

Reconheceu aquela técnica! Lembrou que se chamava “Passos do Falcão Celestial” e era uma técnica relativamente especial, que permitia a um artista marcial do cultivo houtiano emprestar o poder do deslizar.

Na verdade, naquele momento, não havia nada mais adequado que aquilo.

Gongyi Tianheng ficou um momento observando, depois usou os Passos do Falcão Celestial novamente. Moveu-se das árvores ao chão, direto para uma besta selvagem que estava roendo um cadáver com forma de boi perto de um arbusto!

Aquela besta parecia um javali. Seu corpo tinha uma juba parecida com fogo, e suas presas mediam cerca de um pé de comprimento. Era muito feia. Estava no meio de um banquete e não dava muita atenção ao que havia ao redor. Assim, num piscar de olhos, Tianheng caiu nas costas da criatura, e seu punho direito bateu diretamente no topo da cabeça dela.

Gu Zuo prendeu a respiração, nervoso.

Quanta força teria o punho de seu mestre? Na vila, usavam blocos de pedra para testes, e parecia que ele podia levantar mil quilos... Na era moderna, o máximo que se podia levantar eram cerca de cem quilos. Seu mestre era dez vezes mais forte. Então, esmagar a cabeça daquela besta selvagem de forma tão direta não deveria ser problema.

No entanto, Tianheng provavelmente fez aquilo só para sentir a força. O punho não aplicou cem por cento do seu poder. Mas, mesmo assim, o crânio da besta levou um golpe forte. Ela bramou de repente, e o corpo balançou um pouco. Começou a se contorcer sem parar, como se tentasse jogar o inimigo para longe das costas.

Depois disso, Tianheng pareceu captar exatamente a força certa. Prendeu as pernas nas costas da besta e usou o punho para bater de novo no mesmo lugar: ouviu-se um forte estrondo. Um grande buraco sangrento foi aberto no crânio da besta!

Gu Zuo deixou escapar um suspiro involuntário e piscou algumas vezes.

Um golpe do seu mestre... simplesmente impiedoso.

Isso era completamente incompatível com sua aparência exterior, não é?

Uma besta selvagem com a cabeça destruída, naturalmente, morreu. Então, com as pernas torcidas, caiu de lado.

Gongyi Tianheng preparou-se desde o início. Seu corpo permaneceu ereto e ele se deixou cair com segurança ao lado dela.

Então, Tianheng tirou um pedaço de tecido de brocado da manga. Usou para limpar a substância vermelha e branca da mão direita e o jogou casualmente de lado. Levantou levemente a cabeça:

— Ah Zuo, você acha que isso é suficiente para comer?

Gu Zuo suspirou levemente:

— … Mais que suficiente.

Tianheng riu em resposta. Pulou de novo e levantou facilmente Gu Zuo nos braços, antes de colocá-lo de volta no chão.

Gu Zuo estava curioso:

— Jovem mestre Tianheng, como vamos carregar uma besta selvagem tão grande?

Gongyi Tianheng sorriu:

— Fique tranquilo, Ah Zuo.

Depois disso, Gu Zuo soube o que significava “fique tranquilo”.

Seu mestre simplesmente amarrou a besta selvagem em um poste de rattan, que foi jogado para trás dele. Simplesmente a carregou nos ombros. E Gu Zuo, como antes, ficou debaixo da axila de seu mestre, mas na verdade, isso não atrapalhou em nada...

Então, o som do vento passou por seus ouvidos e, assim como antes, Gu Zuo não soube como reagir. A paisagem diante dos seus olhos já lhe era familiar. Eles haviam voltado ao ponto inicial. Mesmo carregando uma grande besta selvagem, aquela velocidade não era mais lenta que a da partida.

Xu Wenhe e Dragão Dois já haviam preparado armadilhas, montado a barraca e até reabastecido a lenha da fogueira, fazendo a chama crescer ainda mais.

Gu Zuo estava muito envergonhado de ser carregado assim e lutou um pouco.

Gongyi Tianheng percebeu a indireta e rapidamente soltou o braço.

Gu Zuo pulou para fora.

Então, Tianheng descarregou a besta selvagem, que fez um som retumbante ao ser jogada para um lado.

Xu Wenhe aplaudiu:

— O jovem mestre é muito habilidoso!

Gongyi Tianheng arqueou a sobrancelha e não disse muito.

Não passava de uma besta selvagem do Reino da Forja de Ossos. Era um artista marcial da segunda etapa da Condensação de Meridianos, então deveria ter sido fácil. Contudo, como um subordinado o elogiou, ele aceitou.

Gu Zuo, que estava agachado perto, aprovou as palavras de Xu Wenhe.

Ele estava com seu mestre, com a intenção inicial de ver como ele reagiria ao sangue. Além disso, queria ver se conseguiria se assustar ao enfrentar uma verdadeira besta selvagem. O resultado não foi tão ruim. Contudo, o que foi dito antes foi só uma forma bonita de falar. Seu mestre ainda não esperava que Gu Zuo pudesse encarar a besta com clareza. Antes que sentisse medo, ela já havia sido esmagada até a morte.

Além disso, seu mestre já estava completamente adaptado a ele!

Até o medo original de Gu Zuo às feras se transformou em admiração pela iniciativa do mestre. Basicamente, não teve oportunidade de se endurecer... Na verdade, ficou meio sem palavras.

Gu Zuo suspirou de novo.

Também foi levado pelo mestre para adquirir experiência prática, mas qual era seu papel? Não havia lugar para brilhar. Depois disso, o olhar de Gu Zuo desviou e pousou sobre a besta selvagem. Ela ainda gotejava sangue, mas nada respingava no corpo do mestre.

Isso mesmo. Ele lembrou da questão de contribuir para o “charme do mestre”.

Simplesmente... não reconhecia aquela besta selvagem.

Quando estava realmente em apuros, Gu Zuo descobriu que seu conhecimento básico era realmente insuficiente.

Depois de pensar, Gu Zuo viu que a fogueira queimava ainda mais forte. Dragão Dois queria começar um churrasco imediatamente. Gu Zuo perguntou logo:

— Senhor Xu, o senhor sabe que tipo de besta selvagem é essa?

Aqui, ele estava um pouco mais atento.

Como havia um guia, havia poucas coisas que ele não perguntava ao seu mestre. Mesmo que sempre tivesse pensado que seu mestre sabia de tudo... Mas, no fim, esta era a primeira vez que seu mestre saía de casa. Se faltassem as respostas do mestre, isso não desmereceria seu prestígio? Era melhor perguntar diretamente a Xu Wenhe.

Gongyi Tianheng sorriu levemente, com um olhar cheio de significado.

Gu Zuo sentiu isso e forçou algumas risadas.

De fato, Xu Wenhe respondeu:

— Isso se chama Javali Ardente. Quando nasce, geralmente pode ser comparado a um artista marcial do estágio de Refinamento de Sangue. Depois de crescer completamente, equivale a um artista marcial do Reino da Forja de Ossos. E se for capaz de avançar além disso, depende da sorte e da aptidão de cada javali.

Assim que Gu Zuo ouviu isso, começou a pensar.

Ele não estava familiarizado com a aparência do Javali Ardente, mas uma vez que o visse, entenderia. Em suas receitas medicinais, havia muitos tipos que podiam usar esse ingrediente. Entre eles, várias carnes de javali adequadas para artistas marciais do cultivo houtiano.

Se não houvesse mais nada, será que ele poderia mostrar suas habilidades agora?

Os outros não tinham essa capacidade, mas no que dizia respeito ao refino de medicamentos, ele ainda tinha alguma confiança.

Com a mente focada, Gu Zuo virou a cabeça. Seus olhos brilharam intensamente ao olhar para seu mestre.

Tianheng achou aquilo um pouco engraçado:

— Ah, Zuo, tem algo a dizer? Pode falar.

Gu Zuo foi direto:

— Que tal eu preparar o jantar do jovem mestre Tianheng?

Tianheng sorriu:

— Com certeza pode. Então, terei que pedir a Ah Zuo que não poupe esforços.

Gu Zuo corou um pouco:

— Vou me esforçar ao máximo.

Depois de falar, fingiu ir atrás da carruagem e tirou várias panelas, bacias e toneladas de ingredientes medicinais. Claro, aquilo era o que originalmente tirou de seu espaço de armazenamento. Entre as pessoas que cercavam seu mestre, só os mais fiéis Dragão Um e Dragão Dois sabiam que ele também possuía uma ferramenta interespacial. Atualmente, precisava manter isso escondido de Xu Wenhe, com quem ainda não tinha muita familiaridade.

Gongyi Tianheng notou sua cautela e sorriu satisfeito.

Logo depois, Gu Zuo começou a trabalhar como sous-chef, preparando o javali.

Na verdade, depois de dominar seu selo menor Ossos Flexíveis e Pétalas Belas, um tipo de técnica de lâmina desenvolvida internamente, especializada no manejo meticuloso dos ingredientes. Cada corte era feito com total aproveitamento, em um ritmo extremamente natural durante todo o processo. Se alguém observasse atentamente, os vestígios daquela técnica pareciam com os tempos em que usava seus selos manuais.

Gu Zuo focou sua atenção, e cerca de quinze minutos depois, cortou todas as partes disponíveis do Javali Ardente em pedaços, que foram divididos em várias pilhas.

Como não faltava dinheiro e o Javali Ardente não era uma besta selvagem especialmente rara, coisas como pelo, tendões e olhos foram descartados. Além disso, a maioria dos órgãos internos continha veneno de fogo. A menos que alguém tivesse um método para eliminar completamente o veneno, poderia ser envenenado ao ingerir. Especialmente o coração do javali, que continha pura essência de fogo, mas o veneno era mais forte ali.

Gu Zuo considerou a saúde do mestre e decidiu não usar essas partes para comer. Pensando bem, simplesmente as descartou. Embora a carne de javali tivesse atributo fogo, usaria os cinco elementos dos outros ingredientes medicinais para neutralizá-la. Isso deixaria apenas um resquício tênue de fogo para aquecer e reparar o corpo, garantindo que fosse inofensivo para a saúde do mestre.

Quanto a Dragão Dois e Xu Wenhe... De qualquer forma, fazer algumas porções a mais não seria problema.

Depois de selecionar seus ingredientes dietéticos e medicinais, Gu Zuo começou a trabalhar.

Primeiro, ferveu um caldeirão cheio de água pura, depois cortou a carne de javali em fatias minúsculas. Fez mais de três mil e seiscentas fatias, todas escolhidas da essência da carne de javali. Os pedaços, vermelhos escuros, tinham vestígios de sangue e exalavam fracos resquícios de fogo.

Depois, Gu Zuo usou seu selo menor Ossos Flexíveis e Pétalas Belas. Pegou o restante dos ingredientes medicinais escolhidos e misturou com as fatias de carne. Pegava, batia e amassava: vários gestos carregados de significados ocultos.

Não demorou muito para que aquelas fatias originalmente vermelhas escuras se transformassem completamente. Cada fatia brilhava levemente, parecendo possuir o brilho de gemas de ágata vermelha.

Quando Xu Wenhe, que estava próximo, viu aquilo, estalou a língua surpreso:

— Nunca pensei que o farmacêutico Gu tivesse tais habilidades culinárias.

Ele não sabia que esse mundo também tinha cozinhas medicinais. E não esperava que o tempo gasto amassando e pegando fosse um tipo de selo manual. Pensou que fosse apenas uma técnica habilidosa e exclamou admirado.

Gongyi Tianheng riu:

— O talento de Ah Zuo é extraordinário. Embora ele ainda não possa refinar pílulas, já sabe refinar poções. Normalmente, mistura ingredientes medicinais e alimentícios, e a comida fica bastante saborosa. Espere um pouco que Wenhe vai poder provar direito.

Exatamente quando Tianheng falava, a água já estava fervendo sobre a fogueira. Gu Zuo não entrou em pânico nem se confundiu. Dividiu a carne de javali cozida e os ingredientes medicinais em lotes, de acordo com o momento em que seriam colocados na água fervente.

Capítulo 37: Comida gourmet

Todo o processo de preparo se sentiu extremamente rítmico. Os movimentos de Gu Zuo pareciam seguir a cadência de nuvens flutuantes e águas correntes. Era um prazer para as pessoas assistirem.

Depois de jogar uma grande quantidade de ingredientes alimentícios e medicinais na panela, eles se misturaram rapidamente e um aroma forte surgiu. Talvez por o ingrediente principal ser do atributo fogo, até o cheiro tinha um toque picante. Mas, depois que Gu Zuo mexeu a panela com uma concha longa, essa pungência foi rapidamente neutralizada por algo, e a mistura ficou menos agressiva.

Passou cerca de meia hora e os ingredientes na panela já pareciam ter se fundido. Gu Zuo franziu o nariz e girou o braço direito, tirando as partes mais internas, as mais macias e saborosas. Ele as colocou numa tigela de bambu violeta que tinha preparado há muito tempo. Esse tipo de tigela também tinha uma fragrância leve que combinava com aquela cozinha medicinal. A tigela podia estimular o aroma que continha, tornando-o ainda mais cativante.

Cada tigela com a melhor comida medicinal era, sem dúvida, a primeira tigela que um farmacêutico servia pessoalmente. Naturalmente, Gu Zuo a entregou feliz ao seu querido mestre.

Claro que Gu Zuo não esqueceu de apagar a fogueira, para não deixar o resto da comida medicinal cozinhar demais.

Gu Zuo olhou ansiosamente para a tigela de bambu violeta:

— O jovem mestre Tianheng vai provar?

Gongyi Tianheng a pegou, deixando uma mão livre para despentear o próprio cabelo:

— Muito obrigado, Ah Zuo.

Depois, olhou para a comida na tigela. A cor era vermelho claro por conta da fusão dos ingredientes. Ao provar um pedaço, riu:

— De fato, quando parece muito bom, também tem um sabor excelente.

Gu Zuo ficou satisfeito. Virou-se e serviu mais algumas tigelas. Entregou para Xu Wenhe e Dragão Dois:

— Vocês dois também provem.

Xu Wenhe pegou a concha e primeiro serviu um pouco para Gu Zuo:

— O farmacêutico Gu trabalhou duro. Aproveitem.

Gu Zuo agradeceu rapidamente.

Depois, Xu Wenhe e Dragão Dois comeram suas porções juntos.

Assim que comeram, Dragão Dois não teve uma reação muito grande, pois já tinha comido comidas similares antes. Apenas achou que estava cada vez mais delicioso. Já Xu Wenhe demonstrou uma expressão completamente espantada.

As outras ervas medicinais já haviam fervido há muito tempo, enquanto a carne de javali restante era extremamente saborosa e macia. Derretia assim que entrava na boca. Fazia a pessoa se sentir como se estivesse comendo um tipo de doce. Não havia um sinal de amargor herbáceo.

E quando a carne de javali chegava ao estômago, parecia se transformar numa onda de calor. Embora não desse poder, fazia sentir um calor confortável que banhava o couro cabeludo.

Nesse ponto, Xu Wenhe começou a admirar as habilidades de Gu Zuo.

Ele originalmente não tinha uma boa impressão do farmacêutico de animais do jovem mestre; claro, não duvidava da perspicácia do jovem mestre. Ele apenas atuava como assistente confiável do jovem mestre. Também ouvira falar do grande efeito que as receitas dadas pelo jovem tiveram no jovem mestre, curando-o e permitindo que ele praticasse artes marciais. A princípio, achava que, baseado só naquela receita, as habilidades inatas do pequeno jovem eram comuns, e que ele poderia corresponder ao seu guia manual.

Mas agora descobriu que esse jovem não era só sortudo, suas habilidades inatas eram incríveis. No mínimo, baseado em suas capacidades, conseguia transformar aquela carne comum de javali num manjar. As ervas medicinais não entravam em conflito nenhuma com a outra. Isso já provava sua grande habilidade na área.

Ao mesmo tempo, seu respeito pelo jovem mestre aprofundou ainda mais.

Sem dúvida, a sorte do jovem mestre era impressionante. Mesmo sentado em casa, tinha gente que se dedicava à porta dele. Pensando em como o jovem mestre, que praticava artes marciais há pouco tempo, conseguiu matar um Javali Ardente do Reino da Forja de Ossos, que futuro poderia haver para alguém com tal aptidão?

Sim. Eles, do círculo íntimo, sabiam há algum tempo que a expectativa de vida do jovem mestre era curta. Também sabiam que, depois que ele falecesse, ele e os outros fariam arranjos cuidadosos para o irmão mais novo Gongyi Tianyang. No entanto, mesmo se esse destino fosse melhor, poderiam conseguir outro jovem mestre com aptidão tão incomparável?

— Seu jovem mestre se recuperando sem defeito algum realmente inflamou o coração desses subordinados!

Depois, ele e Dragão Dois não se seguraram e continuaram voltando para encher suas tigelas, comendo com vontade.

No total, Gongyi Tianheng comeu apenas uma tigela e não sentia fome.

A enorme panela de comida boa tinha bastante porção, mas pelo menos metade das melhores partes estavam na primeira tigela. Gu Zuo já havia dado essa para Tianheng.

Portanto, ele não precisava voltar para pegar mais. Aquilo já era suficiente.

Enquanto o grupo desfrutava a comida, algo incomum aconteceu de repente.

Incluindo Gu Zuo, todos sentiram o perigo se aproximando rapidamente.

Na noite que escurecia gradualmente, vários pares de olhos cruéis piscavam com uma luz tênue e mortal.

— Nos arredores da Cordilheira dos Búfalos em Corrida, fazer uma fogueira para cozinhar comida deliciosa espalharia o aroma por toda parte. Como não iria atrair predadores vorazes?

Esse ataque noturno que se aproximava era naturalmente cometido por bestas selvagens atraídas pelo cheiro da carne.

Vários artistas marciais reagiram ao mesmo tempo.

Xu Wenhe e Dragão Dois quase imediatamente olharam para os lados, prontos para matar as bestas selvagens em forma de lobo.

Tianheng rapidamente pegou Gu Zuo no colo, enquanto flutuavam no vento. Depois, deixou Gu Zuo cair na árvore grande mais próxima.

Gu Zuo: "..."

Realmente não tinha boa capacidade de reação.

Falando de seu mestre, ele também era muito mimado. Como podia responder tão rápido? A consciência de um transmigrante e de um artista marcial era tão diferente assim? Mesmo assim, falando nisso... ele ficou um pouco envergonhado. Será que era uma diferença individual?

Claro que Gu Zuo não teve muito tempo para pensar nisso. Gongyi Tianheng já lhe disse uma palavra no ouvido:

— Lança.

O poder psíquico de Gu Zuo se moveu rapidamente. Num instante, uma lança branco-prateada apareceu imediatamente na mão de Tianheng.

Então, Gongyi Tianheng chutou o galho da árvore com o pé. Sacou a lança e a fez florescer. Avançou em direção à besta selvagem perto de Dragão Dois para cravá-la:

— Dragão Dois, vá proteger Ah Zuo.

Dragão Dois recuou rapidamente:

— Sim, jovem mestre.

Num instante, uma sombra extra vigilante apareceu ao lado de Gu Zuo.

Depois de observar um breve silêncio de três segundos para seu eu covarde, Gu Zuo não atrapalhou as medidas de precaução do Dragão Dois. Sua atenção estava completamente focada naquela besta selvagem em forma de lobo e em seu mestre, “comparando anotações”.

Naquele momento, seu mestre estava profundamente preocupado com ele. E, naturalmente, ele estava profundamente preocupado com seu mestre.

Gu Zuo pensou de passagem em como cozinharia a carne de lobo depois que aqueles dois lobos selvagens fossem derrotados... Ele ainda reconhecia esses lobos selvagens. Antes, quando refinava medicamentos na vila, descobriu que o fígado deles era um ingrediente medicinal de atributo metálico. Pensando na essência da carne desses Lobos da Tempestade, havia várias receitas medicinais entre as quais poderia escolher...

A habilidade com a lança de Gongyi Tianheng era muito precisa.

Perfurava e chicoteava. Bloqueava e limitava. Não houve nenhum defeito em sua eficiência, pois mirava diretamente os pontos vitais.

O ataque dos lobos selvagens era composto por até cinco lobos. Xu Wenhe, na fase um da Condensação de Meridianos, enfrentou vários lobos selvagens do Reino da Forja de Ossos. Somente Gongyi Tianheng selecionou o lobo alfa entre eles, que estava também na etapa dois da Condensação de Meridianos.

Normalmente, as bestas selvagens são, na maioria das vezes, mais fortes que artistas marciais de reinos equivalentes. No entanto, Tianheng aqui desafiava o senso comum.

Só de olhar como seus passos mudavam, sua figura parecia um dragão de água. Enquanto sua lança tremia, seu corpo parecia brilhar. Como uma maré, ele parecia uma serpente-dragão vigorosa chegando à terra.

Em que parte desse espetáculo Tianheng parecia o ex-jovem mestre que foi frágil por mais de dez anos?

Os lobos desse mundo eram muito astutos e viviam em matilhas. O lobo alfa era especialmente poderoso. Ele desviava em velocidades extremamente rápidas, como se estivesse montando o vento. Suas garras e presas brilhavam com uma luz fria e assustadora. Saltava assassino de um lado para outro, e um odor desagradável se espalhava por toda parte.

Foi uma pena que a lança fosse muito longa, a ponta muito afiada e a força da lança muito poderosa. A pontaria de Gongyi Tianheng era como a de um dragão. Brilhava como uma estrela fria, e seus golpes frequentemente miravam os pontos vitais do lobo.

Não muito depois, ele foi contido. Em vez de acabar com o lobo alfa, vários pontos do corpo do lobo foram perfurados pela lança e sangravam. Por um momento, a sede de sangue do lobo aumentou, revelando toda sua malícia. Seus movimentos ficaram ainda mais ferozes.

Mas Gongyi Tianheng não se abalou. Sua expressão era muito calma e a lança de repente colidiu com um estalo horrível. O lobo alfa saltou para longe, mas ainda foi atingido de lado. Seus ossos se partiram ao meio!

A partir daquele momento, Tianheng ganhou a vantagem. O domínio do lobo alfa diminuiu gradualmente. Logo, seus olhos brilharam com uma luz verde, querendo fugir.

Tianheng não permitiu, e a lança foi arremessada de um lado.

O mundo tinha tantos tipos de habilidades marciais que era impossível contar, e muitas precisavam de armas para serem usadas. Tianheng automaticamente aproveitou a arma em sua mão e escolheu a habilidade marcial correspondente.

E como sua inteligência era alta, parecia nunca ter muitas dificuldades, independente da arma que segurasse. Ele podia imitar qualquer habilidade marcial, fosse qual fosse a prática.

Com a inteligência de Gongyi Tianheng, certamente não as estudaria todas, embora não achasse o momento certo para começar a sentar as bases. Por isso, escolheu as mais úteis entre elas.

Ou seja, favoreceu as habilidades com lança.

Como resultado, estudou os registros antigos do Clã Gongyi. Leu um por um e percebeu que, embora cada um contivesse maravilhas, no fim todos eram de nível básico médio.

Por isso, deliberou cuidadosamente. Dominar a lança por meio de um estudo exaustivo. Usou suas próprias práticas para criar um conjunto incompleto de movimentos. Porém, funcionava perfeitamente para ele. Suas trajetórias eram concisas e seu poder tirânico. Era um tipo de habilidade com lança cheia de intenções assassinas.

Olhando ele usá-la plenamente agora, podia-se ver que suas considerações não falharam.

Os métodos daquela técnica incompleta exibiam um poder autoritário naquele momento.

Não muito depois, Gongyi Tianheng golpeou com a lança. A ponta atravessou o centro do olho direito do lobo, e a dor o fez querer fugir. Tianheng puxou a lança para trás, que entrou no abdômen do lobo e se torceu abruptamente!

Neste momento, ele despejou toda a força no cabo da lança. Naturalmente, o poder da lança atingiu níveis assustadores. Instantaneamente, o corpo do lobo alfa foi derrubado pela lança. Quando o lobo vacilou, reagiu rapidamente, mas já estava meio passo atrasado demais. A lança voltou e atravessou o ponto vital do lobo. A lança tirou a vida dele!

Os movimentos de Xu Wenhe também foram ágeis.

Embora parecesse um guia erudito, podia ser levado junto com Gongyi Tianheng. Naturalmente, sua experiência era vasta. Embora sua velocidade fosse um pouco menor que a de Tianheng, como não poderia enfrentar um par de bestas selvagens insignificantes do Reino da Forja de Ossos? Tudo terminou em poucas respirações.

As bestas selvagens que fizeram o ataque furtivo foram eliminadas completamente.

Gongyi Tianheng colocou a lança de lado e saltou na árvore para pegar Gu Zuo.

Gu Zuo ainda estava um pouco emocionado. Depois que desceu, a primeira pergunta que fez foi:

— Jovem mestre Tianheng, como querem vocês comer a carne de lobo?

Gu Zuo reagiu tardiamente após falar, com o rosto corado.

Capítulo 38: Caçando

Gongyi Tianheng ouviu isso e sorriu:

— Ah Zuo pode servir como nosso chef. No entanto, Ah Zuo naturalmente tem a palavra final nessa questão.

Gu Zuo soltou algumas risadas vazias, sentindo-se aliviado.

Seu mestre, sinceramente, era uma boa pessoa. Inesperadamente, Tianheng não zombou dele. No futuro, quando os outros estivessem caçando bestas selvagens, ele não pensaria só em como comê-las... Bem, tentaria não pensar nisso. E, mais ainda, não falaria isso em voz alta.

Os cadáveres de lobo dispostos ali facilmente atrairiam os que buscavam comida. Depois que Tianheng os colocou no chão, Gu Zuo trotou para frente e rapidamente cuidou de tudo.

No entanto, o processo de tratamento dos ingredientes feito por Gu Zuo deixou manchas de sangue por todo lugar, que ficou com um cheiro forte. Ainda assim, podia-se ver que Dragão Dois estava acostumado a esse tipo de tarefa, e Xu Wenhe, o especialista em tudo, também ajudou.

Esses dois tiraram pós medicinais essenciais das mangas. Depois de espalhá-los sobre as manchas de sangue, eliminaram os odores. Um instante depois, tudo estava arrumado.

Gu Zuo terminou de embalar a essência da carne que havia moído e guardou no carroção que Dragão Dois trouxe.

Depois disso, todos passaram a noite ali.

Embora não houvesse fontes de água próximas, ou melhor, embora existissem, não se atreviam a usá-las levianamente. Também não as usaram para se banhar. Até Gongyi Tianheng só conseguiu limpar o pó e lavar o rosto. Os outros três tinham ainda menos opções.

Quanto a Gu Zuo, que viveu na era moderna, embora não pudesse fazer o que queria, não era tão ruim estar coberto de poeira. Porém, depois de vir a este mundo, nada mais restava a dizer, exceto que passar os primeiros dias observando seu mestre perder tempo já foi uma prova de sofrimento excessivo. Parecia que não se banhar por vários dias — esse tipo de coisa... É preciso ser pragmático em situações de emergência. Deixando tudo de lado, na verdade não o fez sentir-se tão desconfortável.

A tenda era enorme. Além de Gu Zuo, os outros três tinham que revezar a vigília noturna.

Gu Zuo achou um pouco constrangedor:

— Jovem mestre Tianheng, não seria melhor eu também ir?

Seu próprio superior, seu mestre que cuidava dele, também não recebeu tratamento especial. Mesmo que o trabalho de uma pessoa fosse especializado, se o tratamento fosse muito bom, os outros perderiam a confiança.

Gongyi Tianheng leu seus pensamentos num olhar e sorriu calmamente:

— Farmacêuticos e artistas marciais originalmente seguem caminhos muito diferentes. Ah Zuo, relaxa. Eu vou ficar de vigia. Também é para meu próprio fortalecimento, está bem?

Gu Zuo ficou em silêncio. Obedientemente, fez o que lhe disseram e entrou na tenda.

O quociente intelectual do seu mestre era alto demais... mas ele entendeu algo ainda mais claro. Certamente, seu mestre era herdeiro do clã e vivia como um príncipe, mas esse herdeiro do clã ainda não era tão parecido assim. Querer desenvolver sua força marcial lentamente não era tão fácil.

Pensando nisso, era por essa razão.

Nunca tinha ouvido falar em praticar artes marciais sem dificuldades.

Para ter energia suficiente amanhã para dar o seu melhor, não continuou refinando pílulas depois de entrar na tenda. Em vez disso, meditou com as pernas cruzadas, cultivando seu método por vários ciclos antes de dormir obedientemente.

Sabia que seu mestre tinha uma compreensão firme da situação externa, e não percebeu os perigos de estar no deserto. Logo sua respiração se estabilizou e ele caiu em sono profundo.

Uma noite sem perigos... Essa noite não foi assim.

Quando Gu Zuo acordou e levantou a aba da tenda, descobriu inesperadamente que, em frente à fogueira recentemente apagada, havia uma pilha de pelo menos vinte ou trinta cadáveres de bestas selvagens.

Entre eles, ainda havia uma besta selvagem do Reino da Condensação de Meridianos. O resto era todo do Reino da Forja de Ossos. Contudo, sob Gongyi Tianheng, essas três pessoas estavam totalmente no estado da Condensação de Meridianos.

Quando chegaram esses lobos, só precisaram usar um pouco mais de força. Só se fossem cinquenta, sessenta ou até mais de cem ao redor, seria realmente uma ameaça para eles.

Ao ver o rosto de Gu Zuo cheio de desconfiança, Gongyi Tianheng explicou gentilmente:

— Nas bordas externas da Cordilheira dos Bois em Corrida, estima-se que não há muitas bestas selvagens. É impossível que se forme uma matilha de lobos em grande escala. O infeliz lobo alfa que nos encontrou ontem liderava originalmente um grupo de apenas trinta lobos. Depois que ele morreu pelas nossas mãos, o mais poderoso da matilha foi naturalmente promovido a lobo alfa. Como o antigo líder morreu, para que o próximo líder estabilizasse sua posição, teve que trazer a matilha aqui para se vingar. Além disso, não sabíamos se algum deles tinha habilidades especiais, por isso ficamos alertas.

Gu Zuo percebeu de repente.

Agora era sua responsabilidade. Também não sabia por quanto tempo ficariam ali caçando presas ou extraindo os melhores ingredientes, caso as coisas chegassem a um ponto crítico. E quando todos estivessem com fome, ele não teria nada para cozinhar.

— Era um trabalho muito simples. Depois de um tempo, tudo ficou arrumado.

Porém, assim que terminou, Tianheng caminhou até Gu Zuo, deu um cotovelo em seu ombro e seus olhos pousaram no carroção. Seus movimentos foram rápidos e não alertaram Xu Wenhe.

Gu Zuo entendeu imediatamente.

Porque Dragão Um e Dragão Dois os protegiam de perto há muito tempo, eles já sabiam que Gu Zuo tinha uma ferramenta interespacial à mão. No entanto, seu mestre não queria que mais gente soubesse disso. Também sentia que era sempre útil ter várias cartas na manga. Isso faria Xu Wenhe pensar que quem tinha a ferramenta interespacial era seu mestre.

Gongyi Tianheng acenou casualmente com a mão.

Ao mesmo tempo, Gu Zuo movimentou seu poder psíquico.

Instantaneamente, o carroção desapareceu no espaço de armazenamento.

De fato, Xu Wenhe não mostrou nenhuma expressão estranha. Além disso, não havia nenhuma suspeita.

Tianheng disse:

— Vamos aproveitar a manhã. Iremos direto para a Cordilheira dos Bois em Corrida.

As três pessoas restantes obedeceram sem exceção.

Dentro da Cordilheira dos Bois em Corrida, as árvores eram exuberantes, com camadas de cipós. Havia muitas coisas escuras e sinistras à espreita, e as bestas selvagens eram absolutamente ferozes.

Assim que chegaram ali, ficaram atentos ao ambiente ao coletar as ervas medicinais que usariam para complementar suas despesas. Quanto mais se aprofundavam, maior a quantidade de bestas selvagens. A menos que houvesse um grupo de artistas marciais confiando na própria força, normalmente ninguém entraria sozinho.

Talvez porque chegaram cedo, o grupo não encontrou pessoas desconhecidas. Na verdade, enquanto seguiam o caminho mais profundo da montanha, Gu Zuo ainda conseguia ver algumas ervas medicinais aqui e ali... Mantendo a ideia de não desperdiçar nada, foi rápido com mãos e pés, colhendo tudo que estivesse em boas condições físicas.

Gongyi Tianheng tinha experiência em lidar com assuntos. Naturalmente, não podia simplesmente acelerar a viagem. Já havia pensado em um caminho há muito tempo. Abriu a boca e disse:

— Wenhe, tire o mapa.

Tudo isso estava preparado de antemão. Pela direção em que entraram, a rota estava claramente calculada.

Os outros se juntaram para dar uma olhada.

Tianheng apontou para um ponto preto:

— Esse é o buraco do Pico da Águia. É uma extensão de terra onde crescem as Flores Víbora. O nome é meio desagradável, mas Ah Zuo deve saber que, na verdade, elas não são venenosas. Pelo contrário, são um bom remédio para enriquecer o sangue.

Gu Zuo certamente sabia disso.

Nas receitas que tinha à mão, não importava se eram de cozinhas medicinais, decocções ou pílulas, todas precisavam usar esse tipo de erva medicinal. Se tivesse em grande quantidade, economizar mais também era muito bom.

— Nesse momento, já estava gostando muito de colher ervas medicinais.

Não tinha o que fazer quanto a isso. Tantas receitas para escolher, e ele tinha que esperar para usá-las até encontrar as ervas medicinais necessárias. Isso não era inconveniente demais? Além disso, seu interesse em aperfeiçoar a medicina havia crescido. Naturalmente, quanto mais ervas, melhor. As flores víbora não eram do tipo de erva que se via por aí e crescia tranquilamente. Encontrá-las era uma oportunidade que não podia deixar passar.

Gu Zuo disse:

— Então, vamos colhê-las?

Tianheng sorriu:

— As Flores Víbora ali não foram colhidas por outros porque há um par de Águias Cabeça de Tigre que ficam ao longo das paredes da montanha. Entre esses dois, o macho está no estágio três da Condensação de Meridianos e a fêmea é um pouco mais fraca, no estágio dois da Condensação de Meridianos... Se Ah Zuo quiser, podemos enfrentá-los.

Gu Zuo levantou a cabeça e viu o olhar confiante do seu mestre. Era óbvio que ele já havia decidido que queria lutar contra o par de Águias Cabeça de Tigre! De acordo com seu mestre, que planejava tudo com antecedência, isso era matar dois coelhos com uma cajadada só. Não era de se espantar que tivesse escolhido essa região em primeiro lugar.

Ele não se opôs e apenas assentiu:

— Muito obrigado, jovem mestre Tianheng.

As sobrancelhas de Tianheng se ergueram levemente e ele estendeu a mão para desarrumar o cabelo de Gu Zuo:

— As águias cabeça de tigre são capazes de voar. Vou dar uma boa chance usando os Passos do Falcão Celestial para ver se consigo atrair essas aves.

Gu Zuo ouviu isso e riu.

Depois, o grupo de quatro tomou uma decisão. Para o par de Águias Cabeça de Tigre, Gongyi Tianheng enfrentaria a águia fêmea, que tinha um reino semelhante, sozinho, e Dragão Dois e Xu Wenhe lidariam com a águia macho.

Quanto a Gu Zuo... primeiro poderiam encontrar uma caverna próxima para que ele se escondesse.

Depois que tiraram o mapa, a rota pela Cordilheira dos Bois em Corrida ficou mais fácil de entender. Liderando o caminho, até Xu Wenhe não sabia como atravessar alguns trechos quebrados. A topografia da montanha foi mudando gradativamente. O terreno se assemelhava ao pico de uma águia, formando uma bacia dentro das montanhas. Surgiu assim à frente deles.

No entanto, isso os deixou surpresos. Algumas pessoas tinham vindo antes deles.

Assim que Gu Zuo viu claramente as Flores Víbora multicoloridas e sombreadas escondidas entre as ervas daninhas, ouviu um barulho estrondoso. Houve um chamado intenso e penetrante de uma águia, assim como o som de armas se chocando.

O que merecia mais destaque era o cheiro de sangue no ar.

Inconscientemente, Gu Zuo virou a cabeça e olhou para Tianheng. Não sabia o que seu mestre havia planejado.

A visão de Gongyi Tianheng era extremamente poderosa. Ele afastou levemente a vegetação e já podia ver a cena que se aproximava.

Realmente havia um grupo lutando contra o par de Águias Cabeça de Tigre.

Havia três homens e duas mulheres. Uma mulher protegia outra jovem atrás, vigiando. Os outros três homens estavam todos em batalha com as duas águias. A situação era muito intensa. As Águias Cabeça de Tigre voavam alto no céu e ocasionalmente mergulhavam em ataques. As águias tinham controle firme sobre a vitória.

Além disso, exceto a jovem, os outros quatro estavam feridos. Pareciam estar em situação desesperadora.

Pelo traje, os quatro feridos deveriam ser aqueles que entraram na Cordilheira dos Bois em Corrida durante o ano todo, caçando bestas selvagens e buscando recursos naturais. Só que a expressão assustadora da jovem tinha um traço de desdém e uma arrogância continuamente reprimida. Provavelmente ela era a empregadora deles. Alguém que fora mimada desde criança e veio aqui em busca de aventura. Se não fosse muito presunçosa, ela estava ali atrás de algo.

Atualmente, apesar da arrogância da jovem, ela não mandou a mulher proteger primeiro sua fuga da cordilheira. A probabilidade de que ela estivesse atrás de algo aumentava cada vez mais.

Em dois ou três olhares, Gongyi Tianheng quase havia terminado de adivinhar suas identidades.

Ele sorriu levemente.

Essas pessoas não estavam há muito tempo ali. O mais forte era apenas do estágio dois da Condensação de Meridianos. Por mais vasta que fosse sua experiência, era impossível que escapassem ilesos. Era inevitável que um ou dois se sacrificassem e voltassem com o ânimo abatido após a derrota. Ou então seria uma destruição total.

Mas, se alguém viesse em socorro, seria diferente.

Duas opções se apresentaram para Tianheng e os outros.

Uma era esperar que as Águias Cabeça de Tigre se livrassem deles, para então aproveitar a situação e matar as aves. Esse era um método muito conveniente, que poderia ser considerado um roubo.

E a segunda era salvar essas pessoas de passagem e depois seguir o plano original.

Quanto a Tianheng, já que não estava sendo impedido, dar uma mãozinha geraria um bom karma. Além disso, não haveria dano algum em ajudar.

Capítulo 39: Lei da Selva

Em uma fração de segundo, Gongyi Tianheng ordenou:

— Wenhe, proteja Ah Zuo aqui. Eu irei enfrentar a águia fêmea. Dragão Dois, vá ajudar aquelas pessoas e corte a cabeça da águia macho.

Xu Wenhe e Dragão Dois responderam:

— Sim, jovem mestre!

Gu Zuo disse rapidamente:

— Joven mestre Tianheng, tome cuidado!

Tianheng sorriu. Então, junto com Dragão Dois, seus corpos avançaram.

Com os Passos do Falcão Celestial, seu corpo disparou como um foguete e voou com graça. Sua lança foi lançada rapidamente em direção àquela águia! Dragão Dois segurava um arco longo e lançou três flechas consecutivas em três pontos do corpo da águia macho para selar seus movimentos. Por um tempo, ela não poderia voar alto no céu e seria atacada de frente pelas habilidades marciais daqueles outros artistas.

Os dois que se juntaram surpreenderam os outros artistas marciais, mas, desde que vieram ajudar, seus corações se acalmaram.

Havia um homem de meia-idade, rosto quadrado, que reforçou seus ataques e disse com voz profunda:

— Muito obrigado pela ajuda! Depois que resolvemos isso, com certeza recompensaremos vocês!

Gongyi Tianheng e Dragão Dois permaneceram em silêncio. Cada um deles se esforçava enquanto se enroscavam com as duas águias.

Bastava olhar para onde apontava a lança de Tianheng para ver seu poder transbordar e agitar a águia fêmea. Como resultado, ela se enfureceu e investiu. Porém, alguém que podia voar pelo ar com os Passos do Falcão Celestial, mesmo com os ataques ferozes da águia fêmea, conseguia desviar ainda melhor.

Gu Zuo não sabia como seus pés deslizavam, mas ele já esquivava das garras afiadas. Então, sua cintura girou e a lança disparou bem abaixo das costelas de Tianheng. Inesperadamente, atingiu o centro da asa esquerda da águia.

Num instante, inúmeras penas voaram e rodopiaram.

Gu Zuo percebeu claramente que os Passos do Falcão Celestial de seu querido mestre pareciam ainda mais... Deveria dizer que tinham sido integrados, dominados ou simplesmente tiveram um grande avanço? No começo, ele achava que seu mestre já fazia bem antes, mas comparado a agora, a técnica antiga parecia lixo.

— Mestre, como progrediu tão rápido em tão pouco tempo?

Realmente merecia ser chamado de Corpo invejado pelo céu.

A ponta da lança era muito dura e o cabo, bastante flexível. Não muito depois, sob o jogo de pés cada vez mais excelente de Gongyi Tianheng, o alcance de movimento da águia fêmea foi diminuindo. Finalmente, quase toda a águia ficou envolta em camadas de imagens de lanças. Num piscar de olhos, a lança de Tianheng tremeu e atravessou diretamente o crânio da águia!

O curso completo dos acontecimentos não durou mais que quinze minutos.

Gu Zuo pôde ver que a lança de Tianheng estava se tornando mais competente. A lança antes já era muito concisa. Agora era ainda melhor, com um poder ainda mais destrutivo.

Além disso, a transformação dos Passos do Falcão Celestial naquele momento... escapava à sua própria visão.

Às vezes, é preciso comparar muitas coisas. Por um lado, Gongyi Tianheng derrubou sozinho a águia fêmea. Mais adiante, incluindo Dragão Dois, quatro pessoas haviam sofrido ferimentos graves causados pela águia macho. Ainda assim, a eficiência de Tianheng foi excessivamente alta.

Depois disso, Tianheng levantou sua lança e a usou para fazer a águia macho recuar. Seu próprio jogo de pés se transformou rapidamente e ele se movimentou pelo ar. Finalmente, uma lança caiu de cima e a águia macho foi forçada a pousar. Dragão Dois aproveitou a oportunidade, desviou rapidamente e usou uma adaga extremamente afiada, balançando-a com vigor. Cortou a cabeça da águia!

Nesse momento, tanto as águias macho quanto fêmea foram abatidas.

Só então Gu Zuo e Xu Wenhe deixaram a vegetação e se juntaram a Gongyi Tianheng.

As duas mulheres e os três homens que estavam ao lado suspiraram aliviados.

Entre o grupo, o homem de meia-idade e rosto quadrado deu alguns passos à frente. Diante de Gu Zuo e dos outros, levantou o punho e disse:

— Guo Chengmao, do Dojo Huyuan. Muito obrigado, nobres, por virem nos resgatar!

Apresentou as pessoas ao seu lado:

— Estes são meus discípulos jovens companheiros.

Finalmente falou sobre a jovem arrogante:

— Esta é nossa cidade Shanwu, a terceira jovem senhorita da família Han. Também é nossa primeira empregadora.

Gongyi Tianheng fez um gesto discreto para Gu Zuo.

Gu Zuo entendeu e correu até os dois cadáveres das águias, começando a desmontá-las.

Do lado de Tianheng, ele assentiu com a cabeça, reservado:

— Meu nome é Li Tianheng. Vim aqui com meu guarda-costas a estas montanhas para adquirir um pouco de experiência.

O homem de meia-idade e os outros observaram as ações de Gu Zuo, e todas as suas expressões foram diferentes. No entanto, no geral, ninguém ficou com raiva, exceto aquela jovem arrogante, cujos olhos grandes e redondos brilhavam com desprezo. Mesmo assim, ela rapidamente controlou o rosto para não demonstrar nada.

Depois que a jovem arrogante se conteve, mostrou um sorriso:

— Senhorita Han Yuxiu saúda o jovem mestre Li.

Ela se esforçou para mostrar um comportamento caloroso e amistoso:

— Esta pequena senhorita veio originalmente à Cordilheira dos Bois em Corrida atrás de uma erva medicinal. Deveria entregá-la ao meu pai para tratar uma doença. Inesperadamente, a saída foi desfavorável. Quando tentamos passar, acabamos provocando aquelas duas repugnantes águias. Mesmo assim, tudo foi graças à ajuda do jovem mestre Li.

Tianheng disse casualmente:

— Sem problemas. Essas duas águias eram exatamente o que eu procurava, e vocês não têm nada a ver com isso. Já que estão fora de perigo, todos estão livres para ir embora.

Gu Zuo esforçou-se para ouvir o que estava acontecendo, mas seus movimentos nas mãos nunca pararam.

Em sua mente, pensou secretamente:

— Mestre, essa postura realmente basta para ser a do jovem mestre de um clã. Não é como você normalmente... Sua atuação está muito boa. Isso é para verificar algo, não é?

Han Yuxiu ficou um pouco irritada com essa atitude, mas mesmo assim continuou em tom suave, dizendo:

— Esta viagem foi muito perigosa. A força do jovem mestre Li é brilhante. Se esta pequena senhorita pudesse lhe pedir um favor... espero que o jovem mestre Li concorde.

Ela não esperou a resposta de Gongyi Tianheng e continuou sem parar:

— Esta pequena senhorita espera que possamos viajar juntos. Se o jovem mestre Li puder me ajudar a obter essa erva medicinal, esta pequena senhorita trocará por um presente de igual valor. O que pensa o jovem mestre Li?

Gongyi Tianheng disse preguiçosamente:

— Não, obrigado.

Ele não deu mais atenção àquelas pessoas e disse:

— Não me digam que a própria família deste jovem mestre é tão pobre que não pode pagar um “presente importante”. Podem ir todos embora. Não preciso de mais palavras!

Os olhos de Han Yuxiu se arregalaram. No fim, não conseguiu evitar começar a chorar de raiva e orgulho:

— Você...

Mas, naquele momento, a outra mulher puxou seu pulso, parando a jovem:

— Senhorita Han, não deve fazer isso.

As unhas de Han Yuxiu se cravaram nas palmas e o amargo ressentimento em seu rosto desapareceu. Ela suportou e disse:

— Já que o jovem mestre Li não está disposto, esta pequena senhorita não vai insistir... Vamos embora!

Assim que a voz dela cessou, as pessoas do Dojo Huyuan se sentiram como criminosos perdoados. Imediatamente, partiram daquele lugar.

Depois que se foram, Gu Zuo tratou adequadamente os dois cadáveres das águias e quis colher as Flores Víbora. Como suas especialidades não eram adequadas para a tarefa, os outros só podiam ficar de prontidão, protegendo-o.

Gongyi Tianheng estava ao lado de Gu Zuo para lhe fazer companhia.

Enquanto Gu Zuo arrancava as flores, perguntou:

— Joven mestre Tianheng, já que você os salvou, por que... aquela garota não guardou rancor?

Até então, ele sabia que seu mestre não os resgatava por pena. Além de esconder suas identidades, Tianheng agira assim para que não suspeitassem de seus objetivos. Percebeu que não havia nada de bom a dizer sobre o caráter da menina. Como poderia seu mestre não enxergar...

Gongyi Tianheng sorriu e respondeu:

— Depois de salvá-los, saberia se poderiam ser úteis. Aquela garota, Han Yuxiu, fazia os outros a detestarem, mas não podia ser considerada tola demais. Contudo, simplesmente não serve para nada. Os úteis são do Dojo Huyuan.

Gu Zuo olhou, sem compreender:

— O joven mestre Tianheng quer recrutar o Dojo Huyuan?

Tianheng respondeu:

— Não iria tão longe a ponto de recrutá-los. No entanto, as propriedades do Clã Gongyi podem ser encontradas por todo o império. Sempre podemos usar mais olhos e ouvidos. O Dojo Huyuan, esse pessoal sabe avaliar a situação e não é impulsivo na forma como age. Se o Dojo Huyuan for assim em geral, podemos tentar estabelecer contato.

Ao dizer isso, assentiu levemente com a cabeça:

— Wenhe, pode lembrar disso?

Xu Wenhe declarou respeitosamente:

— Este subordinado compreende.

Gu Zuo entendeu.

Seu mestre, naturalmente, tinha subordinados para cuidar dos assuntos. Xu Wenhe definitivamente fazia parte desse sistema.

Então ele fez outra pergunta:

— Aquela família da senhorita Han...

Tianheng sorriu com significado:

— Nunca ouvi falar da família Han.

Gu Zuo refletiu por três segundos e então percebeu o que ele queria dizer.

Seu mestre conhecia todas as famílias da capital imperial, grandes ou pequenas, assim como outras famílias do Império Cangyun. Se nunca antes ouvira esse nome, certamente não poderiam representar pressão alguma: os subordinados de seu mestre eram tão competentes que ele temia que algo digno de atenção não escapasse ao seu radar.

Essa família Han nem sequer tinha qualificação para que seu mestre a conhecesse...

Han Yuxiu definitivamente não tinha meios para ameaçá-los.

Claro, Gu Zuo também pensou em vários cenários. Se Han Yuxiu mobilizasse os poderes da família nas proximidades, eles estariam isolados? Porém, lembrou-se do que seu mestre dissera antes: as propriedades do clã estavam por toda parte. Não havia como isso acontecer.

— Será que os preparativos para a viagem do mestre foram exagerados? A família poderia acionar os poderes do clã. E Xu Wenhe certamente poderia mobilizar a influência das propriedades do Clã Gongyi por suas conexões de trabalho!

Ele realmente pensou demais.

Depois desse momento embaraçoso, continuou colhendo as Flores Víbora.

... Ainda estava coletando ervas medicinais.

O processo de coleta transcorreu sem problemas. Ele colheu cuidadosamente mais de dez anos de Flores Víbora. Sob o pretexto de guardá-las na ferramenta interespacial do mestre, na verdade as colocou em seu próprio espaço de armazenamento.

Originalmente, desde que as Flores Víbora tivessem pelo menos um ano de crescimento, poderiam ser usadas na medicina. Mas, como o ambiente ali era propício para o crescimento das Flores Víbora, por que levar todas? Ele ainda conhecia o conceito de desenvolvimento sustentável.

— Tudo bem, agora posso dizer algo como: "Só refino produtos de qualidade".

Na hora de partir, Gu Zuo virou a cabeça para olhar rapidamente ao redor. Debaixo das paredes da montanha em volta da fenda, havia inúmeros ossos humanos ressecados.

Eram os humanos atacados antes pelas duas águias Cabeça de Tigre. Depois que eliminassem as águias, aquele lugar se tornaria uma região sem dono. Não demoraria para outras feras selvagens chegarem para ocupar o território.

Gu Zuo também percebeu aos poucos uma coisa:

— Neste mundo, realmente, vale a lei da selva.

O objetivo de desenvolvimento de Gongyi Tianheng era escolher locais no mapa onde houvesse feras selvagens no estágio dois da Condensação de Meridianos, além de preciosas ervas medicinais. Sempre que iam a algum lugar, conseguiam matar seu alvo sem problemas, o que permitia a Gu Zuo economizar parte das ervas.

Embora tivessem Dragão Dois e Xu Wenhe para apoio no começo, com o tempo Tianheng os deixava para cuidar sozinho. Isso chegou ao ponto de nem ele escapar das lesões. Tianheng tentou até enfrentar uma fera selvagem do estágio três da Condensação de Meridianos sozinho. Ele se controlava pela pressão gerada por essas feras.

Por isso, a força de Tianheng melhorou numa velocidade assustadora. O que era ainda mais assustador era que, no meio desses desafios contínuos, seu verdadeiro qi circulava mais rápido e condensava ainda mais pérolas de osso. Finalmente, em determinado momento, teve um grande avanço: tornou-se um artista marcial do estágio três da Condensação de Meridianos!

Mas seu ritmo não parou. Ao contrário, seus desafios passaram a ser exclusivamente feras selvagens do estágio três da Condensação de Meridianos.

Lentamente, muitos deles caíram pelas suas mãos.

Sem perceber, um grupo de quatro passou um mês na Cordilheira dos Bois em Corrida.

Independente de ser pela técnica de coleta de ervas de Gu Zuo ou pela sua delicadeza na cozinha medicinal, houve melhorias enormes.

Durante esse tempo, houve um aumento incrível na força de Gongyi Tianheng. Além da aptidão corporal incomparável, todos desfrutavam juntos da meticulosa culinária de Gu Zuo. Isso não era sem causa e efeito. Depois que a força dele melhorou, podia encontrar ainda mais ervas para Gu Zuo.

Dessa forma, era uma situação em que todos ganhavam.

Capítulo 40: Arena da Vida e da Morte

Três caldeirões foram apoiados sobre uma fogueira. Dentro das panelas, cozinhavam-se suculentas carnes. Um aroma intenso invadia o nariz e faria qualquer um salivar de desejo.

Gu Zuo concentrou sua atenção nas três saborosas comidas: carne de lobo, cervo e leopardo.

Esses três tipos distintos de cozinha medicinal se uniram por meio de inúmeras ervas, que foram cozidas e misturadas instantaneamente. Todos os tipos de aromas se complementavam, tornando os sabores ainda mais deliciosamente ricos e fragrantes.

Em menos de quinze minutos, os caldos dos três caldeirões adquiriram cores idênticas. Gu Zuo não se permitiu descuidar e usou praticamente sua maior velocidade para mexer com o braço. Brandiu uma concha e fez três conchas, sem parar, tirando o melhor de cada caldo e vertendo tudo em uma tigela grande.

Num piscar de olhos, um aroma extremamente especial se espalhou repentinamente. Excitava as papilas gustativas e fazia a garganta de qualquer um roncar de vontade de devorar aquele caldo e engoli-lo.

Claro, ali não havia nenhum ladrão.

Por ser o cozinheiro, Gu Zuo teve que usar sua formidável força de vontade para se controlar e não engolir de imediato o prato de cozinha medicinal. Em vez disso, segurou o nariz e correu sem demora até Tianheng. Passou-lhe a tigela com urgência:

— Joven mestre Tianheng, coma enquanto está quente! Espere só um momento e os sabores se dispersarão. Os resultados também não serão bons!

Gongyi Tianheng não pôde conter um sorriso:

— Se Ah Zuo realmente quer comer, não precisava me oferecer primeiro.

Gu Zuo o viu pegar a tigela e rapidamente deu quatro ou cinco passos para trás, ofegante:

— O joven mestre Tianheng está treinando suas artes marciais com toda força agora. Naturalmente, precisa usar os melhores recursos, e eu tenho os melhores aqui. Não posso simplesmente dar ao joven mestre algo inferior. Quanto a ter apetite para boa comida, embora isso seja da natureza humana, não é obrigatório.

— Quando não se podia comer? — pensou ele. O caldo faria a força do seu mestre aumentar drasticamente quando ele comesse até se saciar. Isso era o melhor. Na pior das hipóteses, quando voltassem à vila, haveria um banquete para recompensá-lo. Ele supunha que seu mestre não seria tão mão de vaca com alguns ingredientes dietéticos e medicinais.

Tianheng também não rejeitou a tigela.

Na verdade, ele sentia que, conforme sua força melhorava constantemente, seu apetite só aumentava. Isso poderia ser considerado o estado normal de um artista marcial. A essência da carne de uma fera selvagem continha uma vitalidade e energia formidáveis, capazes de nutrir um artista marcial e fortalecer o corpo físico.

Então, dadas as circunstâncias, sempre que um artista marcial pudesse, caçariam feras selvagens em busca de carne para abastecer seu corpo com energia. Porém, muitos artistas marciais desconheciam os detalhes de como fortalecer e nutrir o corpo.

Por outro lado, as feras selvagens comiam pessoas e seus próprios irmãos pela mesma razão.

O corpo de Gongyi Tianheng era relativamente especial. No passado, como uma pessoa comum, simplesmente não podia comer essas coisas. Caso contrário, teria experimentado forças tremendas correndo por ele e explodido. Quando começou a praticar artes marciais, imerso em decocções medicinais e comendo cozinhas medicinais todos os dias, suas necessidades energéticas já estavam cobertas. A comida comum continuava a mesma de antes e nada especial era cozinhado.

Porém, depois que saíram desta vez, Gu Zuo considerou as coisas cuidadosamente. A cada dois dias, deixava Tianheng mergulhar numa decocção medicinal. E, a cada dia, Gu Zuo começou a variar e preparou muitos tipos de cozinhas medicinais para ele.

Embora Gongyi Tianheng não pudesse refinar remédios, antes pensava que seu corpo sofria de uma doença incurável e que a arte da cura certamente tinha pesquisas a respeito. A capacidade de cura das pessoas comuns pouco servia aos artistas marciais, e a cura dos artistas era simples e bruta. Mas, com isso, ele ganhou algum entendimento e pôde julgar que todos e cada um dos pratos da cozinha medicinal eram especiais.

Para o bem da saúde dele, seu pequeno farmacêutico fornecia alimentos que definitivamente não eram sem um plano. Se esta comida dos cinco elementos tivesse afinidade com o fogo, a próxima seria uma cozinha medicinal dos cinco elementos com afinidade com a água, para neutralizar. Depois, viriam as com afinidade pelo metal, pela madeira e pela terra. Uma após a outra eram preparadas. Apesar de as cozinhas serem muito suaves, Gu Zuo se esforçava ao máximo para proporcionar um equilíbrio entre os cinco elementos.

Também foi por isso que Gongyi Tianheng estava cheio de energia todos os dias. De vez em quando, sofria lesões, mas, ao enfatizar levemente as propriedades medicinais, as cozinhas podiam estimular uma recuperação rápida. Isso o fazia não se preocupar com nada.

Esses muitos pensamentos que passaram em sua mente aconteceram num piscar de olhos — o olhar de Tianheng brilhou com uma sensação calorosa enquanto bagunçava o cabelo de Gu Zuo:

— Ah Zuo, você também deveria comer rápido. Não fique passando fome.

Gu Zuo sorriu de leve e foi dar ao Dragão Dois e a Xu Wenhe grandes tigelas do Caldo das Três Fragrâncias. Disse que comessem à vontade.

Depois que todos terminaram de comer, Gongyi Tianheng anunciou que poderiam deixar aquela região.

A Cordilheira dos Bois em Corrida era realmente um lugar decente para treinar. Era profunda e vasta, com muitos recursos naturais. Infelizmente, já não era muito útil para ele. Na maior parte, as lutas contra feras selvagens do estágio três da Condensação de Meridianos eram desafios dignos para Tianheng. E todas as ervas medicinais de primeira linha foram encontradas e colhidas por Gu Zuo. Ficar ali só seria perda de tempo.

O grupo saiu lentamente da cordilheira. Gu Zuo perguntou:

— Joven mestre Tianheng, para onde vamos agora?

Gongyi Tianheng não respondeu. Em vez disso, virou-se para seu subordinado e perguntou:

— Wenhe, onde há um lugar próximo para treinarmos nossas habilidades?

Xu Wenhe pensou e respondeu:

— A Arena da Vida e da Morte.

Tianheng arqueou uma sobrancelha:

— Seja mais específico.

Então, Xu Wenhe explicou cuidadosamente em detalhes.

Essa Arena da Vida e da Morte era um terraço do mercado negro organizado por uma organização de assassinos. O local era bem escondido. Basicamente, era a base periférica de operações daquela organização. Normalmente, se algum artista marcial soubesse do lugar, poderia entrar com uma referência e lutar contra assassinos dentro da organização.

Gu Zuo mostrou-se um pouco cético:

— Assassinos podem se reunir com outras pessoas?

Xu Wenhe sorriu:

— O farmacêutico Gu não conhece o quadro completo. O treinamento dos assassinos da Divisão Fantasma é bastante rigoroso. Na arena, a vida e a morte são ignoradas. É exigido que os assassinos internos não guardem nada, temperando-se em lutas de vida ou morte para progredir. Dizem que esse tipo de treinamento faz os assassinos verem sangue, tornando sua natureza fria e resoluta. No futuro, quando chegar a hora de matar, suas ações não hesitarão.

Ele refletiu um pouco e acrescentou:

— Além disso, se alguém quiser que a Divisão Fantasma lance uma missão, essas fortalezas são excelentes locais para comunicação. Esse tipo de intercâmbio entre o mundo exterior e a organização de assassinos ainda pode elevar a reputação da organização. Também é vantajoso para o recrutamento da Divisão Fantasma.

Mais uma vez, Gu Zuo refrescou um pouco suas percepções.

Os assassinos de hoje em dia também estavam atualizados e eram muito modernos. Não como antigamente, quando mantinham uma aura de mistério.

O discurso de Xu Wenhe ainda não havia terminado:

— Contudo, embora essas fortalezas sejam apenas parcialmente ilimitadas, a sede da Divisão Fantasma ainda está em algum lugar bem escondido. Inesperadamente, aqueles que tentaram entrar na fortaleza para buscar informações não conseguiram encontrá-la. Em vez disso, só aumentou a sensação de mistério, e a reputação da Divisão Fantasma se espalhou ainda mais.

Originalmente, era assim.

Essa Divisão Fantasma não descuidava nem da propaganda nem do treinamento de elite.

O rosto de Gu Zuo caiu e ele ficou sem palavras.

Entrar na cordilheira poderia ter sido um pouco difícil, mas foi muito mais rápido na hora de partir.

Um grupo de pessoas deixou rapidamente a Cordilheira dos Bois em Corrida. Pouco antes de chegar à fronteira, Gongyi Tianheng "largou" a carruagem. Todos entraram, e os Cavalos Leão-Chama presos foram usados para acelerar a viagem: esses cavalos só existiam no Reino da Forja de Ossos, mas, graças a um treinamento intenso, liberaram seus próprios instintos de sobrevivência e conseguiam evitar as táticas de caça de outras feras selvagens. Chamados pelo assobio do Dragão Dois, os cavalos apareceram rapidamente à sua frente.

Com esse meio de transporte, Gu Zuo e os demais se sentiam muito mais confortáveis.

Inevitavelmente, veio uma sensação de tranquilidade.

Cidade de Fengtong.

Era uma cidade de tamanho médio do Império Cangyun. Estava cercada por longas muralhas negras, e em seus quatro lados havia portas da cidade. As rotas para todas as direções fluíam livremente.

Portanto, havia muita gente viajando ali, e podia-se dizer que era uma mistura do bom e do ruim. Ou seja, esperava-se que uma das fortalezas da Divisão Fantasma estivesse protegida ali.

Xu Wenhe ainda mantinha seu jeito peculiar. Entrou apenas numa viela aleatória e saiu com um ágil adolescente caminhando ao seu lado.

Enquanto Gu Zuo observava cuidadosamente o rosto daquele sujeito, percebeu que esse jovem não era realmente um garoto. Ele devia ter cerca de trinta anos, com um olhar meigo e rosto de boneca. Aqueles dois olhos eram profundamente profundos e não tinham o estado de alerta típico de um adolescente.

Xu Wenhe apresentou o rapaz a Tianheng e aos outros:

— Este é alguém que dá referências para a Arena, Coruja Nove. Agora que já nos cumprimentamos, ele pode nos levar até lá.

Ao homem das referências, disse:

— Este é meu empregador, o joven mestre Li Dali, seu guarda-costas Liu Dois e seu criado Gu Três.

Independentemente se um, dois, três ou até nove, era óbvio que todos eram pseudônimos.

No entanto, ambos os lados realmente não se importavam que o outro usasse nomes falsos.

Depois que Coruja Nove ouviu tudo, seu rosto revelou um sorriso ansioso:

— Então é o Joven Mestre Li. É uma honra, uma honra.

Gongyi Tianheng esboçou um sorriso arrogante:

— Está me adulando.

Gu Zuo pensou:

Patrão está começando a atuar de novo...

Então, Coruja Nove pareceu se acostumar com o ritmo deles enquanto caminhavam para a calçada:

— Senhores, por favor, venham comigo. Não sei quantos de vocês irão e se passarão pela porta da vida ou pela porta da morte.

Tianheng acompanhou o passo:

— Conte-nos quais são as portas da vida e da morte.

Coruja Nove disse:

— A porta da vida leva à Arena da Vida e da Morte. A porta da morte leva para onde você pode gastar um pouco de dinheiro. A porta da vida é a própria vida, e a porta da morte é a morte do outro. Vida e morte não são tão complicadas.

Gu Zuo não pôde evitar zombar:

Correto. Não é tipo "eu vivo, você morre". Faz sentido dependendo de como se diz.

Pouco tempo depois, Coruja Nove levou o grupo de três a... um bordel.

Isso mesmo, um bordel. Embora o lugar não tivesse o título oficial de "bordel", as que entretinham os convidados eram todas garotas com sorrisos provocantes. Definitivamente não era um engano? Depois de entrar no prédio, a ostentação obscena e as atividades ocultas, que só os artistas marciais podiam sentir, também não seriam falsas?

Se alguém dissesse que a fortaleza era na verdade esse bordel, então a escolha da Divisão Fantasma era definitivamente muito estranha.

Os assistentes cuidaram dos Cavalos Leão-Chama e da carruagem e os levaram para um estábulo. Coruja Nove conduziu as pessoas para o lado do prédio. Logo, algumas das vagas implicações começaram a se dissipar lentamente.

Afinal, o bordel não era a fortaleza. Era a entrada da fortaleza.

Depois de avançar para um trecho escuro, Coruja Nove trocou algumas senhas com alguém. Então, uma porta deslizante se abriu.

Gu Zuo não pôde evitar tremer.

Dentro da porta havia um corredor de tom negro. Não se ouvia absolutamente nada. Além disso, passava a sensação de... realmente sombrio e frio.

Justamente nesse momento, uma mão tocou seu ombro.

Gu Zuo quase pulou assustado. Felizmente, sentiu uma familiaridade que logo o fez reconhecer seu querido patrão. Isso lhe deu um pouco mais de segurança.

Ok, ele e seu patrão estavam juntos nessa.

O trecho de estrada não era longo, e Gongyi Tianheng abraçou parcialmente o ombro de Gu Zuo. Embora não dissesse nada, essa ação imperceptível deu muito conforto a Gu Zuo.

O humor de Gu Zuo se acalmou. Sua reação anterior fora um pouco embaraçosa.

Agora ele podia dissecar cadáveres de feras selvagens sem pestanejar. Inesperadamente, suas reações no escuro eram iguais às anteriores. Isso não serviria. Depois que voltassem, ele pensou se deveria pedir orientações ao patrão. Talvez fizesse planos para que ele se adaptasse a diferentes ambientes como treino, etc. Se assustar ao encontrar situações desconhecidas não era adequado para viver naquele mundo.

Precisava continuar vivendo.