Qianqi Pass.
Embora Lin Jiu ainda estivesse confusa, seus movimentos eram rápidos e firmes. Ela sabia quão cruel a névoa demoníaca podia ser. Para esses demônios estarem “voluntariamente” agachados em fila assim, deviam estar suportando um sofrimento enorme. Com um simples levantar de mão, ela podia aliviar esse sofrimento e, em troca, lucrar muito. Um verdadeiro ganha-ganha.
Então Lin Jiu arregaçou as mangas e embarcou numa jornada sem descanso, puro trabalho contínuo.
Extrair a névoa demoníaca não era difícil, mas era exaustivo mentalmente. A raça demoníaca estava mergulhada nela desde tempos imemoriais; a névoa permanecia em seu sangue, carne e até alma. Se ela não cortasse a lótus do karma a tempo após a extração, poderia deixá-los meio mortos.
Sempre que um novo “paciente” se aproximava, os primeiros momentos da extração eram quando Lin Jiu relaxava e se ajustava. Se fosse um demônio de alto nível no Reino da Alma ou acima, ela podia ficar tranquila, entrar no automático por quase metade do tempo de um incenso e, então, voltar a agir para cortar tudo corretamente.
Mas aqueles abaixo do Reino Nascente eram um inferno. No momento em que ela fazia contato, precisava ficar totalmente alerta para interromper imediatamente. Se dez ou mais demônios de baixo nível viessem em sequência, Lin Jiu se sentia completamente amaldiçoada, sua expressão tão escura quanto tinta.
Por outro lado, quando alguns poderosos vinham consecutivamente, até a luz do sol parecia mais brilhante, lançando um halo reluzente em seu rosto. Nesses momentos, ela tinha energia até para conversar com Wei Liang.
"É verdade que a alma de Liu Qingyin está presa no meu reino de tribulação? Ela não consegue sair, certo?"
"Mm." Wei Liang reclinou-se preguiçosamente na cadeira, semicerrando os olhos para ela.
"Ela vai morrer?"
Wei Liang respondeu: "Se eu encontrá-la… sim."
O tom dele era leve e casual, como se estivesse falando de uma formiga de verdade. Aquela indiferença apática, aquela prontidão casual para matar, transmitia uma sensação de domínio absoluto, tão distante quanto inalcançável.
Lin Jiu ficou momentaneamente aturdida. Naquele instante, sentiu que havia uma distância imensa entre ela e ele.
Assim que seu olhar escureceu ligeiramente, uma grande mão pousou em sua testa.
Ele se inclinou mais perto, falando suavemente: "Cansada?"
Lin Jiu olhou para o mar interminável de “pacientes” à espera, balançou a cabeça e disse: "Não estou cansada."
"Mentira." Wei Liang sorriu de leve, agitou sua manga longa e pulou do palco.
Lin Jiu se sobressaltou e gritou: "Não!"
A expressão dele era exatamente como a de um yandere enlouquecido — do tipo que, ao ver sua esposa preocupada com pacientes, ficaria angustiado… e então simplesmente pegaria uma faca para se livrar de todos os pacientes.
Wei Liang virou a cabeça para ela e sorriu.
Aquele sorriso calmo parecia gelado aos olhos de Lin Jiu — como o de um psicopata completo.
Vendo-o caminhar diretamente em direção aos demônios de baixo nível, o coração de Lin Jiu deu um pulo. Ela pensou que talvez, enquanto tratava os pacientes mais fracos, tivesse deixado escapar um vestígio de cansaço no rosto — e ele levou aquilo para o lado pessoal, até guardou rancor. Agora estava prestes a entrar em modo de retaliação total contra eles.
"Não—não machuque eles! Eu realmente não estou cansada!" Ela se levantou às pressas e correu atrás dele até a beira do palco.
Wei Liang fingiu não ouvir, sua mão pressionando rapidamente a cabeça de um demônio de baixo nível.
"Wei Liang!" Lin Jiu entrou em pânico. "Pare!"
Mas ele não parou.
No segundo seguinte, Lin Jiu ficou completamente perplexa. O demônio na mão de Wei Liang não foi congelado em uma escultura de gelo. Seja o que ele tenha feito, a aura do demônio de repente subiu com força. Em meros instantes, a energia disparou ao redor dele, e trovões de tribulação começaram a se reunir acima de sua cabeça.
Lin Jiu: "…"
Ele entendeu que eu podia relaxar ao tratar pacientes do Reino da Alma, então está ajudando eles a subir de nível?! Ele consegue até isso?! Ajudar demônios a aumentar sua cultivação?!
Mas que di—… espera, o que ele é afinal?!
Enquanto ela permanecia ali atônita, o demônio que antes estava no Reino Nascente foi elevado à força até o estágio do Reino da Alma. Acima de sua cabeça, cobras de relâmpago carmesim se contorciam nas nuvens. O pobre coitado tremia, abraçando a si mesmo, parecendo fraco, miserável e indefeso.
A multidão antes silenciosa começou a se agitar nervosamente. No momento em que o primeiro raio caísse, suas auras escondidas seriam expostas. A tribulação celestial não iria parar: os relâmpagos continuariam vindo, onda após onda, mas eles também não podiam correr agora. Se apenas ficassem sentados e levassem o impacto, ninguém sobreviveria!
Onde quer que aquela figura vermelho-escura passasse, inúmeros olhos tremiam de medo.
Wei Liang finalmente pareceu notar o escurecer do céu. Um traço de impaciência brilhou entre suas sobrancelhas frias. Ele ergueu sua larga manga vermelha descrevendo um arco afiado no ar.
Nesse instante, o primeiro raio caiu.
Um arco de relâmpago carmesim surgiu das nuvens, com a cauda ainda presa nos trovões, enquanto a cabeça já despencava em direção ao primeiro demônio forçado a romper o nível.
Aquele coitado sabia que sua cultivação instantânea não iria aguentar. Ele não ousou fugir. Abraçando a cabeça, agachou-se e tremeu no chão.
Ele esperou.
E esperou.
Tudo o que ouviu foi um suspiro coletivo ao seu redor. Tremendo, ele ergueu a cabeça com cautela — apenas para ver que o relâmpago carmesim havia sido congelado no ar, transformado em um icicle semitransparente, suspenso das nuvens acima, lentamente se partindo em gelo.
A geada continuou a se espalhar. A nuvem de trovão inteira, antes carregada com milhares de raios carmesim, começou a congelar por completo. Transformou-se em um imenso espelho de gelo pendurado no céu, refratando uma luz fantasmagórica, quase onírica. Incontáveis relâmpagos carmesim, interrompidos no meio do estalo, ficaram selados no gelo, cada um congelado numa pose única e caótica.
Era, de fato… a visão mais deslumbrante da terra.
Os demônios queriam comemorar, mas não ousavam. Nem sequer ousavam encontrar o olhar de Wei Liang — apenas lançavam olhares furtivos para a barra de sua elegante túnica vermelho-escura conforme ele passava.
Suas mangas pesadas esvoaçavam apesar da ausência de vento. O homem em questão não direcionou um único olhar ao céu enquanto caminhava calmamente até o próximo alvo trêmulo… e colocou a mão sobre sua cabeça.
Lin Jiu o encarava, a expressão complicada — ela sabia que Wei Liang sempre fora poderoso, mas não tão poderoso assim.
Será que… é o efeito da dupla cultivação?
Como se sentisse seus pensamentos, ele virou-se levemente, exibiu um meio sorriso cheio de significado e arqueou uma sobrancelha em provocação aberta.
Lin Jiu: "…"
Sua mão escorregou, e ela quase extraiu névoa demais do paciente atual.
A mulher, quase chorando, disse fraquinho: "S-Santa Dama é tão sábia… sabia que eu queria perder peso…"
Lin Jiu: "…"
Depois que Wei Liang começou a trapacear, todo demônio que chegava até Lin Jiu já estava no estágio do Reino da Alma, equivalente ao estágio de Transformação da Alma entre os cultivadores humanos.
Lin Jiu sabia que Wei Liang não podia ajudar diretamente um cultivador humano a avançar na cultivação. Se pudesse, já teria promovido ela direto para o Núcleo Dourado naquela época e então… a devorado na hora.
Mesmo após a dupla cultivação com ele, sua cultivação apenas se estabilizou no início do estágio da Alma Nascente.
O que significava que… sua ligação com a raça demoníaca provavelmente era bem mais profunda do que ela jamais imaginou.
Lin Jiu já sabia havia muito tempo que seu marido de barganha não era uma pessoa comum. Se ele não explicava, era porque tinha um motivo. Então ela não insistiu, respirou fundo e acelerou o processo de extração da névoa demoníaca.
A essa altura, duas camadas de sua lótus do karma já haviam florescido. Comparada às outras duas, a terceira camada tinha uma cor visivelmente mais brilhante, como uma lótus dourada prestes a abandonar seu véu sombrio. Mas abrir essa camada exigia uma quantidade gigantesca de névoa demoníaca, tanta que Lin Jiu começou a sentir desespero.
Depois de trabalhar sem parar por quase meia lua, dia e noite, a terceira camada finalmente floresceu uma única pétala — de maneira relutante, trêmula, como se estivesse sendo arrastada para uma entrevista de emprego.
No momento em que a pétala se abriu, Lin Jiu viu que o interior havia perdido todo o aspecto opaco. Não era um dourado sombrio, nem um dourado brilhante e espalhafatoso. Tinha uma textura fosca, levemente escura, com um brilho discreto.
Era completamente diferente do que ela esperava.
Ainda assim, com o desabrochar da primeira pétala, a camada inferior também se revelou. Lin Jiu ficou chocada ao descobrir que a lótus do karma não tinha cinco camadas de pétalas como ela imaginara.
Só havia quatro — mas, bem no núcleo da lótus, havia claramente algo escondido.
Enquanto a primeira pétala da terceira camada se desdobrava, uma onda de aura espiritual com sensação metálica percorreu seus membros e ossos. A sensação era diferente desta vez — densa, pesada. Ela tentou guiar a aura à distância, formando uma pequena lótus dourado-escura que flutuava atrás de Wei Liang.
Sua alma nascente agora pulsava em harmonia com a aura da natureza. Confiando na aura em vez de nos sentidos físicos, ela conseguia “ver” a área ao redor da pequena lótus, como se tivesse lançado um drone de vigilância móvel.
Lin Jiu testou o limite do alcance. Com sua cultivação atual, podia mover a lótus dourado-escura livremente por qualquer lugar dentro de Qianqi Pass.
Ela teve uma forte intuição — quando atingisse o estágio de Transformação da Alma, seria capaz de fundir seu corpo à aura da natureza e se teletransportar para a localização da lótus à vontade. Isso era muito semelhante à técnica de movimento instantâneo usada por cultivadores de alto nível.
Lin Jiu ficou radiante. Então todas essas habilidades divinas absurdas, aparentemente sem lógica física, podiam realmente ser alcançadas passo a passo, de forma lógica e constante. O processo todo seguia uma progressão clara. Comparado ao seu antigo mundo, a grande diferença aqui era simplesmente que as pessoas podiam interagir diretamente com a aura.
…Talvez eu possa tentar criar algum tipo de técnica em estilo alta tecnologia? Só pensar nisso fez o entusiasmo percorrer o corpo de Lin Jiu.
Perdida em seus pensamentos, ela de repente viu Wei Liang se virar, quase flagrando a pequena lótus que o seguia.
Lin Jiu deu um salto e freneticamente moveu sua lótus furtiva para fora de vista antes que ele percebesse. E ele, bem “por coincidência”, não chegou a ver sua travessura fofa.
Depois de dias e noites de trabalho contínuo, o mar de demônios não havia diminuído nem um pouco. Mas a terceira camada da lótus do karma já havia desabrochado três pétalas, elevando sua cultivação ao estágio intermediário da Alma Nascente. Agora ela conseguia formar duas lótus dourado-escuras para examinar os arredores. Era uma sensação absolutamente estranha — claramente multitarefa, mas sem qualquer peso mental.
"Eu ainda aguento moer! Pode mandar mais!" Depois de despachar outro grupo de demônios de chifres, Lin Jiu soltou um longo suspiro, observando a multidão interminável.
Wei Liang, entediado até a alma, continuava fortalecendo a cultivação dos demônios. Ele também fez com que os “guias” que seguravam bandeiras dividissem a multidão em grupos com base na aparência. Aqueles que se pareciam eram colocados juntos. Isso deu a Lin Jiu uma pontinha de emoção — depois de limpar o Esquadrão Narigão, o próximo no palco principal era o Esquadrão Cabeça Lisa…
Enquanto o sol nascia e se punha repetidas vezes, a terceira camada da lótus do karma finalmente floresceu sua sétima pétala.
Antecipando a técnica secreta poderosa que a lótus logo revelaria, o coração de Lin Jiu se agitou. O cansaço de sua rotina exaustiva parecia derreter.
Ela tinha a sensação de que um fio delgado de compreensão percorria sua mente como um peixe ágil e escorregadio — sempre escapando quando ela tentava agarrá-lo.
A essa altura, sua cultivação havia alcançado o final do estágio da Alma Nascente. Ela podia dividir sua atenção em quatro direções, convocando quatro pequenas lótus douradas espalhadas por Qianqi Pass.
Vendo a horda de demônios por todos os ângulos, Lin Jiu compreendeu ainda mais profundamente o quanto eles estavam absolutamente aterrorizados de Wei Liang. E, de cada um desses ângulos, ela também — meio sem querer — memorizava cada expressão, movimento e gesto dele.
Honestamente, esse homem, de qualquer lugar, qualquer momento, qualquer ângulo… é simplesmente perfeito. Tire uma foto aleatória e pronto, papel de parede instantâneo.
Lin Jiu se sentiu uma mulher fútil e superficial, completamente conquistada apenas pela beleza de um homem.
…Espera um momento!
Lin Jiu voltou a si num sobressalto. Parou de extrair a névoa demoníaca, fechou os olhos e se concentrou profundamente.
O demônio diante dela estava apavorado, achando que tinha feito algo errado ou talvez ofendido a Santa Dama no passado. Aterrorizado, desabou num monte trêmulo diante dela.
Mas Lin Jiu não tinha tempo para se preocupar com o coitado. Ela se concentrou nas quatro pequenas lótus espalhadas, ativando a lótus do karma para se conectar a elas!
Uma sensação desconhecida de ressonância explodiu dentro dela.
Os olhos brilhando de empolgação, Lin Jiu rapidamente manobrou as quatro lótus até os ombros de quatro demônios diferentes.
A lótus do karma começou a girar. Uma ressonância invisível estourou de uma só vez. As quatro lótus começaram simultaneamente a extrair a névoa demoníaca! Tonalidades avermelhadas começaram a tingir suas pétalas, como se estivessem encharcadas de sangue. As pétalas incharam gradualmente, tornando-se translúcidas de tanta saturação.
Quando toda a névoa foi extraída, Lin Jiu ordenou mentalmente que as lótus retornassem ao seu corpo, transformando-se novamente em aura espiritual enquanto carregavam a névoa para seu mar espiritual.
Exultante, ela convocou mais quatro lótus e as enviou voando em direção a quatro novos demônios.
O coitado à sua frente, agora cruelmente ultrapassado na fila, não ousou reclamar. Apenas se encolheu ali, lastimoso, tentando chamar sua atenção com olhos enormes e suplicantes…
De repente, trovões ribombaram ao longe. Uma figura se aproximava de Qianqi Pass, cavalgando no estrondo dos relâmpagos.
Os demônios agachados em Qianqi Pass viram o raio carmesim serpenteando pelas nuvens e todos exibiram expressões de escárnio. Eles temiam e odiavam o trovão da tribulação. Incapazes de resisti-lo, tudo o que podiam fazer era se esconder — nenhum jamais ousara se rebelar contra ele.
Mas aquele homem… dias antes, ele os havia subjugado com um espetáculo de massacre, e depois exibiu a habilidade aterrorizante de congelar o trovão da tribulação bem diante de seus olhos —
Aquele havia conquistado sua submissão absoluta. Cada um deles se curvou em seus corações, jurando lealdade eterna sem a menor hesitação.
Agora, observavam com alegria maliciosa, esperando pela próxima leva de trovões congelados.
A que chegava junto com a tribulação de trovões era uma demônia no final do Reino da Alma. Seu rosto era marcante, sua pele tinha um tom azul-esverdeado. Ela voava às pressas, incapaz de suprimir sua aura ou de despistar os trovões. As asas batiam furiosamente, deixando estrondos sônicos atrás de si.
Ela pousou diante de Wei Liang, ainda perseguida por um relâmpago carmesim, e relatou com urgência: “Meu senhor, encontramos Ji Yuan! Ele está escondido na Cordilheira Jimo e está realizando um ritual de sacrifício com um cultivador humano! Eu estava prestes a liderar uma equipe para capturá-lo, mas a cordilheira está coberta por matrizes de barreira controladas por um grupo de donzelas espectrais. Não conseguimos atravessá-las.”
Wei Liang não dissipou o relâmpago por ela. Apenas perguntou, num tom neutro: “Então como você sabe que ele está sacrificando um cultivador humano?”
A demônia abaixou a cabeça e respondeu: “Porque os xingamentos do homem eram… extremamente altos e miseráveis! Ele disse que, se eu, Wang Weizhi, sobreviver, Ji Yuan com certeza vai pagar—”
Uma fina camada de gelo se formou imediatamente sobre os olhos de Wei Liang. A súbita explosão de intenção assassina gelada silenciou a demônia na hora. Ela começou a tremer descontroladamente.
Lin Jiu também prendeu a respiração com força.
Wei Liang teleportou para o lado dela sem dizer uma palavra e a levou consigo, seguindo direto para a Cordilheira Jimo.
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Nota da Autora:
Irmão Liang (sem expressão): Mandem Zhuo Jin para casa cuidar da casa para que eu possa levar a Jiu’er para se divertir.
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