O pátio nos arredores da cidade era semelhante em tamanho aos de dentro da cidade, e era ainda mais silencioso. As únicas desvantagens eram a falta de lojas por perto e a energia espiritual relativamente fraca.
Era precisamente por causa da fina energia espiritual que ela trocou cem pedras espirituais de alta qualidade, que ela havia separado para sua própria cultivação.
Dentro de um mês, na Região Oriental, era preciso ter menos de vinte anos, acima do reino Xuan Wei, mas abaixo do estágio de Dispersão de Poeira—esse era o requisito para ser listado na Lista do Tigre Jovem, um dos Pequenos Rankings Dragão e Tigre.
Quanto à Lista do Jovem Dragão, também exigia que os participantes tivessem menos de vinte anos, mas com um nível de cultivação acima do estágio de Dispersão de Poeira. Essa era uma altura que ela só podia sonhar em alcançar, talvez uma altura que Qin Chu Yi havia alcançado. Mas ela não era uma prodígio da Região Oriental—ela sequer conseguiria?
Parecia que sua idade também não atendia mais aos requisitos.
Depois de deixar seus pensamentos vagarem por um momento, Ming He se concentrou novamente em si mesma. Ela estava atualmente no segundo nível do reino Xuan Wei, e a diferença entre ela e a participante com a classificação mais baixa na Lista do Tigre Jovem era significativa. O centésimo lugar na lista era ocupado por uma discípula da Família Gongsun, com menos de vinte anos e no quarto nível do reino Xuan Wei.
Seu objetivo era chegar ao topo da lista, o que, para seu eu atual, era realmente um sonho distante.
Primeiro, ela precisava cultivar.
Depois de arrumar o pátio, ela pegou as cem pedras espirituais de alta qualidade e as colocou ao seu lado. Segurando uma em sua mão, ela começou a absorver sua energia espiritual rica e pura.
Da última vez, antes da Escada da Nuvem Flutuante, ela havia feito uma descoberta decisiva para o segundo nível do reino Xuan Wei. Esse foi o resultado de seus esforços acumulados. Desde obter a Trava Estelar na antiga caverna, até lutar contra raças estrangeiras nas Montanhas Liu Yun, fugir para salvar sua vida fora da cidade de Ding Kang, e participar do leilão do Edifício Baiyu, encontrar Bai Mengjiao, atravessar a Rua Woodman e subir a Escada da Nuvem Flutuante—seus ganhos foram grandes demais para serem colocados em palavras, e ela não pararia no segundo nível do reino Xuan Wei.
Ela ainda tinha muito espaço para melhorar.
Enquanto circulava a energia espiritual dentro de seu corpo, Ming He começou a planejar seus próximos passos na cultivação. A energia espiritual contida nas pedras espirituais de alta qualidade era incomparável à das pedras espirituais de grau médio, o que explicava a taxa de troca de um para cem.
Cinco dias depois, Ming He abriu os olhos, sentindo a abundante energia espiritual dentro dela. Ela estava satisfeita. Ela havia alcançado o pico do segundo nível do reino Xuan Wei, a um passo do terceiro nível, e ainda tinha uma pedra espiritual de primeira qualidade sobrando.
Ela sacudiu a poeira das pedras espirituais de alta qualidade estilhaçadas e pegou a única pedra espiritual de primeira qualidade, esmagando-a para absorver sua energia espiritual concentrada. Guiando essa energia para dentro de seu corpo, ela a fundiu com seu próprio poder, rompendo a barreira para o terceiro nível do reino Xuan Wei.
O terceiro nível do reino Xuan Wei! Ela havia rompido novamente!
Ming He estimou o tempo e sentiu que ainda havia espaço para avanços, mas estava com pouco de pedras espirituais. A energia das pedras espirituais de grau médio não era mais suficiente para apoiar sua cultivação contínua. Ela lamentou não ter trocado todas as suas pedras por pedras espirituais de alta qualidade.
Meio frustrada e meio resignada, ela se levantou e deixou o pátio. Ela pegou sua longa espada negra, uma arma de grau pós-natal, e praticou a Arte da Espada Liu Yun, Luz Trêmula, Arte da Espada Nebulosa e o Estilo de Desembainhar. Então, ela tirou um livro de ossos do bolso.
Era o livro de ossos dado a ela por Nineteen, contendo a Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior.
Desde que o adquiriu na antiga caverna, ela estava tentando virar para a segunda página, mas não havia conseguido. Então, ela voltou a praticar o primeiro movimento, Luz Yang, que era semelhante à Luz Trêmula, mas muito mais poderoso na Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior.
Havia também a encantamento que ela havia obtido de Bai Mengjiao—Poder Estelar, Trava Estelar, Ursa Maior—eles estavam, sem dúvida, conectados.
Ming He colocou a Pedra da Luz do Luar, que ela havia comprado no leilão, ao lado da Trava Estelar invocada. Ela habilidosamente brandiu sua espada, executando a Arte da Espada Nebulosa, usando Liu Yun, Estrela Solitária e Nebulosa.
No momento em que ela retraiu o terceiro movimento da Arte da Espada Nebulosa, seu olhar se intensificou quando ela formou uma flor de espada, conectando perfeitamente as duas técnicas de espada não relacionadas com o primeiro movimento da Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior. Todo o pátio estava cheio de energia de espada afiada e ameaçadora.
Shishu havia lhe dito que sua intenção de espada atual estava no primeiro estágio. Ela também havia aprendido com sua Mestre que a esgrima consistia em cinco reinos: Energia da Espada, Intenção da Espada, Vontade da Espada, Domínio da Espada e Espírito da Espada. Entre eles, a Intenção da Espada era o terceiro reino, um estágio crucial de transição que conectava os reinos anteriores enquanto pavimentava o caminho para os cultivadores de espada forjarem seu caminho único na esgrima.
Depois de atingir o nono estágio da intenção da espada, alguém refinaria seu Domínio da Espada. Um cultivador de espada dentro desse domínio seria invencível sob o céu e a terra, capaz de derrotar miríades de leis com um único golpe de espada, abalando montanhas e rios.
Sua intenção de espada havia se originado do segundo movimento da Arte da Espada Nebulosa, Estrela Solitária, significando que sua intenção de espada do primeiro estágio era a Intenção da Espada Nebulosa, com oito estágios restantes.
Ela tinha como objetivo cultivar sua intenção de espada do segundo estágio. A Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior tinha sete movimentos; cada um poderia representar um estágio?
Ming He ajustou a empunhadura da espada, preparando-se para atacar novamente. A espada dançou de sua bainha, o brilho de um milhão de estrelas incorporando Luz Trêmula. E quanto a Luz Yang?
Luz Yang era uma estrela dentro da Ursa Maior, também conhecida como Exército Destruidor, simbolizando o brilho da Luz Trêmula.
Brilho.
Enquanto Ming He recitava essas duas palavras, ela se lembrou do momento na antiga caverna em que as estrelas a cercavam, iluminando-se brilhantemente, como se ela tivesse obtido conhecimento. Ela golpeou com a espada, canalizando sua intenção de espada junto com a intenção de espada do céu e da terra. A energia da espada surgiu da ponta, cortando os galhos e folhas suavemente balançando das árvores altas em ambos os lados.
Folhas verdes tremulavam no ar. Através daquele toque de verde, Ming He plantou fracamente a semente inicial de seu caminho da espada em seu coração, turva e vaga, mas não fugaz ou incerta.
Intenção da Espada do Segundo Estágio!
Ming He exalou profundamente e virou para a segunda página do livro de ossos. No topo, ela viu o nome da técnica da espada, ousadamente inscrito em tinta escura: o segundo movimento da Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior, Kai Yang.
"Crack!" O som de pedra quebrando interrompeu seus pensamentos. Ela olhou e notou a Pedra da Luz do Luar se desintegrando em poeira.
A Pedra da Luz do Luar, avaliada em mil pedras espirituais de grau médio, havia sido inteiramente "consumida" pela Trava Estelar enquanto ela estava absorta em sua cultivação.
Ming He sacudiu a poeira da Trava Estelar, com o coração doendo ao observar que sua forma e tamanho permaneceram inalterados. Aquilo era mil pedras espirituais de grau médio! Embora não fosse uma quantia significativa para ela agora.
Mesmo que ela a tivesse jogado na água, ela teria feito pelo menos um respingo; em vez disso, a Trava Estelar não mostrou reação alguma.
Ela olhou para a Trava Estelar, com os olhos cheios de ressentimento, quando de repente ela tremeu e voou para se aninhar perto de seu coração. Instantaneamente, uma explosão de luz estelar a envolveu.
Quando a luz estelar desapareceu, Ming He sentiu as técnicas em sua mente e a emoção de romper outro reino menor. Ela precisava buscar ativamente a Trava Estelar para que ela respondesse?
Enquanto estabilizava sua cultivação no Quarto Nível do Reino Xuan Wei, ela recebeu a técnica transmitida pela Trava Estelar. Seu nome era simples, mas apropriado: a Técnica Estelar, composta por nove níveis. Cultivá-la transformaria sua energia espiritual em Poder Estelar.
Quanto à utilidade do Poder Estelar, Bai Mengjiao serviu como um ótimo exemplo.
Ming He revisou as técnicas que ela ainda podia utilizar: Técnica de Controle da Respiração, Estilo de Desembainhar, Arte da Espada Liu Yun, Arte da Espada Nebulosa, Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior e Passos Fantasmas. Depois, ela embainhou sua longa espada; agora, era hora de se concentrar em dominar a nova técnica.
Sua técnica anterior, a Técnica Liu Yun da Seita Liu Yun, era respeitável, mas empalidecia em comparação com a Técnica Estelar concedida pela Trava Estelar. Agora no Quarto Nível do Reino Xuan Wei, mesmo sem uma descoberta na cultivação, seu poder aumentaria significativamente ao mudar de técnica.
Os Pequenos Rankings Dragão e Tigre.
Enquanto ela contemplava a reunião de prodígios de todos os cantos em um mês, seu coração se encheu de espírito de luta. Sua Mestre e Shishu a consideravam um gênio, mas ela sabia melhor—ela não era uma verdadeira gênio.
Ela ainda ficava aquém de Qin Chu Yi e dos talentos excepcionais nos Pequenos Rankings Dragão e Tigre. Além de Liu Yun na Região Oriental, o mundo era vasto e repleto de prodígios. No grande esquema do Continente Tianwu, sua força atual era insignificante.
Ela aspirava a ficar mais forte, a se tornar a mais forte, a ficar lado a lado com os céus acima. Essa era sua nobre ambição.
No reino da cultivação, neste vasto mundo tão diferente de sua vida passada, ela também se transformaria, tornando-se uma versão melhor de si mesma.
Ming He cerrou o punho, transbordando de altas aspirações, e começou a cultivar a Técnica Estelar transmitida pela Trava Estelar. Acima de seu pequeno pátio, o sol e a lua se alternavam, banhando-a em luz solar radiante e luar sereno.
Técnica Estelar. Ming He piscou, e embora a Trava Estelar não tivesse revelado a origem da técnica, as linhas esparsas indicavam uma conexão com as estrelas.
A Técnica Estelar deve ter sido elaborada por um cultivador formidável que, observando as estrelas em movimento e brilhantes, obteve conhecimentos profundos, profundamente interligados com os céus.
As estrelas dos céus.
Ming He olhou para o céu noturno, onde uma lua crescente pairava alta, lançando uma luz fria e solitária. Estrelas próximas cintilavam, ecoando umas às outras de longe, criando uma extensão estrelada hipnotizante e cativante.
Neste momento, seu coração estava calmo e claro, mais perto dos céus do que nunca. Pela primeira vez, ela contemplou a beleza deste mundo, uma sensação esmagadora de paz e harmonia.
Enquanto ela olhava para o céu estrelado, Ming He de repente se perguntou. E se o criador da Técnica Estelar, em seu coração, buscasse não poder ou qualquer outra coisa, mas proteção?
Para proteger a beleza do céu estrelado de danos, para preservar os momentos eternos sob as estrelas, para proteger a bondade, para proteger… a luz?
“Boom!”
O coração de Ming He se assustou quando fluxos de luar e luz estelar correram para ela, envolvendo-a. Não era a luz estelar da Trava Estelar; era a luz estelar do céu e da terra.
Ao contrário do brilho radiante e do orgulho deslumbrante na antiga caverna, desta vez ela sentou-se dentro do luar e da luz estelar, sentindo os presentes do céu e da terra para todos os seres vivos.
Era um amor quieto e gentil, como se o céu e a terra… estivessem a limpando?
Ming He olhou fixamente enquanto o luar e a luz estelar desapareciam. Ela olhou para baixo, notando o brilho fraco em sua pele e texturas mais claras. Espiando em seus meridianos, ela viu inúmeras luzes estelares. A Técnica Estelar havia sido dominada no nível iniciante; o primeiro estágio estava completo.
E sua cultivação… Quinto Nível do Reino Xuan Wei!
Ming He duvidou de seus sentidos. No entanto, quando ela fechou os olhos e os abriu novamente para encontrar o mesmo resultado, ela se perguntou, isso era razoável?
Ela se sentiu um pouco atordoada e confirmou seus pensamentos mais uma vez. Então ela se lembrou que, pouco antes de ficar na Escada da Nuvem Flutuante na Seita da Nuvem Flutuante, ela estava apenas no Segundo Nível do Reino Xuan Wei. Em menos de um mês, ela havia rompido três níveis. Se isso saísse, sua vida estaria em perigo.
Mesmo ela achou difícil de acreditar. Ela só podia atribuir seu sucesso à Trava Estelar, que, de acordo com Nineteen, era um antigo artefato espiritual e muito significativo para revelar.
Então, ela precisava esconder sua cultivação. Como ela poderia fazer isso?
Ming He naturalmente pensou na Técnica de Controle da Respiração. Ela havia obtido essa técnica do Açougueiro Mão de Sangue, que a usava para esconder sua aura e passar despercebido, mas seu verdadeiro propósito era mais do que isso.
Fechando os Acupontos e controlando sua respiração, Ming He ativou a Técnica de Controle da Respiração, manobrando cuidadosamente sua energia espiritual interna para encontrar o caminho certo. Um por um, ela tentou esconder sua cultivação sem mudar sua aura.
Quinto Nível do Reino Xuan Wei.
Quarto Nível do Reino Xuan Wei.
Terceiro Nível do Reino Xuan Wei.
Ela estabilizou sua cultivação no Terceiro Nível do Reino Xuan Wei, então abriu os olhos para olhar para o pequeno relógio de sol que ela usava para medir o tempo. Meio mês havia acabado de passar, com mais meio mês até que a competição dos Pequenos Rankings Dragão e Tigre começasse.
Meio mês.
Ming He ponderou brevemente, lembrando-se de um encantamento que ela havia aprendido com Bai Mengjiao: a Espora de Quebra de Deus, uma técnica que poderia influenciar e controlar a mente de um cultivador, também uma Técnica da Alma.
Com Três Mil Caminhos para escolher, ela praticava Esgrima, enquanto Nineteen se concentrava em dominar a formação. Além desses, havia caminhos de faca, lança, pílula, artefato… e a maestria da alma estava entre eles. A Espora de Quebra de Deus era uma técnica de maestria da alma.
Como o nome sugere, a maestria da alma tem como alvo a alma e não está relacionada à cultivação. Mesmo um plebeu sem nenhum talento para a cultivação poderia praticá-la, concentrando-se apenas na alma.
No entanto, se fosse tão simples, a proporção de plebeus neste continente não seria tão maior do que a de cultivadores. Entrar no caminho da maestria da alma é ainda mais difícil do que o caminho da energia espiritual; é extremamente raro.
Além disso, ela floresceu nos tempos antigos, mas agora está em declínio.
Bai Mengjiao havia lhe dado apenas esta técnica e não elaborou, então Ming He não sabia como Bai Mengjiao a havia adquirido. Mas a origem não importava; era suficiente que pudesse ajudá-la.
Ming He pensou sobre a competição feroz onde ambos os lados estavam empatados. Se ela repentinamente desencadeasse a Espora de Quebra de Deus, mesmo que não pudesse derrotar um inimigo, ela poderia momentaneamente distraí-los. E no campo de batalha, uma fração de segundo poderia significar vida e morte.
Essa técnica era perfeita como um trunfo e uma manobra sorrateira.
Ming He imaginou a expressão de espanto de seu oponente imaginário e sorriu brilhantemente; ela amava truques desonestos.
A Espora de Quebra de Deus significa cortar a consciência espiritual do alvo, solidificando o poder da alma inutilizável de um cultivador em uma espora e esfaqueando-a em sua alma para influenciar ou controlar sua mente.
Naturalmente, no começo, ela só poderia afetar; somente depois de dominá-la, o controle real poderia ser alcançado, assim como quando Bai Mengjiao a comandou no leilão para usar pedras espirituais para comprá-la.
Mas isso também deveria se relacionar com ela ser do clã das sereias?
Ming He especulou sobre o poder máximo da Espora de Quebra de Deus. De acordo com a descrição da Técnica da Alma, ela não permitiria o controle sobre a mente de um cultivador por muito tempo.
Além disso, as Técnicas da Alma não estão relacionadas à cultivação, mas o alvo para lançar as Técnicas da Alma está de fato ligado à cultivação.
Se seu oponente estivesse no reino Mestre do Vento ou no reino da Origem Celestial, mesmo que ela dominasse a Espora de Quebra de Deus à perfeição, sua eficácia poderia permanecer limitada.
A cultivação representa uma barreira formidável; uma vasta lacuna se torna um abismo intransponível entre os cultivadores. O aliado poderoso permanece forte contra os céus.
Depois de pensar em tudo, Ming He começou a tentar condensar seu poder da alma em uma espora, conforme descrito na Técnica da Alma. Infelizmente, seu talento para a maestria da alma parecia medíocre, e sua primeira tentativa terminou em fracasso, como esperado.
O poder da alma é diferente da energia espiritual; estava além de seu controle. Também…
Ming He soltou um sorriso irônico ao parar, enfiando uma pílula em sua boca. Dói demais; ela sentiu como se sua alma estivesse sendo picada por agulhas, deixando-a incapaz de se concentrar.
…
Com sete dias restantes até a batalha dos Pequenos Rankings Dragão e Tigre, Ming He reuniu sua energia espiritual e abriu os olhos, que revelaram tanto nitidez quanto fadiga.
Ela se levantou, esticou o corpo e entrou na casa para ter um sono sólido. Então, agarrando sua longa espada preta, ela saiu do pátio e pendurou a chave de pedra na porta, indo direto para a cidade de Dongfeng.
O tempo deve ser perfeito.
Ming He pensou consigo mesma, olhando casualmente para a sombra no beco atrás dela. Ela apertou a espada e continuou em seu caminho pretendido.
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