Gu Fuyou ficou parada, imóvel, hesitando por um momento. Vendo que ela não vinha, Zhong Michu tentou se levantar e ir em sua direção.
Gu Fuyou finalmente se aproximou. Ao fazê-lo, Zhong Michu agarrou seu pulso, puxando-a, fazendo com que Gu Fuyou tropeçasse e se sentasse desajeitadamente na cama.
Antes que Gu Fuyou pudesse se sentar direito, Zhong Michu avançou e começou a desfazer suas roupas, fazendo a mente de Gu Fuyou explodir em pânico.
Com uma mão tentando afastar Zhong Michu e a outra cobrindo suas roupas, elas lutaram. Gu Fuyou, não estando sentada firmemente, caiu de volta na cama, tornando mais fácil para Zhong Michu prosseguir.
"Ei, o que você está fazendo? Espere, espere!"
Gu Fuyou pensou em usar seu poder espiritual, mas sabendo que Zhong Michu estava ferida, ela não conseguia se decidir a lutar a sério. Mesmo suas tentativas de resistência foram feitas pela metade e, além disso, duvidava que pudesse dominar Zhong Michu, mesmo que tentasse.
Derrotada.
Eventualmente, Zhong Michu conseguiu. As roupas de Gu Fuyou foram desfeitas, revelando seus ombros esbeltos e pálidos. Ela estava ofegante, sentindo-se mais exausta do que ao passar por uma tribulação.
Quando os dedos de Zhong Michu roçaram o ombro de Gu Fuyou, o toque frio enviou um arrepio pela espinha. Ela olhou para ver Zhong Michu acariciando ternamente onde seu ombro encontrava o pescoço, com um cuidado que sugeria medo de causar danos com algo mais forte.
Gu Fuyou de repente se lembrou – a marca de mordida.
Quando ela havia explorado o corpo da Qingluan pela primeira vez, ela o encontrou. A chamada marca eterna permaneceu a mesma, aparecendo no mesmo lugar e forma, mesmo depois que ela mudou de corpo. Ela pensou que essa era a extensão do efeito da marca.
Mas deve ter sido aquela marca de mordida que convocou Zhong Michu. Somente a marca de um Dragão poderia conseguir isso! Cada marca de Dragão é única, e Zhong Michu certamente reconheceria sua própria mordida em Gu Fuyou, se ela se lembrasse de mordê-la.
Claramente, ela se lembrava.
Finalmente exposta, qualquer ocultação adicional era inútil. Gu Fuyou parou de lutar e chamou suavemente: "Irmã Sênior Zhong."
O corpo de Zhong Michu tremeu, e ela retirou a mão, segurando aquela que havia tocado a marca da mordida. A partir do momento em que percebeu que foi convocada, ela apenas adivinhou e esperou. Ver a marca da mordida confirmou além de qualquer dúvida. Ouvir 'Irmã Sênior Zhong' parecia uma sentença de morte.
Ela juntou as mãos sobre o coração, seus olhos se aquecendo, e lentamente se afastou de Gu Fuyou. A passagem do tempo havia amplificado sua tristeza e anseio a um grau desesperador, que de repente surgiu, dominando-a. Ela se encolheu, dizendo: "Vá embora."
Seu gemido sofrido e reprimido, como uma lamentação, e lágrimas caíram sobre o lençol.
Assustada com seu estado, Gu Fuyou se levantou, apoiando-a, e chamou: "Irmã Sênior Zhong..."
Sua voz tensa e chorosa, ela disse: "Vá embora... vá..."
A mão de Gu Fuyou congelou no ar por um momento antes que ela a retirasse silenciosamente. Ela saiu da cama, endireitou suas roupas e caminhou em direção à porta. No meio do caminho, ela parou, virou-se e disse suavemente: "Estou aqui fora. Me chame se precisar de alguma coisa."
Gu Fuyou olhou para ela mais uma vez e saiu silenciosamente, fechando a porta atrás de si. Ela sentou-se nos degraus do lado de fora sob as beiradas. Estudiosa Zhai, sob uma árvore de ginkgo, descascando uma laranja, viu Gu Fuyou sair, caminhou até ela e sentou-se ao seu lado, perguntando: "O que aconteceu?"
Gu Fuyou deu um sorriso amargo: "Ela me reconheceu. Eu tenho a marca da mordida dela em meu corpo." Ela sabia que, se buscasse vingança, acabaria enfrentando-a e sendo reconhecida. Mas ela esperava que isso pudesse ser adiado, mesmo que por apenas um dia.
Estudiosa Zhai, familiarizada com a marca do dragão, soltou um longo "Oh". Ela ofereceu uma laranja a Gu Fuyou, perguntando: "Quer um pouco?"
Gu Fuyou balançou a cabeça. Estudiosa Zhai comeu em silêncio, então suspirou: "Gu Fuyou, o que deve acontecer, acontecerá. Não adianta se esconder disso, apenas aceite."
Gu Fuyou, sentindo-se sufocada, sussurrou: "Que pecados ela cometeu em sua vida passada para encontrar alguém como eu?"
Si Miao foi chamada de volta do Pavilhão Wanyao, onde estava refinando pílulas, para cuidar dos ferimentos de Zhong Michu antes de retornar ao Pavilhão. Naquela noite, Estudiosa Zhai se retirou para descansar, e Gu Fuyou sentou-se do lado de fora sob as beiradas a noite toda, mas Zhong Michu não a chamou.
No dia seguinte, quando Si Miao voltou, Gu Fuyou e Estudiosa Zhai estavam discutindo assuntos da Cidade Wantong em uma mesa de pedra no pátio. O corvo de três pernas no ombro de Si Miao perguntou: "Como está nossa irmã sênior? Como ela está se recuperando da lesão?"
Gu Fuyou respondeu: "Ela está no quarto, não tenho certeza." Zhong Michu não a havia chamado, e ela não ousou entrar.
Enquanto conversavam, Gu Fuyou sentiu uma perturbação no vento e se virou para olhar. Zhong Michu estava caminhando em sua direção, suas roupas brancas manchadas de sangue e sua faixa rasgada. Hoje, ela estava usando um vestido cor de lago, provavelmente preparado pela Estudiosa Zhai antes.
Gu Fuyou olhou para Zhong Michu e notou sua compostura, não mostrando nenhum sinal da dor do dia anterior, o que a deixou atordoada por um momento até que o corvo de três pernas chamou: "Irmã Sênior."
Ela também chamou: "Irmã Sênior Zhong."
Zhong Michu olhou para ela brevemente. Gu Fuyou ficou sem palavras.
Zhong Michu se virou para Si Miao e disse: "Si Miao", sua chamada sugerindo mais do que apenas uma saudação, como se houvesse mais a dizer.
O corvo disse: "Irmã Sênior, esta é a Cidade Wantong, a residência que arrangei."
Quando Zhong Michu inicialmente salvou Si Miao da família Lu, ela pretendia mantê-la no Clã do Dragão para proteção, ou se Si Miao desejasse, ela poderia se juntar a uma Associação Mercante. Si Miao recusou e saiu com o corpo de Gu Huaiyou depois de curar seus ferimentos. Zhong Michu não conseguiu persuadi-la a ficar.
Mais tarde, quando Si Miao se juntou ao Pavilhão Wanyao e informou Zhong Michu, ela inicialmente quis visitá-la, mas então pensou nas negociações do Pavilhão com a família Zuo e suas influências mistas. A intenção de Si Miao em se juntar era clara, e a visita de Zhong Michu poderia trazer problemas desnecessários. Sabendo que Si Miao estava segura no Pavilhão, ela não a incomodou e apenas respondeu às suas cartas, oferecendo ajuda, se necessário.
Zhong Michu olhou para o corvo falante. Si Miao acariciou sua cabeça, e o corvo disse: "Ele consegue falar como um papagaio depois de tomar uma pílula."
Zhong Michu entendeu. As pessoas haviam criado uma pílula que permitia que qualquer pássaro falasse como um papagaio, um passatempo popular. Bestas espirituais de nível superior, uma vez que desenvolvessem inteligência, poderiam até conversar com humanos.
Si Miao e o corvo tinham uma conexão; ele conseguia sentir seus pensamentos e falar em seu nome. O que era um passatempo para outros se tornou uma cura milagrosa para Si Miao se comunicar novamente.
Zhong Michu observou: "Isso é bom." Ela sentiu remorso quando o médico do clã disse que a língua de Si Miao não poderia ser curada.
Zhong Michu então olhou para Gu Fuyou e perguntou a Si Miao: "Você a conheceu antes?"
Gu Fuyou, sentindo-se negligenciada, apressou-se a falar, mas Si Miao já havia respondido: "Sim."
Zhong Michu franziu a testa. Gu Fuyou disse: "Na verdade, não tão cedo..."
O olhar de Zhong Michu se voltou para ela, olhando para ela com calma e intensidade por um longo tempo. Gu Fuyou se sentiu menor sob seu olhar. Zhong Michu perguntou: "Quando você voltou?" Sua voz era clara e fria, seu tom uniforme.
Gu Fuyou respondeu: "Um pouco mais de um mês atrás..." Por volta da época em que encontrou Zhong Michu nos Trinta e Três Céus.
Zhong Michu continuou olhando para ela sem falar. Gu Fuyou acrescentou: "Bem, na verdade, já faz mais de um ano..." Foi quando ela encontrou Si Miao, coincidindo com o duelo de Zhong Michu com Zuo Taisui.
Zhong Michu ainda não falou. Gu Fuyou confessou honestamente: "Cerca de três anos."
A respiração de Zhong Michu não estava tão calma quanto antes, mas sua expressão permaneceu inalterada. Ela examinou o rosto de Gu Fuyou e perguntou: "O que há com esse seu corpo, e como você acabou no corpo dela?"
Gu Fuyou disse: "Eu realmente não sei. Eu pensei que meu corpo havia se transformado em uma pilha de lama e eu estava indo para o submundo. Mas quando abri meus olhos, estava dentro do Palácio Ruizhu em Xian Luo. Você se lembra, certo? A mulher deitada na plataforma de gelo, seu corpo se tornou o meu, e posso usá-lo como quiser."
Quando Zhong Michu ouviu Gu Fuyou mencionar "uma pilha de lama" novamente, seu rosto instantaneamente ficou pálido. Ela pareceu um pouco aliviada quando Gu mencionou que podia usar livremente seu novo corpo, mas seus lábios permaneceram firmemente franzidos.
Possuir o corpo de outro, especialmente o de um Qingluan, era algo inaudito...
Gu Fuyou riu e disse: "Tive sorte. Este corpo Qingluan estava quase no estágio da Imortalização, apenas um passo de se tornar imortal. Mas desde que assumi, seu nível de cultivo caiu um pouco..." O corpo ainda estava no estágio da Divisão da Alma.
Zhong Michu ficou em silêncio. Ela nunca pensou que a veria novamente. Ela acreditava que havia enlouquecido, tendo testemunhado sua transformação em um poço de sangue corrompido. Ela foi apenas convocada aqui, mas o cenário familiar a fez sentir que a pessoa à sua frente era aquela que ela tanto desejava, apesar de não ter base para isso, ela apenas sentiu uma familiaridade.
Lágrimas gradualmente encheram os olhos de Zhong Michu. Ela mudou seu olhar e viu Estudiosa Zhai, perguntando: "Quem é esta?"
Gu Fuyou apresentou: "Esta é Estudiosa Zhai. Eu a conheci logo depois que deixei Xian Luo. Ela estava prestes a ser vendida para a cidade de Bailu, e eu a salvei. Houve muitas mudanças no mundo exterior, e eu tenho muito a aprender, então ela tem me guiado. Estudiosa Zhai é muito conhecedora; vocês duas certamente terão muito sobre o que conversar."
Ela havia parado a carruagem porque pertencia à família Zuo, curiosa por que todos os outros pareciam aterrorizados com a venda para a cidade de Bailu, enquanto apenas Estudiosa Zhai parecia calma. Surpreendentemente, Estudiosa Zhai não estava calma; ela havia apenas desmaiado de fome, parecendo estar descansando com os olhos fechados.
Aquela foi a primeira vez que Gu Fuyou realmente sorriu depois de acordar de Xian Luo. Então, ela decidiu se intrometer um pouco mais e convidou Estudiosa Zhai para uma refeição, descobrindo suas excepcionais habilidades de conversação. Apesar de ter apenas trinta e poucos anos, Estudiosa Zhai tinha uma riqueza de conhecimento.
Originalmente, ela só queria que Estudiosa Zhai a guiasse para a Cidade Gu para encontrar Si Miao. Conforme viajavam, elas ficaram mais próximas, e Gu compartilhou um pouco sobre a família Zuo, achando as percepções de Estudiosa Zhai muito perspicazes. É por isso que ela decidiu mantê-la por perto.
Estudiosa Zhai sorriu e fez uma reverência cortês a Zhong Michu, dizendo: "Há muito tempo admiro seu nome."
Zhong Michu olhou para ela. Estudiosa Zhai tinha um rosto bonito e sem adornos, ambíguo em gênero à primeira vista, mas com uma voz delicada, claramente a de uma mulher. Zhong Michu retribuiu a reverência, dizendo: "Estudiosa Zhai."
Zhong Michu sorriu enigmaticamente. Gu Fuyou sentiu um arrepio na espinha e olhou para ela. Zhong Michu disse: "Eu nunca pensei que seria a última a saber sobre seu retorno."
Gu Fuyou permaneceu em silêncio.
Zhong Michu então disse: "Eu pensei..." Ela fez uma breve pausa antes de continuar: "Considerando nosso vínculo como colegas de discípulos por mais de um ano, acreditei que, se você voltasse, você gostaria de me ver, para descobrir como estou..." Sua voz suavizou com a última frase.
Gu Fuyou respondeu: "Eu sei. Si Miao me informou. Acontece que você é a neta do antigo Rei Dragão Di Jun. Seu cultivo disparou e, há mais de um ano, você atingiu o pico do estágio de Divisão da Alma. Você ascendeu ao trono, governando os Quatro Mares em paz e sendo amada por seus súditos. Eu sei de tudo isso." Gu Fuyou sorriu e disse: "Zhong Michu, eu sempre disse que você seria adorada por muitos e reverenciada pelo mundo. Você está destinada a alcançar a imortalidade e deixar um legado duradouro."
Quando Zhong Michu a viu falando com tanto orgulho, ela sentiu um turbilhão de emoções – raiva, urgência, diversão e ternura, sem saber se ria ou chorava. Era como se estivesse rangendo os dentes quando disse: "Gu Fuyou, você realmente é uma canalha sem coração."
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