Nevou na noite passada, e naquela manhã tudo estava coberto de branco — um mundo prateado vestido de neve.
No Pátio Chao Yun, Linglong soltou um sopro de névoa branca, esfregando as mãos enquanto erguia a cortina.
— Onde está a jovem senhorita? Ainda não acordou?
— A jovem senhorita já está acordada; está se arrumando no quarto oeste.
Linglong soltou um “ah” e, depois de se aquecer um pouco, caminhou em silêncio em direção ao quarto oeste.
Chu Jinyao estava sentada diante do espelho de toucador, enquanto Jiegeng, atrás dela, segurava um pequeno espelho redondo, ajudando-a a ajustar o grampo de prata no coque. Chu Jinyao viu Linglong refletida no espelho e perguntou:
— Já chegou a resposta?
— Sim — respondeu Linglong. — Antes da primavera, o marquês deverá se apresentar na capital, então a Velha Senhora aproveitou os últimos dias para acertar o noivado entre o Segundo Jovem Mestre e a moça da família Duan.
O Marquês de Changxing devia se apresentar ao Acampamento das Cinco Legiões em março, mas a família não conseguiria se mudar para a capital antes do fim do ano. Assim, logo após o Ano-Novo, antes mesmo de o cheiro dos fogos de artifício desaparecer, a Mansão do Marquês de Changxing já estava ocupada com os preparativos da mudança.
Jiegeng, animada, acrescentou:
— Ouvi de uma das criadas próximas à Velha Senhora ontem que nos mudaremos para a capital no fim de fevereiro. Parece que a cerimônia de maioridade da jovem senhorita acontecerá na capital!
As criadas do quarto estavam todas tomadas por um entusiasmo alegre. Chu Jinyao apenas sorriu de leve ao ouvir isso. As duas Momos enviadas pelo palácio entraram e, ouvindo as palavras de Jiegeng, perguntaram:
— Então o aniversário da jovem senhorita é na primavera?
— Sim, no dia dezesseis de março — disse Chu Jinyao. — Naquela época, a terra acabava de descongelar, e os tártaros, depois de um inverno de desastres de neve e fome na primavera, partiram para o sul em busca de saque. Foi nesse tempo que eu nasci.
Nascida em meio ao caos da guerra — e trocada ao nascer.
As duas Momos haviam sido enviadas havia seis meses, mas só agora descobriram a data de nascimento de Chu Jinyao. Ambas pareceram um pouco constrangidas. Uma delas, como que se explicando, disse:
— Quando chegarmos à capital, tudo será melhor. A jovem senhorita é a futura princesa herdeira, então sua cerimônia de maioridade certamente será grandiosa e esplêndida.
Depois de terem sido repreendidas por Qin Yi anteriormente, as duas Momos vinham se comportando com muito mais cautela. Como servas experientes do palácio, compreendiam bem o que realmente importava lá dentro.
Por que a Imperatriz Qi era capaz de manter uma autoridade tão inabalável no palácio? Não era por possuir uma mente especialmente brilhante nem por causa de sua origem nobre — tudo se resumia ao imperador.
Talvez, por causa das circunstâncias peculiares de como a Imperatriz Qi se tornara esposa do imperador — sendo sua antiga cunhada —, ele a tratara com extrema indulgência ao longo dos anos. Não importava se era um assunto do harém imperial ou até da corte: sempre que a Imperatriz Qi fazia um pedido, o imperador raramente recusava.
Era por possuir o favor do imperador — e o poder de influenciá-lo — que a Imperatriz Qi inspirava tanto temor e respeito entre todos, na corte e no palácio. O medo que sentiam dela, no fim das contas, vinha do próprio imperador.
Se o príncipe herdeiro pôde ser enviado para a fronteira apenas por desrespeitar a Imperatriz Qi, então o que dizer dos outros?
Quanto mais alto o status, mais evidente se tornava a disparidade de poder. Em famílias comuns, uma esposa podia, às vezes, usar sua personalidade forte para competir com o marido ou com a sogra e assim garantir seu lugar. Mas na família imperial, algo assim era impossível. O poder sempre pertencia a poucos.
Falando claramente, só existiam alguns verdadeiros mestres dentro do palácio: o imperador, o príncipe herdeiro, alguns outros príncipes e, agora, a imperatriz. Essa era a realidade do palácio. As concubinas e consortes serviam a esses membros da realeza, e as criadas e eunucos serviam às concubinas e consortes.
As duas Momos perceberam que a futura princesa herdeira parecia ser favorecida pelo príncipe herdeiro e, sendo experientes em perceber as mudanças de vento, logo chegaram a uma conclusão. Embora não pudessem desafiar abertamente as ordens da imperatriz, também não podiam se dar ao luxo de ofender demais essa nova princesa herdeira.
E se, ao entrar no palácio, Chu Jinyao continuasse a desfrutar do favor do príncipe herdeiro? Então, as coisas realmente mudariam.
Antes, as duas Momos se permitiam ser ríspidas com Chu Jinyao, amparadas pelo apoio da imperatriz — e também porque a futura princesa herdeira não vinha de uma família especialmente nobre, mas apenas de uma mansão de marquês provincial cujo título já estava em sua última geração. Aos olhos delas, aquilo mal contava como nobreza.
Mas se a princesa herdeira viesse a ser favorecida, a história seria bem diferente. Depois de quase terem sido mandadas de volta à capital, as duas Momos ficaram muito mais cautelosas e começaram a tratar Chu Jinyao com maior respeito. As lições de etiqueta do palácio foram aos poucos se tornando menos rigorosas, pois elas agora prezavam mais pela própria segurança do que pelo orgulho.
Chu Jinyao naturalmente percebeu essa mudança, mas fingiu não notar, continuando a tratá-las com cordialidade. Afinal, elas eram pessoas da imperatriz, enviadas para ensiná-la as regras do palácio. Independentemente das verdadeiras intenções da imperatriz, na aparência, aquelas duas Momos eram suas benfeitoras. Ela precisava demonstrar o máximo respeito, garantindo que todos vissem como era filial e respeitosa com elas — e, portanto, com a própria imperatriz.
Ao contrário, se realmente tivesse permitido que Qin Yi mandasse as duas de volta para a capital, ninguém se importaria com o motivo real. As pessoas só veriam uma noiva recém-prometida ousando rejeitar a boa vontade da imperatriz, dispensando as Momos enviadas para instruí-la — e usando a autoridade do príncipe herdeiro, ainda por cima.
Antes mesmo de ser formalmente instalada como princesa herdeira, ela já ganharia a reputação de esposa insolente e sedutora, que desonrava os sogros. A reputação de uma mulher era como uma lâmina de dois gumes. Quando ainda era apenas uma garota, Chu Jinyao quase fora forçada a um casamento ruim por causa de boatos. Quanto mais crucial era agora preservar seu nome, sendo a futura princesa herdeira.
Havia apenas um príncipe herdeiro, mas poderiam existir muitas candidatas a princesa herdeira. Chu Jinyao era grata por ele ter se levantado em sua defesa, mas ainda assim, só tinha uma vida a proteger.
Enquanto as criadas conversavam animadamente sobre a cerimônia de maioridade, Chu Jinyao se lembrou de que, após a cerimônia, viriam logo os seis ritos do casamento.
Agora, ela podia sentir de verdade que estava prestes a se casar.
Quando o fim do primeiro mês lunar se aproximou, a Mansão do Marquês de Changxing se encheu de baús e caixas cuidadosamente empacotados. Cada família dentro da propriedade já havia guardado seus bens de valor, dando repetidas instruções aos jovens e às criadas — todos ansiosos e excitados com a iminente mudança.
Apoiada por suas criadas, Chu Jinyao subiu em sua carruagem. Linglong abaixou cuidadosamente a cortina, e o cocheiro chamou em voz alta, estalando as rédeas enquanto os cavalos começaram a se mover. Sentada dentro da carruagem que balançava suavemente, Chu Jinyao ouvia distraidamente a conversa das criadas para passar o tempo. Elas repetiam os mesmos poucos assuntos: como a Terceira Jovem Senhorita ficara noiva em agosto do ano anterior e se casaria na primavera, partindo da capital; e como a Segunda Jovem Senhorita já havia deixado a Mansão do Marquês de Changxing no fim do ano.
O Marquês de Changxing olhou para trás e viu Chu Jinyao acabando de descer da carruagem, enquanto suas criadas e servos estavam ocupados descarregando as bagagens. O marquês observou por um momento e perguntou à Senhora Zhao:
— O pátio de Jinyao já foi preparado?
— A mãe mandou limpá-lo e deixá-lo pronto há tempos, só esperando que eles chegassem para se mudar.
— Deixe como está por enquanto; não a deixe mudar-se ainda. Que ela descanse no pátio da mãe por alguns dias.
— Senhorita — disse Jiegeng, voltando ofegante —, a Velha Senhora mandou avisar que o seu pátio ainda não está pronto e pediu para mover suas coisas para o pátio dela por enquanto.
Ainda não está pronto? Chu Jinyao sentiu que havia algo estranho nisso, mas não era um grande problema. Ela assentiu e respondeu:
— Está bem, então vou incomodar a avó por alguns dias.
Quanto ao Marquês de Changxing, mais tarde naquele mesmo dia, ele foi até a casa vizinha. Descobriu que o pátio já estava totalmente renovado, com as colunas recém-pintadas — pronto para ser ocupado, precisando apenas que pertences pessoais fossem levados para dentro. O marquês não sabia bem o que sentir. Como pai, tinha emoções confusas; mas como funcionário da corte, sabia que devia ser grato pelo favor do Príncipe Herdeiro. Entender as intenções de alguém em posição tão alta exigia reflexão cuidadosa.
Chu Jinyao ficou no anexo da Velha Senhora por três dias e aos poucos recuperou as forças. No entanto, ela tinha tantas caixas e bagagens que acabaram se acumulando no pátio, tornando tudo um tanto incômodo. Então, certo dia, recebeu uma notícia surpreendente:
— Está dizendo que nossa família comprou a casa vizinha e que agora devo me mudar para lá?
— O marquês já mandou derrubar a parede entre as duas casas, para facilitar a passagem. Foi tudo preparado especialmente para a senhorita.
O que estava acontecendo? Por que o marquês subitamente resolvera expandir a residência? Confusa, Chu Jinyao mudou-se para a casa do leste. Mas os criados tinham razão: embora a residência oriental tivesse sido originalmente independente e não fosse muito grande, tinha tudo — salão principal, jardim, todos os cômodos necessários. Agora, com a parede aberta para a Mansão do Marquês, Chu Jinyao podia voltar a qualquer momento para prestar respeito à avó, mas, quando a porta intermediária era fechada, sentia-se como se tivesse seu próprio lar independente. Era incrivelmente confortável.
A Velha Senhora planejava mudar-se para a capital apenas no fim de fevereiro, mas, para sua surpresa, chegaram bem antes e já estavam instalados em meados do mês. Contudo, assim que a Mansão do Marquês de Changxing se estabeleceu, mal tiveram tempo de descansar antes que começassem as sondagens da capital sobre a nova família nobre.
A única filha da Princesa Rong’an, que também era a Segunda Jovem Senhorita da Mansão do Príncipe Wei, convidou Chu Jinyao para visitar a Residência do Príncipe Wei. E, no dia do encontro, estariam presentes a Princesa do Condado Baoyu, da Mansão do Príncipe Rui, e as duas jovens senhoritas da Mansão do Marquês de Zhenbei.
Ao ver esses nomes, o coração de Chu Jinyao tremeu. Essas quatro eram representantes do círculo mais alto das damas nobres da capital — cada uma descendente de linhagem real ou aristocrática, frequentemente vistas pelo Imperador e pela Imperatriz. A atitude delas representava a de todas as mulheres nobres da capital.
Chu Jinyao aceitou o teste imposto pela capital. No dia do encontro, vestiu um vestido de brocado vermelho com padrões de nuvens e um casaco de cetim prateado, e partiu sozinha para o banquete.
Era a primeira vez que não precisava se preocupar com sua posição social; estava vestida dos pés à cabeça com tecidos luxuosos que valiam seu peso em ouro. O brocado reluzia como nuvens, e, depois que Chu Jinyao fez alguns ajustes cuidadosos nos detalhes, sua aparência tornou-se elegante e deslumbrante. Embora pudesse ter levado alguém consigo, nenhuma das outras moças da Mansão do Marquês quis participar. Era melhor deixar que Chu Jinyao fosse sozinha.
No ano anterior, o Príncipe Herdeiro havia, de repente, escrito ao Imperador pedindo um decreto de casamento para si e uma jovem. Embora o relacionamento entre Qin Yi e a Imperatriz fosse complicado, o posto de Princesa Herdeira sempre fora altamente cobiçado por muitas famílias influentes da capital. Contudo, do nada, uma jovem desconhecida surgiu e tomou o título para si. Como a aristocracia da capital poderia aceitar isso de bom grado? Até mesmo o Gabinete Imperial mostrara reservas. Mas, como o Príncipe Herdeiro se manteve firme — e a Imperatriz ainda inflamou a situação —, com o tempo, até o Imperador deixou de se opor.
Quando as três figuras mais poderosas do império concordaram, que importância tinha se os outros se opusessem? Todos assistiram enquanto o decreto imperial era emitido pelo palácio e anunciado pelo Ministério dos Ritos, confirmando que a posição de Princesa Herdeira estava decidida.
Desde junho do ano anterior, a capital fervilhava de curiosidade sobre essa desconhecida Princesa Herdeira. E quando as avaliações de fim de ano terminaram e o Marquês de Changxing foi transferido para o Acampamento das Cinco Tropas da capital, as damas nobres não conseguiram mais conter-se. Lideradas pela filha da Princesa Rong’an, enviaram um convite a Chu Jinyao. Queriam ver que tipo de mulher era capaz de fazer o Príncipe Herdeiro pedir um casamento.
A Princesa do Condado de Baoyu e as duas jovens senhoritas da Mansão do Marquês de Zhenbei chegaram cedo. Sentaram-se no pavilhão aquecido da residência do Príncipe Wei, cercadas de criadas, conversando em voz baixa e elegante. Então ouviram o anúncio:
— A Quinta Jovem Senhorita da Mansão do Marquês de Changxing chegou.
As damas interromperam a conversa e olharam para a entrada. Após um breve silêncio, as quatro suspiraram em seus corações.
Ah, os homens. O Príncipe Herdeiro Qin Yi sempre se destacara na capital, desprezando os filhos ociosos das famílias nobres que se entregavam aos prazeres. Elas haviam pensado que o Príncipe Herdeiro fosse diferente. Mas, no fim das contas, os homens eram todos iguais.
A Princesa do Condado de Baoyu riu suavemente:
— Essa futura Princesa Herdeira é bem bonita. Meu irmão, o Príncipe Herdeiro, é realmente afortunado.
Ao entrar na sala, Chu Jinyao seguiu as normas de etiqueta e fez uma reverência à Princesa do Condado de Baoyu. Embora todas ali fossem de famílias ilustres, apenas a Princesa do Condado possuía um título, então Chu Jinyao se curvou apenas a ela. Quanto às outras, como a filha da princesa e a sobrinha da imperatriz, apesar de seus nobres status, não tinham posição oficial. Chu Jinyao limitou-se a inclinar levemente a cabeça em saudação. Ela detinha o título de Princesa Herdeira e, embora ainda não tivesse se casado, não podia rebaixar sua posição fazendo reverência a elas.
A Princesa do Condado sorriu para Chu Jinyao e disse:
— Então é você a irmã da família Chu. Por favor, levante-se. Somos todas como irmãs aqui, não precisa ser tão formal.
Apesar das palavras, ainda esperou que Chu Jinyao terminasse a reverência antes de continuar.
Zhao Lanhui também sorriu e comentou:
— Eu estava distraída, e você se adiantou a mim.
Ela lançou um olhar às criadas e ordenou:
— Por que estão paradas aí? Tragam logo um assento para a senhorita Chu.
Chu Jinyao manteve um sorriso suave e um pouco tímido, cumprimentando cada uma das damas presentes.
A anfitriã, Zhao Lanhui, era a única filha da Princesa Rong’an. Sua aparência devia ter vindo do pai — graciosa, porém sem a imponência marcante comum à atual família imperial. A Princesa Rong’an, irmã do imperador, era a mais favorecida de todas as princesas da capital. Após atingir a maioridade, casou-se com o segundo filho do Príncipe Wei. Pela norma, os consortes das princesas não podiam participar dos assuntos do governo, então, depois do casamento, o filho do Príncipe Wei recebeu um cargo simbólico, sem grandes perspectivas. Devido a essas regras rigorosas estabelecidas pelo imperador fundador, a maioria das princesas tinha casamentos pouco satisfatórios. A Princesa Rong’an não era exceção e, apesar de muitos anos de união, teve apenas uma filha: Zhao Lanhui.
Embora a princesa e o marido não tivessem um bom relacionamento, a filha deles, Zhao Lanhui, não era uma figura digna de pena. Graças ao status da mãe, ela exercia influência tanto na residência do Príncipe Wei quanto no próprio palácio.
Sentada ao lado de Zhao Lanhui estava a Princesa do Condado de Baoyu, filha do Príncipe Rui. Segundo o decreto do imperador fundador, quando um príncipe atingisse a maioridade, se não fosse nomeado Príncipe Herdeiro, receberia o título de príncipe e seria enviado ao seu feudo — o que se chamava “estabelecer um estado”. Se esse príncipe não fosse convocado de volta à capital, isso seria considerado ato de rebeldia.
No entanto, o Príncipe Rui era uma exceção. Embora residisse em seu feudo, ele era próximo do imperador desde a infância e sempre buscou fortalecer seus laços com ele. Sua filha legítima fora enviada à capital para ser criada pela imperatriz, o que acabou sendo uma decisão sábia. A Princesa do Condado de Baoyu tornou-se especialmente estimada pelo imperador, e seu tratamento dentro do palácio superava até o de algumas princesas de sangue. O imperador chegou a quebrar o protocolo e conceder-lhe um título antes do casamento.
Quanto às duas outras jovens presentes, sua situação era mais simples. A mais velha chamava-se Qi Xuan, e a mais nova, Qi Rong. Ambas eram filhas do Marquês de Zhenbei, sendo Qi Rong a filha legítima e, portanto, mais respeitada.
A família do Marquês de Zhenbei havia produzido duas imperatrizes. A Imperatriz Qi mais velha dera à luz o Príncipe Herdeiro Qin Yi, enquanto a Imperatriz Qi mais nova era, havia mais de dez anos, a mais favorecida do palácio, tendo um príncipe legítimo e uma princesa legítima, o que consolidara ainda mais sua posição. Por causa disso, a família do Marquês de Zhenbei havia alcançado um poder ainda maior.
Talvez o único arrependimento da família do Marquês de Zhenbei fosse o relacionamento tenso com o Príncipe Herdeiro Qin Yi.
Chu Jinyao pensou nas origens de cada uma das mulheres ali presentes e sentiu o peso sobre os ombros aumentar. Era difícil avaliar a posição de Zhao Lanhui, mas ela tinha certeza de que a Princesa do Condado de Baoyu, Qi Xuan e Qi Rong não estariam do seu lado.
Na verdade, as suposições de Chu Jinyao estavam quase certas. Qi Rong, em especial, a observava com um olhar minucioso. A família do Marquês de Zhenbei já havia desfrutado das vantagens de ter uma imperatriz no palácio e esperava casar outra filha na família imperial. Se a Imperatriz Qi não tivesse se oposto, Qi Rong provavelmente teria se tornado a Princesa Herdeira.
Mesmo assim, independentemente do que pensassem, todas mantinham uma aparência cortês. A Princesa do Condado de Baoyu segurou a mão de Chu Jinyao e perguntou repetidas vezes como fora sua viagem, se estava se adaptando à vida na capital e até se interessou pelos costumes de Shanxi.
Chu Jinyao acreditava firmemente no princípio de que “quanto menos se fala, menos erros se comete”. Respondeu com um sorriso tímido e só falava quando lhe dirigiam a palavra diretamente. Ela sabia que não podia se comparar àquelas filhas mimadas de famílias nobres, por isso era extremamente cautelosa, cuidando para não cometer nenhum deslize. Afinal, agora ela não representava apenas a si mesma, mas também o nome do Príncipe Herdeiro.
Depois de algum tempo, a Princesa do Condado de Baoyu se cansou do assunto e mudou de tema:
— Cunhada, ouvi dizer que sua cerimônia de maioridade será em breve?
Chu Jinyao ficou surpresa e respondeu rapidamente:
— Princesa do Condado, por favor, eu não posso aceitar esse título.
A Princesa do Condado de Baoyu fez um gesto displicente com a mão e disse:
— Que mal há nisso? O decreto imperial já foi emitido, e o palácio só está esperando você atingir a maioridade. Assim que a cerimônia terminar, o Ministério dos Ritos poderá iniciar os preparativos do casamento. Aliás, cunhadinha, já pensou em quem vai presidir sua cerimônia?
Essa pergunta atingiu um ponto sensível. A principal convidada de honra em uma cerimônia de maioridade costumava ser uma dama respeitada, enquanto a madrinha era geralmente uma amiga íntima ou irmã da moça. Originalmente, Chu Jinyao escolheria uma de suas irmãs da família Chu, mas agora, com seu novo status de futura Princesa Herdeira, ela não sabia a quem recorrer.
Chu Jinyao sorriu e respondeu:
— Acabei de chegar e ainda não conheço bem a capital. Não decidi isso ainda.
Qi Rong e a Princesa do Condado de Baoyu trocaram olhares, sorrindo levemente, mas sem dizer nada. Zhao Lanhui, no entanto, comentou:
— Não precisa ter pressa. Com o status que você tem agora, quem não se sentiria honrada em participar? Se tiver alguém em mente, me avise, e eu mesma falarei com essa pessoa por você.
Chu Jinyao não pôde deixar de admirar o modo como Zhao Lanhui se expressava. Suas palavras eram gentis e atenciosas, oferecendo ajuda, mas ao mesmo tempo deixando claro, de forma sutil, que ela própria não se ofereceria para o papel.
— Agradeço, Segunda Senhorita — respondeu Chu Jinyao com um sorriso, o rosto sereno, sem demonstrar preocupação. Qi Rong esperava ver alguma expressão de nervosismo em seu semblante, mas, após observá-la por um tempo, desistiu, frustrada.
Muito bem, que essa camponesa se preocupe com isso sozinha quando chegar a hora.
Durante toda a tarde, Chu Jinyao manteve o sorriso e falou pouco, ouvindo em silêncio enquanto as outras quatro jovens conversavam sobre os rumores da capital e compartilhavam histórias do palácio. Chu Jinyao não entendia a maioria das coisas — nem mesmo reconhecia muitos dos nomes mencionados —, mas continuava sorrindo e fingia acompanhar.
Quando o entardecer caiu e a carruagem do Marquês de Changxing deixou a residência do Príncipe Wei, Linglong, a criada de Chu Jinyao, agarrou-lhe a mão com empolgação e disse:
— Senhorita, você foi tão calma hoje! Parecia uma daquelas damas nobres das peças de teatro — tão silenciosa e elegante.
— Fiquei em silêncio porque não entendi uma palavra do que elas diziam — respondeu Chu Jinyao ao subir na carruagem, finalmente permitindo-se relaxar. Sentia o peso sobre os ombros aumentar. Se voltar para a Mansão do Marquês de Changxing fora como um sapo saindo do fundo de um poço, então hoje havia sido como vislumbrar o vasto céu pela primeira vez.
Não era de admirar que as damas nobres da capital menosprezassem as pessoas de fora. Elas realmente tinham motivos para se orgulhar. Com origens ilustres e a melhor educação desde cedo, a distância entre elas e as demais só aumentava com o passar dos anos.
Linglong olhou para Chu Jinyao com preocupação, mas ela apenas balançou a cabeça e apertou-lhe a mão.
— Basta, vamos voltar para a mansão. Conversamos mais sobre isso em casa.
Quando a Velha Madame soube do ocorrido, também franziu o cenho, preocupada. Inicialmente, ela havia planejado pedir à filha do Comissário Provincial de Shanxi, Duan Yinghua, que fosse a madrinha de Chu Jinyao. No entanto, a madrinha geralmente deveria ser uma jovem solteira, e Duan Yinghua talvez não fosse a escolha mais adequada.
Mas, se não conseguissem encontrar ninguém melhor, teriam de recorrer a ela. Afinal, entre as pessoas que a Velha Madame conhecia, era a mais apropriada em termos de posição, idade e reputação.
Aflita, Chu Jinyao voltou ao seu próprio pátio e imediatamente pediu a Jiegeng que lhe trouxesse alguns livros. Durante a conversa com a Princesa do Condado de Baoyu e Zhao Lanhui, ela ouvira várias referências que não compreendera. Só mais tarde percebeu que todas vinham de textos históricos.
A Velha Madame acreditava que as netas deveriam ser criadas de forma protegida e recatada até o casamento. Chu Jinyao não sabia que as damas nobres da capital não seguiam o ditado de que “a virtude de uma mulher está em sua falta de talento”. Mulheres como a Princesa do Condado de Baoyu e Zhao Lanhui haviam crescido estudando os Quatro Livros e os Cinco Clássicos. Zhao Lanhui, inclusive, fora educada junto com seus primos homens.
Isso era assustador. Chu Jinyao imediatamente pediu ao irmão, o segundo jovem mestre, que lhe recomendasse alguns livros. Mesmo que fosse em cima da hora, ela esperava que um pouco de estudo intenso ainda pudesse ajudar.
Durante vários dias, Chu Jinyao se debruçou com afinco sobre textos difíceis, até o ponto em que sentia que já nem reconhecia mais os caracteres. Ao mesmo tempo, a Velha Madame continuava a se informar sobre a situação na capital. Depois de muitos esforços, finalmente decidiu enviar uma carta convidando Duan Yinghua a vir.
A família Duan também estava em boa fase, pois o Comissário Duan havia sido transferido de volta para a capital após as avaliações de fim de ano.
Mas o destino tinha outros planos. Antes que a Velha Madame pudesse enviar a carta, alguém chegou do palácio.
A Imperatriz havia convocado Chu Jinyao para uma “conversa”.
Uma “conversa”...
______________________
Nota da Autora:
[Mini-chefe Imperatriz Xiao Qi prestes a entrar em cena!]
0 Comentários