Capítulo 88. Festival do Meio Outono

 

No dia seguinte, no décimo quinto dia do oitavo mês lunar, marcando o meio do outono, comemorava-se o Festival do Meio Outono em Shengjing.

Logo de manhã cedo, a Rua Oeste estava repleta com o aroma do vinho de osmanthus.

Du Changqing e Ah-Cheng chegaram mais cedo do que de costume. Du Changqing usava uma túnica de gola redonda em amarelo damasco com bordados de seda. Ah-Cheng vestia uma camisa de mangas curtas em amarelo-claro. Ambos haviam se vestido especialmente com roupas novas de outono. Parados sob a ameixeira em frente à porta, pareciam dois galhos dourados de osmanthus em plena floração.

Lu Tong e Yin Zheng saíram da loja. Du Changqing primeiro olhou para o vestido lilás de Yin Zheng, querendo dizer algo, mas parou no meio do impulso. Quando viu Lu Tong saindo depois, ficou encarando por um bom tempo o velho vestido de algodão azul-escuro que ela usava.

Depois de um tempo, ele limpou o rosto e apontou para Lu Tong com expressão amarga:

— Doutora Lu, por acaso eu não te pago salário mensal? Por que você está sempre vestida de forma tão simples? Se alguém vir isso, vai pensar que nossa clínica está falida e prestes a fechar as portas amanhã!

Lu Tong permaneceu impassível.

Na maioria das vezes, ela ficava na loja. Não era tão exigente com roupas quanto Du Changqing. Para ela, o importante era estarem usáveis.

Yin Zheng pôs as mãos na cintura e disse:

— Como assim roupas simples? Elas não estão rasgadas nem gastas. O vestido de seda dourada da Mingyu Zhai não é simples, mas custa vinte taéis de prata. Mestre Du, o senhor tem dinheiro pra isso?

— Não tente me provocar — resmungou Du Changqing. — Tudo bem vestir isso aqui, mas hoje vamos sair pra comer. Se você se vestir desse jeito, tenho medo que o restaurante nem deixe a gente entrar.

— Sair pra comer? — perguntou Lu Tong.

Ah-Cheng respondeu com um sorriso:

— O mestre disse que hoje é dia quinze. A doutora Lu já está em Shengjing há meio ano. Ele reservou uma mesa no Restaurante Renhe, na Ponte Newgate, e convidou todos nós para almoçar.

Lu Tong olhou para Du Changqing. Ele pigarreou levemente.

— Desde que você chegou à clínica, ela reviveu. Como dono, estou muito grato.

— Não sou ingrato. Hoje vou levá-los pra abrir os horizontes. Não digam que sou mão de vaca.

Havia muitos restaurantes em Shengjing. Na noite do Festival do Meio Outono, muitas famílias ricas subiam aos terraços para admirar a lua e apostar no coelho de jade.

Nessa época, os negócios dos restaurantes prosperavam. O fato de Du Changqing estar disposto a gastar dinheiro dessa vez mostrava sua sinceridade.

Lu Tong de repente perguntou:

— Se é assim, por que não vamos ao Restaurante Fengle?

O Restaurante Fengle era o lugar onde sua irmã, Lu Rou, havia se esbarrado com o pessoal da residência do Grande Tutor.

Du Changqing se engasgou. Diante do olhar realmente curioso de Lu Tong, virou a cabeça e respondeu, descontente:

— Você sonha alto, hein? Um banquete lá custa quase cem taéis de ouro. Se meu velho pai não tivesse morrido, até dava pra levar vocês lá pra esbanjar. Mas agora, nem pense nisso.

Lu Tong ficou decepcionada.

Ao ver isso, Du Changqing ficou tão irritado que deu risada:

— Não esperava que a doutora Lu fosse tão vaidosa. Além disso, mesmo que eu quisesse gastar, nem conseguiria reservar uma mesa.

— Hoje é Festival do Meio Outono. Os melhores restaurantes já foram reservados por oficiais e ricos. Por causa da nossa relação antiga, o dono do Restaurante Renhe nos cedeu uma mesa. É por isso que posso levá-los.

Lu Tong refletiu e respondeu:

— Muito obrigada. Mas Yin Zheng e eu precisamos entregar um remédio primeiro. Depois vamos voltar à clínica para trocar de roupa.

— Entregar remédio? — A testa dele se franziu. — Que remédio?

Yin Zheng colocou a caixa de remédios sobre a mesa.

— A Mansão do Príncipe Wen encomendou alguns potes de "Xianxian". Deveríamos ter entregue há dias. A criadagem deles disse que hoje é dia quinze, e a consorte está promovendo um banquete diurno para celebrar o festival. A senhorita achou que entregar os remédios com mais gente por perto poderia atrair mais clientes, então decidiu levar hoje de propósito.

Quando Lu Tong foi à mansão Fan tratar e entregar o remédio para Zhao Feiyan, esta emagreceu rapidamente em poucos meses e se destacou no Banquete de Verão. Algumas madames perguntaram a Zhao Feiyan sobre o feito, mas ela não quis dizer que havia feito acupuntura com Lu Tong, e atribuiu todo o mérito ao Xianxian.

Como resultado, muitos nomes de famílias prestigiadas e de oficiais foram adicionados à lista da clínica.

Essas famílias nobres se achavam superiores e arrogantes, e às vezes apenas mandavam alguém informar Lu Tong para que ela entregasse o remédio — e ela obedecia sempre.

No entanto, o verdadeiro motivo de ela ter escolhido fazer a entrega hoje não era, como disse Yin Zheng, para atrair mais clientes, mas porque nos últimos dias houveram incidentes como o envenenamento de Liu Kun e rondas noturnas dos soldados de patrulha — e só hoje ela teve tempo livre.

Du Changqing, por outro lado, acreditou na explicação de Yin Zheng e olhou para Lu Tong com ainda mais apreço.

— Doutora Lu, deve ser cansativo se preocupar tanto com a clínica. Como dono, estou muito comovido.

— Com uma médica como você, acho que não vai demorar até nossa clínica poder bancar um jantar na Torre Yue Xian no próximo Festival do Meio Outono.

Ele acenou com a mão:

— Vão, mas voltem cedo!

Lu Tong não disse mais nada. Carregando a caixa de remédios, saiu da clínica com Yin Zheng.

Du Changqing se recostou preguiçosamente no balcão, olhando as costas das duas. Jogou uma tâmara preta na boca e perguntou para Ah-Cheng:

— Ei, pra qual casa ela disse que estavam indo?

— Acho que foi a Mansão do Príncipe Wen?

— Mansão do Príncipe Wen?

Du Changqing parou de mastigar a tâmara. Cuspiu meio caroço e xingou sua má sorte.

Ah-Cheng ficou confuso.

— O que houve?

— Já esqueceu? — Du Changqing revirou os olhos. — Ontem à noite, aquele bonitão de sobrenome Pei veio aqui. A irmã dele não é a princesa da Mansão do Príncipe Wen?

…

A Mansão do Príncipe Wen ficava perto da Rua Yutian, na parte norte de Shengjing. Era ladeada por um grande jardim. Quando o velho Príncipe ainda era vivo, plantou diversas flores no pátio para agradar sua esposa. O cenário era deslumbrante.

Mesmo após a morte do velho Príncipe, o jardim e a paisagem da mansão foram preservados. Em ocasiões festivas, o local costumava receber banquetes para entreter convidados.

Hoje era um desses dias.

O divã de bambu estava coberto com brocado de seda. Um pequeno arranjo de osmanthus havia sido colocado num vaso de porcelana branca sobre a mesa. O cômodo estava repleto com o aroma fresco da flor.

A mulher estava recostada no divã de bambu, com olhar perdido. Vestia um hanfu de mangas largas, em seda de crisântemo dourada-clara. Uma criada se aproximou e cobriu-a com um manto de brocado de nuvens.

Pei Yunshu voltou a si e sorriu.

— O outono é frio. Madame, cuide-se para não pegar um resfriado.

— Não sei por quê, mas tenho me sentido absurdamente quente esses dias — suspirou Pei Yunshu, levando a mão até a barriga já saliente. Olhou para Fangzi com uma expressão confusa. — É sempre assim nos estágios finais da gravidez?

Fangzi nunca havia dado à luz e não entendia de medicina. Apenas sorriu sem graça.

— Não sei.

Pei Yunshu ajeitou o manto no corpo, mas ainda sentia calor. Levantou a mão e abriu um pouco mais a janela.

Olhando para fora, podia ouvir risos distantes e passos ocasionais no pátio. A Mansão do Príncipe raramente recebia visitas. Já fazia tempo desde que estivera tão animada.

Hoje, por ser o décimo quinto dia do mês, o Festival do Meio Outono, a mansão organizava um banquete para convidados. Como estava grávida, era inconveniente circular pela casa, então a responsabilidade pela recepção ficou com a consorte secundária Meng Xiyan.

Mas mesmo que não estivesse grávida, Pei Yunshu não tomaria a iniciativa de lidar com esse tipo de coisa. Era impaciente com os rituais sociais da nobreza e, além disso, todos sabiam que ela, como consorte legítima da Mansão do Príncipe Wen, era apenas uma figura decorativa. Não precisava se preocupar com assuntos desnecessários.

Qiong Ying entrou com uma cesta de bolinhos de lua e a colocou sobre a mesa. Pei Yunshu levantou os olhos e viu o brocado sobre a cesta de madeira vermelha. Seus olhos imediatamente se curvaram num sorriso.

— Ah Deng mandou?

Qiong Ying sorriu.

— Sim. O Jovem Mestre mandou entregar na mansão logo cedo. Disse que eram os novos bolinhos de lua do Pavilhão Hongyue, aqui da capital. Há seis sabores diferentes na cesta. Mas, como a senhora está grávida, é melhor não comer demais. Só prove um pouco.

A Mansão do Príncipe Wen também havia preparado seus próprios bolos lunares, mas Fangzi era cautelosa e não se atrevia a deixar Pei Yunshu provar. Na verdade, não era só com bolinhos de lua — desde que ela engravidara, todos os alimentos na mansão eram rigorosamente supervisionados por ambas para evitar qualquer acidente.

Pei Yunshu assentiu e perguntou a Qiong Ying:

— Ah Yan não vem hoje?

— Sua Majestade o convidou para um banquete no jardim imperial, e a Imperatriz Viúva ordenou que o Príncipe fosse ao palácio.

Pei Yunshu assentiu, pensativa, e de repente se lembrou de algo. Perguntou a Qiong Ying, com certo cuidado:

— Quem são os nobres presentes no banquete de hoje?

Qiong Ying se assustou e balançou a cabeça.

— Não sei.

Pei Yunshu pensou por um momento e não disse mais nada. No entanto, uma sombra de preocupação cruzou sua testa.

Alguns dias antes, o Príncipe Wen havia ido até o quarto dela e revelado uma notícia.

Disse que a Imperatriz Viúva pretendia ser casamenteira de Pei Yunhuan.

Pei Yunshu não se surpreendeu. Pei Yunhuan era frequentemente favorecido pelo Imperador e estava na idade certa. Por ter salvado o Imperador, a Imperatriz Viúva e Sua Majestade o tratavam com especial consideração. Jovem, promissor e próximo ao trono, muitos da corte desejavam casar-se com a família Pei.

No entanto, todos sabiam que Pei Yunhuan e o Duque Zhaoning não se davam bem. O Duque talvez nem tivesse voz na escolha do casamento de Pei Yunhuan.

Se queriam casar com ele, era mais fácil conversar diretamente com Sua Majestade e com a Imperatriz Viúva.

No entanto, Pei Yunshu, como irmã mais velha dele, conhecia muito bem a personalidade de Pei Yunhuan. Ele parecia descontraído, mas era teimoso e cabeça dura. Especialmente depois do que aconteceu com a mãe dele, Pei Yunhuan ficou ainda mais contra a ideia de casamento. Seu lado desagradável estava sempre escondido atrás de um sorriso radiante. Se a Imperatriz Viúva decidisse apressadamente um casamento, isso talvez não fosse algo bom para a família Pei.

Pei Yunshu perguntou ao Príncipe Wen, de forma indireta, qual garota a Imperatriz Viúva gostava. Porém, o Príncipe Wen mudou de assunto e não quis dizer mais nada para ela.

Havia muitos nobres presentes no banquete naquele dia. Talvez algum deles fosse o futuro genro preferido pela Imperatriz Viúva.

Mas ela não sabia de qual família se tratava.

Depois de ficar pensativa por um tempo, Pei Yunshu balançou a cabeça. Era inútil deixar sua imaginação voar demais. As coisas se resolveriam naturalmente no momento certo. Não seria tarde demais para fazer planos depois. Além disso, se a Imperatriz Viúva arranjasse um casamento, talvez escolhesse a pessoa que o irmão mais gostasse e ele ficaria apressado — então não precisava se preocupar à toa.

Ela suspirou e pegou uma pequena estatueta de barro sobre a mesa para brincar. A estatueta tinha a forma de uma criança, era colorida e decorada com pérolas e jade. Muito fofa.

Vendo isso, Fangzi sorriu e disse:

— Por que a princesa está suspirando? Logo vai conhecer o pequeno príncipe ou a pequena princesa. Se eles vissem isso, iam achar que a princesa está chateada com eles.

— Bobagem, por que eu estaria chateada com eles?

Pei Yunshu baixou a cabeça e olhou para sua barriga saliente. Um sorriso surgiu em seus lábios.

Ela iria dar à luz em dois meses.

Tomara que tudo corra bem.

…

Na Mansão do Príncipe Wen, Lu Tong e Yin Zheng seguiam a criada que os levava até a cozinha.

Desde que chegou à capital Sheng, Lu Tong já visitara muitas mansões de famílias ricas.

A mansão da família Ke era bonita e complexa. A mansão da família Fan era extremamente luxuosa. Mas a mansão do Príncipe Wen era diferente.

Ela tinha um grande jardim com pavilhões e lagos sinuosos. O jardim era perfumado e tinha uma grande variedade de flores. Diziam que parte das flores que o palácio real recebia anualmente vinha do Jardim Xunfang da mansão do Príncipe Wen.

Era outono agora. Assim que entraram na mansão, enxames de osmanthus dourados brilhavam intensamente.

A criada percebeu a expressão surpresa de Yin Zheng, disfarçou o desprezo nos olhos e disse sorrindo:

— Hoje tem banquete na mansão do Príncipe Wen. Todos estão ocupados no jardim dos fundos. Entreguem o remédio na cozinha e podem ir embora.

Lu Tong não respondeu.

Na verdade, o remédio só precisava ser entregue no portão da mansão do Príncipe. Mas como guardar o chá medicinal e os cuidados para tomá-lo tinham que ser explicados aos criados um a um, após entregar o remédio na cozinha e explicar tudo, Lu Tong e Yin Zheng partiram.

A criada que os acompanhava entregou a prata para Yin Zheng e olhou para Lu Tong sorrindo:

— Se a senhora gostar, vou ter que incomodar vocês para entregar mais chá medicinal.

Yin Zheng respondeu rápido:

— Claro.

Lu Tong também respondeu em voz baixa. A criada estava para mandá-los sair quando uma voz hesitante veio de trás dela.

— Doutora Lu?

Lu Tong parou e se virou. Viu uma mulher com cabelo preso num coque alto e uma presilha de pérola, alguns passos à frente. Ela olhava surpresa para ela.

Madame Dong?

Lu Tong ficou levemente surpresa.

Não esperava encontrar a mãe de Dong Lin ali, Madame Dong, esposa do Ministro do Templo Tai Fu.

Lu Tong acenou com a cabeça:

— Madame Dong.

Madame Dong deu dois passos em direção a ela. Seus olhos repousaram por um instante na caixa de remédios nas costas de Lu Tong, curiosa.

— Por que a Doutora Lu está aqui? Alguém na mansão do Príncipe Wen está doente?

A criada, com medo de que Madame Dong entendesse errado, empurrou Lu Tong rapidamente.

Lu Tong respondeu:

— Não. Vim entregar “Xianxian” na mansão do Príncipe Wen.

— “Xianxian”? — Madame Dong se surpreendeu, depois sorriu. — Os negócios da doutora Lu chegaram até a mansão do Príncipe Wen. Parece que o Centro Médico Renxin está ficando famoso.

Lu Tong sorriu e respondeu:

— Tudo graças à ajuda da Madame Dong. A senhora tem muitos amigos nobres. Depois que a senhora falou deles, todos foram ao centro médico comprar remédio.

Madame Dong adorava ouvir que era popular. Ficou contente ao ouvir isso. Olhou para Lu Tong de novo e achou que essa jovem médica era muito sábia e charmosa, mais do que a geração mais nova de hoje em dia. Não é à toa que o herdeiro do Duque Zhaoning gostava dela.

Madame Dong teve uma ideia quando pensou no herdeiro do Duque Zhaoning, Pei Yunhuan.

Olhou para Lu Tong com os olhos brilhando. Pegou a mão dela e sorriu de forma íntima:

— Hoje é Festival do Meio Outono. A mansão do Príncipe Wen está promovendo um banquete. Eu vim para participar.

— Você tem sorte. O banquete ainda não começou. Acho que muitas madames e jovens damas já chegaram. Venha comigo, vou apresentar seu chá medicinal a elas. Se trouxer algumas garrafas, podem experimentar. Aproveite essa oportunidade. O que acha?

Lu Tong ficou surpresa.

Madame Dong sorriu, mas tinha seus próprios planos na cabeça.

Dias atrás, quando conversava com seu mestre, ele mencionou Pei Yunhuan, herdeiro do Duque Zhaoning, agora comandante da Guarda Imperial.

Após o caso do Exame Imperial de Outono na capital, muitos do Ministério dos Ritos foram implicados. Todos na corte imperial estavam em perigo. O Imperador, furioso, passou a favorecer ainda mais Pei Yunhuan. Hoje era Festival do Meio Outono. O Imperador dava um banquete no Jardim Minglin. Além dos príncipes, só nobres podiam entrar no jardim. Pei Yunhuan estava entre eles.

A confiança da família imperial em Pei Yunhuan era evidente para todos.

O jovem tinha um futuro brilhante. Não havia mal em fazer amizade com ele.

A mente de Pei Yunhuan era imprevisível, mas ele era muito próximo de Lu Tong, a médica do Centro Médico Renxin. Madame Dong achava que era próxima de Lu Tong. Agora, estando no banquete, poderia fazer um favor para Lu Tong. Talvez fosse mais fácil fazer amizade com a família Pei no futuro.

Madame Dong tomou sua decisão. Pediu a Lu Tong que levasse seu kit médico e levasse Yin Zheng ao banquete.

No Jardim Xunfang, o banquete estava montado com várias preciosidades e cenários pitorescos. Nobres damas sentavam-se nos pavilhões, apreciando as taças flutuantes nos canais sinuosos, enquanto suas risadas soavam melodiosas.

Lu Tong seguiu Madame Dong até o Jardim Xunfang. Uma dama nobre cumprimentou Madame Dong:

— Madame Dong, por que está tão atrasada hoje?

Então notou Lu Tong ao lado dela e ficou confusa:

— Esta é...

As roupas de Lu Tong eram simples, diferente das damas nobres presentes. Mas ela não parecia uma criada, pois Madame Dong a tratava com intimidade.

Madame Dong puxou Lu Tong para frente.

— Esta é a Doutora Lu, do Centro Médico Renxin. Conheço ela de antes. Acabei de encontrá-la na Mansão do Príncipe e trouxe aqui para vocês.

Vendo as damas avaliando Lu Tong, Madame Dong sorriu e disse:

— Não a subestimem. O chá medicinal “Xianxian”, que está fazendo sucesso em Shengjing, é feito por ela.

Assim que disse isso, os olhos das damas brilharam e elas se reuniram ao redor.

Madames e senhoritas ouviram falar do chá “Xianxian” no Banquete de Verão. Afinal, Zhao Feiyan, esposa de um oficial, estava em evidência por sua figura elegante. Depois disso, muitas foram comprar o chá. Mas algumas pessoas achavam exagero e não acreditavam.

Mas hoje, no banquete da Mansão do Príncipe, Madame Dong a apresentou pessoalmente. Mesmo quem não acreditava, queria experimentar. Afinal, Madame Dong garantiu por ela diante de tanta gente. Pelo menos devia fazer efeito.

Uma jovem perguntou a Lu Tong:

— A senhora tem mais chá medicinal com você agora?

Lu Tong respondeu:

— Tenho. — Então abriu a caixa médica, tirou vários potes de “Xianxian” e os entregou.

Falou baixinho:

— Desculpem, vim com pressa hoje e trouxe só alguns potes. Se as madames e senhoritas quiserem mais, posso anotar os nomes das mansões e entregar para vocês depois.

Ao ouvir isso, as madames e senhoritas ficaram ainda mais interessadas. Aproximaram-se todas para pedir que Lu Tong anotasse seus nomes. Madame Dong olhou para elas e lançou um olhar significativo para Lu Tong.

Hoje, todos os convidados eram de famílias de altos oficiais e dignitários. Se Lu Tong anotasse os nomes e visitasse um por um, faria mais contatos. Esses contatos talvez virassem conexões para a família Pei no futuro...

Mesmo sem considerar Pei Yunhuan, sua pequena clínica médica, criando conexões com tantas famílias ricas, só beneficiaria seus negócios no futuro. Afinal, em um lugar como Shengjing, riqueza, glória, esplendor e um fluxo interminável de benefícios sempre andaram juntos. Ninguém luta sozinho.

Ela admirava secretamente a esperteza de Lu Tong quando ouviu uma risada feminina atrás dela.

— Por que estão todas reunidas? Que confusão é essa?

Todos olharam para trás, e Lu Tong também. Viu várias criadas conduzindo uma jovem dama atrás do pavilhão, caminhando graciosamente.

A mulher vestia um vestido de peônia vermelho-romã, com borboletas esvoaçando no ar. Seu cabelo preto estava preso num buyao com fios dourados e rubis. Os dois brincos de coral nas orelhas faziam sua pele parecer branca como jade. Suas sobrancelhas eram como fumaça, seus olhos como água. Ao se aproximar, os adornos em seu corpo tilintavam, deixando-a extremamente charmosa.

As mulheres na sala se levantaram e a chamaram de “Madame Yan”.

Madame Yan?

Lu Tong observava aquela “Madame Yan” se aproximar lentamente. Ao lado dela, Madame Dong puxou sua manga e sussurrou ao seu ouvido:

— Essa é a concubina da Mansão do Príncipe Wen, Meng Xiyan.

Então, era uma concubina.

Antes que Lu Tong pudesse falar, Madame Dong continuou:

— Se ela falar com você depois, lembre-se de não mencionar o Jovem Mestre Pei.

Lu Tong ficou surpresa.

— Por quê?

— Você ainda não sabe? — Madame Dong a olhou surpresa. — A Princesa Consorte de Wen, Pei Yunshu, e o Jovem Mestre Pei são irmãos da mesma mãe. A Princesa Consorte e Meng Xiyan nunca se deram bem. Se ela souber que você é gente do Comandante Imperial, vai arrumar um jeito de complicar sua vida. O quê? — Os olhos de Madame Dong brilharam. — O Jovem Mestre Pei não te contou isso?

Lu Tong balançou a cabeça, mas o coração acelerou.

Ela ouvira de Du Changqing que a Mansão do Duque Zhaoning tinha uma filha legítima, irmã de Pei Yunhuan. Porém, ela se casara e saíra da mansão há muitos anos. Lu Tong só sabia que a Jovem Senhora Pei tinha se casado numa família nobre de Shengjing, mas não sabia qual.

Não esperava que ela fosse a Princesa Consorte da Mansão do Príncipe Wen.

Mas, por que a Princesa Consorte não comandava o banquete da Mansão do Príncipe Wen? Em vez disso, essa concubina estava cercada de criadas e com expressão dominadora, como se fosse a dona da mansão.

Enquanto Lu Tong refletia, a concubina Meng Xiyan provavelmente ouvira falar dela por outras pessoas. Lançou um olhar desdenhoso e parecia não dar importância a Lu Tong.

Lu Tong ficou em silêncio por um momento e então se curvou para Madame Dong.

— Madame, o banquete vai começar. Devo me retirar.

Madame Dong pensou por um instante e assentiu.

— Tudo bem.

Essa era a Mansão do Príncipe Wen, não a família Dong. Podiam brincar, mas Lu Tong era uma plebeia sem status. Ela não tinha direito de participar do banquete.

Mesmo querendo fazer um favor a Lu Tong, Madame Dong não ia desagradar as damas presentes nem causar descontentamento à Mansão do Príncipe Wen.

Porém, olhando para a grande lista de nomes que Lu Tong acabara de anotar, devia ter ganhado bastante hoje. O favor fora concedido.

Madame Dong sorriu e disse:

— Quando tiver tempo nos próximos dias, pode vir à minha mansão para conversarmos.

Lu Tong respondeu com calor.

Colocou a caixa de remédios nas costas e se preparava para sair com Yin Zheng, quando ouviu alguém gritar ansiosamente de trás do pavilhão:

— Madame, madame, não é bom —

A voz surgiu do nada e quebrou a atmosfera alegre do banquete. Todos pararam de falar e olharam para frente. Os passos de Lu Tong também cessaram.

Sob o olhar de todos, uma criada vestida de azul contornou o canteiro de flores e tropeçou perto de Meng Xiyan. Caiu de joelhos no chão com um baque.

Meng Xiyan olhou para a criada aos seus pés, arqueou as sobrancelhas e falou com um tom zangado:

— Por que está gritando?

A criada levantou a cabeça e encarou Meng Xiyan aterrorizada.

— Madame, aconteceu algo. Agora há pouco, as pessoas no pátio da Princesa Consorte disseram que ela teve uma dor insuportável no estômago. Temo que o feto tenha sido afetado. Ela está com muita dor agora. Por favor, venha rápido para ver!