No quarto da Princesa Consorte, a expressão da criada chamada Qiong Ying mudou.
— Impossível!
Outra criada, Fangzi, murmurou:
— Os pertences diários da Princesa Consorte foram cuidadosamente checados por nós. Como temíamos que alguém adulterasse, nem usamos temperos; só flores e frutas para perfumar a casa. Quanto à comida, comemos e vivemos junto com a Princesa Consorte. Qiong Ying e eu não tivemos nenhuma reação, então como a Princesa poderia estar envenenada...?
Lu Tong não respondeu.
Veneno não precisava ser administrado através de temperos ou comida. Se alguém tivesse intenção, ele poderia estar em qualquer lugar.
Ela olhou para as marcas negras no pulso de Pei Yunshu.
— Parece que a Princesa Consorte vem sendo envenenada há algum tempo.
Pei Yunshu sentiu como se fosse atingida por um raio. Seu rosto estava pálido a ponto de não haver sinal algum de sangue. Olhou para Lu Tong, atordoada, e disse:
— Doutora Lu, esse veneno...
— Até sabermos que tipo de veneno é, não posso desintoxicar a Princesa Consorte — respondeu Lu Tong.
O corpo de Pei Yunshu estremeceu. Fangzi apressou-se a sustentá-la e disse ansiosamente:
— Doutora, a Princesa Consorte está gravemente doente e raramente sai do quarto. Não havia sintomas antes disso. Além disso, o médico a visitava a cada poucos dias e não encontrava nada errado. Como ela poderia estar envenenada?
Lu Tong ponderou por um momento e perguntou:
— A Princesa Consorte começou a apresentar sintomas de inchaço na nuca, febre e suor, escurecimento da pele e dor abdominal. Quando isso começou?
Pei Yunshu pensou por um momento e falou suavemente:
— Cerca de dois meses atrás.
— Nos últimos dois meses, a Princesa Consorte saiu de algum lugar?
— Nunca.
Lu Tong disse:
— O veneno agiu há dois meses, mas o médico não detectou nada. Os sintomas provavelmente aparecem nos estágios finais da gravidez, então quem a envenenou foi muito cuidadoso. A Princesa deve ter sido exposta ao veneno há muito tempo, e os sintomas só se manifestaram depois de um período.
Ela se virou para Fangzi.
— Agora, me diga, o que a Princesa Consorte faz todo dia? Não deixe faltar nenhum detalhe.
Fangzi ouviu e, nervosa, tentou lembrar a rotina diária antes de falar:
— A Princesa Consorte acorda todo dia por volta das nove da manhã. Depois do café, ela costuma caminhar pelo pátio. Há alguns dias, estava quente e ela não ousou sair. Durante o dia, fica no quarto lendo, tocando guqin e desenhando flores. Depois que o corpo ficou mais pesado, ela ficou com sono. Tira uma soneca curta no final do dia e vai para a cama antes da meia-noite...
— Comemos as três refeições diárias com a Madame, e há uma pequena cozinha no pátio. É impossível alguém envenenar a comida.
Lu Tong franziu o cenho.
Se Fangzi tinha certeza de que ninguém envenenaria a comida, então não deveria haver problemas. A vida diária de Pei Yunshu parecia excepcionalmente simples. Assim como seu quarto, que podia ser visto claramente num relance.
Ler, tocar piano, desenhar flores...
Lu Tong deu dois passos para fora. Seus olhos pousaram no guqin coberto por um véu prateado. Ela hesitou por um instante, caminhou até lá e levantou o véu.
O guqin estava quieto e sereno, como um pedaço de madeira fria. Lu Tong não sabia que tipo de guqin era, mas estendeu a mão e tocou delicadamente a superfície do instrumento.
Qiong Ying acabara de sair e viu aquilo.
— O médico disse que ouvir música tranquila faz o bebê no ventre feliz. A Consorte Wen toca uma ou duas músicas todos os dias — disse ela. Vendo que Lu Tong não fazia nada, perguntou cautelosamente:
— Há algum problema com o guqin?
Lu Tong recolheu a mão.
— Não.
O guqin estava limpo, sem nenhum sinal de veneno. Não só o guqin, como todo o quarto de Pei Yunshu estava muito limpo. Como disse a criada, por medo de problemas, ela nem colocava incenso, apenas flores e frutas.
O olhar de Lu Tong percorreu os móveis. Quando passou pela mesa, seu olhar pausou.
Perto do guqin, havia um par de pequenas figuras de barro sobre a mesa.
As figuras eram feitas com delicadeza e coloridas vividamente. Tinham a forma de uma criança segurando uma flor de lótus e estavam cobertas por um véu vermelho. Eram muito realistas. As roupas tinham incrustações de pérolas, ouro e pingentes de jade. Pareciam valiosas.
Lu Tong ficou surpresa.
— Boneca Moheluo?
Ela sabia sobre as bonecas Moheluo. Todo Festival Qixi na Dinastia Liang, vendedores ambulantes as vendiam nas ruas. Durante o festival, as pessoas usavam essas bonecas para adorar o Pastor e a Tecelã, pedindo pelo nascimento de um menino e muitos filhos.
Quando estava em Changwu, saiu com a família no Festival Qixi e viu pessoas vendendo. Porém, as bonecas eram pequenas e caras, então só podia olhar.
O quarto de Pei Yunshu era simples, porém elegante. Apenas um par dessas belas figuras, que destoava do ambiente.
Lu Tong estendeu a mão e pegou uma das bonecas. Cheirou-a perto do nariz. As sobrancelhas dela se contraíram.
Qiong Ying perguntou:
— O que houve?
A expressão de Lu Tong ficou fria. Ela segurou a figura com força e entrou no quarto.
Lá dentro, Pei Yunshu e Fangzi ficaram surpresas ao vê-la com a boneca Moheluo.
Pei Yunshu disse:
— Isso...
Lu Tong não disse nada. Ficou diante da mesa e rapidamente arrancou o vestido luxuoso da boneca. Pegou a tesoura da mesa e raspou uma fina camada do barro da Moheluo. Depositou o barro numa xícara sobre a bandeja de chá.
Ainda havia meio copo de chá na xícara de porcelana do velho forno. Ao despejar o barro, o líquido ficou imediatamente turvo. Lu Tong pegou uma agulha dourada e mexeu na água. Yin Zheng, que estava atrás, gritou:
— Ah!
A ponta da agulha dourada que antes brilhava, escureceu repentinamente.
— Tem veneno nela? — Pei Yunshu exclamou involuntariamente. Congelou no lugar.
Os lábios tremeram e o rosto dela ficou assustadoramente pálido.
— Isso... foi dado a mim por Mu Cheng. Como ele poderia envenenar o próprio filho...
Não importava o quão frio o Príncipe Wen a tratasse, era assunto de marido e mulher. Mas a criança em seu ventre era carne e sangue de Mu Cheng. Ele não teria motivo para feri-la.
Mas essa boneca Moheluo foi mesmo um presente de Mu Cheng.
Por causa do presságio de “muitos filhos, muitas bênçãos” e pela aparência delicada da figura, ela guardava e brincava com ela todos os dias. Não esperava que essa boneca de barro fosse venenosa!
Pei Yunshu estava à beira do desfalecimento. Lu Tong ficou diante da mesa, olhando a boneca na mão. Seus olhos estavam frios.
As roupas vistosas da boneca foram arrancadas, mas as sobrancelhas e olhos pintados ainda estavam lá. Ela segurava uma vagem de lótus fechada, e seus olhos estreitos sorriam como luas crescentes.
Num instante, os olhos sorridentes pintados com tinta se sobrepuseram a outro par de olhos belos e estreitos.
A voz sorridente da Senhora Yun apareceu em sua mente.
— Eu já fiz um veneno. Esse veneno é incolor e insípido, e pode ser facilmente dissolvido em tinta. Quando usado por gestantes, inicialmente não há reação. Gradualmente, o corpo esquenta e a pele escurece. Após alguns meses, os ombros e pescoço incham. Depois de certo tempo, podem surgir sinais de dor abdominal e sangramento. Isso significa que o veneno foi implantado no feto, sinal de maturidade.
— Mas essa não é a parte mais interessante.
Ela sorriu e disse:
— A parte mais interessante é que, mesmo assim, o feto na barriga da mulher permanece estável. Mesmo que um médico examine, ele achará que esses sintomas são comuns na gravidez. Tomar remédios para evitar aborto só fará o veneno penetrar mais fundo. Após dez meses, nascerá um natimorto, mas a mulher ficará ilesa.
— Por isso esse veneno também é chamado de ‘A Dor da Criança’.
‘A Dor da Criança’...
Não é à toa que ela achou estranho o estado de Pei Yunshu. Descobriu que ouvira a Senhora Yun mencionar esse veneno anos atrás.
Vendo a expressão grave de Lu Tong, Fangzi perguntou cuidadosamente:
— Doutora, você sabe qual é esse veneno?
— Sei — respondeu Lu Tong.
Fangzi ficou radiante.
— Que ótimo! Doutora, por favor, desintoxique a nossa Princesa Consorte o quanto antes!
Houve um longo silêncio.
Pei Yunshu olhou para Lu Tong em silêncio e seu coração afundou.
— Doutora...
— Não há antídoto — falou Lu Tong suavemente —. Não há antídoto para esse veneno.
A boneca Moheluo em sua mão sorria docemente, como se pudesse ver o rosto sorridente de Yun Niang através da figura sorridente de barro.
A mulher disse:
— Eu só faço o veneno, por que me preocuparia com o antídoto?
— Uma vez implantado no corpo, ele germina como uma muda, parasitando o feto. Nem remédios nem agulhas conseguem aliviar a toxicidade. Como uma árvore recém nascida, só se pode vê-la definhar, sem poder fazer nada.
— Pequena Dezessete — sorriu feliz —, este é o significado de fazer veneno.
— Doutora!
Pei Yunshu ergueu a cabeça abruptamente. Ignorando as tentativas de Fangzi para detê-la, insistiu em se ajoelhar diante de Lu Tong. Esta deu um passo à frente, instintivamente estendeu a mão para ampará-la, mas Pei Yunshu segurou sua mão.
As mãos finas pareciam ter força inesgotável. Ela olhou para Lu Tong com olhos cheios de desespero e súplica, com a voz embargada.
— Doutora — chorou —, eu imploro... salve o meu filho!
— Princesa Consorte — Fangzi e Qiong Ying exclamaram.
Pei Yunshu recusou-se a se levantar. Olhava para Lu Tong como se ela fosse a única chance de sobreviver num beco sem saída.
O coração de Lu Tong tremeu.
Ela viu a luz nos olhos de Pei Yunshu que se recusava a se apagar. Ela disse “filho”, não “ela mesma”.
Não sabia por quê, mas de repente lembrou do que Wan Fu, servo de Ke Chengxing, lhe dissera na casa de chá.
Wan Fu já contou que antes de sua irmã Lu Rou morrer, ela foi encontrada grávida.
Não sabia o que Lu Rou pensou ao descobrir a gravidez, mas naquele momento parecia ver o reflexo dela em Pei Yunshu.
As duas foram prejudicadas na gravidez. A diferença era que Lu Rou não teve tempo de esperar a pessoa que poderia salvá-la. Cercada por lobos e tigres, morreu sozinha na piscina fria.
As lágrimas de Pei Yunshu escorreram. Fangzi e Qiong Ying a consolavam suavemente.
— Princesa Consorte, não chore. A doutora vai chegar logo, vai haver uma solução...
Lu Tong fechou os olhos.
— Não seja sentimental.
Ela não podia ser sentimental.
A situação na Mansão do Príncipe Real era complicada. Como uma estranha, não era nada bom se meter impulsivamente. Se Pei Yunshu estivesse bem, certamente seria odiada por quem a envenenara, pois já tinha revelado a verdade sobre o envenenamento da princesa consorte. Se algo pior acontecesse a Pei Yunshu, ela, uma simples erva que se envolveu sem motivo, viraria alvo da raiva e seria enterrada junto com a Princesa Consorte.
Além disso, “A Dor da Criança” era um veneno sem antídoto. Lady Yun nunca mentiu. Se dizia que não havia antídoto, então realmente não havia. Pei Yunshu estava envenenada há muito tempo. Mesmo que a criança nascesse agora, já teria sido afetada pelo veneno e talvez não sobrevivesse.
Ela ainda tinha uma rivalidade sangrenta para vingar. Não devia arriscar a própria vida por outra pessoa. Precisava preservar-se para coisas mais importantes.
Era assim que devia ser.
Os choros de Pei Yunshu estavam cheios de ressentimento e desamparo, escondendo uma tristeza indescritível.
Lu Tong abriu os olhos e disse abruptamente:
— É inútil.
O choro no quarto cessou de repente.
Ela falou friamente:
— Assim como a Princesa Consorte disse, o médico já veio muitas vezes, mas não encontrou nenhum sinal de envenenamento, muito menos um antídoto. Além disso, esse veneno não prejudica a gestante, apenas o feto. A Princesa Consorte está envenenada há muitos dias. O sangramento abdominal hoje indica que o veneno já amadureceu.
— Quanto mais remédios a Princesa tomar, mais profundo o veneno se enraizará. Isso será contra produtivo.
Pei Yunshu olhou para Lu Tong.
— Doutora, você tem uma solução, não tem?
Lu Tong baixou o olhar.
As manchas negras nos braços de Pei Yunshu já haviam se espalhado até os cotovelos. Logo, alcançariam as articulações e o feto em seu ventre morreria.
Quando Lady Yun disse que não havia antídoto, quis dizer que, depois que o veneno se manifestava completamente, não havia remédio. Mas se o veneno fosse interrompido antes de sua ativação total, talvez houvesse uma chance.
— Doutora — Pei Yunshu engatinhou até ela e segurou a ponta do vestido de Lu Tong. Estava numa posição tão humilde, mas seus olhos claros brilhavam como se tivessem agarrado toda a esperança. — Por favor, salve o meu filho —
Um longo silêncio.
Quando a luz nos olhos de Pei Yunshu começava a se apagar, Lu Tong falou:
— Há uma solução que podemos tentar.
Os olhos de Pei Yunshu se iluminaram.
Lu Tong se virou, encarou-a e falou palavra por palavra:
— Induzir o parto.
…
Na salinha, Meng Xiyan estava diante da mesa de flores, colocando as flores de outono no vaso de esmalte azul.
A criada que estava ao lado entrou e respondeu:
— As pessoas no pátio da Princesa Consorte disseram que ela está tomando remédios para evitar aborto. Ela está muito melhor agora. A doutora Lu está cuidando da recuperação. Deve ficar tudo bem.
Meng Xiyan sorriu. Pegou delicadamente a tesoura prateada do cesto e começou a aparar cuidadosamente os galhos extras.
— A Princesa Consorte é realmente abençoada. Ela consegue transformar o azar em bênção todas as vezes.
A criada não ousou falar.
Depois de aparar os galhos, o vaso com flores ficou elegante e encantador.
Meng Xiyan olhou atentamente e um sorriso satisfeito surgiu lentamente em seus lábios vermelhos.
Um incômodo deve ser cortado com precisão.
Assim como o bastardo no ventre de Pei Yunshu.
A expressão de Meng Xiyan estava fria.
O veneno chamado “A Dor da Criança” foi dado a ela por sua prima no palácio.
Naquela época, Pei Yunshu acabara de ser diagnosticada grávida. Toda a Mansão do Príncipe Wen estava em movimento. O Príncipe Wen, que sempre fora frio com Pei Yunshu, demonstrou preocupação pela primeira vez. Até os servos humildes da mansão começaram a agir de acordo, bajulando Pei Yunshu.
Meng Xiyan estava tomada pelo ódio, seguida pela preocupação com seu futuro. Se Pei Yunshu desse à luz um filho, ele seria o herdeiro da Mansão do Príncipe Wen. No futuro, mesmo que Meng Xiyan tivesse outro filho, Pei Yunshu e seu filho sempre estariam acima dela.
Por mais favorecida que fosse, no fim, era só uma concubina. Aquela que parecia nobre Princesa Consorte provavelmente subiria de status por causa do filho.
Algo a incomodava, e era inevitável que isso aparecesse no rosto dela ao entrar no palácio. Sua prima, uma concubina imperial, percebeu e perguntou o que havia acontecido.
Meng Xiyan contou todas as suas preocupações. A prima riu ao ouvir.
— Eu estava me perguntando o que tanto te incomodava. É só uma gravidez. Tem tantas concubinas grávidas no palácio, mas quantas realmente conseguem dar à luz? Mesmo que consigam, quantos filhos crescem saudáveis? As coisas ainda nem começaram a se formar direito. Por que você está desanimada?
Meng Xiyan ficou irritada.
— Alteza, a senhora não sabe. Eu quero agir, mas Pei Yunshu é muito cuidadosa com sua comida e bebida agora. Não consigo achar uma oportunidade. Além disso, ela é filha do Duque Zhaoning. Se algo acontecer, não será fácil limpar essa bagunça.
— Ela olhou para a prima timidamente. — Que tal, Alteza, a senhora me dar algum conselho?
Sua prima precisava de apoio da família no palácio. O Príncipe Wen a adorava, então a Mansão do Príncipe Wen ficaria ao lado da prima dela. Para a prima, era também uma fonte de força.
A prima não falou. O olhar dela percorreu o rosto de Meng Xiyan, como se avaliasse se valia a pena o risco.
O coração de Meng Xiyan ficou tumultuado até ouvir a prima rir suavemente.
Ela disse:
— Existe um jeito, mas depende se você tem coragem de usá-lo.
A prima entregou a Meng Xiyan um pacote de remédios.
Sua saia de brocado roçou o carpete de veludo macio do salão. Como pedaços de luz do sol, as joias brilhavam no bordado. O tom da voz era tão agradável quanto a brisa da primavera.
— Esse remédio se chama “A Dor da Criança”. Originalmente, era um medicamento proibido no palácio.
— Quando o falecido imperador ainda vivia, uma concubina do harém usou esse veneno para assassinar o herdeiro imperial. Depois disso, o palácio proibiu o uso desse remédio.
— Esse veneno é incolor e inodoro, e se dissolve facilmente em tinta. Quando grávidas o ingerem, inicialmente não há reação. Gradualmente, o corpo esquenta e a pele escurece. Depois de alguns meses, ombros e pescoço começam a inchar. Em certo momento, surgem dores abdominais e sangramentos. Contudo, mesmo assim, o feto no útero permanece estável. Mesmo que um médico examine, ele só achará que são sintomas comuns da gravidez. Tomar remédios para evitar aborto só fará o veneno penetrar mais fundo. Após dez meses, nasce um natimorto, mas a mulher fica a salvo.
— Esse veneno não prejudica a gestante, apenas o feto. Por isso, chama-se “A Dor da Criança”.
Meng Xiyan olhou para o pacote de remédio à sua frente e, de repente, recolheu a mão.
Sua prima percebeu o gesto e sorriu:
— “A Dor da Criança” está quase extinta hoje em dia.
— No entanto, como tenho algumas amizades no farmacêutico imperial, descobri esse segredo.
— Não ouso usar esse remédio no palácio, mas você pode tentar.
Ela sussurrou no ouvido de Meng Xiyan:
— A concubina favorita de Xuan Yilang teve um natimorto por causa desse veneno.
Ao ouvir isso, o coração de Meng Xiyan disparou.
Ela sabia que a concubina de Xuan Yilang tocava guqin muito bem e era extremamente favorecida por ele. Pouco depois de entrar na mansão, engravidou. Xuan Yilang cuidava muito bem dela, mas quando chegou a hora do parto, o feto parou de respirar.
A concubina ficou chocada e adoecera. Pouco tempo depois, faleceu. As nobres da capital diziam que ela era azarada, nunca imaginaram que fora envenenada.
Pensando na aparência doce e virtuosa da concubina de Xuan Yilang, Meng Xiyan não pôde deixar de estremecer.
Ela sabia que, porque Xuan Yilang a mimava, durante a gravidez, sempre que ela sentia dor de cabeça ou febre, ele chamava um médico. Até os médicos do Hospital Imperial não encontraram pistas. Quando a concubina foi enterrada, atribuíram os sintomas à gravidez complicada.
Se esse veneno fosse usado em Pei Yunshu, poderia matar silenciosamente o bastardo em seu ventre.
Meng Xiyan não pôde deixar de sentir tentação.
Assim, aceitou as “boas intenções” da prima.
Afinal, seria muito óbvio matar Pei Yunshu diretamente. Porém, se Pei Yunshu continuasse viva, ou até segura até o parto, e o bebê que ela desse à luz não respirasse, ninguém poderia ser culpado.
As febres, dores de cabeça e coceiras ocasionais seriam evidências de que o feto de Pei Yunshu estava instável desde o início.
Seria ainda melhor se Pei Yunshu morresse de depressão por causa disso.
Meng Xiyan cortou mais dois galhos até não encontrar mais nada errado. Então, guardou a tesoura no cesto. De repente, lembrou-se de algo e perguntou:
— O médico já viu Pei Yunshu?
Pei Yunshu já sofria há mais de duas horas. Os médicos do Hospital Imperial deveriam ter chegado. Como a prima disse, toda vez que Pei Yunshu se sentia mal, os médicos vinham examiná-la, e diziam que era uma gravidez normal, sem motivos para preocupação. Depois de tomar remédios para estabilizar o feto, ela ficaria bem.
No começo, Meng Xiyan ainda ficava preocupada, temendo que os médicos descobrissem algo. Porém, após alguns meses, ninguém achou nada errado. Meng Xiyan relaxou aos poucos. Sua prima não mentia: realmente poucas pessoas conheciam esse remédio proibido.
A criada respondeu baixinho:
— Pouco antes, o Doutor Wang veio, mas foi rejeitado pela serva pessoal da Princesa Consorte, Qiong Ying. Ela disse que a Princesa Consorte estava muito melhor e descansando. Quando o Doutor Wang saiu, parecia um pouco contrariado.
Meng Xiyan hesitou:
— Pei Yunshu não quis ver os médicos?
— Sim. Acho que a Doutora Lu já confortou a Princesa Consorte.
Meng Xiyan ficou desconfiada.
Desde que Pei Yunshu engravidara, ela era muito cuidadosa com a comida e a roupa. Temia que algo acontecesse com o bebê. Cada vez que pedia um médico do Hospital Imperial, exigia que fosse um diferente, para evitar suborno.
A parteira contratada tinha boa relação com a família materna. Tudo indicava que tomou todas as precauções necessárias.
Hoje, Pei Yunshu estava com dor de estômago. Pediu para a médica chamada Lu dar uma olhada, pois aconteceu de repente. Mesmo que Pei Yunshu estivesse bem, o médico do Hospital Imperial estava na porta. Ela ignorou esse médico e preferiu confiar numa médica desconhecida. Não era estranho?
Talvez por ter a consciência pesada, Meng Xiyan não pôde deixar de especular sobre o comportamento anormal de Pei Yunshu.
Pensou por um instante e perguntou:
— Depois que essa médica viu Pei Yunshu, o que fez?
A criada pensou com cuidado e respondeu:
— A Doutora Lu primeiro examinou a Princesa Consorte, disse que não era nada sério e pediu que a serva fosse a uma farmácia próxima buscar remédios para estabilizar o feto.
Só remédios para estabilizar o feto. Não parecia haver problema.
Mas… remédios para estabilizar o feto?
O rosto de Meng Xiyan ficou repentinamente desagradável.
Havia muitos remédios para estabilizar o feto na mansão. Pei Yunshu tinha alguns na própria cozinha. E ela ouvira dizer que, quando sentiu a dor no estômago, já tinha tomado uma tigela. Por que então iria comprar remédios fora?
Seria que… a médica descobriu algo?
Assim que esse pensamento surgiu, Meng Xiyan sacudiu a cabeça. Impossível. Lu Tong era só uma pequena médica de uma clínica simples. Talvez nem reconhecesse todas as ervas comuns, quanto mais o remédio proibido, perdido há tanto tempo no palácio.
Lu Tong não podia ser mais capaz que os médicos do Hospital Imperial.
Mas, por algum motivo, ela ainda sentia um calafrio de inquietação no coração. Como se algo tivesse saído de seu controle e se desenvolvesse numa direção que ela não queria nem pensar.
Lu Tong estava no quarto de Pei Yunshu e não saíra. Para não levantar suspeitas, não podia confrontá-la diretamente. Além disso, tudo isso era só uma suposição sem provas. Talvez ela estivesse pensando demais.
Então…
Meng Xiyan hesitou e ordenou à criada no quarto:
— Vá atrás da farmácia para onde a serva da Lu Tong acabou de ir. Pergunte que remédio ela comprou. Seja rápida!
0 Comentários