Não era o Clã Huo que eles estavam perseguindo? Por que estavam na cidade de Huarong? Por quem estavam aqui?
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Xie Yun estava olhando a pequena seleção de armas da casa de penhores, embora estivesse decepcionantemente desprovida de algo que valesse a pena comprar. Havia principalmente roupas, artigos domésticos essenciais, um punhado de bugigangas e joias baratas, e as poucas armas que tinham eram bonitas de se ver, mas inúteis – provavelmente meros acessórios empenhados por um nobre que passava por maus bocados. Após uma análise altamente insatisfatória das mercadorias em oferta, ele fez uma tentativa de última hora, dizendo ao dono da loja enquanto gesticulava: “Você tem algum sabre aqui com mais ou menos este comprimento, com uma parte de trás bem estreita e extremamente afiada?”
“Sabres?” O dono da loja deu a Xie Yun uma olhada furtiva, então disse: “Você terá que encontrar um ferreiro para isso. Não temos nada parecido aqui, apenas espadas, que são mais comuns... me perdoe por perguntar, mas para que você está comprando sabres, senhor?”
Xie Yun disse com muita honestidade: “Para dar a uma garota.”
O dono da loja: “…”
Este jovem provavelmente estava condenado à solteirice eterna.
Naquele momento, um grupo de soldados passou correndo pela porta da casa de penhores. Esta casa de penhores estava situada bem no centro da cidade, ladeada por muitas barracas e lojas, e algumas crianças estavam brincando na beira da estrada. Esses soldados estavam montando seus cavalos a todo vapor pelo movimentado centro da cidade e até gritando para quem ousasse bloquear seu caminho. O caos desceu imediatamente, os gritos de adultos enfurecidos e os gritos de crianças enchendo o ar. Com a comoção, o dono da loja se desculpou prontamente e começou a orientar seus funcionários a verificar se alguém lá fora havia se ferido. Ele murmurou: “Esses homens cruéis, cruéis.”
A testa de Xie Yun franziu, e um sentimento de desconforto começou a crescer dentro dele. Apontando apressadamente as armas em sua mão, ele correu para fora da casa de penhores, de volta para a estalagem.
De repente, ele ouviu o grito estridente de uma ave de rapina. Xie Yun respirou fundo e olhou para cima – com certeza, vários falcões estavam circulando ferozmente acima.
'Phecda' da Ursa Maior, Chou Tianji, gostava de falcões e os trazia consigo aonde quer que fosse.
Não era o Clã Huo que eles estavam perseguindo? Por que estavam na cidade de Huarong? Por quem estavam aqui?
Antes que Xie Yun pudesse refletir sobre isso, os homens vestidos de preto da Ursa Maior já haviam chegado. Como um bando de corvos sinistros, essa massa sombria e sombria de preto se dirigiu para um ponto específico na distância.
Naquele momento, alguém gritou: “Fogo! Fogo!”
Xie Yun se virou para ver uma espessa nuvem de fumaça à distância, acompanhada por gritos de pânico e desespero. Ele congelou por um instante, antes que a compreensão o atingisse – a estalagem deles estava naquela direção!
Xie Yun começou a correr em direção a ela. As ruas estavam cheias de pessoas correndo sem rumo por causa do fogo, e foi apenas com muita dificuldade que ele conseguiu se afastar da multidão.
A estalagem já estava em chamas e firmemente cercada por fileira após fileira de homens vestidos de preto da Ursa Maior. Cada um deles segurava uma pequena besta em suas mãos, amarrada não com flechas, mas com tubos de madeira.
Um cavalo saiu freneticamente do quintal da estalagem. Em um instante, seis ou sete tubos de madeira foram apontados para ele, e jatos semelhantes a cobras de água preta venenosa dispararam simultaneamente. A água chiou onde atingiu o chão, queimando buracos no chão. O cavalo sofreu o mesmo destino, soltando um gemido lastimoso quando lacerações sangrentas decoraram sua pelagem. Ele só conseguiu dar três passos hesitantes para frente antes de desabar no chão, ter espasmos e parar de se mover!
Xie Yun continuou a se esforçar para frente, pressionado de todos os lados por pessoas que estavam freneticamente empurrando e empurrando umas às outras enquanto se empurravam para se afastar do fogo. Vários falcões circularam para baixo, quando um homem de capa escura aterrissou em um canto da rua. Ele estendeu a mão para um de seus amados animais de estimação pousar, e gentilmente acariciou sua cabeça. O homem tinha um nariz adunco, como o bico de um falcão, e o tipo de rosto com traços duros que causava medo em seus observadores. Seu olhar frio varreu a multidão frenética, e ele disse suavemente: “Mera mercadoria, saia do caminho.”
Com um movimento de sua palma, uma grande força caiu sobre a multidão, empurrando-a para o outro lado da rua. Várias pessoas colidiram com a parede atrás delas, com a cabeça sangrando com o impacto, seus destinos incertos.
Xie Yun foi o único na multidão que estava correndo em direção à estalagem, em vez de se afastar dela, e não havia onde se esconder – a força do golpe da palma de Phecda o atingiu em cheio no peito. Xie Yun viu estrelas e, então, nada.
Naquele momento, Zhou Fei estava no médico com a senhorita Wu. A clínica do médico ficava bem fora do caminho, e eles só a encontraram com muita dificuldade. O único médico ali era um velho trêmulo que falava tão lentamente que levou cinco minutos inteiros apenas para completar uma frase. Ele havia gaguejado e tartamudeado durante o diagnóstico, e ficou tão mortalmente envergonhado ao escrever a receita que quase enterrou a cabeça no papel.
Zhou Fei esperou ao lado até que suas pernas estivessem dormentes, e vendo que o médico havia terminado finalmente, soltou um grande suspiro de alívio e disse: “Vou pegar o...”
Antes que ela pudesse dizer 'remédio', seus ouvidos se contraíram com o som do grito penetrante de um falcão. Zhou Fei olhou pela janela que havia sido deixada entreaberta e perguntou curiosamente: “Senhor, costuma haver grandes águias por aqui?”
O velho médico disse hesitante: “Não, nunca.”
Zhou Fei dobrou cuidadosamente a receita e a colocou na manga. Ela abriu a janela completamente e se inclinou para fora. Os sons das pessoas gritando podiam ser ouvidos à distância, e então ela sentiu um leve cheiro de querosene. Ela disse bruscamente: “Vou dar uma olhada.”
Wu Chuchu já estava cheia de nervos e não ousou ficar parada. Ela correu atrás de Zhou Fei. As duas garotas haviam passado por duas ruas laterais quando, de repente, Zhou Fei agarrou o pulso de Wu Chuchu e a arrastou para um beco próximo.
Wu Chuchu: “O que você está…”
Zhou Fei colocou um dedo nos lábios, sinalizando para ela ficar quieta. A expressão sombria no rosto de Zhou Fei fez com que todos os pelos de suas costas se arrepiassem, e ela imediatamente se encolheu atrás de Zhou Fei, prendendo a respiração. Um momento depois, dois homens caminharam lentamente em direção ao beco. Um deles era um homem de meia-idade com aparência doentia, com cabelos grisalhos, o rosto amarelo ceroso. Ele continuava parando para tossir, dando um tapinha no peito a cada vez.
Era Shen Tianshu – da Ursa Maior!
Ele foi seguido por um homem cuja coluna estava quase obscenamente curvada em uma reverência obsequiosa, um sorriso untuoso fixo em seu rosto. Meio assustado e meio bajulador, ele estava no meio de dizer algo para Shen Tianshu. Se olhares pudessem matar, o olhar de Zhou Fei teria pregado aquele homem no chão ali mesmo – esse pequeno homem de meia-idade era a mesma pessoa responsável pelo posto secreto do 48 Zhai aqui, que ela tinha visto visitar a estalagem naquela manhã!
Como o homem havia pago especialmente seu respeito a Madame Wu e sua família, Wu Chuchu o reconheceu instantaneamente. Suas mãos, que já estavam frias, pareciam ter sido mergulhadas em água gelada, e ela começou a tremer violentamente.
Zhou Fei ficou ainda mais chocada do que Wu Chuchu, mas se forçou a parecer calma por causa da pobre garota ao seu lado.
O homem pareceu ter sentido sua presença, olhando ao seu redor com cautela. Zhou Fei cobriu a boca de Wu Chuchu com a mão e a puxou alguns passos mais fundo no beco.
Quando três dos líderes da seita do 48 Zhai realizaram uma rebelião há todos aqueles anos, Zhou Fei ainda era muito jovem. Além daquela imagem das costas ensanguentadas de seu tio que seria para sempre gravada em sua memória, ela não tinha uma lembrança clara de mais nada que havia acontecido. Mas agora, esses desenvolvimentos repentinos despertaram um pânico cego que havia sido enterrado nos recessos mais profundos de seu subconsciente. Aquela sensação de desconforto surgiu dentro dela, se enfiando em sua garganta, e ela mal conseguia respirar.
Depois que os dois homens partiram, Wu Chuchu se agarrou desesperadamente à mão de Zhou Fei, choramingando: “Senhorita Zhou…”
Sua mão estava fria como gelo, a sensação de seu toque como um balde de água fria no pânico agitado na mente de Zhou Fei. Usando toda a sua força para se recompor, ela disse baixinho: “Não se preocupe, não tenha medo. Apenas me siga. Chen… Chenfei shixiong sempre foi… e eles têm Xie Yun…”
Sabendo que estava prestes a cair em uma confusão de tagarelice, Zhou Fei rapidamente fechou a boca e mordeu a língua com força. Puxando Wu Chuchu junto, ela correu para a rede de ruas laterais e becos que se desviavam da rua principal.
Xie Yun não disse que aqueles que sobreviveram a catástrofes estavam destinados a ter boa sorte? Ele não tinha dito que apenas um encontro com um monstro odiado como Mu Xiaoqiao era suficiente para garantir três anos de boa sorte?
Mal haviam se passado três dias!
As duas meninas levaram quase meia hora para encontrar a clínica na estalagem, mas a viagem de volta pareceu passar num piscar de olhos. Zhou Fei praticamente voou, arrastando Wu Chuchu para trás.
Um olhar para as nuvens de fumaça subindo da estalagem foi suficiente para o coração de Zhou Fei afundar nas profundezas.
E não importa o quanto ela tentasse se convencer do contrário, o mar de chamas tornou impossível pronunciar as palavras 'não se preocupe' novamente.
O grito desesperado de Wu Chuchu foi imediatamente abafado pela mão trêmula de Zhou Fei. Wu Chuchu estava perto de seu ponto de ruptura, enquanto em seu choque Zhou Fei não conseguia controlar a força de sua mão – e a garota desmaiou. O corpo frio da garota caiu sobre o ombro de Zhou Fei, o peso pressionando as omoplatas ossudas de Zhou Fei contra a parede coberta de musgo atrás dela. Do pequeno canto onde estavam escondidas, ela olhou fixamente para os falcões gritando circulando acima, e onde quer que seu olhar pousasse, era um mar de vermelho, vermelho, vermelho, o calor subindo em seu rosto em uma onda sufocante….
O fogo estava queimando há algum tempo. As ruas outrora movimentadas estavam estranhamente vazias, e apenas uma bagunça de fuligem e sangue permaneceu.
Um homem com um falcão empoleirado em seu braço fez um pequeno aceno de cabeça. Os homens vestidos de preto rapidamente se dividiram em duas equipes, uma equipe permanecendo do lado de fora com seus arcos venenosos levantados, e a outra correndo para a estalagem em ruínas com armas na mão. Não muito tempo depois, um cadáver após o outro foi retirado da estalagem e colocado em fileiras ordenadas na rua. Alguns ainda estavam totalmente intactos, enquanto outros haviam sido decapitados – as pessoas na estalagem devem ter tentado revidar o ataque repentino, alguns deles sendo mortos na briga, e quando acharam impossível escapar, se retiraram para dentro da estalagem e selaram as portas…
Wu Chuchu tinha recuperado os sentidos em algum momento, e suas lágrimas agora encharcavam a manga de Zhou Fei.
O homem levantou a mão, enviando o falcão voando para o ar. Sua capa escura ondulou suavemente na brisa. Com as mãos nas costas, ele entoou: “Escutem com atenção, pessoas boas e gentis. Esta área tem sido assolada por bandidos e ladrões nos últimos tempos. Este grupo de vigaristas entrou nesta cidade disfarçado de comerciantes e não estava fazendo nada de bom. Felizmente, alguns cidadãos vigilantes viram através de suas pretensões e os relataram às autoridades, e agora, esses criminosos foram erradicados! Para se proteger contra qualquer pessoa que possa ter escapado, por favor, tranque suas portas com força à noite e não receba estranhos em sua casa…”
Zhou Fei tinha certeza de que, dada sua personalidade, ela teria corrido instantaneamente para lutar até a morte com aqueles homens. Mesmo que ela perecesse no processo, ela pelo menos se sentiria satisfeita.
Mas ela não fez.
Ela também tinha certeza de que teria desabado no chão em lágrimas. Afinal, desde jovem, ninguém a havia avisado sobre a necessidade de manter suas emoções sob controle – ela sempre chorou livremente e riu alegremente sempre que quis.
Mas ela também não fez.
Naqueles poucos momentos, ela pareceu ter amadurecido em muitas frentes.
Naquele momento, um dos homens vestidos de preto, tendo terminado de contar os cadáveres no chão, se aproximou do homem da capa escura e lhe disse algo.
O homem riu friamente e disse: “Ah, o que eu disse era verdade, afinal – alguns deles realmente conseguiram escapar?”
Zhou Fei imediatamente puxou Wu Chuchu, sussurrando ferozmente: “Precisamos ir agora!”
Wu Chuchu havia chorado tanto que mal tinha forças para ficar de pé. Zhou Fei agarrou a cintura da garota e a puxou com força para cima. Encostando a boca perto do ouvido de Wu Chuchu, ela sussurrou: “Você quer vingar sua mãe e seu irmão?”
Wu Chuchu cobriu a boca com as mãos, tentando o seu melhor para reprimir seus soluços incontroláveis, até que seu rosto ficou vermelho.
“Então pare de chorar.” Zhou Fei disse friamente, “Os mortos não podem vingar ninguém.”
Wu Chuchu fechou os olhos enquanto cerrava os punhos com força, enterrando as unhas nas palmas das mãos. Ela estava tremendo como uma folha. Aquele desejo consumidor de vingança era como uma bola de fogo dentro dela, abrindo um caminho por seus membros e órgãos e até seu cerne, despertando um espírito de luta que ela não sabia que tinha. Os soluços de Wu Chuchu diminuíram depois de alguns momentos, e até mesmo sua respiração acalmou significativamente.
Zhou Fei pensou calmamente: Dada uma coisa tão importante como esta, os portões da cidade provavelmente foram fechados agora. Elas não tinham cavalos ou carruagens, e mesmo que conseguissem sair da cidade, estariam muito conspícuas neste momento e provavelmente seriam emboscadas por mais homens vestidos de preto esperando fora da cidade.
A cidade inteira estava à beira de um ataque de nervos, as portas de todos estavam firmemente fechadas para qualquer pessoa de fora, tornando difícil para elas se esconderem na casa de alguém. Além disso, uma vez mordida, duas vezes tímida – Zhou Fei acabara de ser mordida por aquela cobra traiçoeira de um homem e agora estava relutante em confiar em qualquer pessoa aleatória.
Ela pensou por um tempo, então agarrou firmemente o pulso de Wu Chuchu, dizendo: “Siga-me.”
Por ordem do homem de capa escura, seus homens começaram a revistar a cidade inteira. Um especialista em artes marciais experiente poderia ter sido capaz de evitar a detecção, mas Zhou Fei estava totalmente ciente de que não era capaz de fazê-lo. Se ela corresse desordenadamente pela cidade em uma tentativa de escapar dos homens vestidos de preto, a probabilidade de ela correr direto para eles provavelmente seria maior. Então ela simplesmente escorregou em um beco estreito e, encontrando uma grande cesta de vime sentada na frente da casa de alguém, levantou a tampa e entrou sorrateiramente junto com Wu Chuchu.
Talvez seu dono não fosse muito rico, pois a cesta estava bem vazia. Havia espaço mais do que suficiente para duas meninas. Elas se sentaram dentro dela, e Zhou Fei puxou a tampa sobre suas cabeças. Ela prendeu dois dedos na parte interna da tampa e fechou os olhos, contando silenciosamente suas respirações. Então ela cuidadosamente repassou todo o seu plano em sua mente, e quando teve absoluta certeza de que havia coberto todas as bases, sussurrou para Wu Chuchu: “Não importa o que aconteça mais tarde, você não deve entrar em pânico.”
Wu Chuchu assentiu vigorosamente com a cabeça.
Respirando fundo, Zhou Fei disse: “Mesmo que seja só eu, você será entregue em segurança ao 48 Zhai. Confie em mim.”
Ela tinha dito isso para tranquilizar Wu Chuchu, mas foi ainda mais para si mesma. Ao proferir essa promessa, ela conseguiu encontrar uma fonte de força de alguma forma – alguém ainda precisava dela, confiava nela, a vida inteira de alguém dependia dela. Portanto, com tudo o que ela tinha, ela foi forçada a fazer planos que ela nunca havia imaginado fazer, e fazer coisas que ela normalmente seria incapaz de fazer. E ela não tinha capacidade de sobra para sentir nenhum tipo de dor ou raiva.
Wu Chuchu estava prestes a dizer algo, mas Zhou Fei de repente levantou a mão e gesticulou para ela ficar quieta. Ela imediatamente prendeu a respiração. Após um minuto inteiro, Wu Chuchu finalmente ouviu os passos mais suaves, e através do tecido da cesta ela viu um homem vestido de preto virar a esquina e seguir na direção de seu beco.
Este beco era um beco sem saída e podia ser facilmente escaneado com um único olhar. Não havia necessidade real de ele entrar. Mas, para sua grande infelicidade, o homem vestido de preto parou na entrada do beco antes de entrar diligentemente, olhando cuidadosamente ao seu redor. A cesta de vime certamente não era impenetrável, e se alguém levantasse a tampa, seu conteúdo real seria claro como o dia. Na verdade, se alguém apenas olhasse de perto para a cesta, o jogo terminaria.
Vendo o homem vestido de preto se aproximar da cesta, Wu Chuchu sentiu como se seu coração estivesse na garganta. Ela instintivamente olhou para Zhou Fei, mas Zhou Fei estava olhando para baixo, com os olhos obscurecidos por aqueles longos cílios dela, como se estivessem fechados. A expressão em seu rosto era quase serena.
Wu Chuchu se perguntou: Ela estava planejando apenas deixar as coisas para o destino?
Seu coração estava batendo a mil por hora, e ela enviou orações silenciosas a todas as divindades que conhecia. Ela mordeu ansiosamente o lábio, tão forte que sentiu o gosto de sangue.
Infelizmente, orações de última hora pareciam não funcionar. Aqueles passos diminuíram ominosamente, então pararam.
O coração violentamente pulsante de Wu Chuchu perdeu uma batida. Ela ouviu o homem rir suavemente, então começar a caminhar em direção a seu esconderijo.
O corpo inteiro de Wu Chuchu havia se tensionado até o ponto de ruptura, e ela fechou os olhos em desespero. Ela gritou silenciosamente: Ele nos pegou agora, ele nos pegou!
O homem vestido de preto pegou a tampa frágil da cesta e tentou levantá-la, mas descobriu que ela não se movia. Algo dentro parecia estar preso.
“Ainda tentando se esconder, hein?” O homem vestido de preto riu zombeteiramente, enquanto puxava a tampa com força para cima. Mas a força que havia travado a tampa fechada agora desapareceu de repente, a pessoa dentro empurrando a tampa para cima. A força combinada dele e da pessoa dentro fez com que a tampa se chocasse para cima, direto em seu rosto.
Pego de surpresa, o homem instintivamente estendeu a mão para empurrar a tampa para longe –
Nesse breve momento, uma mão esguia alcançou, quase fantasmagórica, para segurar seu pescoço em uma pegada semelhante a uma morsa. Em seguida, agarrou seu pescoço com força, sem hesitação. Antes que o homem vestido de preto pudesse dizer alguma coisa, seu pescoço fez um som de rachadura aguda, e ele desabou no chão inconsciente. Zhou Fei levantou uma perna para pegar a tampa da cesta que estava prestes a cair no chão, então agarrou a cabeça do homem com as duas mãos e a torceu bruscamente em um ângulo altamente antinatural. A cabeça do homem pendeu para frente, para nunca mais ser levantada.
Wu Chuchu havia se enrijecido de medo, e calafrios percorreram sua espinha.
Zhou Fei olhou sem emoção para suas mãos enquanto as limpava em suas roupas, sabendo que sua suposição havia sido certeira – mesmo que os homens da Ursa Maior soubessem o número exato de pessoas em seu grupo pelo posto secreto traiçoeiro, não havia como eles poderem determinar quem havia escapado apenas contando o número de corpos, pois elas não haviam sido as únicas a ficar na estalagem movimentada e muitas outras pessoas inocentes também haviam sido queimadas vivas no fogo.
Isso deixou apenas duas possibilidades – elas estavam procurando um objeto em particular, e aquele objeto estava atualmente com Wu Chuchu; ou eles estavam procurando especificamente por Wu Chuchu, pois ela possuía algum tipo de grande segredo.
Quando ela as acomodou na cesta, ela deliberadamente deixou Wu Chuchu sentar mais para fora. Como ela estava em uma missão do 48 Zhai, Zhou Fei deveria estar vestida com trajes simples que facilitassem o movimento. Mas Zhang Chenfei adorava e havia encontrado um conjunto de longas vestes de menina para ela e para a jovem senhorita Wu usarem... ele provavelmente queria que ela tivesse uma jornada para casa mais confortável na carruagem puxada por cavalos, onde ela pudesse sentar sob o pretexto de acompanhar Madame Wu e sua filha. As duas garotas usavam trajes semelhantes, e com a senhorita Wu sentada para fora e ela para dentro, teria sido difícil para qualquer pessoa de fora notá-la.
A Wu Chuchu de aparência fraca realmente tinha um talento para fazer com que os outros baixassem a guarda. Independentemente de aqueles homens vestidos de preto estarem procurando por ela ou por um objeto em seu poder, eles também seriam tomados por uma alegria avassaladora quando esbarrassem nela. Isso deu a Zhou Fei a oportunidade de derrubar o homem com um golpe.
Zhou Fei perguntou: “Você está carregando alguma coisa especial com você?”
Wu Chuchu olhou para ela sem expressão.
Zhou Fei soltou um suspiro interno – as duas provavelmente eram igualmente ignorantes. Zhang Chenfei não havia explicado a ela a verdadeira razão para escoltar Madame Wu e seus filhos, e Madame Wu provavelmente também não havia revelado alguns segredos importantes à sua jovem filha.
“Esqueça.” Zhou Fei rapidamente despojou o homem vestido de preto de suas roupas externas e as trocou. Embora ela fosse esguia, ela não era realmente metade da altura de Xie Yun, como ele havia provocado, de modo que, depois de dobrar e amarrar as roupas o mais apertado possível ao seu redor, elas conseguiram meio que servir. Então ela vasculhou seus pertences, encontrando um sabre, uma pequena adaga, uma carteira de identidade e vários objetos e afins. O peso e o tamanho do sabre eram adequados para ela – embora fosse um pouco mais largo do que o que ela estava acostumada, ainda parecia bom em sua mão. A carteira de identidade foi inscrita com um gráfico da Ursa Maior em um lado e com as palavras 'Phecda Três' no outro.
“Phecda.”
Zhou Fei repetiu aquelas duas sílabas repetidas vezes para si mesma até que fossem gravadas em seu cérebro, então enfiou o cadáver em um canto escuro do beco e o cobriu com vários tijolos e pedras soltas. Ela se virou para Wu Chuchu e disse: “Você confia em mim?”
Wu Chuchu realmente não teve escolha no assunto. Ela assentiu vigorosamente com a cabeça.
Zhou Fei continuou: “Então fique aqui e conte de um a cem… ou talvez duzentos, e espere eu voltar.”
A ansiedade imediatamente passou pelo rosto de Wu Chuchu – o que era compreensível, pois ela estava de fato completamente indefesa, mesmo diante de um cão vadio. Ela estava cercada por assassinos de sangue frio que estavam todos querendo pegá-la, e que poderiam encontrá-la a qualquer minuto. E ela estava acampada em um beco escuro e úmido, tendo apenas um cadáver ainda quente como companhia.
Zhou Fei pensou sobre isso por um tempo e, percebendo que isso realmente era uma grande ordem para Wu Chuchu, decidiu dizer outra coisa. Mas antes que ela pudesse fazê-lo, Wu Chuchu realmente assentiu sombriamente e disse com uma voz trêmula, mas determinada: “Ok, vá.”
Zhou Fei olhou fixamente para ela e concluiu que essa jovem realmente era algo. Se ela fosse completamente honesta consigo mesma, se estivesse na mesma situação e despojada de todos os seus dez anos de treinamento em artes marciais, provavelmente não ousaria fazer o mesmo.
Zhou Fei passou a adaga do homem vestido de preto para Wu Chuchu. Então, pegando um punhado de terra amarela, ela a esfregou em suas mãos para formar uma pasta que espalhou uniformemente na pele exposta de suas mãos, rosto e pescoço. Ela disse a Wu Chuchu: “Não se preocupe. Eu te disse que te mandaria de volta em segurança, então com certeza farei isso. Mesmo que eu morra lá fora, meu espírito flutuará de volta aqui para te encontrar.”
Zhou Fei saiu correndo do pequeno beco.
Wu Chuchu se enroscou em posição fetal dentro da cesta, que agora era muito mais espaçosa. Imitando Zhou Fei, ela prendeu dois dedos na parte inferior da tampa da cesta que a cobria. Seu estômago tinha começado a latejar de dor novamente, fazendo-a ter espasmos involuntários de tempos em tempos, e ela enterrou o rosto nos joelhos.
Esta foi a contagem mais longa de duzentos de toda a sua vida.
Wu Chuchu começou a contar a partir de um. Ao contar e contar, ela começou a pensar em como toda a sua família havia deixado esta terra, deixando-a sozinha sem casa, sem raízes e sem ninguém para depender, e não pôde deixar de sentir uma profunda sensação de desespero. Mas ela não ousou gritar, apenas deixando suas lágrimas escorrerem silenciosamente. E quando terminaram de cair, ela continuou contando… retomando de onde havia parado.
“Cento e noventa e três, cento e noventa e quatro…”
De repente, ela ouviu um leve bater de passos.
Quem era?
Os sentidos de Wu Chuchu não eram tão apurados quanto os daqueles que praticavam artes marciais, então quando ela ouviu aqueles passos, a pessoa que os fazia já estava por perto. Sua respiração ficou presa em sua garganta, e seus dedos na tampa da cesta estavam tão tensos que haviam ficado dormentes. Ela apertou a outra mão em volta da adaga que Zhou Fei havia deixado para ela.
“Sou eu.” A pessoa sussurrou.
Só então Wu Chuchu relaxou. Um breve sorriso tocou seus lábios, mas suas lágrimas começaram a rolar incontrolavelmente.
Zhou Fei levantou a tampa da cesta e lhe entregou um conjunto amassado de roupas pretas, dizendo: “Eu peguei estas de um homem morto, você vai ter que se contentar com elas por enquanto. Depois que você as vestir, vamos para outro lugar.”
Wu Chuchu perguntou: “Para onde?”
Zhou Fei disse: “Direto para a base deles.”
“Eu… tenho medo de não conseguir fingir ser um deles.” Wu Chuchu puxou as roupas pretas, enquanto cobria o peito timidamente.
A verdadeira beleza consistia em primeiro lugar na graça interior, e apenas secundariamente na estrutura óssea, depois nas características e, por último, na roupa. Wu Chuchu era uma daquelas garotas que se podia dizer à primeira vista que era extremamente bem-nascida, com gentileza e virtude gravadas em seus próprios ossos. Mesmo que ela rolasse na lama até ficar tão desgrenhada quanto uma mendiga à beira da estrada, ela ainda seria uma mendiga bonita e gentilmente criada.
“Tudo bem, mesmo que você não se pareça muito com eles.” Zhou Fei estava jogando outra carteira de identidade para cima e para baixo em sua mão, que Wu Chuchu notou que estava inscrita com as palavras ‘Dubhe One’. Zhou Fei continuou: “Passe um pouco desta terra amarela no rosto, pelo menos o suficiente para não parecer tão conspícua.”
Wu Chuchu esfregou as mãos e o rosto com a terra como Zhou Fei havia feito. Ela ainda não se sentia bem com o que Zhou Fei estava planejando fazer, pois não sabia exatamente qual era o plano dela, e perguntou: “Como vamos nos misturar? Eles definitivamente nos verão através se olharem de perto.”
“Nós não vamos nos misturar.” Segurando a cintura da garota, Zhou Fei a levantou por trás. Wu Chuchu se viu no ar de repente, mas ela havia se acostumado o suficiente a ser carregada por Zhou Fei assim na jornada até aqui, que conseguiu engolir seu grito de surpresa a tempo. Ela ouviu Zhou Fei sussurrar: “Estamos matando nosso caminho para dentro.”
O céu estava escuro o suficiente para que de longe as duas garotas de preto se parecessem muito com os outros homens vestidos de preto vagando pela cidade. Mas Wu Chuchu não pôde deixar de se sentir nervosa. Ela virou a cabeça para olhar para o rosto sereno de Zhou Fei e pensou com incredulidade que essa garota tinha coragem suficiente para mover montanhas.
Enquanto as duas garotas se esgueiravam silenciosamente pelas ruas laterais e becos estreitos, não demorou muito para que encontrassem um de seus ‘camaradas’. Wu Chuchu prendeu a respiração.
O homem vestido de preto as tinha visto de longe e se virou para sair, pois presumiu que elas já haviam revistado este beco. Mas depois de dar dois passos para frente, ele de repente sentiu que algo estava errado e virou a cabeça para trás para verificar. Naquele instante, um sabre de aço cortou silenciosamente seu pescoço, desde sua garganta até logo abaixo de sua orelha, e o sangue jorrou. O homem abriu a boca surpreso, mas nenhum som surgiu. Ele estava morto em questão de segundos.
Passando pelo sangue que havia espirrado no chão, Zhou Fei arrastou o homem para o beco escuro pelos cabelos.
Wu Chuchu, que tinha estado observando impotente ao lado a princípio, de repente se adiantou e começou a cobrir as manchas de sangue no chão com a terra circundante o melhor que podia.
Essas garotas haviam percorrido um longo caminho – uma delas até recentemente ainda hesitava em machucar os outros ao trocar golpes, enquanto a outra era tão dolorosamente tímida que gaguejava ao falar com homens desconhecidos. Agora, uma delas conseguiu ensinar a si mesma a tirar silenciosamente a vida de um homem com um único golpe, enquanto a outra aprendeu a esconder as evidências sangrentas por conta própria.
Depois disso, Zhou Fei repetiu as mesmas táticas para eliminar uma série de homens vestidos de preto, sempre visando aqueles que estavam sozinhos. Quando ela havia matado seu sexto homem, elas ouviram o grito de um falcão à distância.
O céu havia escurecido completamente, e estava se tornando difícil distinguir as casas e ruas ao redor. Tudo parecia diferente e desconhecido à noite, e Zhou Fei não conseguia dizer muito bem para onde estava indo. Ela perguntou a Wu Chuchu: “Olhe para aqueles falcões lá em cima, em que direção eles estão voando?”
Wu Chuchu pensou um pouco, então disse: “Eles parecem estar indo para nosso primeiro esconderijo. Talvez tenham descoberto o cadáver lá? Isso não é bom. Eles não perceberiam que algo está acontecendo, já que despojamos o homem de suas roupas e coisas?”
Pela primeira vez naquele dia, os lábios de Zhou Fei, firmemente franzidos, finalmente assumiram uma leve semelhança de sorriso. Ela disse: “Você está absolutamente certa. A que distância estamos do escritório do governo local? Estamos indo na direção correta?”
Wu Chuchu assentiu: “Não estamos longe, é logo na próxima rua.”
Zhou Fei disse: “Vamos nos livrar desse disfarce sujo.”
Wu Chuchu obedeceu, tirando as roupas de cima pretas, passando-as para Zhou Fei, que rapidamente cortou suas roupas pretas em pedaços minúsculos e as jogou em uma pilha de composto no quintal de uma casa próxima. Então, movendo-se na direção que Wu Chuchu havia apontado, elas foram direto para o escritório do governo local.
Em toda a cidade, 'Phecda' Chou Tianji estava naquele beco estreito, olhando para o cadáver no chão com uma expressão sombria no rosto. Ele cutucou o pescoço quebrado do homem com o dedo do pé e disse proibitivamente: “Então, na verdade, há alguém protegendo… e eles têm algumas bolas em si.”
O falcão pousou em seu ombro. O homem e o pássaro pareciam assustadoramente parecidos, como se tivessem nascido do mesmo ovo.
“Não é tão fácil pregar uma peça em mim”, disse Chou Tianji friamente. “Escutem, todos! Formem equipes de seis, nos próximos quinze minutos. O líder da equipe deve verificar a identificação de cada membro. Matar qualquer homem sozinho à vista.”
Alguém ao seu lado murmurou: “Meu senhor, os homens do Lorde Dubhe também estão aqui, você acha…”
Chou Tianji lançou-lhe um olhar frio e inexpressivo. O homem rapidamente abaixou a cabeça e recuou, sem ousar pronunciar outra palavra.
E naquele exato momento, Zhou Fei e Wu Chuchu estavam pacientemente encostadas em uma parede na rua ao lado do escritório do governo local. Os homens vestidos de preto circulando a residência pareciam ter recebido uma instrução de algum tipo e de repente começaram a se reunir em equipes em vez de patrulhar a área individualmente. Era como se uma grande e amorfa rede onipresente agora tivesse se dividido em grupos apertados e ordenados. Este foi precisamente o resultado que Zhou Fei estava buscando. Aproveitando esta oportunidade de ouro, ela levantou Wu Chuchu e, evitando habilmente os grupos dispersos de homens vestidos de preto, saltou sobre um muro do escritório do governo local.
Ela foi direto para os pátios internos… que eram as residências privadas do governador local.
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