Baoshan já tinha dezenove anos. Ela não estava mais presa àquela promessa feita há tantos anos.
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Felizmente, o caos do lado de fora significava que a ausência de Zhu Baoshan ainda não havia causado muita comoção – depois que Shen Tianshu partiu, Chou Tianji teve a brilhante ideia de começar a revistar todas e cada uma das casas, prendendo quaisquer moradores não registrados na cadeia do condado. Todos os camponeses que entraram em contato com pessoas de fora nos últimos três meses tiveram seus nomes registrados e suas interações relatadas. Não apenas qualquer pessoa que ocultasse informações seria punida, mas também todos os seus vizinhos – forçando as pessoas a delatarem uns aos outros às autoridades.
Chou Tianji pensou que essa operação de busca seria como "pescar em um barril", mas mal havia começado quando um de seus homens misteriosamente desapareceu durante uma patrulha noturna. Até mesmo seu cadáver não foi encontrado.
Chou Tianji não acreditava que a "raposa velha" do 48 Zhai que ele procurava ousasse fazer tal movimento nesse momento crucial. Ele decidiu participar pessoalmente da patrulha daquela noite, esperando colocar seus falcões naquele homem misterioso, caso ele aparecesse novamente. Para sua surpresa, embora aquela pessoa realmente tenha aparecido, ele era inesperadamente habilidoso e conseguiu escapar debaixo do nariz dele.
Mas seria de se esperar que a visão de Phecda fosse extraordinária – ele pôde dizer com um olhar que aquela figura misteriosa era Shen Tianshu, que já deveria ter partido há muito tempo em serviço oficial.
Espantado, Chou Tianji imediatamente enviou seus homens para fora da cidade para investigar. Como ele esperava, eles descobriram que Dubhe havia estacionado secretamente alguns de seus homens nos arredores da cidade de Huarong. Chou Tianji ficou furioso. Virando a mesa diante dele com raiva, ele trovejou: "Eu sabia que aquele demônio doentio continuaria arruinando meus planos! Ele deveria ir atrás do Clã Huo, mas veio para cá em vez disso, para que pudesse reivindicar o crédito por meus esforços. Já que ele veio para ajudar, eu não me opus. E ele é o chefe de qualquer maneira, então mesmo que dividamos o crédito em cinquenta por cento, eu vou deixar isso passar! Mas depois de perceber o quão formidáveis eram seus oponentes aqui, aquele velho bastardo deixou isso como uma batata quente. Ele espera que eu faça todo o trabalho e depois apareça no final para reivindicar todo o crédito. Sonhe!"
Os falcões de Phecda fugiram dele em pânico e agora estavam escondendo suas cabeças sob suas asas, fingindo ser pombos. Seus homens não eram melhores, todos encolhidos em um canto. Somente depois de ouvir Phecda insultar Shen Tianshu e todos os seus ancestrais, e ele parecia totalmente satisfeito com as maldições elaboradas que havia lançado sobre todos eles, um de seus homens se aproximou dele timidamente e perguntou: "Meu Senhor, o que devemos fazer agora?"
Havia um brilho nos olhos de Chou Tianji quando ele disse: "Aquela velha doninha do 48 Zhai é implacável e astuta. Ele conseguiu permanecer escondido o tempo todo. Agora, não podemos ter um oponente formidável do lado de fora, enquanto nosso próprio quintal está em chamas, podemos? Ouçam com atenção..."
Na manhã seguinte, Jia Chen flutuou silenciosamente para o quintal de sua pequena casa e cumprimentou o Sr. Bai, que estava ocupado se livrando de seu disfarce de 'Shen Tianshu'. Aproximando-se da porta de Xie Yun, ele disse: "O Terceiro Mestre já acordou? Phecda enviou seus homens para fora da cidade."
Uma das janelas da casa foi instantaneamente aberta por dentro, e Ming Chen gritou: "Você tem certeza absoluta? Ele realmente eliminou os espiões de Dubhe fora da cidade? Parece que aqueles rumores de discórdia entre Chou Tianji e Shen Tianshu são verdadeiros afinal!"
Xie Yun saiu de seu quarto. Ele já estava vestido e não parecia nem um pouco que acabara de acordar. Apoiando, ele disse: "Pelo menos meus piores medos não se realizaram."
Ele temia que seu 'amigo' oculto tentasse intervir de alguma forma depois de ver Chou Tianji assediar os pobres camponeses de Huarong City. Mas essa pessoa parecia ser muito mais sensata do que ele imaginava.
Xie Yun começou a se sentir um pouco perplexo, pensando consigo mesmo: Quem exatamente era essa pessoa?
No início, Xie Yun havia suspeitado que essa pessoa nas sombras fosse Zhang Chenfei. Mas isso não parecia provável agora. Percorrendo os nomes de todos aqueles discípulos do 48 Zhai em sua cabeça, ele concluiu que não poderia ser nenhum deles – se Zhang Chenfei e seu grupo tivessem alguém entre eles que fosse suficientemente maduro, decisivo e discreto, provavelmente não teriam acabado naquela prisão de pedra ao lado dele por vários meses.
Então... talvez todos na estalagem naquele dia realmente tivessem perecido, e a pessoa nas sombras fosse apenas um herói enigmático que queria pregar uma peça no Ursa Maior em seu nome?
Quando Xie Yun determinou pela primeira vez que essa pessoa não era Zhou Fei, seu coração já havia afundado. Agora que parecia que todos os discípulos do 48 Zhai haviam perecido, seu coração afundou ainda mais. Mas ele era um mestre em esconder suas emoções. Mesmo que seu coração afundasse em seu estômago, seu rosto não mostraria isso nem um pouco.
Ming Chen sorriu: "Isso é ótimo, eles caíram tão facilmente na armadilha que preparamos para eles – ah sim, ouvi dizer que Shen Tianshu foi atrás do Clã Huo primeiro porque ele estava atrás de suas técnicas de combate de perna. O Ursa Maior pretende conquistar todas as seitas de artes marciais para si mesmo finalmente? Por que Cao Zhongkun não está mantendo seus cães na coleira?"
O Sr. Bai disse: "Aos olhos da corte imperial, o mundo das artes marciais é apenas uma pequena coisa. Eles não são nada mais do que uma multidão heterogênea, mesmo quando combinados, e incapazes de representar qualquer ameaça real. Eliminar essas seitas lhes renderia até o elogio de camponeses ignorantes e pessoas comuns, que pensariam que a paz foi restaurada na terra. Seitas como o Clã Huo e Qimen são meramente um monte de ossos podres para Cao Zhongkun – e os ossos não são para alimentar os cães?"
Xie Yun não gostava muito de ouvi-los discutir esses assuntos e estava procurando uma chaleira para fazer um pouco de chá. Mas ele olhou para cima de repente e perguntou: "Qimen? O que a Seita Qimen tem a ver com isso?"
A atitude do Sr. Bai em relação a Xie Yun havia se tornado cada vez mais respeitosa nos últimos dias, e ele se apressou em responder: "Essa é uma longa história. Não tenho certeza se o Terceiro Mestre se lembra, mas eu tenho um irmão mais novo negligente que passa seus dias farejando quaisquer pequenas informações que ele pode encontrar."
Xie Yun respondeu: "Sim, Sr. Xuan.[1]“
O sorriso no rosto do Sr. Bai se aprofundou, e ele continuou: "A Seita Qimen é especializada em formações táticas baseadas nos Cinco Elementos e nos Oito Trigramas,[2] e no Qimen Dunjia.[3] O Terceiro Mestre certamente conhece as implicações disso."
Xie Yun assentiu lentamente – não importa o quão fortes fossem os punhos de alguém, ou quão habilidoso em artes marciais, era, em última análise, um humano feito de carne e osso. Além disso, os pugilistas de artes marciais tendiam a ser espíritos livres que preferiam seguir sozinhos. Mesmo que tivessem as habilidades mais incríveis, alguns "lobos solitários" não valiam muito aos olhos da corte imperial. Mas as formações táticas eram outra questão.
As formações táticas poderiam ser usadas na guerra.
O Sr. Bai disse: "A Seita Qimen sempre se distanciou dos assuntos mundanos. E sabendo que muitas pessoas estariam de olho em suas formações táticas, eles praticamente desapareceram da face da terra nos últimos anos, escondidos em algum canto desconhecido do mundo. Pelo que sei, tanto nossos homens quanto os homens de Cao Zhongkun estão tentando encontrá-los. Há dois anos, meu irmão obteve uma dica de que muitos padres taoístas haviam sido vistos na região do Vale de Zhuyin de repente. Pense nisso – as quatro principais seitas taoístas tendem a ficar em seus templos, raramente se aventurando por aí. O aparecimento repentino de padres no meio de algumas montanhas densamente arborizadas provavelmente significava que a Seita Qimen estava lá. Assim que a notícia se espalhou, muitas partes diferentes foram investigar. Meu irmão certamente também queria uma parte disso. Embora eles tenham conseguido encontrar as antigas instalações da Seita Qimen, o lugar já estava vazio quando eles chegaram. Tanto ainda permanece um mistério – por que eles ressurgiram repentinamente depois de permanecerem seguros e escondidos por tanto tempo, por que a seita se desintegrou e o paradeiro atual de seus membros. Rumores infundados abundam. O Terceiro Mestre de repente se interessou pela Seita Qimen?"
Xie Yun franziu a testa. Ele não queria mencionar que havia encontrado Chong Xiaozi. Na companhia presente, sua tendência a falar bobagens também havia sido reprimida por tempo demais. Então ele disse casualmente: "Estou apenas tentando encontrar o melhor lugar para me tornar um monge."
Com isso, tanto Ming Chen quanto o Sr. Bai ficaram perplexos, e Ming Chen exclamou: "Mas Terceiro Irmão, por quê?"
O Sr. Bai rapidamente interveio: "Por favor, peço que reconsidere!"
Xie Yun: "..."
Não se dignando a responder, Xie Yun sorriu enigmaticamente e voltou para seu quarto. As cabeças dessas pessoas estavam cheias de grandes planos e esquemas, e elas abrigavam um grande conjunto de balanças em seus peitos: depois de pesar o significado literal das palavras de alguém, eles prosseguiriam para pesar seus significados ocultos e subtextos. Eles não eram nada divertidos – uma simples piada poderia enviá-los em pânico. Sentindo que estavam em comprimentos de onda totalmente diferentes, Xie Yun decidiu que provavelmente se divertiria muito mais vagando pelas ruas com a Seita dos Mendigos.
***
As ruas da cidade de Huarong estavam praticamente vazias, seus moradores se encolhendo em casa com medo.
Longe da cidade, Shen Tianshu finalmente conseguiu se conectar com Tong Kaiyang, seguido por 8.000 soldados que eles haviam reunido no menor tempo possível. Mal parando para descansar ao longo do caminho, eles varreram como um tornado em direção à cidade de Yueyang, sob a bandeira de erradicar os bandidos de lá.
Há muitos anos, o 48 Zhai também havia sido cercado por milhares de soldados lutando sob a bandeira da erradicação do banditismo. No entanto, a 'bandeira' desses soldados acabou caindo, enquanto a bandeira do banditismo do 48 Zhai tremulou por mais de vinte anos, além do alcance das Dinastias do Norte e do Sul. Agora, embora Huo Liantao tivesse pensado em si mesmo como um segundo Li Zheng e também quisesse sair em chamas de glória, ele havia 'saído em chamas' antes mesmo de ter uma pitada de 'glória', e na verdade era muito mais covarde do que Shen Tianshu esperava.
Shen Tianshu havia pensado que o Clã Huo teria sido pelo menos uma força a ser reconhecida e teria lutado bem por uns dois ou três dias. Ele já havia planejado seu ataque – ele primeiro cercaria o Clã Huo com tropas fortemente armadas e posicionaria pugilistas habilidosos em áreas-chave, impedindo-os de escapar. Contanto que eles mantivessem isso, seria apenas uma questão de tempo, talvez alguns dias, antes que pudessem facilmente colocar o Clã Huo de joelhos. Mas quando estavam a cerca de vinte quilômetros da cidade de Yueyang, Huo Liantao, que deveria estar se preparando para sua chegada, na verdade ateou fogo a toda a Fortaleza do Clã Huo – o 'segundo 48 Zhai' desmoronou assim!
Todas aquelas seitas menores que haviam prometido lealdade ao Clã Huo agora fugiram a torto e a direito, como ratos cujo ninho havia sido inundado.
É impossível para as mãos agarrarem a areia movediça, ou para uma cesta de vime reter água – com todas essas seitas se espalhando por toda parte, as 8.000 tropas de Shen Tianshu ficaram embaraçosamente paradas. Ele estava furioso. Ele ordenou que seus homens apagassem o fogo, reunissem aqueles servos do Clã Huo que não haviam conseguido fugir e revistassem toda a Fortaleza do Clã Huo de cima a baixo. Mas ele não encontrou uma única coisa que pudesse ser de alguma utilidade.
Huo Liantao havia se movido de forma rápida e decisiva, e obviamente planejou isso com antecedência. Ele havia levado tudo consigo, de objetos de valor até itens diversos, deixando para trás apenas uma casa em ruínas e esse bando de servos. Esses servos evidentemente valiam menos para o Clã Huo do que ouro, prata ou mesmo utensílios domésticos. Eles mal precisaram ser interrogados, quanto mais torturados, em vez disso, tropeçando uns nos outros para dizer a seus captores o que havia acontecido.
"Eles estavam se preparando para partir muito cedo. Há alguns dias, um mensageiro veio da cidade de Huarong com uma carta para o Mestre Huo. Depois disso, o Mestre partiu para a cidade de Huarong."
"Sim, sim! Nenhum de nós sabia de nada. Achamos que ele só estava resolvendo alguns negócios. Mas eles não voltaram e, depois de mais alguns dias, ele pediu às pessoas que começassem a fazer um inventário das coisas aqui e embalá-las. Alguns de nós começaram a suspeitar, mas depois disso o Mestre mandou aquele vigarista capataz dele dissipar os rumores. Ele afirmou que essas coisas eram presentes para os amigos do Mestre, que o Mestre estava entregando pessoalmente. Ele retornaria em alguns dias e deveríamos continuar nosso trabalho como de costume."
"Foi aquele vigarista capataz que ateou fogo! Ele quase nos queimou até a morte!"
"Meu Senhor, quem diria que o Mestre Huo nos enganaria assim? Até o Velho Mestre Huo ficou para trás! Ah, sim, onde está o Velho Mestre Huo?"
Os servos trocaram olhares incertos. Então alguém de repente exclamou: "O Velho Mestre foi queimado até a morte! Eu estava regando as plantas em seu pátio e, vendo as chamas do lado de fora, tentei tirá-lo de lá. Mas ele havia perdido a cabeça e se recusou a sair. Ele se trancou em seu quarto por dentro... é tão estranho – ele é tão louco quanto um chapeleiro e baba o tempo todo, como ele sabia como trancar a porta assim?"
Com essas palavras, aqueles servos que haviam servido o Velho Mestre Huo por muitos anos caíram no chão e começaram a lamentar, lamentando a morte do Velho Mestre.
Seus gritos irritaram os nervos de Shen Tianshu. Ele não esperava que Huo Liantao fosse tão implacável. Ele não apenas havia abandonado seus discípulos e servos que trabalhavam para a família há décadas, mas também havia deixado seu próprio irmão para trás. Embora Dubhe se orgulhasse de ser uma figura monstruosa cujo nome inspirava medo em todos que o ouviam, ele parecia ser muito menos implacável em comparação com esses 'heróis' e sempre um passo atrás. Como ele poderia não ficar indignado?
"“Meu Senhor,” um homem vestido de preto aproximou-se dele e disse: “Receio que Huo Liantao só soube de nossa chegada pouco depois de sairmos da cidade de Huarong.”
Shen Tianshu rosnou: “Zhao Ming Chen obviamente sabe que estou atrás dele. E ainda ousa fazer essas pequenas artimanhas comigo, bem debaixo do meu nariz? E Chou Tianji, aquele…aquele…! Aquele sujeito Huo e seus homens realmente foram para a cidade de Huarong?”
“Não se preocupe, meu Senhor,” disse o homem de preto. “Não estacionou homens fora da cidade de Huarong para o caso de algo assim acontecer? Se algo acontecer lá, nossos camaradas certamente nos informarão imediatamente. Não recebemos nenhuma mensagem, o que significa…”
Enquanto dizia isso, ouviram o relincho agudo de um cavalo do lado de fora. Um homem vestido de preto entrou correndo na sala e sussurrou algo no ouvido de Shen Tianshu. O rosto de Shen Tianshu instantaneamente ficou tão negro quanto uma chaleira queimada. Saindo a passos largos, ele viu que seus homens estavam reunidos em volta do cavalo e de seu cavaleiro. O cavalo havia desabado, espumando pela boca, enquanto seu cavaleiro estava inconsciente no chão. Uma de suas mangas pendia frouxamente ao seu lado – ele havia perdido um braço de alguma forma.
“Olhe, meu Senhor!” Um dos homens vestidos de preto pegou a insígnia de identificação do cavaleiro, que havia rolado no chão. Uma ponta daquela insígnia de metal parecia ter sido derretida como cera. “Esta é a toxina de Phecda!”
Shen Tianshu se inclinou e virou o rosto do cavaleiro para ele. Tendo galopado em alta velocidade para alcançá-los, o homem nem teve a chance de dizer uma única palavra antes de perecer. Era evidente pelo corte onde antes estava seu braço que ele o havia cortado sozinho. A única maneira de sobreviver à toxina de Phecda era cortar a parte do corpo que havia sido exposta a ela, fossem as mãos ou os pés – e se a toxina tivesse tocado a cabeça, tanto fazia cortá-la, pois a decapitação seria uma morte menos dolorosa.
Aquele idiota Chou Tianji havia matado todos os homens que havia deixado para vigiar Zhao Ming Chen, pela noção equivocada de que Shen Tianshu estava tentando reivindicar o crédito por seu trabalho.
Shen Tianshu queria picar aquele sujeito em almôndegas e jogá-las para os cachorros. Quem diabos queria competir com ele para reivindicar o crédito por algo tão sorrateiro quanto massacrar mulheres e crianças indefesas?
A têmpora de Dubhe se contraiu furiosamente. Tong Kaiyang disse rapidamente: “Calma, irmão mais velho. Huo Liantao pode não ter coragem de ir para a cidade de Huarong, e mesmo que fosse, não teria dito em voz alta para esses servos ouvirem. Ele pode muito bem estar blefando.”
Shen Tianshu rosnou: “E você acha que eu não sei disso?”
Tendo suas boas intenções sido totalmente rejeitadas, Tong Kaiyang sabiamente calou a boca.
“Envie algumas tropas atrás daqueles bandidos do Clã Huo. Estou voltando para a cidade de Huarong para dar uma olhada.” Com isso, Shen Tianshu se virou e saiu.
Ele praticamente pronunciou as palavras ‘dar uma olhada’. Tong Kaiyang suspeitou que ele não estava indo lá para ‘dar uma olhada’, mas para arrancar os olhos de Chou Tianji.
***
Na cidade de Huarong, Sr. Bai já havia preparado os melhores cavalos e carruagens em segredo.
Xie Yun estava cada dia mais quieto, até que não dizia nada, a menos que fosse absolutamente necessário. Nos momentos de ócio, ele continuava abrindo e fechando seu leque de papel, profundamente pensativo. Sentindo que ele não estava no melhor dos espíritos, Zhao Ming Chen se aproximou dele hesitante, perguntando: “Terceiro Irmão, você acha que Huo Liantao virá aqui?”
Xie Yun nem sequer levantou a cabeça: “Não.”
Ming Chen perguntou: “Por quê?”
Xie Yun: “Ele tem medo de morrer.”
Ming Chen perguntou urgentemente: “Então, por que você acha que Shen Tianshu definitivamente voltará?”
Talvez irritado com a enxurrada de perguntas de Ming Chen, Xie Yun fechou firmemente seu leque e disse friamente: “Porque ele é altamente desconfiado de tudo e não deixa nenhuma ofensa impune – se você não tem nada melhor para fazer, então vá descansar. Temos uma batalha feroz pela frente.”
Olhando cautelosamente para o olhar sombrio no rosto de Xie Yun, Zhao Ming Chen sentiu muita vontade de perguntar ‘Terceiro Irmão, você me detesta?’, mas sabia que essa era mais uma pergunta sem sentido e engoliu-a prontamente.
Não muito longe deles, Zhou Fei ainda estava imóvel, e não parecia que ela seria despertada tão cedo. Wu Chuchu suspeitou que ela havia se transformado em uma pedra. Em contraste, Zhu Baoshan já havia despertado, e seus gemidos podiam ser ouvidos vindos do pequeno galpão. A velha serva não suportava vê-lo sofrer, tendo-o visto crescer. Ela aqueceu algumas sobras frias para ele, até mesmo encharcando-as em água quente para amolecê-las, e então levou a comida para ele.
Zhu Baoshan estava à beira de perder a cabeça de terror. Vendo-a, ele começou a chorar prontamente: “Vovó Song, minha cabeça dói, e meu pescoço também dói, estou prestes a morrer?”
Mesmo quando Duan Jiuniang estava no auge de sua insanidade, apenas as palavras “o jovem mestre está na casa” eram suficientes para fazê-la ir fazer sua birra em outro lugar. Ela certamente não seria muito dura com ele e, na verdade, só havia beliscado suavemente os pontos de pressão na parte de trás de seu pescoço, mal deixando uma marca. A velha serva sabia disso, é claro, e pensou consigo mesma: Uma coisinha esguia como aquela jovem não derramou uma única lágrima, mesmo quando estava com tanta dor que suas roupas estavam encharcadas de suor…tsk, não sei quem diabos esse pirralho puxou.
Mas ela não podia dizer isso na frente do jovem mestre, então disse gentilmente: “Apenas aguente mais um pouco, jovem mestre. Que tal eu massagear seu pescoço para você?”
Zhu Baoshan esticou o pescoço em sua direção, murmurando: “Por que eu tenho que aguentar isso? Vovó, há um estranho neste pátio?”
Os olhos da velha serva brilharam, mas ela permaneceu em silêncio.
Zhu Baoshan exclamou: “Já sei! Pai disse que alguns bandidos vieram para nossa cidade. A maioria deles foi morta por Lorde Phecda no início, mas alguns escaparam e estão se escondendo em algum lugar. Eles estão neste pátio, não estão? Estão mantendo você e minha mãe como reféns?”
A velha serva disse para si mesma: É claramente sua 'mãe' quem está mantendo esses 'bandidos' como reféns.
Tomando seu silêncio como um sim, Zhu Baoshan rapidamente abaixou a voz: “Vovó Song, me deixe ir agora. Vou encontrar alguém para vir salvar vocês duas.”
A velha serva não respondeu. Ela apenas deitou a cabeça dele gentilmente no travesseiro, disse mais algumas palavras de conforto, então pegou a tigela vazia e saiu.
Zhu Baoshan estava furioso, pensando consigo mesmo: Sua velha traidora, espere até eu colocar minhas mãos em você!
Ele aguçou os ouvidos, esforçando-se para ouvir qualquer coisa que pudesse vir de fora. Este galpão era velho e frágil, e certamente não era à prova de som. Pedaços do que foi dito lá fora podiam ser ouvidos daqui. No entanto, depois que um dia inteiro se passou, Zhu Baoshan não ouviu nenhum pio daqueles 'bandidos', apenas uma conversa abafada entre a serva e o que parecia ser uma menina muito jovem.
A voz daquela menina era suave, educada e até um pouco tímida. Ela era claramente uma jovem nobre de fala mansa e bem-educada.
Zhu Baoshan ficou perplexo: Como é que é uma menina? É realmente ela que Lorde Phecda está procurando?
Mas pensando nisso mais a fundo, ele achou que isso parecia bastante razoável - se a pessoa que eles estavam procurando fosse altamente qualificada, ela provavelmente teria escapado há muito tempo. Ele ou ela só iria se esconder aqui se não pudesse escapar.
Zhu Baoshan resmungou para si mesmo: Oh, ótimo. Eu pensei que este pátio tinha sido apreendido por alguns selvagens. É só uma menina frágil, afinal. Quem ela poderia possivelmente fazer refém? Aquela louca e essa velha realmente têm a audácia de esconder fugitivos em minha casa! E eles até me nocauteiam e me amarram aqui só para me impedir de dedurar - essa velha é realmente assustadora, eu aposto que ela é a mentora!
Enquanto esses pensamentos desagradáveis giravam em sua cabeça, ele de repente ouviu um estrondo alto na distância, como se tivesse havido uma grande explosão. Ele podia até ver um brilho vermelho através dos painéis das janelas do pequeno galpão. Depois de alguns momentos, pareceu haver uma grande comoção do lado de fora, alto o suficiente para que até mesmo este pátio isolado pudesse ouvir. Zhu Baoshan ficou apavorado.
Era Shen Tianshu, chegando como um cão infernal assassino.
Vendo que era ele, Chou Tianji pensou com satisfação sombria - como eu esperava, Dubhe não seria capaz de suportar o fato de que eu matei seus homens.
Cada lado pensava que estava certo, e que o outro era um canalha que havia arruinado seus planos para seu próprio ganho egoísta. Não adiantava discutir - eles simplesmente entraram em confronto nos arredores da cidade. Soldados e homens vestidos de preto estavam correndo por todos os lados. Aproveitando a desordem, Xie Yun mandou seus homens gritar pelas ruas: “Muitas pessoas estão lutando fora da cidade, fuja agora!”
Assim que uma pessoa disse isso, gritos de 'fuja agora' foram rapidamente ecoados por muitos outros. Os camponeses não temiam ficar presos em suas casas ou não ter o suficiente para comer - a única coisa que realmente temiam era a guerra.
Aterrorizado com o que estava acontecendo lá fora, Zhu Baoshan começou a lamentar: “Mãe! Mãe!”
Mas Duan Jiuniang tinha saído para investigar a comoção, e não estava no pátio. E Wu Chuchu estava esperando apreensiva ao lado de Zhou Fei, que não teria se movido nem se um raio a atingisse. Apenas a velha serva respondeu aos gritos do jovem mestre Zhu. Ela correu rapidamente para o galpão para verificar como ele estava. Vendo que seu rosto estava coberto de uma bagunça de lágrimas e ranho, ela não pôde deixar de sentir pena dele: “Jovem mestre, por que você…”
Zhu Baoshan implorou a ela: “Vovó Song, por favor, apenas solte minhas amarras, eu prometo que não vou fugir. Estou implorando a você, você sempre me adorou desde pequeno, eu…eu…”
Ele olhou envergonhadamente para baixo, e o olhar da velha serva seguiu o dele - este grande jovem mestre tinha feito xixi nas calças!
Zhu Baoshan gemeu: “Eu queria estar morto, eu queria estar morto!”
A velha serva também ficou alarmada com a comoção lá fora, e vendo como ele parecia patético, não pôde deixar de sentir pena do jovem. Ela rapidamente afrouxou as cordas em seu corpo e disse calmamente: “Não chore, querido. Apenas espere aqui pacientemente um pouco, vovó vai encontrar um par de calças novas para você.”
Ela até massageou suavemente seus pulsos antes de se virar para sair. Mas assim que ela virou as costas para ele, um olhar astuto apareceu no rosto de Zhu Baoshan, cada vestígio de tristeza desaparecendo dele. Pegando furtivamente um banco de madeira, ele o derrubou pesadamente nas costas daquela serva desprevenida!
Zhu Baoshan não tinha certeza de quanta força ele tinha colocado naquele golpe, mas, em qualquer caso, aquela velha serva desabou no chão inconsciente. Soltando uma respiração irregular, ele se curvou cautelosamente para verificar se a velha serva estava respirando, mas suas mãos estavam tremendo demais para ele perceber. Ele ficou ali por um tempo, sem saber o que deveria fazer a seguir. Então, cerrando a mandíbula em determinação, ele correu para fora do galpão e circulou por trás dele, com a intenção de escalar a parede baixa ali.
Mesmo crianças pequenas teriam conseguido escalar tal parede. Mas como os membros de Zhu Baoshan estavam tremendo de medo, ele se levantou laboriosamente, rolou por cima e praticamente caiu do outro lado. Com as palmas das mãos dolorosamente esfoladas e um par de calças encharcadas, ele meio que mancava, meio que corria para longe dali.
Não muito tempo depois de Zhu Baoshan ter escapado, Duan Jiuniang voltou e imediatamente viu a velha serva deitada inconsciente na porta do galpão. Olhando para as cordas no chão e o galpão vazio, ela ergueu a velha serva e examinou o pulso em seu pescoço. A serva só tinha desmaiado, e ela a colocou gentilmente de lado. Então, levantando uma mão, ela desferiu um golpe de palma que abriu a porta do quarto de Zhou Fei, a vários metros de distância.
Wu Chuchu começou violentamente. Antes que ela pudesse reagir, algo passou por ela embaçado - Duan Jiuniang tinha entrado no quarto.
Wu Chuchu gaguejou: “Você…”
Sem uma palavra, Duan Jiuniang pegou Zhou Fei e a colocou em seu ombro. Zhou Fei mal ocupava espaço - o ombro de uma mulher era espaço suficiente para ela se apoiar, e carregá-la era tão pouco trabalho quanto levantar um edredom pesado. O rosto pequeno da menina parecia ainda menor quando parcialmente obscurecido pelos panos coloridos e esfarrapados nas costas de Duan Jiuniang. Ela parecia extremamente pálida e até frágil.
Olhando para ela, Duan Jiuniang sentiu seu coração se suavizar e se perguntou: É esta minha filha?
Mas esse pensamento só passou por sua mente por um segundo, antes que ela se lembrasse - oh sim, ela não tinha filhos, porque o homem que ela amava se recusou a se casar com ela.
Deixando suas emoções de lado, ela envolveu o outro braço em torno de Wu Chuchu, e com um “já fomos”, Wu Chuchu sentiu seu corpo deixar o chão tão rápido que quase vomitou. Eles estavam no alto no ar em um instante. As Mãos de Glória Murcha certamente tinham sido mestras incomparáveis de seu tempo - onde os pés de Duan Jiuniang pousavam, nem uma única lâmina de grama era perturbada, e ela nem parecia estar respirando. Mesmo parecendo completamente louca em suas vestes desgrenhadas, ela comandava uma reverência inegável.
Do outro lado da cidade, vários homens de Zhao Ming Chen acabavam de escalar as muralhas da cidade. Pegando os guardas da cidade desprevenidos, eles fizeram um trabalho rápido deles. O Sr. Bai gritou: “Todos, vamos abrir os portões da cidade e sair da cidade!”
Obedecendo suas palavras, os camponeses assustados correram para os portões da cidade, empurrando-se em sua pressa para escapar, e saíram da cidade. Uma vez que ele passou pelos portões da cidade, Zhao Ming Chen rapidamente montou seu cavalo, mas logo percebeu que as pessoas ao seu redor haviam sido afastadas pela multidão. Ele rapidamente examinou as hordas de camponeses em busca de Xie Yun: “Terceiro Irmão!”
Mas Xie Yun ainda estava demorando para olhar ao redor, como se estivesse procurando algo. Zhao Ming Chen gritou: “Terceiro Irmão, pare de procurar, precisamos sair agora!”
Xie Yun pareceu ouvir isso por fim, e correu para o lado de Zhao Ming Chen junto com o Sr. Bai e vários guarda-costas de Ming Chen. Xie Yun disse: “Não devemos ficar aqui. Os homens da Ursa Maior perceberão o que está acontecendo em breve. Vamos agora!”
Ele chicoteou forte o cavalo de Ming Chen. Com um relincho alto, o cavalo avançou.
Xie Yun gritou: “Siga-o de perto!”
O Sr. Bai e os guarda-costas de Ming Chen certamente não ousaram deixar seu mestre fora de suas vistas e não tiveram escolha a não ser perseguir o corcel galopante de Ming Chen sem dizer uma palavra. Mas Xie Yun virou seu cavalo, levando-o direto para as hordas que se aproximavam. Ele não sabia por quê, mas tinha a mais estranha pontada profunda em seu coração que o instava a pelo menos voltar e dar uma olhada, caso contrário, seu coração não estaria completamente à vontade - tendo enviado Ming Chen em segurança, metade de seu coração estava à vontade, e quanto à sua própria segurança... bem, sua vida não valia tanto assim.
Assim como Xie Yun esperava, Shen Tianshu voltou a si assim que percebeu o que estava acontecendo na cidade de Huarong. Com um poderoso golpe de palma, ele fez Chou Tianji tropeçar para trás. Esse golpe tinha rasgado um grande buraco nas vestes de Chou Tianji. Seu peito nu estava visível, fazendo-o parecer um pouco obsceno. Ele estava ofegante - ele era evidentemente alguns graus menos habilidoso do que o chefe da Ursa Maior.
Shen Tianshu estava furioso: “Seu idiota! Deixou ele escapar!”
Ele se referia a Zhao Ming Chen, mas Chou Tianji pensou instantaneamente: Droga, a família Wu!
Enquanto os dois pensavam em coisas completamente diferentes, tinham o mesmo objetivo em mente por enquanto. Deixando de lado sua discórdia por um momento, ambos ordenaram a seus homens que cercassem a cidade. Os homens vestidos de preto que estavam correndo sem rumo rapidamente passaram essa ordem adiante. Todos começaram a voltar para os portões da cidade, seguidos de perto pelos guardas da cidade. Dividiram-se em duas equipes, uma fora da cidade para impedir que as pessoas saíssem, e a outra entrando na cidade para acalmar as multidões frenéticas.
Apertando as rédeas, Xie Yun pensou consigo mesmo: Aquele sênior deixou a cidade?
Nesse momento, ouviu uma voz gritar de algum lugar atrás dele: “Terceiro Mestre, meu mestre me enviou de volta para protegê-lo. Você precisa sair agora!”
Virando-se, Xie Yun viu que o Sr. Bai havia voltado. O Sr. Bai era o mais habilidoso dos homens de Zhao Ming Chen e não deveria estar separado do rapaz nessas circunstâncias. A sobrancelha de Xie Yun franziu. Ele temia por seu primo imprudente. Ele também não queria dever nada a Ming Chen. Contemplando isso por um tempo, ele decidiu que o sênior escondido na cidade deveria ser capaz de cuidar de si mesmo e virou seu cavalo de volta: “Vamos atrás do seu mestre.”
Mas assim que ele disse isso, ouviu gritos de espanto vindos da cidade. Aqueles homens vestidos de preto assobiaram uns para os outros em sinal de alerta, como se estivessem se preparando para algo. Xie Yun virou a cabeça, apenas para ver um 'faisão' manchado e colorido deslizando sem esforço sobre as cabeças daqueles homens vestidos de preto. Onde quer que ela aterrissasse, os cavalos empinavam e os homens caíam no chão, e ela já estava diante dele em questão de segundos. Justamente quando ela estava prestes a passar por ele, ele de repente ouviu uma voz gritar: “É o Herói Xie!”
Xie Yun não percebeu que ele era o 'herói' em questão a princípio, apenas pensando que a voz parecia vagamente familiar. Antes que ele pudesse descobrir o porquê, uma massa de homens vestidos de preto já havia subido nas muralhas da cidade e começou a carregar suas bestas.
A expressão no rosto de Xie Yun mudou instantaneamente - aquelas bestas estavam carregadas com o veneno de Phecda.
Antes que ele pudesse gritar um aviso, aquele 'faisão' jogou um de seus braços em direção a Xie Yun, enviando um objeto voando em sua direção.
Aquele 'faisão' era Duan Jiuniang, é claro. Ouvindo Wu Chuchu chamar Xie Yun, ela presumiu que ele era um aliado e, para liberar uma de suas mãos para lutar, ela o havia jogado em Xie Yun.
Wu Chuchu era uma donzela esguia que não podia ter mais de 50 kg. No entanto, ela pesava muito mais do que isso quando foi arremessada com força mortal por Duan Jiuniang. Como um fraco como o Terceiro Mestre Xie poderia tê-la agarrado?
Xie Yun foi espancado por esse objeto voador não identificado antes mesmo de ter a chance de descobrir se era amigo ou inimigo, e quase foi derrubado de seu cavalo. Ele não pôde deixar de pensar com pesar que esse título de 'herói' era imerecido e, em vez disso, causava muitos problemas. Felizmente, o Sr. Bai conseguiu abrir caminho pela multidão e correr para o seu lado naquele momento. Ele só teve tempo suficiente para agarrar Xie Yun pela nuca e puxá-lo suavemente do cavalo. Com um grito assustado, aquele 'objeto voador' caiu do cavalo junto com Xie Yun e foi parar nos braços do Sr. Bai.
Enquanto isso acontecia, aquele 'grande faisão' Duan Jiuniang soltou um uivo penetrante enquanto estendia a mão no ar. Nenhuma gota do banho de água venenosa dos arqueiros pousou nela. Em vez disso, um bom número de suas bestas se estilhaçou em suas mãos, espalhando água venenosa por todas as muralhas da cidade. Gritos torturados podiam ser ouvidos.
Atordoado, o Sr. Bai soube de imediato que aquela mulher era muito mais poderosa do que ele, e pensou consigo mesmo: De onde diabos vem esse amigo do Terceiro Mestre?
Enxugando o suor frio da testa, Xie Yun juntou as mãos respeitosamente diante de um Wu Chuchu pálido, dizendo com um sorriso pesaroso: “Fico imensamente aliviado em ver que a Senhorita Wu está bem. No entanto, por favor, abstenha-se de me chamar de 'herói' da próxima vez. Você quase me matou agora.”
A timidez de Wu Chuchu diante de Xie Yun foi completamente abandonada nas circunstâncias atuais. Virando-se para olhar na direção de Duan Jiuniang, ela gritou: “Fei!”
Chegou a vez de Xie Yun se assustar. Ele exclamou: “O que você disse?”
Tendo lidado com aqueles homens vestidos de preto espreitando nas muralhas da cidade, Duan Jiuniang agora aterrissou na frente de Xie Yun. Só então Xie Yun viu Zhou Fei deitada em seus braços. A cabeça da garota estava caída sobre o peito e ela estava completamente parada. Xie Yun se apressou em pegar Zhou Fei das mãos de Duan Jiuniang, dizendo: “Muitos agradecimentos a este sênior, Fei… o que aconteceu…”
Mas Duan Jiuniang deslizou para o lado, evitando seus braços estendidos.
Xie Yun: “…”
O Sr. Bai disse rapidamente: “Terceiro Mestre, este não é o momento nem o lugar para conversar, vamos sair primeiro.”
Xie Yun imediatamente tentou passar seu cavalo para Duan Jiuniang, já que ele era rápido de qualquer maneira. Mas Duan Jiuniang já estava no ar novamente e havia avançado. Deixados na poeira, Xie Yun e o Sr. Bai, que carregava Wu Chuchu, só podiam insistir em seus cavalos atrás dela. Mas antes que pudessem ir mais longe, uma massa de homens vestidos de preto os cercou. Enquanto o da frente tinha um rosto pálido e assustadoramente magro, nenhum dos homens ousou se aproximar dele. Até mesmo Duan Jiuniang parou em seus rastros - Shen Tianshu havia chegado, antes do resto.
Fixando seu olhar frio em Duan Jiuniang, ele disse: “Meu humilde eu está avançado em anos agora, e há muito que não sei. Posso perguntar de onde vem esta estimada senhora? Por favor, declare seu nome.”
Ignorando-o completamente, Duan Jiuniang abaixou a cabeça para olhar para Zhou Fei. A longa trança da garota quase se desfez. Duan Jiuniang desfez uma tira de tecido vermelho-maple em seu pulso e amarrou suavemente o cabelo da garota novamente, fixando a trança em um laço pequeno e arrumado. Então ela deu um tapinha na cabeça dela e a colocou levemente no cavalo de Xie Yun.
Xie Yun rapidamente pegou Zhou Fei. Sacudindo-a suavemente, ele perguntou: “Fei?”
Zhou Fei não respondeu. Xie Yun rapidamente pegou seu pulso para sentir seu pulso e ficou chocado com o que encontrou. Embora seu corpo estivesse frio como gelo, as veias em seu pulso pareciam quentes, e estavam pulsando tão forte que parecia que poderiam explodir. Ele não tinha certeza de que tipo de condição estranha era essa. Os últimos dias foram uma verdadeira montanha-russa de emoções para ele - a princípio, ele esperava que ela estivesse viva, mas essa esperança foi apagada rapidamente, pois ele tinha certeza de que Zhou Fei havia sido reduzida a um cadáver queimado em uma vala comum; agora, tendo sido reunidos de uma forma completamente inesperada, ele mal teve tempo suficiente para se sentir feliz antes de ser preenchido com ansiedade sobre o estranho estado de inconsciência em que ela estava.
Xie Yun olhou para Duan Jiuniang interrogativamente, mas aquele 'grande faisão' apenas suspirou e disse: “Essa não é minha filha.”
Do que diabos ela estava falando!
Como chefe da Ursa Maior, cujo nome fazia as crianças pequenas chorarem de terror, Shen Tianshu ficou furioso com a indiferença dessa louca. Ele berrou: “Então eu, Dubhe, deixarei meus punhos fazerem as apresentações!”
Ele empurrou a palma da mão para frente. Sem qualquer hesitação, Duan Jiuniang saltou em direção a ele para atender ao golpe. Os dois mestres de sua arte se envolveram em uma batalha feroz em um instante, cada movimento ameaçador e enervante.
Zhou Fei estava realmente consciente e estava bem ciente do clamor de mortes e lutas ao seu redor. Ela tinha sido passada de pessoa para pessoa, e até mesmo ouviu vagamente a voz de Xie Yun - o que a encheu de alegria - mas acima de tudo, ela sentiu ansiedade com seu estado de imobilidade. Mas a ansiedade não ajudou - ela simplesmente não conseguia parar aquele estranho fluxo incessante de chi em seu corpo. A princípio, ela havia observado que todas as técnicas de meditação registradas na segunda metade daquele Tao Te Ching pareciam estar interrompidas e incompletas. Mas depois de folhear aquelas páginas, ela descobriu que o chi em seu corpo começou a circular inexplicavelmente. Como uma agulha tecendo seu caminho através do tecido, o chi que Duan Jiuniang havia selado em seu núcleo estava sendo gradualmente extraído. E isso estava completamente fora de seu controle - mesmo que o céu caísse, ou o chão desabasse, aquele chi continuaria serpenteando uniformemente, na mesma veia que os maneirismos daquele velho padre taoísta!
Vendo que Duan Jiuniang e Shen Tianshu pareciam estar em pé de igualdade, o Sr. Bai estava ficando cada vez mais preocupado. Eles ainda tinham um Chou Tianji para lidar! Eles estariam em grande perigo se não pudessem concluir esta batalha rapidamente. Colocando Wu Chuchu no cavalo, ele saltou no ar em direção a Duan Jiuniang, dizendo: “Senhora, deixe-me ajudá-la!”
No entanto, antes que ele pudesse alcançá-la, Duan Jiuniang de alguma forma conseguiu poupar alguma atenção de seu combate corpo a corpo com Shen Tianshu, desferindo um golpe de palma na direção do Sr. Bai enquanto berrava: “Vá embora!”
Sentindo a força daquele golpe jorrar em direção a ele em uma onda avassaladora, o Sr. Bai rapidamente se desviou para o lado.
Duan Jiuniang rugiu com desprezo: “Como se alguém como eu precisasse de sua ajuda para vencer um fracassado como Dubhe! Pare de se intrometer em coisas que não lhe dizem respeito, como um cão tentando pegar um rato!”
Enquanto o Sr. Bai havia sido punido por suas boas intenções, ele estava acostumado a lidar com todos os tipos de pessoas e não tinha muito temperamento. Embora ele tivesse sido chamado de 'cão', Dubhe era um 'fracassado', que estava prestes a ser espancado nada menos, e, portanto, muito pior do que ele. Isso o fez se sentir muito melhor consigo mesmo.
Mas antes que ele pudesse se sentir muito satisfeito, um grande grupo de homens de Phecda havia chegado. O Sr. Bai saltou em seu cavalo atrás de Wu Chuchu e disse a Xie Yun: “Eu nunca vi nada parecido com as habilidades desta senhora, ela vai ficar bem. Deixe-me levá-lo embora primeiro.”
Com uma garota inconsciente em seus braços e uma indefesa ao seu lado, Xie Yun sabia que esta realmente não era a hora de desempenhar o papel de herói. Ele acenou com a cabeça rapidamente e fincou seus calcanhares nas laterais de seu cavalo, que avançou. O Sr. Bai pegou a alabarda pendurada em seu cavalo e disse a Wu Chuchu: “Feche os olhos, Senhorita.”
Com isso, ele varreu a longa alabarda para a frente, derrubando dois homens vestidos de preto no ar.
Os portões da cidade atrás deles foram escancarados e os gritos de inúmeros camponeses fugindo da cidade puderam ser ouvidos. Um grande grupo de homens vestidos de preto empunhando bestas saiu da cidade e começou a atirar em Xie Yun e no Sr. Bai. Sitiado por todos os lados, as mãos do Sr. Bai estavam atadas, não importava o quão habilidoso ele fosse, e antes que ele percebesse, os dois cavalos foram forçados a se separar pelos homens vestidos de preto.
O Sr. Bai exclamou: “Terceiro…”
Mas ele percebeu tardiamente que não deveria ter dito isso, por medo de revelar a identidade de Xie Yun. Infelizmente, seu erro não escapou aos ouvidos aguçados de Shen Tianshu. Seus olhos brilharam em direção a Xie Yun. Incapaz de se afastar de Duan Jiuniang, ele gritou: “Mil lingotes de ouro para quem pegar aquele sujeito!”
A seu comando, os homens vestidos de preto se aglomeraram em direção a Xie Yun. As artes marciais de Xie Yun não eram grandes para começar, e como ele estava em um cavalo agora, ele não podia muito bem correr como normalmente faria. Ele decidiu abandonar o cavalo. Mas antes que ele pudesse fazer isso, um homem vestido de preto que provavelmente viu lingotes de ouro brilhando diante de seus olhos se atirou sobre ele, derrubando sua espada pesadamente sobre a cabeça de Xie Yun. Ele não teve tempo de se esquivar. Naquele breve segundo, ele desesperadamente virou seu cavalo para a direita, protegendo Zhou Fei com as costas.
O Sr. Bai sentiu que poderia implodir ali mesmo.
Mas de repente, Xie Yun sentiu uma força poderosa jorrando em direção ao seu peito, empurrando-o para trás. Uma palma pressionou seu peito e o colocou deitado nas costas do cavalo. Então ele ouviu um clang em sua cintura, quando sua espada, que havia sido um mero acessório até agora, foi arrancada de sua bainha. A espada foi impulsionada para cima para aparar o sabre daquele homem vestido de preto e, em seguida, varrida mais para cima em um arco rápido e vicioso antes de cortar para baixo. Uma ferida sangrenta instantaneamente decorou a garganta do homem, e seu braço foi elegantemente cortado na altura do cotovelo.
Zhou Fei devolveu a espada à bainha de Xie Yun. Pegando o membro mutilado do homem vestido de preto, ela abriu seus dedos para recuperar seu sabre, depois jogou o que sobrou de seu braço no chão. Só então ela enxugou o sangue no canto da boca, que havia tossido quando rompeu à força o selo em seu chi agora. Ela estava branca como uma folha, mas seus olhos eram incrivelmente brilhantes. Alcançando atrás dela para puxar Xie Yun para cima pela gola, ela sorriu: “Por que você está carregando uma espada quando nem sabe usá-la? Só para assustar os outros?”
Seu tom era provocador, mas nos poucos dias desde que se despediu de Xie Yun na estalagem, ela passou pelo inferno. Ser tão afortunada a ponto de se verem novamente depois de tal provação, com suas vidas ainda intactas, seus olhos se encheram de lágrimas antes que ela percebesse.
Xie Yun havia se recuperado de seu estado de completo espanto. Contemplando a expressão triste no rosto de Zhou Fei, ele quase sentiu vontade de acariciar sua cabeça como Duan Jiuniang havia feito. Mas com o cabelo longo agora pendurado sobre o peito, em vez de estar preso em dois coques limpos sobre a cabeça, como fariam as meninas, ela parecia ainda mais uma jovem agora. Os dois estavam compartilhando um cavalo e extremamente próximos. Xie Yun de repente se sentiu um pouco desconfortável, e sua mão meio levantada interrompeu sua ação acima de sua cabeça.
Zhou Fei não tinha ideia de que aquele sujeito tinha a presença de espírito de pensar em tais coisas mesmo enquanto estava cercado. A técnica de meditação que ela havia aprendido inadvertidamente de sua cópia do Tao Te Ching havia domado aquela violenta corrente de chi da Glória Murcha de alguma forma. Embora as duas correntes conflitantes de chi nela não tivessem se fundido inteiramente, elas pareciam ser capazes de coexistir pacificamente. Ela não tinha encontrado muita dificuldade ao quebrar à força o selo em seu chi agora, além de tossir um pouco de sangue. Na verdade, seu chi parecia mais abundante do que nunca: o movimento que ela havia usado para matar aquele homem vestido de preto e cortar seu braço era do Sabre Quebra-Neve. Chamava-se 'Quebra' e era de nitidez incomparável. Zhou Fei havia achado muito difícil executá-lo até agora. Ela provavelmente não tinha força suficiente para fazê-lo no passado.
Tendo ficado presa por dias a fio, Zhou Fei estava apenas começando. Ela saltou graciosamente do cavalo, deixando o braço estendido de Xie Yun vazio. Para seu espanto, ela mergulhou direto no meio daqueles homens vestidos de preto.
Quando combinada com os oito movimentos da Formação da Efêmera, a Sabre Quebra-Neve cortava os homens vestidos de preto como uma foice colhendo trigo. A princípio, sua postura e os movimentos de sua lâmina eram um pouco estranhos e descoordenados, mas à medida que o número de oponentes ao seu redor aumentava, sua lâmina se tornava cada vez mais cruel, e seus passos se tornavam cada vez mais firmes. Ela estava treinando com aqueles homens vestidos de preto!
O Sr. Bai, cujo coração quase parou de bater agora, não pôde deixar de suspirar: "Cada geração é melhor que a anterior... Ah!!"
Antes que ele pudesse terminar de ser poético, Zhou Fei tinha aberto um caminho através da massa de homens vestidos de preto, e sua lâmina agora estava indo em direção às costas de Shen Tianshu!
Mas Shen Tianshu parecia ter olhos na parte de trás da cabeça e se moveu para a frente, enquanto estendia a mão para trás para agarrar o lado cego da sabre de Zhou Fei. No entanto, essa foi apenas uma finta da parte de Zhou Fei. Sua sabre se moveu para trás e para fora de seu alcance, enquanto ela girava para aterrissar vários metros atrás dele. A testa de Shen Tianshu franziu ao dizer: "Por que você está aqui?"
Ele era vários graus menos habilidoso que Duan Jiuniang, e a distração de Zhou Fei deu a Duan Jiuniang a chance de lançar uma mão emaciada em direção ao seu peito. Com um rugido, Shen Tianshu estendeu sua prótese à sua frente. Agarrando-a, Duan Jiuniang a arrancou dele com um estrondo alto.
Shen Tianshu recuou mais de três passos dela, suor escorrendo de sua testa. Embora o membro que Duan Jiuniang havia quebrado não fosse real, a força que ela havia usado era muito real. Tinha reverberado por todo o seu corpo, tornando todo o seu braço entorpecido do ombro para baixo. Olhando para Duan Jiuniang, ele cuspiu três palavras através dos dentes cerrados: "Mãos da Glória Murcha?"
Duan Jiuniang sorriu para isso, e as tiras de tecido esfarrapado em sua roupa começaram a cair no chão uma a uma. Ela parecia ter voltado a ser a garota que era muitos anos atrás, quando não era nem louca nem tola, e não se dedicava inteiramente a um homem. Ela tinha sido arrogantemente e imprudentemente superior a tudo - todos os deuses dos elementos eram do sobrenome Duan, e ela estava bem ali entre eles.
Algo brilhou nos olhos de Shen Tianshu. Ele tossiu duas vezes e disse suavemente: "Eu pensei que as Mãos da Glória Murcha tivessem desaparecido do mundo das artes marciais para sempre. É uma grande sorte para mim ter o privilégio de encontrar Duan Jiuniang em um lugar rural como este."
Duan Jiuniang ficou com as mãos atrás das costas: "Você se consideraria sortudo por morrer em minhas mãos?"
Shen Tianshu sorriu sombriamente: "Eu me consideraria sortudo por encontrar uma montanha imponente em minha vida, mesmo que acabasse batendo minha cabeça contra os céus e perecendo."
Duan Jiuniang assentiu em aprovação: "Se você não fosse um dos da Ursa Maior, acho que me daria muito bem com você."
Vendo que a expressão em seu rosto havia relaxado um pouco, Shen Tianshu cruzou o outro braço sobre o peito e fez uma reverência educada. Ele disse: "Já que é assim, por que não tiramos todos daqui, para que eu possa testemunhar adequadamente suas Mãos da Glória Murcha? Vamos lutar até o fim, e ver quem sai por cima."
Sabendo que Duan Jiuniang não estava em seu juízo perfeito, Zhou Fei temeu que ela caísse na armadilha de Shen Tianshu. Ela rapidamente exclamou: "Não há nada para testemunhar! Duan Jiuniang, se você continuar com essa bobagem, aqueles dois cachorros do Norte vão te ter para o almoço!"
Shen Tianshu estreitou os olhos para ela: "Você realmente não tem modos, pequena júnior."
Zhou Fei retrucou: "De quem sou júnior? Nenhum de vocês é digno de ser meu sênior!"
Mas Duan Jiuniang não pareceu ofendida nem um pouco, apenas disse: "Menina, vá embora primeiro. Espere por mim, vou lhe dar as Mãos da Glória Murcha mais tarde."
Zhou Fei se sentiu ainda mais desconfortável com o fato de Duan Jiuniang estar mandando-a embora. Se Duan Jiuniang estivesse com todas as suas faculdades mentais, Zhou Fei certamente não teria se incomodado em se envolver nessa confusão, e teria fugido na primeira oportunidade. Mas ela sabia que a mente de Duan Jiuniang podia vagar no espaço de algumas palavras. De que adiantaria ter as habilidades mais poderosas do mundo então? Zhou Fei estava bem ciente agora de que havia muitas maneiras de matar uma pessoa.
Sem pensar, Zhou Fei retrucou: "Que tipo de porcaria inútil são as Mãos da Glória Murcha? Eu prefiro aprender a zurrar como um burro do que aprendê-las!"
Essa jovem moça tinha insultado dois formidáveis especialistas em artes marciais de uma só vez. Os olhos do Sr. Bai quase saltaram de suas órbitas, e ele disse a Xie Yun: "Este amigo do Terceiro Mestre é realmente notável."
Enquanto ela podia empunhar sua lâmina habilmente, ela tinha uma capacidade ainda mais estranha - não, incomparável - de procurar a morte.
Xie Yun balançou a cabeça, sussurrando: "Sr. Bai, por favor, me ajude a escoltar a Srta. Wu para longe primeiro."
O Sr. Bai queria gritar com o jovem por colocá-lo em tal situação. Quando estava prestes a objetar, Xie Yun rapidamente se curvou para ele, e disse: "Eu imploro, Sr. Bai, por favor, me ajude desta vez. Você absolutamente deve enviar a Srta. Wu para um lugar seguro primeiro. Serei grato a você até o dia em que eu morrer..."
Se o Sr. Bai não estivesse em cima de um cavalo, ele teria se ajoelhado diante de Xie Yun ali mesmo. Ele implorou: "Não... não... Terceiro Mestre, eu preferiria que você me matasse..."
Xie Yun aprofundou secretamente sua reverência ainda mais, sua testa a meros centímetros do chão. O Sr. Bai sentiu que esse jovem tinha raspado vinte anos de sua vida. Sem muita escolha no assunto, ele só podia culpá-lo de volta: "Eu não ouso desobedecer a uma ordem sua, Terceiro Mestre. Vou sair agora, como você deseja. Mas imploro que se lembre, que tenho uma mãe de oitenta anos e uma filha de dez anos. Se algo acontecer com o Terceiro Mestre, eu e minha família... teremos que pagar com nossas vidas."
Com a pesada responsabilidade por todas essas vidas lançada sobre ele de repente, Xie Yun sentiu que o vento quase tinha sido tirado dele. Dando-lhe um olhar significativo, o Sr. Bai bateu em seu cavalo na lateral e brandiu sua alabarda. Os homens vestidos de preto tinham recuado em resposta às palavras de Shen Tianshu sobre limpar todos daqui. O Sr. Bai aproveitou essa trégua para abrir um caminho por eles, empurrando sua arma contra qualquer um em seu caminho. Um excelente cavaleiro, ele se foi em um instante.
Shen Tianshu disse a Duan Jiuniang: "Por aqui, por favor."
Duan Jiuniang imediatamente deu um passo à frente.
Zhou Fei podia ver um grande grupo de soldados se movendo em direção a eles em sua visão periférica. Era óbvio que essa luta que Shen Tianshu havia proposto era meramente uma tática de atraso. Mesmo que ela não tivesse certeza do que exatamente aquele sujeito Shen estava esperando, ela sabia que não podia ser bom. Engolindo seu orgulho, Zhou Fei rapidamente gritou para Duan Jiuniang: "Espere um minuto! Pense nisso com cuidado: você quer ficar aqui e lutar com este homem, ou voltar para casa comigo para ver o Velho Mestre Li?"
Duan Jiuniang congelou.
Zhou Fei respirou fundo e fechou os olhos, forçando-se a engolir sua raiva e suavizando sua voz, disse: "Minha família não deixa qualquer um entrar. Se você não vier comigo agora, não haverá mais ninguém para levá-la da próxima vez..."
Enquanto Shen Tianshu ainda não tinha certeza de quem Zhou Fei era exatamente, ele agora sabia que tudo o que ela tinha lhe dito sobre sua família naquela noite era um monte de besteira. Recordando como ele até tinha instruído seus homens a poupar sua vida, ele sentiu que tinha pago um preço muito alto por aquele pão cozido no vapor dela. Ele resmungou para si mesmo - dado toda a intromissão que ela estava fazendo agora, ela deveria ter me dado pelo menos dois bolinhos a mais!
Ele rugiu: "Sua menina má!"
Os pés de Shen Tianshu começaram a se mover em seus renomados 'Passos de Xadrez'. Em um piscar de olhos, ele estava diante de Zhou Fei, suas mangas tremulando ao vento. Zhou Fei, é claro, esperava que ele viesse atrás dela. Em vez de encontrá-lo de frente, ela o contornou de acordo com a Formação da Efêmera que ela havia aprendido recentemente, enquanto empunhava sua lâmina com a técnica de assassino usada pela Seita Mingfeng do 48 Zhai. Ela alternava entre aparar e recuar, todos os seus movimentos, de seus passos a sua lâmina, semelhantes a andar na corda bamba sobre um abismo. Ela tinha trocado sete ou oito golpes com Shen Tianshu em questão de segundos.
Shen Tianshu não esperava que essa garotinha tivesse se transformado em uma oponente tão traiçoeira em apenas alguns dias. Com um rugido, ele desferiu um golpe com a palma da mão com força total. Mas Duan Jiuniang já tinha voado pelo ar em direção a Zhou Fei para bloquear o golpe de Shen Tianshu com perfeição a tempo. Quando sua palma colidiu com a dele, Shen Tianshu foi forçado a dar cinco ou seis passos para trás, enquanto Duan Jiuniang apenas se inclinou um pouco para trás, agarrando o braço de Zhou Fei e empurrando-a para longe.
Quando elefantes lutam, a grama sofre - a força da colisão das palmas das mãos desses dois titãs tinha reverberado na lâmina de Zhou Fei, quebrando-a em dois. Zhou Fei jogou-a de lado com indiferença. Ela suspeitava que tinha sido uma fornalha devoradora de aço em sua vida anterior.
Os olhos escuros de Duan Jiuniang estavam brilhando - de repente, ela não parecia mais louca, nem tola. Com uma varrida de sua manga comprida, os homens vestidos de preto ao seu redor caíram no chão como folhas dobrando-se ao vento.
Vendo que Duan Jiuniang parecia ter aberto uma rota de fuga, Zhou Fei soltou um suspiro de alívio. Ela tinha descoberto a melhor maneira de lidar com essa louca - e não era raciocinar com ela. Trazer seu estimado avô era a única maneira de domar essa lunática.
Mas ela mal teve tempo de se sentir aliviada antes que o grito de um falcão soasse acima.
Chou Tianji tinha chegado mais tarde por alguma razão. Olhando para ele, Zhou Fei viu que o sujeito com nariz de gancho não tinha vindo sozinho, mas foi seguido por vários homens de meia-idade vestidos com as vestes de funcionários do governo. Dois homens vestidos de preto ao lado deles estavam carregando um objeto não identificável. Somente quando eles se aproximaram é que aquele 'objeto' viu Duan Jiuniang e gritou: "Mãe!"
Todo o corpo de Duan Jiuniang tremeu com aquele som. Ela estendeu a mão para trás e agarrou Zhou Fei novamente, jogando-a na sela do cavalo de Xie Yun. Zhou Fei não teve uma boa sensação sobre isso. Ela pensou em agarrar a roupa de Duan Jiuniang, mas temendo que isso fosse ineficaz, ela agarrou o cabelo comprido de Duan Jiuniang e puxou bruscamente, gritando para ela: "Levante-se aqui!"
Havia três artes antigas de combate neste mundo - puxar o cabelo, arranhar rostos e tirar a roupa.
Xie Yun teve o privilégio de ver uma delas de perto. Zhou Fei tinha puxado o cabelo de Duan Jiuniang com tanta força que ele sentiu que até seu próprio couro cabeludo estava ardendo. Mas a mulher não se assustou nem um pouco, e apenas deu um peteleco no pulso de Zhou Fei. Zhou Fei instantaneamente sentiu metade de seu corpo ficar dormente, e se Xie Yun não tivesse estendido a mão a tempo de pegá-la, ela poderia ter caído do cavalo.
Duan Jiuniang sorriu para Zhou Fei e disse: "Você é exatamente como aquele seu avô."
Ela tinha praticamente sussurrado essas palavras, mas, estranhamente, elas não se perderam no clamor ao seu redor, mas viajaram direto para os ouvidos de Zhou Fei. Zhou Fei olhou para ela surpresa - Duan Jiuniang realmente tinha acertado o relacionamento entre Li Zheng e Zhou Fei por uma vez. Os olhos daquela louca estavam claros e afiados, como se ela tivesse recuperado sua sanidade.
Duan Jiuniang continuou: "Todas as chamadas seitas ortodoxas gostam de enganar os outros. Você mentiu para mim de novo - Li Zheng está morto há vinte anos."
Tornada imóvel pelo peteleco de Duan Jiuniang, que tinha selado seus pontos de pressão, Zhou Fei só podia gritar para ela: "Já que você podia muito bem dizer que eu estava tentando enganá-la, por que você não conseguiu dizer que esse demônio da Ursa Maior estava tentando enganá-la também? Duan Jiuniang! Vou esperar por você por três dias. Se você ainda não vier me encontrar depois disso, pode esquecer de entrar no Clã Li!"
Mas Duan Jiuniang apenas sorriu para isso. Ela bateu nas costas do cavalo com força, fazendo-o avançar com um gemido dolorido, disparando como um foguete através das massas de homens vestidos de preto que os cercavam.
Quando ela tinha recuperado sua sanidade?
Zhou Fei não sabia, e Duan Jiuniang também não sabia. Talvez tenha sido quando seu velho servo disse que Baoshan estava 'quase com dezenove'.
O vento uivante levou as palavras de Zhou Fei para longe. Os homens vestidos de preto ao seu redor fizeram um movimento para persegui-la, mas com Duan Jiuniang no caminho, nenhum deles conseguiu passar. Vendo aquele cavalo desaparecer na distância, Shen Tianshu e Chou Tianji agora foram direto para ela. Duan Jiuniang gargalhou: "Venham, venham! Escória da terra, vocês deveriam ter vindo atrás de mim há muito tempo!"
Quando Duan Jiuniang tinha estado trocando golpes com Shen Tianshu agora, ela parecia apenas um pouco mais poderosa do que ele, e ele até tinha conseguido atrasá-la por um tempo. Mas agora, Duan Jiuniang parecia ter consumido algum tipo de pílula mágica. De repente, seus poderes tinham aumentado imensamente, e ela parecia mais do que capaz de lidar com Dubhe e Phecda juntos.
Tendo vivido em um transe por quase vinte anos, ela parecia ter despertado de um sonho agora, e ter sido repentinamente iluminada. As Mãos da Glória Murcha de outrora tinham a reputação de mudar as marés da morte e da derrota, absorvendo o próprio poder da criação para si - quão formidável era isso? Shen Tianshu já tinha se esforçado em sua luta com Duan Jiuniang agora. Quando ele sentiu a imensa pressão caindo sobre ele daquelas Mãos da Glória Murcha, parecia que seu próprio chi estava prestes a ser forçado para fora de seus meridianos. As mãos emaciadas e desnudas daquela mulher eram suficientes para enviar calafrios pela espinha.
Foi uma pena que Zhou Fei não teve a oportunidade de testemunhar as verdadeiras 'Mãos da Glória Murcha', em todo o seu esplendor. Ela certamente não teria chamado de 'porcaria inútil' se tivesse.
Duan Jiuniang pressionou uma mão no ombro de Shen Tianshu, quase fazendo com que suas pernas cedessem. Sem sequer olhar para Phecda, ela simultaneamente desferiu um chute em seu peito, mandando-o voar. O medo começou a se infiltrar no coração de Shen Tianshu. Ele estava acostumado a dominar onde quer que fosse, repelindo ferozmente os oponentes mais formidáveis. Até mesmo o Lorde Pássaro Vermelho Mu Xiaoqiao não teve escolha a não ser explodir todo o seu esconderijo para escapar dele. Quando ele já tinha encontrado uma situação tão perigosa como essa? Cerrando o punho, ele pensou: Nós absolutamente não podemos deixá-la partir.
Recuperando um gancho longo de dentro de suas vestes, ele o prendeu em seu membro falso e empurrou o gancho em direção à cintura de Duan Jiuniang. O cabo daquele gancho era extremamente curto e impossível para uma mão humana segurar. O próprio gancho era incrivelmente afiado em todos os lados e tinha sido manchado com uma substância azul-esverdeada que brilhava fracamente. O gancho era tão afiado que cortou uma boa parte da manga de Shen Tianshu quando ele o moveu.
Com suas vestes tremulando ao vento, Duan Jiuniang executou o mesmo movimento que ela havia usado contra a Sabre Quebra-Neve de Zhou Fei. Com uma mão, ela ondulou o cinto de tecido em sua cintura ao redor daquele gancho, prendendo-o em um casulo em um instante. Os dois agora estavam lutando um com o outro com apenas um braço, e em campo fechado, tinham trocado perfeitamente sete ou oito golpes. De repente, um grito como o de um porco sendo abatido veio de trás de Duan Jiuniang. Chou Tianji tinha conseguido se levantar novamente e tinha Zhu Baoshan em suas garras.
As mãos do formidável Phecda, Chou Tianji, podiam facilmente arrancar carne do osso. Quando ele prendeu as mãos de Zhu Baoshan atrás de suas costas, os ossos do menino rangeram assustadoramente. Seus gritos de dor podiam ser ouvidos praticamente em toda a cidade de Huarong!
O governador Zhu era meramente um funcionário administrativo, e vendo seu filho mais velho nesse estado, imediatamente se ajoelhou no chão em terror. Os soldados ao seu redor tentaram ajudá-lo em vão.
Vendo que Duan Jiuniang permaneceu inflexivelmente indiferente aos gritos de Zhu Baoshan, Chou Tianji riu alto, elevando sua voz: "Depois que seu amante morreu, as lendárias Mãos da Glória Murcha agora estão se escondendo neste pequeno condado, como uma concubina de um chefe de condado! Que piada! A Lâmina do Sul Li Zheng se reviraria em seu túmulo se soubesse!"
Só então a expressão de Duan Jiuniang se tornou feia: "Vá para o inferno!"
Ela se virou para agarrar Chou Tianji, mas o cinto de tecido em sua cintura ainda estava preso ao gancho de Shen Tianshu. Através do tecido, Duan Jiuniang pressionou sua mão com força no gancho, gritando: "Saia!"
Duan Jiuniang arrancou o gancho do braço falso de Shen Tianshu com um estrondo agudo. Mas, em vez de se aproximar dela, Shen Tianshu saltou para trás, aterrissando a poucos metros de distância. Quando Duan Jiuniang percebeu que algo estava errado, já era tarde demais. O gancho explodiu em sua mão com um estrondo alto - algum tipo de explosivo tinha sido embutido na interseção daquele gancho e o membro falso. Shen Tianshu tinha deliberadamente atraído-a para arrancá-lo, detonando o explosivo.
Duan Jiuniang não era feita de aço, por mais habilidosa que fosse. Sua cintura e abdômen foram instantaneamente reduzidos a uma bagunça sangrenta. A faixa de pano em sua mão, à qual aquele gancho ainda estava preso, foi arrancada dela junto com metade de sua palma. Com um longo assobio de Chou Tianji, todos os homens vestidos de preto se aproximaram dela, carregando suas inúmeras bestas com água envenenada. Uma chuva de veneno caiu sobre Duan Jiuniang.
Zhu Baoshan tinha sido jogado para longe descuidadamente. Flutuando dentro e fora da consciência, pedaços e pedaços do passado começaram a passar por sua mente.
Ele tinha a memória de uma vez brincar em um jardim em algum lugar, onde uma das concubinas sem filhos de seu pai o encontrou. Em um ataque de ciúmes, ela colocou seu cachorro em cima dele. Embora o cachorro fosse bastante pequeno, ainda era uma fera rugindo aos olhos de uma criança pequena. Zhu Baoshan correu chorando do cachorro, aterrorizado que ele o despedaçasse. Mas então ele correu para a perna de alguém e ouviu um ganido de lamento quando o cachorro que o perseguia foi lançado voando. A pessoa à sua frente então colocou uma mão em sua cabeça. Aquela mão era muito esguia e até frágil, mas irradiava calor... embora, por mais que tentasse, ele não conseguia se lembrar a quem ela pertencia.
Atordoada, Duan Jiuniang olhou para ele através da massa de homens vestidos de preto que a cercavam. Zhu Baoshan estremeceu violentamente, e um grito suave escapou de seus lábios: "Mãe..."
Mas em meio ao clangor de espadas e flechas assobiando, ninguém ouviu seu grito.
Cada centímetro da pele de Duan Jiuniang parecia ter sido mutilada. Como um dragão majestoso preso nas águas rasas, ela tentou valentemente, mas sem sucesso, se libertar, e parecia que estava perdendo até a força para lutar.
Shen Tianshu cambaleou para longe da luta, arfando tão pesadamente que parecia que ia desmaiar. Vendo o estado em que ele estava, Chou Tianji lhe lançou um olhar de desdém e zombou: "Irmão Dubhe, o que aconteceu com você? Você ainda pode lutar?"
As veias na têmpora de Shen Tianshu latejavam violentamente, mas ele mal conseguia falar. Sentindo-se ainda mais alegre, Chou Tianji se aproximou de Duan Jiuniang e disse: "Então, permita-me vingá-lo e provar essas Mãos da Glória Murcha!"
Chou Tianji só tinha se apresentado para fazer o herói quando aquelas Mãos da Glória Murcha tinham sido reduzidas a uma 'Única Mão Murcha'. Shen Tianshu sentiu que poderia cair morto de raiva ali mesmo.
Gritando "Saiam da frente!", Chou Tianji abriu um caminho entre seus homens, indo direto para Duan Jiuniang. Ele bateu a palma da mão em suas costas ensanguentadas.
Mas esse dragão enredado de repente se virou para o lado com velocidade ultrarrápida, desviando de seu golpe com a palma da mão. Estendendo a palma da mão em volta dela em um ângulo antinatural, ela agarrou Chou Tianji pela garganta com precisão cruel. Ela virou a cabeça para ele. Sangue tinha coagulado em todo o seu rosto, mas os cantos de seus lábios estavam curvados em um leve sorriso.
Chou Tianji não esperava que ela tivesse tanta força em seu estado atual. O terror começando a dominá-lo, ele bateu a palma da mão nela em desespero. Sem sequer hesitar, Duan Jiuniang recebeu o golpe direto em seu peito, que cedeu para dentro com o impacto. No entanto, sua mão em sua garganta não afrouxou nem um pouco. Ela era como um fantasma vingativo, obcecada e insensível. Ela disse ameaçadoramente: "Vocês, sete cães da Ursa Maior! Eu faria bem em derrubar um de vocês comigo. E não se preocupem, eu não deixarei nenhum de seus irmãos ir. Eu assombrarei todos vocês como um espírito malicioso quando eu morrer, e rasgarei todos vocês em pedaços..."
Ela foi interrompida no meio da frase. Chou Tianji também arregalou os olhos em descrença - um sabre de aço tinha perfurado suas costas e entrado no peito de Duan Jiuniang, espetando os dois vivos.
Era Shen Tianshu.
Na morte, essa espinha na lateral de Shen Tianshu finalmente se tornou útil por uma vez - sendo a isca para Duan Jiuniang.
Shen Tianshu retirou a força o sabre. Sua força finalmente falhou, Duan Jiuniang desabou no chão em espasmos. Sua mão mutilada se arrastou na sujeira, deixando um rastro sangrento no chão. No entanto, ela ainda conseguia sorrir, de alguma forma.
Ela olhou para Shen Tianshu, como se dissesse 'Eu vou encontrá-lo no final, e fazer como prometi', o que fez com que calafrios percorressem sua espinha. Desviando a cabeça, ele cortou a dela em um golpe.
Os olhos naquela cabeça estavam obscurecidos por sujeira e sangue seco, mas ainda carregavam traços de um sorriso -
Baoshan já tinha dezenove anos. Ela não estava mais ligada por aquela promessa feita há tantos anos. Ela estava livre.
Mas tantos anos se passaram - a reencarnação de Li Zheng provavelmente já era adulto agora. Se ela o encontrasse em sua próxima vida, ele provavelmente estaria casado com filhos, ou diria algum absurdo como 'uma jovem como você merece algo melhor do que um velho como eu'.
Quantas vidas ela teria que persegui-lo para finalmente estar no tempo e espaço certos, depois de todos os anos perdidos entre eles?
Era uma pena que ela não tivesse transmitido as Mãos da Glória Murcha a ninguém. Ela supôs que ela desapareceria desta terra junto com ela.
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[1] A tradução literal do nome chinês do Sr. Bai é 'Sr. Branco'; a tradução literal do nome chinês do irmão do Sr. Bai é, você adivinhou - 'Sr. Preto'.
[2] 五行八卦 - Os cinco elementos são um esquema conceitual quíntuplo que foi empregado em muitos campos do pensamento chinês antigo, da medicina tradicional chinesa à estratégia militar e artes marciais. São Fogo, Água, Madeira, Metal ou Ouro e Terra ou Solo. Os oito trigramas (também conhecidos como bagua, que também usei e adotei em outra parte do texto) são oito símbolos usados na cosmologia taoísta para representar os princípios fundamentais da realidade, vistos como uma gama de oito conceitos inter-relacionados.
[3] 奇门遁甲 - Qimen Dunjia é uma forma antiga de adivinhação da China. Baseia-se em observações astronômicas e consiste em vários aspectos da metafísica chinesa, incluindo as doutrinas do yin e yang, os cinco elementos, os oito trigramas/bagua, etc. Foi originalmente concebido para formar estratégia e táticas militares, e acredita-se que ajudou generais e imperadores na China antiga a vencer batalhas.
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