“Durante a rebelião na antiga capital, o Palácio Leste foi cercado e incendiado. Pensaram que ninguém tinha sobrevivido. Só muito tempo depois descobriram que um velho eunuco arriscara a vida para contrabandear o jovem príncipe para fora do palácio. Então, o Imperador Jian Yuan da nova Dinastia do Sul recebeu o jovem príncipe em seu palácio e lhe deu o título de 'Príncipe Duan'. E quanto ao que aconteceu com o príncipe depois disso... bem…”
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Zhou Fei tinha certeza agora de que, toda vez que estivesse com Xie Yun, acabaria em algum tipo de problema. Ela o cutucou com força com a empunhadura de sua cimitarra, dizendo: “Você é amaldiçoado?”
Xie Yun pulou rapidamente para longe: “Posso ver por que você pensa isso – mas não pode me culpar por tudo!”
Um burburinho ansioso começou a se espalhar entre as pessoas na estalagem, que escaparam por pouco da morte momentos atrás e relutavam em repetir a experiência. Tendo ouvido as ameaças do jovem de rosto pálido sobre o Dragão Azure, alguns deles até gritaram de medo: “Poderia ser realmente o próprio Lorde Dragão Azure?”
O padrão preciso de passos lá fora começou a ficar cada vez mais alto. Zhou Fei enganchou a bainha de sua cimitarra na parte de trás da gola de Xie Yun, puxando-o enquanto dizia: “Saia do caminho.”
Ji Yunchen era um chef indefeso, enquanto Hua Zhenglong estava gravemente ferido. Olhando ao redor da estalagem, ela viu que todos os outros tinham expressões de desespero no rosto e pareciam resignados aos seus destinos. Nenhum deles parecia apto para lutar. Suspirando para si mesma, Zhou Fei pegou sua cimitarra e avançou.
Na pressa para sair agora, os discípulos do Dragão Azure haviam fechado apressadamente as portas de madeira da estalagem. Zhou Fei as chutou para abrir. Pretendendo pelo menos parecer boa ao cair, ela saiu com falsa bravata... mas parou imediatamente.
Xie Yun estava em seus calcanhares, mas apenas um olhar para fora foi suficiente para o Jovem Mestre Xie, que permaneceu desafiadoramente falador mesmo antes de alguém tão formidável quanto o Ancião Nove Dragões, ficar mudo. Os homens uniformizados e cavalos lá fora estavam enfileirados em fileiras ordenadas e mantinham um silêncio disciplinado. Eles certamente não eram de uma seita não ortodoxa como a Montanha dos Mortos Vivos. O homem de meia-idade liderando a matilha estava sentado com as costas retas em cima de seu cavalo. Zhou Fei deu uma segunda olhada – ela realmente o reconheceu.
Este homem e suas tropas escoltaram Zhou Yitang do 48 Zhai todos aqueles anos atrás. Ele era o 'General Fei Qing' Wen Yu!
Um homem usando um chapéu de bambu cônico estava parado logo atrás de Wen Yu. Ele deu um passo à frente agora e levantou levemente seu chapéu, lançando um sorriso para Zhou Fei e Xie Yun. Era o Sr. Bai.
Zhou Fei se sentiu um pouco incomodada por esse desfile imponente de pessoas e se virou para Xie Yun: “Você não disse que o Sr. Bai nos enviaria uma carta pela União dos Viajantes? Todos na União se alistaram no exército agora?”
Xie Yun abaixou a voz o máximo possível, falando com Zhou Fei em um sussurro apressado: “Minha querida, vamos manter contato, nos encontraremos de novo algum dia.”
Então ele se virou abruptamente e fez como se fosse fugir. Mas antes que pudesse fazê-lo, o General Wen já havia aparecido diante dele. Wen Yu desmontou rapidamente, ele e seu cavalo robusto agora bloqueando o caminho de Xie Yun. Então ele usou suas próximas palavras para praticamente lançar um feitiço em Xie Yun, enraizando o jovem no local.
Wen Yu disse: “Seu humilde servo presta suas homenagens a Vossa Alteza, Príncipe Duan.”
Zhou Fei: “…”
Duan… Duan… o que diabos era aquilo?
Ela sentiu como se a lã tivesse sido puxada sobre seus olhos por muito tempo, e agora que foi repentinamente arrancada de seu rosto, ela estava totalmente cega pela luz do dia. Ela virou a cabeça para encarar Xie Yun, olhando para aquele Jovem Mestre Xie, que estava olhando para ela inocentemente.
Wen Yu então se virou para Zhou Fei e sorriu: “Esta deve ser a Senhorita Zhou. Você cresceu muito em apenas alguns anos. Quando a vi pela última vez, você ainda era uma criancinha.”
De fato, e ele tinha mandado a bainha dessa criancinha voar de metros de distância.
Zhou Fei ainda não havia apagado aquele olhar de arrogância de seu rosto e permaneceu colada no local, o que a fez parecer distante e até enigmática. Ela assentiu rigidamente para Wen Yu.
Xie Yun olhou para o Sr. Bai.
O Sr. Bai estava sorrindo de orelha a orelha, quando disse: “A seu comando, eu saí com a Senhorita Wu primeiro para escoltá-la em segurança. Mas eu estava em grande angústia, sabendo que a segurança do Terceiro Mestre estava em jogo. Como eu poderia abandoná-lo? E, dadas minhas habilidades limitadas, eu só pude trazer a Senhorita Wu para o posto militar mais próximo, onde estava o General Wen, e pedir sua ajuda. Quando chegamos perto deste lugar, ouvimos que aqueles encrenqueiros da Montanha dos Mortos Vivos acabavam de passar, o que quase me assustou até a morte. Chegamos o mais rápido que pudemos. É o maior alívio ver que você está são e salvo.”
Fazendo uma pausa aqui, o Sr. Bai lançou um olhar para a expressão assassina no rosto de Xie Yun e curvou-se gentilmente, dizendo: “Terceiro Mestre, diz-se que 'pessoas com recursos devem ter muito cuidado consigo mesmas. O mundo das artes marciais é extremamente perigoso. Com você aqui sozinho, teremos todos temendo por sua segurança. Por que você não vem para casa?”
Xie Yun sorriu com pesar: “Eu sabia que Ming Chen tinha um motivo oculto para me deixar com o Sr. Bai.”
O Sr. Bai era tão insensível quanto um elefante e simplesmente assentiu alegremente para as palavras de Xie Yun. Então, examinando as portas das lojas e casas vizinhas bem fechadas, ele se curvou profundamente e disse: “Minhas mais profundas desculpas a vocês, meus bons amigos, por qualquer inconveniente causado.”
Todas as pessoas na estalagem, que estavam se preparando para uma luta até a morte, ficaram atordoadas com esse novo desenvolvimento. Wen Yu prosseguiu organizando para que ele e seus tenentes mais próximos ficassem na própria estalagem, enquanto ordenava que o restante de seus homens acampasse lá fora durante a noite, com instruções específicas para não perturbar nenhum dos moradores locais. Depois de ajudar Wu Chuchu a descer de um sedan atrás dele, ele estendeu a mão em direção à estalagem e curvou-se profundamente para Xie Yun, dizendo: “Por aqui, Vossa Alteza.”
As palavras 'Vossa Alteza' pareciam ter selado a boca de Xie Yun. Enquanto ele falava momentos atrás, ele de repente se transformou em mudo e subiu os degraus da estalagem sem dizer uma palavra.
Wen Yu se virou para Zhou Fei e disse: “Sua mãe enviou uma carta ao Senhor Zhou. Quando ele soube que você estava aqui, ele me pediu para levá-la a você.”
Ele tirou uma carta de dentro de suas vestes e a entregou a Zhou Fei, sorrindo: “Seu pai sente muito a sua falta e fala de você com frequência. Há alguns anos, eu soltei sua bainha a mando dele – minhas mais profundas desculpas. Espero que você não guarde rancor?”
Zhou Fei, na verdade, guardou rancor dele por muitos anos. Mas não era muito educado dizer isso em voz alta, e então ela apenas assentiu com um sorriso forçado. Wen Yu sorriu gentilmente para ela. Então, depois de ir pela estalagem para cumprimentar gentilmente todos os convidados, ele subiu as escadas atrás de Xie Yun. Ele provavelmente tinha alguns negócios para discutir com ele.
Ao ver Zhou Fei, Wu Chuchu pareceu que finalmente tinha visto seu parente mais próximo e querido novamente. Ela ficou perto do lado da garota, recusando-se a subir apesar da multidão de homens grosseiros vagando pela estalagem e suspirou feliz: “Estou tão feliz que você está bem.”
Zhou Fei olhou para a carta que Wen Yu havia colocado em suas mãos. Já estava aberta. A carta foi endereçada a seu pai, e a caligrafia nela era de fato de Li Jinrong. Ela ainda não tinha se recuperado totalmente de tudo o que acabara de acontecer, e respondeu distraidamente a Wu Chuchu: “O que poderia ter acontecido comigo?”
Ela pretendia seguir isso com 'De qualquer forma, eram apenas alguns cães da Ursa Maior'. Mas ela sentiu que não deveria parecer tão arrogante na frente de todas aquelas pessoas e engoliu aquelas palavras.
Zhou Fei lançou um olhar furtivo para cima, sussurrando para Wu Chuchu: “Quem diabos é o Príncipe Duan?”
Wu Chuchu começou a explicar: “Eu nunca teria adivinhado… quando o Sr. Bai me levou para o acampamento do General Wen, fiquei apavorada no começo. Mas então percebi que eles eram na verdade da corte imperial da Dinastia do Sul, e Xie… hum, Sua Alteza, Príncipe Duan… é na verdade o filho do falecido Príncipe Herdeiro Yide, da antiga Dinastia Shao. Durante a rebelião na antiga capital, o Palácio Leste foi cercado e incendiado. Pensaram que ninguém tinha sobrevivido. Só muito tempo depois descobriram que um velho eunuco arriscara a vida para contrabandear o jovem príncipe para fora do palácio. Então, o Imperador Jian Yuan da nova Dinastia do Sul recebeu o jovem príncipe em seu palácio e lhe deu o título de 'Príncipe Duan'. E quanto ao que aconteceu com o príncipe depois disso… bem...”
Quanto a como ele se tornou um trapaceiro vagando pelo mundo das artes marciais, bem, ninguém sabia os detalhes.
As palavras de Wu Chuchu diminuíram. Vendo a expressão carrancuda no rosto de Zhou Fei, ela acrescentou: “O Príncipe Duan deve ter deixado de lado uma vida confortável de luxo em Jinling por uma vida difícil aqui por causa de algumas dificuldades pessoais. É natural que ele nos oculte sua identidade… Fei, você está com raiva?”
Zhou Fei estava sentindo uma mistura de emoções que eram impossíveis de expressar em apenas algumas palavras. Ela não estava exatamente com raiva, mas chocada além da crença. Momentos atrás, ela estava ansiosamente planejando como proteger todos na estalagem se o Lorde Dragão Azure da Montanha dos Mortos Vivos estivesse realmente aqui para buscar vingança. E então, no minuto seguinte, ela de repente teve toda uma história sobre a antiga dinastia Shao jogada em cima dela de repente. Ela olhou fixamente para a cimitarra em suas mãos, que ela havia adquirido na jornada até aqui: “Bem, não exatamente…”
Era só que ela quase tinha esfaqueado o único órfão sobrevivente do falecido Príncipe Herdeiro. Várias vezes.
Mesmo depois de contemplar todas essas informações por um tempo, ela ainda achou extremamente difícil de digerir. Então, ela deixou de lado esses pensamentos e se concentrou em ler a carta de Li Jinrong para Zhou Yitang. Havia incrivelmente poucas trivialidades na carta de sua mãe, com apenas algumas palavras de saudação. Zhou Fei suspeitou que seus pais deviam estar se correspondendo com frequência, já que suas cartas eram tão breves e diretas.
Quando ela escreveu esta carta, a Senhora Li não sabia que Wu Chuchu era a única membro sobrevivente da família Wu. Ela disse a Zhou Yitang que, como o 48 Zhai era uma seita de artes marciais grosseira e inculta localizada no meio do nada, ela percebeu que ficar lá pode não ser o ideal para a Madame Wu e seus filhos criados com delicadeza. Então, ela escreveu para a Velha Senhora Wang para dizer a ela que, se ela realmente conseguisse encontrar a família Wu, deveria escoltá-los para o sul até o acampamento do General Wen Yu. Ela pediu que Zhou Yitang ajudasse a cuidar deles.
Li Jinrong continuou dizendo que algumas das coisas que Zhou Yitang havia usado diariamente ainda estavam no 48 Zhai. Como ela achava que ele poderia precisar delas, mesmo que não valessem muito, ela pediu à Velha Senhora Wang que as enviasse para ele também. Então, ela acrescentou que Zhou Fei e Li Sheng também estavam com a Velha Senhora Wang, e essa viagem de casa provavelmente havia tornado as duas crianças ainda mais selvagens e imprudentes do que já eram. Ela pediu a Zhou Yitang que fosse severo com eles e não os mimasse como costumava fazer.
Zhou Fei terminou de ler as frases esparsas com um olhar. Sua testa se franziu lentamente.
Wu Chuchu perguntou: “O que foi?”
“Não é nada.” Zhou Fei disse. “Minha mãe pediu para eu enviá-la para o sul.”
“Ah!” Wu Chuchu disse, com os olhos arregalados e parecendo um tanto confusa.
Olhando para ela, Zhou Fei admitiu que as instruções de Li Jinrong faziam sentido – uma jovem nobre deveria realmente ficar em uma mansão, andar em carruagens puxadas por cavalos e ser atendida por uma comitiva de servos. O 48 Zhai estava cheio de caras que passavam o tempo lutando e brigando. Eles certamente não seriam capazes de cuidar adequadamente de uma flor tão delicada e nobre.
Mas o que a intrigava era por que a Senhora Li só estava transmitindo tudo isso agora. Por que ela não tinha dito para eles irem para o sul antes de partirem do 48 Zhai? E quanto a enviar as coisas de Zhou Yitang para ele… quanto tempo fazia desde que ele tinha deixado de casa? Por que ela só estava enviando seus pertences pessoais agora? Embora Li Jinrong certamente não fosse o modelo de devoção conjugal, ela não seria tão descuidada a ponto de negligenciar isso, certo?
Ela balançou sua cimitarra no ar várias vezes, imersa em pensamentos. Então ela decidiu: Não, eu tenho que voltar para casa. Eu preciso ver por mim mesma o que está acontecendo.
Tendo tomado sua decisão, Zhou Fei continuou ouvindo os contos de Wu Chuchu sobre tudo o que havia acontecido em sua jornada até aqui.
Os soldados de Wen Yu haviam colocado a estalagem em ordem em tempo recorde. A estalagem parecia ter recuperado completamente sua antiga tranquilidade – embora sem seus convidados originais, que haviam partido.
Xie Yun não tinha aparecido novamente desde que subiu as escadas. Os soldados de Wen Yu, que estavam infestando todo o segundo andar, disseram que não precisavam que ninguém os servisse. A estalagem também tinha sido esvaziada de seus outros convidados, então todos que restavam se retiraram para o salão interno. Hua Zhenglong estava parecendo um pouco melhor. Desempenhando suas funções de chef, Ji Yunchen havia cozinhado um pouco de comida para o resto deles, que estavam todos preocupados com seus próprios pensamentos problemáticos. Colocando a comida na mesa, ele prosseguiu para preparar uma panela de chá e enxugou as mãos em seu avental antes de sentar-se à mesa. Virando-se para o jovem de rosto pálido, ele disse: “Pei, por que você não come alguma coisa. Vou fazer o Irmão Hua destrancar os pontos de pressão em suas mãos.”
Hua Zhenglong usou seu único polegar restante para pressionar os pontos de pressão do jovem, destravando-os.
O jovem de rosto pálido zombou: “Suponho que você já preparou o veneno de rato na minha tigela?”
Sem dizer uma palavra, Ji Yunchen pegou a tigela do jovem, comeu um pouco da comida dentro, depois a colocou de volta silenciosamente na frente dele.
O jovem de rosto pálido cheirou para ele, mas prosseguiu para encher a boca.
Zhou Fei deu outra olhada para ele, pensando consigo mesma: Esta manhã, este sujeito preferiria ter a língua cortada do que fazer o que eu digo. Por que ele está sendo tão obediente agora, só porque foi oferecida comida? Ele estava enlouquecendo de fome ou tem algo sinistro na manga?
Mas então ela deu um suspiro cansado, quando percebeu que desde que deixou o 48 Zhai ela tinha se tornado cada vez mais cautelosa e calculista. Ela começou a duvidar de tudo, a pensar nos mínimos detalhes. Ela não sabia se isso era porque ela tinha se tornado particularmente esperta, ou apenas particularmente ansiosa.
O sol ainda nascia no leste e se punha no oeste, quer o dia fosse preenchido com lutas e derramamento de sangue, quer passasse pacificamente. Quando o crepúsculo desceu, Zhou Fei já havia mandado Wu Chuchu para a cama e voltou para seu próprio quarto. Andando de um lado para o outro, ela pegou a carta de Li Jinrong para lê-la novamente. Ela pensou consigo mesma: Minha mãe pediu à Velha Senhora Wang para colocar a família Wu aos cuidados do General Wen – já que o General Wen está aqui, posso considerar esta missão cumprida.
Tendo chegado a essa conclusão, ela se sentiu muito mais à vontade em sair agora. Ela rapidamente rabiscou uma carta e a colocou sob uma xícara de chá, para que não parecesse que ela estava saindo sem dizer uma palavra. Então ela arrumou suas coisas, pegou sua cimitarra e saiu silenciosamente.
Mas ela mal tinha dado uma espiada para fora antes de se esconder de volta para seu quarto – Wen Yu estava acordado no meio da noite, sentado perto da janela que ela mesma costumava sentar e observando a rua diante dele como um falcão enquanto bebia do frasco de álcool em sua frente. A estalagem estava bem iluminada, com um bom número de soldados patrulhando os dois andares. Ela abriu sua janela para olhar para fora. A rua principal, geralmente tranquila, estava incomumente animada esta noite, com muitos soldados patrulhando a rua, lâmpadas na mão. A pequena estalagem estava bem guardada em todos os lados, tornando quase impossível escapar.
Apoiando o queixo nas mãos, Zhou Fei olhou para a noite. Ela pensou que não precisava se preocupar muito com a segurança apertada – o alvo do General Wen era certamente aquele Príncipe malcomportado lá em cima que tinha sido tão difícil de ser localizado. Se ela desejasse sair, ele poderia não impedi-la de fazê-lo. Realmente não havia necessidade de ela se esconder assim. Tudo o que ela tinha que fazer era sair pela porta.
“E se ele meter o nariz onde não deve, e impedir até mesmo eu de sair…” Recordando como Wen Yu havia soltado sua bainha com apenas um golpe, Zhou Fei admitiu que ele havia sido realmente mais poderoso do que ela naquela época, mas agora…
Zhou Fei girou sua cimitarra em um círculo, pensando consigo mesma: Eu poderia tentar.
Justamente quando ela havia decidido descansar pela noite e se despedir publicamente de todos no dia seguinte, alguém abriu uma fenda na janela ao lado.
As janelas de madeira da estalagem eram velhas e instáveis. Esse movimento produziu um rangido suave, mas audível. Zhou Fei olhou para o som, mas depois de esperar por um bom tempo, ainda não houve mais movimentos. Decidindo que devia ter sido o vento, ela estava prestes a se afastar de sua janela quando um pequeno objeto veio em sua direção por aquela pequena fenda.
A primeira reação de Zhou Fei foi se abaixar. Mas, ao olhar atentamente para o objeto, percebeu que não era uma arma, mas um pedaço de papel dobrado em forma de "trapa-aquática".[1] Sabia que Xie Yun estava hospedado na porta ao lado e, insegura sobre qual travessura ele estava aprontando agora, desdobrou o papel com suspeita. As palavras "Me Salve" foram escritas repetidas vezes em vários estilos de caligrafia chinesa — regular, cursiva e clerical.[2] Ela quase podia ouvir seus gritos por socorro irradiando do papel.
Zhou Fei ficou um pouco atordoada com a verdadeira identidade de Xie Yun durante o dia. Mas à noite, quando tudo estava quieto, ela finalmente teve a chance de pensar sobre isso.
O título de "Príncipe Duan" soava prestigioso o suficiente, tudo bem. No entanto, este sujeito mudou seu nome para "Xie Yun", vagou por aí envolvido em todos os tipos de trapaças e até se recusou a voltar para casa. Além disso, sua família parecia querer que ele voltasse para casa apenas para seu próprio bem. As escassas habilidades de artes marciais de Xie Yun eram auto-proclamadas como meramente 'boas o suficiente'. Permitir que alguém de sua linhagem vagasse imprudentemente por este mundo perigoso sozinho por tanto tempo era o suficiente para fazer seus reverenciados ancestrais se revirarem em seus túmulos. Zhou Fei imediatamente agrupou Xie Yun e Li Sheng na mesma categoria de tolos.
Zhou Fei zombou, sussurrando: "Eu gostaria de poder ajudar, mas não posso. Cai fora."
Ela levantou a mão para fechar a janela, mas antes que pudesse fechá-la completamente, seu vizinho fez uma tentativa de última hora para movê-la. O miado de um gato flutuou através daquela fresta em sua janela, trêmulo e lamentável, e soando perto o suficiente da coisa real.
Zhou Fei: "..."
Este homem era descarado!
Zhou Fei olhou em volta e, vendo que o número de soldados patrulhando naquela hora havia diminuído consideravelmente, sussurrou para a pessoa da porta ao lado: "O que você está... Sua Alteza, Príncipe Duan, o que diabos você está aprontando?"
Xie Yun miou novamente, então abriu sua janela um pouco mais. Esticando as duas mãos, ele as sacudiu para Zhou Fei em um gesto de súplica.
Zhou Fei revirou os olhos e bateu decisivamente a janela.
Mas naquele momento, ela ouviu o som de um gongo vindo da outra extremidade da rua principal. Aquele clangor sonoro ressoou pela rua e para muito longe, ecoando pelas montanhas, e era alto o suficiente para fazer o coração pular uma batida. Zhou Fei abriu rapidamente sua janela novamente e olhou para fora. Além dos soldados de Wen Yu, mais oito pessoas apareceram na rua encoberta pela névoa. Eles eram apenas algumas sombras à distância a princípio, mas em um piscar de olhos, já haviam se movido a meio caminho da rua. E quando ela piscou novamente, eles haviam chegado à porta da estalagem, como fantasmas. Esses homens estavam completamente cobertos da cabeça aos pés. De cima, eram um mar de branco, com tudo, de seus chapéus a suas vestes, nessa cor.
A pessoa na frente segurava um grande gongo de cobre na mão. Sem um único olhar para os soldados que o cercavam, ele bateu o gongo com força. Então, ele bateu nele mais duas vezes.
Zhou Fei sentiu que seus ouvidos estavam prestes a explodir e até um pouco tonta.
O sujeito da porta ao lado sussurrou: "Poderia ser o Gongo das Três Jornadas?"
Zhou Fei olhou para ele. Xie Yun estava encostado na janela da porta ao lado, totalmente vestido.
Xie Yun esticou a mão para ela e a sacudiu: "Suponho que agora estamos devidamente apresentados."
Zhou Fei hesitou, insegura sobre o que deveria chamá-lo, mas então decidiu simplesmente acabar com as honoríficas problemáticas. Ela perguntou diretamente: "O que é o Gongo das Três Jornadas?"
"É..." Xie Yun fez uma pausa. Ele olhou para Zhou Fei e arrastou: "... algo que eu não vou te dizer."
Zhou Fei respirou fundo várias vezes. Sua lâmina estava coçando para cutucar alguém de novo.
Naquele momento, dois dos tenentes de Wen Yu correram para fora da estalagem. Eles se curvaram gentilmente para o grupo de homens vestidos de branco e disseram: "Meu general pergunta sobre o Lorde Dragão Azure. Que negócios estimados ele tem aqui, no meio da noite?"
Em resposta, esses fantasmas macabros da noite se separaram em duas fileiras ao longo da rua, revelando a pessoa na retaguarda. Aquele homem era alto e de ombros largos, e se erguia quase uma cabeça inteira acima de todos os outros. Ele ficou com as mãos atrás das costas, observando a Estalagem Três Primaveras. Então ele inclinou a cabeça para a frente ligeiramente, levando um de seus homens a se aproximar dele, com os joelhos ligeiramente dobrados em deferência.
O Lorde Dragão Azure levantou o queixo do homem e sussurrou algo em seu ouvido.
Zhou Fei pensou consigo mesma: Por que ele simplesmente não diz o que quer em voz alta?
Mas então a compreensão veio rapidamente sobre ela — Wen Yu havia enviado um de seus humildes tenentes para falar com o Lorde Dragão Azure, mas este último não podia parecer estar no mesmo nível que eles. Ele, portanto, delegou a um de seus homens para responder também.
O homem vestido de branco deu dois passos para frente e disse: "Meu senhor diz que esta região não pertence nem ao Norte nem ao Sul. Que General está hospedado aqui esta noite?"
Os tenentes brandiram as carteiras de identificação em suas mãos.
O homem vestido de branco continuou: "Então é o General Fei Qing. Desculpas por perturbar o descanso do General a esta hora tardia. Mas meu senhor perdeu um cachorrinho seu. É um cachorro muito inteligente e, de fato, um de seus animais de estimação mais favorecidos. Este cachorro fugiu em travessura e ouvimos dizer que ele está sendo mantido refém nesta estalagem. Então, não temos escolha a não ser vir aqui e dar uma olhada. Esperamos que o General entenda."
O homem vestido de branco fez uma pausa aqui com a orelha inclinada e parecia estar ouvindo atentamente algo. O Lorde Dragão Azure provavelmente conseguiu transmitir sua fala a este homem de alguma forma. Depois de um tempo, o homem falou novamente: "Além disso, alguns dos homens de meu senhor que conseguiram escapar disseram a ele que rufiões assassinos residem nesta estalagem. Sem razão, eles apreenderam o cachorro de meu senhor, mataram um servo leal do Dragão Azure e pisaram na bandeira do Dragão Azure. Nós simplesmente queremos uma explicação para tudo isso. O General Fei Qing é um homem razoável. Temos certeza de que ele não se importaria."
Dois dos 'rufiões assassinos' em questão, Zhou Fei e Xie Yun, trocaram um olhar.
Wen Yu agora apareceu, descendo lentamente as escadas de madeira. Ele sorriu para o Lorde Dragão Azure: "Concordo que sou uma pessoa razoável. Mas como um convidado estimado reside atualmente na Estalagem Três Primaveras, realmente não é conveniente para você estar aqui agora. Como partiremos amanhã de manhã, por que o Lorde Dragão Azure não espera apenas mais uma noite? Você pode se vingar amanhã e não vamos intervir de forma alguma."
O Lorde Dragão Azure finalmente se dignou a falar. Ele riu baixinho, mas então balançou a cabeça.
Com isso, o homem vestido de branco segurando o gongo de cobre o jogou pesadamente no chão. Os homens vestidos de branco imediatamente se espalharam e avançaram. Alguns gritos de tortura ecoaram imediatamente ao redor deles.
Essas pessoas eram realmente demais — eles deram uma guinada completa sem uma única palavra de aviso!
A expressão no rosto de Zhou Fei ficou sombria — esses homens eram tão ou mais habilidosos que o Élder Nove Dragões.
Naquele momento, o Lorde Dragão Azure levantou a cabeça, seus olhos se erguendo abruptamente para encontrar os de Zhou Fei. Suas pupilas se contraíram instantaneamente quando ela teve uma visão clara de seu rosto — o Lorde Dragão Azure era justo e barbeado, mas sua boca era grotescamente enorme, tão grande que parecia que a metade inferior de seu rosto havia sido rasgada na boca. Ele sorriu sinistramente para os dois jovens. Então ele praticamente saltou do chão e se atirou contra eles, com a mão estendida.
Até a janela de madeira antes de Zhou Fei começou a tremer, como se estivesse prestes a ser sugada de suas dobradiças simplesmente pela força emanando de sua palma.
Este sujeito era totalmente aterrorizante, desde a maneira como ele olhava até a maneira como ele se movia. No entanto, em vez de recuar com medo, Zhou Fei se inclinou para a frente e enfiou a bainha vazia de seu sabre pela janela, bem na direção de sua palma estendida. O Lorde Dragão Azure a pegou facilmente, e a bainha de ferro instantaneamente começou a desmoronar da ponta para cima, centímetro por centímetro, até ser reduzida a uma bola amassada de metal em sua mão. Ele já havia subido em direção à sua janela e bateu com a mão na parede externa da estalagem, deixando uma marca da palma da mão que tinha meio centímetro de profundidade. Xie Yun sabia que não era hora para piadas, gritando: "Fei, saia daí!"
Zhou Fei o ignorou. Vendo que o Lorde Dragão Azure ainda pairava fora de sua janela sem ter onde pousar, ela desencadeou o movimento "Perfurante" do Sabre Quebra-Neve, que varreu em direção a ele pela janela como uma saraivada deslumbrante de estrelas cadentes.
Sua lâmina havia sido sucessivamente aprimorada em Dubhe, no Élder Nove Dragões e na formação do Lorde Dragão Azure de 'Montanhas em Colapso e Mares Vazios' — estava se tornando cada vez mais rápida e era quase uma névoa de metal brilhante em sua mão agora. O Lorde Dragão Azure pareceu intrigado com isso e, emitindo um som de curiosidade, girou no ar, roçando a lâmina de Zhou Fei, então levantou uma mão na tentativa de agarrá-la pelo lado cego.
Zhou Fei saltou pela janela e para a borda externa, mudando rapidamente o movimento de sua lâmina. Parecia se dividir em três frentes, prendendo o Lorde Dragão Azure dentro.
O Lorde Dragão Azure desviou sua lâmina três vezes em rápida sucessão, então agarrou firmemente o lado cego dela, que encontrou sua mão com um baque suave. Zhou Fei sentiu imediatamente uma força avassaladora surgir ao longo da lâmina em sua direção.
Ela saltou para frente, enquanto estendia uma perna para pisar no painel da janela de Xie Yun, que ainda estava entreaberta. Empurrando levemente a perna para fora, ela a fechou, jogando o sujeito atrás dela de volta para seu quarto também. Com a força desse movimento, ela se impulsionou ainda mais para frente. Então, exercendo o chi da Glória Murcha em seus extremos, ela apertou sua pegada em torno da empunhadura de seu sabre e empurrou com força, na verdade conseguindo forçar o Lorde Dragão Azure ligeiramente para baixo no ar.
Ao mesmo tempo, Wen Yu brandiu sua espada, enfiando-a nas costas do Lorde Dragão Azure.
O Lorde Dragão Azure, que ainda estava segurando a lâmina de Zhou Fei em sua mão, balançou a lâmina e a garota que a segurava em direção às suas costas em um semicírculo e soltou. A lâmina colidiu com a espada do General Wen. Wen Yu deu um passo leve para o lado e estendeu a outra mão para pegar Zhou Fei, que ainda estava agarrada com força à empunhadura de seu sabre. Wen Yu sorriu: "Você tem um futuro brilhante pela frente, jovem. Se o Cavalheiro Zhou a visse agora, ele ficaria muito feliz."
Zhou Fei usou o cotovelo para afastar sua mão. Ela permaneceu ali, com a arma na mão, enquanto massageava levemente seus pulsos latejantes.
Mas Wen Yu não permitiu que ela atacasse o Lorde Dragão Azure novamente. Com um longo assobio dele, vários de seus tenentes correram para frente, cercando firmemente o Lorde Dragão Azure.
Zhou Fei franziu a testa e estava prestes a dar um passo à frente para se juntar a eles, quando de repente sentiu um sopro de ar atrás dela. Ela instintivamente estendeu a mão para agarrar quem quer que fosse e se torceu com força. Um alto 'Ai!' podia ser ouvido. Zhou Fei se virou surpresa. Aquele sujeito Xie Yun havia se esgueirado por trás dela em algum momento. Ela soltou rapidamente o braço dele.
Fazendo uma careta, Xie Yun esfregou o braço dolorido: "Pare de tentar ser o herói aqui. É melhor aproveitar esta chance para fugir comigo agora!"
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[1] Parece com isto.
[2] Xie Yun estava basicamente usando diferentes tipos de caligrafia chinesa para escrever as mesmas palavras.
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