105 - Lutando

Capítulo 105

LUTANDO

Além dos pãezinhos cozidos no vapor, Li Man também preparou uma panela de mingau. Enquanto os irmãos conversavam lá fora, ela estava na cozinha, servindo uma tigela de mingau para cada um deles e colocando-a sobre a mesa. Em seguida, limpou a tábua de cortar e a colocou no centro da grande mesa, e sobre ela, pôs a panela com os pãezinhos cozidos no vapor.

Ela marcou os três tipos de pães, para que cada um pudesse pegar o que preferisse.

Depois de terminar os preparativos, e vendo que ninguém ainda havia entrado, ela acendeu a pequena lamparina de óleo, caminhou até a porta e gritou: 

"O jantar está pronto".

"Ah, já vou", respondeu Li Shu, deu um tapinha no ombro de Xiao Wu e entrou na cozinha.

Então, Li Mo e Li Yan também entraram na casa.

"Querida, esses pãezinhos que você fez estão realmente deliciosos, até melhores do que os que vendem lá fora." Li Shu estendeu a mão, pegou um pãozinho de carne e deu uma mordida sem hesitar. Queimou a boca, mas não teve coragem de cuspir e mastigou, enquanto elogiava a esposa.

Li Man rapidamente lhe entregou um par de pauzinhos: 

"Use os pauzinhos para comer, acabou de sair da panela e ainda está quente."

"Terceiro irmão, vá com calma. Tem tanta coisa, ninguém vai brigar com você por isso." 

Li Yan não suportava as tentativas patéticas do seu terceiro irmão de agradar a esposa. A boca dele estava praticamente em chamas, de tão quentes que os pãezinhos estavam.

Enquanto falava, pegou os pauzinhos e, devagar, escolhia um pãozinho de carne, examinando-o atentamente como se procurasse algum defeito. Depois de um tempo, disse algo indiferente: 

"Parece bom, mas é um pouco pequeno. Meu terceiro irmão e a esposa só vão comer um?"

"De jeito nenhum!" 

Li Shu tinha acabado de devorar um e estava prestes a pegar outro com os hashis quando Li Yan disse isso, então ele se sentiu um pouco envergonhado. Será que ele era mesmo tão fominha?

Li Man sabia que Li Yan estava se referindo a algo indiretamente, então ela mesma escolheu um pãozinho maior para Li Shu, dizendo: 

"Aqui, coma o quanto quiser. Fiz bastante, porque vi que vocês gostam. Não deixe sobrar nada."

Ao ouvir as palavras da esposa, Li Shu ficou radiante. Ele até ergueu as sobrancelhas com um sorriso presunçoso para Li Yan e arrancou o pãozinho intocado de seus hashis. 

"Se você acha que é só mais ou menos, Segundo Irmão, então não coma. De qualquer forma, a esposa que fez para mim."

Li Yan parou por um instante, seus olhos escureceram, e ele realmente não pegou o pãozinho com os hashis. Ele apenas abaixou a cabeça e bebeu o mingau ralo da tigela, um pequeno gole de cada vez.

Como havia pãezinhos cozidos no vapor para o jantar, o mingau estava bem ralo. Li Man cozinhou apenas um punhado de arroz que mediu com as mãos; a maior parte era água de arroz. Naquele momento, vê-lo bebendo em silêncio, enquanto todos os outros comiam pãezinhos cozidos no vapor, o fez parecer especialmente lamentável.

"Segundo irmão, esses pãezinhos estão deliciosos. Man'er sabe que você prefere sabores mais suaves, então coloquei menos sal de propósito." 

Li Mo pegou um pãozinho e colocou na tigela de Li Yan.

"Sério?" 

Li Yan olhou para Li Man com suspeita.

Li Man comeu seus pãezinhos cozidos no vapor em silêncio, secretamente irritada com a tagarelice de Li Mo. Mas ela realmente havia pensado nisso. Era evidente que ela temia que o excesso de sal os deixasse salgados demais, por isso hesitou e retirou a última colherada. Agora, parecia que ela estava deliberadamente tentando agradar Li Yan.

Vendo que ele permanecia em silêncio, Li Yan presumiu que o que seu irmão mais velho dissera era verdade e aceitou alegremente o pãozinho cozido no vapor. Depois de dar uma mordida, franziu levemente a testa e disse: 

"Não tem muito sal, está bem sem graça."

Quase simultaneamente, todas as pessoas à mesa o encararam com raiva.

Li Man deu uma grande mordida no pãozinho de legumes. 

"Se não gostar, não coma." 

Li Shu e os outros disseram claramente que estava incrivelmente delicioso, muito melhor do que qualquer um que se possa comprar.

Li Mo suspirou internamente, sentindo-se impotente. O que havia de errado com seu segundo irmão? Ele geralmente era tão inteligente, então por que estava fazendo coisas tão estúpidas hoje? Como sua esposa ainda poderia gostar dele, depois de dizer tais coisas? Ele sentia tanta falta dela que a chamava pelo nome em seus sonhos à noite, e agora estava fazendo isso... Li Mo realmente não conseguia entender o que seu segundo irmão estava pensando.

Li Shu ficou surpreso a princípio, mas tentou usar o mesmo truque novamente: 

"Segundo irmão, se você realmente não gosta, então não coma. Vou guardar para amanhã. De qualquer forma, a esposa que fez, e eu nunca me cansarei de comer todos os dias."

Olha só, somos irmãos, mas a diferença é enorme! As palavras de Li Shu são muito comoventes.

A expressão de Li Man suavizou-se um pouco. Ela sorriu gentilmente para Li Shu e disse baixinho: 

"Não podemos comer isso todos os dias, senão eu enjoarei, mesmo que você não enjoe. Mas vejo que você gosta muito de macarrão. Também posso fazer bolinhos de massa e wontons. Farei para você da próxima vez."

"Hum." 

Li Shu assentiu enfaticamente e, na frente de todos, não resistiu a dar um grande beijo na bochecha de Li Man.

Com o estalo alto, todos se assustaram. 

Li Shu ficou encantado, e o rosto de Li Man ficou vermelho como um pimentão. Felizmente, ela conseguiu disfarçar a calma e terminou o pãozinho sem dizer uma palavra.

Depois de terminarem o pãozinho cozido no vapor, os outros voltaram a si.

Li Mo lançou um olhar natural para Li Yan, transmitindo uma mensagem clara com os olhos: ‘Olha só para você, deveria aprender com seu terceiro irmão.’

Xiao Wu era esperto. Ele lançou um olhar de desprezo para Li Yan, disfarçadamente. Já o havia repreendido ao meio-dia, e ele já tinha esquecido! Tudo bem, ele demonstraria novamente.

"Irmã, eu também adoro comer isso, você faria para mim também?" 

Xiao Wu sentou-se ao lado de Li Man, erguendo levemente seu rostinho, piscando seus grandes olhos claros e puros, olhando para ela com tanta obediência e ternura. Seus olhinhos suplicantes amoleceram instantaneamente o coração de Li Man como água.

Li Man estendeu a mão e tocou suavemente a bochecha de Xiao Wu. 

"O que quer que nosso Xiao Wu goste de comer, eu preparo para você."

"Irmã, o que são bolinhos de massa e wontons? Nunca comi antes e quero experimentar." 

Xiao Wu lambeu os lábios, como uma pequena glutona.

Li Man achou graça da expressão dele e um sentimento de carinho a invadiu. 

"Já que você quer, farei para você amanhã. Por acaso, ainda tenho um pouco de recheio sobrando."

"Hum, a irmã é tão legal", disse Xiao Wu, e de repente fez beicinho e deu um beijinho suave na bochecha de Li Man.

Isso imediatamente atraiu olhares invejosos e ciumentos dos três irmãos mais velhos que estavam por perto.

Mas dessa vez Li Man riu. Em vez de se sentir sem jeito, ela deu um tapinha carinhoso na cabeça de Xiao Wu e disse com um sorriso: 

"Tudo bem, pare de bajular. Eu farei para você amanhã de manhã. Vou garantir que você coma até se fartar. Agora, coma seus pãezinhos antes que esfriem."

"Hum." 

Xiao Wu assentiu com um sorriso, depois lançou um olhar significativo para Li Yan.

Li Yan foi imediatamente tomado pelo ciúme. Ele tentou agradá-la, mas ela simplesmente não o ouvia, não importava o que ele fizesse. Será que ele deveria calcular as datas de nascimento deles? Seriam incompatíveis ou algo assim? Ele tinha certeza de que, se fosse como o terceiro e o quinto filhos, certamente receberia o mesmo desprezo dela.

"Querida, pare de conversar e coma logo, os pãezinhos estão esfriando", disse Li Mo, pegando os pãezinhos frios da tigela dela e colocando-os na sua, depois tirando um pãozinho quente do fundo da panela a vapor para ela.

Li Man sorriu docemente para ele e, depois, baixou a cabeça para comer seu pãozinho cozido no vapor.

Li Yan sentiu uma onda de adrenalina. Até mesmo seu irmão mais velho, um homem conhecido por sua monotonia, havia aprendido a agradar a esposa? Será que ele deveria ir lá e bater com a cabeça num bloco de tofu?

Finalmente, talvez sem querer desistir, Li Yan, sob os olhares de desprezo de todos, pegou um pãozinho de carne e deu para Li Man, dizendo: 

"Aqui... não coma só legumes, coma um pouco de carne também, veja como você está magra."

A intenção era boa, mas a última frase que ele acrescentou e o olhar ligeiramente desdenhoso aparentemente insinuavam algo desagradável.

Como Li Man conseguia comer assim? Ela pegou um pãozinho de carne e jogou de volta na tigela dele, dizendo: 

"Eu consigo pegar sozinha."

Li Yan ficou surpreso, mas ao ver o rosto inchado dela, explicou imediatamente: 

"Eu só estava preocupado com você, não quis dizer que você estava com uma aparência ruim por estar muito magra."

Essa explicação só piorou as coisas, dando a entender que ele não gostava dela por ela ser magra demais.

O rosto de Li Man escureceu ainda mais. Que mulher não quer ser bonita e admirada?

"Sim, a esposa está sempre bonita." 

Li Shu comia enquanto olhava para Li Man. Parecia que sua esposa tinha uma boa figura, com seios fartos e cintura fina. Mas se ela fosse um pouco mais cheinha... Li Shu assentiu mentalmente. Ela deveria comer mais carne e ganhar mais peso.

Li Mo olhou para Li Yan, querendo defender Li Man, mas num momento de impulsividade, disse: 

"Ela parece magra, mas acho que está ótima. Se ela fosse gorda..." 

Antes que pudesse terminar de falar, seu rosto ficou subitamente vermelho ao encarar os olhares desconfiados dos outros. Droga, o que ele estava pensando?

Essa refeição estava fora de questão. Li Man engoliu a última mordida do seu pãozinho cozido no vapor, largou os hashis e se levantou apressadamente para sair.

"Querida..." 

Li Mo a chamou, sentindo-se culpado e extremamente irritado.

"Terminei de comer", respondeu Li Man, virando-se em seguida e saindo sem olhar para trás, em direção ao seu quarto.

Os irmãos se entreolharam, cada um nutrindo suas próprias acusações.

Xiao Wu olhou para seus três irmãos mais velhos, suspirou profundamente e continuou comendo seu pãozinho cozido no vapor. De qualquer forma, por mais brava que sua irmã estivesse, ela nunca estava brava com ele, então não tinha nada a ver com ele.

Assim que Li Man saiu, os irmãos perderam repentinamente o apetite pelos pãezinhos cozidos no vapor, então simplesmente terminaram o que estava em suas tigelas e pronto.

Nada aconteceu naquela noite. 

Na manhã seguinte, Li Man de fato amassou um pouco de massa, usou o recheio que sobrou da noite anterior para fazer bolinhos e os colocou diretamente na panela.

Havia cerca de trinta bolinhos de massa, mas depois de dividi-los entre várias pessoas, sobraram poucos. Felizmente, havia alguns pãezinhos cozidos no vapor que sobraram da noite anterior, então todos comeram à vontade.

Após o café da manhã, Li Shu insistiu para que Li Man fosse ao mercado vender o alho-selvagem que sobrou do dia anterior. Aliás, esta noite era a noite de núpcias que seu irmão mais velho havia mencionado; será que ele não deveria passar algum tempo a sós com a esposa durante o dia, para fortalecer o relacionamento...?

Ao refletir sobre isso, Li Shu achou bastante bonito.

Li Man colocou alguns pães cozidos no vapor e um pouco de água em uma sacola de pano limpa e partiu com Li Shu.

Assim que saíram da aldeia, Li Shu pediu a Li Man que subisse na carroça. Li Man se recusou a sentar, mas ele acabou a forçando a subir. 

Ele tinha seus motivos. A noite de núpcias seria fisicamente exigente. Mesmo que não quisesse que sua esposa se esforçasse demais, se ela se cansasse durante o dia, não conseguiria aguentar e ele sofreria as consequências. Portanto, ele nunca deixaria Li Man se cansar.

Li Man percebeu que Li Shu era uma espécie de super-homem. Em uma estrada de montanha tão difícil, ele empurrava um carrinho com duas cestas de alho selvagem e ela em cima, e ainda conseguia andar na velocidade da luz.

Portanto, essa viagem aconteceu cerca de uma hora mais cedo do que o habitual, de modo que, quando chegaram ao mercado, ainda havia muitas pessoas comprando verduras.

Com Li Shu por perto, Li Man não tinha nada para fazer. Sua voz sexy e aguda ressoou alto, atraindo imediatamente muitas pessoas.

As pessoas que compram verduras aqui são todas de cidades vizinhas. Elas vêm comprar todos os dias. Algumas delas compraram da Li Man anteontem. Quando a viram voltar hoje, todas se reuniram alegremente ao redor dela.

"Moça, você está vendendo alho de novo? Não a vi ontem. Gostaria de comprar mais um quilo. Este alho selvagem é tão aromático, muito mais saboroso do que o alho que se compra no mercado", disse uma senhora idosa com um sorriso, pegando dois punhados de alho e pedindo a Li Man para pesá-lo.

Li Man não reconheceu esse tipo de balança de aço, então, depois de pegá-la, pediu a Li Shu que a pesasse.

Após pesar o dinheiro, Li Shu anunciou a quantia e recolheu a prata, e Li Man acrescentou mais um punhado de cortesia para a velha senhora.

A velha senhora ficou extremamente satisfeita e não parava de elogiar: 

"Essa menina é realmente muito boa."

Outros se reuniram para comprar alho, elogiando a beleza de Li Man e dizendo como seria maravilhoso se uma moça tão bonita pudesse se casar com alguém de sua família.

Imediatamente, alguém perguntou, curioso: 

"Moça, por que seu marido não veio com você hoje?"

“Ele…” 

Li Man estava prestes a dizer vagamente que Li Mo estava em casa.

Ao ouvir isso, Li Shu ergueu uma sobrancelha e respondeu em voz alta: 

"Por que você diz que ela veio sem marido? Eu sou um deles."

"Hã?" A velha senhora de antes ainda não tinha ido embora. Ela olhou Li Shu de cima a baixo e disse: "Quem é você? Você não estava com ela, antes."

"Não estava com ela, antes? Como assim, não estava com ela antes?" 

Para Li Shu, um homem que não acompanha a esposa é uma afronta. Aos seus próprios olhos, ele é alto, forte e corajoso, e a esposa é linda, delicada e charmosa. É claro que ele sempre estará ao lado dela.

“Sim, eu também não acho que era você aqui, antes. Rapaz, era mesmo você outro dia? Estou vendo coisas?” 

Outra senhora idosa apertou os olhos e olhou atentamente.

"Vovó, quanto a senhora quer comprar? Eu peso para a senhora." 

Li Man não quis se alongar no assunto, então ajudou a senhora a escolher um pouco de alho fresco.

Mas a senhora idosa continuou olhando fixamente para Li Shu: 

"Ei, você ficou ainda mais bonito em apenas dois dias."

"Claro", disse Li Shu com um sorriso presunçoso, rindo gostosamente. "Era meu irmão mais velho, no outro dia."

"Seu irmão mais velho? Não me admira que pareça mais jovem." A velha senhora assentiu e sorriu. "Por que seu irmão mais velho não veio hoje? Ele pediu que você ajudasse sua cunhada a vender verduras?"

“Que cunhada? Ela é nossa esposa.” Li Shu riu gostosamente, enquanto pesava o alho para a senhora. “Vovó, são exatamente três libras. Vou adicionar mais um pouco para a senhora.”

"Espere um minuto." O rosto da velha senhora escureceu, sua voz estava rouca, e ela encarou Li Man com um olhar quase severo. "Menina, de quem você é esposa, afinal? Aquele não era seu marido, no outro dia? Por que outro apareceu hoje?"

Li Man ficou surpresa com o tom acusatório dela: 

"Vovó..."

"Menina, o que está acontecendo?" 

A velha senhora de antes olhou para ela com uma expressão confusa.

Como ela poderia explicar isso? Li Man estava frustrada, principalmente por se tratar de um assunto particular.

"O que está acontecendo?" Li Shu ficou furioso ao ver as velhas dificultando a vida de sua esposa. Ele as dispensou com um gesto e disse: "Vocês vão comprar alho ou não? Se não, podem ir embora."

"Ei, por que você está tão irritado, rapaz?", alguém olhou para Li Shu com desagrado.

"Qual é o problema? Você veio comprar alho ou fofocar e bisbilhotar?", acusou Li Shu, irritado.

As mulheres próximas começaram a se sentir desconfortáveis. De repente, uma delas apontou para os dois e disse: 

"Ah, entendi! Vocês são da vila do Desfiladeiro da Deusa, não é?"

"Qual é o problema com nossa vila? Está dizendo que não podemos vir aqui?", disse Li Shu, irritado.

"Não me admira." 

Várias mulheres imediatamente demonstraram desprezo e desdém em seus rostos, incluindo a velha senhora que havia elogiado Li Man anteriormente. Ela também jogou o alho de volta na cesta e disse com pesar: 

"Menina, como você foi parar nessa situação? E se tornou esposa de vários homens da mesma família. Você nem se importa com a sua reputação? Se continuar fazendo uma coisa dessas, será serrada por diabinhos no submundo depois que morrer."

Reputação? Li Man ficou estupefata. Muitas famílias em Shennvgou eram assim. Se elas se importassem com a reputação, essas mulheres poderiam muito bem não viver.

No entanto, o que ela não sabia era que, embora esse fosse o caso em Shennvgou, o oposto era verdadeiro em outros lugares, e mesmo nas pequenas cidades não muito distantes nas montanhas, as mulheres tinham um forte senso de castidade.

Portanto, aos olhos de todos os forasteiros, Shennvgou era um lugar incivilizado, inferior e desprezível, e as pessoas que vinham de lá eram naturalmente da mesma forma.

"Vão embora, vão embora, o que isso tem a ver com vocês?" Li Shu espantou apressadamente o grupo de mulheres fofoqueiras como se fossem moscas, e então se virou para consolar Li Man: "Esposa, não leve isso para o lado pessoal."

Depois de vivenciar tudo isso nos últimos dias, Li Man acabou se tornando mais receptiva à ideia de ser uma esposa compartilhada. O que ela não consegue aceitar agora é o olhar de desprezo que as pessoas demonstram quando mencionam Shennvgou, e a mudança repentina de atitude em relação a elas, como se fossem uma praga que as contaminaria.

Após serem repreendidas por Li Shu, as mulheres se dispersaram, cada uma com sentimentos de desprezo, arrependimento e até mesmo raiva.

"Querida, não fique brava. Essas mulheres são assim mesmo, adoram fofocar. Apenas ignore-as." 

Vendo Li Man atordoada, Li Shu rapidamente a consolou gentilmente.

Li Man balançou a cabeça. 

"Estou bem." 

Era a primeira vez que alguém a encarava daquela forma, e ela se sentiu desconfortável. Era como quando era criança e foi a uma cidade grande com a mãe para tratamento médico, e também olharam para ela como se ela fosse inferior. Aquele tipo de olhar a magoava profundamente.

"Sério?" Li Shu ainda estava um pouco inquieto, então a consolou: "Querida, sério, não dê ouvidos ao que eles dizem. E daí? Ninguém morreu. Que história é essa de ver o diabo e seus capangas? Mesmo que você morra, você ainda terá a mim e a todos os nossos irmãos com você. Nem mesmo Lord Yama poderá te tocar."

Ele deu uma risadinha, vendo os punhos de Li Shu cerrados com tanta força que estalaram, como se ela estivesse prestes a ser arrastada pelo Rei do Inferno para ser punida. 

"Muito bem, o Rei do Inferno está ocupado; ele não tem tempo para lidar com esse absurdo."

Se uma mulher era serrada ao meio por se casar com vários homens, o que dizer dos homens que se casavam com tantas mulheres? Especialmente os imperadores da antiguidade, não seriam eles transformados em picadinho?

"Esposa, você não está com medo?" 

Li Shu olhou para ela com desconfiança.

Li Man olhou para ele, sorriu e disse: 

"Não, vocês estão comigo."

Li Shu então riu: 

"Sim, esposa, não tenha medo. Nós, irmãos, não permitiremos que ninguém a intimide, nem mesmo o Rei do Inferno ou seus asseclas."

"Muito bem, chega dessa conversa estranha em plena luz do dia." Li Man esfregou os braços e olhou para o alho-selvagem desarrumado na cesta, um tanto desanimada. "Parece que não vamos conseguir vender aqui."

"Tudo bem, se não vão vender, então não vendemos. Nós simplesmente levaremos de volta e comeremos nós mesmos", disse Li Shu, desafiadoramente.

Li Man disse, impotente: 

"Parece que é o que teremos de fazer."

Enquanto os dois arrumavam suas coisas para ir embora, alguns homens com aparência de canalhas entraram pela porta do mercado. Ao verem Li Man, seus olhos se encheram de inveja.

"Jovem mestre, a beleza está aqui", um deles se virou e gritou. 

Um instante depois, vários homens corpulentos, com aparência de bandidos, escoltaram para dentro um homem magro de meia-idade.

O homem, abanando-se com um leque dobrável, entrou e cobriu o nariz com ele, como que em sinal de repulsa. Seu olhar seguiu a mão do criado até Li Man, e seus olhos triangulares se arregalaram instantaneamente, repletos de desejo. 

"Ah, a Vovó Wang não mentiu para mim desta vez. Realmente existe uma beleza aqui, tão bela quanto um ser celestial."

"Jovem mestre, devemos simplesmente amarrá-lo e levá-lo de volta?", perguntou o servo obsequiosamente, seus olhos se arregalando ao ver Li Man, babando inconscientemente no canto da boca.

O homem magro fechou seu leque dobrável com um estalo e o bateu contra a própria cabeça. 

"O que você quer dizer com me amarrar? Se arruinar minha beleza, vou secá-lo até virar um cadáver ressecado. Saiam todos da frente, eu mesmo farei isso."

Enquanto falava, os criados que haviam liderado o caminho respeitosamente abriram caminho, e o homem magro avançou com arrogância, seus olhos percorrendo Li Man com lascívia. Então, apresentou-se com fingida elegância: 

"Senhorita, sou um homem da capital, meu pai é..."

"Saiam da minha frente." 

Li Shu não queria provocar esses canalhas, mas quando esse homem a provocou de forma repugnante, ela ficou instantaneamente furioso e levantou o pé para chutar o homem nas partes íntimas.

Li Man o agarrou rapidamente e o deteve. Aquelas pessoas claramente não eram boas. No entanto, um punho só não podia lutar contra quatro mãos. Aquele homem magro estava cercado por mais de uma dúzia de homens fortes. Ela temia que Li Shu se machucasse.

"Jovem mestre, poderia, por favor, dar passagem?", disse Li Man o mais educadamente possível, na esperança de que alguém visse o que estava acontecendo e relatasse às autoridades. Aliás, não há ninguém no mercado para manter a ordem?

“Senhorita, aonde quer ir? Por que não vem à minha casa por um tempo, enquanto ainda é cedo? Com ​​certeza, irei servi-la bem e fazê-la se sentir confortável…” 

O homem magro não só não cedeu, como também estendeu a mão para segurar a de Li Man.

O sangue de Li Shu ferveu. Ele agarrou Li Man, puxou-a para trás de si e chutou com força, acertando o homem em cheio no rosto.

O homem foi atingido e caiu no chão. Ele tocou o rosto e viu que estava inchado, mastigou e cuspiu duas vezes espuma sanguinolenta, tomado pela dor.