115 - Retorno

Capítulo 115

RETORNO

Li Mo e Li Shu já tinham lavado as mãos e estavam sentados, aguardando o jantar ser servido.

Li Yan saiu para lavar as mãos primeiro e, depois, chamou Xiao Wu de volta para jantar.

Depois que os quatro irmãos se sentaram, o peixe com chucrute da Li Man ficou pronto. Ela sempre preparava uma porção generosa de peixe com chucrute, e mesmo depois de a carne e os legumes serem consumidos, o caldo restante era delicioso para comer com macarrão.

Ela encheu uma tigela grande até a borda, deixando um pouco mais da metade do conteúdo na panela para cozinhar com macarrão naquela noite.

Li Shu estava perto dela, então rapidamente se levantou e tirou a tigela grande de suas mãos, com medo de que ela se queimasse.

Li Yan também queria servir o arroz, mas Li Man disse: 

"Tudo bem, sente-se, eu sirvo."

Ela se moveu rapidamente, pegando várias tigelas limpas do armário, destampando a panela de arroz e enchendo quatro tigelas. Os irmãos tinham um apetite voraz, e Xiao Wu ainda estava crescendo, então ela encheu as tigelas até a borda com arroz. Só então ela pegou uma tigela rasa para si mesma.

"Esposa, é só isso que você vai comer?" Li Shu pegou um pedaço de peixe e colocou na boca. Então, vendo que a tigela de Li Man tinha pouco arroz, franziu a testa e disse: "Você deveria comer mais."

"Hum." 

Sua última frase era fácil de ser mal interpretada, então Li Yan tossiu levemente. 

"Terceiro irmão, a comida está boa? Então coma mais e fale menos."

Li Man não deu muita importância a princípio, mas depois do olhar de Li Yan e do silêncio sensato de Li Shu, ela imediatamente entendeu o que estava acontecendo. Ela corou novamente e só conseguiu servir comida para Xiao Wu, para acalmar sua angústia.

Ao ver o constrangimento da esposa, Li Mo lançou um olhar fulminante para seus dois irmãos mais novos e disse: 

"Man'er, coma peixe também, não dê só para o Xiao Wu."

"Sim, irmãozão, você também deveria comer." 

Li Man pegou casualmente um pedaço de peixe macio e ofereceu a Li Mo.

Um sorriso surgiu imediatamente no rosto de Li Mo.

Li Yan tossiu levemente mais uma vez, lançando um olhar de soslaio para Li Man, mas sem encará-la diretamente. O que ele queria dizer não poderia ser mais claro, mas Li Man simplesmente não gostou do comportamento dele e fingiu não ver nada, continuando a comer sozinha.

Li Shu riu: 

"Segundo irmão, você mexeu num vespeiro, não é?"

"Fique quieto e coma." 

Li Yan disse isso para Li Shu, mas pelo canto do olho lançou um olhar para Li Man, e um sorriso malicioso surgiu em seus lábios.

…..ooo0ooo…..

Após terminarem a refeição, os três irmãos descansaram um pouco, antes de irem juntos para o campo. Disseram que tinham comprado mudas de batata-doce e milho diretamente de alguém e que a terra tinha sido arada de manhã, para que pudessem plantá-las à tarde.

Li Man arrumou a cozinha sozinha. 

Nos últimos dias, ela havia se acostumado com essas tarefas e as realizava com facilidade. Ela até se sentia como se devesse ser a dona da casa. Cada panela, tigela, concha e bacia, depois de passar por suas mãos, fica limpa e era organizada. 

A cozinha, antes vazia e um tanto bagunçada, agora se encheu do calor da vida e do perfume do cotidiano. Era exatamente esse o tipo de perfume que Li Man apreciava. Todos os dias, ela preparava refeições deliciosas ali, esperando que os homens voltassem do campo. 

Ao vê-los comer com tanto prazer, ela sentia uma doce e plena sensação de satisfação a invadir. Ela pensou que talvez tivesse nascido para ser dona-de-casa e era feliz sendo uma. Não precisava se preocupar com as necessidades diárias e, se a situação da família piorasse, os irmãos cuidariam de tudo. Vivendo sob a proteção deles, ela gradualmente se tornou satisfeita. Ser uma mulher amada por homens era maravilhoso.

Depois de limpar a cozinha, ela colocou os restos que sobraram do almoço em uma tigela quebrada e pediu a Xiao Wu que a levasse para alimentar Da Hei e Xiao Huang. Em seguida, preparou um pouco de ração e farelo de arroz para alimentar os porcos.

Enquanto ela carregava o pesado balde de madeira para fora da cozinha, uma voz familiar e clara veio da porta: 

"Deixe-me fazer isso."

"Hã?" 

O coração de Li Man deu um salto. Ela viu um par de mãos esbeltas e bem definidas pegar o balde de madeira de suas mãos. Atordoada, ergueu os olhos e viu o sorriso puro e radiante de um rapaz sob o céu azul e as nuvens brancas.

"Querida, voltei." 

Ele colocou o balde de madeira de lado e, então, a encarou profundamente.

“Hua…Li Hua?” 

Li Man foi pega de surpresa, sua mente repentinamente ficando em branco diante do olhar dele.

Xiao Wu correu animado e se jogou nos braços de Li Hua: 

"Quarto Irmão, você voltou? Que ótimo! Quarto Irmão, senti tanta saudade enquanto você estava fora!"

"Heh." Li Hua bagunçou delicadamente o cabelo de Xiao Wu. "Parece que Xiao Wu cresceu de novo."

Xiao Wu ergueu a cabeça, cheio de confiança: 

"É, eu competi com o Hu Zi anteontem e já cheguei à altura das sobrancelhas dele. Com certeza, vou superá-lo em breve."

"Hum." O olhar de Li Hua voltou-se para o rosto de Li Man. Ao ver sua expressão confusa, ela sorriu e deu um tapinha leve em sua cabeça. "Você ficou assustada quando me viu?"

"Ah, não." Li Man acenou rapidamente com a mão e forçou uma risada seca: "Não esperava que fosse tão rápido."

Li Hua olhou para ela e apenas sorriu.

Naquele momento, Xiao Wu era muito mais capaz que Li Man, e rapidamente tirou a bagagem das mãos do irmão e a carregou nas costas, dizendo: 

"Quarto Irmão, deixe comigo."

Então, ele levou de volta para o quarto, todo animado.

Li Man se inspirou imediatamente. 

"Você ainda não comeu, não é? Ainda tem arroz na panela. Ah, e eu fiz peixe no almoço. Vou esquentar."

"Ah, tudo bem", respondeu Li Hua suavemente, pegando o balde de madeira e preparando-se para alimentar os porcos.

Li Man rapidamente deu dois passos atrás dele, arrancou o balde de madeira de suas mãos e disse: 

"Você acabou de voltar, descanse um pouco, vou alimentá-los e, depois, esquentar algo para você agora mesmo."

Li Hua sorriu para ela e assentiu: 

"Está bem. Não se apresse, veja, você está suando."

"Ah, é mesmo?" 

Li Man instintivamente enxugou o rosto com a manga e, sob o olhar sorridente dele, pegou apressadamente o balde de madeira e correu o mais rápido que pôde em direção ao quintal.

Mas quando ela chegou ao chiqueiro e viu dois leitões correndo em sua direção guinchando, ficou tão atônita que se esqueceu de despejar a ração.

Ela não conseguia entender por que estava tão nervosa com o retorno de Li Hua. Estava tão perturbada que não sabia como se controlar.

Ela segurou o balde com uma mão e apertou o peito com a outra, onde seu coração batia forte, como se alguém estivesse carregando um coelho bêbado.

Depois de um tempo, a risada alegre de Xiao Wu veio do quarto leste. Ela se assustou e percebeu que ainda precisava voltar para esquentar a comida para Li Hua.

Ela correu de volta às pressas, deixando para trás os dois pobres leitões, que só podiam observar a comida deliciosa do lado de fora do cercado e guinchar em desespero.

De volta à cozinha, Li Hua lavava o rosto com água quente em uma bacia. Quando a viu voltar, olhou para cima e enxugou o rosto um pouco. No entanto, antes que as gotas de água em seu rosto secassem completamente, duas gotas escorreram lentamente por sua bochecha.

Li Man olhou fixamente para a gota d'água. 

"Hum, você está com fome? Vou esquentar para você."

"Espere um momento." Li Hua esfregou a toalha na água mais algumas vezes e saiu para escorrer o excesso. Depois de pendurar a toalha, aproximou-se dela, sorrindo gentilmente com os olhos semicerrados: "Tão nervosa?"

Nervosa? Será que estava demonstrando isso de forma muito óbvia? Li Man deu uma risada seca, mas até ela sentiu que sua pele estava esticada demais e parecia muito artificial. 

"Vou esquentar a comida."

Li Hua estendeu a mão de repente e a puxou de volta para seus braços, abraçando-a com força. Ele apoiou a cabeça no ombro dela e respirou fundo. 

"Como você tem estado nesses últimos dias?"

Na verdade, ele queria perguntar se ela havia sentido saudades. Nos últimos dias, ele vinha pensando nela constantemente, então voltou correndo o mais rápido que pôde.

"Bem, tudo bem." 

Li Man assentiu sem expressão, mas sua mente continuava repassando os eventos que haviam acontecido em casa desde que Li Hua partiu. O mais importante provavelmente é que ela se tornou, no verdadeiro sentido da palavra, a mulher de seus dois irmãos mais velhos.

Uma repentina sensação de aperto no coração a invadiu, e um sentimento de pânico a dominou.

"Hum." 

Li Hua assentiu com a cabeça, seus lábios se movendo lentamente do ombro para a bochecha.

"Li Hua!" 

Li Man se assustou e instintivamente estendeu a mão para empurrá-lo.

O rosto de Li Hua ficou vermelho, e seus olhos também ficaram um pouco avermelhados. 

"Man'er, eu senti sua falta."

Aquela única palavra, "Man'er", parecia estar repleta de tanto afeto e saudade que, num instante, todo o desejo de Li Man de explicar, resistir ou mesmo entrar em pânico foi suprimido.

"Sim. Eu também senti sua falta." 

Ela não queria confessar que sentia falta dele, mas realmente sentia.

Li Hua sorriu levemente, passou as mãos pelos cabelos, acariciou a cabeça dela e depositou um beijo suave em sua testa. 

"Eu sei."

Li Man sentiu um pouco de pena do menino de repente, mas no fim endureceu o coração, o empurrou e se agachou na frente do fogão. 

"Sente-se um pouco, a comida já vai esquentar e você pode comer."

"Hum." 

Li Hua sentou-se à mesa, seu olhar voltando-se lentamente para ela. Mesmo depois de se acalmar, ele ainda notava atentamente seu comportamento incomum.

Li Man também se sentia culpada e sua mente estava um caos. Ela conseguiu reunir coragem para confrontar Li Mo, Li Yan, Li Shu e até mesmo Xiao Wu sobre seus relacionamentos íntimos, mas simplesmente não ousava encarar Li Hua. Ele era um rapaz puro e inocente, por quem ela não ousava nutrir qualquer pensamento desrespeitoso. 

Ela... ela jamais esqueceria seu beijo tímido e sua promessa apaixonada no quartinho da escola, antes de ele partir.

Ele disse que se casaria com ela, quando voltasse. Mas agora… Um rapaz tão bonito e puro merece uma rapariga melhor que lhe faça justiça.

Li Man respirou fundo e colocou mais lenha no fogão.

"Ai, queimou." 

Li Hua também estava perdida em pensamentos. Quando sentiu o cheiro de queimado, já era tarde demais. Ao abrir a panela de arroz, descobriu que o fundo estava carbonizado e escuro.

Li Man desligou o fogão rapidamente e rapidamente se pôs de pé. Ao ver o arroz, sentiu-se imediatamente culpada: 

"Eu... eu vou cozinhar mais um pouco..."

"Está tudo bem, ainda está comestível." 

Li Hua pegou uma tigela e usou uma espátula para colocar um pouco de arroz dentro, mas no final, ela só encheu um pouco mais da metade da tigela.

"Isso não é suficiente! Eu..."

"Não estou com fome." Li Hua sorriu levemente para ela, depois levantou a tampa de outra panela, viu o peixe com chucrute e sorriu novamente: "Voltei na hora certa, hoje. Estava pensando em comer isso, enquanto estava fora. Meu professor até me levou a um restaurante uma vez, mas não tinha o mesmo gosto do seu. Meu professor disse que era uma pena. Se eu tivesse contado a ele antes, ele mesmo teria adorado experimentar o seu peixe com chucrute."

“Li Hua...” 

Li Man ficou ao lado dele, de repente sem saber o que dizer.

Li Hua colocou alguns pedaços de peixe em sua tigela, depois colocou a tampa na panela, sentou-se no banquinho e começou a comer devagar e com atenção.

"Li Hua, coma com calma. Eu... eu vou ver como está Xiao Wu." 

Li Man sentiu que o clima estava um pouco pesado, então quis se retirar.

"Fique comigo…?" 

Li Hua murmurou essas duas palavras suavemente, sem levantar os olhos, e lentamente retirou as espinhas da carne do peixe com seus hashis.

"O quê?" 

Li Man ficou ligeiramente surpreso.

Li Hua colocou a espinha de peixe sobre a mesa e, em seguida, ergueu lentamente a cabeça, olhando para ela com ternura. 

"Xiao Wu está olhando o livro que eu trouxe. Ele disse que você ensinou muitos caracteres para ele nestes últimos dias."

Li Man relaxou um pouco e sorriu gentilmente: 

"Xiao Wu é esperto, ele aprende rapidinho."

"É porque você ensina bem. Venha cá." 

Li Hua estendeu a mão para ela.

Li Man franziu os lábios. 

"Li Hua, esta meia tigela de arroz não é suficiente? Que tal eu preparar um macarrão para você? Vai ficar pronto rapidinho, espere só..."

Enquanto falava, ela pegou a tigela de legumes e retirou farinha do saco.

Li Hua largou os pauzinhos, levantou-se e caminhou em direção a ela, envolvendo-a com os braços por trás. 

"Man'er". Li Man enrijeceu e então o ouviu sussurrar em seu ouvido, tremendo: "Você se lembra do que eu disse, antes de ir embora?"

A mão dela tremeu e a concha caiu no saco de farinha. Virando-se, ela olhou para ele meio sem jeito: 

"Li Hua..."

"Hum?" 

O rosto delicado de Li Hua exibia um sorriso expectante. Contudo, ela também podia perceber o cansaço entre suas sobrancelhas, como se ele tivesse voltado correndo e estivesse exausto. 

De repente, ela não conseguiu dizer mais nada. Na verdade, dizer qualquer coisa faria alguma diferença? Li Mo e Li Yan eram exemplos, e havia aquele maldito juramento deles. Agora que ela era a mulher de seus irmãos, era o mesmo que admitir que pertencia a ele também.

Bem, que assim seja. Se ele se arrepender no futuro, ela está disposta a devolver-lhe a liberdade.

"Hum, eu me lembro. Fique quietinho, vou preparar um macarrão para você." 

Li Man afastou delicadamente a mão dele e disse baixinho.

O sorriso nos lábios de Li Hua se aprofundou, estendendo-se até o fundo de seus olhos claros, que pareciam estar repletos de estrelas deslumbrantes, tornando difícil encará-los diretamente.

"Não se preocupe, não estou com fome, só estou um pouco cansado. Pode guardar a bacia. Vou ferver água e, depois, tomar um banho."

Tomar um banho pode realmente aliviar o cansaço, mas ela disse:

"Você não comeu quase nada..."

"Tenho alguns alimentos secos na minha bolsa." 

Li Hua pegou a tigela de farinha da mão dela.

Li Man imaginou que ele provavelmente não estivesse com muito apetite, então disse: 

"Tudo bem, vou lavar a panela e ferver um pouco de água para você."

"Eu consigo fazer sozinho", disse Li Hua. Vendo que Li Man parecia um pouco impotente por não poder ajudar muito, ele acrescentou: "Ou você pode lavar a panela, e eu fervo a água depois."

"Hum." 

Li Man limpou apressadamente a panela onde o arroz havia queimado e, em seguida, encheu-a de água.

Li Hua foi até o quarto leste, para pegar suas roupas limpas. Quando ele voltou, o vapor estava subindo da grande panela, e Li Man já havia tomado a iniciativa de esquentar a água para ele. Ele não conseguiu conter um sorriso, levantou a tampa da panela, testou a temperatura e, constatando que estava adequada, disse a Li Man para não adicionar mais lenha.

"Já está bom? Ferva um pouco mais e fique de molho por um tempo, você se sentirá melhor." 

Li Man se levantou e olhou desconfiada para a panela. 

Li Hua estava despejando toda a água quente na banheira. Ele retirou toda a água quente da panela, mas ainda estava um pouco quente demais, então ele pegou duas conchas de água fria da tina para diluí-la. 

"Está perfeito."

Li Man sorriu gentilmente, virou em seus pés e saiu, dizendo: 

"Tudo bem, relaxe mais um pouco na água, eu vou sair primeiro."

"Hum." 

Li Hua assentiu com a cabeça, seguiu-a até a porta e, em seguida, fechou lentamente a porta da cozinha.

Li Man foi até o quarto leste e viu Xiao Wu sentada no kang, de frente para a janela, segurando um livro e lendo-o com grande interesse.

"O que você está olhando com tanta atenção?"

"Irmã?" 

Xiao Wu exclamou imediatamente, alegremente, entregando as páginas do livro para Li Man ler. Havia três caracteres na página, em caracteres chineses tradicionais. Li Man não os reconheceu de imediato, então pegou o livro de Xiao Wu e folheou o conteúdo casualmente.

Acontece que é semelhante aos contos de fadas modernos e aos livros de histórias infantis; não admira que o garotinho estivesse tão absorto na história.

Ela folheou alguns artigos aleatoriamente. Algumas das histórias curtas eram muito boas, como a de Kong Rong compartilhando peras, mas outras eram didáticas demais e pesadas. Li Man sentiu que essas coisas não eram adequadas para uma criança como Xiao Wu, que ainda era cheio de inocência infantil.

"Irmã, não é lindo?", perguntou Xiao Wu animadamente, sentando-se em seu ombro. "Aliás, tem tantas palavras aqui que eu não reconheço. Irmã, você pode me ensinar?"

"Hum, quais?" 

Li Man devolveu o livro para ele e então perguntou.

Assim que Xiao Wu recebeu o livro, apontou imediatamente para uma das páginas com grande interesse: 

"Esta, e esta também."

"Ah, isto é uma flecha, o tipo de flecha usada para puxar um arco e atirar uma flecha. Esta é curta, o tipo de curta que vem de ser alto ou baixo", explicou Li Man a ele, uma por uma.

Este conto narra a história de um menino baixinho que sonha em aprender arco e flecha e se tornar um herói, mas é frequentemente ridicularizado. Por isso, ele pratica arduamente em casa todos os dias. Após a leitura, percebe-se que se trata de um conto inspirador bastante interessante.

Após ouvir, Xiao Wu assentiu repetidamente com a cabeça, depois virou para outra página e apontou para uma palavra que não reconhecia, fazendo uma pergunta. Li Man explicou tudo em detalhes. 

Pouco depois, ouviram a porta da cozinha abrir. Ela rapidamente fechou o livro e disse: 

"Xiao Wu, pode ler um pouco sozinho. Seu quarto irmão já terminou de se lavar. Vou lá ver como ele está."

"Hum." 

Xiao Wu assentiu, pegou o livro e começou a lê-lo com grande interesse.

Ao sair do quarto, Li Man viu Li Hua voltando pelo portão do pátio com a tina de água, claramente tendo acabado de esvaziar a água do banho.

"Você estava ensinando Xiao Wu a ler?" 

Ele encostou a banheira na beirada do telhado, depois se endireitou e sorriu para ela.

Naquele momento, ele vestia apenas uma fina peça de roupa íntima branca. Embora fosse antiga, estava muito limpa e parecia ainda mais cativante e pura sob a luz do sol. Seus olhos profundos, sobrancelhas bem definidas e sorriso gentil tocavam o coração de qualquer um.

Li Man franziu os lábios e sorriu levemente para ele: 

"Sim. Você acabou de se lavar, volte para o seu quarto e descanse. Eu lavarei suas roupas."

Enquanto falava, ela deu a volta nele e entrou na cozinha.

Li Hua seguiu-a apressadamente, segurando sua mão quando ela estendeu a mão para pegar as roupas sujas, e disse: 

"Não, não são muitas, eu mesmo posso lavá-las."

Li Man já havia tirado todas as roupas que ele usara, afastou as mãos e disse com um sorriso: 

"Só essas duas peças não vão me cansar. De qualquer forma, não tenho nada para fazer, então você deveria voltar para o seu quarto e descansar."

“Mas…” Li Hua corou de repente, seus olhos brilhando e um tanto evasivos, e disse em voz baixa, envergonhada: “Minha roupa íntima está aí dentro.”

Pfft... Li Man quase perdeu o equilíbrio e caiu no chão. Claro que ela sabia que ele tinha tirado a roupa íntima, mas era mesmo necessário dizer isso? Normalmente, quando lavo as roupas deles, eles sempre trazem roupa íntima junto, ok?

Mas depois que ele disse isso, ela de repente sentiu que as roupas estavam um pouco quentes demais para manusear.

"Cof..." Li Man corou, mas tentou ao máximo parecer indiferente. Ela o empurrou e colocou as roupas no cesto de roupa suja, dizendo: "Tudo bem, eu posso lavá-las."

Hã? Esse comentário impensado a fez congelar, quase a fazendo cair no buraco. Felizmente, Li Hua era ingênuo e não deu importância. Ele apenas se sentiu envergonhado por suas roupas íntimas serem lavadas por outra pessoa.

Para evitar constrangimentos, Li Man o empurrou rapidamente para fora, dizendo: 

"Você parece tão cansado, deveria voltar para o seu quarto e descansar."

"Desculpe pelo trabalho." 

Só então Li Hua se retirou obedientemente.

Assim que ele saiu, Li Man respirou aliviada. Olhando para as roupas na cesta, balançou a cabeça, quase rindo. Eram apenas algumas peças de roupa, por que tanto nervosismo? Roupa íntima também não conta?

Ela levou uma cesta e uma bacia para o quintal, buscou água e esfregou a área com cinzas de grama...

Depois de lavar todas as roupas, ela as pendurou no varal de bambu para secar, enquanto o sol ainda brilhava.

Após terminar seu trabalho, ela foi até a porta do quarto leste e viu que Li Hua não estava descansando, mas encostado na cabeceira da cama, segurando um livro e lendo-o atentamente.

Ela queria ir embora, mas naquele momento, Li Hua virou a cabeça e sorriu: 

"Entre".