Mò Fāng observou Shěn Lí por um longo tempo antes de baixar os olhos ligeiramente. Ele se virou para Fú Shēng, atrás de si, e quando falou, sua voz era fria. “Quem deu permissão para fazer isso?”
“Este subordinado é o culpado.” Fú Shēng não planejou negar. “A Rainha do Céu Azure carrega algo em seu corpo que precisamos. Precisamos ter. É só que eu estava com medo que o Jovem Mestre pensasse no passado e fosse misericordioso. Então, segui em frente com o plano e escondi o assunto do Jovem Mestre. Seria melhor para mim eliminar o problema primeiro, para que haja menos problemas no futuro.”
“Quem deu permissão para fazer isso?” A voz de Mò Fāng era severa e a expressão digna em seu rosto era algo que ele nunca mostrava na frente de Shěn Lí.
Fú Shēng ficou em silêncio antes de falar. “Este subordinado escolheu tomar a decisão sozinho.” Ele parecia submisso, mas havia desaprovação em seus olhos. “A Rainha do Céu Azure deve morrer hoje…”
“Vá embora.” Mò Fāng disse a palavra levemente.
Insatisfeito, Fú Shēng olhou para Mò Fāng antes de repetir, “A Rainha do Céu Azure deve morrer.”
Mò Fāng fechou os olhos como se estivesse tentando o máximo para aguentar. “Eu disse vá, essa é uma ordem.”
“Que seja.” Fú Shēng recuou vários passos. “Por favor, perdoe este subordinado por desobedecer às ordens, então.”
Mò Fāng estava furioso. Ele estava prestes a se mover quando ouviu a voz assustada de Shěn Lí. “Jovem Mestre?”
Mò Fāng cerrou os punhos involuntariamente e se virou para olhar para Shěn Lí. Seus olhos estavam vermelhos e seu cabelo geralmente bem arrumado estava espalhado em uma bagunça, o que só aumentava sua aparência desgrenhada. A cor vermelha do cabelo dela estava se espalhando de suas raízes. Os lábios de Mò Fāng se moveram e um involuntário, “Vossa Alteza,” saiu.
“Jovem Mestre…” Shěn Lí o encarou sem expressão, como se não conseguisse entender por que o título estava ali. Ela avaliou os dois, então examinou o círculo de homens que a cercavam em todas as direções. Fragmentos de memórias encheram sua mente: armaduras rasgadas, espadas quebradas, corpos, espiões militares familiarizados com o reino Demoníaco…
De repente, ela percebeu. “Então é assim… foi você.”
Mò Fāng baixou os olhos, mas não respondeu.
Shěn Lí ficou quieta; sua voz saiu fraca. “Pensando bem, lembro que fui eu quem o nomeou general na capital. Conheço você há trezentos anos, e lutamos lado a lado em tantas batalhas. Fomos amigos na vida e na morte. Eu confiei em você e o tratei como um irmão…” Shěn Lí fez uma pausa. Sua respiração era leve e seu tom gradualmente subiu. “Eu pergunto a você, eu não o tratei bem? O Imperador Demoníaco não o tratou bem? O reino Demoníaco não o tratou bem? Ninguém jamais o prejudicou e, no entanto, você matou meu povo, meus generais e prejudicou meu soberano! Você é um traidor, um rebelde, um general traidor!” Shěn Lí ergueu sua lança e apontou para Mò Fāng.
“Você, fale. Diga-me por que não deveria matá-lo.”
Mò Fāng ficou em silêncio, mas Fú Shēng, atrás dele, riu em voz alta. “Se alguém nunca se juntou ao exército, como pode ser um rebelde? Se alguém nunca foi cidadão de um país, como pode cometer traição contra ele?!” Fú Shēng ergueu a voz e continuou. “Meu jovem mestre é tão precioso, se não fosse pela situação atual, você acha que ele se dignaria a se esconder no atual reino Demoníaco?! Você quer falar sobre traição e traidores, por que não falamos sobre seu atual Imperador Demoníaco, a quem você é tão leal agora? Aquele é o maior traidor! Um ladrão que roubou o país!”
“Cale a boca!” Mò Fang gritou em um sussurro. Ele olhou para Shěn Lí. “Minha rainha, sou culpado por enganá-la. Sei que meus erros são graves e imperdoáveis…”
“Já que você se declara culpado, que direito você tem de me tratar como sua rainha?” A voz de Shěn Lí era extremamente baixa. Ela segurava a lança com borlas vermelhas com força em sua mão.
“Jovem Mestre, você não deve se humilhar. Que crimes você cometeu? Foram os tolos leais a esse traidor que não têm olhos.” Fú Shēng fez uma pausa e juntou os punhos para implorar a Mò Fāng. “Jovem Mestre, nos esforçamos muito para entrar na capital em busca da pérola do Fogo da Fênix. Meus subordinados confirmaram que ela está dentro do corpo da Rainha do Céu Azure. É a única pérola desse tipo no mundo. Se não a pegarmos agora, receio que cem anos de planejamento sejam desperdiçados. Jovem Mestre, por favor, não se emocione; tenha em mente o quadro geral.”
Mò Fāng cerrou os punhos com força e, mais uma vez, cuspiu, “Vá”, com grande dificuldade.
Como se estivesse tomando uma decisão, a expressão de Fú Shēng ficou fria. Ele parou de tentar persuadir Mò Fāng e piscou discretamente para o lado. Um dos homens de preto que viu, acenou com a cabeça. Ele estava prestes a se mover quando sentiu calor em seu peito. Ele não sabia quando aconteceu, mas a lança de Shěn Lí o perfurou.
Shěn Lí acenou com a mão e sua lança voltou para ela, carregando o homem com ela. Então, com um estalar de dedos, o homem se transformou em cinzas. As partes brancas dos olhos de Shěn Lí estavam mais vermelhas do que antes. Eles eram tão grandes que quase engoliram completamente suas íris.
“Se você quer pegar algo desta rainha, é melhor deixar sua vida para trás primeiro.”
Fú Shēng franziu a testa, então acenou com a mão e deu uma ordem alta. “Vão!”
Antes que Mò Fāng pudesse falar, Fú Shēng agarrou seu pulso com força e, em um tom estranho e sinistro, disse: “Jovem Mestre deve ter em mente o quadro geral.”
Mò Fāng ficou tão assustado que se esqueceu de falar. A demora foi suficiente para que os homens monstruosos que receberam ordens se apressassem.
Shěn Lí estava dez vezes mais forte do que antes, mas mesmo com essa força adicional, ela teve dificuldades para lidar com tantos. Os homens estavam focados em obedecer às ordens de seu mestre. Eles obedeceriam mesmo que fossem esmagados em pedaços.
Havia chamas intensas queimando por todo o corpo de Shěn Lí, mas os homens monstruosos ignoraram a dor e usaram seus corpos como escudos. Havia quatro deles e cada um agarrou um dos membros de Shěn Lí e a imobilizou completamente. Ela estava perdendo força enquanto gastava mana. Exausta, e em um momento de descuido, ela permitiu que os inimigos a arrastassem para o mar e a afundassem abaixo da superfície.
Fú Shēng aproveitou a oportunidade. Ele formou um selo com as mãos, sussurrou um mantra e, em seguida, apontou as mãos para baixo. Isso criou uma névoa branca na superfície da água. Depois que Shěn Lí afundou, a água do mar imediatamente se condensou em gelo. Fú Shēng não se importou com os homens monstruosos agarrados a Shěn Lí.
Mò Fāng cerrou os punhos com força enquanto observava a água do mar congelando.
Fú Shēng lançou-lhe um olhar. “Assim que a força vital de Shěn Lí desaparecer, pegarei a pérola de seu corpo e deixarei o cadáver como uma lembrança para o Jovem Mestre.”
Mò Fāng ficou em silêncio por um longo tempo, como se estivesse tentando tomar uma grande decisão. Finalmente, ele disse, “Deixe-a ir”, com uma voz digna.
“Perdoe-me, mas não posso cumprir. Estamos tão perto do sucesso. Como posso desistir agora?”
“Se eu digo para deixá-la ir, então você a deixa ir.” Mò Fāng não estava pedindo. Neste ponto, ele estava ameaçando.
Fú Shēng olhou silenciosamente para Mò Fāng por um longo tempo. “Então faça isso sobre meu cadáver.” Um forte estalo vindo do gelo o assustou antes que ele pudesse terminar de falar. “Impossível…”
Uma onda de calor rompeu o gelo e a lança com borlas vermelhas de Shěn Lí disparou. Ela avançou com um ímpeto imparável e foi direto para Fú Shēng, esfaqueando-o no peito. O cabelo de Shěn Lí estava completamente vermelho e seus olhos eram mais escuros que sangue. Ela parecia as asuras malignas retratadas em murais antigos, decididas a matar.
“Hoje, esta rainha pisoteará seu cadáver”, Shěn Lí declarou antes de puxar sua lança. A lança manchada de sangue era mais sinistra do que o habitual e o calor que ela emitia deixou Mò Fāng desconfortável.
Shěn Lí deixou Fú Shēng respirar por meio suspiro antes de varrer sua lança para cima e apontá-la para a cabeça dele. Vendo isso, Mò Fāng foi forçado a interceptar e bloquear Shěn Lí do lado.
Fú Shēng aproveitou a pausa de fração de segundo para se livrar, então um homem de preto correu para apoiá-lo.
Shěn Lí se virou para olhar para Mò Fāng e, sem deixá-lo falar, estendeu a mão e deu um tapa em seu peito com a palma da mão. O fogo se acendeu de seu coração, queimando até seus pulmões. Mò Fāng meditou apressadamente e suprimiu grosseiramente o calor. Ele conseguiu respirar fundo antes que Shěn Lí aparecesse na frente dele, pronta para atacar novamente.
“Você precisa pagar pelos generais demoníacos com sua vida.”
Mò Fāng se esquivou e os cantos de seus lábios se contraíram amargamente. “Se eu puder morrer, tudo bem…”
Shěn Lí não se preocupou em ouvir suas palavras, ela continuou tentando esfaqueá-lo com sua lança. Mò Fāng se defendeu, mas não atacou; em pouco tempo, ele conseguiu afastar Shěn Lí com suas constantes esquivas.
Ar negro jorrou da palma da mão de Fú Shēng. Ele pressionou a ferida e olhou para Mò Fāng e Shěn Lí lutando. Seus olhos estavam frios e sua voz era misteriosa quando ele disse: “O Jovem Mestre quer atrair Shěn Lí para longe. Não podemos deixá-la escapar. Vocês bloqueiem a fuga do Jovem Mestre e usem os outros demônios para atrair Shěn Lí. Depois de um pequeno descanso, eu a matarei sozinho.”
Depois que os homens de preto aceitaram as ordens e partiram, Fú Shēng convocou um demônio para seu lado e colocou a mão no peito do demônio. “Bom garoto. Se eu não estivesse na situação em que estou, não o trataria dessa maneira. Considere isso como sendo leal ao seu mestre.”
Assim que Fú Shēng terminou de falar, os olhos do demônio se arregalaram e ele soltou um gemido abafado. Ele se virou rigidamente para ver os dedos de Fú Shēng, agora transformados em garras, perfurando sua clavícula. Seu coração batendo foi agarrado e uma dor indescritível queimou seu corpo.
Fú Shēng puxou habilmente o coração e empurrou o corpo do demônio para longe. O demônio caiu como um brinquedo descartado e desapareceu sob as ondas. Fú Shēng mordeu o coração sangrento e engoliu as partes inteiras sem se preocupar em mastigar. Levou um tempo para terminar todo o coração, mas assim que terminou, ele limpou o sangue dos lábios, olhou para o céu e suspirou de alívio. Ele estava muito feliz. A ferida em seu peito de Shěn Lí estava visivelmente cicatrizando.
Ar negro jorrou da ferida, mas assim que totalmente curado, o ar se moveu para cima ao longo de seu peito e se virou em volta de seu pescoço antes de subir por suas bochechas e penetrar em seus olhos. As partes brancas de seus olhos instantaneamente ficaram pretas como breu, como os olhos de um animal. Ele olhou para Shěn Lí com um calafrio.
A barriga de Shěn Lí estava queimando a ponto de sentir dor. Mas a dor era uma fonte de energia contínua; era como se seu corpo fosse uma fornalha que continuava derramando energia, energia suficiente para queimar as montanhas e rios. Quanto mais ela lutava, mais difícil era para ela se lembrar por que estava lutando. Sua sanidade foi gradualmente corroída pela vontade de matar.
Alguém a atacou por trás, mas não importava. Não importava quão gravemente ferida ela estivesse, a única coisa que ela sabia fazer era continuar lutando. Ela continuou atacando Mò Fāng, cada movimento projetado para ser fatal.
Mò Fāng estava lutando com Shěn Lí, mas quando ele viu um demônio atacando-a por trás, ele se assustou ao ver Shěn Lí não reagir a isso. Ele estava ansioso e subconscientemente queria bloquear o ataque por ela. Shěn Lí usou o momento em que ele estava distraído para ir impiedosamente para sua garganta. Ele se esquivou de sua lança, mas ainda conseguiu ser cortado pela lâmina. Mò Fāng olhou para Shěn Lí, perplexo, através do sangue. Shěn Lí…
Ela realmente queria matá-lo.
No que lhe dizia respeito, como ela não poderia matá-lo pelas coisas odiosas que ele fez?
Mas naquele momento, Mò Fāng sentiu que sua lâmina era muito fria e ele não conseguia aceitá-la…
O demônio atrás de Shěn Lí foi derrubado, mas Shěn Lí nem sequer virou a cabeça para olhar. Ondas de calor surgiram de seu corpo e empurraram o homem vários metros. Mò Fāng também foi empurrado para trás. Shěn Lí foi atrás de Mò Fāng novamente instantaneamente, tentando esfaqueá-lo com sua lança, apontando diretamente para o coração. Mò Fāng cerrou os dentes. Uma luz púrpura brilhou em sua mão e uma espada apareceu.
Ding! Ele mal bloqueou a lança de Shěn Lí com sua espada.
Se fosse uma arma comum, teria se partido, mas sua espada roxa não apenas não foi danificada, mas seu brilho foi ainda maior. Shěn Lí não se importava com que arma mágica ele brandia, ela só queria cortá-lo ao meio. Ela ergueu sua lança verticalmente, com a intenção de partir a cabeça de Mò Fāng. Mò Fāng continuou bloqueando. A força de sua luta fez com que o ar rolasse como ondulações de uma onda.
Então, com um estalar nítido, o cabo da lança com borlas vermelhas de Shěn Lí rachou onde encontrou a espada de Mò Fāng. Os olhos de Shěn Lí se moveram ligeiramente. Parecia que sua lança estava muito mais leve de repente. No instante seguinte, a lança que a acompanhou por centenas de anos se partiu ao meio.
Sem a lança no caminho, a espada roxa de Mò Fāng cortou diretamente e chegou perigosamente perto do pescoço de Shěn Lí. Mò Fāng não teve tempo de pedir desculpas. “Vossa Alteza, não há guardas no sudeste.
Shěn Lí abaixou as mãos, atordoada. As duas partes da lança afundaram no mar. “Depois do que aconteceu hoje, como posso acreditar em você?”
Mò Fāng cerrou os dentes. “Se você não acredita em mim, então, por favor, me perdoe pela falta de respeito.”
Sem se importar com as chamas escaldantes em seu corpo, ele agarrou seu pulso e puxou-a como para guiá-la para longe. Shěn Lí foi pega de surpresa por sua pegada, quando de repente sentiu um calafrio descer por sua espinha. Olhando para baixo, ela viu cinco dedos saindo de seu peito.
Mò Fāng virou a cabeça com espanto. Suas pupilas dilataram ao ver Fú Shēng atrás de Shěn Lí.
Sangue jorrou da boca de Shěn Lí. Seu peito não doía; o que doía era a temperatura cada vez mais incontrolável aumentando em seu abdômen.
Fú Shēng riu descontroladamente de trás de Shěn Lí. “A pérola do Fogo da Fênix está finalmente em minhas mãos! O plano está prestes a ser concretizado!” Ele retirou a mão, mas Shěn Lí de repente alcançou e agarrou suas unhas.
“Eu disse…” Ela fechou suavemente os olhos injetados de sangue, “se você quer pegar algo desta rainha, é melhor deixar sua vida para trás primeiro.”
Ela parou de suprimir o calor escaldante em seu abdômen e deixou-o se espalhar com seu sangue para circular por seus membros e ossos. Ela podia sentir o sangue evaporando centímetro por centímetro e sabia que estava sendo lentamente queimada viva pelo fogo dentro de seu corpo. Mas…
Fú Shēng começou a gritar. “Impossível! Impossível! Por que a técnica da Parada da Água não funciona?! Isso… ah! O plano falhou! Eu não estou disposto!”
Ao seu redor, os homens de preto gritaram lamentavelmente. Eles também não foram poupados de seu fogo.
Os cantos da boca de Shěn Lí se contraíram ligeiramente. Ela não sabia o que estava acontecendo, ou o que Fú Shēng e Mò Fāng estavam planejando, mas como ambos os mentores estavam presentes, as chances eram altas de que seus subordinados também fossem despachados por perto. Seja qual for a conspiração que eles pretendiam, ela nunca se concretizaria se ela apenas matasse todos eles. Desta forma, fosse o reino Demoníaco, o povo Demoníaco, o Imperador Demoníaco ou mesmo… o reino Imortal… tudo ficaria bem.
Shěn Lí não pôde deixar de se encolher do fogo queimando em sua barriga. Atrás dela, Fú Shēng não emitiu som. Ao seu lado, ela não conseguia mais sentir a aura de Mò Fāng. Ela não pôde deixar de soltar um gemido doloroso. “Ah, dói.”
Ela nunca ousou mostrar um traço de fraqueza até agora, mas neste lugar desabitado sob o Céu, ninguém saberia, certo?
A Rainha do Céu Azure, Shěn Lí, deixaria para trás uma imagem heroica mesmo na morte. Quem diria que em seus últimos momentos antes da morte ela seria como qualquer outra mulher que sentia medo e não conseguia deixar de sentir falta…
As cinzas caíram no mar e foram empurradas pelas ondas. A brisa do mar soprou, como se estivesse nas nuvens, e o único sopro restante no ar flutuou para o nada.
No nono nível dos céus externos, uma bola de pelo branco rolava nas bordas de uma túnica branca. Xíng Zhǐ estava jogando go sozinho. Em um momento de contemplação, ele pegou sua xícara de chá e estava prestes a tomar um bom gole quando uma brisa fria de repente passou por seu rosto. Ele ergueu as sobrancelhas inadvertidamente e murmurou: “Está ventando lá fora hoje.”
Ele colocou sua xícara de chá no chão apenas para ouvir um som kah. A xícara se estilhaçou de baixo para cima e estava vazando chá e criando uma bagunça pingando no tabuleiro de jogo.
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