A caverna estava silenciosa há muito tempo quando Shěn Lí de repente se lembrou de algo e perguntou. "Quase esqueci, mas havia um homem de preto servindo sob Fú Shēng que caiu junto conosco. O que aconteceu com ele?"
Assustado, Xíng Zhǐ balançou a cabeça e falou com um sorriso. "Shěn Lí, apesar de viver por tanto tempo, esta é a primeira vez que encontro uma mulher que consegue virar e falar sobre negócios logo após fazer amor. E você é tão direta com isso."
Shěn Lí tossiu sem jeito com a brincadeira dele.
Xíng Zhǐ deu uma boa e longa risada antes de endireitar sua expressão. "O homem desapareceu em cinzas e fumaça quando caiu. Era como se ele tivesse usado toda a sua força." Ele franziu a testa ao se lembrar disso. "A cena me lembrou de algo do passado."
Algo do passado que poderia fazer Xíng Zhǐ franzir a testa? Shěn Lí estava curiosa. Ela conseguia ver algo profundo tremulando em seus olhos quando encontrou seu olhar.
Xíng Zhǐ ficou em silêncio por um momento antes de falar. "Você deve conhecer os monstros que causaram o caos no Reino Demoníaco."
Shěn Lí assentiu em silêncio; ela sabia sobre isso. Mil anos atrás, quando os monstros causaram estragos no Reino Demoníaco, Xíng Zhǐ abriu uma fenda no espaço e selou todos eles lá dentro.
Xíng Zhǐ curvou os lábios. "Receio que você não saiba toda a história. Milhares de bestas monstruosas apareceram no Reino Demoníaco, mas não foi como se tivessem aparecido do nada. O anterior imperador demônio, Liù Míng, refinou-os usando as artes proibidas. Naquela época, Liù Míng estava insatisfeito com a incompetência do Reino Imortal e não estava disposto a ser subserviente. Ele queria tomar o trono do imperador Imortal; no entanto, os ministros da corte se opuseram fortemente à ideia, porque, embora o Reino Imortal não tivesse méritos para chamar de seus, também não tinha nenhuma hostilidade. Enviar tropas poderia potencialmente colocar em risco a vida daqueles no Reino Demoníaco.
Relutante, o Imperador Demônio secretamente refinou milhares de bestas monstruosas com a intenção de atacar o Reino Imortal; no entanto, ele perdeu o controle e os monstros fugiram. Eles causaram estragos no Reino Demoníaco até que o Imperador Demônio finalmente enviou uma mensagem ao Reino Imortal. O Imperador Imortal veio até mim, o que então me levou a selar os monstros."
Shěn Lí ficou atordoada. Ela se lembrava claramente da batalha com a raposa de cauda de escorpião. Um monstro que nem sequer havia recuperado totalmente seu poder a colocou, a ela e seus soldados, em uma posição horrível. Isso demonstrou o quão poderosos eram os monstros. Pensar que tais monstros haviam sido refinados por uma única pessoa... era verdadeiramente formidável. Mas não foi a força que o tornou tão formidável, mas a ganância. Seu desejo por mais levou à criação de milhares de monstros sem qualquer restrição. Se não houvesse Xíng Zhǐ, sua ganância teria prejudicado a todos, incluindo a si mesmo.
"Chegando ao Reino Demoníaco, aquela foi a primeira vez que lutei contra os monstros. Eu não sabia o que eles eram. Lutei por três dias e três noites antes de descobrir que eles eram extremamente difíceis de matar com espadas e feitiços. E mesmo que eu matasse um, os mortos se transformariam em fumaça negra e seriam sugados para a barriga de seus companheiros. Isso só servia para aumentar os poderes dos restantes."
Se for assim... então selar era de fato a maneira mais rápida de resolver a situação. Shěn Lí não pôde deixar de suspirar com a forma decisiva e inteligente da tática de Xíng Zhǐ. Ela ficou envergonhada ao se lembrar de como havia questionado suas ações antes.
"Você já pensou nisso?" Xíng Zhǐ perguntou de repente a Shěn Lí.
Assustada, Shěn Lí pensou no que ele acabou de dizer e, ao considerar isso, seu rosto empalideceu. "Aqueles monstros e o homem de preto, eles eram a mesma coisa?"
Xíng Zhǐ assentiu. "Eles podem não ter sido perfeitamente formados quando os encontramos em Yáng Zhōu, mas depois desta reunião, sinto que quem os fez é muito habilidoso."
Shěn Lí rangeu os dentes. "Deve ser aquele traiçoeiro Fú Shēng. Mas como ele sabe o método de refinar as bestas monstruosas? E então há sua técnica de Parar Água. O que exatamente eles estão tentando fazer..."
Xíng Zhǐ tocou sua cabeça e disse: "Você não é boa em ser traiçoeira, então é difícil para você entender esse tipo de esquema."
Shěn Lí estreitou os olhos em insatisfação, o que fez Xíng Zhǐ sorrir como se estivesse provocando um gato. Ele disse: "Para responder à sua primeira pergunta, é minha opinião que Fú Shēng pode não saber realmente como refinar bestas monstruosas, caso contrário, ele as teria refinado diretamente. Por que se esforçar para criar produtos inacabados? Ele provavelmente conhece parte do processo, mas, por alguma razão, não conhece a totalidade dele. O que me pergunto é de onde veio sua parte do conhecimento. Lembro-me de ter decapitado Liù Míng. Além dele, não deveria haver mais ninguém que conheça a técnica de refino..."
Xíng Zhǐ ponderou por um momento antes de deixar suas dúvidas de lado. "As segundas e terceiras perguntas podem ser respondidas juntas. Primeiro de tudo, sua técnica de "Parar Água" é apenas um truque de gelo infantil. Como você pode manipular a magia divina sem poder divino? Em segundo lugar, você ainda se lembra do Príncipe Ruì?"
"Eu me lembro."
"Ele foi a reencarnação do deus Qīng Yè, que foi condenado a permanecer eternamente na roda da reencarnação. Agora, a técnica de Parar Água é meu feitiço, mas Qīng Yè é um caro amigo meu, e eu o ensinei algumas de minhas técnicas. Se você se lembrar da vida do Príncipe Ruì, então você se lembrará de Fú Shēng aparecendo naquela vida também. Ele pode ter espionado as memórias da divindade de Qīng Yè e aprendido um pouco sobre a técnica de Parar Água dessa forma."
Uma compreensão atingiu Shěn Lí. "Agora que penso nisso, ele pode ter manipulado secretamente muitas coisas no passado, como quando o Príncipe Herdeiro o encontrou vivendo como Xíng Yún, e quando ele incendiou seu pequeno pátio e nos forçou a buscar refúgio com o Rei Ruì. Eu me lembro de sentir uma aura demoníaca quando estávamos no palácio do Príncipe Ruì... era ele."
Xíng Zhǐ assentiu. "Você se lembra claramente disso. Você pode continuar a adivinhar? O que ele esperava conseguir fazendo todas aquelas coisas?"
Shěn Lí revirou os olhos. "Fui forçada a deixá-lo, e então fui capturada pelo Imperador Demônio e trazida de volta para me casar com Lorde Fú Róng... Ele quer que eu me case com Lorde Fú Róng?" Shěn Lí ficou surpresa. "Que bem isso faria a ele?"
"O benefício não era você se casar, mas que você teria que viver no Reino Imortal após o casamento. Ele queria que você deixasse o Reino Demoníaco."
Shěn Lí de repente entendeu. Mas essa compreensão só trouxe mais perguntas.
Xíng Zhǐ sorriu enquanto observava Shěn Lí franzir a testa. Ele continuou a guiá-la. "Naquela época, se eu não tivesse estendido o prazo para seu casamento, você já teria se casado com Lorde Fú Róng. O que aconteceu com o Reino Demoníaco por volta dessa época?"
Shěn Lí de repente se levantou, seu rosto pálido, enquanto ela se lembrava. "As Ruínas... o objetivo deles eram as Ruínas!"
Na época, os monstros haviam escapado das Ruínas e ferido gravemente os soldados que guardavam a fronteira. O Imperador Demônio enviou dois generais, Mò Fāng e Zi Xià para apoiá-los. Mais tarde, Zi Xia morreu de exaustão depois de usar toda a sua energia para voltar o mais rápido que pôde para relatar ao Imperador Demônio. Mò Fāng... Mò Fāng também ficou gravemente ferido na época. Mas Mò Fāng era um dos seus, então como ele poderia morrer?
Pouco depois, Xíng Zhǐ veio ao Reino Demoníaco para remodelar os selos e, não muito depois disso, os deuses da montanha imortais do mundo humano foram sequestrados um após o outro. Embora não soubessem a razão por trás dos sequestros, isso tinha que estar relacionado à criação de demônios monstruosos inacabados de Fú Shēng! Naquela época, ela ainda estava lutando contra os três demônios monstros no templo.
"Então, o método que eles obtiveram para refinar os demônios monstros veio das Ruínas..."
Shěn Lí esfregou as sobrancelhas, sua mente emaranhada. Tantas coisas que pareciam naturais e normais na superfície, uma vez inspecionadas, na verdade foram manipuladas para atingir um resultado específico.
Shěn Lí perguntou: "Essas coisas, você as sabia esta manhã?"
Xíng Zhǐ balançou a cabeça. "Foi somente depois que houve mais pistas que eu consegui conectar lentamente os pontos."
Shěn Lí segurou sua cabeça. "Temos que sair daqui o mais rápido possível. Devo relatar isso ao Imperador para que possamos tomar contramedidas."
Xíng Zhǐ baixou os olhos. "Eu não quero dizer isso, mas devo aconselhá-lo a desconfiar do atual Imperador Demônio."
Suas palavras assustaram Shěn Lí e ela olhou para ele sem expressão. Sua expressão estava fria enquanto ele olhava para ela. "Minha força diminuiu muito depois de selar as bestas demoníacas há mil anos, e eu não tinha forças para administrar os assuntos no Reino Demoníaco. Um novo monarca precisava ser nomeado; no entanto, dentro do Reino Demoníaco, havia aqueles que concordavam com Liù Míng e ressentiam-se de serem subservientes ao Reino Imortal. Naquela época, o Reino Demoníaco estava em caos, e todos estavam ansiosos para escolher alguém talentoso e capaz de assumir as pesadas responsabilidades de governar, então a posição do candidato sobre o assunto não foi considerada. Eu mesmo não tenho certeza de que tipo de pessoa é o atual Imperador Demônio, mas tenho certeza de que ele está escondendo algo de você."
Shěn Lí nem franziu a testa, dizendo diretamente: "O Imperador Demônio me enganará e esconderá coisas de mim, mas ele nunca me fará mal. Eu confio nele completamente."
Sua resposta decisiva e firme assustou Xíng Zhǐ. Ele baixou os olhos enquanto falava: "Seria ótimo se você pudesse confiar em mim assim."
Sua voz era suave, mas como Shěn Lí não poderia ouvir? Ela virou a cabeça e disse: "Isso é diferente. O Imperador Demônio é meu professor e... meu pai. Sem ele, eu não teria conseguido ficar viva até hoje. Ele me salvou inúmeras vezes. E agora, mesmo que eu soubesse que ele está mentindo para mim e quer minha vida, eu não discutiria."
Xíng Zhǐ olhou para ela em silêncio. Ele baixou os olhos novamente e murmurou em uma voz extremamente baixa: "Como eu poderia deixar você dar sua vida a ele? Agora que as coisas ficaram assim e você me deixou... como posso estar disposto a desistir de você?"
O silêncio pairou na caverna. Shěn Lí se virou e mudou de assunto. "Falando nisso, como Fú Shēng e os outros sabiam que estamos aqui? Com suas habilidades, como alguém poderia segui-lo?"
Xíng Zhǐ balançou a cabeça. "Se minhas suspeitas estiverem corretas, eles não estão aqui para nos encontrar..."
Shěn Lí ficou chocada. Eles vieram à montanha nevada em busca de tesouros? Mas isso não poderia estar certo. Se eles estivessem procurando por tesouros, por que vir a esta caverna remota? A única explicação possível era se eles estivessem mirando na Lady Jīn. Shěn Lí franziu a testa. "Quando você desceu, você deixou Lady Jīn sozinha para se defender de Fú Shēng. Ela ficará bem?"
"Não há necessidade de se preocupar com ela. Se nada mais, sua capacidade de escapar é incomparável."
"Oh, este humilde servo pensou em descer e ajudar, mas ao ouvir o Deus Supremo dizer tal coisa, este humilde servo está triste." Uma voz encantadora soou acima de suas cabeças. Shěn Lí olhou para cima e viu que a abertura ainda estava selada, mas a voz era clara como se estivessem separados apenas por uma fina película de papel. "Deus Supremo deve se desculpar com este humilde servo, caso contrário, este humilde servo não ajudará! Hmph!"
Xíng Zhǐ pensou sobre isso por um momento. "Nesse caso, eu não vou me desculpar. Volte sozinho."
Shěn Lí ficou atordoada, mas Lady Jīn riu. "Ha, na verdade, o Deus Supremo só quer ficar lá dentro com a Irmãzinha por mais tempo. Eu não vou aceitar isso."
Imediatamente depois, um buraco se abriu acima da cabeça de Shěn Lí e um túnel apareceu levando para cima.
"Saiam logo." Lady Jīn falou urgentemente.
Xíng Zhǐ sabia o que fazer e com um flash agarrou Shěn Lí pela cintura e voou pelo corredor. Acima deles, na sala de pedra, Lady Jīn estava em pé ao lado da cama. Imediatamente depois que Xíng Zhǐ e Shěn Lí pularam, Lady Jīn fez um selo com as mãos e uma luz dourada selou a entrada da caverna. Ela escorregou contra a parede de pedra. Inúmeros gritos e gritos bateram contra a luz dourada enquanto o que estava dentro tentava sair. A luz dourada explodiu e os sons desapareceram.
Lady Jīn enxugou o assento de sua testa e suspirou. "Finalmente, aqueles caras estão selados." Ela se virou e deu a Xíng Zhǐ e Shěn Lí um olhar ambíguo. "Vocês estavam lá embaixo; vocês não foram intimidados, foram?"
Shěn Lí tossiu, empurrou de lado a mão que ainda estava segurando sua cintura e disse com uma expressão séria: "O Deus Supremo é puro e correto, então aqueles pensamentos malignos não causaram nenhum problema."
As sobrancelhas de Lady Jīn caíram ao ouvir isso. "Não..." Seu tom era extremamente decepcionado.
Afinal, ela estava ansiosa para ouvir como seus pensamentos malignos os haviam atormentado enquanto eles estavam lá embaixo.
Shěn Lí silenciosamente enxugou um suor frio.
De repente, como se ela acabasse de pensar em algo, os olhos de Lady Jīn se iluminaram. "Como você foi tratada ontem..." Ela começou a falar, mas foi interrompida pelo grito profundo de Xíng Zhǐ de "Cuidado!"
Lady Jīn virou a cabeça quando um grito agudo soou atrás dela. Ele ressoou tão fortemente em seus ouvidos que ela caiu de surpresa. Uma massa de energia negra saiu da abertura da caverna e passou pelo lado de Lady Jīn, deixando para trás um rastro de risadas femininas estridentes.
"Isso é terrível..." Lady Jīn cobriu os ouvidos e desabou contra a cama de pedra.
Shěn Lí correu para ajudá-la a se levantar. Lady Jīn sussurrou: "Isso é impossível. Como ela conseguiu energia suficiente para romper o selo...?"
Xíng Zhǐ ficou em silêncio por um momento antes de falar. "Talvez ela tenha absorvido as emoções e desejos em nossos corações."
Lady Jīn levantou a cabeça e olhou para Xíng Zhǐ. "Deus Supremo, ouso perguntar, quão formidáveis são esses desejos?! Isso está causando grande dano ao seu humilde!"
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