81 - Ela está voltando

Capítulo 81

ELA ESTÁ VOLTANDO

Depois de ter dado uma surra em Luo Huai Yuan da última vez, Yan Yan não demonstrou isso abertamente, mas na verdade se sentia um pouco culpada por dentro. Depois de retornar às Câmaras Guiyan, quanto mais ela pensava nisso, mais ela se sentia culpada. 

Então, ela fez com que Mei Xiang trouxesse o pacote que Xiao An Zi trouxe. 

“Isso foi feito por uma senhora do palácio. Aparentemente, todas as concubinas do palácio usam essas coisas. As criadas do palácio são demais para oferecer uma coisa dessas em troca de recompensas!” 

Ah Yan parecia não perceber que minimizar a situação só a pioraria. Felizmente, as palavras “no palácio” e “as concubinas” representavam um status majestoso aos olhos de Mei Xiang e do grupo de moças. Portanto, seus olhos estavam fixos no pacote e elas não notaram a expressão ligeiramente constrangida de Yan Yan. 

Na verdade, ela não queria usar essa coisa – ela queria se livrar da prova, mas sentia que estaria frustrando as boas intenções do gordinho, principalmente porque ela o havia espancado. Mas se não se livrasse daquilo, como poderia esconder algo assim de suas criadas? Talvez fosse melhor ser sincera consigo mesma e mostrar abertamente. 

Ah Yan parecia não perceber. 

“Mei Xiang, dê uma olhada. Você acha que isso é realmente útil?” 

Mei Xiang era a melhor em trabalhos manuais do grupo. Naturalmente, ela era a mais qualificada para julgar. 

Mei Xiang abriu o pequeno pacote. 

Havia apenas quatro ou cinco itens dentro. 

Havia dois objetos triangulares de acabamento primoroso. Havia até alguns padrões de nuvens bordados neles. Um era vermelho vivo, e o outro, azul. Ambos eram bordados com padrões de nuvens azul-claro. 

Havia também duas almofadas de formato irregular. Eram macias e pareciam ser acolchoadas com algodão. 

Como sabiam a finalidade, entenderam como deveriam ser usadas. 

Os olhos de Mei Xiang brilharam à medida que ela olhava e ela encorajou Yan Yan: 

“Senhorita, que tal experimentar?” 

Yan Yan lançou-lhe um olhar e fingiu indiferença: 

“Ainda não sabemos se funciona.” 

“Esta serva acha que parece funcionar, mas só saberemos depois de experimentar.” 

As duas foram para o banheiro. 

Mei Xiang ajudou Yan Yan a tirar a saia e a vestir a calcinha com cuidado. 

Como Yan Yan não entendia como funcionava e também era um pouco tímida, ficou um pouco nervosa. Colocar um absorvente era mais cansativo do que uma manhã inteira de treino! 

Assim que tudo estava no lugar, a calcinha ficou bem ajustada. Ela também tinha um cordão fino que podia ser amarrado. Não era como aquelas faixas menstruais que se amarram na cintura, que eram apertadas demais e incomodavam, mas também não podiam ficar muito frouxas. 

Esses assuntos femininos íntimos eram constrangedores para se discutir. 

Depois que Yan Yan menstruou, Shen Yi Yao veio pessoalmente explicar tudo em detalhes para a filha. Em seguida, ordenou às criadas que fizessem os preparativos. 

Esses métodos geralmente eram passados ​​de mãe para filha e eram soluções muito tradicionais: uma faixa menstrual preenchida com cinzas de plantas limpas por dentro. Após o uso, as cinzas das plantas eram descartadas, a tira era lavada, preenchida com novas cinzas e reutilizada. 

Yan Yan possuía várias tiras menstruais, todas feitas por suas criadas. Ela havia observado atentamente o processo de fabricação, mas ainda assim as considerava insuportáveis. 

Para começar, mesmo que as cinzas fossem queimadas de forma especial, ainda eram cinzas – cinzas pretas, e só de olhar para elas, a tímida Ah Yan se sentia desconfortável. Mas todas as mulheres as usavam, desde Shen Yi Yao até as moças mais novas. No máximo, as tiras menstruais eram feitas com mais cuidado, e as cinzas das plantas eram queimadas de forma especial pela patroa. 

Nem é preciso mencionar o quão desconfortável Yan Yan se sentiu quando menstruou pela primeira vez – não apenas seu corpo estava desconfortável, como seu coração também se sentia muito envergonhado. Mas ela só podia aceitar isso, já que era uma menina. 

Quando ela era mais jovem, achava que meninos e meninas eram iguais. Na verdade, ela era mais impressionante do que muitos meninos da sua idade. Só agora ela percebeu que havia diferenças em suas fisiologias. Durante esses dias do mês, Yan Yan ficava irritadiça e se enfurecia com facilidade. 

Além de se sentir mal, ela também teve que mudar seus hábitos. Não podia treinar, andar a cavalo ou correr. Só podia se mover o mínimo possível e sentar, em vez de ficar em pé. Obviamente, ela não estava acostumada. 

Yan Yan tentou se movimentar e sentiu que era muito mais fácil – ela não precisava se preocupar com as alças se deslocando acidentalmente. 

"E então, senhorita?" 

Yan Yan vestiu sua roupa íntima azul-clara e deixou a saia cair, assentindo com a cabeça. 

“Aceitável.” 

Depois de lavar as mãos, elas voltaram para o quarto leste. 

Yan Yan se sentia melhor a cada passo. Sentou-se por um tempo antes de não resistir à tentação de correr até a Residência Lincang. 

Normalmente, a senhorita fazia o possível para evitar se mover nessas circunstâncias. Como isso era apenas “aceitável”? As poucas criadas cochichavam entre si. Algumas delas não resistiram à tentação de tentar fazer um para si mesmas. 

Naquele dia, o humor de Yan Yan estava excepcionalmente bom. Antes de dormir, ela ordenou que Mei Xiang fizesse mais alguns com base nos modelos. Xiao An Zi havia dito que estes não poderiam ser reutilizados. 

…..ooo0ooo…..

Dois dias depois Luo Huai Yuan reapareceu, com o rosto um pouco menos inchado. 

Apesar de ainda estar um pouco sem jeito, Yan Yan lhe deu um sorriso muito agradável. 

Luo Huai Yuan ficou tão deslumbrado com a beleza dela que perdeu a noção de quem era. Parece que o ditado moderno estava certo. Se você a ama, seja um absorvente higiênico para ela! 

O fato de ele ter se esforçado bastante para desenvolver os "absorventes de pepeca marca Gordinho Luo, versão II", ficam para outra história. 

…..ooo0ooo…..

"Yao'er, você ainda está brava comigo? Você me ignorou por três anos por uma bobagem! Já chega. Agora que eu vim pessoalmente te buscar, você deveria pelo menos me dar um pouco de consideração. Mesmo que nada mais, Ah Yan não é mais jovem. Já está na hora de discutirmos o casamento dela. Não devemos adiar os assuntos da nossa filha." 

No Salão Jinhua, Yan Ting estava sentado na cadeira pintada de preto. Seu rosto estava cheio de sorrisos e ele parecia sério e ansioso. 

Shen Yi Yao olhou para a pessoa à sua frente, para o sorriso que era ao mesmo tempo estranho e familiar. Ela olhou para a adoração impotente em seu rosto e fechou os olhos. 

"Já está na hora de discutirmos o casamento de Ah Yan. Eu naturalmente já pensei sobre isso." 

“Então volte comigo, está bem?” 

Yan Ting segurou a mão de Shen Yi Yao. 

Ela se moveu e usou o chá como desculpa para puxar a mão de volta. 

“Vamos esperar mais alguns dias. Levará um tempo para arrumar as malas.” 

“Tudo bem. Eu venho te buscar em dois dias.” 

Shen Yi Yao assentiu. 

Yan Ting saiu pelos portões do Jardim da Paz e galopou em seu cavalo. Ele estava um pouco convencido e um pouco desdenhoso de Shen Yi Yao. Afinal, ela ainda era uma mulher. Depois de tratá-la friamente por um tempo, ela naturalmente não era mais tão teimosa. Enfim, a arrogância da Família Shen se resumia a isso! 

Yan Ting naturalmente não mencionaria seus planos naquele momento. Ah Yan teria que discutir casamento em algum momento. Shen Yi Yao naturalmente iria procurar uma pretendente. Naquele momento, ele só precisaria mencionar o assunto casualmente. Talvez seus próprios pensamentos acabassem sendo agitados? Afinal, era um príncipe! 

…..ooo0ooo…..

Quando Yan Yan soube da notícia e correu para o Salão Jinhua, Yan Ting já havia partido. 

Shen Yi Yao estava bordando no kang. 

Yan Yan aproximou-se dela e franziu a testa: 

"Você realmente vai voltar com ele?" 

Shen Yi Yao sorriu para ela e disse gentilmente: 

"Você não é mais jovem. Não é bom adiar seus planos. Na verdade, mamãe já havia planejado voltar para a propriedade. Eu apenas fui adiando, então este momento é oportuno." 

Yan Yan também entendia isso. Era apenas difícil para ela aceitar que eles estavam voltando assim, de repente. Em sua opinião, seria melhor se eles nunca voltassem. Infelizmente, isso não parecia possível. 

"Mas... você quer voltar?" 

Shen Yi Yao ainda tinha uma expressão gentil. 

“O que a mamãe quer não importa. Para mim, qualquer lugar é igual, agora. Só não podemos atrasar você, e seu irmão também não. Ele não pode ficar na mansão para sempre.” 

Yan Yan apertou os lábios com força. Depois de um tempo, disse: 

“Se você quer, que assim seja!”, antes de sair. 

Shen Yi Yao olhou preocupada para as costas da filha e suspirou levemente, esfregando a testa. 

…..ooo0ooo…..

Embora três anos não parecessem muito tempo, perceberam que precisavam empacotar muita coisa depois de decidirem voltar. De roupas a acessórios, os vários itens juntos somavam mais do que haviam trazido quando se mudaram.

Yan Ting voltou dois dias depois, mas Shen Yi Yao não foi embora com ele imediatamente. Ela pediu que ele voltasse na frente, com duas carroças cheias de pertences. 

Na Mansão do Marquês de Weiyuan, o Pavilhão Jinse e os Aposentos Ningxiang estavam com as portas escancaradas. Os criados lavavam e limpavam tudo, preparando-se para receber a senhora de volta. 

Essas ações chocaram a todos na Mansão do Marquês de Weiyuan. 

Ela estava voltando? 

Xue Shi, do ramo mais antigo, não ficou muito surpresa. Ela já esperava por isso há muito tempo. 

Ela estava voltando? 

Chen Shi, do terceiro ramo, ficou um pouco assustada. As lembranças de sua segunda cunhada e de sua sobrinha já estavam um pouco apagadas.

Ela estava voltando! 

É claro que muitos ainda se lembravam da terrível terceira senhorita, especialmente os criados da propriedade. Muitas pessoas contavam aos seus novos amigos no Pavilhão Ziyu: 

“Antes estava tudo calmo, mas a terceira senhorita está prestes a retornar. Se aquela pessoa no Pavilhão Ziyu não sabe qual é o seu lugar, não se aventure por lá também!” 

"É melhor você mudar de profissão. Não hesite por causa dessa quantia de prata." 

"Não se meta com a terceira senhorita. Cuidado para que ela não arranque sua pele!" 

"Nunca coloque a terceira senhorita contra você. Cuidado para que ela não arranque sua pele!" 

Tais sussurros se espalharam por toda a propriedade. Aqueles que espalharam a notícia fizeram questão de que todos soubessem o quão aterrorizante era aquela terceira senhorita. 

Man'er naturalmente ouvira esses rumores, mas não acreditava neles. Como uma garota de quatorze anos poderia assustar tanto os outros?! Ela retornou ao Pavilhão Ziyu e mencionou o assunto à Concubina Lan. Seu tom era indignado. 

A Concubina Lan não disse nada, mas sua expressão era de leve medo. 

A patroa estava voltando? 

A Concubina Lan era Qiong Lan. 

Qiong Lan costumava ser uma virgem mantida pelo bordel. Ela havia sido criada lá. A cafetina viu que ela era bonita e a selecionou para um treinamento meticuloso. Havia algumas outras garotas com ela, e elas se tornariam os pilares do bordel no futuro. 

Qiong Lan havia sido vendida por sua família. Isso acontecera há muito tempo e ela não tinha nenhuma lembrança de sua casa. Suas primeiras lembranças eram do bordel. 

A cafetina as tratava muito bem. Desde jovem, Qiong Lan sabia o porquê. Ela esperava que eles lhe rendessem dinheiro no futuro. Ela os tratava como galinhas dos ovos de ouro. 

Qiong Lan envelhecia a cada dia. Ela sabia que seus dias de entreter convidados como suas irmãs mais velhas no bordel não estavam longe, e sabia que a cafetina estava prestes a vendê-la pela primeira vez por um bom preço; por isso, ela chorava à noite. 

Inesperadamente, ela foi comprada e dada de presente ao Lorde Yan. 

Qiong Lan sentiu-se realmente sortuda. Ninguém gostaria de viver uma vida onde seus braços fossem travesseiros para milhares e seus lábios provados por dezenas de milhares. Ela sentia que o Lorde Yan era seu salvador. 

Quando chegou à Mansão do Marquês Weiyuan, Qiong Lan era muito cautelosa. Ela sabia que seu status era baixo e que os senhores ali podiam manipulá-la. 

Isso durou até que ela engravidou e deu à luz o quinto jovem mestre. 

Seus dias como prostituta foram ficando cada vez mais distantes. Ela agora era a Concubina Lan da Propriedade do Marquês de Weiyuan. 

A velha senhora a tinha em alta conta, depois que ela deu à luz um filho. Ela também era geralmente muito querida pelo senhor e vivia uma vida de extravagância, sendo seguida por servos aonde quer que fosse. 

Agora que tinha um filho, tinha alguém em quem confiar no futuro. 

Como a senhora não estava na propriedade, ela não precisava mais prestar homenagens todos os dias. 

Os servos viam a Concubina Lan se tornando poderosa dentro da propriedade e estavam dispostos a bajulá-la. 

Ela havia presumido que o resto de sua vida seria tranquilo, mas a senhora estava retornando inesperadamente! 

Qiong Lan ouvira falar da senhora. 

Quando entrou na propriedade pela primeira vez, soube que a senhora era de nascimento nobre e tinha um relacionamento amoroso com o senhor. 

No entanto, ela não era bem vista pela velha senhora. Qiong Lan ouvira a velha senhora amaldiçoar a senhora com desdém e também ouvira que a senhora levara a terceira senhorita e o quarto jovem mestre para se recuperarem na mansão. 

Ela pensara que a senhora apenas fizera isso porque ela era odiada pela velha senhora. Afinal, o Grande Xi enfatizava a piedade filial. O que uma nora que não era querida pela sogra poderia fazer, mesmo que o marido a amasse? Ele poderia escolher a esposa, em vez da mãe?! 

Normalmente, ao interagir com o senhor, ela nunca o ouvira mencionar a senhora. Assim, começou a pensar que o afeto mútuo não resistiria a um rosto bonito. A senhora já tinha mais de trinta anos. Como uma mulher madura com mais de trinta poderia se comparar a ela? 

Só quando ela realmente viu Shen Yi Yao… 

…..ooo0ooo…..

Luo Huai Yuan naturalmente sabia que sua sogra estava levando a jovem consorte e o cunhado de volta à propriedade do Marquês de Weiyuan. 

Ele até sabia o motivo. Era para discutir o casamento da jovem consorte.

Essa revelação repentina atingiu Luo Huai Yuan como um raio, fritando-o em cinzas. A jovem consorte era dele! Ah Yan era dele! 

Mas… Olhando para a pequena consorte alheia, que só se preocupava com os assuntos da propriedade, ele teve vontade de cuspir sangue. 

Tudo bem. Essa era a maldição de conhecer o futuro. Não se podia contar a ninguém o que se sabia, e só se podia sofrer internamente. 

Luo Huai Yuan deu um sorriso forçado. 

“Irmãzinha Ah Yan, a tia já mencionou com qual família ela quer que você se case?” 

Yan Yan lançou-lhe um olhar duvidoso: 

“Por que você está perguntando isso? Como eu saberia? Minha mãe provavelmente também não faz ideia. Ela precisa sair e reunir pretendentes aos poucos. Eu ainda sou jovem, mesmo. Mamãe diz que não tem problema organizar as coisas antes de eu completar 18 anos.” 

Luo Huai Yuan sentiu um leve alívio. Seu coração estava uma bagunça quando perguntou: 

“Então, depois que voltarem, não será difícil nos encontrarmos?” 

“Sim, é verdade.” 

Mas certamente haverá oportunidades. 

Ao ver sua expressão indiferente, Luo Huai Yuan cuspiu outro bocado de sangue para si mesmo. Ele repetia para si mesmo: “A pequena consorte ainda é jovem, não entende de afeto, a pequena consorte ainda é jovem…” 

Contudo, ele não conseguia se livrar da ideia de que Ah Yan o via apenas como um bom amigo. 

Antes, ele havia jurado a si mesmo que conquistaria o coração da pequena consorte. Agora, três anos depois, nada parecia ter surtido efeito. Será que Ah Yan nunca gostaria dele? Ele era gordo, não era bonito o suficiente e estava melhor sem a identidade de príncipe... 

Luo Huai Yuan estava inseguro pela primeira vez. 

Na vida passada, apesar de terem morrido juntos, sua consorte não se apaixonou por ele. Ela o tratava apenas como seu melhor amigo. 

Ele tinha isso bem claro. Parece que ele precisava voltar e pensar melhor em seu próximo passo. 

"Irmãzinha Ah Yan, lembrei de repente que tenho coisas para fazer. Vou voltar primeiro." 

Yan Yan ficou muito surpresa quando o Luo Gordinho, de aparência lamentável, que tentava ganhar sua simpatia, de repente mudou de expressão. Ela nunca o tinha visto assim, e seu coração até deu um salto involuntário. 

“O que houve? Aconteceu alguma coisa?” 

Aquele olhar desapareceu num instante. Seu sorriso habitual reapareceu em seu rosto. 

“Nada. Só me lembrei de repente que tinha algo para resolver na propriedade, então preciso voltar.” 

“Certo, então. Me mande uma carta se acontecer alguma coisa.” 

…..ooo0ooo…..

A propriedade do Marquês de Weiyuan estava movimentada desde cedo. 

A velha senhora, o ramo mais antigo e o terceiro ramo não fizeram nada fora do comum, mas os membros do segundo ramo não tinham esse luxo. 

As Concubinas Wu e Lan vestiram-se apropriadamente e aguardavam em suas residências. Somente quando os servos informaram que a senhora havia entrado pelos portões, saíram para recebê-la. 

O quinto jovem mestre tinha apenas dois anos. Ele acabara de aprender a andar. A Concubina Lan o adorava e sempre o mantinha ao seu lado. 

Nesse momento, o quinto jovem mestre chamava pela mãe, mas ela não ousava pegá-lo no colo. Ela tinha muito medo de sujar as roupas e o cabelo e acabar desrespeitando a senhora. 

Ela já estava um pouco inquieta. No dia anterior, ela queria receber elogios do senhor e esperava que ele a protegesse nos próximos dias. 

Inesperadamente, ela ainda não tinha falado quando o senhor lhe disse para respeitar a senhora adequadamente e se comportar normalmente. 

As palavras carinhosas que ela planejava dizer foram sufocadas. 

O quinto jovem mestre não conseguiu chamar a atenção da mãe e começou a chorar histericamente. 

As têmporas da Concubina Lan latejavam. Ela não suportava ver o filho chorar até ficar rouco e, impotente, o pegou no colo e o acalmou. 

Assim que ela fez isso, uma serva informou que a senhora havia entrado pelos portões. 

Ela rapidamente colocou o quinto jovem mestre no chão. No entanto, seu cabelo estava despenteado, então ela o arrumou às pressas. 

Quando ela se aproximou, a senhora já havia chegado ao Pavilhão Jinse, então ela só pôde se apressar. 

Ao chegar ao Pavilhão Jinse, tudo havia mudado. Cinco criadas vestidas de verde estavam enfileiradas em frente à porta. O chão havia sido varrido e não restava um grão de poeira. Tudo havia sido pintado recentemente. Somente quando a senhora estava presente é que o Pavilhão Jinse parecia a residência principal do segundo ramo. 

A Concubina Lan tentou entrar às pressas, mas foi barrada por uma criada à porta. A criada não lhe poupou a mínima consideração e repreendeu-a: 

“Você é a Concubina Lan? Onde aprendeu a etiqueta? A casa da senhora é um lugar onde você pode simplesmente invadir? Espere ser chamada!” 

O rosto da Concubina Lan ficou vermelho. 

Man’er murmurou, indignada, ao lado: 

“Como criada, por que se acha tão importante na frente da nossa concubina? Ela é que não tem etiqueta.” 

Aquela criada não discutiu com ela. Apenas olhou Man'er de cima a baixo com desdém, antes de se virar e se preparar para ir relatar o ocorrido. 

Uma criada sequer lhe dava atenção. Ao desprezar a criada ao seu lado, ela estava lhe dando um tapa na cara. A Concubina Lan ainda entendia essa interação. 

Mas e daí se ela entendia? O que ela não entendia era que o seu status de concubina era o de uma concubina de posição inferior. Até mesmo uma criada mais respeitável ao lado da senhora tinha mais credibilidade do que ela. 

Infelizmente, a Concubina Lan havia crescido no bordel e não entendia a etiqueta da residência dos fundos. 

Shen Yi Yao não estava presente nesses anos e ninguém administrava os assuntos da segunda ala. 

A velha senhora só se preocupava com as finanças. Como gostava da Concubina Lan, lhe dava um pouco de consideração e não se importava com mais nada. 

Yan Ting estava ocupado fora todos os dias e nunca interferia nos assuntos da residência dos fundos. 

Os criados só se preocupavam em bajular. 

A Concubina Lan não entendia essas coisas – e não só ela; Man'er também não. Ela começou a gritar furiosamente. 

"Aonde você pensa que vai? Volte e fale direito. Ainda quero perguntar que etiqueta você tem. Uma criada fazendo careta para nossa concubina?" 

As outras quatro criadas olharam para Man'er de forma extremamente estranha, incluindo a Concubina Lan, seu olhar parecendo como se ela fosse alienígena. 

…..ooo0ooo…..

Dentro da casa, a Concubina Wu havia trazido a quinta senhorita, Yan Chan, e conversava baixinho com Shen Yi Yao. Basicamente, perguntava respeitosamente como ela estava. 

Yan Yan estava sentada ao lado, tomando chá com uma expressão de impaciência. Ela pensara que seu temperamento havia melhorado, mas percebeu que não era o caso. Ao ver pessoas que não queria ver, especialmente quando se comportavam bem, ela não conseguia evitar sentir uma raiva imensa. 

De repente, um alvoroço soou do lado de fora. 

Yan Yan indicou com os olhos para Mei Xiang ir ver o que estava acontecendo. 

Logo, Mei Xiang trouxe uma criada para dentro. Esta, com uma expressão magoada, disse: 

“A Concubina Lan não respeitou as regras de etiqueta e tentou invadir a residência da senhora. Esta criada a deteve e perguntou-lhe se conhecia as regras de etiqueta. A criada pessoal puxou esta criada e não a soltou.” 

Shen Yi Yao franziu a testa e perguntou à Concubina Wu: 

“Ninguém lhe ensinou etiqueta, desde que entrou?” 

Nos três anos em que não a viram, a aparência da Concubina Wu não mudara nada. Continuava tão bonita como antes. Contudo, havia alguma cautela e contenção na sua expressão, tornando a sua beleza despreocupada um pouco menos expressiva. 

Neste momento, ela estava dócil e respondeu gentilmente: 

“A Concubina Lan é favorecida pela velha senhora e estimada pelo senhor marquês. Esta sou apenas uma concubina, por isso não é conveniente dizer nada.” 

Na verdade, não tinha nada a ver com inconveniência. 

A Concubina Wu raramente saía de casa nesses três anos e era tão discreta que nem parecia uma concubina. 

Se fosse qualquer outra pessoa, estaria correndo atrás de favores enquanto a patroa estivesse ausente. Ela, no entanto, passava os dias como um poço seco, sem deixar rastros. Mantinha-se afastada sempre que possível, tornando-se praticamente invisível. 

Yan Yan sabia disso. Foi por isso que não mandou expulsar a mãe e a filha, quando vieram prestar suas homenagens. 

Shen Yi Yao permaneceu em silêncio, aparentemente ponderando como responder. 

Yan Yan, porém, falou sem rodeios: 

"Levem aquela criada para fora e deem-lhe vinte tapas. Façam aquela tal de Concubina Lan se ajoelhar no pátio. Ela poderá se levantar quando se arrepender do erro." 

Yan Yan já havia se acostumado a administrar a casa para Shen Yi Yao. 

A criada concordou e se retirou. 

Shen Yi Yao suspirou, impotente, e lançou um olhar para a filha, chamando a criada de volta. 

“Diga que fui eu quem ordenou.” 

“Sim.” 

“Criança, punir concubinas que se comportam mal não pode ser feito por você. Se isso se espalhar, afetará nossa reputação.” 

Yan Yan manteve a expressão rígida e disse baixinho: 

“Entendido.” 

Shen Yi Yao sorriu, impotente: 

“Chega, é hora de prestar nossas homenagens à velha senhora.” 

O grupo se levantou. 

“Onde está Yan Qian? Não veio?” 

Yan Yan ergueu as sobrancelhas. 

A Concubina Wu manteve a expressão rígida por um instante e disse baixinho: 

“A segunda senhorita disse que não está se sentindo bem.” 

Yan Yan lançou um olhar para Shen Yi Yao. 

O olhar de Shen Yi Yao era claro. 

“Já que ela não está se sentindo bem, que se recupere adequadamente em casa.” 

Essas palavras podem ser interpretadas de diferentes maneiras. Pode ser que ela esteja dizendo que deve esperar até se recuperar antes de sair. Também poderia significar que ela não podia sair mesmo depois de se recuperar – principalmente nessas circunstâncias, com o retorno da mãe principal após vários anos. Se a filha da concubina não aparecesse, ninguém pensaria que ela realmente estava doente. 

"Sim", concordou a Concubina Wu, em voz baixa. 

Depois que a Concubina Pei foi embora, a velha senhora viu que não havia ninguém para cuidar de Yan Qian e pediu à Concubina Wu que a acolhesse. Embora ela não estivesse sob o nome da Concubina Wu, ainda era responsável por sua vida cotidiana. Caso contrário, não caberia a ela responder neste momento. 

Yan Qian sempre fora emotiva. A Concubina Wu estava em uma situação extremamente difícil. Mas, como não podia recusar o pedido da velha senhora, não teve escolha. 

O grupo foi escoltado para fora pelas avós e criadas. Ao passarem pelo pátio, elas nem sequer olharam para aquele lado. 

Yan Chan olhou por curiosidade e apertou a mão da Concubina Wu com força, assustada. A Concubina Wu deu-lhe tapinhas e a confortou em silêncio. 

Do outro lado, Man'er foi obrigada a ajoelhar-se por duas criadas, enquanto outra lhe dava tapas na boca. A cada tapa, perguntavam-lhe se sabia que estava errada. 

As bochechas de Man'er estavam inchadas e não era claro o que ela tentava dizer. 

Ao lado dela, ajoelhava-se a delicada Concubina Lan. Ela vestia uma jaqueta azul-clara bordada com orquídeas. Seus cabelos negros estavam presos em um coque frouxo atrás da cabeça. Ela estava com uma mecha de cabelo pendurada no pescoço. Parecia graciosa e encantadora. 

Nesse momento, ajoelhou-se submissa, como se tivesse sofrido alguma grande injustiça. Infelizmente, ninguém a olhava, então seus encantos eram invisíveis aos olhos de todos. Apenas as criadas e as senhoras idosas no pátio a observavam, e a maioria delas a olhava com desdém. 

Algumas pessoas haviam ficado para trás para guardar o pavilhão. Tendo visto a expressão presunçosa da Concubina Lan ao longo desses anos, foi muito revigorante vê-la ser colocada em seu devido lugar. 

Depois que o grupo da senhora partiu, os sussurros dessas pessoas aumentaram. 

"Heh, não é o macaco se achando o rei quando o tigre não está em casa!?" 

"Por que uma simples concubina se acha tão presunçosa? Naquela época, a Concubina Pei já era arrogante o suficiente, mas ainda assim tinha que se comportar bem na frente da senhora." 

“Não mencione a Concubina Pei. A terceira senhorita detesta quando a mencionam, e a patroa também. Cuidado para não irritá-las.” 

“Ai, eu não vou mencionar, eu não vou mencionar!”

Lu Ping pigarreou ao lado e os sussurros cessaram imediatamente. 

Embora todas servissem à patroa, ainda havia diferenças de status. 

Quando Shen Yi Yao partiu, metade das criadas do pavilhão foi levada. O grupo de Lu Ping fazia parte delas. Durante esses anos, elas foram treinadas pela Matrona Zou e pela Matrona Dong e, agora, eram capazes de se virar sozinhas. 

Elas também eram extremamente leais. Sua expressão era severa, enquanto falava calmamente: 

“Já que a senhora pediu a esta serva que ensinasse etiqueta à concubina, esta serva ousará dizer algumas coisas. Nossa propriedade enfatiza a família e o status. As concubinas, naturalmente, devem entender de etiqueta. Concubinas são concubinas e devem prestar respeito à senhora diariamente. Quando a senhora estiver comendo, você deve servir. Quando a senhora estiver com calor, você deve abaná-la. Quando a senhora estiver cansada, você deve massageá-la. Existe alguém tão tolo quanto você que ousaria invadir a residência da senhora?” 

“A concubina deu à luz um jovem mestre. Embora seu status seja baixo, você ainda deve saber como se comportar normalmente. Caso contrário, os forasteiros rirão de nós. Além disso, esta sua criada ousou gritar dentro do Pavilhão Jinse. Concubina, você deve ensiná-la adequadamente quando voltar. Caso contrário, esta não será a única vez que ela levará um tapa.” 

“Esta humilde concubina aceita os ensinamentos da senhora e reconhece seus erros.” 

Lu Ping assentiu. 

“Então a concubina deve continuar ajoelhada e poderá se levantar depois de meia hora.” Vendo que haviam terminado de se bater, ela acrescentou: “Essa criada pode vir se ajoelhar com sua concubina. No futuro, você deve se lembrar de controlar suas palavras.” 

Ela instruiu as criadas a supervisionarem do corredor. Lu Ping então se virou e entrou na residência. 

“Matrona Dong, esta criada se saiu muito bem, não é?” 

Matrona Dong assentiu e seu rosto se iluminou com um sorriso. 

“Muito bem. A patroa é bondosa, então nós, os servos, não podemos ser gentis. Caso contrário, será como no passado e essa ralé começará a nos pisotear. Como servos, é importante sermos leais, mas é ainda mais importante sabermos proteger bem as coisas. Se o patrão for rigoroso, podemos simplesmente fazer nosso trabalho honestamente. Se o patrão for bondoso, então devemos nos tornar rigorosos.” 

Esses dois cenários coincidiam com o que eles precisavam fazer ao servir Shen Yi Yao e Yan Yan. 

Para aqueles que serviam a Yan Yan, bastava cumprimentar os outros com um sorriso e tratar todos com gentileza. 

Para aqueles que serviam a Shen Yi Yao, Yan Yan havia pedido à Matrona Zou que os ensinasse nesses últimos anos. Todos se tornaram enérgicos e sabiam como se impor. Ao encontrar estranhos, seus rostos ficavam rígidos e severos. Pareciam pessoas que não deveriam ser provocadas. 

Por coincidência, enquanto Yan Yan instruía os servos de Shen Yi Yao, Shen Yi Yao também instruía os servos de Yan Yan. 

Shen Yi Yao achava sua filha muito inflexível. Se seus servos fossem como ela, seria fácil ofender os outros e causar problemas. Portanto, era melhor que fossem mais gentis... Mas isso é uma outra história. 

…..ooo0ooo…..

A senhora acabara de retornar à propriedade e já havia punido a Concubina Lan. 

Essa notícia chegou aos ouvidos da velha senhora antes mesmo de Shen Yi Yao chegar ao Salão Rongan. Ela não está acreditando!