Shěn Lí estava quase totalmente curada. Embora fisicamente estivesse bem, resquícios do veneno ainda persistiam. Xíng Zhǐ queria que ela ficasse no reino Mortal por mais alguns dias até que fosse completamente expurgado, mas Shěn Lí mal conseguia se conter e ficar. Ela sabia que o imperador Demônio precisaria de todas as mãos disponíveis.
Em última análise, sem uma opção melhor, Xíng Zhǐ permitiu que Shěn Lí retornasse mais cedo.
Fú Róng ainda estava no reino Demônio e grudado em Mò Fāng como cola. Ele andava com o general por toda parte e atrapalhava o trabalho de Mò Fāng. Shěn Lí rangeu os dentes de raiva com a notícia; ela mal podia esperar para ensinar àquele playboy inútil o que era o quê!
Fú Róng não era o único imortal no reino Demônio, havia outro - a Donzela Divina, Deusa Luò Tiān.
O título era apenas uma cortesia dada pelo reino Imortal; ela na verdade não era uma deusa. Na verdade, ela era a irmã mais velha de Fú Róng, outra das netas do imperador Imortal.
E ela por acaso gostava muito de Xíng Zhǐ.
Este último pedaço de informação não era algo que Shěn Lí ouviu, mas sim algo que ela inferiu. A deusa estava no salão quando ela e Xíng Zhǐ entraram para discutir assuntos com o imperador Demônio. Era óbvio à primeira vista que a deusa estava muito apaixonada por Xíng Zhǐ.
"Esta é a rainha do Céu Azure, Shěn Lí", disse o imperador Demônio a título de apresentação.
A deusa não esperou que Shěn Lí terminasse de balançar a cabeça em saudação antes de se virar para Xíng Zhǐ e se curvar para ele. Ela perguntou diretamente: "Como o Alto Deus Imortal acabou viajando junto com a rainha do Céu Azure?"
Shěn Lí olhou para Xíng Zhǐ para ver como ele responderia. Ela não era tola o suficiente para responder à pergunta sozinha.
Xíng Zhǐ sorriu levemente. "É apenas um retorno juntos. O que há de tão estranho nisso?"
O rosto da deusa ficou sério. "A rainha do Céu Azure está atualmente noiva do meu irmão mais novo por decreto real. Alto Deus Imortal... não é apropriado que vocês dois viajem juntos."
Xíng Zhǐ não viu isso como um problema. "Se eu não tivesse encontrado miasma na cidade de Yáng Zhōu, era improvável que nossos caminhos se cruzassem. Eu originalmente planejava fazer turismo antes de retornar ao reino Imortal, mas o miasma chamou minha atenção. Eu estava curioso e fui investigar. Coincidentemente, a rainha do Céu Azure também estava lá procurando por Fú Róng, e assim nos encontramos por acaso.
Miasma é uma questão de grande importância, então, naturalmente, a rainha do Céu Azure e eu investigamos a questão em conjunto. O que aconteceu depois, Fú Róng já deveria ter explicado.
Como a rainha do Céu Azure foi envenenada, foi imprudente para ela retornar, então pedi a Sua Senhoria que voltasse ao reino Demônio e transmitisse a notícia a Sua Majestade, enquanto eu ficaria para ajudar a rainha do Céu Azure a expurgar o veneno. Foi isso que causou nosso atraso."
Ele falou em meias verdades, completamente despreocupado com o fato de Shěn Lí o contradizer. Seu sorriso, enquanto olhava para a deusa, era suave e benigno, mas seus olhos eram indecifráveis.
"A Deusa Luò Tiān ainda acha isso impróprio?"
A deusa corou e rapidamente desviou o olhar. "As ações do Alto Deus foram irrepreensíveis; Que o Alto Deus possa perdoar Yōu Lán."
Bem... o charme feminino era certamente eficaz.
Shěn Lí suspirou, desprezando toda a situação. Ela nem ia se incomodar. Ela virou a cabeça para o lado e bufou.
Xíng Zhǐ olhou para Shěn Lí. Ele sorriu e para a deusa perguntou: "O que traz a Deusa Luò Tiān aqui?"
"Estou aqui a pedido da Vovó para entregar um convite para o banquete ao imperador Demônio. O banquete das Cem Flores só acontece uma vez a cada 300 anos e o atual está marcado para o dia 18 deste mês", respondeu Yōu Lán.
Xíng Zhǐ assentiu. "Eu teria esquecido o assunto se você não o tivesse mencionado."
Yōu Lán sorriu. "Não é um problema se o Alto Deus esquecer. Voltarei ao reino Imortal em alguns dias e enviarei pessoalmente um convite ao Alto Deus."
"Vossa Majestade." A voz de Shěn Lí era fria e rapidamente quebrou a atmosfera comovente. "Eu imploro, podemos terminar de falar sobre assuntos pessoais em outra ocasião? Gostaria de relatar a situação com o miasma na cidade de Yáng Zhōu do reino Mortal."
O olhar de Shěn Lí estava no imperador enquanto ela falava, mas suas palavras perfuraram Yōu Lán e fizeram a deusa olhar para ela de soslaio.
Yōu Lán fez uma reverência profunda enquanto falava. "É assim? Então Yōu Lán, vou me despedir." Ela rapidamente recuou, mas fez uma pausa na porta para olhar docemente para Xíng Zhǐ.
Quando o salão silenciou, Shěn Lí se virou para Xíng Zhǐ. "O Alto Deus não está indo embora? O Alto Deus deseja se intrometer na política do meu reino Demônio?"
Havia um leve sorriso nos olhos de Xíng Zhǐ quando ele ergueu uma sobrancelha para isso. Ele podia dizer que ela estava irritada, mas estava se controlando.
"Eu não irei embora. Como eu disse antes, a situação com o miasma de Yáng Zhōu é profundamente preocupante. Naturalmente, eu vou querer ouvir isso."
Não importava, Shěn Lí ainda queria que ele fosse embora.
O imperador Demônio acenou com a mão. "Eu não ousaria esconder este assunto do Alto Deus. Shěn Lí, fale."
Shěn Lí conteve a raiva e ajustou seu tom para se dirigir adequadamente ao imperador Demônio.
"Receio que Lorde Fú Róng não tenha feito um relatório completo. Na verdade, antes mesmo de descobrirmos o esconderijo do mentor por trás do miasma, descobrimos que deuses da terra na região estavam desaparecendo, sequestrados pelo mesmo vilão por razões desconhecidas.
Os deuses suspeitam que os sequestradores eram do reino Demônio por causa da aura demoníaca que todos exalavam.
Quando eu estava lutando contra o vilão, senti que ele também exalava aura demoníaca. Sei que seu nome de batismo é Fú Shēng. Vossa Majestade, está ciente de alguém no reino Demônio que use esse nome?"
O imperador Demônio murmurou o nome para si mesmo. "Fú Shēng..." Ele ficou quieto, perdido em pensamentos por algum tempo. "Nunca ouvi falar desse nome antes. Quão forte era sua magia? Para te ferir tão gravemente, ele não pode ser comum."
Shěn Lí balançou a cabeça. "Fú Shēng não foi quem me feriu. Meus ferimentos foram dos monstros que ele criou. Eles se assemelhavam à forma humana, mas eram monstros como os ya shou. Havia três deles e, embora não tivessem inteligência, conseguiam coordenar seus ataques. Sua força era incrível. Eles podem até reanimar após a morte para obedecer a comandos."
Shěn Lí franziu a testa só de pensar nisso.
Ela continuou. "Alguns desses monstros existindo não é ruim, mas mais do que isso seria catastrófico."
O imperador Demônio ficou surpreso com a forma de falar de Shěn Lí. "Criados?" Ele bateu os dedos na mesa. "Criados..."
Xíng Zhǐ olhou para o imperador. "Vossa Majestade pensou em algo? Por favor, não hesite em compartilhar seus pensamentos."
O imperador olhou fixamente por um momento antes de responder com, "Não... não é nada." Ele fez uma pausa antes de continuar. "Há mais alguma coisa?"
"Não muito mais, apenas esses poucos pontos. Mas devemos estar em guarda com base apenas nesses pontos."
O imperador Demônio assentiu. "Enviarei alguém ao reino Mortal para investigar este assunto." Em um tom mais relaxado, ele disse: "Você e o Alto Deus devem estar cansados da sua jornada. Vá descansar. Descansar também é uma questão de grande importância." Ele esfregou a cabeça de Shěn Lí. "Descanse seu corpo. Você está correndo sem parar ultimamente."
Ela obedientemente deixou o imperador acariciar sua cabeça por alguns segundos. "Vossa Majestade se preocupa demais. Farei o vilão chorar por ousar atacar o reino Demônio."
Isso fez o imperador rir. Ele balançou a cabeça e disse: "Volte para casa."
...
Xíng Zhǐ e Shěn Lí estavam andando pela orla depois de sair do salão quando ele se virou para olhar para ela. Seu cabelo ainda estava uma bagunça de antes por causa do imperador Demônio.
Ele falou em tom neutro. "É claro como seu querido Sua Majestade a ama e tão claro como você o respeita."
"Ele me criou. Ele me trata como sua própria filha." Shěn Lí continuou mais calmamente. "Ele é meu mestre, meu pai e meu confidente mais confiável. Na corte, não há ninguém que eu respeite mais do que ele. Manter o reino Demônio seguro não é apenas por mim, mas também por Sua Majestade."
Shěn Lí fez disso seu propósito de vida guardar o reino Demônio. Esse propósito foi o que a impulsionou a ser tão dedicada.
Xíng Zhǐ olhou para ela pelo canto do olho, mas de outra forma permaneceu em silêncio.
O imperador Demônio sentou-se em silêncio enquanto as silhuetas de Qīng Yán e Chì Róng apareceram diante dele. Eles se ajoelharam com a cabeça no chão.
O imperador Demônio falou. "Agora, a rainha do Céu Azure mencionou o assunto de Fú Shēng. Por que não fui informado disso?"
Qīng Yán e Chì Róng se entreolharam.
"Vossa Majestade, implorando seu perdão, este assunto não foi relatado por ninguém."
"Capturar este imortal e escondê-lo do mundo exterior não será uma tarefa fácil." Seus dedos finos bateram na mesa. "Quero que vocês dois investiguem este assunto pessoalmente."
Uma luz firme e fria brilhou em seus olhos. "Quando o pegar, não se incomodem em trazê-lo de volta. Apenas execute-o no local. Certifiquem-se de manter o sigilo. Entendido?"
Isso chocou os dois homens. Chì Róng ergueu a cabeça. "Mas e o reino Imortal...?"
"Encontrarei uma justificativa para isso." O imperador Demônio acenou com a mão. "Dispensados."
"Sim, Vossa Majestade." Ambos responderam e prontamente desapareceram.
O imperador Demônio recostou-se em sua cadeira depois que eles saíram. Seus olhos por trás da máscara eram sombrios e frios.
...
Shěn Lí esbarrou em alguns generais a caminho da saída do palácio. Eles estavam indo enquanto ela estava saindo. Xíng Zhǐ se desculpou enquanto ela conversava com eles.
Shěn Lí perguntou sobre a situação no Abismo Arruinado.
"O ar está mais limpo do que na capital, então esses canalhas", ele disse, referindo-se aos jovens recrutas, "realmente esperam patrulhar lá.
Ouvir isso deixou Shěn Lí feliz. Também a lembrou de uma certa pessoa, então ela perguntou: "Onde está o General Mò Fāng?"
Da última vez que ela o viu, ele havia chutado Fú Róng. Como resultado, ele foi punido pelo imperador Demônio. Ela não o via desde que voltou, então se perguntou se a punição havia sido particularmente severa. Ela estava preocupada.
Com sua pergunta, os generais se entreolharam e riram. "Não sabemos sobre o que eles conversam, mas a Deusa Luò Tiān o convoca para o jardim todos os dias."
O rosto de Shěn Lí ficou em branco com isso. A deusa chamou por Mò Fāng? Ela se despediu dos homens e mudou de curso, indo para o jardim em vez de para casa. A deusa procurando Mò Fāng não poderia ser uma coisa boa.
...
"Eu admiro o espírito heróico do General. Ouvi dizer que meu irmão mais novo tem sido um tanto inconveniente para você recentemente."
Shěn Lí não havia entrado no jardim propriamente dito quando ouviu a voz da deusa através da moita de arbustos.
"Suportarei o peso desse crime com você", continuou a deusa.
Seguindo dois passos atrás dela estava Mò Fāng. "A Deusa é muito gentil." Ele juntou os punhos em uma saudação. "Não há necessidade de a Deusa fazer isso. Serei grato se a Deusa puder persuadir Fú Róng a retornar ao reino Imortal o mais rápido possível.
Yōu Lán parou para se virar e olhar para trás para Mò Fāng. "Claro. Meu irmão mais novo normalmente é atraído pelo sexo oposto. Ocasionalmente, ele também persegue homens, no entanto, ele não o fará sem motivo. Espero que o General se lembre de se comportar com decoro e não permitir que meu irmão..."
"Eu aplaudo a Deusa. Seu irmão mais novo é um libertino e como um mosquito que morde e belisca as pessoas. Quando ele vê alguém de quem gosta, ele belisca implacavelmente. Não há como escapar", disse Shěn Lí quando ela se aproximou.
Os olhos de Mò Fāng se iluminaram quando ele viu Shěn Lí. Ele estava prestes a cumprimentá-la, mas Shěn Lí o puxou para trás dela. Ela zombou da deusa.
"A Deusa veio persuadir a pessoa errada. Se você quer persuadir alguém, deve ser seu irmão."
A deusa olhou para Shěn Lí. "A rainha do Céu Azure tem jeito com as palavras. Mas, a respeito deste assunto, não haveria fogo sem fumaça..."
"Eu vi Lorde Fú Róng ficar animado sozinho, sem a ajuda de ninguém. Ele pode criar sua própria fumaça e fogo."
Para Mò Fāng, Shěn Lí disse: "Vá em frente, não deixe aquele mosquito te picar mais tarde."
"Pare!" Yōu Lán ficou horrorizada com a atitude de Shěn Lí. Agitada, ela disse: "É a isso que a hospitalidade do reino Demônio se resume?"
"Esta é a minha hospitalidade, pessoas respeitáveis, tratar com respeito, pessoas fofas, tratar com amor, pessoas odiosas, por que eu as deixaria ficar? A Deusa não deve fazer pedidos presunçosos. Eu tenho um temperamento ruim." Shěn Lí não se incomodou em olhar para a deusa. Ela apenas agarrou o braço de Mò Fāng e o arrastou com ela quando ela deu meia-volta e se preparou para deixar o jardim.
"Você!" Ela era neta do imperador Imortal. Ninguém a tratava dessa maneira. Por impulso, Yōu Lán agarrou a manga de Shěn Lí. "Quem disse que você podia ir embora!?"
Shěn Lí se virou para olhar para ela. "Largue."
Agora Yōu Lán estava realmente com raiva. "Não! Não vou largar!"
Shěn Lí estreitou os olhos e sorriu. "Tudo bem então." Ela torceu a mão delicada que segurava sua manga com força suficiente para machucar, mas não ferir.
"Larga! Larga-me você!" gritou uma Yōu Lán magoada. Ela se sentia com raiva e injustiçada, mas então, lembrando-se dos rumores sobre a rainha do Céu Azure, ela imediatamente empalideceu e se perguntou se sua mão ia quebrar. Seus olhos se encheram de lágrimas quando ela percebeu como o reino Demônio era bárbaro. "Larga-me agora! Dói!"
Mò Fāng achou a situação inapropriada. "Vossa Alteza, pare de torcer..."
Shěn Lí olhou para a inesperadamente encharcada de lágrimas deusa. A imagem a lembrou de quando seu próprio povo foi intimidado. Ao pensar em deixar a deusa ir, uma leve dor irradiou da parte de trás de sua mão e ela imediatamente soltou sua mão.
Uma brisa fresca passou e Yōu Lán deu três passos para trás. Xíng Zhǐ, vestido de branco, inspecionou a mão de Yōu Lán. Sua sobrancelha franziu em desaprovação. Ele se virou para Shěn Lí, mas viu que ela estava segurando o pulso de Mò Fāng. Suas sobrancelhas permaneceram franzidas. "Como você pode usar suas artes marciais para se aproveitar de alguém assim?"
Shěn Lí olhou para Yōu Lán por um momento.
A deusa agarrou a túnica de Xíng Zhǐ com uma mão enquanto se escondia atrás dele com o rosto manchado de lágrimas. Uma bela imagem de uma donzela em perigo.
Shěn Lí: Oh... o herói salva a beleza, que bom. Só que por que eu fui jogada no papel de vilã?
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