Capítulo 156 a 160

 156. Que Ele Sinta a Dor Que Você Sofreu

— Ancestral, você precisa preservar a face do Ancestral Haoyang e manter Luo Zhiyuan vivo, de qualquer maneira.

A Princesa Qingyan falou com elegância e imponência.

Ela parecia não se importar com a grosseria de Chiyan Ancestor.

O rosto de Chiyan Ancestor estava extremamente feroz, e seus músculos faciais tremiam rapidamente.

— O Ancestral Haoyang se voltaria contra mim por causa daquele Luo Zhiyuan?

— Não é bem assim, mas os remédios não serão fáceis de conseguir se você matar Luo Zhiyuan!

A respiração de Chiyan Ancestor se intensificou, mas então ele lentamente retomou a consciência e lançou um olhar furioso para a Princesa Qingyan.

— O que você veio fazer aqui hoje? Disse que não está aqui para implorar pelo assassino, mas claramente está!

— Ancestral, eu já disse que matar é a maneira mais simples e bruta. Ele matou seu querido neto, mas se você o matar diretamente, não o fará sofrer.

A voz da Princesa Qingyan era baixa e suave, como se tivesse certo poder de sedução. Ela falou lentamente:

— Você deveria matar quem ele ama, e fazê-lo provar da mesma dor que você sentiu... O que acha, Ancestral?

Chiyan Ancestor ficou surpreso por um momento e então disse:

— Eu vou matar quem ele ama, mas não vou deixá-lo vivo.

A Princesa Qingyan disse:

— Pelo que sei, a família dele não está em outro lugar, mas aqui mesmo no Condado de Liuyun, em Yuncheng. É a Família Luo de Yuncheng... Uma família pequena, de fundações instáveis. Ancestral, você pode exterminar toda a família com um único gesto...

Enquanto ouvia, os olhos de Chiyan Ancestor começaram a adquirir um brilho vermelho-sangue.

Então ele olhou para a Princesa Qingyan:

— Eu disse que vou matar quem ele ama, mas ele? Deixá-lo viver? Não, não consigo aceitar isso! Na pior das hipóteses, conversarei com o Ancestral Haoyang pessoalmente quando ele terminar seu retiro!

A Princesa Qingyan o encarou:

— Ancestral, eu já o ajudei a prender Luo Zhiyuan. Se confiar em mim, deixe-o sob minha responsabilidade. Prometo fazer com que ele viva desejando estar morto! Isso serve?

Chiyan Ancestor bufou:

— Princesa Qingyan, você é realmente estranha. Se esforça tanto para salvar a vida dele, mas me incita a matar sua família... Por quê?

A Princesa Qingyan sorriu:

— Porque ele ainda me será útil. Quero cortar todas as suas asas, para que esteja ao meu dispor.

— … Fazer com que ele viva desejando morrer? Hmph. Muito bem. Antes que o Ancestral Haoyang termine seu retiro, não tocarei nele.

Chiyan Ancestor tomou sua decisão após refletir.

A Princesa Qingyan fez uma reverência solene e agradeceu:

— Obrigada, Ancestral Chiyan.

Um lampejo vermelho-sangue passou pelos olhos do Ancestral.

— Yuncheng... A Família Luo.

Quando a Princesa Qingyan voltou à Capital Imperial do Império Longqin, o Imperador já havia recebido a princesa do Império Wenren, o príncipe herdeiro de Wenren e o Ancestral Kaoshan no Salão do Trono.

Além disso, foi marcado um banquete no palácio imperial naquela noite para recebê-los.

Ao ouvir que havia se ausentado, a Princesa Qingyan disse ao mordomo da Mansão da Princesa:

— Já que estive ausente, deixarei isso para o fim. Irei mais tarde, à noite — nessa hora, levarei um presente ao meu irmão. Tenho certeza de que ele ficará muito feliz.

Ao dizer isso, um sorriso estranho surgiu em seu belo rosto. Ela falou em voz baixa:

— Vamos para a Prisão Imperial. Acredito que Luo Zhiyuan já deve estar impaciente. Está na hora de eu salvá-lo.

Hoje era realmente um bom dia. Até o príncipe herdeiro do Império Longqin estava muito ocupado, então não podia cuidar do paradeiro de Luo Zhiyuan. Nesse caso, tudo o que ela queria fazer poderia ocorrer sem obstáculos.

Luo Zhiyuan permaneceu muito tempo na Prisão Imperial. Tirando os guardas que o vigiavam de forma constante, como se temessem que ele fugisse, ninguém havia ido vê-lo.

A prisão estava extremamente silenciosa.

Ele permanecia muito calmo.

Durante esse tempo, vinha pensando em quem havia revirado todos aqueles velhos assuntos um por um.

Porém, quando alguém finalmente veio vê-lo, ele não sabia se quem aparecera era essa força oculta.

Não esperava que fosse a Princesa Qingyan.

Ela estava deslumbrante como sempre — graciosa, luxuosa, bela e elegante. Mesmo em um lugar como a Prisão Imperial, ela parecia irradiar luz.

O barulho de sua entrada chamou a atenção de Luo Zhiyuan. Ele ergueu os olhos e a olhou com calma.

A Princesa Qingyan se dirigiu solenemente aos oficiais do Departamento Criminal ao lado:

— Soltem-no.

O Dragão Guardião, que a observava, recuou silenciosamente para o lado.

A Princesa Qingyan observou Luo Zhiyuan, que mesmo depois de tanto tempo preso, ainda não demonstrava medo. Um brilho sombrio passou por seus olhos — e só de olhar para o rosto dele, ela já sentia repulsa.

No entanto, sua expressão não demonstrava qualquer desgosto.

— Ora, ora... Quem foi o ignorante que ousou prender o magnífico Childe Luo aqui... Será que não sabem que ele é meu amigo?

Os Dragões Guardiões ao lado abaixaram a cabeça, sentindo-se injustiçados. Não foi alguém da própria Mansão da Princesa que nos mandou prendê-lo?

Inicialmente, pensaram que Luo Zhiyuan havia ofendido a Princesa Qingyan e que ela o puniria severamente ao capturá-lo. Porém, não esperavam que — ao vê-lo — ela adotasse aquela atitude.

Luo Zhiyuan levantou-se devagar e fez uma reverência:

— Alteza.

A Princesa Qingyan balançou levemente as mangas:

— Zhiyuan, não precisa de tanta formalidade. Estive um pouco ocupada hoje. Só soube da sua prisão agora há pouco, então vim ver como estava.

Enquanto falava, a cela foi aberta.

A Princesa Qingyan entrou pessoalmente para tirá-lo de lá.

— Ontem ouvi dizer que você foi capturado por esse grupo de míopes. Também mandei pessoas, mas não foram tão rápidas quanto o príncipe herdeiro.

Ela obviamente estava mentindo de propósito.

Luo Zhiyuan franziu o cenho. Com os olhos semicerrados, tentava discernir se o que ela dizia era verdade.

A Princesa Qingyan continuou:

— Veja só esses tolos de visão curta. Acidentalmente o prenderam ontem e repetiram o erro hoje. Ontem não pude ajudá-lo, mas hoje posso tirá-lo daqui. Mas, Zhiyuan, você está disposto a sair comigo?

Luo Zhiyuan olhou para os Dragões Guardiões:

— Claro... Mas ainda tenho alguns casos pendentes sobre mim.

— Hehe, no Continente Zhenwu, o forte é quem manda. Eles morreram porque não tinham poder.

Em seguida, ela lançou um olhar frio para os oficiais do Departamento Criminal e para os Guardas do Dragão presentes.

— Hmph! Ele é quem eu vou levar. Quem ousar dizer uma palavra sequer? Prometi ao mestre de vocês que cuidaria dele, então não posso deixá-lo numa prisão, certo?

Luo Zhiyuan pensou na identidade ilusória que havia inventado. Sim, por causa do tal “Mestre”, a Princesa Qingyan deve estar sendo sincera comigo.

Afinal, ele havia dado tantas Moedas de Ouro à Princesa Qingyan naquela época!

Ao refletir, Luo Zhiyuan concluiu que seu "Mestre" havia mesmo instruído a princesa a cuidar dele, e como ele não tinha conflitos diretos com ela, não havia razão para que o alvo fosse ele. Assim, ele descartou a possibilidade de a Princesa Qingyan ser a força oculta por trás de tudo.

Ele aceitou de bom grado a ajuda da princesa.

Afinal, até agora ela ainda não fez nada por mim de fato.

Luo Zhiyuan seguiu a Princesa Qingyan e deixou a prisão.

Assim que partiram, os Guardas do Dragão começaram a comentar:

— Capitão, não foi a própria princesa que mandou a gente prender aquele bonitão? Por que agora...

— Acho que aquele rapaz nem sabe que foi ela quem mandou prendê-lo. A princesa tem seus próprios planos. Haha, estou curioso pra ver a cara que ele vai fazer quando descobrir que foi a própria princesa quem ordenou a prisão...

Fora do Departamento Criminal, a Princesa Qingyan disse a Luo Zhiyuan:

— Ah, você só foi à Mansão da Princesa uma vez desde que chegou à Capital Imperial. Que tal ir até lá hoje e passar um tempo comigo?

Luo Zhiyuan franziu levemente a testa. A princesa acabara de tirá-lo da prisão; se recusasse agora, soaria um tanto ingrato.

— Fui ao Condado de Liuyun hoje. Ouvi falar da Família Luo de lá. Acho que você também está muito interessado nisso, Luo Zhiyuan.

Essas palavras dissiparam a última hesitação de Luo Zhiyuan.

Ele assentiu:

— Então irei com Vossa Alteza.

Em seguida, subiu na carruagem atrás da Princesa Qingyan.

Enquanto viajava, ele ainda se perguntava por que a Princesa Qingyan tinha vindo salvá-lo.

Condado de Liuyun.

Desde que a Família Luo chegou ao Condado de Liuyun, a situação não foi tão difícil quanto imaginavam. Pelo contrário, prosperaram bastante.

Embora não tivessem pedido ajuda diretamente ao Leilão Imperial, graças à reputação de Luo Zhiyuan vinda da Capital Imperial, muitas pessoas de Yuncheng estenderam ramos de oliveira à família.

Quanto à Família Xie de Yuncheng, com o respaldo de Mu Xuan, estavam bastante atentos à Família Luo e lhes concederam muitas facilidades.

As palavras de Mu Xuan tinham mais peso do que as da própria Princesa Qingyan.

Xie Shao’an e Mu Xuan eram verdadeiros amigos de longa data, então levavam essa questão muito mais a sério.

A Família Luo recebeu muita ajuda da Família Xie, e assim passaram a ter um certo vínculo.

Naquele dia, Luo Zhengyang foi até a residência da Família Xie para tratar de negócios.

Naturalmente, Xie Shao’an o recebeu calorosamente e o conduziu diretamente ao escritório.

Antes mesmo de começarem a conversar, Luo Zhengyang notou um retrato sobre a mesa.

Ele conhecia o rosto retratado melhor do que ninguém.

Era seu querido neto — reconheceu de imediato.

Não esperava que Xie Shao’an tivesse um retrato de Luo Zhiyuan. Ficou atônito, e pensou: Então é por isso que a Família Xie cuida tanto de nós... Será que o jovem mestre da Família Xie gosta do Zhiyuan?

Enquanto ainda conjecturava, Xie Shao’an notou seu olhar e sorriu:

— Patriarca Luo, eu amo a beleza acima de tudo nesta vida. Alguém me enviou esse retrato ontem. Achei o rapaz bonito, então deixei aqui. Ainda não tive tempo de guardá-lo, e você acabou vendo.

A expressão de Luo Zhengyang mudou ligeiramente ao ouvir isso.

— Isso... Foi enviado ontem à noite? — franziu a testa. — Com licença, Jovem Mestre Xie, poderia me dizer quem mandou esse retrato para sua mansão?

Xie Shao’an era esperto. Ao ouvir a pergunta, percebeu que havia alguma conexão ali. Porém, em vez de responder, perguntou:

— Aconteceu algo? Por acaso conhece a pessoa do retrato?

— Conheço, sim. Mas, Jovem Mestre Xie, quem foi que mandou esse retrato à sua mansão?

Xie Shao’an olhou para ele com seriedade e respondeu em tom grave:

— Lembra-se de quando o Ancestral Chiyan apareceu em Yuncheng há alguns dias?

— Sim. Ele destruiu várias casas na área onde ficava a Mansão Vermelha. Morreram dezenas de pessoas.

Ao ouvir isso, Xie Shao’an suspirou:

— Para ele, aquelas vidas não tinham valor. Na opinião do Ancestral Chiyan, só a vida de seu neto importa. Naquele dia, estava furioso porque o neto havia sido assassinado. Nos últimos dias, ele tem pressionado o prefeito do Condado de Liuyun para resolver esse caso.

Enquanto falava, pegou o retrato de Luo Zhiyuan sobre a mesa e suspirou:

— Ai... O jovem deste retrato é mesmo extraordinário. Tão belo, tão promissor... Mas acabou ofendendo um figurão como o Ancestral Chiyan... Temo que esteja com os dias contados...

Xie Shao’an ainda falava quando ouviu um "crec". A xícara nas mãos de Luo Zhengyang havia sido esmagada.

— Patriarca Luo?

O rosto de Luo Zhengyang empalideceu, e as rugas em seu semblante envelhecido pareceram aprofundar-se.

Ele se levantou, meio atordoado:

— Agradeço... Falaremos dos negócios outro dia. Hoje... tenho um assunto urgente, preciso ir.

— Espere — Patriarca Luo, quem é esse jovem?

Luo Zhengyang parou e virou-se para encarar Xie Shao’an. Então perguntou:

— Patriarca Xie, quantas pessoas você acha que receberão um retrato como esse?

— Toda família famosa de Yuncheng pode receber esse retrato... Depois que descobriram a identidade desse jovem, o Ancestral Chiyan entendeu quem foi o assassino do Jovem Mestre da Família Hong. — Patriarca Luo, quem é esse assassino?

Os lábios de Luo Zhengyang tremiam e sua mente ficou em branco. Para ser sincero, ele realmente não esperava que Luo Zhiyuan tivesse se metido em um problema tão grande.

— Se eu te contar, vai voltar e avisar o prefeito do Condado de Liuyun?

Xie Shao’an também se levantou e caminhou até Luo Zhengyang.

— Isso depende da identidade da pessoa.

Luo Zhengyang ficou em silêncio por um momento, depois disse:

— Esse é meu neto, Zhiyuan. Luo Zhiyuan.

Xie Shao’an ficou surpreso.

— Luo Zhiyuan?

Luo Zhengyang assentiu.

— Sim.

Xie Shao’an franziu o cenho.

— Se for Luo Zhiyuan mesmo, talvez não seja tão grave. Afinal, ele é irmão jurado do Ancestral Haoyang. Talvez o Ancestral Haoyang consiga salvar a vida dele.

Os olhos de Luo Zhengyang brilharam, e ele pareceu um pouco mais confiante.

Xie Shao’an continuou:

— Mas entre os três Ancestrais, o Ancestral Chiyan é o mais irracional. Receio que ele nem vá poupar a Família Luo quando descobrir a identidade do assassino. Patriarca Luo, vá logo para casa e organize tudo com sua família.

Luo Zhengyang assentiu e disse, aflito:

— Não apenas isso, preciso encontrar uma forma de avisar Zhiyuan. Só quando ele souber do que está por vir é que poderá traçar um plano para lidar com isso.

— Deixe que eu aviso Luo Zhiyuan.

Xie Shao’an se prontificou imediatamente. Ele e Mu Xuan eram realmente bons amigos, por isso estava disposto a ajudar a Família Luo até esse ponto.

Se fosse uma pessoa comum, ao saber que a Família Luo havia ofendido alguém como o Ancestral Chiyan, provavelmente só pensaria em se afastar deles.

Luo Zhengyang ficou comovido.

— Que vergonha envolver a Família Xie nisso...

Xie Shao’an respondeu:

— Não tem problema. Nossa família tem negócios na Capital Imperial. Ninguém saberá que fomos nós que repassamos a informação. Além disso, a Família Xie tem alguma relação com a Princesa Qingyan. Em todo o Condado de Liuyun, só há uma matriz de teletransporte no Leilão Imperial que pode levar alguém diretamente à Capital Imperial — é mais rápido que qualquer outro meio.

— Então, como Zhiyuan está estudando na Academia do Espírito Sagrado, vocês devem conseguir encontrá-lo por lá. E se não conseguirem, podem ao menos descobrir onde ele mora.

— Mm. Patriarca Luo, estou ciente.

— Obrigado, Jovem Mestre Xie.

Luo Zhengyang memorizou o nome de Xie Shao’an e voltou imediatamente para a residência da Família Luo.

Ao retornar, não alertou os convidados e cultivadores que haviam se reunido recentemente. Em vez disso, convocou uma reunião de emergência com todos os anciãos da família.

Durante a reunião, Luo Zhengyang decidiu que lideraria uma pequena parte da Família Luo para permanecer em Yuncheng, enquanto Luo Qingyun — pai de Luo Pianran — lideraria a maioria dos membros da família e os convidados para fora da cidade.

Quanto ao refúgio, escolheram a Capital Imperial do Império Longqin.

Dizia-se que os eremitas comuns se escondem nas montanhas, os grandes eremitas se escondem na multidão. Ele acreditava que, se o Ancestral Chiyan realmente fosse à Família Luo, talvez extravasasse sua raiva, mas não mataria todos. Afinal, como um dos três Grandes Ancestrais do Império Longqin, ele tinha seu próprio estilo de agir.

Depois de tomar essa decisão, Luo Zhengyang organizou a partida imediata.

A maioria saiu discretamente, devidamente disfarçada.

Depois da saída de Luo Zhengyang, Xie Shao’an foi pessoalmente ao Leilão Imperial.

A Família Xie era uma das cinco grandes famílias da Capital Imperial. Mesmo a Princesa Qingyan precisava manter a cordialidade com eles. No Condado de Liuyun, o Leilão Imperial já havia feito muitas trocas em Moedas de Ouro com a Família Xie, então a relação entre eles era excelente.

Ao saber que Xie Shao’an queria usar a matriz de teletransporte para ir à Capital Imperial, o Leilão Imperial não hesitou e concordou na hora.

Num piscar de olhos, Xie Shao’an deixou o Condado de Liuyun e chegou à Capital Imperial do Império Longqin.

Ao chegar, ele não foi direto à Mansão Xie, mas seguiu para a Academia do Espírito Sagrado, à procura de Luo Mu Xuan.

No entanto, Mu Xuan havia ido ao palácio imperial.

Ele estava tentando encontrar o príncipe herdeiro para salvar Luo Zhiyuan.

Porém, como os enviados do Império Wenren haviam chegado naquele dia, o príncipe herdeiro do Império Longqin estava ocupado demais para sair, então Mu Xuan ainda não havia conseguido vê-lo e continuava aguardando.

Xie Shao’an então procurou saber onde Luo Zhiyuan morava, descobrindo que ele e Mu Xuan dividiam residência. Então meu bom irmão realmente é próximo da Família Luo, e até de Luo Zhiyuan.

Decidido, foi até o Pátio Qinghu para esperar.

Soube que Luo Zhiyuan havia sido preso, e suspirou pensando que talvez tivesse chegado tarde demais.

— Sirvam o chá.

— Sim.

A Princesa Qingyan levou Luo Zhiyuan para a Mansão da Princesa. Dessa vez, não o conduziu ao pátio lateral como da última vez, mas sim ao salão principal.

— Zhiyuan, sente-se.

— Obrigado, Vossa Alteza.

— Não precisa de tanta formalidade... Naquela época, eu conhecia seus pais.

Luo Zhiyuan baixou os olhos.

— Desde o dia em que nasci, nunca os vi. Nem sei como se parecem.

A Princesa Qingyan o encarou com um olhar complicado, observando lentamente seus traços.

— Seu pai era muito famoso naquela época. Você já deve ter ouvido falar bastante dele. Mas sua mãe... ela quase nunca é mencionada.

Luo Zhiyuan assentiu.

— Sim.

— Sua mãe era uma mulher muito bela. Uma pena que você seja homem. Se fosse mulher, com certeza seria uma beleza inigualável, assim como ela.

Luo Zhiyuan franziu o cenho lentamente, e um traço de vigilância surgiu em seu coração.

— Vossa Alteza, está me elogiando demais.

— Você é, de fato, muito bonito. — A Princesa Qingyan sorriu. — Veja só, o príncipe herdeiro vive pensando em você. Sua Majestade me pediu para convencê-lo a se casar com a princesa do Império Wenren, mas por mais que eu insista, ele não me escuta... E olha que ele sempre me obedeceu no passado.

157. Ação

Será que a Princesa Qingyan estava irritada porque o príncipe herdeiro a desobedeceu por minha causa?

Enquanto Luo Zhiyuan pensava nisso, o chá já havia sido servido.

A Princesa Qingyan disse a Luo Zhiyuan:

— Este é o melhor chá Dahongpao. Somente a realeza pode bebê-lo. Experimente.

— Obrigado, Vossa Alteza.

Luo Zhiyuan estendeu a mão, pegou o chá e chamou mentalmente por Pequeno Caldeirão:

Pequeno Caldeirão... Pequeno Caldeirão...

— Mestre...

O Pequeno Caldeirão surgiu de dentro do jade nutridor de alma. No entanto, devido à cobertura das mangas largas de Luo Zhiyuan, a Princesa Qingyan não podia vê-lo.

— Pequeno Caldeirão, vê algo errado com este chá?

Embora ele também tivesse começado a praticar a arte de refinar medicamentos, ainda não era tão bom quanto o Caldeirão Shennong.

— Espere um pouco...

O Pequeno Caldeirão ficou em silêncio por instantes.

A Princesa Qingyan viu que Luo Zhiyuan apenas segurava o chá sem bebê-lo, então o incentivou:

— Zhiyuan, o chá Dahongpao precisa ser tomado enquanto ainda está quente. Senão, o sabor se perde...

Logo em seguida, ela tomou toda a sua própria xícara de chá e a mostrou a ele.

Os longos cílios espessos de Luo Zhiyuan abaixaram suavemente. Nesse momento, o Pequeno Caldeirão lhe disse que havia veneno no chá.

Era uma poção destruidora da alma, capaz de transformar uma pessoa inteligente em um idiota num piscar de olhos.

Ao ouvir isso, Luo Zhiyuan apertou a xícara com força repentina, e um brilho gélido surgiu em seus olhos ocultos.

Princesa Qingyan!

A pessoa que havia tramado contra ele... era ela!

Mas por que a Princesa Qingyan faria isso com ele?

Ela o jogara na prisão e, depois, fingira misericórdia ao libertá-lo — se queria sua gratidão, por que o envenenar agora?

Será que o sofrimento que causou anteriormente foi apenas para garantir que eu viesse ao Palácio da Princesa por conta própria, e confiasse nela?

Em um instante, Luo Zhiyuan ligou diversos pontos em sua mente.

Após receber a confirmação do Pequeno Caldeirão de que conseguiria absorver o veneno, Luo Zhiyuan não hesitou mais e bebeu todo o conteúdo da xícara.

Então, ergueu os olhos e disse com um significado oculto:

— O chá Dahongpao é realmente extraordinário. Agradeço sua consideração, Alteza.

Enquanto falava, um sorriso surgiu em seu rosto.

Quero ver o que a Princesa Qingyan está tramando... e por que me trata assim!

A Princesa Qingyan sorriu ao vê-lo tomar o chá.

— Haha, o Jovem Mestre Luo é mesmo bem direto.

Luo Zhiyuan abaixou os olhos suavemente:

— A senhora mencionou mais cedo que havia notícias da Família Luo em Liuyun... O que houve?

A Princesa Qingyan deu uma risadinha:

— Depois que sua fama chegou ao Condado de Liuyun, muitas pessoas passaram a admirá-lo. Foram até a Família Luo e tornaram-se ministros estrangeiros da casa. Além disso, sua família já se estabeleceu bem no condado, mesmo sem minha intervenção.

Ao ouvir isso, Luo Zhiyuan sorriu. Mas, quando estava prestes a responder, seu semblante mudou drasticamente.

Seu rosto ficou extremamente pálido e coberto de suor, e todo seu corpo começou a tremer.

— Prin... Princesa, eu...

Luo Zhiyuan ativou seu poder espiritual e fingiu ter sido envenenado, olhando para a Princesa Qingyan com expressão incrédula.

A Princesa ergueu levemente as sobrancelhas e se levantou do assento principal. Observou Luo Zhiyuan à distância, sorriu e disse suavemente:

— Achei que o Jovem Mestre Luo, como mestre poderoso, resistiria ao veneno por mais tempo... Mas não esperava que surtisse efeito tão rápido... Parece que sua fama não condiz com a realidade.

Luo Zhiyuan fingiu estar aterrorizado e exclamou:

— O quê? Veneno?

— Isso mesmo. É veneno.

A Princesa Qingyan manteve a calma ao ver que Luo Zhiyuan estava envenenado. Caminhou lentamente até ele com um sorriso no rosto.

Ao se aproximar, olhou-o de cima e falou:

— Não precisa se desesperar. O farmacêutico garantiu que este veneno não causaria dor...

Luo Zhiyuan fingiu estar com dores, com o rosto branco como papel, e encarou-a em desespero.

— Q-que veneno é esse...? Por que está fazendo isso?

Enquanto a Princesa Qingyan se aproximava, sua mão, oculta sob a manga, se contraiu levemente — ele queria agir na hora, matando aquela mulher cruel.

Mas por outro lado, dizia a si mesmo para ter paciência.

Preciso entender o motivo... Por que ela fez isso? E o que pretende agora que me envenenou?

— Haha, não se preocupe. Eu não vou matá-lo. Mas... vou destruir sua sanidade. Culpe esse seu rostinho...

A mão da Princesa Qingyan tocou a face de Luo Zhiyuan.

Seus dedos deslizaram suavemente pela pele dele, provocando um arrepio e um profundo nojo em Luo Zhiyuan. A repulsa crescia em seu coração.

— E o que tem esse rosto?

De repente, os dedos bem cuidados da Princesa Qingyan cravaram-se no rosto de Luo Zhiyuan.

Ele arfou de dor, e um pequeno corte foi feito em sua bochecha.

— Esse rosto... é irritante demais. Mas ainda tem quem goste... Já que gosta do príncipe herdeiro, deve gostar de outros homens também. Seria melhor entregá-lo a ele. Haha... Hahaha... Luo Zhiyuan, veja bem — sua família não vai chegar a lugar nenhum mesmo que você se esforce sozinho... Se me obedecer... talvez a Família Luo...

De repente, a Princesa Qingyan se lembrou de que havia pedido ao Ancestral Chiyan que exterminasse o restante da Família Luo como forma de extravasar sua raiva — por isso, interrompeu-se no meio da frase.

Bruscamente, ela afastou a mão do rosto de Luo Zhiyuan.

— Em breve, você nem vai ser mais você. Por que eu deveria dizer tudo isso?

Luo Zhiyuan franziu levemente o cenho. O Palácio da Princesa era altamente vigiado. Se tentasse contra-atacar agora, talvez nem conseguisse sair dali.

Precisava continuar fingindo estar envenenado para que afrouxassem a vigilância.

Assim, poderia descobrir os próximos passos da Princesa Qingyan.

Com esse pensamento, Luo Zhiyuan fechou os olhos lentamente.

A Princesa Qingyan observou sua expressão e não desconfiou de nada.

Ela acreditava firmemente que ninguém jamais descobriria o veneno no chá Dahongpao.

Também estava certa de que Luo Zhiyuan não seria capaz de se desintoxicar.

Embora ele tivesse conseguido curar o veneno de Jun Wufeng, a Princesa Qingyan acreditava que aquilo fora apenas coincidência — provavelmente Luo Zhiyuan ainda tinha um antídoto deixado por seu mestre.

Ela simplesmente não acreditava que o mestre dele teria preparado também um antídoto para a poção destruidora da alma.

Por isso, a Princesa Qingyan estava completamente confiante.

Ao ver que Luo Zhiyuan parecia impressionado, a Princesa Qingyan disse:

— Bom garoto, durma se estiver cansado. Vá dormir. Quando acordar, tudo será diferente. No seu mundo, só restará felicidade...

Quando os olhos de Luo Zhiyuan se fecharam completamente, e ele repousava sobre a mesa, a expressão da Princesa Qingyan se tornou séria. Ela falou em tom solene:

— Venham!

— Vossa Alteza.

Num instante, vários guardas entraram apressadamente.

— Levem-no para a minha carruagem.

— Sim!

Luo Zhiyuan manteve os olhos fechados e só percebeu que estava dentro de uma carruagem. Mas não sabia para onde ela o levava.

Deitado de lado no veículo, ele não ficou parado. Utilizou ao máximo seus cinco sentidos para captar tudo ao seu redor.

Logo percebeu que havia apenas quatro mestres guardando a carruagem. Um deles era um mestre do Príncipe, provavelmente do mesmo nível que o professor Meng Sansheng da Faculdade D.

Havia dois mestres com força semelhante à dele, e um cultivador.

Os demais não apresentavam grande ameaça.

Se eu quiser, talvez não consiga derrotá-los, mas com certeza consigo escapar.

No entanto, Luo Zhiyuan não optou por fugir.

Ele queria ver aonde a Princesa Qingyan pretendia levá-lo.

...

Mu Xuan, que não conseguiu se encontrar com Sua Alteza Real, voltou desapontado. Ficou surpreso ao ver Xie Shao'an no Pátio Qinghu.

Após ouvir de Xie Shao'an que Luo Zhiyuan era o assassino do neto do Ancestral Chiyan, sua expressão mudou drasticamente.

— O Ancestral Chiyan já sabe que o assassino é meu Irmão Luo?

Xie Shao'an balançou a cabeça:

— Não sei. Ontem à noite o prefeito entregou o retrato à Mansão Xie, mas quanto ao resto... também não sei.

Ao se lembrar da passagem deles por Yuncheng, o rosto de Mu Xuan empalideceu ainda mais.

— Quando o Irmão Luo passou por Yuncheng, ele chegou a visitar o Mestre Yue, no Leilão Imperial.

— Talvez tenha sido reconhecido por ele!

— O prefeito pode já saber que o assassino é o Irmão Luo!

— A Família Luo está em perigo... e o Irmão Luo também... Estou com medo de que até a Equipe Fengyun esteja em risco!

Apesar do rosto pálido, Mu Xuan manteve-se calmo.

— Mu Xuan? O que você vai fazer? — Xie Shao'an sentiu um mau pressentimento.

Mu Xuan sorriu lentamente e disse:

— Xiao Xie, obrigado por tudo. Pode voltar. Vou tentar esconder a Equipe Fengyun. Ainda dá tempo antes que o Ancestral Chiyan chegue à Capital Imperial.

— Onde vai escondê-los?

— Vamos sair da Capital Imperial. Quanto ao destino, decidimos depois.

— ... Você... Está bem. Você sempre foi teimoso desde pequeno. Aqui está uma letra de câmbio de dez mil taéis de prata. Fique com ela. Se precisar de mais ajuda, avise a Mansão Xie. Eu ajudarei.

— Obrigado, Xiaoxie.

Mu Xuan sabia que nem mesmo o príncipe herdeiro de Longqin conseguiria proteger Luo Zhiyuan após ele ter matado o neto do Ancestral Chiyan.

O único que poderia salvá-lo seria o Ancestral Haoyang. Talvez, quando ele aparecesse, tudo se resolvesse.

Mas, como não conseguia entrar em contato com o príncipe, só podia proteger a Equipe Fengyun por ora.

Foi até a Faculdade D e pediu licença ao professor Meng Sansheng para a Equipe Fengyun. Como o grupo era bem avaliado, não houve dificuldade na solicitação.

Quando trouxe a equipe de volta ao Pátio Qinghu, não mencionou nada sobre Luo Zhiyuan ter matado o Mestre Hong. Apenas disse:

— O chefe disse que a situação política anda turbulenta. Ele precisa resolver algo e, por isso, não é conveniente que permaneçamos na Capital Imperial. Quero que vocês vão para a fronteira se alistar no exército para treinamento. Vocês ainda estão dispostos?

— Não é conveniente permanecermos na Capital Imperial? — Luo Pianran perguntou. — Ele tem medo de que atrapalhemos?

Mu Xuan cerrou os dentes:

— Sim.

Luo Yi não acreditou, mas não perguntou nada.

Luo Pianran hesitou:

— Quero ouvir isso do chefe...

Mu Xuan os encarou com seriedade:

— Sua Alteza, o príncipe herdeiro, e o Ancestral Haoyang estão aqui. Nada de grave vai acontecer. O problema agora são vocês — vou tirá-los da Capital Imperial agora mesmo!

— Mas...

Quando alguns tentaram protestar, Luo Yi interrompeu:

— Eu sou o capitão da Equipe Fengyun. Agora todos devem seguir minhas ordens. Faremos como Mu Xuan disse — vamos deixar a Capital Imperial.

— ...

— Sim...

Após um breve silêncio, mesmo com dúvidas, a Equipe Fengyun decidiu obedecer às ordens de Luo Yi e Mu Xuan.

Enquanto o grupo arrumava suas coisas, Luo Yi chamou Mu Xuan de lado:

— O que aconteceu?

Mu Xuan sabia que Luo Yi era diferente do resto da equipe, e que não conseguiria esconder nada dele. Suspirou e contou que o Mestre Hong era neto do Ancestral Chiyan.

Ao ouvir isso, Luo Yi ficou em silêncio por um tempo.

— Naquela noite, não foi só o jovem mestre quem agiu. Eu também participei.

Seus olhos estavam firmes.

— No entanto, o Ancestral Chiyan pode chegar a qualquer momento na Capital Imperial, e isso ameaça a vida da Equipe Fengyun. Então, sua decisão foi acertada. Mas não é necessário ir até a fronteira. Mande-os para as montanhas ao redor da Capital. É só uma questão de se esconder por um tempo. Eu ficarei aqui com você.

— Mas...

Mu Xuan quis dizer algo, mas Luo Yi o interrompeu:

— Não vou abandonar o jovem mestre! Você precisa falar com o príncipe herdeiro para salvá-lo. E quanto ao Ancestral Chiyan... me dê um pouco de tempo. Eu vou resolver isso.

Mu Xuan ficou chocado ao ouvir isso.

— Você... vai resolver isso?

Luo Yi, vestido de negro, com feições marcantes e expressão fria, assentiu diante de Mu Xuan:

— Sim, eu vou resolver.

— Mas...

Mu Xuan pensava que Luo Yi era apenas um subordinado de Luo Zhiyuan. Como poderia resolver um problema envolvendo um Ancestral?

Mas, ao refletir, lembrou-se de alguns rumores que ouvira.

Diziam que Luo Yi fora originalmente um mendigo, acolhido por Luo Zhiyuan para se tornar guarda-costas.

Depois que se juntou à Equipe Fengyun, Mu Xuan percebeu que as roupas de Luo Yi eram feitas de veludo Tianji — um tecido extremamente raro, utilizado apenas por famílias reais ou clãs muito poderosos...

Será que eu já não suspeitava que a identidade de Luo Yi não era simples?

Com a aparência e o comportamento de Luo Yi, ele claramente não era um guarda-costas qualquer.

Mu Xuan pensou bem e, por fim, assentiu:

— Está bem. Vou confiar em você por enquanto. Se não conseguir resolver, mandarei a Equipe Fengyun para o exército, longe do problema.

— Um.

Depois que Luo Yi terminou de falar, separou-se de Mu Xuan.

De volta à casa onde morava, a expressão de Luo Yi estava um pouco complexa.

Seu afastamento inicial da família foi, de fato, um exílio autoimposto.

Mas Luo Zhiyuan o salvou, o que foi quase como um renascimento.

Se... meus pais e irmãos soubessem como estou agora, eles também ficariam felizes.

Embora tivesse planejado originalmente entrar em contato com a família somente dali a dez anos...

No entanto, com sua capacidade atual, ele ainda não era páreo para o Rei.

Só podia pedir ajuda à sua família.

Luo Yi acalmou a mente, tirou uma folha verde cristalina da manga, levou-a aos lábios e soprou.

Embora não houvesse som algum, uma aura diferente preencheu o Pátio Qinghu. Os insetos voadores no jardim silenciaram de repente, e o silêncio que se instalou no mundo era de gelar a espinha.

Após soprar três vezes, Luo Yi retirou a folha dos lábios, baixou os olhos para ela — cristalina e translúcida — e murmurou para si mesmo:

— Não sei... quando eles chegarão aqui... Espero que ainda dê tempo.

Ao mesmo tempo, a carruagem que transportava Luo Zhiyuan parou de repente.

Ele ouviu alguém dizer:

— Princesa, chegamos ao portão do palácio.

Eles vieram ao palácio?

Por que a Princesa Qingyan me trouxe para cá?

Dentro da carruagem, Luo Zhiyuan franziu ligeiramente o cenho.

Então ouviu novamente a voz da Princesa Qingyan:

— Não entraremos pela porta principal. Vamos pela lateral. Levem-no ao Palácio Liuli, onde eu vivia antes.

— Sim.

A carruagem voltou a se mover.

Depois de um tempo, parou outra vez.

A cortina da carruagem de Luo Zhiyuan foi erguida, e então uma criada de meia-idade o puxou de dentro, colocando-o sobre os ombros e carregando-o para fora.

— Princesa, e ele?

— Leve-o até um médico e veja como está seu estado.

— Sim.

Alguém recebeu a ordem e saiu.

— Irmã Lan, leve-o para dentro. Leve-o ao salão interno para prepará-lo.

— Sim, Princesa.

Luo Zhiyuan foi levado para o salão interno do palácio.

Prepará-lo? O que isso quer dizer?

A testa de Luo Zhiyuan voltou a franzir-se levemente.

A mão sob sua manga também se contraiu sutilmente, mas logo se soltou outra vez.

Ele realmente não gostava de ser tocado por outras pessoas... Depois de refletir um pouco, o canto de sua boca se curvou levemente, e ele continuou fingindo estar inconsciente enquanto era levado até o banheiro.

Foi banhado por duas servas.

A mulher chamada de Irmã Lan pela Princesa Qingyan deixou as roupas e saiu após dizer algumas palavras.

Logo, restaram apenas Luo Zhiyuan e as duas criadas do palácio que o estavam preparando.

Uma delas estendeu a mão até seu cinto. No momento em que o cinto foi desamarrado, Luo Zhiyuan abriu os olhos de repente.

Desde que chegara a este mundo, usava principalmente artes marciais antigas, e recentemente vinha estudando o uso de poder espiritual elemental.

Além disso, seu poder mental também era extremamente poderoso!

Os olhos de Luo Zhiyuan estavam tão escuros que mal se podia distinguir suas pupilas.

Antes que as duas criadas pudessem gritar por socorro, ele já havia selado os pontos mudos de ambas. Em seguida, fitou diretamente seus olhos. Aqueles olhos profundos, como vórtices, mergulharam direto em seus mundos espirituais.

Ele iniciou a hipnose.

...

...

Os emissários do Império Wenren já haviam sido recebidos, e agora apenas aguardavam o banquete noturno. Na verdade, o príncipe herdeiro de Longqin não estava tão ocupado assim.

Ao ver a comitiva pacificadora, o príncipe notou a presença do Ancestral Kaoshan.

Cada vez mais figuras poderosas estavam se reunindo na Capital Imperial de Longqin, o que lhe causava uma sensação ruim.

Desde que rompeu o vazio e veio ao Continente Zhenwu, sofreu ferimentos graves e ainda não havia se recuperado. Isso podia ser visto pelo fato de que ele ainda estava na forma de uma pequena serpente verde.

Na luta contra Jun Wufeng naquela noite, as Regras Celestiais, que surgiram de repente, lhe disseram que ele não seria capaz de proteger Luo Zhiyuan sozinho.

Portanto, ele precisava de um assistente.

Mas como poderia se contentar com uma pessoa comum?

Mesmo dentro da Capital Imperial de Longqin, aquele que chamou sua atenção foi o Ancestral Haoyang. Uma pena que ele ainda não havia se recuperado, então o príncipe não podia controlá-lo por ora.

Foi então que pensou numa existência ainda mais poderosa que o Ancestral Haoyang.

O dragão que estava aprisionado no palácio.

Aquela criatura era, sem dúvida, várias vezes mais forte que Haoyang. Caso contrário, o povo do Império Longqin não teria feito tanto esforço para mantê-lo encarcerado.

Mesmo o príncipe herdeiro de Longqin só conseguia controlá-lo à força por causa de sua linhagem sanguínea.

Se eu conseguir libertar aquele dragão... será uma grande ajuda!

158. O Plano

O príncipe herdeiro de Longqin queria libertar o dragão gigante que estava aprisionado sob o palácio imperial de Longqin.

Por isso, ele precisava descobrir que tipo de círculo mágico prendia o dragão.

Assim, após receber os embaixadores do Império Wenren, ele voltou a se transformar em uma pequena serpente verde e saltou pela entrada do túnel secreto.

Devido ao contrato entre o príncipe herdeiro de Longqin e o dragão gigante, este último reagiu assim que o príncipe desceu.

O dragão era uma das existências mais leais.

O dragão gigante, que antes era musculoso, transformou-se instantaneamente em um velho magro e aguardou respeitosamente a chegada do príncipe.

Quando o príncipe herdeiro de Longqin caiu pela entrada, com um lampejo de luz azul, seu corpo esguio de serpente desapareceu, dando lugar a um homem belo, perfeito e impecável.

Vestido com uma túnica preta adornada com padrões dourados, ele apareceu diante do dragão em um piscar de olhos, movendo-se com a rapidez do vento e do relâmpago.

— Saudações, mestre. — O dragão gigante se ajoelhou com um joelho no chão diante do príncipe.

Olhando para a caverna onde o dragão estava detido, o príncipe herdeiro cruzou os braços nas costas e disse:

— Vim aqui hoje para libertá-lo.

— Mestre?

— Gostaria de sair?

Sentindo um arrepio súbito de excitação, o dragão olhou para o príncipe com olhos ardentes:

— Sim, claro, com certeza eu gostaria, Mestre.

O príncipe assentiu levemente:

— Muito bem. Agora me diga seu nome. Da última vez, eu estava com pressa e não perguntei.

— Mestre, meu nome é Longya.

— Longya? Bom nome. Pode continuar com ele. Então, Longya, por que está preso aqui? O que devo fazer para tirá-lo daqui?

Ainda ajoelhado, Longya ergueu a cabeça e respondeu:

— Quando saí do Continente Oeste para me divertir, conheci um casal de irmãos humanos. Mais tarde, apaixonei-me pela garota e vim com eles para as Terras Orientais. Devido ao forte desejo do irmão de alcançar grandes feitos, ajudei-os a fundar o Império Longqin. Naquela época, o império era pequeno e frágil, muito distante do que eles almejavam. Depois, conseguiram um aliado — um astrólogo veterano — que criou um Círculo de Reunião Espiritual para absorver a essência do céu e da terra e tornar o império próspero.

— Naquela época, sob a Capital Imperial de Longqin, havia uma enorme linhagem de sangue de dragão. No entanto, ela foi danificada acidentalmente porque alguém escavou a montanha para construir sua residência, o que afetou o destino do império e iniciou seu declínio. Então o astrólogo teve uma ideia: me aprisionar sob a Capital Imperial como o núcleo do Círculo de Reunião Espiritual, usando meus ossos, sangue e poder espiritual para reunir a sorte do império...

— Para realizar esse plano, minha esposa e o irmão dela me convenceram a beber um vinho entorpecente que nem mesmo um dragão pode resistir. Quando fiquei embriagado, me aprisionaram nos subterrâneos da cidade imperial, destruindo meus ossos, meu sangue e meu poder...

Enquanto contava, o rosto extremamente envelhecido de Longya demonstrava ódio profundo, e sua voz transbordava uma intensa intenção assassina.

O príncipe herdeiro de Longqin o ouviu em silêncio.

Então perguntou:

— Mas o que eu devo fazer para libertá-lo?

— Destruir o Círculo de Reunião Espiritual e o Círculo dos Cinco Elementos que me aprisionam!

— Para destruir o Círculo de Reunião Espiritual, preciso saber onde está seu núcleo. Pelo que sei, o núcleo é a espada imperial no Estudo Imperial do Imperador. Se você obtiver essa espada e a destruir, o círculo será desfeito naturalmente. O Círculo dos Cinco Elementos é ainda mais simples — basta uma pessoa com o poder dos cinco elementos derramar seu sangue no núcleo do círculo.

— Destruir a espada imperial do Estudo? Derramar sangue no núcleo do Círculo dos Cinco Elementos? É tão fácil assim libertá-lo?

O príncipe herdeiro olhou para o dragão ajoelhado diante dele:

— Nesse caso, vou libertá-lo esta noite.

— Mestre, por favor, não! — Longya respondeu imediatamente, tentando detê-lo.

— Mudou de ideia? Não quer mais sair?

— Claro que quero sair, com toda minha alma! Mas ainda não terminei de explicar. As coisas não são tão simples quanto parecem, mestre.

— Oh? — O príncipe ergueu levemente as sobrancelhas. — Levante-se e explique.

— Sim.

— Como núcleo do grande Círculo de Reunião Espiritual da Capital Imperial de Longqin, a espada imperial é extraordinária — ela condensa a força do círculo inteiro e absorve a sorte. Receio que ela seja poderosa demais para ser destruída facilmente. Após refletir por cem anos, percebi que a meia-noite é o melhor momento para quebrá-la, pois é quando a força espiritual entre céu e terra está mais fraca. Nesse horário, será mais fácil destruí-la. Portanto, mestre, é melhor agir à meia-noite.

Ouvindo aquilo, o príncipe herdeiro franziu o cenho. Não esperava que algo aparentemente tão simples fosse, na verdade, tão complexo.

Ainda assim, assentiu.

— E quanto ao núcleo do Círculo dos Cinco Elementos?

— Isso não é um problema, mas, Vossa Majestade, são pouquíssimas as pessoas no mundo com o poder dos cinco elementos. Antes de ser aprisionado, só conheci uma: o astrólogo que me prendeu aqui. Depois de centenas de anos preso, vi apenas você e aquele jovem que veio aqui outro dia. Portanto, é realmente difícil encontrar alguém assim para derramar sangue no núcleo do círculo.

O príncipe herdeiro ouviu e assentiu:

— Muito bem. Então, esta noite, à meia-noite, destruirei a espada imperial para libertá-lo.

— Obrigado, mestre!

O dragão ajoelhou-se novamente, visivelmente emocionado.

Não esperava que, após tantos anos aprisionado nos subterrâneos do Império Longqin, ainda tivesse uma chance de sair.

Com os olhos azuis cintilando em luz fria, o príncipe herdeiro arqueou levemente os lábios e disse:

— Quando eu o libertar, terá que me obedecer. Caso contrário, o contrato de escravidão fará você desejar a morte.

— Mestre, naturalmente seguirei suas ordens.

— Sei que você tem um ódio profundo do Império Longqin. Mas eu sou o príncipe herdeiro deste império. Durante meu reinado, não permitirei que você busque vingança. Entendeu?

— ... Entendido, mestre!

— Não se preocupe. Embora eu pareça ser o príncipe herdeiro de Longqin, não carrego o sangue da Família Imperial. Não sou seu inimigo.

— Compreendido.

— Muito bem. Prepare-se. Esta noite, eu o libertarei.

Depois que a proibição sobre o dragão fosse rompida, ele teria um assistente poderoso. No futuro, não precisaria mais agir pessoalmente no Império Longqin, e não teria medo de ser descoberto pelas Regras Celestiais.

Pensando bem, libertar o dragão era, de fato, uma excelente ideia.

Com esse pensamento, o príncipe herdeiro saiu dos subterrâneos do palácio imperial de Longqin, subindo novamente pelo túnel secreto. Em um lugar onde ninguém o viu, transformou-se mais uma vez no príncipe herdeiro sob um lampejo de luz azul.

Após refletir por um tempo, decidiu ir até o Estudo Imperial para ver como era a tal espada imperial.

...

Depois de hipnotizar as duas criadas, Luo Zhiyuan vestiu sozinho uma nova roupa ao lado.

Enquanto vestia a nova túnica, percebeu que ela era muito fina. Embora cobrisse tudo o que precisava ser coberto em seu corpo, parecia quase transparente, com uma estranheza indescritível.

Olhando para aquela roupa, mesmo alguém tão sereno quanto Luo Zhiyuan não pôde evitar de se sentir confuso.

... O que a Princesa Qingyan pretende fazer?

Será que ela queria mesmo me entregar para outro homem, como disse antes?

Isso é absurdo!

Eu sou um homem.

No entanto, os únicos dois homens no palácio eram o príncipe herdeiro e o próprio Imperador de Longqin...

Será que a Princesa Qingyan queria me dar ao príncipe herdeiro?

Se fosse isso, eu não me sentiria exatamente... relutante — espera, pensar assim não é estranho demais?

Enquanto Luo Zhiyuan ainda refletia sobre isso, ouviu passos se aproximando. Imediatamente fechou os olhos, fingindo estar desmaiado sem ter recuperado a consciência. As duas criadas, que haviam sido hipnotizadas e cujos pontos de acupuntura haviam sido pressionados, também foram libertadas por ele.

Logo após terminar tudo isso, a porta se abriu levemente.

As duas criadas, que acabavam de despertar, se endireitaram no mesmo instante. Assim que viram Luo Zhiyuan deitado no banco ao lado delas, correram para ajudá-lo.

Quem havia entrado era a cunhada Lan, a mesma que havia entregue Luo Zhiyuan a elas.

A cunhada Lan lançou alguns olhares a Luo Zhiyuan antes de assentir:

— Isso mesmo. Assim está bom. Ajudem-no a ir para o quarto. Coloquem-no na cama e vigiem-no com atenção.

— Sim.

...

...

Depois que o príncipe herdeiro chegou ao Estudo Imperial, houve uma nova discussão sobre se ele deveria se casar com a princesa do Império Wenren.

No final, o príncipe ficou tão irritado que apenas estendeu as mangas e foi embora.

Claro que, antes de sair, ele tocou levemente na espada imperial pendurada no Estudo e realmente sentiu um calor intenso vindo dela.

O príncipe herdeiro percebeu imediatamente que o que o dragão dissera era verdade. Aquela espada imperial realmente não seria fácil de destruir — teria que esperar até a meia-noite.

Ao entender isso, partiu sem hesitar.

Já o Imperador de Longqin, que havia discutido com ele momentos antes, estava furioso.

Enquanto o Imperador estava tomado pela raiva, o eunuco Suo Youcheng aproximou-se e sussurrou:

— Majestade, a Princesa Qingyan está chegando.

— Qingyan?

O Imperador de Longqin ficou surpreso por um momento e, em seguida, uma sombra de hostilidade apareceu em seu rosto.

— Ela prometeu entreter a princesa do Império Wenren e simplesmente não apareceu. Agora chega aqui sem avisar. O que, afinal, ela quer?

— Majestade, acalme-se. Toda vez que Sua Alteza vem até aqui, é apenas por causa de Vossa Majestade. Talvez algo importante tenha acontecido, e isso a tenha atrasado.

— Algo importante? Hum. — Sua atenção foi desviada, e a raiva que sentia pelo príncipe herdeiro diminuiu um pouco.

— Vá chamar a Princesa Qingyan até aqui.

Mal tinha terminado a frase quando o Imperador mudou de ideia:

— Bem, já está quase na hora do banquete. Falaremos depois que ele terminar.

— Sim, Majestade.

...

...

Com o passar do tempo, finalmente chegou o momento do banquete em que o Imperador de Longqin receberia a missão pacificadora do Império Wenren.

O Império Longqin havia se esforçado muito para essa ocasião.

A apresentação organizada foi maravilhosa. Quase todos os membros da família real de Longqin estavam presentes. Todos pareciam felizes e desfrutavam do banquete. No entanto, ao final, o Império Wenren lançou uma provocação súbita, e a atmosfera harmoniosa desmoronou num instante.

— Majestade, as apresentações foram realmente incríveis agora há pouco. Mas a amizade não pode sempre se apoiar de um único lado. Por cortesia, que tal se o Império Wenren também oferecesse uma apresentação? O que acha, Majestade?

O embaixador do Império Wenren levantou-se com um sorriso.

No entanto, todos os membros do Império Wenren também sorriam, como se estivessem confiantes em sua apresentação.

O Imperador de Longqin franziu levemente as sobrancelhas, mas ainda assim disse:

— Será um prazer assistir à apresentação de vocês. Por favor.

Todos os oficiais do Império Longqin não puderam evitar de ficar tensos. Como tanto o Império Longqin quanto o Império Wenren eram dois dos três grandes países das Terras Orientais do Continente Zhenwu, seria extremamente embaraçoso perderem a disputa dentro do próprio território.

Assim que o Imperador terminou de dizer “por favor”, a terceira princesa do Império Wenren levantou-se. Ela usava um vestido palaciano rosa claro, com o cabelo penteado em um coque de fada voadora, os fios longos descendo suavemente. Seu rosto estava coberto por um véu branco, impossibilitando que se visse sua aparência. No entanto, mesmo sem vê-la claramente, sua beleza podia ser pressentida através dos olhos translúcidos e do véu que a envolvia.

Com uma fragrância suave envolvendo-a, exalava elegância, nobreza e um ar extraordinário.

Ao se levantar, ela fez uma reverência ao Imperador de Longqin e declarou:

— Desta vez, eu, Xiangqi, apresentarei uma dança com espada para Vossa Majestade.

— Por favor.

No entanto... como poderia algo ser ao mesmo tempo uma formação de espada e uma dança?

Todos estavam intrigados.

No entanto, muitos oficiais do Império Longqin revelaram expressões satisfeitas. Aquela mulher era alta, esguia e tinha uma voz suave. Dizia-se também que era extremamente bela. Ela não poderia ser alguém medíocre, já que se ofereceu voluntariamente para apresentar uma dança com espada.

Ela combinava com o príncipe herdeiro de Longqin!

Sem mencionar o que o príncipe herdeiro de Longqin pensava naquele momento, muitos já haviam aceitado, tacitamente, que a princesa do Império Wenren seria sua futura princesa consorte.

Com a permissão concedida, Xiangqi moveu-se levemente como uma fada narciso e subiu com elegância ao palco sob a luz do luar. Enquanto flutuava, parecia leve, graciosa e bela, como uma deusa descida do paraíso.

Ao mesmo tempo, alguns servos atrás do embaixador do Império Wenren também subiram ao palco. Pareciam já estar preparados para aquilo.

Depois de se posicionar no palco, Xiangqi olhou para o local onde estavam sentados os príncipes do Império Longqin. Quando seu olhar passou lentamente pelos três príncipes, ela esboçou um leve sorriso secreto e então disse:

— A dança com espada também precisa ser acompanhada por música. Gostaria de saber qual Alteza estaria disposto a me acompanhar?

Como ela era uma princesa, naturalmente, pessoas comuns não poderiam fazer música para ela.

Xiangqi por fim fixou seu olhar no príncipe herdeiro, que estava sentado no primeiro lugar entre os três príncipes. Vestido com uma túnica amarelo-clara, ele era belo e imponente, cercado por uma aura fria e nobre, fazendo com que ninguém ousasse encará-lo diretamente.

Sejam pessoas do Império Longqin ou do Império Wenren, muitos dos olhares seguiram o de Xiangqi, voltando-se para o príncipe herdeiro. Mas sua imponência era tamanha que ninguém conseguia sustentá-lo por muito tempo — desviavam os olhos rapidamente.

Já o príncipe herdeiro de Longqin, que era observado pela beleza com um olhar cheio de expectativa, parecia não saber de nada, como se não tivesse ouvido uma só palavra do que a princesa Xiangqi dissera. Apenas serviu-se de uma taça de vinho e a bebeu com elegância, ignorando-a completamente.

Ele não disse nada, e um silêncio constrangedor caiu sobre o salão.

Como o príncipe herdeiro não respondeu por um longo tempo, os olhos da princesa Xiangqi foram gradualmente perdendo o brilho.

Vendo que o clima começava a ficar desconfortável, o belo e decidido segundo príncipe — que não estava na Capital Imperial nos últimos dias e havia acabado de retornar no dia anterior — levantou-se e juntou as mãos, dizendo:

— Alteza, não sei se tenho a honra de poder acompanhá-la?

Parecia que ele estava oferecendo uma saída honrosa para a princesa do Império Wenren.

Xiangqi assentiu para ele, indiferente se estava satisfeita ou não:

— Então, por favor, toque para mim, segundo príncipe.

O Imperador de Longqin, que estava um pouco irritado com a indiferença do príncipe herdeiro, não pôde deixar de relaxar e acenou levemente com a cabeça para o segundo príncipe.

Ao ver isso, o segundo príncipe de Longqin sorriu.

Então, pisando firme no chão, subiu ao palco com agilidade e sentou-se diretamente diante da cítara colocada por uma criada do Império Wenren.

— Já que é uma formação de espadas, tocarei uma música forte para você.

Disse ele à princesa do Império Wenren.

A princesa saudou-o:

— Alteza, por favor.

Em seguida, levantou os braços, enquanto as mangas longas caíam, escondendo sua silhueta.

Com um tilintar, o segundo príncipe dedilhou as cordas da cítara.

Ao mesmo tempo, a princesa também se moveu.

E as oito criadas atrás dela fizeram o mesmo.

Aquela foi uma dança inesquecível.

A princesa tinha razão. Ela dançava e, ao mesmo tempo, realizava uma formação de espadas — era de fato uma dança com espada.

A cultivação das oito criadas que dançavam com a princesa do Império Wenren era bastante elevada. Como estavam no pátio interno do palácio imperial, naturalmente não podiam portar armas. No entanto, para realizar uma dança com espada, era necessário haver espadas.

Nesse momento, os acessórios de seda que usavam transformaram-se em espadas após serem infundidos com poder espiritual elemental.

Assim, sua dança era ao mesmo tempo suave e bela. E, em meio a essa delicadeza e beleza, havia também um ar de letalidade.

Podia-se dizer que era uma dança incomparável.

A formação de espadas que executavam parecia ainda mais poderosa. Todos os presentes com um mínimo de cultivação podiam perceber que ela estava cheia de intenção assassina e era impecável. Muitos dos guerreiros presentes ficaram fascinados, os olhos brilhando.

O rosto do Imperador de Longqin tornava-se cada vez mais sombrio ao assistir.

Pois pensou em uma situação — se o Império Wenren usasse tal formação de espadas no campo de batalha, o impacto seria tremendo!

Assim, o Império Wenren realmente impressionou o Império Longqin.

Ao perceberem isso, os oficiais do Império Longqin presentes ficaram com expressões muito desagradáveis.

Somente o príncipe herdeiro manteve-se calmo o tempo todo.

Felizmente, o príncipe herdeiro dominava a música com maestria. Embora a princesa e suas criadas tivessem realizado uma formação de espada extraordinária, sua música não ficava atrás. Pelo contrário, harmonizava-se perfeitamente com a formação.

Portanto, essa rodada terminou empatada.

Ao fim da apresentação, o público estava tão impressionado com a formação de espadas e a música que houve um momento de silêncio antes que aplausos estrondosos explodissem de repente.

Depois que alguém quebrou o silêncio, todos reagiram e começaram a bater palmas rapidamente.

O Imperador de Longqin foi um deles. Talvez apenas o príncipe herdeiro tenha achado o banquete um tédio completo.

— Excelente! Muito bom. Realmente bom. Não esperava que Vossa Alteza, sendo uma mulher, tivesse um lado tão destemido. Você realmente me impressionou.

— Majestade, agradeço por seus elogios. — A princesa do Império Wenren naturalmente demonstrava humildade.

— Suo Youcheng, recompense-os. Vamos, deem-lhes uma recompensa!

Capítulo 159. Competição

— Muito obrigada por me acompanhar com a música, Alteza.
— A honra é minha em poder acompanhar a Princesa Xiangqi com a música.
Os dois se curvaram um para o outro e então trocaram sorrisos. No entanto, era difícil discernir se aqueles sorrisos vinham de sentimentos verdadeiros ou não.
Assim que a princesa Xiangqi do Império Wenren desceu do palco, o príncipe herdeiro do Império Wenren se levantou novamente. Era um jovem vestido com uma túnica de brocado vermelho. Seu rosto era muito bonito, mas levemente afeminado. Ele voou até o palco e disse:
— Em nosso Continente Zhenwu, os fortes são respeitados. Minha irmã é uma moça. Ela só pôde dançar para todos. Mas eu posso mostrar algo mais interessante.
Ao dizer isso, ele puxou a longa espada presa à cintura e gritou, com ânimo elevado, para as pessoas ao redor do palco:
— Alguém do Império Longqin está disposto a lutar comigo?
Uma competição tão direta, onde as pessoas lutavam com armas, era um pouco demais.
A expressão do Imperador do Império Longqin escureceu completamente.
Com a identidade de príncipe herdeiro do Império Wenren… quem ousaria enfrentá-lo em combate?
E se alguém o ferisse acidentalmente?
O Imperador do Império Longqin lentamente afrouxou o aperto sobre a mesa, e um sorriso forçado surgiu em seu rosto:
— Vossa Alteza está brincando. Espadas não têm olhos. É melhor deixar que seus subordinados façam isso. Não precisa subir pessoalmente ao palco. Seria ruim se você se machucasse.
Embora o Imperador soubesse que o Império Wenren tinha a intenção de intimidá-los, ainda assim estava bastante descontente.
O príncipe herdeiro do Império Wenren balançou a cabeça:
— Majestade, dizer isso é incorreto. Como posso expressar a sinceridade de meu Império Wenren se deixar que subordinados lutem em meu lugar? Só lutando pessoalmente posso demonstrar essa sinceridade.
Depois de falar, seu olhar percorreu os príncipes mais uma vez:
— Ou será que o Império Longqin… tem medo de se machucar? Por isso não querem lutar? Se for esse o caso, posso chamar pessoas do nosso Império Wenren para subirem ao palco e lutarem comigo, e então vocês poderão assistir.
Ao ouvir isso, o Imperador do Império Longqin imediatamente disse:
— Como isso seria possível? Nosso Império Longqin tem um vasto território e abundância de recursos, com talentos surgindo aos montes. Naturalmente, temos pessoas capazes de lutar com você.
Então, ele lançou um olhar insinuante ao príncipe herdeiro de Longqin.
Era uma pena que o príncipe herdeiro continuava sentado, tranquilo, sem dar sequer um olhar ao imperador.
O Imperador de Longqin franziu o cenho. Não pôde evitar levantar a mão e tossir algumas vezes,
Coçou a garganta.
No entanto, o príncipe herdeiro de Longqin não apenas parecia cego naquele momento, como também surdo. Era como se não entendesse nenhuma das insinuações do imperador.
Os olhos do príncipe herdeiro do Império Wenren também se voltaram para o príncipe herdeiro de Longqin, e um sorriso zombeteiro apareceu em seu belo e afeminado rosto. Ele disse:
— Se realmente não houver ninguém no Império Longqin disposto a lutar comigo no palco, então...
O Imperador de Longqin ficou ansioso e disse diretamente:
— O príncipe herdeiro!
O príncipe herdeiro de Longqin pareceu finalmente perceber algo e levantou os olhos para o imperador:
— Pai.
— A identidade do príncipe herdeiro do Império Wenren é nobre. Temo que ele pense que não estamos sendo sinceros se alguém comum for enfrentá-lo. Que tal você lutar com ele?
O príncipe herdeiro de Longqin soltou um leve resmungo e então olhou lentamente para o príncipe herdeiro do Império Wenren. Ele disse:
— Príncipe herdeiro do Império Wenren... Você deve ter ouvido que tenho um temperamento ruim e não costumo medir força. Temo que...
— Heh, está tudo bem. — O príncipe herdeiro do Império Wenren sorriu com um ar significativo.
— É um duelo. Como poderia não haver ferimentos? Contanto que estejamos vivos, não há problema.
O príncipe herdeiro de Longqin ouviu e assentiu:
— Muito bem. Então vou duelar com você. Pode ficar tranquilo. Todo visitante é um convidado, eu me esforçarei para me controlar e não feri-lo gravemente.
A voz do príncipe herdeiro de Longqin não era alta, mas todos os presentes a ouviram.
Sua atitude despreocupada e o significado oculto em suas palavras deixaram todos os enviados do Império Wenren bastante irritados.
Antes mesmo da luta, ele já dizia que tentaria não ferir o príncipe herdeiro do Império Wenren — aquilo não era o mesmo que afirmar que iria vencê-lo?
Era extremamente desrespeitoso com o príncipe herdeiro do Império Wenren.
Seria estranho se os enviados do Império Wenren não ficassem furiosos ao verem tal comportamento.
Enquanto isso, o povo do Império Longqin sentia orgulho da confiança e arrogância de seu príncipe herdeiro, e sorrisos surgiram em seus rostos.
O Imperador do Império Longqin, cujo rosto estava sombrio antes, agora soltou uma gargalhada alta:
— Haha... Hahaha. Filho, não seja tão rude. Você nem sequer começou a lutar. Como pode ter tanta certeza de que o príncipe herdeiro do Império Wenren não vai te vencer?
A repreensão do Imperador foi apenas da boca para fora. O príncipe herdeiro de Longqin respondeu seriamente:
— Pai, consigo ver que a cultivação do príncipe herdeiro do Império Wenren realmente não está no mesmo nível que a minha. Estou apenas dizendo a verdade.
Mas aquela verdade realmente deixou o povo do Império Wenren enfurecido.
O rosto do príncipe herdeiro do Império Wenren escureceu tanto que parecia o fundo de um caldeirão.
Depois que o príncipe herdeiro de Longqin subiu ao palco, o príncipe herdeiro do Império Wenren quase rangeu os dentes:
— É mesmo? Então vou te incomodar para que me dê uma lição.
O príncipe herdeiro do Império Longqin não foi nada educado. Ele olhou diretamente para um guarda que estava não muito longe do palco e disse:
— Ei, você aí! Não olhe para os lados. É com você mesmo que estou falando. Empreste sua espada pra mim.
O guarda, ao perceber o que estava acontecendo, ficou um pouco surpreso, mas assentiu imediatamente:
— Certo.
Então lançou sua espada para o palco, e o príncipe herdeiro do Império Longqin a pegou com destreza.
O príncipe herdeiro do Império Wenren resmungou com desdém:
— Príncipe herdeiro do Império Longqin, você é um príncipe digno, não tem sequer uma arma própria? Esta arma na minha mão está entre as cem melhores da lista de artefatos do Continente Zhenwu. Temo que a sua será destruída em apenas um golpe. Não vai servir pra nada.
O príncipe herdeiro do Império Longqin arqueou uma sobrancelha e, de repente, voou. Levantou a longa espada e avançou contra o príncipe herdeiro do Império Wenren.
Os olhos do príncipe herdeiro do Império Wenren se tornaram frios, e ele ergueu sua espada para se defender.
As duas armas colidiram, produzindo um som estridente.
Foi apenas um único golpe.
Logo em seguida, o príncipe herdeiro do Império Longqin recuou e observou a espada intacta em sua mão. Ele deu uma risada baixa:
— Um golpe já passou, e a espada continua inteira.
Aparentemente, ele só queria testar a espada antes da luta real.
— Você...
Um traço de intenção assassina passou pelos olhos afeminados do príncipe herdeiro do Império Wenren. Ele ergueu a arma — que dizia estar entre as cem melhores da lista de artefatos do Continente Zhenwu — e atacou o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Naturalmente, o príncipe herdeiro do Império Longqin revidou imediatamente.
Ambos tinham um nível de cultivo extremamente alto. Superficialmente, e até mesmo nos rumores, dizia-se que suas forças eram equivalentes.
No entanto, o príncipe herdeiro do Império Longqin era muito mais poderoso que o príncipe herdeiro do Império Wenren.
Ele estava certo: aquilo seria um duelo sem suspense.
Os dois se moviam com tamanha velocidade que aqueles com cultivo mais fraco não conseguiam nem enxergar seus movimentos com clareza.
Todos aguardavam ansiosamente o resultado. Além disso, eles lutavam com tamanha intensidade e ritmo que muitos não conseguiam tirar os olhos do palco.
De repente, ouviu-se um "Clack!", e então os dois príncipes se separaram.
Após se afastarem, a espada nas mãos do príncipe herdeiro do Império Longqin começou a rachar, exatamente como o príncipe herdeiro do Império Wenren havia previsto.
Primeiro, surgiu uma pequena fenda.
Depois, antes que todos pudessem reagir, a rachadura se espalhou rapidamente.
Por fim, a espada se partiu por completo.
— Ah... então era verdade que a espada se quebraria — disse o príncipe herdeiro do Império Longqin, num tom indiferente.
No rosto do príncipe herdeiro do Império Wenren havia uma expressão evidente de satisfação.
Isso fez com que a expressão dos membros do Império Wenren melhorasse bastante.
Enquanto isso, as expressões do Imperador e dos demais presentes do Império Longqin tornaram-se extremamente sombrias.
Especialmente a do Imperador do Império Longqin.
Momentos antes, quando o príncipe herdeiro havia dito que tentaria se controlar para não ferir gravemente o príncipe herdeiro do Império Wenren, o imperador havia reiterado essa frase com confiança.
Se o príncipe herdeiro de Longqin perdesse agora, depois de o imperador e ele mesmo terem declarado triunfantemente que ele venceria, o Império Longqin sofreria uma grande humilhação naquele dia.
Por isso, tanto o imperador quanto os oficiais estavam com expressões nada agradáveis. Mais do que isso — estavam muito nervosos.
Apenas o segundo príncipe do Império Longqin baixou os olhos e sorriu discretamente.
Afinal, ele havia empatado com a princesa do Império Wenren.
Se o príncipe herdeiro perdesse para o príncipe herdeiro do Império Wenren, então isso significaria que o príncipe herdeiro também perderia para ele, o segundo príncipe. Como ele não ficaria satisfeito com isso?
Portanto, enquanto todos os outros do Império Longqin estavam infelizes, o segundo príncipe parecia bastante animado.
Enquanto as emoções de ambos os lados oscilavam, o príncipe herdeiro do Império Longqin jogou fora a espada quebrada que segurava e disse:
— Já que a brincadeira durou tanto tempo, está na hora de terminar.
Então, ele se moveu com velocidade relâmpago, tão rápido que ninguém conseguiu acompanhar sua figura. Após alguns sons secos — Bang! Bang! Bang! —, todos viram uma figura sendo arremessada do palco como um meteoro.
— Isso...
— Ah!
Aquela figura sendo lançada para fora do palco causou pânico.
Afinal, os dois que estavam no palco eram príncipes herdeiros nobres. Qual deles estaria numa situação tão embaraçosa?
Muitos apostaram que fosse o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Contudo, enquanto alguns corriam ansiosos para verificar quem havia caído, outros permaneceram com os olhos fixos no palco.
E, ao verem que o príncipe herdeiro do Império Longqin ainda estava lá em pé, ouviu-se uma explosão de aplausos e gritos, que logo silenciaram novamente.
Os médicos imperiais presentes se aproximaram imediatamente e examinaram o príncipe herdeiro do Império Wenren, que jazia no chão.
Mas o que encontraram foi seu rosto completamente inchado. O homem, originalmente bonito e afeminado, agora tinha o rosto de um porco — o que fez com que alguns tivessem vontade de rir à primeira vista.
No entanto, o Império Wenren e o Império Longqin eram aliados. Naquele momento, se alguém presente ousasse rir, seria extremamente constrangedor para o Império Wenren.
Por isso, todos os presentes se contiveram.
As pessoas do Império Wenren chegaram até a exibir expressões de raiva.
O Imperador do Império Longqin viu tudo aquilo e se sentiu revigorado, mas repreendeu o príncipe herdeiro do Império Longqin com palavras:
— Filho, como pôde usar tanta força e lançar o príncipe herdeiro do Império Wenren para fora do palco? Se algo acontecer com ele...
Essas palavras fizeram com que os enviados do Império Wenren lançassem olhares furiosos para o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Enquanto isso, o príncipe herdeiro do Império Longqin já havia voltado ao seu assento e disse:
— O príncipe herdeiro do Império Wenren mesmo disse: "É um duelo. Como poderia não haver ferimentos?" E eu também afirmei que não o machucaria seriamente, então sua lesão não é grave.
Ele realmente não gostava quando outros se mostravam arrogantes diante dele.
Por isso, simplesmente transformou o príncipe herdeiro do Império Wenren numa cabeça de porco.
O príncipe herdeiro do Império Longqin desviou da punição do Imperador usando as próprias palavras do príncipe herdeiro do Império Wenren, o que deixou os representantes do Império Wenren sem palavras — nem sequer sabiam onde descarregar sua frustração…
A intenção por trás da visita do Império Wenren ao Império Longqin era tanto propor uma aliança matrimonial quanto formar uma coalizão contra o Império Tianfeng.
Por isso, o Império Wenren não podia, de forma alguma, sair perdendo diante do Império Longqin.
Originalmente, queriam intimidar o Império Longqin, mas não esperavam que o segundo príncipe do Império Longqin empatasse com a princesa do Império Wenren.
E agora, o príncipe herdeiro do Império Wenren havia perdido para o príncipe herdeiro do Império Longqin. Naquele momento, o Império Wenren precisaria jogar sua carta final para tentar vencer.
Um dos enviados do Império Wenren lançou um olhar a um homem alto e barbudo — também um dos enviados do Império Wenren.
Os olhos do homem revelaram um leve traço de malícia, e ele assentiu. Com aquele ar desleixado, voou até o palco.
Naquele momento, o príncipe herdeiro do Império Wenren estava sendo carregado pelos médicos imperiais para receber tratamento, então a atenção de todos se voltou novamente para o palco.
— Você tem habilidade. Que tal um duelo comigo?
Assim que o homem de meia-idade subiu ao palco, todos ficaram em silêncio ao ver sua aparência.
Aquele homem não era uma figura comum.
Era o Ancestral Kaoshan, um dos três Grandes Ancestrais do Império Wenren.
Seu status no Império Wenren era comparável ao do Ancestral Haoyang e ao do Ancestral Chiyan, do Império Longqin.
No entanto...
Era simplesmente absurdo ver um Ancestral — alguém que já era famoso há tanto tempo — desafiar um júnior como o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Ele era um Rei. Tanto sua idade quanto seu cultivo estavam muito acima dos do príncipe herdeiro. Como podia convidá-lo para um duelo?
O rosto do Imperador do Império Longqin assumiu uma expressão fria, e ele soltou um resmungo. Estava prestes a recusar quando viu, no assento reservado aos príncipes do Império Longqin, Jun Wufeng — o terceiro príncipe — se levantar e fazer uma reverência ao Ancestral Kaoshan. Então, Jun Wufeng declarou:
— Ancestral, meu irmão já participou de uma disputa, e provavelmente não há mais nada de novo a se mostrar. Que tal se eu, Jun Wufeng, o substituir e duelar com o senhor?
— Terceiro príncipe... Jun Wufeng?
O Ancestral Kaoshan olhou para o jovem de aparência nobre e esboçou um sorriso sarcástico. Achava que Jun Wufeng se superestimava demais.
Então, respondeu com arrogância:
— Tanto faz quem venha. O resultado será o mesmo.
Ele estava imitando o que o príncipe herdeiro do Império Longqin havia feito anteriormente.
Mas ninguém ecoou suas palavras.
Afinal, estavam no território do Império Longqin, e a maioria dos presentes pertencia a esse país.
Jun Wufeng, o terceiro príncipe, não se irritou. Ele se curvou para o imperador do Império Longqin e voou até parar diante do Ancestral Kaoshan.
— Ancestral, por favor!
— Espere um pouco.
O Ancestral Kaoshan disse de repente:
— Agora me lembrei. Você é o terceiro príncipe. Aquele que consegue compreender o destino das pessoas e foi aceito como discípulo do Ancestral Qingyun, do Império Longqin. O terceiro príncipe do Império Longqin?
— Esse mesmo.
O Ancestral Kaoshan bufou novamente:
— Não ache que pode me vencer só porque seu mestre também é um Ancestral! Vou deixar você me atacar três vezes primeiro. Vá em frente.
Jun Wufeng balançou a cabeça:
— Se o Ancestral realmente me deixar fazer três movimentos antes, receio que vencerei sem precisar me esforçar. Que tal eu começar agora?
Antes que o Ancestral Kaoshan pudesse responder, Jun Wufeng já havia feito seu movimento.
Havia um brilho glorioso em sua mão.
Ele sabia que seu cultivo ainda não havia alcançado o nível de Rei. Por isso, só podia contar com o Favor Celestial e o poder escondido dentro de seu corpo para surpreender o Ancestral Kaoshan. Não poderia prolongar a luta por muito tempo.
Portanto, já iniciou com seu golpe mais poderoso.
O Ancestral Kaoshan ainda queria insistir em conceder os três movimentos, mas o ataque de Jun Wufeng foi tão rápido e feroz que o surpreendeu, obrigando-o a contra-atacar apressadamente.
Após o embate, o Ancestral Kaoshan ficou horrorizado. Pensou:
Esse terceiro príncipe do Império Longqin é tão poderoso que parece ter alcançado vagamente o cultivo de um Rei. Como isso é possível?
Aquela luta acabou durando mais do que todos esperavam.
Inicialmente, quando Jun Wufeng, o terceiro príncipe do Império Longqin, subiu ao palco, o povo do Império Longqin ficou preocupado, enquanto os do Império Wenren demonstraram certo tédio.
No entanto, quando Jun Wufeng realmente começou a lutar contra o Ancestral Kaoshan, todos ficaram chocados.
Todos acreditavam que a diferença entre Jun Wufeng e o Ancestral Kaoshan era grande demais, então o Ancestral certamente venceria com facilidade. Mas, surpreendentemente — Jun Wufeng conseguiu empatar com o Ancestral Kaoshan em uma idade tão jovem?
E aquela luta ainda durou tanto tempo?
Como não se espantar com isso?
Todos do Império Longqin pensavam, atônitos: Deus, como o terceiro príncipe pode ser tão poderoso assim?
O Imperador do Império Longqin também estava muito satisfeito. Achava que o Ancestral Haoyang não havia mentido ao dizer que o terceiro príncipe era alguém digno de confiança e uso.
Quanto ao príncipe herdeiro do Império Longqin, ele observou atentamente o cultivo de Jun Wufeng. Seus olhos se estreitaram, e um leve sorriso surgiu em seu rosto.
Os enviados do Império Wenren estavam praticamente apavorados.
Deuses... O que está acontecendo?
Eles só queriam intimidar o Império Longqin, mas acabaram sendo derrotados uma vez após a outra?
Não apenas o príncipe herdeiro do Império Longqin venceu o príncipe herdeiro deles, como até o terceiro príncipe — um jovem — conseguiu empatar com um dos Três Grandes Ancestrais do Império Wenren?
Naturalmente, o mais nervoso entre todos era o próprio Ancestral Kaoshan, pois aquela batalha foi completamente fora do esperado.
No entanto, quanto mais velho, mais experiente.
Mesmo levando tempo, o Ancestral Kaoshan finalmente venceu o combate.
Ainda assim, depois que o resultado foi anunciado, o povo do Império Longqin não ficou desanimado com a derrota de Jun Wufeng — ao contrário, transbordavam orgulho e admiração.
Afinal, seu terceiro príncipe, um jovem de pouco mais de vinte anos, havia travado uma longa batalha contra um Ancestral renomado do Império Wenren.
Já os do Império Wenren não se alegraram nem um pouco com a vitória.
Era vergonhoso que um Ancestral desafiara um jovem.
E ainda assim, o Ancestral venceu com tanta dificuldade. Sua velocidade foi até inferior à do príncipe herdeiro do Império Longqin. Como poderiam se orgulhar?
Depois das três rodadas, o moral dos enviados do Império Wenren havia despencado ao nível mais baixo.
Todos pareciam murchos como berinjelas atingidas pela geada, sem a menor energia.
Desta vez, só podiam se render — talvez o Império Longqin fosse realmente muito mais forte que o Império Wenren.
O Império Wenren não voltou a tocar no assunto dos duelos, e o Imperador do Império Longqin, satisfeito com os três belos confrontos, estava mais afável do que nunca com todos os presentes.
Os enviados do Império Wenren estavam tão desanimados que queriam partir o quanto antes.
No entanto, antes de partirem, havia uma questão que precisavam mencionar.
Assim, não muito tempo depois, um dos enviados do Império Wenren se levantou novamente:
— Majestade, o motivo pelo qual viemos de tão longe até o Império Longqin desta vez foi para formar uma aliança com vosso Império. Gostaríamos de saber quando o príncipe herdeiro do Império Longqin irá se casar com nossa terceira princesa?
— Isso...
O Imperador do Império Longqin ainda não havia resolvido as questões com seu filho, então não sabia o que dizer.
O príncipe herdeiro do Império Longqin arqueou uma sobrancelha e perguntou:
— Hã? A terceira princesa do Império Wenren... Quando foi que eu fiquei noivo dela?

160. Não Cause Problemas para Si Mesma

— Hã? Quando foi que Sua Alteza e eu... ficamos noivos?

Assim que o príncipe herdeiro do Império Longqin disse isso, a plateia ao redor ficou chocada. Todos não conseguiram evitar de olhar diretamente para ele.

Todos sabiam que a comitiva do Império Wenren vinha em missão de apaziguamento, e o objetivo principal era um casamento. Todos já consideravam como certo que a princesa do Império Wenren se casaria com o príncipe herdeiro do Império Longqin.

Mas... o que o príncipe herdeiro quis dizer com aquilo justamente agora?

A expressão de muitos presentes mudou.

O que ele havia dito não só desprezava a princesa de Wenren, como também contrariava diretamente a ordem do Imperador do Império Longqin.

A missão do Império Wenren, que já engolia a própria raiva há bastante tempo, finalmente reagiu. Todos olhavam para o príncipe herdeiro do Império Longqin com fúria, enquanto um dos enviados dizia ao imperador, com expressão de desagrado:

— Majestade, o que quer dizer o príncipe herdeiro com isso? Seria essa a sinceridade do vosso Império Longqin em propor um casamento para apaziguamento?

— Príncipe herdeiro!

O Imperador do Império Longqin também estava furioso. As desavenças privadas entre pai e filho eram outra coisa — mas, desafiar o imperador diante de todos era ultrapassar os limites. Isso não só não o favorecia como pai, como também feria sua autoridade como soberano.

Por isso, a raiva do imperador era justificada.

O príncipe herdeiro do Império Longqin levantou-se lentamente. Seu corpo esguio e postura graciosa não demonstravam nenhum traço de medo. Seu rosto belo trazia um sorriso debochado, enquanto ele olhava para a comitiva do Império Wenren e dizia:

— A proposta de casamento para apaziguamento entre nossos dois impérios é sincera, claro... Mas parece que ainda não decidimos com qual príncipe da família real do nosso Império Longqin a princesa de Wenren irá se casar, não é mesmo?

— Isso ainda precisa ser discutido? Aquele que for digno de nossa princesa, obviamente...

Antes que o enviado de Wenren terminasse, o príncipe herdeiro de Longqin sorriu e o interrompeu:

— Eu sei que quem for digno da princesa de Wenren deve, naturalmente, pertencer à família real de Longqin. Mas...

O príncipe herdeiro contornou a mesa e deu alguns passos à frente.

— Coincidentemente, há três príncipes na família real do Império Longqin — eu, o segundo príncipe e o terceiro príncipe. Todos nós estamos em idade para nos casar. Então, quem pode dizer com certeza com qual de nós a princesa de Wenren irá se unir?

Ao ouvir isso, o enviado do Império Wenren ficou sem palavras.

Ele não podia simplesmente dizer que os outros príncipes de Longqin não eram dignos de sua princesa — isso ofenderia todo o império anfitrião.

Assim, ele só pôde engolir o orgulho e a humilhação.

O mais frustrante era que a comitiva já havia chegado ao Império Longqin, mas agora não tinham escolha senão permanecer.

A princesa de Wenren tinha que se casar com alguém de Longqin.

Portanto, o enviado inspirou e expirou fundo para conter a raiva, e com um tom extremamente frio e insatisfeito, disse ao príncipe herdeiro de Longqin:

— Então, de acordo com a vontade de Vossa Alteza, como nossos dois países irão concretizar este casamento de apaziguamento?

O príncipe herdeiro de Longqin soltou uma risadinha, virou-se e fez uma reverência ao imperador:

— Naturalmente, quem decidirá com quem a princesa irá se casar será meu pai... No entanto, a minha esposa, essa eu escolho.

A princesa de Wenren não conseguiu se conter mais. Ela se levantou, os olhos límpidos cravados no príncipe herdeiro de Longqin, e perguntou com firmeza:

— Então, você está dizendo que não pode se casar comigo?

— Estou dizendo que não posso me casar com você?

O príncipe herdeiro repetiu as palavras dela e então respondeu:

— Não, não... Claro que não. Não é isso. Como pôde entender tão mal?

Suas palavras eram tão falsas que todos presentes ficaram sem reação.

Afinal, ele havia acabado de perguntar quando teria se noivado com ela, deixando bem claro que não tinha o menor interesse.

A princesa de Wenren conteve a raiva que subia até seu peito, arqueou as sobrancelhas e zombou:

— Você disse que escolheria sua esposa por conta própria. Também disse que não estava noivo de mim. Esses dois pontos já não bastam para provar que não deseja se casar comigo?

O príncipe herdeiro de Longqin resmungou mentalmente que a princesa de Wenren era bastante autoconsciente.

No entanto, com um sorriso fingido, ele respondeu:

— Não, não. O que quis dizer é que tenho que escolher minha própria esposa e que, de fato, não tenho um noivado com você... Mas também é difícil afirmar se temos destino ou não.

O Imperador do Império Longqin também estava furioso com a postura de seu filho:

— Chega! O que quer dizer com tudo isso, meu filho?

O príncipe herdeiro sorriu, olhou ao redor e disse:

— Quero dizer que já atingi a idade para me casar. Por isso, planejo realizar um banquete de seleção de concubinas. Desejo encontrar a mulher mais bela, inteligente e poderosa do mundo para ser minha esposa.

Assim que essas palavras foram ditas, todos presentes ficaram sem palavras.

Enquanto todos tentavam entender o que dizer diante de tamanha ousadia, o príncipe herdeiro de Longqin olhou diretamente para a princesa de Wenren e declarou:

— Então, se temos ou não destino juntos... dependerá de você. Se estiver interessada em mim, pode participar do banquete de seleção. Se conseguir o primeiro lugar, naturalmente será minha futura princesa herdeira.

Depois de falar, ele ainda fez uma pausa e acrescentou:

— Ou será que você não tem confiança de superar todas as outras moças e conquistar o primeiro lugar?

— ...

A princesa de Wenren sentiu um nó de sangue preso na garganta — não subia nem descia. Estava prestes a morrer de raiva por causa do príncipe herdeiro de Longqin.

Originalmente, ao ouvir sobre o banquete de seleção de concubinas, ela nem cogitava participar. Afinal, isso faria parecer que estava desesperada para se casar com ele — o que diminuiria muito seu próprio valor.

No entanto, antes que pudesse tomar uma decisão, o príncipe herdeiro de Longqin a desafiou perguntando se ela não tinha confiança.

Ele não estava forçando-a a participar?

Se ela recusasse, não estaria confirmando, indiretamente, que não tinha confiança em vencer o primeiro lugar e que temia fracassar?

...

A princesa de Wenren analisou cuidadosamente as vantagens e desvantagens daquela situação, engoliu em silêncio o sangue entalado na garganta e respondeu com frieza, quase rangendo os dentes:

— Seu banquete de seleção de concubinas certamente será bastante animado. Como Xiangqi poderia perder isso?

O príncipe herdeiro de Longqin assentiu com satisfação:

— Então vamos esperar para ver.

Em seguida, ele olhou para o imperador de Longqin.

Se a princesa de Wenren não vencer o banquete de seleção de concubinas, então não poderei me casar com ela. Será um problema dela, não meu. E o imperador de Longqin não poderá me forçar.

O imperador, é claro, entendeu exatamente o que ele estava tramando. Não pôde deixar de lançar-lhe um olhar furioso, censurando-o por agir por conta própria.

Mas, ao mesmo tempo, teve que admitir que estava bastante interessado na proposta do filho.

Afinal, a tentativa anterior do Império Wenren de intimidar Longqin também o havia irritado. Portanto, ele próprio também queria devolver na mesma moeda e desestabilizar o Império Wenren.

E agora que a princesa de Wenren havia decidido participar do banquete de seleção, que motivo ele teria para se opor?

O imperador de Longqin tomou rapidamente sua decisão. Depois de lançar um último olhar de reprovação ao filho, assentiu na direção dos enviados de Wenren e declarou:

— Está decidido. O relacionamento entre a princesa de vocês e o Império Longqin será resolvido após o banquete de seleção de concubinas.

— Sim, Majestade.

O imperador já havia concordado, e a própria princesa de Wenren também. Que motivo restava aos demais para contestar?

Isso fez a ira da comitiva pacificadora do Império Wenren atingir um novo patamar. Por outro lado, os oficiais do Império Longqin não conseguiram conter os acenos de cabeça, dizendo em silêncio que nunca imaginaram que seu príncipe herdeiro fosse tão astuto no dia a dia.

Com apenas algumas palavras, ele havia diminuído consideravelmente o status nobre da princesa de Wenren.

Eles pensavam que, se a princesa de Wenren fosse se casar, teria de ser com seu príncipe herdeiro. Mas agora, depois do que ele disse, perceberam que o argumento fazia sentido. Qual dos príncipes de Longqin não seria digno da princesa de Wenren?

Não precisava ser o príncipe herdeiro!

Eles não podiam mais tratar a princesa de Wenren como se fosse uma preciosidade. No fim das contas, aquele acordo entre os dois países existia porque o Império Wenren precisava deles.

Depois que tudo foi decidido, a comitiva do Império Wenren retirou-se, derrotada.

Já era tarde, e os oficiais do Império Longqin começaram a deixar gradualmente o Palácio Longqin.

Até mesmo os príncipes foram se dispersando pouco a pouco.

De modo geral, o imperador de Longqin estava bastante satisfeito com a recepção daquela noite. Afinal, no confronto entre Longqin e Wenren, seu império não havia perdido em nada — muito pelo contrário, havia saído por cima. Seria estranho se ele não estivesse contente.

Além da satisfação, ele ainda planejava visitar o harém imperial, onde não ia havia algum tempo.

Especialmente a concubina imperial De, que havia engravidado de seu filho dias atrás.

Mas, antes que pudesse partir, viu a princesa Qingyan se aproximando lentamente.

Assim que ela chegou, um traço de desprezo surgiu entre as sobrancelhas do imperador de Longqin.

— Parabéns, Majestade! O banquete desta noite foi um sucesso. Vossa Majestade não deixou a reputação de Longqin cair nem um pouco.

Ao se aproximar, o imperador já havia retomado sua expressão neutra habitual. Ele assentiu em resposta à princesa Qingyan:

— Foi apenas uma pequena vitória. Nada que mereça tanta comemoração.

Depois de dizer isso, levantou propositalmente os olhos para a lua no céu e comentou:

— Irmã, está ficando tarde. Se não sair do palácio agora, os portões se fecharão em breve.

A princesa Qingyan sorriu levemente:

— Não tem problema. Não pretendo deixar o palácio esta noite.

A expressão do imperador mudou levemente.

A princesa continuou:

— Seja pequena ou grande, foi uma vitória. Isso merece ser celebrado. Por isso, planejei lhe entregar um presente.

O olhar do imperador se tornou mais cauteloso, e ele passou a encarar a princesa com desconfiança. Sua voz ficou fria:

— Você é bem atenciosa, mas não há necessidade disso.

A expressão da princesa Qingyan escureceu um pouco, mas ela insistiu:

— Rejeitar tão rápido sem sequer ouvir qual presente é... isso realmente fere o meu coração.

O imperador estalou as mangas com irritação:

— Irmã, está tarde. Estou cansado. Vou descansar. Faça o que quiser.

Ele virou-se para sair.

A princesa Qingyan apertou levemente a mão sob a manga, mordeu o lábio inferior, deu alguns passos à frente e o impediu de continuar:

— Eu prometo que Vossa Majestade irá gostar desse presente. Por favor, me conceda essa honra e vá até o Palácio Liuli.

Um presente que ele gostaria?

Um lampejo de sarcasmo cruzou o rosto do imperador.

Então ele olhou diretamente para ela e disse, em tom calmo:

— Muito bem. Já que está tão insistente, irei até o Palácio Liuli com você. Mas, se eu não gostar e quiser ir embora, por favor, não me detenha.

Ao ouvir isso, um sorriso surgiu no rosto da princesa Qingyan:

— Claro. Se Vossa Majestade aceitar ir, já me dou por satisfeita. Naturalmente, não o colocarei em situação constrangedora.

O imperador de Longqin lançou um olhar sombrio para o eunuco Sun, que o servia ao lado, e disse:

— Prepare a carruagem para o Palácio Liuli.

...

...

Após o fim do banquete, o príncipe herdeiro de Longqin também levantou os olhos para o céu. Claro que estava observando o horário.

O banquete de hoje foi muito bem organizado, o que ajudou a passar bastante do tempo entediante. Agora, faltava pouco para a meia-noite. Quando a hora chegasse, ele poderia ir diretamente destruir a espada imperial no Estudo Imperial. Naquele momento, Longya, o dragão gigante que havia estado aprisionado por centenas de anos sob o palácio de Longqin, estaria livre novamente.

Claro, o fato de o dragão recuperar sua liberdade não era exatamente algo muito importante para o príncipe herdeiro de Longqin. No entanto, Longya poderia ser útil para ele no futuro, o que pouparia bastante trabalho.

Sob a cobertura da noite, pela primeira vez, ele não foi ao Pátio Qinghu encontrar Luo Zhiyuan logo após o anoitecer, mas permaneceu no palácio.

Num piscar de olhos, transformou-se em uma pequena cobra verde — o que dificultaria muito sua detecção.

...

...

Hoje não era um bom dia para deixar a capital imperial de Longqin.

Porque hoje era o dia da chegada do Império Wenren e da missão pacificadora ao Império Longqin. Por motivos de segurança da capital e da missão, estava proibida a entrada e saída de qualquer pessoa — exceto, claro, os membros da missão pacificadora.

Obviamente, aqueles que usavam a matriz de teletransporte para entrar ou sair, como a princesa Qingyan e o jovem mestre mais velho da Mansão Xie, não estavam incluídos nessa restrição.

No entanto, as matrizes de teletransporte eram extremamente escassas em todo o Império Longqin. E uma vez ativadas, consumiam uma grande quantidade de pedras espirituais. A princesa Qingyan e o jovem mestre Xie podiam utilizá-las, mas nem todos tinham esse privilégio.

Ou seja, até poderiam usar, mas não havia onde usar.

A Equipe Fengyun era composta por cerca de cinquenta pessoas, e o plano original de deixar a cidade foi naturalmente adiado.

Mesmo com todos os esforços de Mu Xuan para persuadir os Guardas Dragão — responsáveis pela segurança da capital —, eles não cederam em nada.

Por fim, ele descobriu que, assim que a noite passasse e chegasse o segundo dia, não haveria mais restrições para sair da cidade.

Mu Xuan era um homem sério, então ele e a Equipe Fengyun decidiram aguardar junto ao portão sul da cidade.

A única coisa pela qual se sentia aliviado agora era que a proibição de entrada e saída também se aplicava ao Ancestral Chiyan. Caso contrário, se Chiyan entrasse na capital, seria um desastre tanto para Luo Zhiyuan quanto para os jovens da Equipe Fengyun.

Aquela noite seria sem sono — e o mais empolgante não era o banquete.

Quem de fato iniciaria a cortina dessa longa noite sem descanso seria a Equipe Fengyun.

Era meia-noite.

O príncipe herdeiro de Longqin esperava pela meia-noite, e a Equipe Fengyun também aguardava essa hora para entrar no palácio. Justamente nesse momento, o imperador de Longqin havia sido convidado pela princesa Qingyan ao Palácio Liuli.

Era meia-noite.

Mu Xuan e a Equipe Fengyun finalmente foram autorizados a sair da capital.

Mas o capitão Shen, da Guarda Dragão, tinha um rancor pessoal contra Luo Zhiyuan e a Equipe Fengyun. Como poderia deixá-los ir tão facilmente?

De imediato, a atmosfera junto ao portão sul da cidade tornou-se tensa.

— O portão da cidade ainda está aberto, então podemos ir e vir livremente. Capitão Shen, da Guarda Dragão, quer que eu vá até Sua Majestade e o acuse de abuso de poder para benefício próprio?

— Abuso de poder para benefício próprio?

O capitão Shen, comandante da Guarda Dragão, que já havia lidado com a Equipe Fengyun várias vezes, nutria profundo desprezo — desde Luo Zhiyuan até o mais simples dos membros.

Ele não sabia exatamente por que a Equipe Fengyun estava tão ansiosa para deixar a capital imperial, mas de uma coisa tinha certeza: não queria que conseguissem.

Diante da ameaça de Mu Xuan, ele apenas zombou:

— Neste momento, Sua Majestade está ocupado recebendo a missão pacificadora do Império Wenren. Como poderia se importar com assuntos tão triviais como os de vocês?

— Além disso, o jovem Luo está envolvido em um caso de assassinato. Quem garante que vocês não são cúmplices? Talvez sejam necessários para investigação futura. Como eu poderia deixá-los partir?

Mu Xuan havia conversado com Xie Shaoan, o jovem mestre da Mansão Xie, naquele dia. Xie dissera que o fato de Luo Zhiyuan ter matado o neto do Ancestral Chiyan ainda era um segredo, então a família Luo estava segura por ora.

Mas assim que o assassino fosse identificado no Condado Liuyun, era muito provável que o Ancestral Chiyan viesse para a capital. Portanto, não podiam mais esperar.

Ele estava com pressa.

Com pressa para tirar a Equipe Fengyun dali.

— O capitão Shen está me forçando a arrombar o portão?

Vendo isso, Shen bufou friamente:

— Quer arrombar? Ótimo. Eu estava mesmo procurando um motivo para prendê-los. Vai ser perfeito.

Diante do portão escancarado à sua frente, os olhos de Mu Xuan se tornaram firmes. Ele disse à Equipe Fengyun:

— Vamos avançar. Não tirem a vida de ninguém, e não haverá grandes problemas.

— Mas se ele nos prender com base nisso…

— Como seria tão fácil? As habilidades de vocês não são inferiores às deles. Além disso, com a técnica de Deslize Relâmpago, como eles poderiam acompanhar vocês? Desde que não tirem vidas, mesmo que o caso chegue a Sua Majestade, eles não terão argumentos para impedir. Quando chegar a hora, deixem o Ancestral Haoyang interceder por vocês. Vai ficar tudo bem.

— Entendido.

— Vão...

Com a ordem de Mu Xuan, a Equipe Fengyun estava prestes a partir, quando ouviram o som apressado de cascos cortando a noite silenciosa. Alguém cavalgava a toda velocidade em direção ao portão sul, gritando enquanto se aproximava:

— Luo Muxuan, do Palácio do Príncipe Luo, está aqui?

Luo Muxuan reconheceu que aquela era a voz das Tropas Blindadas do Palácio do Príncipe Luo, e sua expressão se fechou.

Por que, a essa hora, as Tropas Blindadas ainda não estavam dormindo? E por que vieram até o portão sul da cidade me procurar?

— Esperem. — disse Mu Xuan para a Equipe Fengyun. — São as Tropas Blindadas. Vamos ver o que está acontecendo.

Luo Yi não pretendia deixar a Capital Imperial, então ele não estava ali naquela noite.

Logo, as Tropas Blindadas chegaram.

Coincidentemente, aquela equipe era composta por conhecidos. Eram os mesmos soldados que haviam ido até a família Luo na cidade de Liuyun anteriormente, os mesmos que a Equipe Fengyun e Mu Xuan haviam saudado ao chegarem pela primeira vez na Capital Imperial.

— Capitão Chang, não sei por que está me procurando tão tarde.

— O Príncipe Luo deu ordens para levá-lo de volta imediatamente ao Palácio do Príncipe Luo.

— ... Eu posso voltar para o palácio, claro. No entanto, voltarei naturalmente depois de escoltar esses amigos para fora da Capital Imperial.

— Jovem Mu Xuan, por que é tão teimoso? O Príncipe Luo ordenou expressamente que você não tivesse mais nenhum contato com a família Luo da cidade de Liuyun.

— Por quê?

Não apenas Mu Xuan ficou confuso, como até os Guardas Dragão, que observavam ao lado, também pareceram intrigados.

— Jovem Mu Xuan, você não sabe qual crime Luo Zhiyuan cometeu? Esse incidente já se espalhou por toda Yuncheng, e logo se espalhará pela Capital Imperial também. Muitas pessoas aqui já estão sabendo. É melhor você cortar os laços com eles o quanto antes... e não criar problemas para si mesmo!