À noite, uma leve garoa começou a cair, e o vento aumentou, trazendo uma brisa gelada com gotas de chuva que caíam na vasta paisagem.
As tochas perto do acampamento foram apagadas pelo vento, provocando maldições dos soldados Wutuo. "Quando estacionados ao ar livre, o tempo limpo era sempre preferível à chuva." Nesse momento, seus olhares para a cidade se tornaram mais ferozes e gananciosos. "O povo de Rundu podia viver em casas abrigadas, e havia rumores de que em Jinling, havia inúmeras mulheres bonitas. Quando chegassem a Shuojing, coisas ainda melhores os aguardavam. O padrão de vida diário de uma concubina comum no Palácio Imperial de Shuojing era melhor do que o dos ministros Wutuo."
Não demoraria muito para que Lorde Huyate ordenasse um ataque geral, e os donos desta cidade seriam deles.
Os soldados Wutuo olhavam para os portões da cidade firmemente fechados como um cão de olho em um bacon gordo, seus olhos cheios de ganância.
Nesse momento, uma corda desceu. Na noite, sombras balançavam na corda, e logo, muitas cordas apareceram simultaneamente, cada uma carregando várias figuras.
Um soldado Wutuo em patrulha disse — Rápido, avisem o general, aquele povo de Rundu está descendo os homens de palha de novo!
Lorde Huyate estava bebendo no acampamento. Ao ouvir a notícia, ele zombou.
— Eles realmente acham que estamos lhes fornecendo flechas emplumadas todos os dias. Digam aos outros, atirem algumas flechas, e para aqueles que atirarem demais, tratem como um desconto, não cedam a esses fracos da Grande Wei!
Seu subordinado saiu para retransmitir as ordens.
As cordas balançavam levemente. He Yan estava entre os primeiros a descer da torre da cidade. Ela se moveu rapidamente e, em um instante, seus pés tocaram o chão. Antes que pudesse se equilibrar, ouviu o som de flechas sendo disparadas de cima. Seu coração apertou; o povo Wutuo estava atirando flechas.
Isso estava, na verdade, dentro de suas expectativas. Antes disso, ela já havia ordenado que duas rodadas de homens de palha fossem enviadas, mas o povo Wutuo vigilante ocasionalmente atirava algumas flechas para testar. Essas flechas podiam não atingir nada, ou podiam atingir alguns soldados, mas… não havia som.
Além do som da chuva e do vento, nada mais podia ser ouvido. Como ela havia dito, mesmo que doesse, eles tinham que suportar. Somente quando se tratassem como "homens de palha" o povo Wutuo acreditaria que as cordas penduradas na torre da cidade estavam amarradas a "homens de palha".
Um leve movimento veio do seu lado. Pessoas estavam descendo pelos dois lados. Todos os quinhentos soldados de elite aterrissariam neste pedaço de terra. O tempo era essencial.
Felizmente, o povo Wutuo, além de atirar algumas flechas no início, permaneceu em silêncio depois. Eles provavelmente não ouviram nenhum som, acreditando firmemente que hoje, assim como antes, era um truque de Li Kuang para "pegar flechas emprestadas". Após quinze minutos, todos os homens e cavalos haviam se reunido.
Entre os quinhentos, apenas três foram feridos por flechas Wutuo, mas felizmente, nenhum deles foi crítico. He Yan ordenou que esses três pegassem as cordas e voltassem para a cidade, enquanto o resto dos homens se juntava a ela para se infiltrar no acampamento Wutuo.
A chuva noturna tornou-se a melhor cobertura; a cortina de chuva obscurecia tudo, e todas as coisas no mundo estavam envoltas em escuridão.
Perto do acampamento, soldados patrulhavam com tochas mal iluminadas. O exército Wutuo estava relaxado, provavelmente pensando que esta batalha era garantida, e eles não acreditavam que, com o pequeno exército de Rundu, eles ousariam lançar um ataque surpresa. Até mesmo os soldados em patrulha não estavam muito vigilantes.
O deserto era vasto, sem espessos arbustos para abrigo, apenas pequenos arbustos e rochas. O povo Wutuo montou seu acampamento de forma bastante conveniente; um lugar assim não podia esconder ninguém. Mas, ao mesmo tempo, em um lugar assim, era fácil descobrir onde seus alimentos e suprimentos estavam localizados.
He Yan gesticulou para as pessoas atrás dela. Seguindo suas instruções anteriores, cada soldado de elite se infiltrou nas tendas próximas por conta própria.
Eles precisavam encontrar primeiro o local onde as provisões estavam armazenadas. He Yan sinalizou, e o grupo de Jiang Jiao e Wang Ba a seguiu. Vindos da Guarnição de Liangzhou, eles estavam familiarizados uns com os outros e sabiam como cooperar. Eles eram responsáveis por encontrar e queimar as provisões, a melhor maneira de incapacitar as forças Wutuo.
Um soldado Wutuo estava sentado em frente à sua tenda, bebendo. "O povo Wutuo era rude e brutal, apreciando licores fortes. Embora ele reclamasse que o vinho de Rundu era excessivamente doce e carecia das características de um álcool de verdade, ele não conseguia se desfazer dele." O vinho, derramado em frascos requintados, era casualmente jogado de lado sem qualquer relutância. Embora o vinho de uva fosse doce, ainda era álcool, e em pouco tempo, uma leve embriaguez surgiu.
Ele se levantou cambaleante, caminhou até a beira da mata, e, desabotoando as calças, preparou-se para se aliviar. No meio do caminho, de repente sentiu alguém batendo em seu ombro. Pensando que era outro soldado o seguindo, ele se virou impacientemente, apenas para ver um rosto horripilante atrás dele, sorrindo ameaçadoramente.
Em momentos de medo extremo, as pessoas geralmente acham difícil produzir qualquer som. O homem Wutuo não foi exceção; sua mente ficou em branco por um momento, sentindo uma sensação de arrepio em todo o corpo. Antes que a palavra 'fantasma' pudesse sair de sua boca, um brilho frio piscou diante dele.
Com um leve "baque", sua cabeça caiu no chão.
A pessoa com a máscara agachou-se, arrastou o corpo para o fundo dos arbustos, e logo, não havia mais vestígios do homem Wutuo do lado de fora. Uma sombra entrou silenciosamente no acampamento.
Ao mesmo tempo, dentro do acampamento Wutuo, numerosos "fantasmas" apareceram, levando silenciosamente um grande número de vidas Wutuo. Essas pessoas Wutuo, antes de suas mortes, não sabiam quem as havia matado. Elas apenas se lembravam da aparição repentina de rostos fantasmagóricos na escuridão, aterrorizantes e agourentos.
Outro homem Wutuo caiu, arrastado para uma tenda vazia para parecer que estava dormindo. Dois indivíduos mascarados assentiram um para o outro com um toque de satisfação nos olhos.
Quinhentas pessoas, todas usando máscaras fantasmagóricas, exceto He Yan. Vestido de preto, o jovem de rosto severo dirigiu-se a eles.
— O povo Wutuo acredita em fantasmas e reencarnação. Eles cometem inúmeras atrocidades, mas insistem em adorar Buda. Se lançarmos um ataque noturno, e todos usarem essas máscaras de fantasma aterrorizantes, aparecendo de repente na escuridão, o povo Wutuo ficará assustado. Com medo, o moral deles desmoronará, e essa será nossa oportunidade.
Parecia que essa ideia realmente funcionou. Inesperadamente, até mesmo os supostamente corajosos e destemidos guerreiros Wutuo tinham medo dessas histórias de fantasmas.
Essa ideia de He Yan foi inspirada na máscara "Engano da Raposa" durante o Festival do Deus da Água de Jiyang. "Uma máscara de "Engano da Raposa" parecia feia, o que era suficiente para repelir o povo de Jiyang." Para o povo Wutuo, o terror dos fantasmas era suficiente para abalar seu moral militar.
As tendas do povo Wutuo não eram muito próximas; havia alguma distância entre as tendas dos soldados comuns e aquelas lideradas pelo vice-general. Enquanto He Yan passava pelo que parecia ser uma tenda excepcionalmente espaçosa e luxuosa, ela ouviu gritos de dor vindos de dentro.
A luz fraca da lanterna dentro da tenda projetava sombras, revelando fracamente mulheres lutando e homens sinistros. Acompanhado pelas risadas descaradas dos homens Wutuo e pelos gritos das mulheres, isso incutiu medo nos corações de quem ouvia. He Yan inconscientemente parou, olhando para a tenda.
Ao seu lado, Jiang Jiao se assustou.
Eles ainda não haviam encontrado a localização das provisões, e se He Yan não conseguisse se conter de agir agora, tudo o que haviam realizado seria em vão. Até então, não apenas essas mulheres de Rundu capturadas seriam desnecessariamente sacrificadas, mas também a vanguarda que os seguiu para a morte hoje.
"Embora ele também simpatizasse com essas mulheres, em tempos de caos, as mulheres não tinham a capacidade de se proteger. Uma vez capturadas, elas só podiam se tornar brinquedos para o inimigo."
Shitou também estava preocupado e puxou cautelosamente a manga de He Yan. He Yan, afastando o olhar, acenou com a mão, sinalizando para eles continuarem.
Jiang Jiao soltou um suspiro de alívio. Com o forte senso de justiça de He Yan, ele temia que ela investisse imprudentemente e se expusesse.
Os gritos das mulheres gradualmente se dissiparam, mas pareciam não ter se afastado, pairando nos ouvidos de todos. Todos sabiam que se não conseguissem queimar as provisões do povo Wutuo naquela noite, se não conseguissem pegá-los de surpresa, em pouco tempo, a cidade de Rundu cairia, e gritos como os ouvidos naquela noite ecoariam por toda parte.
A guerra é realmente cruel.
Depois de avançar por um tempo, mais patrulhas Wutuo apareceram ao redor deles, carregando tochas e patrulhando a área. O número de tendas para soldados próximos também diminuiu significativamente, e havia uma grande tenda onde várias dezenas de carroças puxadas por cavalos estavam estacionadas do lado de fora.
He Yan e o grupo de Wang Ba pararam e se esconderam nos arbustos atrás deles.
Este era o lugar onde o povo Wutuo acumulava provisões.
Com tanta comida, transportá-la de volta para Rundu poderia aliviar muitas necessidades urgentes. Esses soldados não precisariam morrer de fome, e as pessoas da cidade não precisariam recorrer a caçar ratos e comer grama selvagem. No entanto, He Yan também sabia muito bem que eles não poderiam levar essas provisões. Se fossem gananciosos, o resultado seria que ninguém conseguiria sair, e não apenas não conseguiriam levar nenhuma provisão, mas também sacrificariam a vida de centenas de pessoas ali.
Na arte da guerra, o sacrifício também é um caminho. Para vencer, é preciso estar disposto a sacrificar.
Os soldados Wutuo que guardavam as provisões eram muito vigilantes, olhando frequentemente ao redor, e as tochas iluminavam os arredores, tornando impossível se infiltrar e atear fogo como antes.
— O que devemos fazer? — Shitou gesticulou, perguntando.
Isso era algo em que He Yan já havia pensado. Ela apontou para frente e depois para si mesma, direcionando-os para o local onde as provisões estavam armazenadas.
Este era o segundo plano que eles haviam discutido antes de partir. No entanto, este método era muito perigoso para He Yan.
Shitou ainda estava um tanto hesitante. He Yan sorriu, pediu para ele estender a mão e usou o dedo indicador para desenhar na palma da mão dele. Todos olharam cuidadosamente e viram que ela não estava escrevendo; em vez disso, ela desenhou uma colina com uma bandeira plantada nela.
Isso era para lembrá-los da cena de captura da bandeira de volta quando estavam na Guarnição de Liangzhou. "Eram apenas os cinco naquela época, tendo recentemente passado por treinamento, nunca tendo visto como era o verdadeiro campo de batalha." Naquela colina, eles haviam capturado vinte bandeiras e as guardado todas.
Para roubar, você deve parecer um ladrão. No entanto, os objetos que eles estavam roubando haviam mudado das bandeiras dos camaradas da Guarnição de Liangzhou para o detestável e implacável povo Wutuo. Eles não estavam lutando pela glória insignificante de um pequeno posto de guarda ou pela primeira posição que poderia impulsionar sua vaidade; em vez disso, era pela vitalidade de toda a cidade e seu povo em Rundu.
Se os cinco trabalhassem juntos, assim como antes, isso poderia ser realizado.
Um sorriso se espalhou por trás das máscaras, e He Yan levemente bateu as mãos, então desapareceu na noite.
…
O vento tinha ficado um pouco mais forte do que antes, e as gotas de chuva inclinadas atingiam as pessoas, trazendo uma sensação de frescor.
— Você ouviu alguma coisa agora? — um soldado Wutuo em patrulha perguntou ao seu companheiro.
— É só o som do vento — o companheiro respondeu indiferente, zombando dele. — O que há de errado? Depois de ficar tanto tempo fora da cidade de Rundu, você está ficando tão tímido quanto o povo da Grande Wei?
O soldado Wutuo não respondeu, apenas olhou intrigado para a distância. "Agora há pouco, parecia que ele ouviu um leve grito." Ele olhou em volta e perguntou — Os soldados de patrulha com tochas diminuíram em número?
Os soldados Wutuo estavam dormindo em suas tendas, enquanto os soldados de patrulha estavam de guarda do lado de fora. A chuva noturna havia apagado algumas tochas, mas não foi o suficiente para apagar os soldados também. Ele caminhou, apenas alcançando uma tenda onde o vento sussurrava na grama selvagem do lado de fora, carregando um cheiro estranho. Esse cheiro não era desconhecido para ele; na verdade, era dolorosamente familiar. Eles o haviam experimentado inúmeras vezes no acampamento de cativos, nas propriedades fora da cidade de Rundu.
Era o cheiro de sangue.
O soldado Wutuo fez uma pausa. Segurando uma tocha, ele parou em frente à tenda, hesitou por um momento e então entrou. Dentro da tenda, o cheiro de sangue era ainda mais forte, e todos estavam deitados no chão, aparentemente dormindo profundamente.
"Se você ignorasse as grandes poças de sangue no chão."
— Intrusos! Pessoas da Grande Wei atacando o acampamento! — O soldado de patrulha tinha acabado de gritar isso quando, de repente, um vislumbre de luz de espada apareceu na penumbra, e ele sentiu uma sensação fria em seu pescoço antes de cair no chão.
A tocha caiu no chão, e ele lutou para mover os olhos. Para onde seu olhar caiu, ele viu um rosto com pele verde e dentes afiados, olhando para ele com um sorriso sinistro.
…
A corneta ecoou pela vastidão fora da cidade de Rundu, despertando inúmeros soldados Wutuo de seu sono.
— O povo da Grande Wei está atacando o acampamento!
A noite, junto com a chuva e o vento, cobria o cheiro de sangue. Quando as pessoas começaram a verificar, descobriram que muitos soldados Wutuo nas tendas haviam perdido a vida enquanto dormiam.
O sangue escorria da tenda e se misturava com a lama da vastidão, fundindo-se com as gotas de chuva, regando a terra da Grande Wei.
Huyate puxou a lâmina longa da cintura, rangendo os dentes de raiva.
— O povo da Grande Wei ousou atacar à noite! Os bravos guerreiros Wutuo garantirão que eles não tenham como voltar! Matem todo o povo da Grande Wei para mim!
Uma forte intenção assassina irrompeu de todas as direções, e sem outras opções, uma batalha feroz se seguiu ao redor das tendas.
— Fantasmas! Há fantasmas! — O povo Wutuo gritou em pânico.
— Onde estão os fantasmas? Aqueles são pessoas da Grande Wei!
— Não… são fantasmas!
Figuras vestidas de preto emergiram de todas as direções, rostos como fantasmas ferozes, com uma expressão sombria, aparecendo silenciosamente ao lado do povo Wutuo, ceifando suas vidas sem esforço. O povo Wutuo, originalmente cruel e sanguinário, ficou desorientado ao ver os rostos aterrorizantes na escuridão.
Huyate gritou com raiva.
— Que fantasmas? Isso é uma conspiração do povo da Grande Wei! Que todos vejam claramente; eles estão usando máscaras em seus rostos! Se alguém não resistir com todas as suas forças, hesitar, eu os lidarei pela lei militar, e todos serão executados!
As palavras de Huyate foram ferozes, e os outros soldados Wutuo não ousaram recuar. No entanto, o medo em seus corações não se dissiparia completamente apenas por algumas palavras. As máscaras feitas pelos artesãos em Rundu estavam cheias de horror e pavor, e sem dizer uma palavra, qualquer um que as visse sentiria um calafrio no coração.
Os soldados Wutuo ficaram momentaneamente perdidos.
Do outro lado, fora da tenda onde He Yan estava localizada, os sons caóticos do lado de fora já eram ouvidos. No entanto, os soldados Wutuo que guardavam as provisões apenas mostraram uma expressão diferente e ficaram mais vigilantes em relação ao seu entorno.
Nesse momento, de repente, figuras piscaram, movendo-se extremamente rápido como fios de sombras, aproximando-se das provisões. Os soldados Wutuo imediatamente gritaram.
— Alguém está vindo!
O choque de espadas e lâminas reverberou, e os soldados Wutuo finalmente viram claramente — o intruso era uma pessoa vestida de preto usando uma máscara. Mas… havia apenas uma pessoa?
— Você se atreve a vir e queimar as provisões sozinho. — Um soldado Wutuo riu — Huyate estava certo; essas pessoas da Grande Wei não são apenas tímidas, mas também tolas!
— O povo Wutuo não é apenas bárbaro, mas também muito tagarela — zombou a pessoa vestida de preto usando uma máscara.
— Arqueiros, preparem-se! Transformem-no em um ouriço para mim!
Inúmeras flechas choveram por trás. Os guardas Wutuo nas provisões eram os mais numerosos, e independentemente do que acontecesse lá fora, essas pessoas não sairiam. Afinal, as provisões, em certo sentido, eram a chave para a vitória de Wutuo sem gastar nenhum esforço extra. Embora cercar uma cidade fosse mais difícil do que defendê-la, se eles se envolvessem em um confronto direto, haveria baixas. Era melhor consumir Rundu lentamente. Quando a maioria das pessoas na cidade morresse de fome, e as forças de Rundu fossem incapazes de lutar, eles poderiam facilmente romper a cidade, como cortar tofu, sem esforço.
Portanto, Huyate também sabia que não havia espaço para erros em relação às provisões.
A chuva de flechas era densa, mas a pessoa mascarada as bloqueava com uma espada. "Sua esgrima era inesperadamente excelente." Na chuva noturna e no brilho das tochas, era tão rápido que era difícil ver claramente. Apenas sombras de uma batalha feroz podiam ser vistas, e em pouco tempo, havia corpos Wutuo ao redor dela.
Huang Xiong e os outros, escondidos na grama, ficaram atônitos.
Eles sabiam que He Yan era proficiente em tudo — lâminas, cavalos, arco e flecha e tudo o mais. No entanto, eles nunca o tinham visto usar uma espada. Quando Jiang Jiao perguntou, He Yan havia dito: "Minhas habilidades com a espada não são boas, e usá-la não parece certo. Não há necessidade de se exibir. Ao usar uma arma, você deve usar aquela em que é melhor."
Naquela noite, He Yan pegou a preciosa espada de Li Kuang, e todos pensaram que era porque He Yan não tinha escolha a não ser fingir ser o General Fênix Voadora. No entanto, agora, vendo sua esgrima requintada, eles temiam que, mesmo em comparação com o verdadeiro General Fênix Voadora, ele não seria inferior. "No passado, ele era muito modesto e não queria revelar suas verdadeiras habilidades."
"Não é de admirar que ele ousou se infiltrar sozinho no acampamento inimigo à noite e atear fogo às provisões. Essas flechas ao redor dela não podiam feri-la."
— General! Alguém está atacando perto das provisões! — um ajudante gritou ao lado de Huyate.
Huyate apunhalou o coração de uma pessoa mascarada à sua frente com um único golpe, puxou a espada, ainda com manchas de sangue, e então embainhou a espada junto com as manchas de sangue. A pessoa caiu, e a máscara em seu rosto também caiu no chão. Huyate pisou nela com um pé, esmagando a máscara no chão, então virou-se e caminhou em direção às provisões, zombando — Subestimando-se!
Enquanto Huyate se aproximava das tendas perto do celeiro, ele viu soldados Wutuo por toda parte. No centro, havia uma pessoa vestida de preto empunhando uma espada. Sua espada movia-se como um longo arco-íris, e apesar de estar sozinha, ela carregava a aura de um exército de dez mil. Uma chuva de flechas pretas a cercava, mas não conseguia nem tocar a bainha de suas roupas. A espada longa apontava em uma direção, e um soldado Wutuo após o outro caía diante dela.
Huyate parou de repente.
Vários indivíduos Wutuo avançaram simultaneamente, mas a espada da pessoa vestida de preto passou facilmente por eles, virando e girando como uma cobra. Várias pessoas caíram na frente dela, sangue espirrando em sua máscara prateada. A chuva noturna nebulosa lavou as manchas de sangue, mas a nitidez implacável e a intensidade escaldante permaneceram, exalando uma intenção de matar arrepiante e resoluta.
A mente de Huyate ficou em branco por um momento.
— Quem é você?
A pessoa mascarada olhou; seus olhos eram bonitos e brilhantes, enviando calafrios pela espinha. No entanto, sua voz era calma, até mesmo gentil.
— Uma figura de jade dança levemente na neve, e a fênix voadora assusta as nuvens enquanto voa livremente — a pessoa vestida de preto disse, inclinando a cabeça enquanto o olhava. — Pensei que meu nome fosse conhecido por todos no mundo.
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