Pele Visível, Ossos Ocultos (Parte Dez)
Assim que as palavras saíram de seus lábios, Qing Jiu entrou em ação como uma rajada de vento, seus movimentos perceptíveis apenas para Ye Sheng e Yan Li. Sem qualquer comunicação verbal, uma mera troca de olhares foi suficiente para o entendimento entre Qing Jiu e Yan Li. Assim, quando Ye Sheng sacou sua espada, pretendendo intervir, Yan Li rapidamente se posicionou na frente dele. Isso impediu qualquer interferência nas ações de Qing Jiu.
Num piscar de olhos, Qing Jiu encurtou a distância até o mordomo Qin, sua espada reluzindo friamente antes de ser embainhada novamente. O mordomo, ainda em choque, não reagiu até que suas mãos caíssem no chão, jorrando sangue. Só então ele sentiu a dor agonizante, olhando horrorizado para seus pulsos decepados, desabando de joelhos com um grito lancinante de dor.
Os discípulos da Seita Wenwu, um de verde e outro de branco, foram lentos demais para reagir, atordoados pela proficiência e impiedosidade da esgrima de Qing Jiu.
Distraída por um momento, Qing Jiu se virou e os atacou de mãos vazias. Eles se assustaram e se apressaram em se defender. No entanto, os movimentos de Qing Jiu eram imprevisivelmente rápidos, e seus golpes de palma carregavam o peso de ondas de maré, impulsionados por sua energia interna profunda, muito além de sua capacidade de suportar.
A esgrima de Qing Jiu era excepcional, e sua técnica de palma era ainda mais formidável e feroz. Antes que pudessem sequer reconhecer a familiaridade de seu estilo, um foi atingido e lançado para o lago.
Ye Wushuang gritou alarmado: "Jiang Si! Jiang Zhu!"
Os dois, tendo caído nas partes mais rasas do lago, lutaram para se levantar, tossindo sangue, tendo claramente sofrido ferimentos internos.
Em pé na margem, Qing Jiu observou com um leve sorriso: "Habilidades impressionantes, vocês dois."
Eles ficaram atordoados e depois corados de constrangimento. "Habilidades impressionantes", de fato, quando foram facilmente derrotados. Embora parte de sua derrota se devesse a subestimar seu oponente, a diferença entre eles era real. Apesar da aparência e tom gentis de Qing Jiu, suas palavras pareciam irônicas para eles.
Vendo seus homens feridos, Ye Sheng exigiu friamente: "Qual é a sua intenção aqui?"
Qing Jiu se virou e se aproximou de Qin Mu.
Diante da eficiência implacável de Qing Jiu, Qin Mu ficou aterrorizado, recuando enquanto implorava: "Líder da Seita Ye, salve-me!"
Qing Jiu, com um sorriso ainda no rosto, agarrou sua gola: "Tenho uma questão pessoal a resolver com ele." Ela então prosseguiu para arrastá-lo, com Yu'er seguindo de perto.
Ye Sheng gritou: "Mestre Qin!"
Desta vez, não apenas Ye Wushuang ficou furioso, mas Ye Sheng também ficou visivelmente chateado, com Yan Li bloqueando seu caminho.
Ye Sheng pensou que a pessoa que ele estava vendo poderia ser Yan Li, mas ele não tinha certeza. Ele só havia conhecido Yan Li uma vez, seis anos atrás, e se lembrava dela como alguém distante e reservada, não afeita a se misturar com os outros. A pessoa diante dele, profundamente envolvida em astrologia e adivinhação com uma forte presença de jianghu e associando-se a personagens suspeitos, não parecia a Yan Li que ele se lembrava. Isso levou Ye Sheng a acreditar que ele estava errado em sua suposição inicial.
Segurando sua espada, Ye Sheng advertiu friamente: "Senhorita, se você continuar nos obstruindo, não me culpe por ser rude!"
Yan Li, segurando sua raquete, respondeu calmamente: "Líder da Seita Ye, a Seita Wenwu detesta o mal, e você é conhecido por seu caráter íntegro. Certamente, você não se associaria aos cruéis e enganosos."
Ye Sheng franziu a testa, perplexo com seu comentário: "O que você quer dizer com isso, Senhorita?"
Yan Li sugeriu: "Se o Líder da Seita Ye deseja entender nosso propósito, por que não embainhar sua espada e observar à distância?"
Com uma ligeira reverência, Yan Li seguiu Qing Jiu e partiu.
Ye Sheng, cheio de perguntas sobre suas intenções, ouviu Ye Wushuang chamando-o suavemente: "Irmão mais velho". Reunindo seus pensamentos, ele os levou a seguir.
Yuan Wenliu, tendo saído de uma sala, fugiu rapidamente como se tivesse sido alvejado por uma flecha. Embora Tang Linzhi não fosse carente de habilidades de leveza, sua falta de familiaridade com a área e sua má orientação permitiram que Yuan Wenliu ganhasse distância rapidamente.
A perseguição os levou a um pátio perto da Mansão Qin, onde, sob a lua prateada, Tang Linzhi avistou duas figuras à distância.
Ela gritou: "Hua Lian! Detenha-o!"
Enquanto ela saltava para frente, Hua Lian se moveu com velocidade incrível, deixando apenas imagens residuais enquanto perseguia Yuan Wenliu, varrendo suas pernas.
Hua Lian declarou: "Você queria evidências, aqui está sua evidência!"
Inesperadamente, Yuan Wenliu torceu seu corpo e lançou quatro facas voadoras. Hua Lian se esquivou para o lado, mas quando Yuan Wenliu tentou fugir, uma energia de espada varreu em direção a seu joelho pela direita.
Forçado a rolar para fora do telhado para evitar o ataque, Yuan Wenliu viu a energia da lâmina dividir uma pequena casa em duas, revelando Hao Yun com uma feroz presença de tigre.
Percebendo o perigo, Yuan Wenliu sabia que Hao Yun o reconhecera. Ele estava ciente da presença de Hao Yun na Mansão Qin e havia baixado a guarda, pensando que suas habilidades superiores de leveza e movimentos noturnos impediriam que seus caminhos se cruzassem.
Enquanto Hao Yun bloqueava seu caminho, Tang Linzhi alcançou-o, atacando pela esquerda com Hua Lian à direita, e com Hao Yun na frente, Yuan Wenliu se viu em desvantagem numérica. Apesar de suas excepcionais habilidades de leveza, enfrentar três oponentes deixou-lhe pouco espaço para táticas desonestas, que Tang Linzhi, tendo visto tudo antes, facilmente contornou.
Depois de se envolver em combate por mais de cem trocas, Yuan Wenliu foi finalmente levado a seus joelhos por um balanço reverso da empunhadura da lâmina de Hao Yun em sua perna. Hua Lian, com velocidade espantosa, aproveitou a incapacidade de Yuan Wenliu de se esquivar e atingiu seus acupontos, tornando-o imóvel.
Com o zhanmadao batendo no chão, emitindo um clangor metálico, Hao Yun chamou sombriamente: "Yuan Wenliu!"
Naquele momento, Qing Jiu chegou, arrastando Qin Mu junto com Yu'er. Ela jogou Qin Mu para frente com a mesma facilidade com que se pode jogar um pequeno animal, fazendo com que seu corpo substancial se chocasse contra o chão, prostrado.
Hua Lian olhou para Qing Jiu, mas sua atenção mudou de volta para Yu'er, seus olhos se arregalando de surpresa: "Pequena Yu'er? Pequena Yu'er?! Por que você está aqui?!"
Qing Jiu respondeu: "Ela foi capturada." Ela brevemente relatou a história de Yu'er para a multidão reunida, parando quando Yan Li e Ye Sheng se juntaram a eles.
Ao terminar a história, a expressão de Hua Lian escureceu, e ele friamente se aproximou de Yuan Wenliu, desferindo um chute.
Hao Yun, enfrentando Qin Mu, declarou através de dentes cerrados: "Você parece benevolente e justo por fora, mas é imundo e desprezível por dentro. Você não passa de um cão de colo para as Treze Fortalezas Fanyun Fuyu! Eu não acreditei quando o jovem me contou!"
Qin Mu, tendo sido jogado para baixo, mas com seus acupontos agora liberados, protestou em voz alta: "Isso é um mal-entendido completo! Um cão de colo? Mestre Hao, como você pode sequer dizer tal coisa?"
Hao Yun apontou para Yuan Wenliu: "O homem que correu para fora de sua casa, e você ainda nega!"
Qin Mu balançou a cabeça: "Eu não conheço este homem! Quem é ele? Como ele acabou em minha casa?"
Ye Sheng franziu a testa: "Mestre Qin é conhecido por sua generosidade e bondade. É difícil acreditar que toda a cidade falaria em defesa de um homem de crimes hediondos, alegando que o Mestre Qin se juntou às Treze Fortalezas Fanyun Fuyu."
Ye Wushuang acrescentou: "Exatamente!"
Uma voz suave então interveio: "Aqueles 'escravos criminosos' que eles mencionam são, na verdade, mulheres inocentes levadas pelas Treze Fortalezas Fanyun Fuyu, não vendidas pelo governo. Elas foram trazidas aqui para comércio, e essas pessoas foram mantidas na masmorra sob o salão ancestral, guardadas pelos servos de Qin. Você vai dizer que isso também não tem nada a ver com você?"
Yu'er, segurando o cabelo negro em seu peito, falou com uma solenidade que contradizia sua voz gentil, dando um passo indignado para frente. Qing Jiu olhou para ela, seu olhar investigativo, e perguntou: "Yu'er, você quer salvá-las?" Yu'er, pega de surpresa, se virou para olhar para Qing Jiu, seu olhar colidindo com os olhos negros e profundos de Qing Jiu.
Anteriormente, quando eles haviam passado pela cidade de Fengyu, Qing Jiu havia feito a mesma pergunta, à qual Yu'er havia hesitado em responder. Qing Jiu havia deixado claro que eles não eram heróis, e Yu'er se lembrou de cada palavra, entendendo que eles não se intrometiam em todas as injustiças. Yu'er temia que pedir para salvar essas mulheres lhes trouxesse problemas e possivelmente os chateasse.
Mas agora...
Yu'er, lembrando-se de como Qing Jiu havia decepado as mãos do mordomo Qin e depois desferido um golpe nos dois homens da Seita Wenwu, abrigou uma faísca de esperança, pensando: "Resgatá-las agora deveria ser apenas uma questão de conveniência. Ela deveria concordar com isso..."
Sentindo uma profunda empatia e incapaz de suportar mais seu sofrimento, Yu'er pensou que, se pudesse ser salva, então deveria fazer o que pudesse para ajudá-las a escapar desse inferno.
Yu'er hesitou e assentiu, seu olhar fixo intensamente na expressão de Qing Jiu.
Qing Jiu afirmou: "Então, vamos salvá-las." Instantaneamente, o sorriso de Yu'er floresceu.
Tang Linzhi e Hua Lian se dirigiram para a masmorra e retornaram com um grupo de trinta a quarenta mulheres, incluindo um par de meninos gêmeos e uma menina.
Os gêmeos, machucados e espancados, correram para Yu'er excitados ao vê-la.
Yu'er perguntou: "Banjin, Baliang, o que aconteceu com seus rostos...?" Rapidamente percebendo que seus hematomas provavelmente eram resultado do mordomo Qin descontando sua raiva neles após sua fuga, ela sentiu uma pontada de culpa.
Os meninos exclamaram alegremente: "Yu'er, você está segura! Estamos bem. Ouvimos dos heróis que foi você quem os enviou para nos resgatar. Você é tão gentil!"
Agora, confrontado pelo grupo referido como "escravos criminosos" pela família Qin, Qin Mu, geralmente eloquente, se viu sem palavras.
Hao Yun praguejou furiosamente: "Você! Maldito sua mãe."
Com um floreio de seu zhanmadao, a lâmina parou a uma fina distância da testa de Qin Mu, a fria energia da lâmina fazendo com que um corte aparecesse na pele de Qin Mu, do qual o sangue escorria.
Após um momento tenso, durante o qual até o vento noturno pareceu prender a respiração, Hao Yun não abaixou sua lâmina, mas em vez disso a balançou para a esquerda. A força da lâmina fez com que outra casa desabasse com um estrondo ensurdecedor.
Hao Yun, em fúria, esmagou sua cabaça no chão, quebrando-a em pedaços e espalhando o vinho. Ele declarou veementemente: "Seu bastardo! Matá-lo sujaria minha lâmina!"
Hao Yun, colocando seu zhanmadao de volta em seu ombro, se virou para Hua Lian: "Irmãozinho, eu te devo uma desta vez!" Com isso, ele saiu furioso.
Após a partida de Hao Yun, Hua Lian chutou Qin Mu e exigiu severamente: "Onde está o Meiren Gu?"
Qin Mu, lutando para se levantar, gaguejou: "Eu—Eu não sei..."
Tang Linzhi prontamente posicionou sua adaga contra o pescoço de Qin Mu. Vendo que ele estava em desvantagem e lembrando-se das ações rápidas e decisivas de Qing Jiu antes, Qin Mu, temendo por sua vida, rapidamente se corrigiu: "Meiren Gu deixou a mansão há quatro dias."
A voz de Hua Lian se elevou em surpresa: "Deixou a mansão?!" Olhando para Qing Jiu e notando sua concordância, suas sobrancelhas se franziram profundamente, sua expressão se tornando azeda.
Qin Mu secretamente olhou para o grupo, então de repente se ajoelhou, implorando: "Honrados heróis, minha lealdade às Treze Fortalezas Fanyun Fuyu nasceu da coerção, forçada por sua tirania. Embora eu os servisse, vivi em constante medo e culpa, portanto, tenho doado generosamente em caridade, esperando expiar meus pecados de alguma forma pequena."
Hua Lian zombou: "Viveu com medo e culpa, doando generosamente em caridade? Parece mais que você está tentando encobrir sua identidade e se apresentar como um mestre benevolente para evitar problemas de jianghu."
Qin Mu se prostrou totalmente no chão: "Estou disposto a dar todas as minhas posses e passar o resto da minha vida em oração e penitência para limpar meus pecados. Eu imploro, heróis, para poupar minha vida."
O grupo permaneceu em silêncio. Qin Mu então se jogou aos pés de Ye Sheng, gritando pateticamente: "Líder da Seita Ye."
Vendo seu pedido sincero, Ye Sheng não pôde deixar de sentir uma pontada de compaixão: "Se o que Qin... diz é verdade, e ele não é totalmente irredimível, poupar sua vida não faria mal."
Enquanto Ye Sheng e os outros pareciam hesitar, Qing Jiu e seus companheiros não mostraram nenhuma reação. Qin Mu então rastejou em direção a Qing Jiu, notando as contas de oração em sua mão e se animando, ele exclamou: "Grande mestre! Salvar uma vida é mais meritório do que construir uma pagoda de sete andares. Você, um seguidor de Buda com um coração de compaixão, por favor, me salve!"
O olhar de Qing Jiu era sereno, seu sorriso fracamente frio enquanto ela falava suavemente: "Construir pontes e pavimentar estradas não apaga os corpos enterrados sob elas; cometer assassinato e incêndio criminoso apenas para obter um cinto de ouro não é justo. Assim como usar pele humana não transforma uma besta em um humano, carregar contas de oração não converte um demônio em um Buda."
Virando-se para Ye Sheng com um sorriso, Qing Jiu comentou: "Líder da Seita Ye, a lógica deste mundo não é risível?"
Ye Sheng ficou sem palavras, incapaz de dizer uma palavra.
Qing Jiu casualmente perguntou: "Yu'er, você acha que deveríamos poupá-lo?"
Yu'er olhou para Qin Mu, que estava em um estado lastimável no chão. Suas palavras pareciam borrar a linha entre verdade e decepção. Embora Yu'er fosse astuta, sua falta de experiência mundana tornou difícil para ela discernir a sinceridade de suas palavras. Ela balançou a cabeça: "Eu não sei..."
Qing Jiu contemplou a lua, agora alta no céu, e notou o aprofundamento da noite: "Poupar ele não importa para mim. Não tenho nenhuma vingança pessoal contra ele, e se ele vive ou morre não é da minha conta."
Ye Sheng ficou surpreso com a clemência de Qing Jiu, parando por um momento antes de se curvar e suspirar: "Senhorita, você é verdadeiramente iluminada..."
Antes que ele pudesse terminar, um grito foi ouvido.
A menina desequilibrada da masmorra pegou a adaga da mão de Tang Linzhi e enfiou-a nas costas de Qin Mu, gritando: "Eu vou te matar!"
Qin Mu estendeu a mão para os outros, clamando: "Salve... salve-me..."
As mulheres presas, como se de repente revigoradas, se atiraram sobre Qin Mu como um bando de lobos famintos, ansiosos para despedaçá-lo e extravasar seu ódio de longa data.
Qing Jiu comentou com um sorriso: "Não é que eu não o matarei, mas há muitos que desejam."
Qing Jiu e seus companheiros ficaram de lado, sem intervir nem ajudar.
Ye Sheng e seus companheiros queriam impedir a multidão, mas se viram incapazes de agir. Essas pessoas haviam sido profundamente prejudicadas; que direito tinham eles de impedi-las de buscar vingança?
Ye Sheng suspirou profundamente: "Eu estava cego, confundindo um fora da lei com um santo. Estou envergonhado!" Ele se curvou para a multidão, se despediu e partiu com um movimento de sua manga.
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