Capítulo 4

 Capítulo 4

◎A Lâmina Indolor da Ternura◎

"N-não se assuste, por favor! Deixe-me explicar… estão me perseguindo…"

A garota gesticulava freneticamente, suas palavras saindo em uma confusão atropelada, sufocadas pelo medo. Se Bai Li não soubesse da trama, ela não teria entendido uma palavra.

Ling Yanyan era a personagem feminina principal de um romance doce e fofo por excelência — bondosa, gentil, do tipo que derretia até o homem hétero mais endurecido. Em sua jornada, Jiang Biehan cuidava das lutas, enquanto ela se especializava em ser mimada pelo protagonista… e em fugir.

Então, esperar que ela derrubasse inimigos com um único soco? Sem chance.

Depois de soltar a explicação com dificuldade, Ling Yanyan olhou para Bai Li com olhos arregalados e suplicantes, uma gota de suor brilhando em seu nariz delicado. "Meu irmão mais novo também foi capturado. Eu escapei sozinha para pedir ajuda. Você sabe onde fica a estação de mensageiros mais próxima?"

Ótima pergunta. Bai Li adoraria saber também.

Duas fugitivas indefesas trocaram um olhar, unidas em desespero silencioso.

Ling Yanyan piscou. "Colega cultivadora?"

"Estou no mesmo barco que você — fugindo e em fuga." Bai Li suspirou. "Eu tinha um companheiro, mas ele foi embora e nunca mais voltou."

"O quê?" Ling Yanyan segurou as bochechas em horror. "É tão perigoso lá fora… Será que ele…"

"Não, ele é forte," Bai Li interrompeu firmemente. "Ele não morreria assim."

Ling Yanyan sabiamente desistiu do assunto e puxou-a para se agachar contra a parede. "Devemos ficar quietas. Tenho medo que nos rastreiem aqui."

Sua apreensão pareceu estranhamente cativante para Bai Li.

No curto espaço de tempo desde a transmigração, todos os personagens que Bai Li havia encontrado eram como Xue Yu — capazes de quebrar pescoços com uma mão — ou como aqueles infelizes discípulos do Clã Wen, reduzidos a bucha de canhão.

O comportamento assustado e semelhante a um coelho de Ling Yanyan? Aquilo era praticamente seu próprio reflexo!

Duas novatas se amontoaram, tremendo de medo.

"Colega cultivadora… quando você escapou daqui, ninguém te viu, certo?"

"N-não sei…"

"…"

Dada a semelhança estranha da personagem principal feminina com a sorte de ímã de assassinato de Conan, Bai Li fez uma sugestão premonitória: "Não podemos ficar aqui. Devemos deixar algumas pistas deliberadas para induzi-los a pensar que passamos por aqui."

"Ideia brilhante!" Ling Yanyan assentiu ansiosamente.

Com o plano definido, Bai Li se tocou, considerando quais rastros deixar — o suficiente para parecer natural, não tão óbvio a ponto de levantar suspeitas.

Ling Yanyan se aproximou, então de repente agarrou o braço de Bai Li, curvando as pernas de medo. "Algo acabou de tocar minha perna… frio e viscoso. Que nojo."

O luar pálido se acumulou em seus pés, revelando uma pequena cobra levantando a cabeça trêmula, metade de seu corpo ainda escondido em um buraco na parede. Claramente, ela tinha entrado sorrateiramente por fora.

Ambas as garotas pularam como pássaros assustados.

O rosto de Ling Yanyan ficou mais branco que a lua. "E-essa não é uma cobra comum…"

A voz de Bai Li tremeu. "Então… o que é?"

Antes que Ling Yanyan pudesse responder, uma voz lânguida e divertida flutuou pela janela: "É uma cobra rastreadora."

Um homem estava parado na janela, vestido com vestes escuras, o cabelo preso no alto. Seu rosto pálido exibia um brilho doentio, sombras esculpindo ângulos agudos sob o luar, emprestando-lhe um ar sinistro.

Seu olhar passou por Ling Yanyan, demorando-se em Bai Li. Um sorriso lento se espalhou em seus lábios. "Que fortuna. Perdi um coelho, apenas para ganhar outro."

Ling Yanyan protegeu Bai Li protetoramente, encostando ambas na parede.

O homem deu um passo à frente — de alguma forma, passando pela parede — e se aproximou de Bai Li. Ele beliscou seu queixo, examinando seu rosto como se estivesse tentando tirar uma máscara.

"Feitiço de véu?"

O coração de Bai Li disparou. Exposta?!

Ele acenou com a mão na frente de seu rosto. Uma ondulação cintilou no ar, e a garota de aparência simples se transformou como uma fruta desgastada soltando sua casca, revelando um núcleo radiante — luminoso como flores da primavera, puro como luar de outono.

Seus olhos brilharam com admiração e algo mais sombrio. "Levem ambas."

Os ombros de Bai Li foram pressionados, impotente quando dois discípulos de vestes pretas se materializaram, curvando-se profundamente. "Ancião Grão-Mestre," eles entoaram antes de se aproximarem, rostos em branco com indiferença rotineira.

E assim, elas foram capturadas novamente.

Bai Li: "…"

Ela realmente era o cordeiro sacrificial da zona de tutorial.

Ling Yanyan, sempre otimista, maravilhou-se com a verdadeira aparência de Bai Li. "Então é assim que você realmente se parece! Eu nunca teria imaginado — não, espere, isso soa rude! Quero dizer, deslumbrante! Absolutamente de tirar o fôlego!"

Bai Li: "…"

ESSE NÃO É O MOMENTO, IRMÃ!

Este "Ancião Grão-Mestre" era um notório patrono de casas de prazer e o anfitrião do Banquete de Ocultação da Lua. Sua fama? Esta mesma cobra rastreadora.

Certa vez, ele a deixou deslizar para dentro de uma cuba de vinho de gelo, deixando-a completamente bêbada antes de soltá-la na floresta. Coincidentemente, um grupo de discípulas de uma seita proeminente estava fazendo um piquenique lá. A cobra embriagada mordeu várias delas — cada uma uma beleza incomparável por direito próprio. Desde então, essa raça foi reaproveitada para… atividades menos saudáveis.

O Clã Wen usava essa infâmia como um distintivo de honra. Sob uma nova liderança, o Pavilhão Ocultação da Lua havia se degenerado em um antro de depravação.

Amantes afins acorriam ali todas as noites, enquanto as seitas justas ferviam, coçando para arrasar este antro de vícios até o chão.

A presença de Ling Yanyan aqui? Ela veio representando sua seita, acompanhando Jiang Biehan para "limpar" o Clã Wen.

Mas devido a sua inexperiência e descuido, ela foi pega em flagrante — jogando dinheiro bom fora.

Ling Yanyan relatou todo o calvário, suspirando miseravelmente. "É culpa minha por ser imprudente. Eu só sobrecarreguei o Irmão Sênior Jiang."

Bai Li: "…"

"Irmã Sênior, pare de defender aquele cara, Jiang!" Outro cativo, Xia Xuan — o irmão mais novo de Ling Yanyan — grasnou em sua voz adolescente. "Ele ainda não veio nos resgatar! Provavelmente muito ocupado aproveitando os bordéis!"

Amarrados de costas no vagão, os três prisioneiros passaram pelo desespero antes de se resignarem ao destino, trocando histórias de suas desgraças.

Bai Li ponderou que, se Jiang Biehan aparecesse agora, eles teriam jogadores suficientes para mahjong.

Fazendo-se de ingênua, ela perguntou: "O que há de tão ruim com os discípulos da Seita da Espada da Chave Gigante?"

Xia Xuan, levado por suas emoções, ficou ainda mais desdenhoso e revirou os olhos. "Colega cultivador, você deve nunca ter visto o dormitório masculino — eles realmente guardam suas roupas íntimas e meias juntas! E você também não os viu dormir, roncando como um trovão enquanto abraçam suas espadas! Aquele suposto 'irmão sênior' do Pico Tianxiao até declarou ao mundo que nunca se casaria nesta vida, tratando sua Espada Biyou como sua esposa."

"...O Irmão Sênior Jiang não é assim," Ling Yanyan defendeu fracamente, embora suas palavras não tivessem convicção.

"Pássaros da mesma plumagem se reúnem. Não acho que ele seja bom. Estamos amarrados há tanto tempo, e ele nem sequer mostrou a cara. Homens são todos terríveis, hmpf!"

Bai Li: "…" Você se esqueceu que também é um homem?

Xia Xuan parecia ter apenas quatorze ou quinze anos — um jovem tenro com bochechas rosadas, rechonchudas com gordura de bebê, e tão delicado quanto jade esculpido, fazendo com que a pessoa sentisse coceira para beliscá-las.

O Palácio Flutuante de Jade pertencia à tradição taoísta, e suas vestes eram de um azul claro como ovo de pato, desbotando mais claro em direção à bainha, como a primeira luz do amanhecer tocando as nuvens. A elegância etérea de suas roupas carregava uma pitada de graça imortal.

Nesse menino, no entanto, isso o fazia parecer um pequeno repolho fresco e crocante.

Xia Xuan estava emburrado com Ling Yanyan por causa do assunto de Jiang Biehan, mas incapaz de suprimir sua natureza tagarela, ele agora iniciou uma conversa com Bai Li. "Colega cultivadora, você escapou sozinha?"

Bai Li balançou a cabeça vigorosamente. "Não, não, alguém me ajudou a sair."

"Então, onde eles estão agora?"

"...Não sei."

"Hmph, como eu pensei!"

Bai Li: "?"

"Homens são todos terríveis!"

Esta noite, o menino havia alcançado uma compreensão profunda da natureza dos homens, entregando seu veredicto com absoluta certeza.

Bai Li: "…"

Ela soltou um longo, longo suspiro, lamentando sua má sorte e destino problemático, enquanto também se preocupava com a situação atual de Xue Yu.

Inclinando-se mais perto, Bai Li sussurrou: "Você conhece o Clã Xue de Bozhou?"

"O Clã Xue de Bozhou?" Xia Xuan piscou, então balançou a cabeça com um ar de superioridade. "Claro que conheço. Eles entraram em declínio há trezentos anos. Seu patriarca de quinhentos anos está apenas no sexto reino do Vazio da Caverna, com não muitos anos restantes. As gerações mais jovens são todas decepções — em vez de cultivar adequadamente, eles se dedicam a atalhos heterodoxos. Agora, eles estão praticamente cortados do mundo, sem a posição de interagir com as seitas principais."

Bai Li olhou para o céu.

Isso não parecia combinar.

Será que essa pessoa, como ela, também estava escondendo sua verdadeira identidade?

Assumir identidades alternativas não era incomum — como um coelho com várias tocas. Isso era especialmente verdadeiro para os andarilhos solitários, muitos dos quais tinham dois ou três codinomes.

Aqueles que ousavam revelar abertamente seus nomes verdadeiros ou tinham reputações tão formidáveis ​​que ninguém ousava desafiá-los, ou tinham apoio intocável — ninguém ousaria provocar o filho favorito de uma figura poderosa.

Sentada no vagão sacudindo, Bai Li começou a juntar as peças.

Então, como uma faísca acendendo, um pensamento explodiu em sua mente.

Espere, algo não está certo.

Ela olhou para as vestes de Xia Xuan, então se lembrou dos uniformes dos discípulos do Clã Wen. A ideia em sua mente ficou mais clara.

Xia Xuan, notando seu olhar, perguntou desconfiado: "P-para que você está me olhando?"

Bai Li perguntou lentamente: "Você sabe quais discípulos da seita usam vestes amarelas com acabamentos verdes e adereços de cabeça com fitas esvoaçantes?"

"Eh? Você conheceu o Élder Chen e os outros?"

Ling Yanyan, que estivera em silêncio até agora, interveio ansiosamente. "Esses são os irmãos e irmãs mais velhos trazidos pelo Élder Chen… Ah, você não sabe quem é o Élder Chen, não é? Ele é o mestre da seita da Seita Shouyang e um amigo próximo do meu mestre. Desta vez, ele uniu forças com nosso Palácio Flutuante de Jade e com a Seita da Espada da Chave Gigante do Irmão Sênior Jiang para liderar pessoalmente o ataque contra a Mansão Véu da Lua."

"Isso é estranho. Se você encontrou os sêniores da Seita Shouyang, por que não pediu ajuda a eles? Eles são muito poderosos — eles nunca fechariam os olhos para alguém em perigo."

"N-não, eu não os encontrei," Bai Li gaguejou, sentindo o suor frio escorrer pelas costas. "Eu só ouvi falar deles e pensei em perguntar."

"Oh." Ling Yanyan desanimou. "O Élder Chen está determinado a erradicar a Mansão Véu da Lua do Clã Wen desta vez. Ele os investigou completamente — até mesmo uma única espada pode revelar a identidade de seu dono."

Mesmo uma única espada pode revelar a identidade de seu dono…

Bai Li estava encharcada de suor frio.

A Seita Shouyang e o Palácio Flutuante de Jade pertenciam à tradição taoísta, especializando-se em artes de talismã.

O Clã Wen, por outro lado, eram cultivadores de espada — nenhum deles ia a lugar nenhum sem suas lâminas.

Um pensamento aterrorizante a atingiu: os três cultivadores que haviam tentado matá-la sem questionar antes não eram discípulos do Clã Wen — eles eram da Seita Shouyang.

E ela, segurando a espada de um discípulo do Clã Wen sem nenhum símbolo de identificação, tinha sido naturalmente confundida com um remanescente Wen.

Na época, ambas as espadas haviam sido deixadas para trás, e foi por isso que eles disseram: "Pensamos que havia dois."

Além disso, de sua conversa, ficou claro que eles tinham um "irmão sênior" com eles, responsável por escoltar reféns.

Tendo lido o romance original, Bai Li pôde deduzir que esses reféns provavelmente eram os dois irmãos inocentes do Clã Wen. Chen Li, o mestre da Seita Shouyang, procurou executá-los publicamente perante o líder do Clã Wen para resolver uma antiga rixa.

E se ela cavasse mais fundo — após a exterminação do Clã Wen, quem havia acolhido os sobreviventes restantes?

O Clã Xue da Escama Dourada.

O romance original havia se concentrado no resgate heroico de Jiang Biehan, deslumbrando o mundo, enquanto suavizava o destino dos irmãos — apenas para que eles reaparecessem abruptamente mais tarde.

Na época, Bai Li achou confuso, como se uma peça crucial da história estivesse faltando. Agora ela percebeu: o que não havia sido explicado no romance havia acontecido silenciosamente fora da tela, desenrolando-se entre os antagonistas. A autora havia omitido os detalhes para preservar o mistério, preparando uma grande reviravolta.

Esta foi tanto uma grande decepção quanto uma tática de desvio. Os três que perseguiram Bai Li foram atraídos, deixando apenas seu irmão sênior guardando os irmãos.

Mesmo um rebanho de ovelhas poderia lutar, mas um desgarrado solitário era presa indefesa.

Então, quando o jovem voltou, a velha ferida em seu braço havia se reaberto — evidência de uma batalha feroz.

Ele não a havia salvo por bondade. Ela havia sido meramente isca para afastar os outros.

Quanto à sua captura anterior, também havia sido um ato — uma atuação tão completa que ele até se permitiu ser amarrado, escondendo uma pequena lâmina na manga como precaução. Sua indiferença foi calculada o tempo todo.

Bai Li, cega pelo medo, havia acreditado tolamente que era coincidência, pensando que poderia evitar essa história. Na verdade, ela fazia parte do jogo sem perceber.

Ela até perguntou a Xue Qionglou se ele conhecia Xue Qionglou.

Droga, essa deve ter sido a vez em que ela chegou mais perto da morte.

E agora, refletindo sobre suas palavras, calafrios percorreram sua espinha.

"Não chore. Você se saiu bem."

— "Você me ajudou a distrair três pessoas e durou até que eu voltasse. Você realmente se saiu bem."

"Eu simplesmente não gosto de dever favores. Você me ajudou, então eu tenho que retribuir o favor."

— ‘Eu te salvei das garras da morte, e você me ajudou a desviar o desastre. Agora estamos quites.’

"Você só encontrará seu fim se não fugir quando deveria."

— ‘Já disse duas vezes — não espere por mim. Vá quando o fogo se apagar. Se você ainda não entendeu, não me culpe pelas consequências.’

"Saia assim que o fogo acabar."

— ‘Já disse duas vezes — não espere por mim. Vá quando o fogo se apagar. Se você ainda não entendeu, não me culpe pelas consequências.’

Aí está. Aquele tom se encaixa perfeitamente no vilão de duas faces, língua de mel e coração negro.

Um sorriso tão quente quanto a brisa da primavera, mas repleto de punhais escondidos — atraindo você voluntariamente para a ilusão de seu encanto radiante, apenas para se afogar em seu fascínio mortal.

Verdadeiramente… uma lâmina suave que mata sem derramar sangue."