"Cap. 55 Aqueles no poder nunca se rebaixam às disputas das formigas.
Ao ouvir o tom ligeiramente perplexo do Príncipe Yan, a Princesa Consorte sentiu um peso pesado ser removido de seu coração.
Ela tinha pensado que Shen Wei aproveitaria a oportunidade para reclamar com o Príncipe Yan. No entanto, a julgar pela expressão do príncipe, Shen Wei não lhe havia contado sobre os eventos do dia.
A Princesa Consorte zombou interiormente, pensando que Shen Wei era realmente tímida e destinada a nunca alcançar nada significativo.
Ela informou ao príncipe as identidades das duas pessoas: "Vossa Alteza, esta mulher é Zhang Yue, do Jardim das Rosas, e o homem ao lado dela é Sanlang, um cocheiro da mansão."
O Príncipe Yan olhou para o rosto desconhecido de Zhang Yue, sentindo uma vaga sensação de reconhecimento.
Após um longo momento, ele se lembrou — ela era a concubina que estava grávida.
O Príncipe Yan tinha uma péssima impressão de Zhang Yue. Ela era gananciosa, vaidosa, astuta e maliciosa. Mesmo que ela tivesse conseguido engravidar, ele nunca lhe daria atenção.
Zhang Yue sentou-se caída no chão, com o coração afundando nas profundezas do desespero. Ela havia pensado que, ao expor o suposto caso de Shen Wei, poderia recuperar o favor do príncipe. Mas em menos de meio dia, ela e Sanlang foram capturados pela Princesa Consorte.
A maneira como o Príncipe Yan olhou para ela — estranha e cheia de desprezo — enviou um calafrio por seu coração. Ele nem sequer se lembrava de seu rosto. Mesmo que Shen Wei caísse, Zhang Yue poderia realmente ganhar o favor dele?
"Traga a criada, Fang Er", ordenou a Princesa Consorte, sentando-se no assento vazio ao lado do Príncipe Yan.
Vovó Liu conduziu Fang Er para dentro da sala.
A Princesa Consorte falou calmamente: "Fang Er, repita a Sua Alteza o que você me disse mais cedo."
Fang Er se ajoelhou com um baque e fez uma profunda reverência. "Vossa Alteza, eu acuso Zhang Yue de adultério, profanando a Mansão do Príncipe. Seus crimes são imperdoáveis!"
A sala ficou em silêncio.
Após outra reverência, Fang Er continuou: "Zhang Yue estava com ciúmes do favor de Shen Wei. Hoje, ela até acusou falsamente Shen Wei. Felizmente, a Princesa Consorte viu através de suas mentiras e inocentou Shen Wei."
O Príncipe Yan franziu a testa e se virou para Shen Wei.
Shen Wei deu um sorriso fraco. "Vossa Alteza, não precisa se preocupar. A Princesa Consorte já provou minha inocência."
O Príncipe Yan pensou nas marcas vermelhas no pulso de Shen Wei. Poderiam elas ter sido infligidas pelas pessoas da Princesa Consorte? Ele queria perguntar mais, mas Zhang Yue já havia começado a chorar e a se defender. "Vossa Alteza, por favor, acredite em mim! A criança em meu ventre é realmente sua!"
Sua voz estridente deu ao Príncipe Yan uma dor de cabeça.
Fang Er rapidamente fez uma reverência novamente. "Vossa Alteza! Servi no Jardim das Rosas por muitos dias e vi repetidamente Sanlang entrando no quarto de Zhang Yue. Os dois estavam secretamente envolvidos!"
Zhang Yue estava aterrorizada, lágrimas escorrendo por seu rosto. "Vossa Alteza, eu sou inocente. Por causa da criança em meu ventre, peço que investigue minuciosamente!"
Zhang Yue tagarelava, implorando por misericórdia, enquanto Fang Er respondia com juramentos. Sanlang, enquanto isso, tremia de medo.
O Príncipe Yan, irritado com o barulho, bateu sua xícara de chá. "Se é verdade ou falso, leve-os para a câmara de interrogatório da Guarda do Tigre. A verdade virá à tona lá."
A câmara de interrogatório era onde a Guarda do Tigre interrogava criminosos. A maioria das pessoas entrava ilesa, mas saía com a pele descascada.
A Guarda do Tigre era diferente dos guardas comuns da mansão. Eles eram o exército particular do Príncipe Yan, encarregados de cumprir suas ordens e garantir sua segurança.
Os guardas do lado de fora da sala obedeceram à ordem e arrastaram Zhang Yue e Sanlang para fora do salão principal. Os dois choraram e imploraram por misericórdia, mas os guardas deslocaram suas mandíbulas para silenciá-los.
Eles foram arrastados para fora do Pavilhão Vidrado como lixo.
Shen Wei observou em choque silencioso. Ela tinha pensado que a discussão entre Fang Er e Zhang Yue se arrastaria. Mas, na realidade, após apenas algumas palavras de defesa de Zhang Yue, o Príncipe Yan já havia perdido o interesse.
Aqueles no poder nunca se dignam a se envolver nas disputas das formigas.
"Vossa Alteza é sábia", disse a Princesa Consorte, levantando-se e curvando-se graciosamente para o Príncipe Yan. "Está ficando tarde, e Cheng Ke e Cheng Zhen estarão voltando de seus estudos em breve. Deixarei vocês."
Com Zhang Yue e Sanlang levados embora, eles não sobreviveriam à noite.
Com aqueles dois fora, Shen Wei não ousaria reclamar com o Príncipe Yan, e a Princesa Consorte não teria mais preocupações.
Sentindo-se reconfortada, a Princesa Consorte se preparou para sair com a Vovó Liu e suas criadas.
Mas, depois de dar apenas dois passos, a voz fria do Príncipe Yan soou. "A Imperatriz Viúva está doente este ano. Você deve copiar três volumes de escrituras budistas e entregá-los a ela amanhã."
O corpo da Princesa Consorte enrijeceu.
Ela se virou surpresa, olhando para o Príncipe Yan sentado no trono. Seu rosto era tão frio e perfeito quanto jade, a coroa de ouro negro em sua cabeça refletindo uma luz gélida. Ele estava como uma estátua, sem emoção e severo.
Distante e estranho.
O coração da Princesa Consorte se contraiu. O Príncipe Yan deve ter adivinhado seus e os esquemas de Zhang Yue, bem como suas tentativas de transferir a culpa...
Copiar três volumes de escrituras budistas era sua punição por ela — uma punição por seu mau tratamento às concubinas e sua falha em discernir o certo do errado como a dona da mansão.
"Eu... Eu entendo", disse a Princesa Consorte, com os joelhos enfraquecidos.
Vovó Liu a apoiou enquanto elas deixavam lentamente o Pavilhão Vidrado.
A luz do sol era forte, e Vovó Liu, vendo o rosto pálido da Princesa Consorte, perguntou preocupada: "Vossa Alteza, o príncipe está dando um aviso. Será que Shen Wei a incentivou secretamente a fazê-lo?"
A Princesa Consorte balançou a cabeça. "Shen Wei é míope e carece de capacidade... O príncipe simplesmente me despreza agora."
Os corações de marido e mulher haviam se distanciado, e eles não suportavam mais a visão um do outro.
Quando o Príncipe Yan não amava mais alguém, até mesmo sua respiração estava errada.
"Desta vez, fui descuidada", disse a Princesa Consorte cansada, esfregando as têmporas. "De agora em diante, não vamos interferir nos assuntos do Pavilhão Vidrado. Shen Wei vem de uma origem humilde. Mesmo que ela tenha um filho, ela nunca ameaçará minha posição."
Após uma reflexão mais atenta, ela tinha dois filhos e uma filha, com o apoio da família Tantai por trás dela. Shen Wei, uma mera camponesa, não representava nenhuma ameaça real.
Mas ainda...
A imagem do Príncipe Yan e Shen Wei de mãos dadas passou pela mente da Princesa Consorte, e uma pontada de amargura surgiu em seu coração. Ela ainda se importava, ainda ressentia o afeto do príncipe por outras mulheres.
Certa vez, ela também foi jovem e bonita, recém-casada com o príncipe, e eles haviam compartilhado um tempo de amor e felicidade. Ela havia acreditado ingenuamente que seu afeto duraria para sempre.
Mas o tempo foi cruel. À medida que ela envelhecia e sua beleza desaparecia, o coração do Príncipe Yan foi atraído pelas recém-chegadas, parecidas com flores frescas. Ela tentou reconquistá-lo, mas em vão.
No final, ela desistiu completamente do Príncipe Yan, dedicando todo o seu amor e energia a seus filhos.
Cap. 56 A Arte da Linguagem
Depois que a Princesa Consorte saiu, Shen Wei se forçou a ficar alerta e acompanhou o Príncipe Yan durante o jantar. Tendo sofrido tal calamidade hoje, ela estava mental e fisicamente exausta e adormeceu cedo naquela noite. Ela nem sequer praticou sua caligrafia.
O Príncipe Yan levantou a cortina da cama azul-escura e olhou para Shen Wei, que dormia levemente na cama. Seu rosto pequeno estava pálido, e mesmo dormindo, ela parecia inquieta, como uma gatinha assustada. Na mente do Príncipe Yan, ele não pôde deixar de lembrar as palavras que o Príncipe Herdeiro lhe dissera:
"Yuan Jing, nunca subestime a crueldade das mulheres nas câmaras internas."
"Você conhece seus rostos, mas não seus corações."
Uma expressão sombria apareceu no rosto bonito do Príncipe Yan.
O Príncipe Yan deixou o quarto e foi para o escritório no Pavilhão de Vidro para revisar vários arquivos de casos enviados. Ao terminar de ler os arquivos, Fu Gui chegou sob o manto da noite, dizendo respeitosamente: "Vossa Alteza, o assunto de hoje foi esclarecido."
"Esta manhã, a Madame Shen foi ao Templo do Tigre Branco para orar pelo seu amuleto de segurança e aproveitou a oportunidade para entregar algumas roupas de verão para seu irmão mais novo que estuda no Templo Confuciano. A Princesa Consorte, induzida por Zhang Yue, do Jardim das Rosas, acreditou erroneamente que a Madame Shen estava tendo um caso com um homem e mandou amarrá-los e jogá-los no depósito de lenha da mansão para detenção."
"O irmão da Madame Shen foi espancado e ficou roxo e preto. Somente depois que a Madame Shen explicou a verdade à Princesa Consorte, os dois foram libertados. O resto, Vossa Alteza, você já sabe."
O Príncipe Yan jogou o arquivo em sua mão para baixo.
Shen Wei tinha apenas saído para uma viagem e foi alvo da Princesa Consorte e Zhang Yue.
Shen Wei veio de uma origem humilde e não representava nenhuma ameaça para a Princesa Consorte. A Princesa Consorte, carecendo da magnanimidade que caberia à chefe da casa, deliberadamente visou uma pequena concubina.
Quando a verdade veio à tona, a Princesa Consorte transferiu toda a culpa para uma mera concubina, tentando se absolver completamente.
O Príncipe Yan ficou cada vez mais decepcionado com a Princesa Consorte.
Quanto a Shen Wei, ela havia sofrido uma imensa injustiça, mas não ousou dizer uma palavra, suportando tudo sozinha em silêncio.
Uma leve dor se espalhou pelo coração do Príncipe Yan; sua Wei Wei sempre evocava tal pena.
Deixando o escritório, o Príncipe Yan voltou ao quarto.
A vela foi acesa novamente, e Shen Wei, que estava profundamente dormindo, agora estava acordada, sentada atordoada na cama. Seu longo cabelo em cascata, como uma cachoeira, caía sobre seus ombros, e seus olhos claros olharam para o Príncipe Yan: "É tão tarde, Vossa Alteza ainda não dormiu?"
"Acabei de terminar os deveres oficiais", o Príncipe Yan impediu Shen Wei de se levantar para servi-lo e tirou sua própria roupa.
Os dois se deitaram juntos na cama.
Shen Wei não conseguia dormir. Ela se aninhou nos braços do Príncipe Yan, sua voz tímida: "Vossa Alteza... esta humilde serva quer um filho."
Os pensamentos do Príncipe Yan se agitaram. Ele segurou a mão de Shen Wei, seus olhos escuros revelando uma pitada de escuridão indecifrável: "Por que você acha isso?"
Shen Wei abaixou os olhos e disse sombriamente: "Se no futuro esta humilde serva não estiver mais aqui, ainda haverá uma criança para acompanhar Vossa Alteza. Quando Vossa Alteza vir a criança, você não esquecerá esta humilde serva..."
Shen Wei queria um filho para garantir sua posição na mansão. Crianças, riqueza, favor, poder - Shen Wei pretendia ganhá-los aos poucos.
Mas ela certamente não podia dizer diretamente ao Príncipe Yan que ela queria uma promoção, um aumento e garantir sua posição.
Então ela mudou sua abordagem.
Ela queria um filho porque a criança seria a cristalização de seu amor. Tendo sido incriminada pela Princesa Consorte hoje, a tímida e lamentável Shen Wei estava realmente assustada, sentindo que sua vida poderia não durar muito, então ela queria ter um filho para acompanhar o Príncipe Yan.
Veja como ela é lamentável.
Ouça como ela é humilde.
Esta é a arte da linguagem.
O Príncipe Yan suspirou profundamente e abraçou com força a cintura de Shen Wei: "Não tenha medo, enquanto eu estiver aqui, ninguém pode te machucar."
Sua Wei Wei estava assustada com os acontecimentos de hoje; ela até pensou pessimistamente que poderia não viver muito na mansão...
A mulher que ele amava estava vivendo em cima de uma corda bamba na mansão, e o coração do Príncipe Yan doía, uma sensação de responsabilidade masculina brotando de dentro. Se ele não conseguisse nem proteger sua própria mulher, que tipo de homem ele seria?
O Príncipe Yan disse gentilmente: "No futuro, quando você for visitar parentes, você não precisará pedir permissão à Princesa Consorte, apenas informe Fu Gui. Eu também designarei dois guardas para o Pavilhão de Vidro para proteger sua segurança."
O coração de Shen Wei se agitou.
Ótimo, no futuro, ela não precisaria se reportar à Princesa Consorte ao sair! O Pavilhão de Vidro também teria dois guarda-costas altamente qualificados!
"Vossa Alteza", Shen Wei se moveu e abraçou o pescoço do Príncipe Yan, "Conhecer Vossa Alteza é uma bênção da minha vida anterior."
Ela se inclinou e beijou o canto dos lábios do Príncipe Yan.
O quarto tinha uma bacia de gelo fria, com o leve cheiro de menta e artemísia flutuando no ar. Com uma beleza perfumada e suave em seus braços, os olhos do Príncipe Yan escureceram.
Ele agarrou a cintura de Shen Wei: "Um filho não é suficiente, vamos ter vários."
Shen Wei apropriadamente mostrou um sorriso tímido.
Suor perfumado encharcou a seda, várias vezes levemente. As cortinas da cama balançavam, a noite ainda era longa...
No Pátio Kunyu, tarde da noite, a luz fraca das velas se derramava enquanto a Princesa Consorte ficava acordada até tarde copiando as escrituras budistas.
As duas crianças, Cheng Ke e Cheng Zhen, também foram forçadas a estudar na mesa ao lado dela.
As pálpebras das duas crianças estavam pesadas, sonolentas.
"Mãe... estou com muito sono", o filho mais velho, Li Chengke, estava insuportavelmente cansado e implorou à Princesa Consorte, "Meu irmão e eu queremos voltar para o nosso quarto para dormir."
O filho mais novo, Cheng Zhen, estava tão sonolento que encostou a cabeça na mesa.
A Princesa Consorte bateu com sua escova, seu tom cheio de decepção: "Eu posso ficar acordada até tarde copiando as escrituras, por que vocês não podem estudar? Se vocês não se destacarem nos próximos exames da Academia Imperial, como podem retribuir meus esforços?"
A Princesa Consorte, geralmente de temperamento ameno, estava estranhamente zangada.
As duas crianças tremeram de medo.
A Princesa Consorte suspirou e caminhou até seus dois filhos: "Ouçam sua mãe, eu não vou machucá-los. Outros podem ficar no topo, e vocês também podem. Meus filhos não são inferiores aos outros."
"Se não fosse por criá-los, como eu teria perdido o favor de seu pai? Eu trabalho tão duro, tudo por vocês."
Cheng Ke e Cheng Zhen abaixaram a cabeça em mágoa.
Mas eles estavam realmente com tanto sono...
Depois de ficar acordada até tarde da noite, a Princesa Consorte finalmente terminou de copiar as escrituras, e Cheng Ke e Cheng Zhen foram levados de volta para descansar pela babá.
A Princesa Consorte se forçou a ficar alerta e foi ao salão budista para se ajoelhar e cantar as escrituras, segurando contas de oração de jade branco na mão, queimando incenso devotamente.
Vovó Liu trouxe uma xícara de chá calmante: "Princesa Consorte, está tarde, por favor, volte para o seu quarto e descanse."
A Princesa Consorte perguntou: "Como está Zhang?"
Os olhos de Vovó Liu mostraram um traço de medo persistente e ela disse desajeitadamente: "Eles não sobreviveram à noite, ambos estão mortos. Dizem que antes de Zhang Yue morrer, ela continuava murmurando a palavra 'arrependimento'."
Zhang Yue estava morta, cheia de arrependimento antes de sua morte.
Ela pensou que o favor de Shen Wei se devia à sorte, mas apenas na morte ela percebeu que as mulheres que sobrevivem nas câmaras internas da mansão nunca dependiam da sorte.
O ganho de outro não é minha perda.
Por causa de seu ciúme em relação a Shen Wei, ela deu um passo errado após o outro, mergulhando em um abismo de danação eterna.
A Princesa Consorte colocou um incenso no santuário budista e disse indiferentemente: "Morto está morto, haverá novos para substituí-la."
Vovó Liu acenou com a cabeça: "A Senhorita Ye de Jiangnan chegará em dois dias. Aquela garota é talentosa e bonita, habilidosa em música, xadrez, caligrafia e pintura. Por causa de sua família, ela certamente lutará contra Shen até a morte."
A Princesa Consorte girou as contas de oração na mão: "Deixe-as lutar, eu não vou mais interferir."
Desta vez, ser punida pelo Príncipe Yan para copiar as escrituras budistas foi um sinal de alerta para a Princesa Consorte.
Ela sabia que havia cometido um erro. Como uma esposa principal firmemente estabelecida, não havia necessidade de se envolver nas lutas das concubinas.
De agora em diante, ela não deve mais correr tais riscos.
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