Capítulo 63

 Capítulo 63

A expressão no rosto jovem e bonito mudou várias vezes. Xiao Shen de repente se levantou da água e, cerrando os dentes, disse: “Mestre, olhe mais de perto.”

Acompanhado pelo som de “bang, bang” da água, um corpo poderoso emergiu da água, deixando as pessoas tontas por um momento.

“Eu não vou olhar!” Shen Qingzhuo fechou os olhos subconscientemente. “Você não é uma beleza delicada, o que há de tão bom em você?”

Ele se virou e saiu apressado. Depois de dois passos, lembrou-o preocupado: “Não fique muito tempo na água. Vou chamar alguém para vir e servi-lo.”

Quando Xiao Shen enxugou toda a água e voltou ao quarto, viu seu mestre deitado no divã da consorte nobre, fingindo dormir.

A raiva misturada com desejo em seu coração se desfez silenciosamente no momento em que seus olhos encontraram aquele rosto sereno.

Seu mestre era tão magro e lamentável que, mesmo com camadas de roupas, ainda era tão fino quanto um pedaço de papel. Ele até duvidava que pudesse facilmente levantar seu mestre com uma mão.

Xiao Shen deliberadamente aumentou seus passos e caminhou até o divã com sons de arrastar. Como esperado, seus longos cílios, que estavam quietamente fechados, tremeram imperceptivelmente como as asas de uma borboleta assustada.

Ele colocou as mãos em ambos os lados do divã e se inclinou lentamente. Embora a ferida em suas costas estivesse doendo um pouco, isso não o impediu de se aproximar de seu mestre.

A respiração quente ficava cada vez mais próxima, e uma estranha fragrância fria, envolta em umidade, envolveu sua cabeça. A respiração de Shen Qingzhuo estava sufocada, e ele estava tão nervoso que seus dedos macios agarraram a ponta de suas roupas.

Quando a respiração estava tão próxima que borrifou em seu rosto, ele finalmente não pôde deixar de abrir os olhos e levantar a mão para conter o jovem que quase o pressionava: “O que você está fazendo?”

Xiao Shen soltou um suave “tsk”, sentindo pena porque foi um pouco curto, mas ele riu e disse: “Quero ver por quanto tempo Mestre vai fingir dormir?”

O rosto bonito e ampliado estava à sua frente. Shen Qingzhuo sentiu-se desconfortável sendo encarado. Ele o empurrou e disse: “Mestre não estava fingindo dormir. Você me acordou.”

Inesperadamente, depois desse empurrão gentil, Xiao Shen imediatamente gritou: “Ai!” e caiu sobre seu mestre como um patife, enterrando o rosto no pescoço perfumado e macio: “Dói… Não consigo me levantar…”

Mas Shen Qingzhuo havia desvendado seu discípulo. Se a ferida doía ou não, dependia se ele queria enganar ou não, então ele disse friamente: “Se você ainda não se levantar, vou chutá-lo para baixo.”

“Mestre estaria disposto a fazer isso?” Xiao Shen tinha certeza de que seu mestre seria de coração mole, então ele esfregou-se de forma pegajosa. “Mestre não está disposto…”

O filhote de cachorro cresceu e se tornou um cachorro grande, mas ele ainda não conseguia mudar seu hábito de agir de forma dengosa. No entanto, seu corpo pesado fez Shen Qingzhuo sentir um pouco de falta de ar.

Ele disse desamparadamente: “Levante-se primeiro, Mestre tem algo sério para lhe perguntar.”

Xiao Shen tinha muitos pensamentos impróprios em sua mente, mas ainda se levantou obedientemente. “O que Mestre quer perguntar?”

Somente ouvindo seu mestre ele pode conseguir o que quer. Ele consegue distinguir claramente entre a felicidade de curto prazo e os planos de longo prazo.

Shen Qingzhuo soltou um suspiro de alívio, ajeitou suas roupas, levantou-se do divã, sentou-se à escrivaninha e manteve uma certa distância do jovem. “Desde que você voltou, Mestre tem procurado um tempo para revisar tudo com você.”

Xiao Shen sentou-se reto inconscientemente.

“Quando você estava em Suixi, você estava relutante em discutir a guerra comigo. Recebi todas as notícias sobre as batalhas, grandes e pequenas, do Conselheiro Militar.” Shen Qingzhuo olhou para ele. “Agora quero ouvir seus pensamentos. Por que você acha que esta guerra durou dois anos?”

Darong era originalmente um termo geral para os bárbaros distribuídos no noroeste de Dayong. Havia muitas tribos, e eles se engajavam na vida nômade e migravam, seguindo água e pastagem. Após várias gerações de guerras internas, eles finalmente se dividiram em dois, formando o atual Beirong e Xirong.

Beirong se mudou para o norte, e o território de Youbei guardado pela família Shen os separou de Dayong, enquanto Xirong usava o Rio Suiling como linha divisória, e por muitos anos eles não tiveram conflito com Dayong. Até alguns anos atrás, houve uma seca severa na área do Rio Suiling, e os Xirong começaram a lançar frequentemente guerras em pequena escala, assediar a fronteira e tentar se mover para o leste para competir por mais água e pastagem.

Xiao Shen pensou por um momento e respondeu em voz profunda: “Objetivamente falando, o povo Xirong é bom em cavalgar e atirar, corajoso e bom em lutar, enquanto o exército de Suixi esteve à vontade por muito tempo, e quando eles chegaram ao campo de batalha pela primeira vez, eles só podiam ser derrotados.”

Shen Qingzhuo balançou a cabeça. “Suixi originalmente tinha 60.000 soldados e cavalos estacionados lá. Adicione os 30.000 soldados de elite que você trouxe, e você terá quase 100.000 tropas. Mesmo que seja dois contra um, deveríamos ser capazes de vencer.”

“Aquele comandante Xirong é um gênio no uso de tropas, bom em ataques furtivos, astuto e frequentemente recua após um único ataque. Yuan Hao sofreu muitas perdas com emboscadas e armadilhas e muitas vezes não se atreve a perseguir precipitadamente.” Xiao Shen franziu a testa. “É claro, a razão mais fundamental é que a corte não fornece comida e forragem suficientes, e os soldados não são bem alimentados.”

As condições geológicas e climáticas em Suixi não eram adequadas para o cultivo de grãos, especialmente nos últimos anos. O depósito de grãos de reserva em Jingzhou, a leste da capital, também foi afetado pela seca. A produção de grãos diminuiu ano a ano. Uma vez que a guerra eclodisse, seria completamente insuficiente para fornecer comida para os soldados.

Mas, ao mesmo tempo, a corte imperial repetidamente atrasou a alocação de grãos. Depois de finalmente alocar os grãos, eles foram danificados várias vezes ao longo do caminho e tiveram seu valor muito reduzido quando finalmente chegaram a Suixi.

Após anos de guerra, o exército não conseguia nem alimentar seus soldados. Mesmo o exército mais forte era apenas uma casca vazia, e um exército de quase 100.000 homens se tornou um fardo.

“A comida fornecida pela corte é insuficiente, e a linha de batalha foi forçada a ser estendida. A fim de compensar a perda do consumo de guerra, a corte continuará a aumentar os impostos. A colheita do povo não é suficiente para manter sua subsistência. Neste momento, se a nobreza local aproveitar a oportunidade para ocupar a terra, dezenas de milhares de pessoas se tornarão refugiados deslocados.” Shen Qingzhuo suspirou e continuou: “A guerra contínua reduzirá o número de pessoas, e a terra abandonada será incultivada, e a comida do exército será ainda mais insuficiente. Este é um ciclo vicioso, ah.”

Depois que ele terminou de falar, Xiao Shen caiu em um longo silêncio.

“As montanhas de cadáveres e mares de sangue que você viu no campo de batalha são cruéis e sangrentas o suficiente, mas isso é apenas a ponta do icebergue.” Shen Qingzhuo caminhou de volta para o jovem e disse palavra por palavra: “Por trás da guerra está uma terra arrasada sem grama, pessoas com lares desfeitos e desastres imprevisíveis.”

Xiao Shen levantou a cabeça, uma expressão de confusão e dúvida aparecendo em seus olhos. “Mestre, o que você quer dizer é… Eu luto a batalha errada?”

“Claro que não.” Shen Qingzhuo levantou a mão e acariciou a cabeça do jovem. “O Beirong frequentemente invadiu Suixi e tinha ambições óbvias de se expandir para o leste, fazendo o povo da fronteira sofrer. Desta vez você lutou uma guerra para proteger sua terra natal e seu país. Você saiu para lutar pelo povo de Dayong. Apesar das dificuldades, você venceu a batalha no final. Mestre estava muito orgulhoso de você.”

Os olhos escuros de repente se iluminaram. “Sério?”

“Quando foi que Mestre mentiu para você?” A mão que estava tocando o topo de sua cabeça deslizou para baixo, e os olhos de Shen Qingzhuo não puderam deixar de marejar. “Depois que você voltou, Mestre não teve chance de elogiá-lo. Xiao Qi fez muito melhor do que o Mestre o ensinou.”

Essas cicatrizes por todo o seu corpo são sua medalha única da juventude.

Os olhos de Xiao Shen estavam emocionados. Ele segurou a mão de seu mestre e a esfregou em sua bochecha repetidamente. “Antes de partir, eu disse que nunca decepcionaria o Mestre.”

Quando ele entrou em Suixi pela primeira vez, ninguém o levava a sério, o Sétimo Príncipe desfavorecido de Shengjing, nem mesmo os 30.000 soldados de elite que ele trouxe consigo.

Yuan Hao, o comandante do Exército de Suixi, o desprezava mais e se recusou a vê-lo por vários dias. Foi só depois que ele derrotou um general capaz sob Yuan Hao no campo de treinamento que ele finalmente o conheceu oficialmente e fez alguns comentários sarcásticos. Em suma, ele lhe disse para ser um mascote em Suixi.

Ele não disse muito. Durante o ataque noturno dos Xirong um mês depois, ele segurou uma cimitarra e jogou a cabeça do inimigo decepada na frente da tenda do comandante-chefe. Só então Yuan Hao finalmente percebeu que Sua Alteza o Rei Jin não estava vindo para Suixi para causar problemas por diversão.

Nas batalhas que se seguiram, tanto grandes quanto pequenas, ele venceu e também perdeu, foi direto para o acampamento inimigo, pegou a cabeça de um general Xirong, e também foi atingido por uma flecha envenenada e estava em estado crítico.

A única coisa que o sustentou para escalar das pilhas de cadáveres repetidamente e o puxou de volta dos portões do inferno repetidamente foi uma forte crença—

Seu mestre o está esperando, esperando que ele volte para casa triunfantemente.

“Mestre ficou muito satisfeito por você poder retornar em segurança.” Shen Qingzhuo estava muito chateado. “Na verdade, Mestre pensou que se não pudéssemos vencer esta batalha novamente no próximo ano, Mestre o chamaria de volta a Pequim com antecedência, independentemente de tudo.”

Seu pequeno discípulo tinha apenas dezesseis anos quando saiu de casa. O jovem, que nunca havia matado uma galinha, teve que ir para o campo de batalha e matar inimigos, e ele nem podia estar com ele.

Se a guerra em Suixi se tornar tensa, a corte definitivamente enviará outras pessoas para apoiar como último recurso, e não necessariamente precisa ser Sua Alteza o Rei Jin.

O mais engraçado é que o propósito original do Imperador Guangxi ao enviá-lo para Suixi provavelmente era porque ele esperava que ele não voltasse.

Com as palavras de seu mestre, Xiao Shen pensou que valeria a pena mesmo se ele fosse esfaqueado mais algumas vezes. Ele disse atordoado: “Eu sabia que Mestre me amava mais.”

Depois de dizer isso, ele estendeu a mão para abraçar seu mestre novamente por hábito.

Shen Qingzhuo voltou a si e colocou a mão no peito do jovem. “Mestre disse tanta coisa agora. Quero lhe dizer mais uma coisa.”

O abraço foi interrompido. Xiao Shen franziu ligeiramente a testa e perguntou pacientemente: “O que Mestre quer me dizer?”

“Qualquer guerra inevitavelmente causará baixas e trará sofrimento interminável às pessoas comuns.” O rosto de Shen Qingzhuo estava mais sério do que nunca. “O que eu lhe disse antes foi um aviso histórico. Agora que você viu a guerra com seus próprios olhos, você deve entender essa verdade ainda mais – não importa o quão forte um país seja, ele perecerá se se envolver em guerra, e se se tornar muito agressivo, certamente colherá suas próprias consequências.”

Xiao Shen assentiu repetidamente: “Eu entendo, Mestre.”

“Você tem que prometer ao Mestre que, quando se tornar o governante de Dayong no futuro, sempre manterá isso em mente e nunca iniciará uma guerra por seus próprios desejos egoístas, fazendo o povo sofrer.” Shen Qingzhuo perguntou solenemente.

Embora neste momento, Xiao Shen ainda não entendesse por que seu mestre estava preocupado com esse problema inexistente, ele ainda assentiu obedientemente: “Eu prometo, Mestre.”

“Bom garoto.” A pesada pedra que pesava no coração de Shen Qingzhuo por muito tempo finalmente caiu pela metade. “Você se tornará um bom imperador amado pelo povo.”

“En.” Xiao Shen respondeu, abaixando ligeiramente as pálpebras para esconder a expressão complexa em seus olhos.

Na verdade, ele não ficou profundamente comovido com o que seu mestre acabara de dizer. Além de seu mestre, o que a vida e a morte dos outros tinham a ver com ele?

Ele foi para Suixi porque seu mestre queria que ele fosse, e ele venceu a batalha porque seu mestre queria que ele vencesse. E agora, seu mestre quer que ele se torne um bom imperador amado pelo povo, então ele definitivamente será capaz de fazê-lo.

Contanto que ele obedeça seu mestre em tudo e deixe seu mestre conseguir tudo o que ele quer, seu mestre sempre estará com ele.

A única coisa que o incomodava era que ele parecia estar cada vez mais insatisfeito, insatisfeito que seu mestre ainda o tratasse como uma criança, insatisfeito com o abraço superficial e contido através das roupas.

Ele queria mais…

“Certo, vá para a cama cedo.” Shen Qingzhuo tocou seu rosto. “Haverá outra batalha difícil em alguns dias. Você tem que melhorar logo.”

Xiao Shen abriu os cílios novamente e disse inocentemente: “Mestre, você vai dormir comigo esta noite?”

Shen Qingzhuo estava prestes a responder quando a cena na banheira de repente passou por sua mente, e suas orelhas inexplicavelmente ficaram quentes novamente.

“O que Mestre está pensando?” Xiao Shen levantou-se e deu um passo mais perto de seu mestre. “Por que suas orelhas estão de repente ficando vermelhas?”

Shen Qingzhuo deu um passo para trás involuntariamente. “Não, não estou pensando em nada, ah… Vá para a cama rapidamente!”

Xiao Shen foi empurrado para a cama por seu mestre e sorriu maliciosamente: “Mestre, você está tão impaciente?”

“O que impaciente? Pare de usar palavras aleatórias, certo?” Shen Qingzhuo estava tão irritado que beliscou seus fortes músculos da cintura. “Se você continuar falando bobagens, tome cuidado para que o Mestre não sele sua boca.”

Naquela noite, Shen Qingzhuo estava dormindo em um torpor quando de repente sentiu alguém subindo em cima dele.

Meio dormindo e meio acordado, ele pensou que era seu pequeno discípulo o incomodando novamente. Ele acenou com as mãos impacientemente e murmurou: “Xiao Qi, pare de me incomodar…”

Mas Xiao Qi o ignorou e, em vez disso, agarrou sua mão. Sua respiração quente pairou em torno de seu pulso, e então sua língua úmida e quente lambeu as veias pulsantes.

Shen Qingzhuo estremeceu, um calor elétrico indescritível correndo por seu pulso, estimulando-o a gemer.

“Mestre…” Uma voz baixa e rouca soou ao lado de sua orelha: “Você é tão sensível, ah…”

Shen Qingzhuo recuperou a consciência, mas não conseguia abrir as pálpebras de jeito nenhum.

Outra paralisia do sono?

Ele lembrou-se dos dois sonhos aparentemente semelhantes que teve há alguns anos. Mais tarde, ele atribuiu isso a estar muito cansado, o que resultou em um fenômeno semelhante à paralisia do sono.

Mas depois de mais de dois anos, ainda era o mesmo fantasma que o estava oprimindo?

“Mestre obviamente gosta, por que você não responde?” O homem perguntou infeliz. No momento seguinte, ele sentiu uma dor aguda em seu pulso; ele foi mordido.

“Me desculpe, machuquei Mestre…” O homem pediu desculpas rapidamente depois de mordê-lo e continuou a acalmar seu pulso com sua língua quente e úmida. “Me desculpe, Mestre, eu só te amo demais…”

Shen Qingzhuo estava tão irritado que tentou desesperadamente se libertar das restrições do sonho. Ao mesmo tempo, quanto mais ele ouvia a voz, mais familiar ela soava para ele.

“Eu os deixei ir como Mestre ordenou.” O homem finalmente soltou seu pulso e rasgou sua frente para atacar as partes mais macias e perfumadas. “Eu originalmente preparei muitas maneiras para eles morrerem, mas quem mandou Mestre não gostar de sangue? Eu sou um bom menino, ah, Mestre?”

Shen Qingzhuo: Que inferno, seu fantasma cabeçudo? Saia!

“Bons meninos devem ser recompensados.” O homem sorriu para si mesmo, segurando-o em seus braços, “Mestre, me recompense…”

Shen Qingzhuo não tinha poder para resistir e só sentiu seu corpo ficando cada vez mais quente. No momento em que a dor veio, ele não pôde deixar de levantar a mão para bater na pessoa que o abraçava fortemente.

Com um som de “tapa”, a mão que balançava no ar aconteceu de atingir o rosto do jovem.

Xiao Shen, que estava em um lindo sonho, de repente acordou com intenção assassina em seus olhos. Sua primeira reação foi que alguém o estava atacando, então ele enganchou a mão como por reflexo e foi impiedosamente direto para a garganta do oponente.

Felizmente, ele acordou rapidamente e encontrou os olhos de seu mestre, que também abriu os olhos, e o ataque fatal foi abruptamente interrompido.

Depois de ficar atordoado por um momento, Xiao Shen retraiu a mão e cobriu o rosto, dizendo com um tom extremamente magoado: “Eu estava dormindo bem, por que você me bateu, Mestre?”

No entanto, Shen Qingzhuo de repente se sentou e apontou para ele com incredulidade: “Fantasma! Aquele fantasma!”

A voz baixa e rouca do jovem neste momento era exatamente a mesma do fantasma masculino que o oprimia em seu sonho!