Liang-daren relatou o desaparecimento de Chu Xiuming, mas ninguém esperava que Chu Xiuming estivesse bebendo em sua residência. “O conde Yongning tem bom gosto.”
“Já que estamos trabalhando juntos, não vou deixar você sofrer perdas.” O rosto de Chu Xiuming revelou um sorriso raramente visto.
Liang-daren riu friamente: “Só não tenho certeza ainda se Sua Majestade acreditará em minhas palavras ou nas palavras do espião”.
“Naturalmente ele acreditará no que prefere ouvir. É melhor Liang-daren descobrir quem é o espião.”
“Conde Yongning, não se preocupe, tenho um palpite.”
Os dois ergueram as taças, Liang-daren terminou o vinho de um só gole.
“No entanto, todos os meus homens aqui são rostos familiares. É possível me emprestar alguns homens?” Liang-daren tentou seu pedido.
Chu Xiuming apenas olhou para ele com calma, Liang-daren estava testando seus resultados financeiros.
Liang-daren disse apressadamente: “Eu ultrapassei”.
Ele não ficou desapontado com a rejeição, teria ficado desconfiado se Chu Xiuming tivesse concordado facilmente. A sua cooperação baseava-se em riscos e construída em benefícios mútuos, nenhum deles confiava no outro.
O 'desaparecimento' de Chu Xiuming permitiu que Liang-daren relatasse um sucesso ao Imperador, e com a confiança do Imperador para que ele pudesse descobrir o espião. Chu Xiuming poderia então ser “encontrado”, assim seu prestígio seria preservado enquanto a tarefa dada pelo Imperador fosse concluída.
Chu Xiuming disse: “Estarei ausente por um tempo amanhã”.
“O conde Yongning tem algo para fazer?”
Chu Xiuming largou a xícara e levantou-se, parecia mais à vontade do que o anfitrião. “Liang-daren, já perguntei sobre seus planos?”
“O conde Yongning entendeu mal, não foi isso que quis dizer.”
Chu Xiuming olhou para ele sombriamente: “Bom. Isto é apenas temporário. No futuro, voltarei para o meu Noroeste e você poderá ficar no seu Sudeste.”
Liang-daren também se levantou. “O conde Yongning está correto. Eu só quis dizer que o Conde Yongning pode não estar familiarizado com Central Min, então meu Yi-er pode lhe fazer companhia e fazer suas tarefas.”
"Sinta-se à vontade." Chu Xiuming não se importou. Aquele Yi-er era o filho mais velho de Liang-daren, Liang Yi.
Liang-daren ficou completamente aliviado, então Chu Xiuming não os rejeitou e foi o suficiente. “Vou dizer a Yi-er para seguir as ordens do conde Yongning.”
Depois de mandar Chu Xiuming embora, Liang-daren pediu a alguém que chamasse Liang Yi.
—
De volta ao seu quarto, Chu Xiuming não ficou surpreso ao ver alguém ocupando sua cama. Foi o jovem que veio encontrá-lo no banheiro da última vez.
Aquele jovem perguntou: “Tudo pronto?”
"Uhum."
Esse era seu bom amigo Xi Yunjing. “Ele fez o pedido?”
Chu Xiuming acenou com a cabeça, Xi Yunjing perguntou novamente: "E ele mandou seu filho?"
“En.” Chu Xiuming tirou o agasalho e serviu-se de um copo d'água para beber.
“Há algo que você ainda não adivinhou?”
Chu Xiuming baixou ligeiramente os olhos, "Você está aqui para falar bobagens?"
Xi Yunjing encolheu os ombros: “Tudo bem. Você realmente não informa a cunhada? Ela está grávida.”
“Eu disse a ela que iria buscá-la.” Chu Xiuming sentou-se: “O Imperador Cheng deve ter convocado o Marquês Zhongyi para a Capital”.
Observando-o, Xi Yunjing disse: “Olhando para vocês dois, meio que quero uma esposa também”. Mas então ele suspirou e mudou o assunto de volta para assuntos sérios.
“Com o temperamento do Imperador Cheng, existem apenas algumas pessoas que ele pode usar.”
O dedo de Chu Xiuming bateu levemente nos braços de sua cadeira, “Basta fazer de acordo com o plano.”
“Tudo bem, eu sei.”
Depois de mais alguma discussão, Xi Yunjing saiu pela janela, deixando Chu Xiuming sozinho na sala.
Liang-daren não apenas deu a Chu Xiuming um pátio separado para ficar sozinho, mas também não mandou mais pessoas para lá. Isso tornou conveniente que Chu Xiuming e Xi Yunjing se encontrassem com o propósito de trocar informações e tomar providências. Liang-daren era muito confiante ou muito tolo para pensar que ninguém poderia entrar sem o seu conhecimento. De qualquer forma, ele não esperava que Chu Xiuming tivesse alguém como Xi Yunjing, uma pessoa pouco convencional, mas capaz.
Com os olhos baixos, Chu Xiuming enfiou a mão em seu manto em busca de um pingente de jade. Acariciando levemente o pingente, ele disse: “Em breve”.
—
Muitas pessoas ficaram sem dormir naquela noite por causa das notícias sobre Chu Xiuming.
No escritório do pátio principal, Rui-wangfei disse ao filho: “Xuan-er, faça as malas e parta para Central Min amanhã”.
Rui-wang disse: “Wangfei, isso não é muito bom”.
“Wangye, o conde Yongning é seu genro. Não é apropriado se não fizermos nada.” Ela falou em uma velocidade decente, nem muito lenta nem muito rápida, parecia ter pensado bem. “Xuan-er pode simplesmente pegar a estrada. É bom que tenha sucesso, mas mesmo que não, pelo menos fizemos o gesto. A reputação de Wangfu sofreu da última vez, esta é uma boa oportunidade para retificá-la.”
Rui-wang franziu a testa e ponderou por um momento: “Mas Sua Majestade…”
“Wangye, o que deveria acontecer ainda acontecerá. O fato de o Conde Yongning estar vivo também é uma espécie de proteção para Wangfu.” Rui-wangfei disse. “A partir do momento em que Jin´-er se casou com o conde Yongning, já é impossível para Wangfu ficar longe de problemas.”
Rui-wang suspirou: “Isso mesmo. Também somos nós cuidando da Jin-er. Mas não precisa ser Xuan-er.”
“Xuan-er representa Wangye. Já que Wangye não pode deixar a Capital, quem mais além de Shizi é mais adequado?”
Rui-wang não respondeu, Rui-wangfei deu-lhe mais garantias: “Já que precisamos de enviar alguém, então é melhor fazê-lo bem, caso contrário parecerá insincero, não é? Além disso, Wangye realmente acha que Chu Xiuming está com problemas?”
“Você está dizendo...” Rui-wang olhou para ela.
Rui-wangfei sorriu: “Você vê Jin-er em pânico? E aqueles subordinados ao seu redor são do povo do Conde Yongning, se ele estivesse com problemas, eles ainda estariam tão calmos?”
Só então Rui-wang viu a luz: “Wangfei ainda é a sábia. Jin-er também é demais, por que ela não disse nada?”
"O que você espera que ela diga?" As sobrancelhas de Rui-wangfei se ergueram, “Provavelmente ela também não tem certeza.”
“Mas Wangfei disse…” Rui-wang olhou para ela.
“Ter certeza de oito partes é bom o suficiente, ainda vale a pena tentar. Wangye, por que você acha que Sua Majestade ainda não nomeou um príncipe herdeiro?”
O coração de Rui-wang estremeceu.
Rui-wangfei disse lentamente: "Sua Majestade ainda consegue se conter, então espere um pouco mais?"
Rui-wang olhou para ela, Rui-wangfei estendeu a mão para ele: “Naturalmente, confiamos que Wangye não tem segundas intenções, mas... ele pode fazer isso? É possível que Wangye tenha essa intenção?”
Uma palavra disse tudo. Rui-wang falou: “Fui míope”.
“Wangye dá muita honra ao relacionamento.” Rui-wangfei tocou o canto dos olhos como se enxugasse as lágrimas. “Só espero que seja eu quem esteja excessivamente preocupada.”
Rui-wang segurou as mãos dela e depois se virou para Shen Xuan: “Xuan-er, leve todos os guardas com você. Tenha muito cuidado, e se encontrar seu cunhado, ouça-o, certo?
"Sim. Este Filho entende.” Shen Xuan não era extremamente inteligente, mas era sensato e estava sempre disposto a ouvir conselhos.
Shen Xi não foi muito claro sobre as coisas, mas disse: “Na verdade, acho difícil acreditar que o Terceiro Cunhado esteja com problemas. Os piratas podem ser mais poderosos que os bárbaros?”
Rui-wang balançou a cabeça, mas não respondeu. Os piratas podem não ser os poderosos, são as espadas nas costas do Conde Yongning.
—
No pátio de Shen Qi, ela perguntava ao marido: “Você acha que algo realmente aconteceu com o cunhado?”
Yongle Shizi refletiu sobre isso por algum tempo: “Acho que é um pouco suspeito”.
"Em?"
Ele explicou: “Você não acha que a coisa toda é bastante duvidosa? O cunhado desapareceu, mas todo o seu povo também desapareceu? Os relatórios sobre o Conde Yongning deveriam ter sido mais elaborados, então este não parece ser muito simples? E Sua Majestade parece…. muito apressado.”
Shen Qi perguntou: “Então o que devo fazer se Ruyang Gongzhu dificultar as coisas para a Terceira Irmã?”
Yongle Shizi estava profundamente hesitante. Depois de muito tempo ele respondeu: “Temos um bom relacionamento com a Terceira Irmã e o Terceiro Cunhado, não podemos ignorar isso. Mas... também não devemos ofender Ruyang Gongzhu e o Marquês Zhongyi. Sua Majestade parece pretender confiar neles.”
Shen Qi acenou com a cabeça, "Entendido."
Yongle Shizi suspirou.
—
Quem estava sem dormir no Pátio Moyun era Chen-cefei. A própria Shen Jin adormeceu rapidamente depois do jantar e de uma lavagem quente dos pés.
Chen-cefei estava indecisa se Shen Jin era muito cruel ou se Shen Jin tinha total confiança no conde Yongning. De qualquer forma, ela estava preocupada que Zhao-momo e os outros pudessem entender mal.
Chen-cefei sussurrou: “Jin-er deve estar muito cansada”.
Ela não esperava que Zhao-momo respondesse confortando suas costas: “Cefei, não há necessidade de se preocupar. Neste momento o mais importante é que Furen se cuide bem. Acredito que o Conde Yongning em breve nos dará algumas novidades.”
Anping também participou: “Isso mesmo. Contanto que o Conde Yongning tenha prometido, tudo se tornará realidade.”
Anning serviu uma xícara de chá para Chen-cefei: "Cefei também deve descansar logo."
Chen-cefei se sentiu melhor ao vê-los calmos, "Tudo bem."
Zhao-momo mandou Chen-cefei embora e disse: "Anning, fique de guarda esta noite."
"Sim." Anning respondeu respeitosamente. Zhao-momo acenou com a cabeça e saiu com Anping.
—
Shen Jin acordou sozinha na manhã seguinte, sem esperar que Zhao-momo chamasse ela. Anning ajudou-a a trocar de roupa: “Nubi vai trocar a água”.
"Em."
Zhao-momo e Anping já estavam na cozinha, ela perguntou a Anning: “O que é isso?”
“Furen se levantou.”
Na verdade, Zhao-momo estava preocupado que Shen Jin ainda fosse afetado, mesmo que ela não demonstrasse. Ela pediu a Anping e Anning que trouxessem um pouco de água morna para ajudar Shen Jin com a lavagem matinal enquanto ela ficava na cozinha preparando o café da manhã.
Chen-cefei não estava acostumada a ver a filha acordando tão cedo: “Por que não dormir um pouco mais?”
“Já dormi o suficiente.” Shen Jin sorriu.
Chen-cefei a levou para tomar café da manhã. Nem todos os pratos foram lavados desde que Shen Jin acordou cedo, mas ela não fez barulho. Depois do café da manhã e de uma visita a Xiaobudian, ela sentou-se perto da janela.
“Anping, traga-me as roupas que ainda não terminei de fazer.”
"Sim."
Era o que Shen Jin estava fazendo para Chu Xiuming. Chen-cefei não a impediu de continuar, ela apenas disse: “Não se canse”.
“Eu não vou.” Shen Jin disse: “Mãe, não se preocupe”.
Zhao-momo voltou de fora, "Furen, Administrador Zhao pede para conhecer Furen."
"Oh?" Shen Jin estava ocupada tentando lembrar onde continuar a costura, ela não tinha feito muito, “Onde está o administrador Zhao?”
“Ainda na residência de Yongning. Era um servo com uma mensagem, se Furen permitir, ele virá.”
Shen Jin pensou sobre isso: “Deixe-o vir. Anning, informe a Mãe Consorte.”
"Sim." Tanto Anping quanto Zhao-momo foram.
Rui-wangfei naturalmente não se opôs, ela deu a ordem ao porteiro.
“Passe minha mensagem para Jin-er para relaxar. Xuan-er parte amanhã, se ela tiver uma carta para o conde Yongning, Xuan-er pode passá-la quando for encontrado.”
Anping estava obviamente muito feliz, isso transparecia em seu rosto: “Sim. Nubi informará Furen agora.”
De volta ao Pátio Moyun, Anping transmitiu a mensagem para Shen Jin. Chen-cefei ficou aliviada: “Isso é ótimo, não esperava que Wangfei enviasse o Shizi”.
Shen Jin disse: “Vou escrever uma carta agora”.
“Escreva então.”
Shen Jin deixou de lado a costura que acabara de começar e foi para o escritório nas mãos de Anning. Anping estendeu um pedaço de papel para ela enquanto Anning moeu a tinta do outro lado.
Shen Jin pegou o pincel quando ela fez uma pausa, havia tantas coisas para dizer a Chu Xiuming, mas não tinha certeza se ele a receberia. Depois de pensar muito, ela escreveu uma linha de palavras.
Anping e Anning ficaram surpresos por ela ter terminado de escrever tão rapidamente. Eles não sabiam que Shen Jin havia desenhado um cachorro gordo e redondo que deveria ser Xiaobudian no papel quase em branco. Satisfeita porque o papel estava cheio, ela o secou e colocou-o num envelope. Depois que Anning selou o envelope, ela disse: “Ajude-me a levá-lo para a Mãe Consorte”.
"Sim." Anping saiu com a carta.
O mordomo Zhao veio à tarde, desta vez o aprendiz não o seguiu. Shen Jin o encontrou no jardim, “Mordomo me procura para alguns assuntos?”
“No começo havia, mas depois de conhecer Furen, está tudo bem agora.”
Shen Jin olhou para ele perplexa, ele sempre dizia coisas confusas. Mas como ele disse que estava tudo bem agora, ela também não perguntou.
“Tenho algo a dizer ao Mordomo.”
"Furen, por favor, me dê a ordem."
“Tenho que incomodar Mordomo para voltar para a fronteira e conversar com meu irmão mais novo.”
O administrador Zhao olhou para ela, Shen Jin disse: “Por favor, diga ao meu irmão, não importa quem foi, apenas cuide bem disso. Na residência do General não faltam essas bocas para alimentar.”
“ Zaixia entende.” Mordomo Zhao falou.
*zaixia下= eu mesmo (humilde).
Shen Jin acenou com a cabeça: "Mãe Consorte faz com que meu irmão Shizi parta amanhã."
O administrador Zhao parecia contemplativo, então Shen Jin não falou. Ela sentiu que o administrador Zhao era semelhante a Rui-wangfei, já que ambos eram pensadores profundos, poderia-se presumir que eles poderiam adivinhar os pensamentos um do outro.
“Pedindo a Furen para cuidar de si mesma.” O administrador Zhao disse: “Caso contrário, o general culpará Zaixia quando ele voltar”.
Shen Jin respondeu: “Mas você não mora em Wangfu, então não há nada que você possa fazer”.
Isso estava correto, mas os olhos do administrador Zhao estremeceram ao ouvir isso. “Furen está correta. No entanto, em relação a Ruyang Gongzhu, por favor, Furen, tenha cuidado.”
“En. Está bem." Shen Jin esfregou a barriga: “Ela não vai me bater”.
O administrador Zhao fez uma pausa. Com base nas ações anteriores de Shen Jin, quem deveria ter cuidado era provavelmente Ruyang Gongzhu.
Depois de mais algumas palavras, o administrador Zhao pediu licença.
—
O imperador Cheng não foi pessoalmente ao encontro de Ruyang Gongzhu e seu Fuma, mas enviar duas princesas em seu nome foi suficiente para mostrar a importância que ele atribuía a eles.
O inverno começou, Shen Jin não aguentava frio então foram preparadas panelas de carvão em casa, mas mesmo assim ela ainda tem que usar roupas grossas.
Chen-cefei teve a ideia de tirar todas as peles do depósito e colocá-las nos quartos, mas Shen Jin a impediu. “É a promessa de Fujun para mim, então mamãe não precisa gastar dinheiro com isso.”
Os olhos de Chen-cefei ficaram vermelhos, já fazia mais de um mês que Chu Xiuming desapareceu sem notícias. Shen Jin não disse nada, mas era óbvio que ela também não estava tão relaxada.
Não que ela se recusasse a comer ou algo assim, mas ela se tornou muito disciplinada. Ela costumava precisar de leite de cabra morno antes de se levantar de manhã, mas agora ela se levantava sozinha, sem ninguém ligar. Ela também fazia as refeições e ia para a cama em horários regulares, fazia exercícios de caminhada sem ser avisada. Shen Jin foi muito obediente e doeu vê-la daquele jeito.
Tanto Shen Jin quanto Shen Qi não saíram muito quando o tempo esfriou, elas se contataram trocando mensagens e enviando pequenas coisas através de suas empregadas.
Hoje Shen Qi apareceu de repente em pessoa, Shen Jin a convidou apressadamente para entrar, "Irmã mais velha, por que você está aqui hoje?"
Shen Qi tirou o casaco: “Tem alguma coisa. Receio que a transmissão de mensagens não seja suficientemente clara.”
Depois que Shen Jin a fez sentar e Anning lhe entregou uma xícara de sopa fumegante de tâmaras vermelhas, Shen Qi disse: “Os convites de Ruyang Gongzhu chegaram quando eu estava na casa de minha mãe”.
Shuangqiao tinha um cartão de convite dourado em relevo nas mãos, Zhao-momo o pegou para Shen Jin. Shen Jin disse: “Cheira bem”.
“Ruyang Gongzhu é muito estilosa”, disse Shen Qi.
Shen Jin concordou. Não só exalava uma leve fragrância floral, mas dentro do cartão havia uma flor de ameixa no canto superior direito. "Eh." Shen Jin achou isso uma novidade, “Tão requintado”.
Shen Qi disse: “Fiquei surpresa também. A mãe disse que Ruyang Gongzhu parece tê-lo feito especialmente.”
“Gongzhu é realmente talentosa em muitas coisas.”
O convite foi escrito à mão em letras pequenas em flor de ameixa. A caligrafia de Shen Jin não era ruim, mas definitivamente não se comparava à de Ruyang Gongzhu. A caligrafia de Chu Xiuming também era muito bonita, o pensamento de Shen Jin chegou até ele. Chu Xiuming conheceria Shen Xuan? Caso contrário, ele não receberia a carta dela.
Quanto mais o tempo passava, mais Shen Jin sentia que o desaparecimento foi orquestrado pelo próprio Chu Xiuming, mesmo que ela não tivesse certeza absoluta. No início os rumores diziam que ele poderia estar morto após ser derrotado pelos piratas, porém lá o Imperador não fez nada exceto convocar Ruyang Gongzhu e seu Fuma para a Capital.
Não havia mais nada escrito no cartão, exceto um convite para apreciar flores. Shen Jin perguntou: “A irmã mais velha está indo?”
“Eu também recebi um”, respondeu Shen Qi, “iremos juntas”.
Shen Jin sorriu: “Então escreverei uma resposta”.
“Dê para mim, vou mandar alguém entregar junto com o meu.”
Anping e Anning prepararam a mesa. Shen Jin terminou de escrever a resposta rapidamente e a entregou a Shuangqiao.
Shen Qi disse a ela: “Não vá sozinha. Mamãe e eu iremos com você.”
"Eu sei." Shen Jin entendeu o que ela quis dizer. Shen Jin sorriu: “Irmã mais velha, não se preocupe”.
Shen Qi acenou com a cabeça e fez com que Shuangqiao o enviasse para Rui-wangfei. Elas mudaram o assunto para bebês, Shen Qi havia perdido o primeiro, mas afinal ela ainda tinha mais experiência.
O evento de apreciação das flores foi marcado para três dias depois. Ruyang Gongzhu não apenas convidou muitas pessoas, mas também chamou suas duas irmãs mais novas, Zhaoyang Gongzhu e Chenyang Gongzhu, para sua residência.
T/N: (Atualização) Zhaoyang Gongzhu era a filha biológica da Imperatriz. Chenyang Gongzhu não era, mas também foi criada pela Imperatriz e muito mimada (não no bom sentido).
—
Chen-cefei e Zhao-momo não foram com Shen Jin, elas fizeram os preparativos para ela mais cedo.
Quando Shen Jin e suas criadas chegaram ao pátio principal, descobriram que Rui-wangfei e Shen Qi estavam prontas. Rui-wangfei sorriu ao ver Shen Jin enrolada como uma bola.
“Na residência da princesa, nenhuma de vocês tem permissão para sair.”
"Sim." As duas responderam obedientemente.
Rui-wangfei pediu à empregada que trouxesse seu casaco: "Desta vez, a Segunda Garota também deveria estar presente, Jin-er não chegue muito perto dela."
“Esta filha entende.” Shen Jin respondeu.
Rui-wangfei considerou que Shen Jin precisava ser mais cuidadosa contra Shen Zi do que Ruyang Gongzhu. Ruyang Gongzhu ainda tinha que proteger sua imagem, enquanto o ódio de Shen Zi por Shen Jin era irracional.
Shen Xi e seu cavalo chegaram à frente de Rui-wangfei e dos outros, ele sorriu: “Mãe, estou aqui para levá-la”.
"Bom." Rui-wangfei sorriu de volta. Seu filho mais velho havia enviado uma carta, ela achava que não deveria haver problema, mas como foi escrita no caminho para Central Min, ele ainda precisava ter cuidado com acidentes.
Shen Qi sorriu para seu irmão mais novo também: “Por que você não está usando protetores de ouvido?”
"Eu tenho. Vou usá-lo quando estivermos a caminho.”
Shen Qi acenou com a cabeça e entrou em sua própria carruagem, ela estava grávida, então ela e Rui-wangfei usaram carruagens diferentes. Shen Jin sorriu para Shen Xi e então entrou na carruagem de Yongning com Anning e Anping.
Shen Jin perguntou: “Como é que sinto que o cocheiro parece familiar? Ele não é o habitual, não é?”
Anning disse a ela: “Respondendo a Furen, esse é Yue Wen, ele mudou de roupa”.
Shen Jin respondeu e tirou o casaco e entregou-o a Anping. Anning deu um pequeno lance nos joelhos de Shen Jin. Anping disse: “Furen apenas diga a Nubi se houver alguma ordem. Não deixe Anning sair do seu lado.”
Vendo que as duas estavam ansiosas, Shen Jin sorriu: "Não se preocupe, eu sei." Esfregando a barriga, ela disse: “Quando Fujun voltar, farei com que ele recompense bem vocês duas”.
“Furen, quando você acha que o General estará de volta?” Anping perguntou.
Os olhos de Shen Jin baixaram para seu próprio estômago, "Deve ser em breve."
—
Ruyang Gongzhu não estava na capital há anos, mas sua residência ainda era mantida em boas condições, o Imperador também ordenou ao Ministério das Obras que fizesse algumas reformas antes de sua chegada. Quando o grupo Rui-wangfei chegou lá, havia muitos outros convidados antes deles. Os servos respeitosamente os conduziram para a residência interna.
Elas conheceram muitas outras Furens no caminho, muitas delas trouxeram suas filhas com elas. O filho de Ruyang Gongzhu ainda não tinha idade para casar, mas outras famílias trariam seus filhos em idade adequada.
Muitos foram convidados, mas nem todos puderam conhecer Ruyang Gongzhu. Sua residência era muito grande, continha muitos pátios menores, de modo que os convidados eram conduzidos a vários pátios diferentes. Apenas um décimo ou dois décimos dos convidados foram convidados para o pátio de Ruyang Gongzhu.
O único grupo de Rui-wangfei foi conduzido foi ao pátio do próprio Ruyang Gongzhu, a recém-renovada Casa Guanjing. Estava muito quente lá dentro, com muitas flores que não deveriam ter desabrochado com aquele tempo. As pessoas comuns teriam ficado muito surpresas e encantadas com este cenário, mas os convidados neste pátio eram pessoas que tinham visto o mundo, não restava muita admiração depois de apenas uma breve apreciação.
Rui-wangfei e suas duas filhas começaram a conversar com algumas Furens conhecidas logo após entrarem.
A marquesa Yongle também estava lá, naturalmente Shen Qi teve que prestar respeito à sogra. Como Rui-wangfei estava lá, a marquesa Yongle só pôde dizer algumas palavras gentis e calorosas a Shen Qi.
Todas sabiam que Shen Qi havia voltado para a casa de Rui-wangfei quando ela engravidou, mas ninguém se atreveu a mencionar isso. Todas fingiram que não sabiam, até elogiaram a relação entre sogra e nora como muito boa.
Não muito depois de se sentar, uma mulher de trinta e poucos anos com uniforme do palácio veio e disse sorrindo: “Os três Gongzhu prepararam especialmente uma pasta de chá no Jardim Qingyi. Solicitando respeitosamente que Furens prossiga para o Jardim Qingyi.”
Sem muita demora, as Furens seguiram a dama do palácio até o Jardim Qingyi, não muito longe da Casa Guanjing. Todas pareciam estar andando casualmente, mas observando mais de perto elas estavam andando na ordem de seus títulos. Rui-wangfei e as suas duas filhas estavam naturalmente na frente.
Os degraus do Jardim Qingyi eram enfeitados com flores e plantas, até as árvores eram decoradas com cortinas de seda, formando um magnífico conjunto de flores, esplendor e majestoso.
Rui-wangfei notou que todos as criadas que encontraram no caminho sorriam, mas nenhuma falava ou fazia barulho. Aparentemente, eram as regras da residência de Ruyang Gongzhu, não do seu agrado, mas não era grande coisa.
Duas criadas do palácio abriram a porta e levantaram a cortina para a multidão. Havia muitos potes de carvão dentro que parecia que não era inverno. Rui-wangfei tirou o casaco e deu-o a Cuixi, que o passou para a empregada que a esperava, depois seguiu Rui-wangfei para dentro. Shen Jin fez o mesmo, Anning foi com ela.
Rui-wangfei fez uma pausa ao entrar no salão interno. Ruyang Gongzhu não estava sozinha, Zhaoyang Gongzhu e Chenyang Gongzhu também estavam lá dentro.
Mas não foi por isso que ela parou, as Gongzhu estavam todas ajoelhados no chão enquanto a sala estava vazia de mesas e cadeiras. Havia apenas tapetes quentes e mesas baixas de chá.
Ruyang Gongzhu e suas irmãs mais novas cresceram, eram filhas do imperador, mas Rui-wangfei era o membro mais velho da família.
Ruyang Gongzhu sorriu: “Faz muito tempo que não vejo a tia. Hoje Ruyang incomodou a tia para visitá-la, a culpa é de Ruyang e deveria ser punida com três xícaras.”
Rui-wangfei apenas sorriu, Ruyang Gongzhu orientou pessoalmente Rui-wangfei a se sentar: “Também não encontro as primas há muito tempo, não voltei nos casamentos deles”.
“Gongzhu é atenciosa.” Rui-wangfei sentou-se ajoelhada, deixou a empregada trazer algumas coisas para colocar em cima da mesa baixa.
Shen Jin e Shen Qi franziram a testa ao entrar. Elas não estavam familiarizadas com o ato de ajoelhar-se, fazia parte do seu treinamento, mesmo que muitas ocasiões não o exigissem. Porém, ajoelhar-se dessa forma era uma tortura para as mulheres grávidas.
O canto dos lábios de Chenyang Gongzhu subiu ligeiramente, era óbvio que ela estava esperando que Shen Jin desse um bom show. Os olhos de Zhaoyang Gongzhu também brilharam, esperando se regozijar com o infortúnio de alguém .
Ruyang Gongzhu revelou uma expressão de choque e vergonha em seu rosto: “Estive ausente por muito tempo e acabei de voltar para a capital, não sabia que as duas primas estavam esperando. É minha culpa." Com isso, ela lentamente se curvou.
Shen Jin e Shen Qi, é claro, não ousaram aceitar, elas retribuíram a reverência: “Gongzhu, nós não merecemos isso”.
Ruyang Gongzhu disse. “Este é o primeiro banquete que organizo depois de retornar à Capital. Estou acostumada a sentar assim lá fora. Que tal isso, pedirei que tragam mesa e cadeira para duas primas.”
Chenyang Gongzhu sorriu: “Irmã mais velha, esse tipo de assento não deve ser um grande problema para as duas primas. Irmã mais velha, não se preocupe.”
Qualquer outra pessoa teria recusado educadamente a oferta de Ruyang Gongzhu. Elas mesmas sentadas em uma cadeira enquanto todas as outras estavam no chão colocariam uma mancha em si mesmas, e isso significava perder prestígio. No entanto, Shen Jin não estava disposta a se incomodar para parecer bem aos olhos dos outros.
Shen Jin respondeu a Chenyang Gongzhu: “Na verdade, é um grande problema para mim”. Então ela sorriu para Ruyang Gongzhu, “A bondade de Ruyang Gongzhu, não vou rejeitar”.
Shen Qi teria se comprometido se estivesse lá sozinha, mas como Shen Jin disse sua resposta, ela não se importa mais em ofender Ruyang Gongzhu. Ela havia perdido o primeiro bebê, este atual era extraordinariamente precioso para ela.
O rosto de Chenyang Gongzhu mudou, “Shen Jin, o que você quer dizer?”
“Ah?” Shen Jin olhou para ela com uma pergunta: "Ruyang Gongzhu entende que é desconfortável para mim me ajoelhar devido à gravidez, então me ofereceram uma cadeira, não é?"
Chenyang Gongzhu ainda não sabia como refutar, Shen Jin se voltou para Ruyang Gongzhu e perguntou com muito cuidado: “A menos que… A menos que Ruyang Gongzhu esteja brincando? Ou é apenas por uma questão de educação?”
Zhaoyang Gongzhu viu a situação: “A irmã mais velha não brinca quando diz algo. A irmã mais velha Chenyang entendeu mal.”
Os olhos de Ruyang Gongzhu se estreitaram. Medindo cuidadosamente a expressão de Shen Jin, ela não conseguia decidir se Shen Jin era realmente uma tola ou apenas fingia. “Alguém venha, traga cadeiras e mesas.”
Shen Qi e Shen Jin agradeceram. Outras que estavam entrando na sala viram o que aconteceu, mas ficaram de boca fechada. A esposa grávida de um shizi mordeu os lábios e olhou para a sogra, mas como a sogra apenas acenou levemente com a mão, ela não ousou falar, abaixou-se cuidadosamente para se ajoelhar no chão enquanto sentia inveja de Shen Jin e Shen Qi.
Depois que todos se sentaram, Shen Jin e Shen Qi ficaram especiais em suas cadeiras.
Ruyang Gongzhu falou: “Tia, por que você está tão distante de Ruyang, por favor, me chame de Ruyang. Duas primas também, por que não me chamar de prima irmã? Somos todos uma família.”
Rui-wangfei disse: “Ruyang está pensando demais”.
Ruyang sorriu e se virou para Shen Qi e Shen Jin, como se ela não tivesse acabado de ser refutada por Shen Jin.
Shen Qi a chamou de “prima Ruyang”.
“En.” Ruyang Gongzhu respondeu.
Shen Jin também chamou ela uma vez, depois sentou-se e começou a comer o lanche que estava na mesa. No início, Shen Qi ficou desconfortável ao ver todas as outras no chão, mas como Shen Jin parecia relaxada e à vontade, ela também se acalmou. A mãe não disse nada, isso significava que a mãe estava bem com isso.
Ruyang viu, conversou um pouco com as outras Furens e depois voltou. Com um tom sério, ela disse: “Já que Qi-er me chama de prima, tenho algo a perguntar”.
Shen Qi olhou para ela: “Se a prima tiver algum pedido, é só me dizer”.
“Não é realmente uma ordem.” Ruyang Gongzhu ergueu elegantemente sua xícara para um pequeno gole: “Mas porque ouvi dizer que você está hospedado em Rui Wangfu? Você não deveria estar na residência de Yongle, eles não te tratam bem?”
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