Capítulo 73

 Com um som de "puff", o Imperador Guangxi jorrou uma boca cheia de sangue preto.

O sangue restante em sua garganta a bloqueou, e ele continuou fazendo sons estranhos e roucos, incapaz de proferir uma palavra clara sequer.

“Imperador Pai, o que você quer dizer?” O sorriso de Xiao Shen ficou cada vez mais estranho. “Você quer falar sobre o relacionamento de pai e filho entre nós?”

O Imperador Guangxi certamente não podia responder. Ele era como um peixe moribundo, com cada respiração cheia de dor.

“Na verdade, quando eu era jovem, esperava que o Imperador Pai ocasionalmente se lembrasse de mim como seu filho do fundo do meu coração.” Xiao Shen andava de um lado para o outro com as mãos nas costas, seu tom frio: “Uma vez eu escapei do palácio frio, e por acaso era o aniversário do Príncipe Herdeiro deposto. Você acariciou a cabeça dele carinhosamente e lhe deu um presente de aniversário inestimável. Mas quando você me viu, seus olhos instantaneamente se transformaram em nojo, como se eu tivesse manchado seus olhos. Você gritou com raiva para os atendentes do palácio, e eles me empurraram de volta para o palácio frio. No caminho, quebrei meus joelhos, e doeu por vários dias.”

Ele se virou para encarar o Imperador Guangxi e disse com um sorriso: “Mas não importa. No aniversário do Príncipe Herdeiro deposto, eu pessoalmente o esfoliei vivo, puxei seus tendões, torturei-o até a morte e depois o reduzi a cinzas—não se agite, ah, Imperador Pai. Isso não é algo que você também aquiesceu, assim como você aquiesceu a todos no palácio para me intimidar à vontade.”

O Imperador Guangxi ofegou com dificuldade: “Assus… assus…”

“Mais tarde eu entendi por que eu, como príncipe, vivia uma vida pior que porcos e cães. Aconteceu que tudo foi presenteado pelo Imperador Pai, ah.” O sorriso de Xiao Shen desapareceu, e sua voz ficou cada vez mais fria. “Por tantos anos, você primeiro esperou que eu morresse no palácio frio e depois esperou que eu morresse no campo de batalha. Infelizmente, não só eu sobrevivi, mas também estou prestes a ascender ao trono. Você calculou tudo e se esforçou muito, mas no final, eu fui o vencedor. Você deve estar muito relutante, certo?”

Ele se inclinou ligeiramente para a frente, seus olhos escuros e frios desprovidos de calor. “Seu reino, seu trono, são inúteis para mim. Agora que está em minhas mãos, adivinhe o que farei em seguida?”

“Você…” O Imperador Guangxi encarou o herdeiro que estava prestes a assumir o trono, sangue preto jorrando de sua boca.

“Você deveria morrer com os olhos bem abertos. Você deveria ir para o inferno com ódio e ressentimento e se reunir com as 213 almas injustiçadas da família Zhao.” Desta vez, Xiao Shen sorriu feliz do fundo do coração: “Nas dezoito camadas do inferno, olhe para mim com atenção, Imperador Pai.”

Assim que a voz caiu, os olhos do Imperador Guangxi se arregalaram, e ele deu seu último suspiro.

“Puff—” Xiao Shen não conseguiu se controlar e caiu na gargalhada: “Como você pôde morrer de forma tão engraçada? Hahahahahaha…”

Ele riu tanto que ficou sem fôlego. Logo, ouviu passos do lado de fora da porta e imediatamente parou de rir.

Houve uma batida na porta, e era uma voz familiar e clara: “Xiao Qi, estou entrando.”

Depois de um tempo, Shen Qingzhuo empurrou a porta e viu o jovem alto e ereto parado na frente da cama do dragão atordoado.

Ele franziu a testa ligeiramente e rapidamente caminhou até a cama. “Quando ele morreu?”

“Acabei de… agora mesmo…” Xiao Shen de repente acordou de um sonho, virou os olhos para olhar para seu mestre, e seus olhos mostraram confusão e desamparo. “Mestre…”

Shen Qingzhuo deu um passo à frente, levantou a mão e abraçou o jovem, acariciando suas costas largas de forma reconfortante: “Você já se viram pela última vez, e você não fez nada de errado com ele.”

Como imperador da Dinastia Dayong, o Imperador Guangxi trabalhou diligentemente durante toda a sua vida, mas nunca foi digno de ser pai de seu filho mais novo.

A situação atual é o melhor resultado para eles.

A porta do Palácio Zichen se abriu, e o Eunuco Pan esticou sua voz aguda: “Sua Majestade, o Imperador faleceu—”

Os sinos fúnebres pesados e longos tocaram, o que parecia particularmente triste e desolador na fria e sombria noite de inverno.

As pessoas se ajoelharam no chão dentro e fora do palácio, e os gritos tristes, que eram difíceis de distinguir entre verdadeiros e falsos, vieram um após o outro.

Ao mesmo tempo, o som do sino fúnebre chegou ao remoto palácio frio, despertando a Nobre Consorte Zhao de seu sono.

Ela se sentou com o cabelo despenteado, ouviu atentamente os sinos fúnebres e de repente riu como uma louca: “Xiao Lang, Xiao Lang! Você finalmente desceu! Desça e curve-se para meu pai e minha mãe para fazer as pazes! Hahahahahaha…”

A risada louca assustou os corvos do lado de fora da janela. Ela riu tanto que rolou na cama. Lágrimas escorreram de seus olhos. Sua voz ficou rouca. Finalmente, ela voltou ao silêncio mortal como um cadáver.

No início do 29º ano de Guangxi, o imperador anterior faleceu, e o Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental herdou o trono.

Shen Fenglan foi convocado à capital para comparecer ao funeral em nome de seu pai, o Rei Zhenbei. De manhã cedo, Shen Qingzhuo estava do lado de fora do portão da cidade para receber o poderoso general.

“Está frio. Meu Lorde deveria entrar na carruagem e esperar.” Kong Shang não pôde deixar de persuadi-lo: “E se você congelar…”

Shen Qingzhuo envolveu-se firmemente em pele de raposa. “Não é problema.”

Ele nunca havia visto o majestoso irmão mais velho do proprietário original pessoalmente, mas apenas por meio de algumas cartas, então ele estava realmente um pouco curioso.

Logo depois, o som retumbante de cascos de cavalo soou à distância, e um cavalo preto alto e forte galopou e então levantou os cascos e relinchou na poeira voando.

Os cavalos atrás dele pararam imediatamente.

Shen Qingzhuo cobriu os lábios e tossiu duas vezes, então olhou para o homem estranho com roupas de cavalgada no cavalo.

Ele tinha oito pés de altura, com sobrancelhas semelhantes a espadas e olhos brilhantes, e era cheio de vigor e poder, como uma águia caçadora planando no céu, ou uma espada afiada que matou milhares de tropas no campo de batalha.

Ele realmente não se parecia em nada com ele.

“Xiao Zhuo.” Shen Fenglan saltou do cavalo, examinando-o de cima a baixo com seus olhos negros e afiados, seu tom implicando uma pitada de emoção. “Faz seis anos desde a última vez que nos vimos, você cresceu.”

“Irmão mais velho.” Shen Qingzhuo o cumprimentou indiferentemente, sua expressão não era calorosa. “Você está cansado de cavalgar, Irmão mais velho. Siga-me para o palácio para ver o imperador primeiro, ou você também pode descansar cedo.”

“Certo.” Shen Fenglan entregou as rédeas ao vice-general atrás dele e entrou na carruagem com seu irmão há muito tempo perdido.

Após a morte do imperador anterior, os reis ainda não haviam retornado aos seus respectivos feudos, especialmente Sua Alteza, o Rei Qin, que sempre observava os movimentos do palácio com olhos cobiçosos.

Shen Qingzhuo havia previsto essa situação e havia escrito uma carta secreta a Youbei anos atrás. Agora, ninguém conseguia descobrir quantos soldados Zhenbei o General Shen havia trazido para a capital, e ele não ousava agir precipitadamente.

Depois que Shen Fenglan entrou no palácio, ele imediatamente foi ao caixão do falecido imperador e realizou a cerimônia de ajoelhar-se três vezes e bater nove vezes respeitosamente.

Logo, o novo imperador, que ainda não havia ascendido ao trono, convocou o General Shen ao estudo. Após uma conversa secreta, Lorde Shen pessoalmente acomodou seu irmão.

Quando apenas os dois irmãos estavam na sala, Shen Fenglan franziu a testa e disse: “Xiao Zhuo, você é muito arriscado.”

Shen Qingzhuo respondeu calmamente: “Se eu não tiver sucesso, morrerei. Felizmente, minha sorte não é ruim.”

“Quando o enviamos pela primeira vez à capital, pai e eu apenas esperávamos que você estivesse seguro e bem. Nunca imaginamos a situação atual.” Shen Fenglan o encarou seriamente. “O Irmão mais velho só quer lhe fazer uma pergunta. Você pensou em uma saída para si mesmo?”

Shen Qingzhuo ergueu ligeiramente as sobrancelhas: “O que o Irmão mais velho pensa?”

“Precisa que o Irmão mais velho lhe dê exemplos de pessoas que se tornaram muito bem-sucedidas e foram abandonadas por seus mestres?” Shen Fenglan disse severamente: “Agora todos na corte sabem que você, Lorde Shen, pessoalmente ajudou o Rei Jin a chegar ao trono, e a família Shen tem levantado tropas por muitos anos. Por quanto tempo você acha que o novo imperador pode tolerá-lo?”

“Não se preocupe, Irmão mais velho. Eu nunca arrastarei a família Shen.” Shen Qingzhuo sorriu ligeiramente: “Quando for a hora de desaparecer, desaparecerei sem deixar rastros.”

Shen Fenglan ficou atordoado por um momento e tentou abrandar o tom: “Você sabe que o Irmão mais velho não quis dizer isso. O Irmão mais velho estava apenas preocupado com a sua segurança.”

“Como o Irmão mais velho disse, como posso não encontrar uma saída para mim?” Shen Qingzhuo se virou, seu tom ainda frio. “O Irmão mais velho está disposto a vir à capital hoje, Xiao Zhuo está muito grato. Depois que o novo imperador ascender ao trono, o Irmão mais velho pode retornar imediatamente a Youbei. Um dia, nunca mais implicarei o Pai e o Irmão mais velho.”

Assim que a morte do último imperador terminou, Dayong deu as boas-vindas ao grande dia da ascensão do novo imperador ao trono.

No terceiro quarto de Yinshi (3:00 - 5:00 da manhã), Shen Qingzhuo acordou cedo, se lavou e caminhou até o Palácio Chengqian.

Nesse momento, no quarto do imperador, Xiao Shen estava em frente ao espelho de bronze, olhando para a figura amarela brilhante no espelho com olhos frios, e ao lado dele estava um manto de dragão bordado em preto e dourado que simbolizava o poder supremo.

Os serviçais do palácio que esperavam no salão estavam em silêncio, e ninguém ousava se aproximar para lembrar o novo imperador de que era hora de trocar de roupa.

“Xiao Qi—não, Vossa Majestade.” Até que Lorde Shen entrou no quarto, ele sorriu e quebrou o silêncio: “Parabéns, Vossa Majestade.”

“Mestre, você chegou na hora certa. Preparei um manto de dragão para o Mestre.” O novo imperador sorriu instantaneamente, virou-se e acenou com a mão, e o eunuco imediatamente o presenteou com um manto de dragão vermelho brilhante.

“Mestre nem é príncipe nem nobre, por que eu usaria um manto de dragão?” Shen Qingzhuo disse brincando: “Além disso, o protagonista hoje é Vossa Majestade, e o humilde ministro não ousa roubar a cena de Vossa Majestade.”

“Mestre não é príncipe nem nobre, mas você é o preceptor imperial do imperador acima de todos os outros.” Xiao Shen estendeu a mão e o puxou para perto. “Mestre, ajude-me a trocar de roupa.”

Shen Qingzhuo sorriu impotente e se esforçou para vestir o novo imperador, desdobrando cuidadosamente cada dobra do manto de dragão bordado.

“Ficou bom?” Xiao Shen olhou para seu mestre com os olhos baixos, sorrindo: “O Mestre gosta?”

Shen Qingzhuo pegou o cinto de jade incrustado em ouro da bandeja, abraçou sua cintura fina com as duas mãos e se preparou para afivelar o cinto nele. “Se o Mestre gosta ou não, não é importante.”

No momento seguinte, uma mão quente agarrou seu pulso branco como a neve, interrompendo sua ação.

“É muito importante.” Os olhos escuros olharam nos olhos dele sem piscar. “Eu só vou gostar se o Mestre gostar.”

Shen Qingzhuo riu, pensando que ele já havia se tornado imperador, mas por que seu pequeno discípulo ainda era tão infantil?

“Eu gosto.” Ele persuadiu em voz baixa: “Este manto de dragão é bonito e majestoso, combina muito bem com você.”

Xiao Shen finalmente afrouxou a mão depois de esfregar a pele fina no pulso nevado com as pontas dos dedos, deixando seu mestre afivelar seu cinto, e disse com um sorriso: “É a minha vez de trocar as roupas do Mestre.”

O eunuco que servia ao lado não ousou levantar a cabeça e respeitosamente segurou o manto de dragão vermelho brilhante com as duas mãos.

Shen Qingzhuo estendeu os braços e deixou o novo imperador trocar suas roupas.

Mas logo, ele notou algo estranho.

As mãos do jovem estavam acariciando seus ombros, braços, peito, costas e até mesmo sua cintura sensível.

Embora houvesse camadas de roupas entre eles, o calor daquelas mãos grandes parecia penetrar no manto de dragão bordado, e ele não pôde deixar de se esquivar.

“Não se mova, Mestre.” Xiao Shen rapidamente levantou a mão para segurar seu pescoço e o puxou para seus braços. “Você ainda não vestiu o manto de dragão.”

O sopro quente caiu em suas orelhas, e as orelhas brancas de repente ficaram vermelhas, e seu corpo tremeu ligeiramente.

“Xiao Qi…” Shen Qingzhuo sentiu que seu pequeno discípulo estava diferente hoje, e disse em um tom um tanto indefeso. “Você é muito lento para se vestir, Mestre deveria fazer isso sozinho.”

“Como assim?” Xiao Shen encostou o queixo no pescoço macio e disse significativamente: “Eu apenas aproveito… a diversão de vestir o Mestre.”

Claro, tirá-los um por um sozinho também será outro tipo de diversão indescritível.

3h-5h da manhã.