Capítulo 85–86

 "Cap. 85 - Li Yao Envenenada

O Príncipe Yan fez uma pausa enquanto comia, como se ouvisse algo totalmente absurdo.

Agindo como mimada devido ao favor?

Quando Shen Wei foi mimada?

Sua Weiwei era a mais atenciosa. Mesmo depois de engravidar, ela nunca pediu nada a ele. Apesar de sua condição, ela ainda arrumava tempo para selecionar tecidos e mandava suas criadas prepararem suas roupas de outono com antecedência.

A Princesa Consorte continuou sua tagarelice: "Naqueles dias, as concubinas e consortes menores do palácio que estavam grávidas agiam como Shen Wei - constantemente exigindo coisas de Vossa Alteza assim que engravidavam. A melhor comida, os melhores aposentos e tônicos para nutrir o feto. Vossa Alteza, embora adore Shen Wei, deve haver limites."

Os movimentos do Príncipe Yan diminuíram enquanto ele comia.

Vendo isso, a Princesa Consorte pensou que suas palavras haviam tocado em uma ferida. Escondendo sua alegria, ela acrescentou deliberadamente: "Com Shen Wei grávida, ela dificilmente está apta para servir Vossa Alteza. Esta humilde esposa encontrou uma nova moça para você - adorável e digna. Se Vossa Alteza tiver tempo, gostaria de conhecê-la?"

Homens eram volúveis por natureza. Com uma nova favorita, a antiga logo seria esquecida.

A Princesa Consorte tinha certeza de que, assim que o Príncipe Yan arranjasse uma nova concubina, Shen Wei cairia rapidamente em desgraça. Mulheres eram todas iguais no final - que diferença fazia com quem o príncipe dormia?

*Crack!*

As hashis brancas de jade do Príncipe Yan bateram na mesa de jantar de pau-rosa. A Princesa Consorte pulou, assustada com a fúria sombria gravada em seu rosto bonito.

Seu olhar era aterrorizante - cheio de decepção, desgosto e irritação, desprovido até mesmo de um traço de afeto, frio ao extremo.

A Princesa Consorte deixou cair suas hashis de susto. Ela se levantou correndo, apoiando-se no braço da Vovó Liu enquanto ficava parada de lado, com o coração batendo forte. Ela não conseguia entender por que o príncipe estava tão enfurecido.

Shen Wei, encorajada por sua gravidez, estaria sussurrando veneno sobre ela no ouvido do príncipe?

Cada palavra do Príncipe Yan gotejava ameaça, exalando uma pressão esmagadora: "Uma nova moça? Que atenciosa da sua parte, Princesa Consorte."

O Príncipe Yan estava profundamente decepcionado com ela.

Com toda a justiça, ele não se considerava um homem libidinoso. Ao contrário do Príncipe Heng, que se deleitava na indulgência e mantinha um harém, o Príncipe Yan tinha visto sua cota de belezas e conhecia muito bem o encanto feminino. O que ele realmente procurava era uma alma gêmea - alguém que pudesse completá-lo.

E então veio Shen Wei, preenchendo o vazio em seu coração. Ele não precisava mais de novidade para se satisfazer.

Pelo resto de sua vida, ter Shen Wei ao seu lado seria mais do que suficiente.

No entanto, aqui estava a Princesa Consorte, ainda empurrando novas mulheres para ele.

O que ela achava que ele era?

Um garanhão em uma estância? Um javali reprodutor em uma fazenda?

Até mesmo o exaltado Imperador do Grande Reino Qing, depois de passar por tempestades políticas, manteve apenas uma imperatriz, uma consorte imperial e quatro concubinas em sua corte interna. No entanto, aqui estava ele, um mero príncipe, com uma casa de esposas e concubinas superando até mesmo a do imperador - um excesso que já havia atraído severa censura dos censores na Corte Imperial.

A Princesa Consorte ficou perplexa, mas não teve escolha a não ser se desculpar: "Vossa Alteza, esta humilde esposa... falou mal."

Seu casamento há muito era uma fachada de harmonia, mascarando um profundo estranhamento. Assim, ela não tinha ideia dos verdadeiros pensamentos do Príncipe Yan - nem entendia o que ela tinha feito de errado.

O Príncipe Yan respondeu friamente: "Não há necessidade de adicionar mais mulheres à casa no futuro. Cuide de seus próprios assuntos - estenda sua mão muito longe, e ela pode ser cortada."

A Princesa Consorte ficou atordoada. *Sem mais novatas?*

Quando ela estava prestes a pedir esclarecimentos, uma comoção explodiu do lado de fora. Uma jovem criada entrou tropeçando, gritando em pânico: "Princesa Consorte, é terrível! A Jovem Senhorita Yao foi envenenada!"

A mente da Princesa Consorte ficou em branco, como se atingida por uma pedra.

Li Yao era sua única filha - sua futura alavancagem para um casamento político para garantir sua posição no palácio.

Esquecendo toda a decência, seus olhos avermelharam-se quando ela se virou para o Príncipe Yan em angústia: "Vossa Alteza! Yao'er está em perigo - por favor, acompanhe-me para vê-la!"

O Príncipe Yan, também, nutria algum afeto por esta filha sua.

Suprimindo sua raiva fervilhante, ele seguiu a Princesa Consorte para o pátio de Li Yao.

Li Yao residia no Pátio da Peônia, um recinto elegantemente decorado. A noite tinha caído, e lanternas brilhantes iluminavam cada canto.

O médico da casa já havia sido convocado.

A Princesa Consorte correu para a câmara de Li Yao. A menina de oito anos jazia mortalmente pálida, com os lábios descorados, espuma agarrada aos cantos da boca. Uma poça de vômito manchava o chão onde ela tinha sido purgada.

"Yao'er! Yao'er, abra os olhos - olhe para sua mãe!" A Princesa Consorte chorou, o desespero espesso em sua voz.

Mas Li Yao permaneceu inconsciente, imóvel como um cadáver.

A expressão do Príncipe Yan escureceu, a preocupação cintilando em seus olhos.

Uma criada ajoelhou-se tremendo, relatando os acontecimentos: Li Yao havia passado a tarde na sala de chá adjacente praticando a preparação do chá, continuando mesmo até o anoitecer sem descanso. Então, de repente,, ela começou a espumar pela boca, vomitando violentamente antes de desabar - sintomas que se assemelhavam inconfundivelmente ao envenenamento.

As criadas que a atendiam a haviam carregado rapidamente de volta para seus aposentos, enquanto outra corria para alertar a Princesa Consorte.

O Príncipe Yan franziu a testa. "O que Yao'er comeu hoje?"

A criada gaguejou: "A Jovem Senhorita Yao comeu pouco no almoço. Depois, ela passeou pelos jardins antes de retornar à sala de chá. À tarde, ela bebeu apenas chá - nada mais."

Guardas inspecionaram o chá na sala - nenhum vestígio de veneno foi encontrado.

A criada idosa que havia servido Li Yao no almoço também havia provado a refeição - ela não mostrou sinais de doença, confirmando que a refeição do meio-dia era segura.

A Princesa Consorte enxugou as lágrimas, furiosa. "Se não foi o chá ou o almoço, ela deve ter comido algo contaminado! Pense melhor - o que mais Yao'er consumiu?"

Então, outra criada se jogou no chão, gaguejando: "Vossas Altezas, esta humilde se lembra! À tarde, quando a Jovem Senhorita Yao retornou à sala de chá, havia um vestígio de açúcar mascavo em seus lábios. Ela mencionou... que havia encontrado Lady Shen no jardim e havia recebido uma tigela de bolo gelado."

Além do almoço e do chá, a única coisa que Li Yao consumiu foi o bolo gelado de Shen Wei.

A Princesa Consorte quase explodiu de raiva.

Ela havia subestimado Shen Wei. Mal grávida, e a mulher já estava limpando os obstáculos para seu filho ainda não nascido - ousando prejudicar a própria Princesa Consorte!

A Vovó Liu puxou discretamente sua manga, forçando a Princesa Consorte a refrear sua fúria.

Ela havia suportado intrigas de palácio suficientes para reconhecer a possibilidade de uma armação. Embora todas as evidências apontassem para Shen Wei, outra concubina poderia estar por trás disso - Liu Qiao'er, Liu Ruyan, Zhang Miaoyu, ou qualquer uma das consortes menores.

Por trás de suas fachadas de indiferença, as mulheres escondiam malícia em seus corações.

Talvez as outras concubinas tivessem ressentido Shen Wei por muito tempo e procurassem matar dois coelhos com uma cajadada só - destruindo-a enquanto incapacitavam a posição da Princesa Consorte.

Com os olhos vermelhos, a Princesa Consorte apertou seu lenço de seda e se dirigiu ao Príncipe Yan em lágrimas: "Vossa Alteza, para Yao'er sofrer tal infortúnio é cruel demais. Por favor, convoque Shen Wei para interrogatório. Se ela for inocente, ainda podemos descobrir o verdadeiro culpado."

Ch.86 Equipe Excelente

A Princesa Consorte arquitetava em sua mente – usar o incidente de envenenamento de Li Yao para derrubar Shen Wei, ou qualquer outra concubina, não seria um prejuízo.

O Príncipe Yan naturalmente não acreditava que Shen Wei fosse capaz de tais atos.

No entanto, Shen Wei havia dado os bolos gelados a Li Yao e, portanto, foi involuntariamente arrastada para este conflito.

O médico da corte ainda não havia chegado, então o Príncipe Yan ordenou que alguém chamasse Shen Wei do Pavilhão de Vidro.

...

No Pavilhão de Vidro, Shen Wei estava feliz saboreando um peixe branco cozido no vapor. O ar lá fora estava abafado, mas o quarto era fresco e confortável. Ela não precisava atender o Príncipe Yan durante o jantar ou fazer uma encenação, apreciando o raro momento de tranquilidade.

A noite estava insuportavelmente abafada, com ventos inquietos e pássaros voando baixo – um sinal de uma tempestade iminente. Shen Wei até planejava colher os tomates vermelhos maduros no pátio após a refeição, para que não fossem atingidos pelo temporal.

Cai Ping se apressou, sussurrando urgentemente no ouvido de Shen Wei. A fofoca viajava rápido no palácio, e a rede de Cai Ping rapidamente transmitiu a notícia do envenenamento de Li Yao.

"Envenenada?" Shen Wei largou os palitinhos calmamente e perguntou: "Você sabe como lidar com isso?"

Cai Ping assentiu, seus olhos brilhantes e aguçados de inteligência. "Minha senhora, Vovó Liu já está a caminho com acompanhantes – provavelmente perto dos portões do pátio. Fique tranquila, Cai Lian e eu dividimos nossas tarefas. Cai Lian e Ji Xiang estão reunindo aqueles que comeram os bolos gelados hoje, prontos para testemunhar se convocados. Ama de leite Rong e os outros estão guardando o Pavilhão de Vidro em caso de problemas inesperados."

Shen Wei ficou satisfeita.

Sob sua orientação deliberada, as criadas e eunucos do Pavilhão de Vidro absorveram sua astúcia, tornando-se espertos.

Uma equipe forte exigia não apenas uma líder inteligente, mas seguidores capazes. Se Shen Wei enfrentasse problemas e não pudesse agir abertamente, Cai Lian e Cai Ping poderiam resolver as questões de forma independente para o Pavilhão de Vidro.

Unidos em propósito, eles formaram uma equipe cada vez mais formidável.

Momentos depois, Vovó Liu, a acompanhante da Princesa Consorte, chegou ao Pavilhão de Vidro com um ar imponente.

Shen Wei fingiu choque, seus palitinhos tilintando no chão enquanto ela fazia uma expressão agitada. "Vovó Liu, o que a traz aqui a esta hora? Aconteceu alguma coisa?"

Vovó Liu zombou interiormente da atitude tímida de Shen Wei.

Uma camponesa, por mais favorecida que fosse, desmoronaria ao primeiro sinal de problema.

"Senhorita Shen, Sua Alteza pede sua presença", respondeu Vovó Liu friamente.

Shen Wei se levantou hesitante, levando Cai Ping com ela enquanto seguia Vovó Liu timidamente.

A noite tinha escurecido, o ar espesso de umidade. Pássaros chilreavam ruidosamente enquanto se lançavam pelo céu, e o vento uivante farfalhava as árvores de forma ameaçadora. Uma tempestade estava chegando. Shen Wei entrou no pátio iluminado.

De longe, o Príncipe Yan observava Shen Wei se aproximar.

Ela usava vestes finas, seu corpo delicado balançando instavelmente no forte vento noturno. Como uma mulher tão frágil poderia ser a envenenadora?

O Príncipe Yan gentilmente ajudou Shen Wei a se levantar de sua reverência e a sentou.

"Sua Alteza, Princesa Consorte, aconteceu alguma coisa?" Shen Wei perguntou cautelosamente, fingindo ignorância.

A Princesa Consorte observou a atitude aparentemente ingênua de Shen Wei, suas suspeitas diminuindo. Mesmo que Shen Wei fosse tola, ela não ousaria envenenar alguém em público.

A criada que atendia Li Yao relatou o incidente brevemente. Shen Wei engasgou de choque, voltando-se para o Príncipe Yan com palavras gaguejadas: "Sua Alteza... Esta tarde, encontrei Yao'er... Mas os bolos gelados não poderiam ter sido envenenados – eu mesma comi muito!"

Vovó Liu zombou bruscamente. "Talvez você tenha envenenado apenas a tigela servida para a Senhorita Yao e poupado a sua."

Shen Wei parecia estupefata.

Ao seu lado, Cai Ping caiu de joelhos. "Suas Altezas, por favor, sejam justos! Esta tarde estava abafada, e minha senhora, por bondade, me fez distribuir os bolos gelados restantes aos servos. Com tantas testemunhas, como ela ousaria envenenar a Senhorita Yao?"

"Dezenas comeram esses bolos, e ninguém ficou doente! Isso prova a inocência da minha senhora! Se duvidam de nós, chamem todos os servos que participaram – eles testemunharão!"

Os servos que haviam comido os bolos estavam prontos para garantir Shen Wei.

A Princesa Consorte franziu a testa sutilmente.

Que conveniente – ela havia compartilhado os bolos com tantos?

O Príncipe Yan, relutante em ver Shen Wei angustiada, declarou: "Encontrar o culpado pode esperar. Por agora, a recuperação de Yao'er é prioridade. Fu Gui, vá apressar o médico da corte—"

Fazendo uma pausa, ele pareceu se lembrar de uma alternativa melhor. "Fu Gui, traga Mo, o Médico Divino, do Pátio Leste."

Por anos, o Príncipe Yan procurou por Mo, o Médico Divino, para tratar a doença do Príncipe Herdeiro. Ele acabara de trazer o renomado curandeiro para a mansão naquele dia.

Com Mo aqui, a presença do médico da corte era desnecessária.

Fu Gui correu para convocá-lo.

Shen Wei sentou-se modestamente ao lado do Príncipe Yan, tomando chá de menta enquanto ponderava sobre a menção de Mo, o Médico Divino.

Tendo vivido neste mundo por meses, Shen Wei sabia sobre o evasivo Mo, cuja habilidade médica incomparável lhe rendeu o título de maior médico da época.

Durante a caçada da Montanha Leste, a Senhorita Sun havia mencionado ter recebido três pílulas antídotos dele.

Antes da chegada de Mo, duas pequenas figuras tropeçaram – Li Chengke e Li Chengzhen.

Os meninos, ouvindo falar do envenenamento de Li Yao, haviam abandonado seus estudos para verificar como ela estava. O mais velho, Li Chengke, lembrou-se de se curvar. "Pai, Mãe... Yao'er está bem?"

O Príncipe Yan deu um tapinha em seu ombro, aprovando. "Você veio ver sua irmã em sua hora de necessidade. Bom."

Li Chengke pressionou os lábios.

Para ele, o Príncipe Yan era mais uma figura de medo do que de familiaridade. As constantes reclamações da Princesa Consorte sobre sua "devassidão" e "indiferença" levaram os meninos a acreditar que seu pai era de coração frio.

A divisão entre pai e filhos há muito tempo estava semeada.

O mais novo, Li Chengzhen, por sua vez, jogou-se ao lado da cama, soluçando o nome de Li Yao.

A Princesa Consorte apertou seu lenço, fervendo.

A esta hora, os meninos deveriam estar estudando, não lotando os aposentos de uma garota. Eles só estavam causando interrupção, desperdiçando tempo precioso – mas com o Príncipe Yan presente, ela engoliu sua repreensão.

Forçando a gentileza, ela disse: "Yao'er será tratada em breve. Não chore. Um homem de verdade não derrama lágrimas facilmente."

Li Chengke e Li Chengzhen fungaram, olhos marejados.

Eles se recusaram a sair, mantendo a vigília em silêncio.

Nesta mansão, sua mãe era muito severa, seu pai muito distante – apenas a pequena Li Yao os tratava com sinceridade. Vendo-a pálida e inconsciente, suas lágrimas caíram livremente.

Shen Wei sentou-se em silêncio, seu olhar observador mudando entre a Princesa Consorte e os dois meninos.

Essas duas crianças pareciam ter sido criadas muito mal sob os cuidados da Princesa Consorte. Quando confrontados com seu próprio pai, seus olhos não continham nada além de medo e distância.

Shen Wei gentilmente tocou seu estômago ainda plano, pensando que quando seu próprio filho nascesse, ela teria que trabalhar duro para promover um bom relacionamento com o pai. Ela garantiria que o Príncipe Yan participasse da criação da criança, fortalecendo o vínculo entre pai e filho.

"Sua Alteza, Mo, o Médico Divino, chegou", anunciou o Mordomo-Chefe Fu Gui em voz alta.