Capítulo 89–90

 "Cap. 89 Nunca partir ou abandonar, na vida e na morte juntos

O Médico Divino Mo estendeu três dedos finos e pálidos.

A Princesa Herdeira e o Príncipe Yan trocaram olhares de surpresa.

O Príncipe Yan perguntou: "O que isso significa?"

O Médico Divino Mo encolheu os ombros e suspirou: "A constituição de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, foi severamente enfraquecida em sua juventude, e o excesso de trabalho deteriorou ainda mais sua saúde. Mesmo que eu me esforce ao máximo, só posso lhe dar mais três anos, no máximo."

A sala ficou em silêncio mortal.

O Príncipe Herdeiro, encostado na cama, usava um sorriso resignado e amargo. O nariz da Princesa Herdeira ardia com lágrimas não derramadas, enquanto ela lutava para contê-las.

"Vou escrever a receita", disse o Médico Divino Mo, espreguiçando-se preguiçosamente antes de se virar para o Príncipe Yan. "Sua residência é sufocante - em alguns dias, pretendo visitar o lago. Nem pense em me impedir."

Embora a propriedade do Príncipe Yan fosse luxuosa, ficar dentro de suas paredes dia após dia tornou-se insuportavelmente monótono. Mo ansiava por vagar lá fora e admirar os lotes de verão florescendo nos lagos de Yanjing.

O Príncipe Yan assentiu. "Muito bem."

Com isso, Mo saiu calmamente das câmaras do Príncipe Herdeiro.

O Príncipe Yan, no entanto, permaneceu oprimido pela tristeza quando se aproximou da cama do Príncipe Herdeiro. "Irmão mais velho, não perca a esperança", disse ele solenemente. "Encontrarei médicos melhores para você."

O Príncipe Herdeiro deu um tapinha na mão do Príncipe Yan e sorriu fracamente. "Yuan Jing, nosso pai é velho e doente, meu tempo é curto, e o Reino de Yue nos observa com ganância, enquanto as ambições de Zhao do Sul permanecem sem controle... Em breve, esse fardo pesado cairá sobre seus ombros."

O Príncipe Yan baixou o olhar, com o coração roído por formigas invisíveis.

Nos últimos anos, à medida que o Príncipe Herdeiro gradualmente o confiava com assuntos de estado, o Príncipe Yan começou a suspeitar da verdade. No entanto, ele se recusou a aceitar que os dias de seu irmão estavam contados. Os dois eram irmãos de sangue, tendo se apoiado desde a infância - sua ligação era profunda.

Ao anoitecer, o Príncipe Yan voltou para sua residência com passos cansados.

A Imperatriz Viúva havia enviado a Ama Qian para informar ao Príncipe Yan, que voltou tarde, que quatro amas idosas haviam sido designadas para o Pátio Kunyu. Enquanto isso, a Princesa Consorte, de coração partido, havia se trancado no salão de oração, recusando-se a sair.

O Príncipe Yan foi verificar seus três filhos.

Li Yao, ainda enfraquecido pelo veneno, já havia adormecido antes do anoitecer. O Príncipe Yan então convocou Cheng Ke e Cheng Zhen para seu estudo.

Falando calmamente, ele disse: "De agora em diante, as amas supervisionarão seus estudos. Não há necessidade de ficar acordado até tarde terminando suas lições. Vocês ainda são jovens - há tempo para dominar a etiqueta, o hipismo e o tiro com arco gradualmente."

Ambas as crianças abaixaram a cabeça.

No entanto, não houve alegria em suas expressões com a decisão do Príncipe Yan. Para eles, seu pai era como um gato pairando sobre ratos - o medo enchia seus corações.

Li Chengke se aventurou cautelosamente: "Pai... você trancou a Mãe no salão de oração?"

O Príncipe Yan esfregou as têmporas. "Não."

Mas Chengke não pareceu convencido, murmurando: "Mas... a Mãe está chorando lá o dia todo. Pai, ela é sua esposa. Você não deveria tratá-la dessa maneira."

Tendo ouvido por muito tempo as queixas da Princesa Consorte, as crianças chegaram a ver o Príncipe Yan como um homem insensível e sem fé.

Eles temiam os humores opressivos de sua mãe e o distanciamento severo de seu pai em igual medida.

O coração do Príncipe Yan se transformou em gelo, como se estivesse encharcado pela água mais fria do inverno. Um abismo se abriu entre ele e seus filhos - um que ele podia ver claramente agora.

"Vão descansar", disse ele, exausto, sinalizando para que fossem levados.

A noite ficou mais escura.

O Príncipe Yan sentou-se sozinho em sua câmara por um longo tempo.

Seu amado irmão estava morrendo, seus filhos desconfiavam dele e sua esposa o ressentia.

Pela primeira vez, uma profunda sensação de desolação se apoderou dele. Ele era um príncipe de status incomparável e, no entanto, sentia-se como um homem sem nada.

Lentamente, ele se levantou e deixou o estudo sufocante. O ar úmido da noite pressionou enquanto ele vagava sem rumo, apenas para se encontrar diante do Pavilhão Liuli. Delicadas lanternas de palácio pendiam de suas beiradas, e a tênue fragrância das flores de lótus flutuava pelo pátio.

Silenciando os anúncios dos servos, o Príncipe Yan entrou. Shen Wei estava sentada em sua mesa, praticando caligrafia sob o brilho quente da luz das velas. A suave radiância a envolveu como um halo suave.

Com a cabeça ligeiramente inclinada, ela guiou o pincel com traços cuidadosos e deliberados.

O Príncipe Yan demorou na porta, observando silenciosamente. No brilho da vela, Shen Wei parecia um sol brilhando na noite.

Sentindo sua presença, ela olhou para cima, com os olhos brilhando de alegria. Como a luz do sol rompendo as nuvens, ela pousou o pincel com um sorriso. "Vossa Alteza, você voltou."

Ela se apressou, levantando-se nas pontas dos pés para molhar sua testa com um lenço. Mas, quando seus dedos roçaram sua pele, o Príncipe Yan agarrou seu pulso abruptamente.

Seu olhar penetrou nela quando ele perguntou, com a voz baixa e urgente: "Weiwei... você algum dia vai me deixar?"

Shen Wei entendeu esse estado de espírito muito bem.

Ele estava se afogando em melancolia.

Um homem em desespero instintivamente procurava refúgio para sua alma. Desde que transmigrou para este mundo, Shen Wei conhecia o Príncipe Yan apenas como uma figura de orgulho, diligência e autoridade inabaláveis - um governante por inteiro.

Esta foi a primeira vez que ele mostrou a ela sua vulnerabilidade.

E esse foi um bom sinal. Significava que ele realmente a tinha deixado entrar.

Shen Wei apertou sua mão em troca, seus olhos ternos e resolutos sob a luz trêmula das velas. "Eu nunca vou te deixar. Na vida ou na morte, eu estou ao seu lado."

A alma do Príncipe Yan tremeu.

Ele a puxou para um abraço feroz, seu coração derretendo no dela.

Lá fora, a chuva começou a cair, batendo suavemente nas telhas do telhado. Deitada acordada até tarde da noite, Shen Wei estudou o rosto adormecido do Príncipe Yan ao seu lado.

O quarto estava quieto, perfumado fracamente com flores de lótus. Seus pensamentos vagaram - sua fragilidade incomum hoje deve vir das ações da Princesa Consorte. A mulher havia criado seus filhos com tanto descaso que eles estavam doentes e afastados do pai.

A Imperatriz Viúva havia intervindo, despachando quatro amas experientes para o Pátio Kunyu para supervisionar sua criação.

A Princesa Consorte não levaria isso de ânimo leve.

Mas isso não era preocupação de Shen Wei. Com a mulher preocupada com seus filhos, ela teria menos tempo para se intrometer com as concubinas. A gravidez de Shen Wei estaria muito mais segura.

Sua mão repousou sobre seu abdômen ainda plano. Ela não repetiria os erros da Princesa Consorte. Ela garantiria que o Príncipe Yan participasse da criação de seu filho, para que nenhuma fenda jamais os dividisse.

...

Naquela mesma noite, no salão de oração do Pátio Kunyu, as lâmpadas queimavam brilhantes.

A Princesa Consorte ajoelhou-se diante do altar, suas contas de oração rangendo sob seu aperto. Vovó Liu entrou e se ajoelhou ao lado dela. "Minha senhora, as quatro amas assumiram o comando das refeições, roupas e estudos dos jovens mestres."

Os dedos da Princesa Consorte apertaram as contas. Os acontecimentos recentes a haviam envelhecido da noite para o dia.

"Onde está Sua Alteza?" ela sussurrou.

Vovó Liu respondeu: "Esta noite, o Príncipe fica no Pavilhão Liuli."

A Princesa Consorte soltou uma risada oca.

Tal era a volubilidade dos homens. Que lealdade eles tinham aos velhos companheiros quando as flores frescas chamavam?

Cap.90 A Filha Abandonada

Se o Príncipe Yan estivesse ao seu lado, a Imperatriz não teria levado seus três filhos com tanta força.

A Princesa Consorte fechou os olhos, sua voz rouca: “A Faculdade Imperial está cheia de gênios. Se Cheng Ke e Cheng Zhen não se esforçarem para melhorar, serão inevitavelmente ofuscados pelos outros. Se crescerem com a reputação de serem inúteis, onde ficaria a dignidade da Mansão do Príncipe Yan? Quanto a Yao’er, aquelas quatro velhas aias podem ensiná-la o que quiserem — não é da minha conta.”

Desde que Li Yao expôs a Princesa Consorte por reter suas refeições na frente do Príncipe Yan, a Princesa Consorte ficou cada vez mais decepcionada com sua filha.

Criar uma filha que não estivesse ao seu lado não era diferente de criar uma ingrata.

Incensos queimavam no santuário enquanto a Princesa Consorte lentamente erguia os olhos, fixando-os na estátua misericordiosa do Buda.

Apertando suas contas de oração uma por uma, seu olhar ficou resoluto: “Esta é a Mansão do Príncipe Yan — meu domínio. Para Sua Majestade enviar quatro velhas aqui é nada menos que um tapa na minha cara. Aquelas aias não vão arruinar meus dois filhos.”

Por causa de seus filhos, ela teria que lutar contra essas aias.

...

...

A vida no Pavilhão de Vidro permaneceu pacífica.

Shen Wei estava comendo bem, dormindo profundamente e mantendo uma rotina de exercícios adequada.

Sua loja de sobremesas estava prosperando, sua expansão estava em andamento. Ela havia gradualmente ganhado fama na capital e estava prestes a se tornar o principal destino de sobremesas de Yanjing.

Enquanto os dias de Shen Wei estavam tranquilos, os da Princesa Consorte estavam longe disso. De acordo com a última fofoca relatada pela sempre curiosa Cai Ping, a Princesa Consorte e as quatro aias estavam em conflito feroz.

Externamente, elas mantinham a civilidade, mas nos bastidores, as lutas pelo poder eram implacáveis.

A Princesa Consorte estava tão consumida por suas batalhas que mal tinha energia para lidar com a grávida Shen Wei. Xiang’er, a recém-chegada que ela havia trazido para desviar as afeições do Príncipe Yan, havia sido esquecida há muito tempo no pátio dos fundos.

No jardim, Shen Wei descansava preguiosamente em uma cadeira reclinável, folheando os livros de contas entregues por “Wei Yan Sweets”. Ela instruiu a Ama Rong: “Diga ao Shopkeeper Ye para adicionar um serviço de entrega assim que os novos produtos forem lançados. Se alguma família nobre na capital fizer pedidos, peça que a equipe embale e entregue as sobremesas diretamente em suas portas.”

À medida que a reputação da loja crescia, os clientes afluíam em massa.

A introdução de um serviço de “takeaway” ajudaria a gerenciar afluência e aumentar as vendas.

“Esta serva tomou nota”, respondeu a Ama Rong calmamente, sua admiração por Shen Wei se aprofundando.

Entrega em domicílio de mercadorias — que ideia inovadora.

Assim que Shen Wei relaxou com os livros contábeis, Cai Ping anunciou do pátio que a Jovem Senhorita Li Yao havia chegado. Deixando os livros de lado, Shen Wei viu o rosto pálido e tímido de Li Yao espreitando.

Shen Wei a convidou para entrar.

Alguns dias se passaram, e Li Yao havia se recuperado bem. Segurando uma caixinha delicada, a menina passou seus olhos escuros e brilhantes por Shen Wei e falou suavemente: “Tia Shen, quando fui envenenada, a Mãe quase a culpou... Yao’er veio se desculpar.”

Ela entregou a caixa em tons pastel — um pacote para viagem de “Wei Yan Sweets”, contendo uma tigela de sua mais nova sobremesa.

No fundo, Li Yao era uma criança gentil. Depois de recuperar seus sentidos e perceber o quão perto Shen Wei esteve de ser acusada injustamente, ela se sentiu culpada e veio se redimir.

Nestes dias, a Princesa Consorte havia ignorado Li Yao completamente, muito preocupada para supervisionar seus estudos em música, xadrez, caligrafia ou pintura. Livre de sua gaiola, Li Yao se deleitou com sua nova liberdade, até encontrando tempo para visitar Shen Wei.

“Obrigada, Yao’er”, respondeu Shen Wei com um sorriso caloroso.

Li Yao exalou em alívio.

Mas, em vez de sair, ela hesitou antes de perguntar timidamente: “Tia Shen... posso brincar no balanço?”

Afinal, Li Yao tinha apenas oito anos — ainda uma criança no fundo do coração. Ela adorava o Pavilhão de Vidro, com suas flores desabrochando, árvores exuberantes carregando pêssegos e os tomates vermelhos maduros do jardim.

O mais encantador de tudo era o balanço de madeira sob a grande árvore.

Shen Wei assentiu, sorrindo. “Cai Ping, leve-a ao balanço.”

Encantada, Cai Ping levou Li Yao ao balanço. A menina só tinha lido sobre balanços em livros — sua mãe a havia proibido de brincar neles, insistindo que as jovens devem permanecer dignas.

Esta foi a primeira vez de Li Yao em um balanço. Agarrando a mão de Cai Ping, ela segurou as cordas resistentes.

O assento do balanço era uma cadeira de madeira segura. Quando Cai Ping deu um empurrão suave, o corpo leve de Li Yao balançou, seus olhos se iluminando de alegria.

Balançar era muito divertido!

A cada balanço, a brisa acariciava suas bochechas. Por um momento, ela se sentiu sem peso — livre de todas as restrições, como um passarinho voando pela paisagem.

Depois de quase uma hora de brincadeira, Li Yao deixou o balanço relutantemente. Embora ela tivesse se divertido, ela não havia esquecido suas lições inacabadas.

A ama designada a ela pela Imperatriz havia explicado que, como a filha mais velha da Mansão do Príncipe Yan, Li Yao tinha responsabilidades — ela um dia administraria a casa. A ama a ensinou a ler livros contábeis, analisar as finanças da propriedade e supervisionar as terras agrícolas e lojas. Surpreendentemente, Li Yao achou tudo fascinante.

Ela amava trabalhar com números muito mais do que a música ou pintura tediosas.

Antes de sair, ela agradeceu a Shen Wei educadamente. “Obrigada, Tia Shen. Yao’er visitará novamente outro dia. Por favor, cuide de sua saúde.”

Com isso, ela saiu saltitando.

Cai Ping serviu a Shen Wei uma xícara de chá e murmurou: “Senhora, se a Jovem Senhorita Yao continuar visitando nosso Pavilhão de Vidro, e se ela adoecer novamente? Estaríamos em apuros.”

Shen Wei girou sua xícara de porcelana, seus olhos suaves de simpatia. “Brincar é a natureza de uma criança. Brincar na juventude e trabalhar na idade adulta — essa é a maneira da vida.”

A Princesa Consorte havia dedicado toda a sua energia a seus filhos, efetivamente abandonando Li Yao.

O veneno de um é o néctar de outro. Para Shen Wei, Li Yao era uma menina doce — gentil e bondosa.

Uma pena que a Princesa Consorte estivesse cega às virtudes de sua filha.

Shen Wei apoiou uma mão em sua barriga ainda lisa. Se sua própria criança pudesse um dia ganhar o afeto da filha mais velha da mansão, seria uma camada adicional de segurança.

...

...

Li Yao retornou ao seu pátio e, sob a orientação da ama, retomou seus estudos de contabilidade.

Ela trabalhou até o anoitecer, quando a ama trouxe um jantar requintado. Observando o foco estudioso de Li Yao, a ama elogiou: “A Jovem Senhorita Yao é notavelmente diligente.”

A ama havia sido enviada pela Imperatriz.

Ela esperava que Li Yao fosse uma criança difícil, mas depois de apenas alguns dias, ela ficou surpresa — Li Yao era brilhante, gentil e trabalhadora.

Ela amava brincar, mas conhecia seus limites.

Ela gostava de comida, mas nunca se entregava em excesso.

Uma garota realmente inteligente.

“Obrigada, Ama.” Li Yao terminou sua refeição, sua barriguinha agradavelmente cheia. Desde que a ama assumiu seus cuidados, ela nunca passou fome.

Ainda assim, ela não havia esquecido a Princesa Consorte. Depois de dias sem uma visita, Li Yao sentiu muita falta de sua mãe. Ela embalou dois pastéis de flor de pêssego e correu para o Pátio Kunyu.